por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," Abril 1998
¿Hay alguien en la tierra que no quiera vivir con confianza y alegría? Sin duda, de seis mil millones de personas, algunas están tan amargadas por la vida que preferirían estar muertas, un pensamiento que expresan en su comportamiento abatido, quejumbroso y, a veces, incluso gruñendo. Sin embargo, deben ser un número insignificante en contraste con aquellos que sinceramente desean poseer el gozo de la abundancia desbordante.
Aquí en los Estados Unidos, uno de los documentos fundacionales de nuestra nación, el Preámbulo de la Declaración de Independencia, establece que «nuestro Creador nos ha dotado de ciertos derechos inalienables, la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». Esto fue escrito en 1776 y, desde entonces, nosotros, los estadounidenses, hemos buscado la felicidad con seriedad y celo con mayor vigor que quizás todas las demás personas sobre la faz de la tierra verde de Dios.
Quizás la búsqueda de la felicidad ha alcanzado su punto máximo en términos de los mayores números en la historia que la persiguen diligentemente. Los estadounidenses, sin embargo, no están solos en esto porque esta búsqueda es un impulso innato que se encuentra en la naturaleza misma de cada hombre. No importa de qué raza seamos, cuándo vivimos, si somos bien educados o ignorantes, calificados, semicalificados o no calificados, hombres o mujeres, altos o bajos, sanos o enfermos, ricos, de clase media o pobres. Todo el mundo quiere ser feliz y lo busca de diversas maneras e intensidades.
Algunas culturas, como las de Roma y Grecia en su declive, son notorias porque su búsqueda del placer llegó a niveles tales que sus festividades, a veces duraderas una semana o más, se denominan «orgías» o «jarras bacanales». Por supuesto, la búsqueda de la felicidad no se limita a tales ocasiones, pero se destacan como ejemplos notables de cómo algunos buscan llenar este lugar vacío en su interior.
Otros han buscado la felicidad a través del entretenimiento o de cierto artista que simplemente «amor.» Algunos lo buscan en actividades atléticas, pasatiempos, viajes, baile, moda, mejoras en el hogar, riqueza, estatus, alcohol, comida y drogas. Todos estos fallan excepto por un breve período de satisfacción y sensación de bienestar.
Salomón y alegría
El rey Salomón llevó a cabo una serie de experimentos en una búsqueda para descubrir mediante la experiencia práctica y análisis de cómo obtener lo mejor y lo mejor de la vida. Sus experimentos incluyeron algunas de estas mismas áreas que acabamos de mencionar. Cuando Solomon describió los parámetros de su búsqueda de significado en la vida, usó palabras que se traducen al español como «alegría», «risa» y «placer», las cuales normalmente asociamos con alegría. Aún más interesante es que la palabra traducida como «placer» en Eclesiastés 2:1 es la palabra hebrea simha, la palabra traducida con más frecuencia como «gozo» en todo el Antiguo Testamento.
Eclesiastés 2:1-11 registra :
Dije en mi corazón: «Ven ahora, te probaré con alegría; por lo tanto, disfruta del placer»; pero ciertamente, esto también fue vanidad. Dije de la risa— «¡Es una locura!» y de la alegría, «¿Qué logra?» Busqué en mi corazón cómo gratificar mi carne con vino, mientras guiaba mi corazón con sabiduría, y cómo echar mano de la necedad, hasta ver qué era bueno que los hijos de los hombres hicieran debajo del cielo todos los días de su vida. . Engrandecí mis obras, me edifiqué casas y me planté viñedos. Me hice jardines y huertas, y planté en ellos toda clase de árboles frutales. Me hice estanques de agua para regar los árboles que crecían en la arboleda. Adquirí siervos y siervas, e hice nacer siervos en mi casa. Sí, tuve mayores posesiones de vacas y ovejas que todos los que estaban en Jerusalén antes de mí. También recogí para mí plata y oro y los tesoros especiales de los reyes y de las provincias. Adquirí cantores y cantoras, las delicias de los hijos de los hombres, e instrumentos musicales de toda clase. Así me hice grande y superé a todos los que fueron antes de mí en Jerusalén. También mi sabiduría permaneció conmigo. Todo lo que deseaban mis ojos, no se lo oculté. No detuve mi corazón de ningún placer, porque mi corazón se regocijaba en todo mi trabajo; y esta fue mi recompensa de todo mi trabajo. Entonces miré todas las obras que habían hecho mis manos y el trabajo en que me había afanado; y en verdad todo era vanidad y avaricia por el viento. No hay provecho bajo el sol.
