por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Abril de 1999
Todo indica que Albert Einstein, el famoso físico mejor conocido por su Teoría de la Relatividad, creía en un Dios Creador. A menudo hablaba de Dios de manera muy humilde y reverente:
» «Quiero saber los pensamientos de Dios, el resto son detalles».
» «Estoy convencido de que Él no juega a los dados».
» «Dios es sutil pero no es malicioso».
La forma que tomó la religión de Einstein es un asunto completamente diferente; muy pocas veces participó en la religión organizada. Sin embargo, su actitud hacia Dios era de admiración boquiabierta y asombro ante su creatividad ilimitada y su atención al detalle y al orden. De todas las personas, entendió la gran mente y el poder que se necesita para diseñar, ordenar, crear y sostener una obra tan grandiosa como el universo. Desde enormes galaxias hasta partículas subatómicas, Dios es el amo de todas.
Cuando la humanidad, encabezada por Alemania, la Unión Soviética y los Estados Unidos, comenzó a entrometerse con la energía atómica y nuclear, Einstein sintió pavor, no necesariamente solo por la destrucción que podrían causar. El gran científico también temía la reacción de Dios ante la apertura de esta caja de Pandora. Se dice que reflexionó que, una vez liberada la amenaza nuclear, el Creador aparecería en la mesa de conferencias de los científicos, sacaría Su reloj y diría: «Hora de salir, caballeros».
Más Han pasado más de 50 años desde entonces, y parece que Dios ha decidido no intervenir para detener la intromisión del hombre con el átomo. Ahora los científicos, cómodos con su comprensión de las cosas nucleares, se han centrado con gran atención en descifrar el código de la vida. Con frecuencia oímos hablar de avances en la investigación del ADN, la clonación, la transgenia, la terapia génica y otros campos relacionados con la genética. Cada avance es recibido con aclamación y esperanza y solo un puñado de voces disidentes.
Sin embargo, algunos de estos disidentes plantean preguntas éticas interesantes. ¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la manipulación genética? ¿Qué le hará a nuestra comida? Si un humano fuera clonado, ¿Dios reconocería el resultado como humano? ¿Deberían los humanos siquiera tratar de jugar a ser Dios? ¿Hasta dónde nos dejará Dios llegar? ¿Qué piensa Él acerca de nuestra incursión en Su área de especialización, la creación?
Hola, Dolly
En febrero de 1997 se presentó al mundo a Dolly, una oveja clonada mediante la transferencia de cromosomas de un célula donante (en este caso, una célula mamaria) en una célula receptora (un óvulo de oveja no fertilizado). Luego, una corriente eléctrica estimuló a estas células para que se fusionaran. El embrión resultante se implantó en el útero de una madre sustituta y se le permitió madurar normalmente. Dolly, entonces, es una copia idéntica de una oveja adulta y un organismo reproducido sin un progenitor masculino o femenino. Ella es un clon.1
Dolly no fue el primer organismo en ser clonado. Los laboratorios han estado clonando plantas y animales tan diversos como el maíz y los ratones durante unos 25 años. Lo que hizo que Dolly fuera significativa es que fue clonada a partir de una célula adulta especializada. El Dr. Ian Wilmut y sus colegas, los científicos del Instituto Roslin cerca de Edimburgo, Escocia, donde fue clonada, de alguna manera lograron que el proceso funcionara a la inversa.
El Instituto Roslin, junto con muchos otros laboratorios de investigación alrededor el mundo, está financiado por una compañía farmacéutica interesada en «pharming», es decir, producir medicamentos en los cuerpos de animales genéticamente alterados. Otros laboratorios están tratando de cultivar órganos en animales, particularmente cerdos, que podrían trasplantarse a humanos y no ser rechazados. Otra área de interés es la clonación de animales, particularmente ratones y primates, con defectos particulares (por ejemplo, una alta susceptibilidad al cáncer de mama) para que los científicos los estudien en busca de curas para enfermedades humanas.
La biotecnología también ha invadido significativamente sobre el reino vegetal. Ciertas especies de plantas productoras de alimentos han sido modificadas genéticamente por varias razones. Principalmente, sin embargo, las corporaciones relacionadas con la agricultura, como Monsanto y Archer-Daniels-Midland (ADM), han trabajado para producir cepas de cultivos resistentes a enfermedades o plagas para aumentar los rendimientos. Otros cambios deseados son cosméticos (tamaño, forma y color uniforme), tamaño (más grande o más pequeño), resistencia a la intemperie (a las heladas, condiciones húmedas o secas), nutricionales (niveles más altos de proteínas, vitaminas o minerales), crecimiento más rápido y mayor vida útil.
Debido a que esta rama de la ciencia es tan joven, los efectos a largo plazo relativamente desconocidos de jugar con el ADN de los organismos vivos son los más preocupantes para el observador promedio. Aunque generaciones de plantas y ratones no han mostrado tendencias «Frankenstein», no es tan seguro cómo reaccionarán estos cambios en los humanos durante varias generaciones. No se ha respondido satisfactoriamente en todos los casos si aumentarán el riesgo de cáncer, enfermedades, defectos de nacimiento, alergias o reacciones tóxicas.
