por David F. Maas
Forerunner, "Respuesta lista," Diciembre de 1998
«Lo siento, Bill. Realmente me gustaría discutir los planes para la nueva fusión corporativa esta tarde, pero les di mi palabra a mis hijos de que los llevaría al parque. .»
¿Suena descabellada una declaración como esta? ¿Parece increíble que en algún momento la palabra de un hombre, confirmada con un simple apretón de manos, fuera todo lo que se necesitaba para vincular un contrato?
Cada vez más, lo contrario se está convirtiendo en la regla. De hecho, una de las características detestables predichas de las personas que viven en los últimos días es que serían infractores (II Timoteo 3:3, KJV). Las promesas o garantías de naciones enteras, instituciones e individuos se están volviendo prácticamente inútiles.
Hace más de dos décadas, el entonces Secretario de Estado, Henry Kissinger, cuestionó el honor y el compromiso de los Estados Unidos. Al pedir ayuda militar y económica masiva para Vietnam del Sur, advirtió al Congreso de los EE. UU. que la respuesta a esta crisis sería una «cuestión elemental de qué tipo de personas somos».
La respuesta al secretario Kissinger&# 39; s alegación es ahora una cuestión de historia. La respuesta a la «pregunta elemental de qué tipo de personas somos» está en la mente de algunas personas permanentemente resuelta. Y no es positivo.
Por ejemplo, las personas que viven en Taiwán deben haber sentido un escalofrío cuando el presidente Bill Clinton le dijo al régimen de Beijing durante su reciente viaje allí que Estados Unidos está comprometido con una sola China. Con el apoyo entusiasta de Hillary Rodham Clinton a un Estado palestino, el pueblo de Israel debe haber recordado instantáneamente las palabras del difunto rabino Kahane: «No se puede confiar en que Estados Unidos cumplirá su palabra. Si no #39;no me creas», advirtió, «pregúntale a un residente de Taiwán sobre la validez de las garantías estadounidenses».
Desde las relaciones internacionales hasta las relaciones personales, se ha puesto de moda y es aceptable para políticos, funcionarios corporativos. y particulares a faltar a su palabra. Un número alarmante de jóvenes ha pedido prestados millones de dólares para préstamos universitarios, sin tener la intención de devolver un centavo. Aparecen anuncios en revistas respetables instando a las personas con problemas financieros a declararse en bancarrota como una estrategia para vencer al sistema. ¿La palabra de quién ya no significa nada?
Nubes sin lluvia
Hace muchos años trabajé para una empresa cuyo modus operandi (más tarde supe) era conseguir nuevas cuentas prometiéndoles productos que podrían no entregar y luego ignorarlos. Durante las últimas semanas de mi servicio a la empresa, momento en el que me ocupaba exclusivamente de las quejas de los clientes, casi me sale una úlcera. Mi patrón había aceptado miles de dólares por cuentas prepagas para las que no tenía mercancía. Me dijeron que le prometiera al cliente que trabajaríamos en el problema de inmediato. Cuando realmente traté de ayudar a cada uno de estos clientes individuales, mi jefe me reprendió, alegando que no era un buen negocio preocuparse por estas cuentas insignificantes. La empresa eventualmente quebró.
En esta situación aprendí por amarga experiencia el verdadero significado de Proverbios 25:14: «El que falsamente se jacta de dar es como las nubes y el viento sin lluvia». Este empleador, que todavía me debe cientos de dólares, un dinero que nunca veré, me permitió ver las consecuencias de las promesas precipitadas. Aunque en ese entonces me había indignado mucho con él, ahora considero la experiencia como un dinero valioso para la matrícula en la escuela de los golpes duros.
Dios también me ha convencido de que mi propio comportamiento no ha sido tan diferente al de este empleador. . Todos nosotros, en un grado u otro, hemos sido culpables de promesas incumplidas y compromisos a medias. La Palabra de Dios tiene mucho que decir acerca de la práctica de hacer promesas y compromisos precipitados sin calcular el costo.
» Números 30:2 (Todas las Escrituras de la Biblia Amplificada): Si un hombre hace un voto al SEÑOR o jura comprometiéndose con una prenda, no quebrantará ni profanará su palabra: hará conforme a todo lo que sale de su boca.
» Deuteronomio 23:23: Cuidarás de cumplir el voto que haya salido de tus labios. . . .
» Proverbios 20:25: Es una trampa para el hombre pronunciar un voto [de consagración] y [no hasta] después averiguar [si puede cumplirlo ].
