por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," Julio de 1998
El segundo de los tres frutos más directamente asociados con las relaciones personales y humanas es la bondad. Los traductores de la versión King James traducen esta palabra griega como «mansedumbre». Aunque la mansedumbre es un aspecto de ser amable, esta elección no describe adecuadamente las cualidades que implica la palabra original.
Cuando Pablo ilustró cómo actúa el amor, la paciencia saltó primero a su mente: «El amor es sufrido» ( 1 Corintios 13:4). Inmediatamente después, escribe, «y es amable», dando la impresión de que el amor y la bondad van de la mano hasta tal punto que podemos concluir que sin bondad ningún acto se realiza verdaderamente en amor.
La paciencia es amor. tolerante La paciencia sugiere autocontrol bajo la presión de la provocación, especialmente la provocación inmerecida. La bondad, sin embargo, implica una expresión más activa de amor hacia Dios y el prójimo. Tanto la paciencia como la bondad están ligadas a una sola cualidad: el amor. Es posible que aquellos que nos provocan nunca noten el amor paciente, pero el amor paciente puede revelarse en actos de bondad para que incluso nuestros provocadores queden impresionados positivamente. La amabilidad es una cualidad tan rara en estos días que cuando alguien es amable, ¡tiene buenas posibilidades de ser noticia!
El amor que Pablo expone en 1 Corintios 13 es el amor de Dios, que encontró su equilibrio perfecto. expresión en Jesucristo. Su amor no era sólo contemplativo sino también extrovertido. Por su amor, anduvo haciendo obras de bondad, curando y echando fuera demonios (Hechos 10:38). La verdad que predicó también expresó su amor. Su amor no era simplemente simpatía; fue paciente, perdurable y ético.
En la mayoría de los casos, la amabilidad no está más allá de ninguno de nosotros porque generalmente no cuesta dinero. Puede tomar el sacrificio de tiempo y energía. Puede requerir la disciplina para ser considerado con los demás. necesidades y hacer el esfuerzo de actuar. ¿Cuánto se requiere para cultivar la sonrisa en lugar del ceño fruncido? ¿pagar una visita? decir una palabra de aliento o de consuelo? mostrar amistad dándonos la mano cálida y sinceramente?
Pablo escribe en Filipenses 1:9-11:
Y esto pido en oración, que vuestro amor abunde aún más y más. más en conocimiento y en todo discernimiento, para que aprobéis las cosas que son excelentes, para que seáis sinceros y sin ofensa para el día de Cristo, llenos de los frutos de justicia que son por Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios.
Las consecuencias de la bondad son incalculables, ya que tal espíritu puede extenderse para tocar las vidas de aquellos que están muy alejados del acto original. La bondad siembra las semillas que solo pueden dar buenos frutos.
Dios es nuestro modelo de bondad
Jesús ilustra vívidamente la bondad de Dios en Su instrucción en el Sermón de la Montaña.
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Oísteis que fue dicho: «Amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo». Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos; porque Él hace salir Su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos. Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen lo mismo los recaudadores de impuestos? Y si saludáis solamente a vuestros hermanos, ¿qué hacéis más que los demás? ¿Ni siquiera los recaudadores de impuestos lo hacen? Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. (Mateo 5:43-48)
La Biblia tiene muchas declaraciones que recuerdan a sus estudiantes la bondad infinita y desbordante de Dios para con su creación. Jesús dice en Mateo 7:11:
Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará buenas cosas a los que que le preguntan!
Pablo y Bernabé le dicen a los Lystrans,
[Dios] en generaciones pasadas permitió que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos. Sin embargo, no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando nuestros corazones de alimento y de alegría. (Hechos 14:16-17)
Los dones de la gracia de Dios son así de misericordiosos. Son inmerecidos e inmerecidos por nosotros que voluntariamente hemos pecado contra Él, profanado Su hermosa creación e ignorado o descuidado Su asombroso propósito. A pesar de esto, Sus dones de vida no son forzados, una manifestación abundante de Su naturaleza bondadosa. Él no devuelve mal por mal; No guarda rencores, no arde en rencor ni conspira para vengarse. Más bien, ¡Él da libremente incluso a los malhechores mientras trabaja pacientemente para completar Su propósito!
