¿Estás cargando tu cruz?

por Staff
Forerunner, "Ready Answer," Marzo 1998

Jesús tuvo que ser crucificado por nuestros pecados. La crucifixión, bastante común en los tiempos del Nuevo Testamento, era una ejecución horrible reservada para esclavos y criminales empedernidos. Los conquistadores romanos mantuvieron a raya a sus súbditos al exhibir abiertamente esta ejecución más espantosa y temida. ¡Nadie en su sano juicio se ofrecería voluntario para tal fin!

¿O lo haría?

Cuando aconsejó para el bautismo, ¡probablemente dijo que sí! ¿Entendiste a lo que te estabas comprometiendo? ¿Estás preparado para ser crucificado? ¿Estás cargando tu cruz?

Jesús voluntariamente dio su vida por nosotros en el madero. Nunca rehuyó desafiar, de hecho, exigir, ¡sus seguidores hacen lo mismo! Mateo 16:21-24 es una de estas ocasiones. Cuando Cristo anuncia que Él mismo tendría que ser sacrificado y resucitado, Pedro lo reprende por tal pensamiento. Jesús reprende a Pedro por sus comentarios, diciendo que ¡Satanás había inspirado sus palabras! Luego, Jesús agrega en el versículo 24: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame».

Lucas 9:23 dice que debemos tomar nuestra cruzar a diario. ¡Es un acto continuo! Durante la consejería previa al bautismo, los ministros a menudo leen Lucas 14:25-33, comúnmente llamado el «pasaje para calcular el costo». Cristo nos enseña aquí que cuando decidimos ser sus discípulos, estamos haciendo un pacto con Dios para llevar nuestra propia cruz. Si no llevamos nuestra cruz diariamente, no somos discípulos de Cristo (versículo 27). Vinculado con esto está la declaración de Pablo en Filipenses 3:10 de que parte de conocer a Dios es «ser conformados a la muerte [de Cristo]».

Necesitamos entender lo que significa «lleva tu cruz»!

La práctica de la crucifixión terminó hace siglos. Entonces, ¿cómo podemos llevar nuestra cruz? Veamos cuatro formas en que somos crucificados con Cristo.

Sacrificarse a sí mismo

La palabra griega más común para «sacrificio» esthusia, que significa el acto o la víctima. de sacrificio, literal o figurativamente. Se refiere al acto de ofrecer, a la destrucción o entregar, algo precioso por el bien de otra cosa. La misma palabra puede referirse a la ofrenda misma.

Jesús estableció el estándar al explicar lo que significa «llevar tu cruz». Su crucifixión fue predestinada antes de la fundación del mundo (I Pedro 1:20). El Padre y la Palabra planearon y acordaron cada paso del proceso en detalle cuidadoso. Nadie obligó a Jesús a dar Su vida; fue totalmente Su propia elección (Juan 10:17-18). ¡Él sabía mucho antes de que sucediera que tenía una cita fijada con el verdugo! ¡Qué presión y estrés soportó a medida que se acercaban las últimas horas! ¡Con razón sudó gotas de sangre en el Huerto de Getsemaní (Lucas 22:44)!

Después del pecado de Adán y Eva, Dios insinúa ampliamente Su sacrificio venidero por el hombre (Génesis 3:15). ). Adán y sus hijos son instruidos en la realización de sacrificios, tipos del sacrificio de Cristo, lo que explica el descontento de Dios con el enfoque y la actitud erróneos de Caín al sacrificar (Génesis 4:3-5). A partir de este momento, el sacrificio se vuelve un tema común entre el pueblo de Dios, ya que sacrifican animales valiosos y limpios de sus manadas o rebaños (II Samuel 24:24). ¡Un sacrificio tiene que costarle algo al que lo ofrece, o no sería un sacrificio!