» Eclesiastés 5:2, 4-6: No te des prisa con tu boca, ni tu corazón se apresure a proferir palabra delante de Dios: Porque Dios está en el cielo, y tú estás en la tierra; sean, pues, pocas vuestras palabras. . . . Cuando hagas un voto o hagas una promesa a Dios, no tardes en pagarla; porque Dios no se complace en los necios (aquellos que sin ingenio se burlan de él). Paga lo que prometes. Es mejor que no hagas votos a que hagas votos y no pagues. No permitas que tu boca haga pecar a tu cuerpo, y no digas ante el mensajero [el sacerdote] que fue un error o una equivocación. ¿Por qué debería [enojarse] Dios con vuestra voz y destruir la obra de vuestras manos?
La intención de la última parte de esta escritura es que la promesa precipitada de completar algo o llevar a cabo algo que luego no puede ser entregado, hace que todo el acto sea pecado.
» Mateo 5:33-34, 37: Otra vez habéis oído que se dijo a los hombres de antaño: «No jurarás en falso, sino que cumplirás tus juramentos al Señor [como un deber religioso]». Pero yo os digo: «No os comprometáis en absoluto con juramento… Que vuestro sí sea simplemente sí, y vuestro no sea simplemente no: cualquier cosa más que eso viene del maligno».
»Santiago 5:12: Pero sobre todas [las cosas], hermanos míos, no juréis, ni por el cielo ni por la tierra ni por ningún otro juramento; sino que vuestro sí sea [un simple] sí, y vuestro no sea [un simple] no, para que no pequéis y caigáis bajo condenación.
Trail of Tears
Mientras preparaba este artículo, comencé a sudar frío al pensar en cientos de promesas que les había hecho a personas a las que luego tuve que disculparme, porque surgió algo. Temerariamente, prometí a los estudiantes que les devolvería los trabajos en una fecha determinada, solo para disculparme más tarde porque «surgió algo».
El «surgió algo» no fue el problema, sino la las promesas precipitadas eran. Examinando la gran cantidad de promesas que les he hecho a mis hijos a lo largo de los años, solo para romperlas porque «algo surgió» del mundo de los adultos, rivalizaría con el «Sendero de lágrimas», un eufemismo para los tratados incumplidos excesivamente. los hombres blancos hicieron con sus hermanos rojos.
Proverbios 13:12 nos enseña que «la esperanza que se demora, enferma el corazón». Lamentablemente, nuestros hijos aprenden de nosotros que cumplir la palabra no es gran cosa. Los jóvenes crecen aprendiendo a romper compromisos.
A lo largo de los años, he impartido clases vespertinas o diurnas extendidas en varios colegios comunitarios. Comparando las notas con mis colegas, encuentro sorprendente que el porcentaje de estudiantes que comienzan un curso de estudio pero luego lo abandonan se ha mantenido alarmantemente alto, oscilando entre el 20 y el 60 por ciento. La tasa de ausentismo en las escuelas secundarias locales haría creer a los visitantes que una epidemia perpetua de gripe diezma las clases.
Muchos de mis colegas han dejado de exigir un trabajo de alta calidad en las tareas escolares. Simplemente están agradecidos de recibirlos a tiempo o, en algunos casos, ¡simplemente agradecidos de recibirlos!
Ya sea comprometiéndose con un curso de estudio o con un préstamo a plazos o con un matrimonio, demasiados la gente no toma en serio el costo.
Porque, ¿quién de ustedes, deseando construir un edificio agrícola, no se sienta primero y calcula el costo [para ver] si tiene los medios suficientes para terminar ¿eso? De otra manera, cuando haya puesto los cimientos y no pueda terminar [el edificio], todos los que lo vean comenzarán a burlarse y burlarse de él, diciendo: «Este hombre comenzó a edificar, y no pudo (vale lo suficiente) terminarlo». .» ¿O qué rey, saliendo a pelear con otro rey, no se sienta primero y considera y consulta si puede hacer frente con diez mil [hombres] al que viene contra él con veinte mil? (Lucas 14:28-31)
Muchos hermanos dicen «sí» a los compromisos con toda la intención de cumplirlos. Los estudiantes de primer año ansiosos se comprometen con más actividades, clubes y asuntos extracurriculares de los que posiblemente puedan hacer justicia, agotándose prematuramente. Comprometernos sin contar completamente el costo conduce a cancelaciones vergonzosas y a retirarnos.
Cuando anteriormente programé música especial en las iglesias de Glendale y North Hollywood, California, aprendí a anticipar las cancelaciones en el último minuto, algunos por buenas razones y algunas, bueno. . . .
Obras, no palabras
Francamente, a Dios no le impresiona la cantidad de compromisos que una persona hace, sino las acciones realizadas o las misiones cumplidas. Jesús lo expresó de esta manera:
¿Qué piensas? Había un hombre que tenía dos hijos. Llegó al primero y le dijo: «Hijo, ve y trabaja hoy en la viña». Y él respondió: «No lo haré»; pero después cambió de opinión y se fue. Entonces el hombre se acercó al segundo y dijo lo mismo. Y él respondió: «Iré, señor»; pero no fue. ¿Cuál de los dos hizo la voluntad del padre? Ellos respondieron: «El primero». (Mateo 21:28-31)
¡Dios Todopoderoso no exalta el simbolismo sobre la sustancia! Una dimensión importante en la formación del carácter consiste en la voluntad de llevar a cabo una tarea hasta su finalización. Salomón señala en Eclesiastés 7:8: «Mejor es el fin de una cosa que su principio».
