por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, "Respuesta lista" Abril de 1998
Santiago 1:2 nos dice que «tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas» o «Saluden como puro gozo, hermanos míos, cuando os encontréis en cualquier tipo de prueba» (Moffatt) . Durante mi vida cristiana, cuando llegaban las pruebas, pensaba en este versículo y trataba de «poner una cara feliz». Pensé que esto era lo que Dios quería.
En diciembre de 1996, mi esposa Carol se enfermó de lo que los médicos luego diagnosticaron como linfoma no Hodgkin, un cáncer de los ganglios linfáticos. A medida que su enfermedad llegó a dominar nuestras vidas, e impactar las vidas de tantos otros, me pregunté: «¿Cómo puedes estar feliz en medio de la aflicción?» ¿Deberíamos disfrazar nuestro dolor con falsa bravuconería? ¿Espera Dios que seamos inmunes a las emociones humanas normales?
¡Por supuesto que no!
Entonces, ¿qué es este gozo que debemos sentir y cómo lo demostramos? ¿Por qué es importante?
Al principio de nuestra prueba, comencé a llevar una lista de lecciones para aprender, cosas que sentía que Dios me estaba mostrando. Esta lista se hizo muy larga y continúa creciendo. Como con cualquier prueba, puede tener una multitud de ángulos, causas, propósitos y efectos. Para este artículo, sin embargo, aislaré el aspecto del gozo y luego daré tres lecciones que aprendí.
¿Qué es el gozo?
Webster define el gozo como «una condición o sentimiento de gran placer o deleite, felicidad o alegría». Después de unas cuantas copas de vino o un trago de Jack Daniel’s, podemos estar en «una condición… de gran placer», pero este es un efecto temporal, no el tipo de alegría que buscamos.
¿Cómo encaja en la verdadera alegría tener una Actitud Mental Positiva (AMP), impulsada por los oradores motivacionales de hoy en día? Hay algo en impulsarse a uno mismo a mantenerse positivo, pero demasiadas personas prueban este tipo de psicología pop sin ningún fundamento. Se expresa como forzado, artificial y transparentemente artificial.
Cuando yo era un estudiante de primer año en la universidad, algunos de los llamados estudiantes de último año líderes usaban este PMA forzado. Cuando uno de estos veía a otro, tal vez pasándose en la acera camino a clase, el primero cantaba en voz alta, «¿CÓMO ESTÁS?» El segundo respondería en un tono similar, «¡JRF!» El resto de nosotros nos rascaríamos la cabeza y diríamos: «¿JRF?» Resultó que significaba «¡Simplemente muy bien!»
Tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, las palabras traducidas como «gozo» significan casi lo mismo que la palabra en español: alegría, alegría, deleite tranquilo. En el Nuevo Testamento, la palabra griega chara es la forma sustantiva de «gozo» y se usa 51 veces. Curiosamente, las primeras 23 apariciones (hasta Hechos 13:52) describen una emoción. La gente se alegra por algo que ha sucedido, como en Lucas 6:23: «Alegraos en ese día y saltad de alegría, porque en verdad vuestra recompensa es grande en los cielos…»
Comenzando en Hechos 13 , sin embargo, se produce un cambio sutil en el uso de chara. De las 28 veces restantes en las que aparece, la mitad totalmente vincula el gozo con las pruebas, el sufrimiento, la persecución y similares. ¿Por qué?
Mi conclusión es que un cambio había comenzado a tener lugar en la iglesia en ese momento. Los primeros 20 años habían pasado, y ahora los apóstoles estaban tratando con un cuerpo de creyentes más maduro. Los problemas de la gente se habían vuelto más sustanciales, debido a la falta de aplicación más que a la falta de conocimiento.
También, en esta época, el apóstol Pablo emerge como la figura dominante. Los eruditos piensan que pudo haber escrito la epístola a los Gálatas por esta época. Gálatas 5:22 enumera el gozo como el segundo fruto del Espíritu Santo. Tomando el punto de vista de que la iglesia estaba bajo fuego, y los cristianos luchaban por crecer, podemos suponer que Pablo comenzó a ver y enseñar el gozo bajo una luz diferente.
El gozo es más que PMA o incluso JRF. Chara es más que un sentimiento cálido y confuso. ¡Es un rasgo de carácter templado por el fuego!
¿Qué son las pruebas?