En Jesús' caso, Su sacrificio le costó muy caro! Él sacrificó todo por nosotros (Efesios 5:2; Hebreos 9:26); Su vida, título, rango, privilegios, comodidades, seguridad y poder. En algunas traducciones de Filipenses 2:7, el margen dice que Él «se despojó a sí mismo». Él obedeció hasta la muerte, «y muerte de cruz» (versículo 8). Su ofrenda marcó el ritmo y elevó el estándar.

En cualquier disciplina, los buenos estudiantes imitan a su maestro y caminan en sus pasos (I Juan 2:6). Por lo tanto, Pablo dice que debemos ser sacrificios vivos (Romanos 12:1), otra forma de decir «lleva tu cruz» momento a momento, día a día. Por eso Jesús, en Lucas 9,23, antecede su comentario sobre un discípulo que toma su cruz con un «niéguese a sí mismo». Pablo mismo dijo que estaba siendo derramado como libación en el servicio de Dios (Filipenses 2:17). Hasta el último minuto, toda su vida después de su llamado fue un sacrificio vivo.

Maneras de sacrificarnos

En estos días, los «derechos» están en boca de todos. La sociedad nos insta a exigir nuestros derechos ante cualquier situación. Ciertamente, hay un momento y un lugar para reclamar un derecho, pero más a menudo deberíamos estar dispuestos a «negarnos a nosotros mismos» y dejar que alguien más disfrute de sus «derechos». Esto requiere la voluntad de «llevar nuestra cruz», de sacrificarnos, de renunciar, de renunciar a nuestros derechos.

Si queremos convertirnos en un sacrificio más efectivo, nos beneficiaría mucho estudiar y meditar sobre este tema. . Es tan extenso que se podría escribir toda una serie de artículos sobre el «sacrificio del yo». Podemos entregar nuestras vidas centímetro a centímetro quizás incluso más efectivamente que todo a la vez. Por ejemplo, algunos afirman estar dispuestos a morir por Cristo, pero no están preparados para sacrificar un lugar de estacionamiento para que los más ancianos puedan estacionar más cerca de la puerta. ¿Estamos dispuestos a ser un dador alegre en todo tipo de situaciones, incluso cuando nadie se da cuenta? ¡Nadie más que Dios, eso es!

A menudo pensamos en sacrificarnos a lo grande y omitimos nuestras oportunidades diarias. ¿Quién sacrifica o sirve más en el hogar? ¿Quién está más dispuesto a sufrir molestias y sirve alegremente? Grande es su recompensa. ¿Practicamos esta idea momento a momento en la privacidad de nuestros hogares, como un ejemplo para nuestros hijos?

¡Las mejores oportunidades para sacrificar nuestro tiempo y dinero surgen cuando es una carga hacerlo! ¡Piénsalo! Estas oportunidades nunca son convenientes, ni establecen citas. Simplemente aparecen y es posible que tengamos que sacrificar algo importante para cumplirlos. Como dijo un escritor, con demasiada frecuencia el problema con los sacrificios vivos es que tienen la costumbre de bajarse del altar en el último segundo, ¡justo cuando se necesitan!

Muchos de nosotros ya hemos sacrificado a un familiar cercano. por nuestras «extrañas» creencias. Algunos han renunciado a trabajos selectos durante el sábado y la fiesta de los tabernáculos. Todos tenemos dinero «sacrificado» que podría haberse destinado a vacaciones o inversiones para la jubilación a fin de obedecer las leyes del diezmo de Dios. ¡Al menos eso es lo que diría un planificador financiero!

Sacrificio implica renunciar a algo que queremos o necesitamos para el bien común. Es un sacrificio mantener la boca cerrada cuando tenemos ganas de decirle a alguien lo que pensamos. ¿Estamos dispuestos a hacer este tipo de sacrificios o nos entregamos a nuestra naturaleza humana?