Siempre ha sido así. A pesar de los israelitas' múltiples pecados después de su rescate de Egipto, Él continuó brindándoles alimento, agua y protección hasta la Tierra Prometida. Una vez en la tierra, continuaron con sus provocaciones durante unos setecientos años más antes de que Él finalmente los llevara al cautiverio. Mientras tanto, les proveyó tan abundantemente que Israel se convirtió en una nación muy rica, aunque ingrata.
El Salmo 78:37-39 registra esto de la relación de Israel con Dios:
Porque su corazón no fue firme con Él, ni fueron fieles en Su pacto. Pero Él, lleno de compasión, perdonó la iniquidad de ellos y no los destruyó. Sí, muchas veces apartó su ira, y no despertó toda su ira; porque se acordó de que no eran más que carne, un soplo que pasa y no vuelve.
Su mayor manifestación de poner la otra mejilla, y en su lugar bendecir con suprema bondad, retuvo hasta Envió a Su Hijo al mundo para ser el pago por nuestros pecados. Como dice Juan 3:16-17:
Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.
Nada de la beneficencia de Dios de ninguna manera significa que Él aprueba de la conducta de los hombres pecadores, sino más bien es una revelación de Su naturaleza que, a pesar de la maldad de los hombres, Él tiene sentimientos benévolos hacia ellos. Él desea fervientemente su felicidad y está sinceramente dedicado a ayudarlos a tener éxito en la vida.
El mundo entero yace en la maldad (I Juan 5:19), y la humanidad es incapaz de librarse de ella. Parte de la solución de Dios es dar una bendición, un regalo, por el cual todos los pecados de la humanidad puedan ser satisfechos y pagados. ¡Piensa en cuánto buen fruto se producirá gracias a ello! ¿Puede haber bondad mayor que esta? ¡Absolutamente no! Pero establece un estándar claro y un patrón de conducta para que ejemplifiquemos en nuestras vidas para que nosotros también podamos ser vistos como hijos de Dios.
Hesed y Chrestotes
Chrestotes en griego y hesed en hebreo se traducen con mayor frecuencia a la palabra inglesa «bondad». Chrestotes, según The Complete Word Study Dictionary de Spiros Zodhiates, p. 1482, significa
benignidad, bondad, utilidad. A menudo ocurre con la filantropía; paciencia, y es lo opuesto a la severidad o cortar algo corto y rápido. . . . Chrestotes se traduce como «bueno», «bondad», «amabilidad». Es la gracia que impregna toda la naturaleza, suavizando todo lo que sería duro y austero. . . . La palabra es descriptiva de la disposición de uno y no implica necesariamente actos de bondad.
William Barclay, en The Daily Bible Study Series sobre Gálatas 5:22, p. 51, agrega que la Versión de Reims traduce chrestotes en II Corintios 6:6 como «dulzura»; que Cristo describe Su yugo en Mateo 11:30 como chrestos, que significa que no irrita; y que los griegos describirían el vino como chrestos, es decir, suave. Con estas ilustraciones, queda claro que esta palabra enfatiza el espíritu en el que se realiza un acto.
Hesed es más complejo, una palabra especialmente rica que a veces se traduce como «bondad», «misericordia», «amor», «gracia» e incluso «lealtad» y «devoción» en algunas versiones modernas. Algunos críticos modernos argumentan que la palabra sugiere lealtad, algo dado por obligación, porque los escritores a veces la usan en un contexto con una relación de pacto, como el pacto de Dios con Israel o un matrimonio.
Otros eruditos revisan el mismo material y están de acuerdo en que las relaciones están presentes (el amor casi necesita una relación sujeto-objeto), pero afirman que hesed (amor, misericordia, bondad, etc.) se da libremente. La libertad de decisión para dar es esencial. La ayuda que brinda la persona que muestra misericordia o bondad se hace gratuitamente. Este parece ser el uso correcto porque el otro puede reducir el amor, la misericordia y la bondad a un acto legal meramente obligatorio, mecánico, en lugar de un acto de libre albedrío moral del corazón.
Un fariseo podría reunirse las demandas legales de una obligación del pacto, pero el Nuevo Pacto requiere un espíritu considerablemente superior (Mateo 5:20). The Theological Wordbook of the Old Testament, vol. 1, pág. 306, cita al erudito hebreo Dom Rembert Sorg escribiendo que hesed es «realmente el reflejo del Antiguo Testamento [imagen reflejada, semejanza o reproducción] de ‘Dios es amor'».