Sabemos que las pruebas son un hecho, que el cristianismo es un camino «estrecho». Pablo dijo a muchos nuevos conversos: «Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios» (Hechos 14:22). Más tarde, escribió a los Hebreos:
Rodeados, pues, como estamos por estas apretadas filas de testigos, despojémonos de todo lo que nos estorba, así como del pecado que acosa nuestros pies, y dejemos corramos con paciencia la carrera que nos toca correr, con la mirada puesta en Jesús, fuente y meta de nuestra fe. Porque Él mismo soportó una cruz y no pensó en su vergüenza debido al gozo que Él sabía que seguiría a Su sufrimiento; y ahora está sentado a la diestra del trono de Dios. (Hebreos 12:1-2, Phillips)
Cristo nos ha mostrado el camino. Debido al tremendo gozo que le esperaba, soportó una prueba como la que nosotros nunca enfrentaremos. Tenemos el mismo gozo esperándonos: ¡la vida eterna! Pero llegar de aquí para allá no será fácil.
La siguiente nota fue publicada de forma anónima en un tablón de anuncios de la universidad:
Esta vida es una prueba.
Es solo una prueba.
Si hubiera sido una vida real,
¡Habría recibido más instrucciones
sobre dónde ir y qué hacer!
Afortunadamente para nosotros, hemos recibido más instrucciones, incluso cómo manejar los baches y baches inevitables en el camino de la vida.
Hebreos 12:6-7 muestra que Dios corrige a Sus hijos, permitiéndoles ser fortalecidos a través de la prueba:
Porque el Señor corrige y disciplina a todo el que ama, y castiga, incluso azota, a todo hijo que acepta y acoge en Su corazón y cuida. Debes someterte y soportar [la corrección] para la disciplina; Dios te está tratando como a hijos. Porque ¿qué hijo hay a quien su padre no instruye, corrige y disciplina? (Biblia Amplificada)
Pedro agrega:
Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si algo extraño Te pasó a ti; antes bien, regocijaos en la medida en que sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que cuando se manifieste su gloria, también os gocéis con gran alegría. (I Pedro 4:12-13)
Cuando nos sobreviene una prueba, tendemos a pensar: «¿Por qué yo? ¿Qué he hecho mal?» Puede que no hayamos hecho nada malo. Las pruebas son necesarias para el crecimiento.
Imagínese ser un estudiante universitario, sabiendo que su progreso debe medirse. ¿Cómo se puede hacer eso sin pruebas o exámenes? Si eliminamos las pruebas, ¿cómo medimos el crecimiento?
Tengan por gozo sus pruebas, Santiago 1:2-3 dice, «sabiendo que la prueba de vuestra fe [a través de las pruebas] produce paciencia». «Probar» es dokimion, que significa «probar». Dokimion describe el proceso de prueba de la acuñación de libras esterlinas, que era genuina y sin alear. Podemos concluir, entonces, que el proceso de prueba de Dios tiene la meta u objetivo de purgarnos de toda impureza, para hacernos “perfectos y completos, sin que nos falte nada” (versículo 4).
Tres Lecciones
Esto me lleva a tres lecciones que la prueba de mi familia me ha enseñado:
1. Las pruebas deben producir crecimiento. Así como podamos un arbusto o un árbol para forzarlo a crecer en una forma más perfecta, Dios lo hace con nosotros. William Barclay hace un excelente comentario sobre esto:
. . . estas pruebas o pruebas no están destinadas a hacernos caer, están destinadas a hacernos volar. No están destinados a derrotarnos; están destinados a ser derrotados. No están destinados a hacernos más débiles; están destinados a hacernos más fuertes. Por lo tanto, no debemos lamentarnos de ellos; debemos regocijarnos en ellas.
Observe que escribí que las pruebas deben producir crecimiento, en lugar de que lo produzcan. A veces, simplemente no aprendemos la lección; fallamos; retrocedemos; nos hundimos en la autocompasión. Esto me lleva a otra lección aprendida.
2. El fruto que producimos depende de nuestra perspectiva. Esto no implica que la ira y la depresión no sean emociones humanas normales. Están. Cuando recibimos la noticia de que Carol tenía cáncer, no gritamos de alegría. Lloramos mucho.
Con cualquier prueba, uno se pregunta por qué. Evalúas tus acciones, tus errores, tus pecados. Te arrepientes, ayunas y oras. Clamas a Dios con más emoción de la que sabías que poseías. Si eres normal, tienes momentos de ira, tal vez incluso de duda.
Aquí es donde podemos producir frutos o destruirlos. Con la ayuda de Dios, debemos expulsar por la fuerza estos pensamientos carnales de nuestras mentes. No podemos permitir que germinen las semillas de la duda, y si lo hacen, no podemos permitir que crezcan. Debemos mirar hacia adelante y enfrentar la situación.