Es un sacrificio vencer las tentaciones de todo tipo, cuando nuestra naturaleza clama por una gratificación instantánea, ya sea por alcohol, sexo ilícito, materialismo, demasiada comida, «salvar las apariencias», chismes, etc. El apóstol Pedro nos recuerda que, cuando realmente comprendamos de qué se trata el sufrimiento según Dios, perderemos interés en el pecado y dejaremos de hacerlo, no seguir persiguiendo nuestros deseos anteriores (I Pedro 4:1-3).

Pablo quizás lo dice con mayor elocuencia en Gálatas 2:20:

He sido crucificado con Cristo : ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí: y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí.

¿Estamos dispuestos a renunciar al «yo» y todos sus derechos, si es necesario? ¿Podemos atrevernos a decir con Pablo: «Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí»? ¡Increíble! Pero esa es nuestra meta.

Más adelante en el mismo libro agrega: «Pero lejos esté de mí gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado, y yo al mundo» (Gálatas 6:14). ¿Estamos realmente dispuestos a renunciar a lo que el mundo tiene para ofrecernos? ¿Estamos dispuestos a renunciar a los valores, el entretenimiento, la aprobación y la estima del mundo? Para muchos, es un sacrificio, pero no podemos hacernos amigos simultáneamente de los valores de este mundo y de Dios (I Juan 2:15; Santiago 4:4).

Basta con decir que «llevar nuestra cruz» se trata de sacrificarnos voluntariamente a nosotros mismos, nuestros deseos y necesidades, por los demás y por las cosas de Dios. Es estar dispuesto a perder la vida por Él (Lucas 9:24).

Sufrir vergüenza por Jesús

Una crucifixión implica una vergüenza increíble. Fue la ejecución de un criminal empedernido, realizada de la manera más vergonzosa: con la víctima desnuda en la hoguera. La Biblia se refiere a la «vergüenza» de la cruz, y cómo Jesús la soportó por nosotros (Hebreos 6:6; 12:2). Aunque merecíamos la muerte de ese criminal cruel y vergonzoso, Jesús intervino por nosotros, sin avergonzarse de identificarse con sus hermanos pecadores (Hebreos 2:11).

Después de eso, ¿nos atrevemos a sentir vergüenza? en identificarse con Él, Su causa, Su camino, Su vida? A veces lo hacemos, ¡quizás sin siquiera saberlo! ¿Bailamos un paso de dos avergonzados en torno a las preguntas que los compañeros de trabajo nos pueden hacer sobre la Fiesta, los Días de Panes sin Levadura o el Sábado? ¿Nos avergonzamos de admitir que somos cristianos devotos?

Mire esto detenidamente. Jesús dice que después de todo lo que Él ha hecho por nosotros, si nos avergonzamos de Él, Él se avergonzará de nosotros ante Sus santos ángeles (Lucas 9:26). Pablo escribe que considera un honor ser tenido por digno de padecer vergüenza por nuestro Salvador. Ciertamente no se avergonzó del evangelio (Romanos 1:16). Podemos ser duros con Pedro por negar a Su Maestro, pero podemos hacer lo mismo en espíritu, cuando tratamos de ocultar que somos Jesús. seguidores.

En los próximos años, los perseguidores sin duda tratarán de hacer que el pueblo de Dios se avergüence de estar fuera de la corriente principal. Es posible que coloquen etiquetas y letreros literales en nuestra ropa y nuestras casas, tal como lo soportaron los judíos en la Alemania nazi. Podemos ser insultados, escupidos, silbados, burlados, ridiculizados y burlados por nuestras creencias. ¿Quién sabe qué tan pronto podría suceder esto? Jesús ciertamente soportó burlas y burlas por nosotros mientras sufría en la hoguera.

¿Cómo reaccionaremos cuando tengamos que sufrir vergüenza por Él? ¿Sentiremos que es más de lo que podemos soportar y negar a nuestro Señor? ¿O soportaremos la vergüenza con agradecida dignidad de que Dios nos haya considerado dignos de representar a nuestro gran Salvador, quien cargó con nuestra vergüenza por nosotros en un monte solitario llamado Calvario?