En los versículos 20, 22-23, 25, Salomón escribe algunas conclusiones más después de reflexionar sobre varios otros análisis de la sabiduría y el trabajo:
Por tanto, volví mi corazón y desesperé de todo el trabajo en que me había afanado debajo del sol. . . . Porque ¿qué tiene el hombre por todo su trabajo, y por el esfuerzo de su corazón con que se ha afanado debajo del sol? Porque todos sus días son tristes, y dolorosa su obra; aun en la noche su corazón no descansa. Esto también es vanidad. . . . Porque, ¿quién puede comer, o quién puede disfrutar más que yo?
Solomon admite que su búsqueda lo recompensó con una cierta cantidad de alegría, pero aun así la encontró insatisfactoria. Podríamos pensar que con toda su riqueza, buena salud y una mente perspicaz, habría tenido gozo en abundancia. Sin embargo, lo que logró no lo dejó con una sensación duradera de bienestar porque su búsqueda continuó después de que terminó este experimento. Parece tan frustrado que dice que debemos aprovechar el gozo a medida que se presente y contentarnos con él (versículo 24). Su conclusión final, que se encuentra en el versículo 26, es que Dios determina si experimentamos gozo.
¿Qué persiguen las personas?
¿El hecho de que las personas se ríen y buscan diligentemente la risa indica que están experimentando alegría? Proverbios señala que la risa y el placer a menudo ocultan el dolor y la tristeza (14:13). De hecho, Proverbios con frecuencia presenta a los necios riéndose en el camino a la destrucción (10:23; 26:19; 29:9). La sabiduría también se ríe (1:26). Proverbios muestra que la diferencia entre el necio y el sabio es el momento de la risa, su causa y su objeto. Hay un tiempo para la risa (Eclesiastés 3:4), pero el registro de Salomón muestra que el hecho de que una persona se ría no significa que esté experimentando el gozo bíblico. Muchas otras escrituras se hacen eco de la conclusión de Salomón.
¿Podría el mundo tener en mente el objeto equivocado en su loca búsqueda de la felicidad? Como vimos en el artículo anterior, el amor bíblico es muy diferente del concepto de amor de este mundo. El amor bíblico es guardar los mandamientos de Dios (I Juan 5:3). Es el producto del Espíritu Santo de Dios derramado en nuestros corazones y nuestra entrega a su dirección. No surge naturalmente dentro de nosotros y con frecuencia requiere que establezcamos nuestra voluntad y hagamos sacrificios. Podemos ver esto claramente en Jesús' requisito de amar a nuestros enemigos.
Puesto que el amor es un fruto, un producto, del Espíritu Santo de Dios, ¿podría su compañero, el gozo, producirse en nosotros de manera diferente? Como el amor, el gozo no es el producto de la mente natural sino el producto del Espíritu Santo sobrenatural de Dios. Si no es un producto de la mente natural, entonces perseguirlo sin la guía del Espíritu Santo producirá solo imitaciones muy limitadas y pálidas de lo que Dios experimenta por naturaleza y desea grandemente que sea en nosotros.
David escribe: «Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre» (Salmo 16:11). Es interesante comparar nuestro gozo con el gozo continuo de Dios y al mismo tiempo pensar en lo que destruye el gozo para nosotros. Mientras seamos humanos, la alegría disminuye y eventualmente termina. Nos damos cuenta de esto incluso cuando lo experimentamos. He tenido varios automóviles nuevos. Cada vez que me llevaba uno nuevo a casa, lo recibía con alegría como si tuviera un juguete nuevo. Pero en cada caso adquirí finalmente la misma actitud hacia el coche nuevo que antes tenía hacia el viejo. La alegría se había ido, y el automóvil volvió a ser nada más que una herramienta para llevarme de un lugar a otro.