Las preocupaciones ambientales también están justificadas. Algunos han planteado preguntas como:
» ¿Provocará el nuevo organismo la extinción del natural?
» Si no causa la extinción del organismo natural, ¿el nuevo se volverá dominante y «como una mala hierba»?
» ¿La plaga o enfermedad objetivo desarrollará una resistencia al nuevo organismo y se convertirá en una «superbacteria»?
» ¿Cómo afectará el nuevo organismo a otros organismos naturales en el medio ambiente, como depredadores, presas u otros en una relación simbiótica con él?
Aunque los defensores de la ingeniería genética de plantas y animales productores de alimentos considera estas preocupaciones como infundir miedo, el público en general considera estas preguntas relevantes y responsables. La gran mayoría de las personas quiere garantías de que sus alimentos y su salud son seguros.
Fresas de salmón
El hecho de que algunos alimentos ya estén modificados genéticamente también plantea cuestiones religiosas, especialmente en los barrios judíos. Por ejemplo, un laboratorio ha producido una fresa a prueba de congelación al combinar el ADN de la fruta con un poco de ADN de salmón que evita que el pescado se congele en aguas heladas. Aquellos que han probado la nueva fresa dicen que no tiene ni una pizca de sabor a pescado. Pero una «fresa de salmón» simplemente no es natural.
Actualmente, el gobierno de EE. UU. permite la venta de 36 alimentos transgénicos, frente a ninguno hace solo tres años.2 la canola proviene de semillas alteradas resistentes a plagas. Esto significa que ya estamos consumiendo estos alimentos, principalmente a través de aditivos, aceites, edulcorantes de maíz y alimento para ganado, como carne, dulces, refrescos, pasta, aderezos para ensaladas, etc. El gobierno no exige que los fabricantes de alimentos adviertan a los consumidores que sus alimentos contienen ingredientes genéticamente modificados.
Debido a esto, judíos, musulmanes, budistas y algunas denominaciones cristianas se han unido para demandar a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. productos alimenticios. Hacerlo enfrenta a estos grupos no solo contra el gobierno estadounidense, sino también contra pesos pesados corporativos como Monsanto y ADM, así como DuPont, Novartis y varias otras corporaciones multinacionales de vanguardia. A pesar de las probabilidades, los demandantes, apoyados por una lista cada vez mayor de médicos y científicos, están logrando avances.
Impulsados por las ganancias potenciales, estas grandes empresas hacen el argumento de que la biotecnología producirá alimentos más sustanciosos, más nutritivos y más duraderos. cepas duraderas, tal vez incluso alimentos que proporcionarán vacunas. Dicen que las nuevas variedades en realidad no son diferentes de las frutas, verduras y granos ordinarios. El problema para ellos, sin embargo, es que sus productos aún no están a la altura de su facturación. Todo lo que han producido exitosamente y de manera rentable son cultivos resistentes a plagas y enfermedades, y esta es evidencia prima facie de que no son «naturales».
Los judíos están particularmente incómodos con estos alimentos genéticamente alterados porque de sus leyes kosher. Algunos críticos dicen que tales productos violan kilayim, un conjunto de leyes judías que prohíben la hibridación, es decir, estos alimentos violan la ley de Dios contra la mezcla de especies. Esto se basa en la interpretación judía de Levítico 19:19: «No permitirás que tu ganado se reproduzca con otra especie. No sembrarás tu campo con semilla mezclada».
Sorprendentemente, las autoridades rabínicas han dictaminado que los alimentos genéticamente modificados son kosher, razonando que el material extraño inyectado en el organismo base es tan minúsculo que es insignificante. También concluyeron que, dado que el material insertado se convierte en parte de su especie huésped, no se ajusta al tipo de hibridación contemplado por Levítico. Por último, los rabinos han calculado que el bien que estos nuevos alimentos harán, por ejemplo, alimentar a los pobres, reducir el uso de pesticidas y algún día introducir vacunas que salven vidas, supera con creces el daño.
Desde entonces, sin embargo, , algunos rabinos y sus asesores han comenzado a repensar sus conclusiones. El catalizador de su cambio de opinión es la creciente incertidumbre científica y médica sobre los efectos a largo plazo. Las especies modificadas genéticamente podrían introducir cambios dañinos e irreversibles, y no solo en su propia especie. Un ejemplo angustioso y posible es que, dado que las plantas modificadas genéticamente a menudo contienen genes de bacterias resistentes a los antibióticos, en el estómago humano la bacteria podría transformarse en un patógeno resistente a los medicamentos actuales. Aunque este es un ejemplo extremo, es hipotéticamente posible.
Genes humanos también
Aunque el presidente Clinton ha prohibido a los científicos clonar humanos, la prohibición no cubre el uso de genes humanos en animales. The Associated Press publicó una historia el 22 de febrero de 1999, diciendo que una granja ultrasecreta en el noreste está criando cerdos cuyo ADN ha sido alterado con genes humanos. El objetivo es producir cerdos cuyos órganos puedan usarse en humanos sin rechazo.