Dios nos ha advertido acerca de estas cosas, incluso dado nosotros ejemplos de cómo reaccionar. Cuando comenzó la iglesia primitiva del Nuevo Testamento, los apóstoles fueron frecuentemente amenazados y golpeados en un esfuerzo por detener su predicación. Note lo que Lucas registra para nosotros después de uno de esos sucesos: «Entonces ellos se apartaron de la presencia del concilio, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir vergüenza por Su nombre» (Hechos 5:41).

Nuestro el turno puede llegar pronto. ¡Que Dios nos dé la gracia y el poder para defender Su santo nombre cuando venga!

Persecución y martirio

En última instancia, Jesús' la crucifixión se trata de Su persecución y martirio a manos de los judíos y romanos como representantes de toda la humanidad. Dios a menudo ha puesto a prueba a su pueblo en el horno de la persecución y el martirio. A veces, sin duda, fue como un testimonio para otros de la convicción de Su pueblo sobre sus creencias y su Dios. Estos eran los hombres y mujeres del salón de la fama espiritual de Dios «de los cuales», dice Pablo, «el mundo no era digno» (Hebreos 11:38).

«Todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirá persecución» (II Timoteo 3:12). ¿Algunos de nosotros hemos sido arrullados con una sensación de falsa seguridad, pensando que no sufriremos persecución en estos últimos tiempos? ¿Creemos que Dios ha prometido protegernos el 100 % del tiempo de cualquier persecución o martirio?

El hecho de que Dios aparentemente prometa a algunos un lugar seguro durante los últimos años antes del regreso de Cristo no lo hace. ¡No significa que no tendremos que soportar una fuerte persecución antes de que Él nos lleve allí! De hecho, Jesús advierte que es posible que tengamos vuelos en miniatura, en cierto sentido, antes del vuelo principal: huir de ciudad en ciudad en busca de paz y seguridad. El contexto es justo antes del regreso de Cristo:

Y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará. Cuando os persigan en esta ciudad, huid a otra. Porque de cierto os digo que no habráis recorrido las ciudades de Israel antes que venga el Hijo del Hombre. (Mateo 10:22-23)

Es probable que Dios permita que algunos de nosotros muramos por lo que somos y lo que creemos, delante de aquellos que son «dignos de escapar». huye a un lugar seguro. Ya sea que eso suceda o no, debemos estar dispuestos a morir por Dios y mentalmente preparados para ello. Jesús enseña sobriamente a sus discípulos, incluyéndonos a nosotros, que «el que pierda su vida por causa de mí, la salvará» (Lucas 9:24).

Lo hemos tenido muy fácil hasta ahora. El tipo de reunión pacífica que la mayoría de nosotros hemos disfrutado no tiene paralelo en la mayor parte de la historia humana. Gran parte del tiempo, el pueblo de Dios tenía que adorar en secreto. «Y vagaban vestidos con pieles de ovejas y de cabras, estando en la indigencia, afligidos, atormentados» (Hebreos 11:37).

Fue peligroso afirmar ser un verdadero seguidor de Cristo durante la mayor parte de los últimos dos mil años. . En los apóstoles' día, ¡nuestros hermanos fueron crucificados vivos y sus cuerpos fueron usados como antorchas humanas para las fiestas en el jardín de Nerón! Los historiadores cuentan cómo los leones destrozaron a los cristianos mientras una multitud romana pervertida vitoreaba. Algunos relatos describen a nuestros hermanos cantando tranquilamente himnos de alabanza mientras los leones atacaban. Incluso Pablo dice que «peleó con fieras en Efeso» (I Corintios 15:32). Durante las Cruzadas y la Inquisición, muchos de nuestros antepasados espirituales también lo dieron todo por sus creencias.