No importa cuán seguras parezcan las fuentes de nuestra alegría, sabemos que la alegría no dura mucho. Podemos morir; un compañero o un amigo que nos trae alegría puede morir; cesa la buena salud; las comodidades se desvanecen; las tragedias sociales y los desastres naturales destruyen las cosas amadas, las propiedades se deprecian y desgastan; y nuestros sentidos se embotaron de tal manera que no podemos ver, oír, saborear, sentir u oler como antes (II Samuel 19:31-35).
El Dios que creó todo es consciente de todo el ser humano tragedias que se han desarrollado ante Sus ojos durante los últimos 6.000 años, y Él todavía encuentra motivos para estar gozoso. Nuestro gran Dios no encuentra alegría en las tragedias mismas. Su Palabra registra momentos en los que expresó arrepentimiento, tristeza o enojo por la conducta de la humanidad y, sin embargo, todavía experimenta un gozo vibrante y duradero. Esto parece implicar que Su gozo generalmente brota de fuentes diferentes a las de la humanidad. Es este gozo lo que necesitamos buscar.
Alegría definida
El Diccionario del Nuevo Mundo de Webster define gozo como sinónimo de «feliz», «contento» y «alegre». » Un diccionario de sinónimos lo relaciona con «exultación», «éxtasis», «satisfacción» y «placer». Webster’s lo define específicamente como «un sentimiento muy alegre; felicidad; gran placer; deleite». También se refiere a la fuente o causa del deleite.
Estas definiciones solo definen la expresión de la emoción maravillosa. No tienen en cuenta las causas de la alegría, las circunstancias en las que se expresa o su longevidad. En estas áreas, la Biblia presenta una virtud mucho más compleja de lo que indican estas definiciones.
Recientemente, el estado de Texas ejecutó a una mujer por asesinato. Su ejecución fue muy publicitada porque varios grupos apelaron al gobernador George W. Bush para que conmutara su sentencia. Un elemento que mencionó la asesina al dar su testimonio se refiere a este tema. Dijo que en su estado mental inducido por las drogas mientras mataba a dos personas con un hacha, experimentaba una emoción sexual cada vez que clavaba el hacha en el cuerpo de su víctima. ¡Ella realmente sintió una satisfacción placentera en el asesinato!
Esto establece horriblemente que la causa del gozo, o tal vez cualquier otra emoción, debe ser una consideración importante para comprender el gozo bíblico. Nuestras mentes pueden volverse tan pervertidas y retorcidas en su respuesta a los estímulos que no podemos confiar ciegamente en lo que sentimos o en lo que otros ven en el exterior como la respuesta justa de una causa justa. La causa puede ser la misma razón por la que el gozo no es duradero ni satisfactorio.
Por lo tanto, la Biblia tiene una opinión sombría de la alegría o la risa, mostrando que muchas risas tienen sus raíces en el desprecio o la locura. Muchos en este mundo encuentran placer en la incomodidad, la estupidez o incluso la vergüenza de otras personas, y se ríen a carcajadas de su exposición. Dios amonesta en Proverbios 24:17-18:
No te regocijes cuando caiga tu enemigo, ni se alegre tu corazón cuando tropiece; no sea que Jehová lo vea, y le desagrade, y aparte de él su ira.
Debido a que es natural hacerlo, ¡muchos hacen precisamente lo que Dios advierte que no deben hacer! Dios implica que Él volverá Su ira del enemigo hacia nosotros. Barnes' Nota comentarios de que regocijarse así podría ser suicida.
Las definiciones griega y hebrea de las palabras traducidas como «gozo» y sus sinónimos son prácticamente las mismas que sus contrapartes en inglés, excepto por una cuya definición específica no es «gozo», sino «bienaventurado». Esta palabra, del griego makarios, revela mucho acerca de algunas de las principales fuentes de gozo bíblico. Aparece con frecuencia como primera palabra en las conocidas Bienaventuranzas del Sermón de la Montaña, como en Mateo 5:3: «Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos».
Strong’s define esta palabra como «supremamente bendecida; por extensión, afortunada, acomodada, bendecida, feliz». La versión King James lo traduce como «feliz» cinco veces. En una referencia marginal, EW Bullinger en Companion Bible dice que la palabra significa «feliz», y JB Phillips la traduce como tal en su Nuevo Testamento en inglés moderno.