Dios' Su amor no es simplemente obligatorio, dadas todas las expresiones de sentimiento por Israel y la iglesia que se le atribuyen en las Escrituras. Por lo tanto, estas dos palabras, ricas en significado y uso, revelan claramente que la bondad es una cualidad activa que Dios desea grandemente que sus hijos muestren.
David muestra la bondad de Dios
Siguiendo Después de la muerte de Saúl y sus hijos en la batalla, David llenó el vacío de liderazgo en Israel y Judá al consolidar su reino y administrar juicio y justicia al pueblo. Durante este tiempo, ocurrió un evento interesante:
Entonces David dijo: «¿Queda todavía alguien de la casa de Saúl para que yo le muestre bondad por amor a Jonatán? ?» Y había un siervo de la casa de Saúl que se llamaba Siba. Entonces, cuando lo llamaron a David, el rey le dijo: «¿Eres tú Siba?» Y él dijo: «¡A su servicio!» Entonces el rey dijo: ¿No queda aún alguno de la casa de Saúl, a quien yo pueda mostrar la bondad de Dios? Y Siba dijo al rey: Todavía queda un hijo de Jonatán cojo de los pies. Entonces el rey le dijo: «¿Dónde está?» Y Siba dijo al rey: «Ciertamente él está en la casa de Maquir hijo de Amiel, en Lo Debar».
Entonces el rey David envió y lo sacó de la casa de Maquir hijo de Amiel. , de Lo Débar. Ahora bien, cuando Mefi-boset, hijo de Jonatán, hijo de Saúl, vino a David, se postró sobre su rostro y se postró. Entonces David dijo: «¿Mefiboset?» Y él respondió: «¡Aquí está tu siervo!» Entonces David le dijo: No temas, porque ciertamente te haré misericordia por amor de tu padre Jonatán, y te devolveré toda la tierra de Saúl tu abuelo; y comerás pan en mi mesa continuamente. .» Entonces se inclinó y dijo: «¿Qué es tu siervo, para que mires a un perro muerto como yo?»
Y llamó el rey a Siba, siervo de Saúl, y dijo a él: «He dado al hijo de tu señor todo lo que era de Saúl y de toda su casa. Tú, pues, y tus hijos y tus siervos, labraréis la tierra para él, y recogeréis la mies. , para que el hijo de tu amo tenga pan para comer. Pero Mefiboset, el hijo de tu amo, comerá pan a mi mesa todos los días. . . . Entonces Siba dijo al rey: «Conforme a todo lo que mi señor el rey ha mandado a su siervo, así hará tu siervo». «En cuanto a Mefi-boset», dijo el rey, «comerá en mi mesa como uno de los hijos del rey». Mephibosheth tuvo un hijo pequeño cuyo nombre era Micha. Y todos los que habitaban en la casa de Siba eran siervos de Mefi-boset. Y habitó Mefi-boset en Jerusalén, porque comía continuamente a la mesa del rey. Y estaba cojo de ambos pies. (II Samuel 9:1-13)
Fácilmente podríamos pasar por alto esta historia como pintoresca o encantadora, pero es mucho más que eso. Dios pretende que sea una lección objetiva para nosotros sobre nuestra responsabilidad de realizar actos de bondad. También nos enseña mucho sobre el corazón de David y por qué era amado por Dios.
Saúl y tres de sus cuatro hijos habían muerto en una batalla en el monte Gilboa. Un cuarto hijo sobrevivió solo para ser asesinado, poniendo fin a un intento de establecer un reino rival. Todo lo que quedó de la una vez alta y orgullosa casa de Saúl fueron algunas hijas y algunos hijos de una concubina. Mientras tanto, David prosperó a medida que consolidaba su reino obteniendo victorias en todos los lugares a los que iba.
A pesar de la alta posición y prosperidad de David, no olvidó su juramento y el de Jonatán ni su amor por entre sí cuando David era el humilde pastor y Jonatán era el heredero al trono. La historia no da ninguna indicación de que alguien haya motivado la investigación de David. La petición vino de su propio corazón, motivada por su fidelidad a su amigo y su naturaleza afectuosa.