El psicólogo Charles Richman sugiere que «una persona exitosa no se da por vencida una vez que ha comenzado». una tarea que vale la pena hasta que se completa. Walt Disney, por ejemplo, siempre tenía muchos proyectos en marcha a la vez, pero seguía cada uno hasta su finalización».
Por el contrario, mi padre tiene un amigo al que le gusta a sí mismo como inventor. Cada vez que mi papá lo ha visitado, parece tener un nuevo proyecto iniciado. El único problema es que la mayoría de estos proyectos nunca se llevaron a cabo. Como muchos de nosotros, comienza con una explosión de entusiasmo, pero se cansa y lo deja por completo o lo hace a medias.
Hola judíos, ho-hum cristianos
La designación que se le da a un judío que asiste a la sinagoga sólo en los Días Santos es un «judío hola». Una buena definición para un cristiano que hace compromisos, pero los lleva a cabo a medias, sería un «cristiano aburrido». «Ho-Hum Christian» es un sinónimo de «Laodicense».
Muchos de nosotros somos como caballos de cuarto de milla espirituales. Con un estallido de energía salimos de la puerta de salida, pero después de un cuarto de milla nuestras fuerzas están agotadas. Deberíamos aspirar a convertirnos en purasangres espirituales con el poder de permanencia para ayudarnos a llegar al tramo final. Para construir poder de permanencia espiritual, necesitamos comenzar poco a poco y trabajar hacia mayores logros (vea «La fórmula para la superación», octubre-noviembre de 1996).
Cumplir nuestra palabra es tan importante en asuntos pequeños como en grandes Mantener los problemas que no trascienden la tierra, como llevar a los niños al parque o llegar a tiempo a la práctica del coro, no son muy significativos, pero en palabras de Horace Mann, «El hábito es como un cable, y se teje una hebra día hasta que se vuelve casi irrompible».
Jesús' El principio de Mateo 25:23 es cierto acerca de hacer promesas. El que puede permanecer fiel en los pequeños compromisos probablemente será fiel en los grandes. Es como la historia del hombre que le dijo a la joven que estaba cortejando: «Si yo tuviera tantos brazos como un pulpo para poder abrazarte y acariciarte». La mujer respondió: «No sé si te creo. Ni con los dos que tienes me aguantas».
Resolviendo nuestro dilema
Uno puede sentir, llegados a este punto, que el camino más seguro consiste en nunca prometer nada ni comprometerse con nada. Podríamos preguntar: «¿Qué es mejor: nunca hacer una promesa o romper una que se ha hecho precipitadamente?» Una pregunta paralela podría ser: «¿Qué es mejor: no rezar o rezar en mala actitud?» La respuesta a ambas preguntas es la misma.
La solución a este dilema es doble:
1. Tenga cuidado al hacer compromisos.
Nuestros antiguos antepasados israelitas afirmaron audazmente: «Sí, Señor. Haremos todo lo que has mandado», pero nunca cumplieron. Ejercer cuidado significa no hacer pronunciamientos precipitados sobre cuándo y qué puede hacer. Proverbios 27:1 nos enseña: «No te jactes de [ti mismo y] del día de mañana, porque no sabes lo que traerá el día». Es mejor considerar cuidadosamente lo que podemos hacer antes de comprometernos.
2. Una vez que hagamos la promesa o el compromiso de hacer algo, resuelva quedarse con el proyecto hasta su finalización.
A fines de la década de 1930, Gene Autry formuló lo que llamó «el código del vaquero» como un modelo para los jóvenes. Gene, Hop-Along Cassidy y Roy Rogers nunca violaron este código, cuya regla número 2 era: «Un vaquero nunca debe retractarse de su palabra o de la confianza que se le ha confiado». Tenemos un código mucho más importante, el de Dios, que cumplir, que dice: «[Un hombre] no quebrantará ni profanará su palabra» (Números 30:2). Debemos terminar lo que comenzamos.
De los compromisos a medias o abortados, Jesús dice: «Nadie que pone su mano en el arado y mira hacia atrás [a las cosas de atrás] es apto para el reino de Dios». Dios.» Este principio de guardar nuestra palabra tiene consecuencias eternas. Es mejor que lo aprendamos y lo hagamos parte de nuestro carácter en estas pequeñas cosas para que podamos alcanzar lo más grande de todo: ¡entrar en la misma Familia de Dios!