También en este caso existen riesgos. El mayor temor es que, no sólo se trasplantará el órgano, sino también enfermedades porcinas. Debido a que el sistema inmunológico de un paciente trasplantado es suprimido por las drogas, proporciona el ambiente ideal para que un virus porcino mute. Sin embargo, los científicos dicen que ahora pueden identificar y descartar todos los retrovirus exclusivos de los cerdos. Debido a la gran demanda de órganos, más de 40 000 estadounidenses esperan órganos de donantes, el público parece estar dispuesto a aceptar sus reclamos.
Más allá de estas preocupaciones de salud, hay cuestiones éticas y morales, especialmente cuando se trata del ADN humano. Una encuesta de Time realizada en marzo de 1997 muestra que la mayoría de la gente siente que «mejorar» o clonar especies de plantas y animales está bien, pero dudan en respaldar experimentos que utilicen material genético humano. Este es un doble rasero humanista que le permite al hombre «jugar a ser Dios» con formas de vida inferiores pero no consigo mismo.
Obviamente, debido a que la ingeniería genética es un concepto tan moderno, el argumento de la Biblia es mucho más más simple, aunque no menos autorizada. Comienza con la convicción de que
. . . por él [Jesucristo] fueron creadas todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra, visibles e invisibles. . . . Todas las cosas fueron creadas por Él y para Él. Y El es antes de todas las cosas, y en El todas las cosas subsisten. (Colosenses 1:16-17)
Malaquías 2:10 pregunta: «¿No tenemos todos un solo Padre? ¿No nos creó un solo Dios?» Pablo se hace eco de esto en Efesios 2:6: «[Hay] un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos». Solo Dios es Creador y Dador de vida, y cualquier hombre que se atreva a tomar estas prerrogativas divinas invoca el juicio sobre sí mismo.
La biotecnología no es nada
Dios pregunta a través de Isaías:
«¿A quién, pues, me haréis semejante, oa quién seré igual?» dice el Santo. Alzad a lo alto vuestros ojos, y ved quién ha creado estas cosas. . . . ¿Por qué dices, oh Jacob, y hablas, oh Israel: «Mi camino está escondido del SEÑOR, y mi derecho pasado por alto por mi Dios»? ¿No has sabido? ¿No has oído? El Dios eterno, el SEÑOR, el Creador de los confines de la tierra, no se fatiga ni se cansa. No hay búsqueda de Su entendimiento. (Isaías 40:25-28)
Los hombres están tratando de bajar a Dios a su nivel, o de elevarse a sí mismos a Su nivel, y Dios nos permite saber que está consciente. Sin embargo, Él también es paciente y actuará solo cuando mejor se adapte a Su plan.
Él continúa en el próximo capítulo, hablando de los ídolos del hombre:
«Presenta tu caso», dice el SEÑOR. Sacad vuestras razones fuertes, dice el Rey de Jacob. Expónganlos y muéstrennos lo que ha de suceder; muestren las cosas primeras, lo que fueron, para que las consideremos y conozcamos su fin postrero, o nos anuncien las cosas por venir. Muéstrennos las cosas que son venid después, para que sepamos que sois dioses; sí, haced el bien o haced el mal, para que desmayemos y lo veamos juntos. Vosotros nada sois, y nada es vuestra obra; abominación es el que os escoge. » (Isaías 41:21-24)
Muchas personas han convertido a la ciencia y la tecnología en ídolos, creyendo que con la cantidad justa de investigación, financiamiento, tiempo y un poco de suerte, pueden resolver todos los problemas de la humanidad. La respuesta de Dios es clara: «Nada eres tú, y nada es tu obra». Él los desafía a producir, sabiendo que sus intentos son inútiles y están condenados al fracaso.
De hecho, pueden «hacer el bien o hacer el mal» hasta cierto punto, pero no debemos preocuparnos demasiado. Dios ve su obra, y enviará a Su Hijo para establecer el Reino de Dios en la tierra antes de que puedan causar un daño masivo e irreversible. Luego, en Su ira, Él dirigirá Sus ejércitos para «destruir a los que destruyen la tierra» (Apocalipsis 11:18).
Tenemos Su promesa de que en el Milenio:
< El lobo morará con el cordero, el leopardo con el cabrito se acostará, el becerro y el león y el animal de engorde juntamente; y un niño los pastoreará. La vaca y el oso pacerán; sus crías se acostarán juntas; y el león comerá paja como el buey. (Isaías 11:6-7)
¡Y ninguno de ellos será genéticamente modificado, diseñado o alterado de ninguna manera!
1 Dolly dio a luz a su primer cordero, Bonnie, el 25 de abril de 1998, demostrando que los clones no son estériles.
2 Estos incluyen, entre otros, leche, queso, tomates, patatas, calabaza, maíz, soja , canola y levadura, junto con sus productos relacionados. Hasta agosto de 1995, la FDA había revisado más de 1500 presentaciones para ensayos de campo de alimentos modificados genéticamente.