Spiros Zodhiates' Complete Word Study Dictionary (p. 937) da una definición más completa:
Bienaventurado, que posee el favor de Dios, ese estado de ser marcado por la plenitud de Dios. Indica el estado del creyente en Cristo, . . . dicho de aquel que se hace partícipe de la naturaleza de Dios por medio de la fe en Cristo. El Espíritu Santo mora en el creyente debido a Cristo y, como resultado, debe estar completamente satisfecho sin importar las circunstancias. Makarios se diferencia de la palabra «feliz» en que es feliz la persona que tiene buena suerte (de la raíz hap que significa suerte como circunstancia favorable). Ser makarios, bienaventurados, equivale a tener el reino de Dios dentro del corazón. Aristóteles contrasta makarios con endees, el necesitado. Makarios es el que está en el mundo pero es independiente del mundo. Su satisfacción viene de Dios y no de circunstancias favorables.
La Biblia Amplificada traduce Mateo 5:3 como:
Bienaventurado (feliz, para ser envidiado, y prósperos espiritualmente, con alegría de vivir y satisfacción en el favor de Dios y la salvación, independientemente de sus condiciones externas) son los pobres en espíritu (los humildes, que se consideran insignificantes), porque de ellos es el reino de los cielos.
El versículo 5 dice: «Bienaventurado (feliz, alegre, gozoso, espiritualmente próspero) . . . » y el versículo 9, «Bienaventurado (disfrutando de una felicidad envidiable, espiritualmente próspero) . . . «
Parece que para que experimentemos el gozo bíblico, el fruto del Espíritu de Dios, necesitamos cualidades internas piadosas que no poseemos por naturaleza. Así como con el amor, el amor que brota de nosotros por naturaleza que no es más que un pálido reflejo del amor de Dios, así también lo es con la alegría. Hasta que lleguemos al punto en que por la fe estemos supremamente seguros de la presencia de Dios en nuestra vida, de Su providencia hacia nosotros en el pasado, presente y futuro, no experimentaremos la plenitud duradera de satisfacción que Dios quiere que tengamos. tener.
¿Gozo de corta duración?
El gozo de un cristiano puede ser tan efímero como el de cualquiera en el mundo si lo estamos buscando para mismo como lo hace el mundo. El gozo bíblico es un fruto, un subproducto, una bendición adicional, no el fin en sí mismo. Fluye y crece dentro de la persona cuya vida y energías no están enfocadas meramente en estar «alegre». Las vidas de aquellos en este mundo que lo persiguen con tanto celo prueban este punto. Si todavía lo están persiguiendo, aún no deben tenerlo. La Palabra de Dios también corrobora esto.
En este sentido, debemos ser conscientes de un peligro inherente a los tiempos festivos: que nuestra búsqueda del gozo no oscurezca elementos más importantes. El Salmo 81 es un salmo festivo, y los versículos 1-4 nos invitan a disfrutar plenamente de las fiestas de Dios:
Cantad en voz alta a Dios, nuestra fortaleza; aclamad con júbilo al Dios de Jacob. Entonen una canción y golpeen el pandero, el arpa agradable con el laúd. Toca la trompeta en el momento de la Luna Nueva, en la luna llena, en nuestro solemne día de fiesta. Porque estatuto es para Israel, ley del Dios de Jacob.
Dios nos manda regocijarnos en Sus fiestas (Deuteronomio 14:26), pero el Salmo 81:8-10 advierte que recordemos ciertas cosas para que su verdadero propósito no se pierda en el cumplimiento irreflexivo de ese mandato:
¡Escucha, oh pueblo mío, y te amonestaré! ¡Oh Israel, si me escuchas! No habrá entre vosotros dios extraño; ni adorarás a ningún dios extraño. Yo soy el SEÑOR tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto; abre bien tu boca, y yo te la llenaré.
Dios sabe que incluso entre Su pueblo, la fragilidad humana puede abusar de las ocasiones festivas, porque parecen invitarnos a jugar. La relajación y la alegría tienden a convertirse en el único interés. Sin embargo, cuanto mayor es la alegría, más oscura se vuelve la intención de Dios para la fiesta, y el valor espiritual de la fiesta disminuye. Dios nos recuerda el significado de nuestros cantos de alabanza para que nuestra alegría no se convierta en alegría, la alegría en hilaridad, la hilaridad en jolgorio y el jolgorio en libertinaje. Nuestro gozo producido por Dios se pierde.