Esto parece más notable cuando consideramos sus inmerecidas persecuciones a manos de Saúl, cuando el anciano rey se volvió cada vez más enloquecido por los celos de la popularidad de David. David fácilmente podría haber estado amargado por haber sido forzado a vivir la vida de un vagabundo, habitando en cuevas y subsistiendo gracias a la generosidad de los demás mientras hacía el bien a Israel. Pudo haber guardado rencor para sentirse justificado en tomar represalias, o escupir maldiciones contra cualquiera de los herederos de Saúl. Además, era la forma en que los reyes orientales mataban a cualquier posible pretendiente al trono.
En cambio, lo que surgió en el corazón de David fue un deseo espontáneo y automotivado de hacer el bien. a los que quedaron de la casa de Saulo. Pero el lenguaje de David cuando cuestionó a Ziba es aún más profundo al revelar sus motivos. Habla de mostrar la «bondad de Dios» a la casa de Saulo, elevando su motivo a un plano aún más alto como precursor de Jesús. declaración en Lucas 6:35-36:
Pero amad a vuestros enemigos, haced bien, y prestad, sin esperar nada a cambio; y vuestra recompensa será grande, y seréis hijos del Altísimo. Porque Él es bondadoso con los ingratos y malos. Por tanto, sed misericordiosos, así como vuestro Padre también es misericordioso.
La declaración de David revela que él estaba obligado a usar a Dios como el modelo de lo que quería hacer por Saúl. ;s casa. Reconoció que él, pecador como todos nosotros, había recibido misericordia y bondad inmerecidas de la mano de Dios. Es como si Dios estuviera diciendo que, antes de que podamos transmitir Su bondad, primero debemos reconocer que la hemos recibido de Él. Jesús continúa su declaración con otra que toca esta área: «Por eso os digo que sus muchos pecados le son perdonados, porque amó mucho. pero a quien se le perdona poco, poco ama» (Lucas 7:47).
El conmovedor ejemplo de bondad de David revela que él se sentía responsable de ser misericordioso y bondadoso porque nuestro gran Dios había ha sido sumamente misericordioso y amable con él, perdonando mucho y dando mucho. Es un digno ejemplo de quien amó mucho porque reconoció que Dios lo amaba.
La mejor base para el servicio bondadoso al hombre es experimentar a Dios& #39;s misericordia. De hecho, podemos decir que mucho antes de que una persona pueda ser verdaderamente misericordiosa, Dios ha sido misericordioso con él. La religión no es pura e inmaculada a menos que se manifieste en esta calidad de servicio bondadoso (Santiago 1:27). Quizás de este ejemplo, podemos sacar la conclusión de que no le hemos mostrado a nuestro hermano toda la bondad que le debemos a menos que le hayamos mostrado la «bondad de Dios».
Bondad y Misericordia
Considerando las definiciones y el uso de hesed y chrestotes, podemos ver que la misericordia y la bondad son muy similares, con chrestotes especialmente r revelando la actitud o el espíritu en el que se realiza un acto de misericordia o bondad. Sabemos que a veces hacer un acto de bondad es difícil en sí mismo, y mucho menos hacerlo con un espíritu preocupado, cálido y generoso. Sin embargo, siempre debemos recordar que nuestro Señor y Salvador lo hizo, que nuestro Padre lo requiere de nosotros si queremos ser como Él, y que Él nos ha dado Su Espíritu para capacitarnos para hacerlo. La elección es nuestra.
En Gálatas 6, Pablo tiene en mente restaurar a un hermano descarriado a la comunión del cuerpo, así como a la paz y unidad del todo. Él escribe en los versículos 9-10:
No nos cansemos, pues, de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Por tanto, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, especialmente a los que son de la familia de la fe.
Un cliché americanoé dice: «La caridad comienza en casa». Lamentablemente, el compañerismo de una congregación local suele ser el lugar más difícil para hacer el bien con el espíritu correcto. Esto puede deberse en parte a las expectativas equivocadas de que los cristianos «no deberían tener tales problemas», «no deberían estar causando tales ofensas», o «deberían saber más que eso», o muchas otras acusaciones sobre el carácter y defectos de personalidad que podamos cometer.