Nuestro turno puede estar llegando. Esté orando por la fuerza y la convicción de no negar a nuestro Señor si llega nuestro turno, así como por la capacidad de saltar de alegría y estar «muy contentos, porque grande es su recompensa en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes». vosotros» (Mateo 5:11-12).

Por supuesto, debemos ser conscientes de no dar a nuestros perseguidores ninguna causa justa para presentar cargos contra nosotros. Si sufrimos por nuestros propios pecados, crímenes o estupidez, entonces nos lo merecíamos. Pero si los hombres dicen «toda clase de cosas malas contra ustedes falsamente por causa de [Cristo]», entonces eso es un asunto diferente.

Así que llevar nuestra cruz diariamente también significa estar dispuesto a sufrir persecución. y morir por Cristo.

¿Por qué pasar por todo esto?

¿Por qué debemos llevar nuestra cruz y todo lo que significa e implica? Suena doloroso, arriesgado, vergonzoso y ciertamente significa estar dispuesto a dar la vida. ¿Qué hay para nosotros? Pedro le hace la misma pregunta a Jesús: «Mira, nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido. ¿Qué tendremos, pues?» (Mateo 19:27).

En Jesús' caso, porque estaba perfectamente dispuesto a dejarlo todo y ser crucificado por nosotros, ¿qué pasó? Pablo responde en Filipenses 2:9-11:

Por lo cual Dios le exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que en los cielos, y de los que están en la tierra, y de los que debajo de la tierra, y que toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre.

Antes que la honra sea humildad. Antes de las bendiciones, a menudo debemos estar dispuestos a sacrificarnos. Una vez que Dios ve que daremos nuestra vida, nos da la vida eterna. Cuando nos humillamos, Él nos eleva en Su tiempo ya Su manera. Jesús asegura a sus discípulos que aquellos que hayan dado voluntariamente «casas, hermanos, hermanas, padre, madre, esposa, hijos o tierras, por amor a mi nombre, recibirán el ciento por uno y heredarán la vida eterna» (Mateo 19: 29).

Por supuesto, ya sea que vivamos o muramos, debemos hacer todo para y para la gloria de Dios. ¡Él, en Su gracia y generosidad, ha prometido que compartirá Su gloria, Su poder, Su vida eterna, Sus riquezas y honor por los siglos de los siglos con todos aquellos que estén dispuestos a llevar su cruz por Su nombre!

¡Imagina ser un heredero de Dios! En realidad, ¡no podemos imaginarlo! Si a una persona le dijeran que fue nombrada heredera en el testamento de un multimillonario, ¡estaría extasiado! Sin embargo, cuando leemos acerca de ser herederos de Dios, ¡algunos de nosotros bostezamos! ¡Dios tenga piedad de nosotros por no valorar más las promesas dadas a los fieles! Fíjate en algunas de estas escrituras dadas para nuestro aliento:

» El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos, herederos de Dios y coherederos con Cristo, si en verdad sufrimos con él, para que también seamos glorificados juntamente. Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que será revelada en nosotros. (Romanos 8:16-18)

» . . . y para hacer notorias las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria, a nosotros, a quienes llamó, no sólo de los judíos, sino también de los gentiles? (Romanos 9:23-24)

» Por tanto, todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna. Palabra fiel es esta: Porque si morimos con El, también viviremos con El. Si perseveramos, también reinaremos con Él. Si lo negamos, él también nos negará. (II Timoteo 2:10-12)

Así que nunca olvides la instrucción de nuestro Salvador: Participa voluntariamente en Su sufrimiento, y Él voluntariamente compartirá Su gloria con nosotros. Conformaos voluntariamente a Su muerte, y Él nos concederá la vida eterna. De buena gana toma la cruz cada día, y síguelo, y grande será nuestra recompensa. Habiéndonos conformado con su sufrimiento y muerte, seremos verdaderamente sus hermanos. Y gobernaremos con él y seremos coherederos con él en el reino de su Padre.