«Escúchame mientras te regocijas», dice Dios. «Mantente completamente alejado de la idolatría y recuerda que yo soy el Dios que te liberó de tu esclavitud. ¡Abre tu boca y te alimentaré!» Cuando seguimos la prescripción de Dios, Él nos alimentará para que experimentemos verdadero gozo y satisfacción. Dios quita las cargas que hacen que el verdadero regocijo sea una realidad. Continúa: «Con lo mejor del trigo te daría de comer, y con miel de la peña te saciaría» (versículo 16). ¡Él deja en claro que el verdadero gozo radica en la calidad de nuestra relación con Él!
Nuestra relación con Él a través de Jesucristo hace posibles todas las maravillosas cualidades dadas en las Bienaventuranzas (Mateo 5:1-12). «Bienaventurados los pobres en espíritu, . . . los que lloran, . . . los mansos, . . . los que tienen hambre y sed de justicia», etc. Estas son algunas de las cualidades que aquellos en el Reino de Dios tendrán poseer. Trabajan para producir gozo, y en nosotros son parte de la manifestación de la hechura de Dios por Su Espíritu.
El gozo bíblico es inseparable de nuestra relación con Dios y brota de nuestro conocimiento y comprensión de el propósito de la vida y la esperanza de vivir con Dios por la eternidad cuando habrá gozo para siempre. Si Dios está realmente presente en nuestras vidas, el gozo que experimenta puede comenzar en nosotros (Salmo 16:11). ¡La alegría es la señal de que la vida ha encontrado su propósito, su razón de ser! Esto también es una revelación de Dios, porque nadie puede venir a Él y encontrar el propósito de la vida a menos que Él, por Su Espíritu, lo llame y lo revele (Juan 6:44; I Corintios 2:10).
Bastantes versículos muestran que el gozo de los hijos de Dios surge de fuentes distintas a las buscadas por el mundo. Note cómo los primeros creyentes encontraron gozo:
» Así que perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían con alegría y sencillez de corazón. (Hechos 2:46)
» Y cuando los hubo metido en su casa, les puso comida delante; y se regocijó de haber creído en Dios con toda su casa. (Hechos 16:34)
» Y os convertisteis en seguidores nuestros y del Señor, habiendo recibido la palabra en medio de mucha tribulación, con gozo del Espíritu Santo. (I Tesalonicenses 1:6)
Estos versículos apuntan a la misma fuente general de su alegría. Una vez que fueron llamados y oyeron el evangelio, creyeron y lo recibieron. Al arrepentirse, fueron perdonados, bautizados y se les dio el Espíritu Santo de Dios, y reaccionaron con gozo ante la revelación de Dios de Su propósito y por su comunión con Él en Su maravillosa obra.
Un hilo común
Una característica que juega un papel importante para producir el gozo bíblico es común a todas las bienaventuranzas. Cada uno contiene una medida de abnegación, de desinterés. Cuando se considera con versos contrastantes, surge una imagen clara de otra fuente de alegría. Uno de los amigos de Job le dice: «¿No sabes esto que desde antiguo, desde que el hombre fue puesto sobre la tierra, que el triunfo [gozo] de los impíos es breve, y el gozo del hipócrita es sólo por un momento? ?» (Job 20:4-5). Salomón agrega: «La necedad es alegría para el falto de discernimiento, pero el entendido anda en integridad» (Proverbios 15:21).
Estas escrituras indican causas que producen efectos opuestos. La abnegación hecha con el propósito de servir a Dios y al prójimo produce una bendición sostenida, que continúa en el Reino de Dios por toda la eternidad. Mientras tanto, perseguir el placer egocéntrico ciertamente producirá alegría. Lo más que puede durar es hasta la tumba, pero la Biblia implica que será mucho más breve porque el mal, y el egocentrismo es el mal, tiene la devastadora propensión de devorar a sus perpetradores.
