por David F. Maas
Forerunner, "Respuesta lista" Septiembre-Octubre 2000
¿Cuánto progreso espiritual continuo hemos hecho a través de los años? ¿Cuántos de nosotros tenemos dudas persistentes de que nuestro Padre celestial y nuestro hermano mayor Jesucristo pueden trabajar con nosotros para hacer el trabajo de nuestra conversión y salvación? Al contemplar la devastadora fragmentación que desgarró a la gran iglesia de Dios en los últimos años, muchos se preguntan cómo evaluar adecuadamente tal desastre o colocarlo en la perspectiva correcta. Tal trastorno también hace que sea difícil juzgar nuestro crecimiento individual.
La mayoría de nosotros hemos enfrentado contratiempos espirituales, tal vez provocados por la pérdida de un trabajo, la muerte de un miembro de la familia, la terminación de una amistad. , metas incumplidas o oraciones aparentemente sin respuesta. Tal vez hemos trabajado para superar un hábito arraigado, y justo cuando sentimos que casi lo hemos superado, la vil práctica vuelve con más fuerza que nunca. Por incidentes o situaciones como estas, tenemos dudas sobre nuestra conversión, creyendo que no hemos hecho un progreso espiritual significativo. Además, es posible que muchos de nosotros no reconozcamos el progreso espiritual si nos golpea en el puente de la nariz. ¿Tenemos la capacidad de juzgar el progreso espiritual en nosotros mismos o en cualquier otra persona?
Visión miope del progreso
Necesitamos desesperadamente una visión de futuro para evaluar el progreso espiritual. Empecé a aprender esta lección cuando era adolescente en la granja familiar. Un verano, le pregunté a mi padre si podía invitar a algunos de mis amigos de la ciudad a pasar el fin de semana. Nos habíamos involucrado en un proyecto de demolición masiva, derribando un viejo granero que con los años se había convertido en una monstruosidad y en un peligro para la seguridad.
Papá pensó por un minuto y luego dijo: «No, joven». la gente no parece tener ningún sentido de progreso. Nos juzgarían por el desorden presente en lugar de por lo que hemos planeado para el futuro». En ese momento, pensé que mi padre no parecía razonable, pero a medida que pasaron los años, llegué a ver la profunda sabiduría de esa observación.
Desde entonces he aprendido que no solo los jóvenes tienen una visión miope de progreso Aunque los jóvenes tienden a fijarse en lo inmediato o en el aquí y ahora, mientras que los adultos se inclinan más a centrarse en el futuro, todos los seres humanos poseen la fea peculiaridad de negarse a mirar más allá del andamiaje y los escombros (hablando metafóricamente) hasta el final. producto.
Los contratistas de la construcción se dan cuenta de que los letreros de «disculpe nuestro desorden» rara vez detendrán los juicios impacientes, prematuros y críticos. Hace algunos años, cuando llevé a mi familia por un gran parque de diversiones en el sur de California, me di cuenta de las elaboradas precauciones que había tomado el contratista para evitar que la gente se quedara boquiabierta ante el trabajo en curso. Tal vez nuestro antepasado Noé a veces deseó que Dios hubiera erigido algún tipo de barrera alrededor del trabajo en progreso, pero tuvo la visión espiritual para ver más allá del andamiaje hacia el producto terminado.
Podemos estar agradecidos de que Abraham tuvo la visión de ver más allá de los obstáculos temporales y tolerar innumerables dilaciones mientras se preparaba el proyecto que Dios pretendía realizar a través de él y para él: simiente piadosa, patria permanente, patria celestial (Hebreos 11:8-16). De hecho, Abraham murió en la zona de construcción, habiendo visto las promesas solo de lejos. Su visión lo transportó más allá de las etapas de transición a la meta final (versículo 13). Moisés, Elías, Daniel, Juan el Bautista, el apóstol Juan y Herbert W. Armstrong murieron en medio de la construcción sin ver que los frutos de su trabajo aumentaran dramáticamente.