Poco después del diagnóstico de Carol, hablé con un hombre que había vivido sabiendo que uno de sus seres queridos, un niño, moriría pronto. . Sabía que su hijo nunca se convertiría en un adulto. Le pregunté cómo mantenía una actitud tan alegre y una conducta tan positiva. Simplemente dijo: «Simplemente juego la mano que me reparten».
No gritó ni se quejó de sus pésimas cartas. No los tiró al suelo y esperó una nueva mano. Jugó el juego, por así decirlo, con las cartas que le habían dado.
Paul escribe:
. . . sabemos con certeza que Aquel que resucitó al Señor Jesús de la muerte también nos resucitará con Jesús. Todos estaremos juntos ante Él. De hecho, todo esto está obrando para su beneficio, porque a medida que se da más gracia a más y más personas, más aumentará la acción de gracias por la gloria de Dios. Esta es la razón por la que nunca nos desanimamos. El hombre exterior ciertamente sufre desgaste, pero cada día el hombre interior recibe nuevas fuerzas. Estos pequeños problemas (que en realidad son tan transitorios) nos están ganando una recompensa permanente, gloriosa y sólida, desproporcionada a nuestro dolor. (II Corintios 4:14-17, Phillips)
Así que es un buen consejo que no nos resientamos por nuestras pruebas ni nos lamentemos por nuestro destino o el estado en el que nos encontramos. Como dice Santiago, «Tenedlo por sumo gozo», lo que nos lleva a la siguiente lección.
3. El gozo viene después, no antes, de la prueba y, a menudo, no durante ella. Ninguna persona en su sano juicio se sienta, deseando tener un juicio. Eso es absurdo. Nadie está extasiado de encontrarse envuelto en el dolor. Solo cuando hayas enfrentado tus problemas y hayas comenzado a luchar, podrás comenzar a ver siquiera un atisbo de un resultado positivo en su conclusión.
James' consejo es contar o considerar nuestras pruebas con alegría. El Phillips' La versión continúa: «Dense cuenta de que vienen para probar su fe y producir paciencia» (Santiago 1: 3). Estas palabras reflejan el paso del tiempo. Hebreos 12:2 dice que Jesús soportó la cruz «por el gozo puesto delante de Él». No pensó en el dolor y la vergüenza por el gozo que sabía que seguiría a su sufrimiento. El gozo vino después.
Hebreos 12:11 dice: «Ahora bien, ninguna disciplina parece ser gozosa al presente, sino dolorosa; pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados». .» Aquí hay una prueba convincente de que el gozo es principalmente posterior al juicio.
Sin embargo, incluso este gozo no es el extático «¡Aleluya!» tipo de alegría Chara significa «alegría» o «placer tranquilo». El Espíritu de Dios no produce en nosotros un regodeo, «¡Lo hice!» tipo de emoción, sino una alegre paz mental, una conciencia de que sobrevivimos y crecimos. Sentimos una especie de satisfacción de que Dios nos haya podado para que podamos llegar a ser más como Él. Este proceso nos ayuda a apreciar más nuestras vidas ya ser más agradecidos, comprensivos y compasivos con la difícil situación de los demás.
Carol ha recibido cientos de tarjetas y cartas durante su enfermedad. Uno en particular provino de una señora con una larga enfermedad. A medida que salió lentamente de su propia lucha personal, nos transmitió varias cosas que descubrimos que eran ciertas. Una línea que escribió es muy cierta: «Nunca me di cuenta de lo maravilloso que es poder hacer cosas ordinarias hasta que no pude hacerlas». Ella «nunca se había dado cuenta». Sin embargo, ahora, debido a su prueba, contó o consideró su situación y encontró alegría en un acto simple.
Al compartir esto con nosotros, nos dio esperanza y aliento. Vimos esta nueva perspectiva como positiva. Este es el fruto que se da a través de la prueba. Es el proceso de refinación de Dios en acción. Él está quitando las impurezas.
Aunque parecía difícil, después de orar y pensar mucho en ellos, descubrimos que cada prueba era específica para nosotros. Era lo que necesitábamos para hacernos más como Dios. No vimos esto inicialmente, pero a través de la perseverancia y el crecimiento, se hizo evidente.
Por eso estamos felices de que Dios nos haya elegido para sufrir cualquier prueba que nos permita. Como Santiago continúa escribiendo:
Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya sido probado, recibirá la corona de vida que el Señor ha prometido a los que le aman» (Santiago 1:12).