Retrocedemos y nos cansamos por muchas razones que parecen justificadas: Hay tanta oposición a los buenos planes para hacer las cosas. Hay tanto que hacer y, al parecer, tan pocos para hacerlo. Hay tantos llamados a nuestro tiempo en otras áreas legítimas. Con demasiada frecuencia, hay tanta ingratitud entre aquellos a quienes tratamos de ayudar que nos desanimamos.
Dios ha llamado a los débiles de este mundo, y hemos traído nuestras debilidades de carácter y rasgos extraños de personalidad con nosotros. la Iglesia. Vemos personas en la iglesia que están tan deprimidas que parece que nunca tienen un día brillante. Otros tienen copas rebosantes de problemas y quieren volcarse sobre cualquiera que esté dispuesto a escuchar. Los enfermos, los pobres, los necios, los débiles, los cínicos, los tercos, los críticos, los cortantes, los arrogantes, los agresivos, los vanidosos, los desalentados, los suspicaces, los pomposos, los hipócritas y los sarcásticos están en toda congregación. Como dijo el personaje de dibujos animados Pogo: «¡Hemos encontrado al enemigo, y son nosotros!»
Pero Dios nos llama a todos a «fortalecer las manos caídas y las rodillas debilitadas» (Hebreos 12:12). Debemos abrir nuestro corazón de par en par para escuchar y dar generosamente el beneficio del conocimiento, la comprensión, el consuelo, la exhortación, la inspiración, la esperanza y el aliento de nuestras experiencias, especialmente las de la iglesia. A su debido tiempo, podemos corregir con mansedumbre, considerando nuestras propias debilidades. Él nos ordena que abramos nuestras manos a los pobres, y dice que será como si le estuviéramos prestando el dinero. Debemos «estar allí» para ellos, no como un «sabelotodo», sino como un «tal vez esto ayude».
¿No podemos ser más amables en nuestra evaluación de el personaje de otro? Si escuchamos una historia despectiva sobre un hermano o una hermana, ¿no deberíamos preguntarnos: «Si alguien escuchara esta historia sobre mí, ¿no querría que no la creyera hasta que la investigara y se asegurara de que era verdad?» ¿No hay tanta maldad en creer una mentira como en decirla? Si siempre estamos dispuestos a creer historias despectivas sobre los demás, ¿qué dice eso sobre nuestras mentes? Esa no es una actitud amable como la que describe Chrestotes. ¿Producirá tal actitud unidad, paz y fraternidad cálida y amorosa?
No existirían calumniadores entre nosotros si nadie recibiera o creyera la calumnia, porque cuando no hay demanda de un artículo, nadie lo producirá. . Si no creemos en los informes malignos, el chismoso desanimado dejará su oficio malvado o lo llevará a otra parte.
¿Qué pasa si los hechos nos obligan a creer el informe? Una persona amable muestra su bondad al no repetirla. Razonará para sí mismo: «Aunque esto es cierto, y lo siento mucho, ¿por qué debería contárselo a otros?» Es responsabilidad del cristiano no exponer al hermano a más desgracia a menos que sea absolutamente necesario, como a veces lo es, pero siempre tratar al hermano de la manera más gentil y bondadosa posible. Como suele recitarse la regla de oro: «Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti».
La instrucción de Dios aquí es que «según tengamos la oportunidad, hagamos el bien a todos los hombres.» Independientemente de su posición en la vida, independientemente de si están en la iglesia, este alto requisito se mantiene firme. Su única modificación es que nuestros hermanos en la iglesia tienen un mayor derecho sobre nuestros recursos. Una enseñanza que podemos extraer de la parábola del buen samaritano es que el samaritano no preguntó si el herido era «uno de los suyos». El único criterio era que necesitaba un acto de bondad realizado por él en su situación desesperadamente debilitada.
Bondad devuelta
Es alentador notar que Jesús' resonante promesa en Mateo 5:7: «Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia». Esto es paralelo a algo que David escribe en el Salmo 41:1-3:
Bienaventurado el que piensa en los pobres; el Señor lo librará en el tiempo de la angustia. El Señor lo guardará y lo mantendrá con vida, y será bendito en la tierra; No lo entregarás a la voluntad de sus enemigos. El Señor lo fortalecerá en su lecho de enfermedad; Lo sostendrás en su lecho de enfermo.