Esto es indudable por eso el proverbio nos advierte que usemos nuestro entendimiento para andar rectamente. Esto concuerda con la instrucción de Pablo en Efesios 5:15-20:
Mirad, pues, con diligencia andar, no como necios sino como sabios, aprovechando el tiempo, porque los días son malos. . Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor. Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones, dando siempre gracias por todo a Dios Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.
«Gozo» no aparece en este pasaje, pero el propósito de Pablo es instruirnos sobre cómo producir la sensación sostenida de bienestar que debe marcar la vida de un cristiano. vida. Cuando una persona se siente bien acerca de la vida, acerca de quién y qué es, qué está haciendo con su vida y hacia dónde se dirige, siempre está presente una sensación de alegría. Las instrucciones de Pablo son eternas al producir esto.
«Andar con diligencia» indica guardar los mandamientos. Pablo nos aconseja hacer el uso más provechoso de nuestro tiempo, considerando el estado de este mundo. Él nos advierte que no seamos insensatos y que siempre consideremos, busquemos y nos concentremos en el propósito que Dios está llevando a cabo. Luego, en el versículo 18 hace un contraste interesante que implica directamente producir el gozo que debe acompañar la vida de cualquiera que preste atención a estas instrucciones.
El versículo contiene un juego de palabras. No es casualidad que el alcohol se asocie con el «Espíritu». El consejo de Pablo es no buscar el gozo en los caminos sensuales, egoístas y mundanos que producen disipación o libertinaje, sino ser llenos del Espíritu, cantando y meditando en la Palabra de Dios mientras damos gracias. en todas las circunstancias. Esta fórmula está garantizada para producir una sensación sostenida de bienestar porque elimina el egoísmo natural de nuestras vidas y lo reemplaza con una forma centrada en Dios de glorificarlo. Esto permite que el gozo sea el fruto, la bendición del Todopoderoso, en lugar del objeto directo de nuestra búsqueda.
Se muestra la fuente y la causa
Este mundo, con su multitud de problemas sin solución , no es un lugar de alegría. Todos debemos vivir anticipando el desastre simplemente porque sabemos que le ha sucedido a tantas personas. La enfermedad destruye la vida de multitudes. La guerra potencial y la violencia en las calles infunden miedo en nuestros corazones. El desánimo por las dificultades de llegar a fin de mes, o incluso de tener suficiente para comer o un lugar cálido y seco para vivir, excluye la felicidad de millones. ¿Cuántas vidas vibrantes han sido truncadas por accidentes o desastres naturales? Excepto por breves períodos, la condición actual y la historia de este mundo son prueba suficiente de que la humanidad no sabe cómo producir alegría.
David escribe en el Salmo 4:5-8:
Ofrece sacrificios de justicia, y confía en Jehová. Hay muchos que dicen: «¿Quién nos mostrará algo bueno?» SEÑOR, levanta sobre nosotros la luz de tu rostro. Has puesto alegría en mi corazón, más que en la temporada en que abundaba su grano y mosto. En paz me acostaré y dormiré; porque solo Tú, oh SEÑOR, me haces morar en seguridad.
Dios mismo y nuestra relación con Él son la fuente y la causa de cualquier gozo real que podamos tener. Note estas escrituras:
» Entonces volvieron, todos los hombres de Judá y de Jerusalén, con Josafat al frente, para volver a Jerusalén con alegría, porque el SEÑOR los había hecho regocijarse sobre sus enemigos. (II Crónicas 20:27)
» Y guardaron la fiesta de los panes sin levadura siete días con alegría; porque el SEÑOR los alegró, y volvió hacia ellos el corazón del rey de Asiria, para fortalecer sus manos en la obra de la casa de Dios, el Dios de Israel. (Esdras 6:22)
» También aquel día ofrecieron grandes sacrificios, y se regocijaron, porque Dios los había hecho gozar con gran alegría; las mujeres y los niños también se regocijaron, de modo que la alegría de Jerusalén se oyó desde lejos. (Nehemías 12:43)
En cada caso, el incidente específico que causó su alegría es menos importante que el hecho innegable de que, para aquellos que tienen una relación con Dios a través de un pacto, Dios Él mismo, combinado con su entrega a Él dentro de Su propósito, es la fuente y la causa del gozo. Es vital entender esto porque señala una de las principales causas del gozo bíblico.
La obra de Dios
Cualquiera puede experimentar alguna forma de gozo. Como vimos anteriormente, el gozo puede incluso surgir de perversiones tan horribles como asesinar brutalmente a otra persona creada a la imagen de Dios. La mayor de las alegrías, sin embargo, es aquella que surge cuando estamos tan absortos en alguna tarea creativa que nos liberamos de la preocupación por nosotros mismos. Es la preocupación por uno mismo lo que nos produce tristeza, lo que reduce las posibilidades de una vida feliz.
Podemos buscar la alegría, pero no podemos encontrar la verdadera alegría simplemente buscando emociones placenteras. Las mejores y más duraderas alegrías resultan de la actividad de olvidarse de sí mismo. La verdadera alegría se puede buscar, pero se debe buscar a la manera de Dios. Debe surgir como producto de rendirse de todo corazón al propósito creativo que Dios, el Maestro Creador, está obrando en nuestras vidas.
El gozo que es fruto del Espíritu de Dios tiene sus raíces en la realización del propósito de Dios y su realización que nos transforma a su imagen. El gozo bíblico comienza cuando Dios llama, y escuchamos el evangelio, lo entendemos y lo creemos. Note esto en Isaías 61:1-3, que Jesús citó al comenzar Su ministerio:
El Espíritu del Señor DIOS está sobre mí, por cuanto me ha ungido el SEÑOR para dar buenas nuevas a los pobres; Me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a proclamar libertad a los cautivos, ya los presos apertura de la cárcel; para proclamar el año agradable del SEÑOR, y el día de la venganza del Dios nuestro; para consolar a todos los que lloran, para consolar a los que lloran en Sion, para darles hermosura en lugar de ceniza, óleo de gozo en lugar de luto, manto de alabanza en lugar de espíritu abatido; para que sean llamados árboles de justicia, plantío de Jehová, para que Él sea glorificado.
Esto es sólo el comienzo porque el proceso continúa. Pablo escribe en Romanos 5:11:
Y no sólo eso, sino que también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación.
Escuchar y creer el evangelio lleva al arrepentimiento, al perdón ya la reconciliación con Dios. El apóstol añade en I Tesalonicenses 1:6: «Y os convertisteis en seguidores nuestros y del Señor, habiendo recibido la palabra en medio de mucha tribulación, con gozo del Espíritu Santo».
Isaías dedica gran parte de su libro para mostrar este proceso de transformación a medida que las personas se entregan a convertirse a la imagen de Dios como precursor o causa de la alegría. Por ejemplo, Isaías 51:10-11 es típico:
¿No eres tú el que secó el mar, las aguas del gran abismo; que hizo de las profundidades del mar un camino para que pasaran los redimidos? Así volverán los redimidos de Jehová, y vendrán a Sión con alabanza, con gozo perpetuo sobre sus cabezas; obtendrán gozo y alegría, y huirán la tristeza y el gemido.
Isaías 55:12-13; 65:11-19 y muchos otros muestran que ceder al propósito de Dios y convertirse es la clave del gozo bíblico, un fruto del Espíritu de Dios. Un hijo de Dios puede sufrir decepciones, persecuciones y tristezas de multitud de fuentes en su vida, pero el gozo del Señor en él siempre lo levantará sobre ellas porque su gozo es mayor que cualquier circunstancia negativa que pueda ocurrir.
El gozo bíblico está ligado a nuestra relación con Él y nuestra comprensión de lo que está sucediendo en nuestras mentes. Caminamos al ritmo de un tambor diferente al de este mundo porque entendemos el propósito general de Dios. Sabemos que hemos sido perdonados y tenemos un lugar en Su propósito porque ahora tenemos Su Espíritu. Ninguna experiencia más transformadora puede sucederle a un ser humano que cuando Dios llama y surge la comprensión. Altera para siempre nuestra perspectiva de la vida misma y de las cosas en las que antes confiábamos para darnos satisfacción.
De ahora en adelante, nuestro gozo debe surgir de ceder para cumplir el gran propósito creativo de Dios y verlo cumplido. ¡Para eso nacimos! Por eso, podemos esperar escucharlo decir:
Bien, buen siervo y fiel; fuiste fiel en lo poco, te haré señor sobre mucho. Entra en el gozo de tu señor. (Mateo 25:21)