Esta no debería ser la principal razón para ser amable. Sin embargo, Dios, que está siempre dispuesto a dar y bendecir, por su propia voluntad ha inspirado estas palabras para nuestro beneficio, para que entendamos que nuestros esfuerzos por glorificarlo a Él y a Su camino no pasan desapercibidos. Es una promesa que podemos reclamar siempre que nos metamos en un aprieto. Aquel que nos capacitó para ser amables y generosos con los demás en su necesidad, responderá brindándonos una ayuda en nuestra necesidad. Jesús dice en Lucas 6:38:
Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando os darán en vuestro regazo. Porque con la misma medida con que medís, os será medido.
Esta es una motivación maravillosa para aquellos que creen en la Palabra de Dios, pero tal vez hay una motivación aún mayor . Ser misericordioso y bondadoso es evidencia de que Dios nos ha dado Su Espíritu, que el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones y está produciendo fruto. Como prueba de la importancia de transmitir la bondad de Dios, expresada en su llamado, perdonando, dándonos su Espíritu y prometiendo que recibiremos aún más misericordia por ser misericordiosos, escuche a Jesús. palabras en Mateo 25:34-36, 40:
Entonces el Rey dirá a los de su derecha: «Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo: porque tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; fui forastero y me acogisteis; estuve desnudo y me vestisteis; estuve enfermo y me visitasteis; estaba en la cárcel y vinisteis a mí». . . . Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.
Las Tiernas Misericordias de Dios
Antes de concluir, debemos analizar la bondad de Dios en lo que se refiere más directamente a Su propósito espiritual. Las palabras inspiradas de Zacarías después de perder su lengua tienen un significado rico y profundo para nosotros:
[Dios envió a Juan] para dar conocimiento de la salvación a Su pueblo mediante la remisión de sus pecados, por la tierna misericordia de nuestro Dios, con que nos ha visitado desde lo alto la aurora; para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte, para encaminar nuestros pasos por camino de paz. (Lucas 1:77-79)
Ninguna salvación es posible sin perdón. Nuestro Padre no puede perdonar nuestros pecados sobre la base de la justicia, y por lo tanto lo hace a través de su tierna misericordia. Él se ha hecho nuestro Dios al darnos gracia, un favor inmerecido. Pasa por alto las transgresiones de su pueblo porque se deleita en la misericordia. Él está tan lleno de piedad que se demora en condenarnos por nuestra culpa, pero nos mira con amorosa preocupación para ver cómo puede apartar su ira y restaurarnos a favor.
Miqueas 7:18 agrega , «¿Quién como tú, que perdona la iniquidad y pasa por alto la transgresión del remanente de su heredad? No retiene su ira para siempre, porque se deleita en la misericordia». Dios es amor, y el amor es bondadoso, pero quizás nuestro enfoque de Su perdón ha sido prosaicamente legal. Las Escrituras revelan que Dios hace bondad con intensidad de voluntad y prontitud mental. ¡Él perdona con todo su corazón porque se deleita en la misericordia! Él dice: «No tengo placer en la muerte del que muere». La naturaleza de Dios obra para dar misericordia, no para castigar; crear belleza, no destruir; salvar, no perder.
¿No podemos ver una lección en esto? ¿Estamos cerca de la imagen de Dios en esto? ¿Cuántos de nosotros, teniendo comunión entre el pueblo de Dios, estamos ocultando resentimiento y llevando semillas de amargura contra un hermano debido a alguna ofensa, o guardando rencor, o llenos de envidia, o comunicando chismes? ¿Son estas cosas actos de bondad? ¿Un espíritu perdonador que se deleita en la misericordia entra en actos que destruyen la reputación de un hermano y amplían las divisiones existentes?
Otra frase en Lucas 1:78 muestra la naturaleza bondadosa y tierna de nuestro Dios: «Él nos visitó». Dios no se apiadó simplemente de nosotros desde la distancia, ni permitió que Su compasión por nosotros permaneciera como un sentimiento inactivo y sin resolver. David escribe en el Salmo 8:4: «¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él, y el hijo del hombre para que lo visites?» ¡Pero Dios hizo exactamente eso!
Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, Él mismo también participó de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo, y soltar a los que por el temor de la muerte estaban toda la vida sujetos a servidumbre. Porque ciertamente Él no ayuda a los ángeles, pero sí ayuda a la simiente de Abraham. Por tanto, debía ser en todo semejante a sus hermanos, para ser misericordioso y fiel Sumo Sacerdote en lo que a Dios se refiere, para expiar los pecados del pueblo. Porque en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados. (Hebreos 2:14-18)
Dios no solo se ha compadecido de nosotros desde la distancia, sino que ha entrado en la vida, nuestra vida, a nuestro nivel. El Creador se inclinó desde Su morada alta y pura como Dios glorioso, y veló Su divinidad por una morada de arcilla animada. Él asumió nuestra naturaleza, fue tentado en todo como nosotros, tomó nuestras enfermedades y llevó nuestras dolencias con el propósito expreso de ser un Sumo Sacerdote misericordioso y fiel. Él no entró en nuestro mundo y, sin embargo, mantuvo un estatus superior al nuestro. Él verdaderamente caminó en nuestros zapatos y todavía anduvo haciendo el bien.
Cristo, agrega Pablo en Gálatas 1:4, «se dio a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo, según la voluntad de nuestro Dios y Padre». ¿Quién sabe cuántos actos individuales de bondad, desde la concepción del plan hasta su cumplimiento, están contenidos en esta simple declaración?
Este es el corazón de la naturaleza de Dios. Él generosa y misericordiosamente da para que otros puedan beneficiarse. Ahora, debido a lo que Él hizo, esta naturaleza está creciendo en nosotros. Por Su Espíritu, Él ha hecho Su morada en nosotros para permitirnos trabajar en nuestra salvación, ya medida que nos rendimos, nuestras vidas están cambiando, ajustándose gradualmente a Su imagen. Él habita en nosotros a pesar de todas nuestras provocaciones, terquedades, descuidos y rebeliones. Cuán a menudo debemos decepcionarlo y, sin embargo, como nuestro Sumo Sacerdote e Intercesor, Él está siempre listo para servirnos con aún más bondad.
Pablo nos exhorta en Colosenses 3:12-13,
Por tanto, como escogidos de Dios, santos y amados, vestíos de tierna misericordia, de bondad, de humildad, de mansedumbre, de longanimidad; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros, si alguno tiene queja contra otro; así como Cristo os perdonó, así también debéis hacer vosotros.
Vestíos de bondad
El mismo hecho de que Él nos insta a vestirnos con estas virtudes significa que ninguno de nos ha «llegado» espiritualmente. Todos nosotros somos defectuosos, deficientes y débiles en algunos aspectos. A medida que cedemos y desarrollamos estas virtudes, debemos ser tolerantes y perdonadores con nuestros hermanos sobre la base del ejemplo de Cristo de paciencia y misericordia hacia nosotros. El poder habilitador del Espíritu de Dios ya está dentro de nosotros, o esta exhortación sería en vano.
Se puede hacer si elegimos humillarnos y actuar cuando nos damos cuenta de la necesidad. de un hermano o de la iglesia misma. Dios nos llama aquí no sólo a actuar, sino a hacerlo con afecto. En todos los casos, debemos dejar que nuestro corazón dicte a nuestra mano, dejar que nuestros más tiernos sentimientos se encuentren con las miserias de los que sufren, como lo hizo Cristo al descender para vestirse de barro. Necesitamos dejar que nuestros sentimientos estén a mano y fácilmente tocados para que podamos abrir nuestras manos ampliamente en ayuda.
Este mundo nos ha endurecido. Hemos visto tanta arrogancia y crueldad que Dios advierte que al final la gente será «sin afecto natural» (II Timoteo 3:3, KJV). Somos esta generación del tiempo del fin, y debemos recorrer un largo camino incluso para comenzar a ser como Cristo en bondad. ¡Pero nosotros podemos hacerlo! Tal vez podamos comparar comenzar a ser así con aprender a nadar simplemente «saltando». La bondad es algo que debemos desarrollar, y podemos hacerlo porque Dios ya nos ha habilitado por medio de Su Espíritu. Su carácter, Su ejemplo y esta promesa que Él nos ha dado en Isaías 54:10: “Porque los montes se moverán y los collados se moverán, pero Mi misericordia no se apartará de vosotros, ni Mi pacto de paz se romperá. ,' dice el Señor, que tiene misericordia de ti.»