El apóstol Pablo advierte en I Corintios 4 :5 que cometemos un error al juzgar las cosas fuera de su debido tiempo: «Así que, no juzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor, el cual sacará a la luz lo oculto de las tinieblas y revelará los designios de los corazones. . . .» Si bien es posible que a veces no veamos la razón por la que algo sucede en nuestras vidas, puede quedar claro por qué sucedió más tarde. El contratista principal tiene un plan para todos nosotros, junto con un cronograma, lleno de fases y secuencias interesantes. Dios ha hecho este plan tan asombroso que podemos absorberlo solo en incrementos bloque por bloque, recordándonos Isaías 55:8, «Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos… Porque como los cielos son más altos que la tierra, así mis caminos son más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos». De hecho, algunos de los planes y métodos de Dios son «inescrutables… y… inescrutables» (Romanos 11:33).
También podríamos comparar el proceso educativo con una construcción zona. Los estudiantes a menudo no pueden ver la relevancia de un curso en particular para su programa o la relevancia de una unidad en particular para el curso. Algunos estudiantes presuntuosos sienten que saben más que el diseñador del currículo y tratan de tomar atajos. Dios no nos ha puesto a cargo del plan de estudios que Él ha planeado para nosotros. Él es un maestro en educación y sabe mejor cómo producir graduados summa cum laude.
¿Frustrado o guiado?
Desafortunadamente, algunos de nosotros a veces pensamos que sabemos más que los demás. Contratista lo que necesitamos y lo que se debe hacer con nuestras vidas. Dios deja claro lo que piensa acerca del «sabelotodo» que cree tener una idea mejor: «¡Ay del que contiende con su Hacedor!… ¿Dirá el barro al que lo forma: ‘¿Qué eres tú? haciendo?… ¡Ay del que dice a su padre: «¿Qué engendras?» (Isaías 45:9-10). Parecería muy presuntuoso que el abanderado de la cuadrilla de construcción le dijera al capataz de demolición dónde colocar las cargas de dinamita.
Dios nos ha dado mentes para pensar y planificar, pero no siempre nos da el control sobre el resultado de nuestros planes. Proverbios 16:9 dice: «El corazón del hombre traza su camino, pero el SEÑOR dirige sus pasos». A veces, esos pasos se mueven hacia los lados, hacia atrás o quizás en un desvío tortuoso. A veces, Dios nos aleja de horrendos obstáculos invisibles mientras pensamos erróneamente que nos está frustrando o que no está respondiendo nuestras oraciones. El versículo 25 sugiere: «Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte». ¿Es posible que, si siempre recibimos aquello por lo que oramos y nos proponemos, también nos lleve a la muerte? Jeremías 10:23 afirma: «Oh SEÑOR, sé que el camino del hombre no está en sí mismo, no está en el hombre que camina para dirigir sus propios pasos». Da a entender que, sin Dios, los planes del hombre siempre terminan en fracaso y ruina.
Muchas personas se han dado cuenta de esta importante lección. El compositor sueco Hilding Rosenberg le dijo una vez al director de orquesta Herbert Blomstedt: «A lo largo de los años, a veces he aprendido a tener más gratitud por las cosas que no se me presentan. A menudo, la razón por la que no se nos presentan es porque hay algo mejor a la vuelta de la esquina». » Un exdecano de la facultad en una universidad del Medio Oeste dijo una vez: «Cada experiencia, buena o mala, cuando se evalúa adecuadamente, puede convertirse en el punto de partida para un mayor crecimiento».
Hace tres mil años, el rey David entendió que los reveses podrían conducir en última instancia a algo más grande y mejor. En el Salmo 119:71, escribe: «Bueno me es haber sido afligido…». Si tenemos confianza en el plan de Dios para nosotros, podemos llegar a ver que los reveses, los tiempos difíciles y las oraciones respondidas en forma contraria a nuestras expectativas, obran para nuestro bien final. Si abordamos estas dificultades correctamente, a menudo podemos obtener una perspectiva mejor y más productiva, y no hay mejor punto de vista que el de Dios.
Lo bueno de lo malo
¿Cuántos de nosotros hemos orado por un resultado específico solo para recibir lo contrario? En algún momento de nuestras vidas, la mayoría de nosotros nos hemos decepcionado, al menos temporalmente, con la forma en que Dios ha resuelto un problema porque era totalmente inesperado o aparentemente desventajoso. Esta es una señal de que no hemos tenido la mente de Cristo completamente formada en nosotros.
Desde un punto de vista humano, el apóstol Pablo tenía toda la razón para mostrar desilusión en sus muchas situaciones adversas, pero no lo hace. . Dando un giro positivo a un evento aparentemente negativo, tranquiliza a los miembros de la iglesia en Filipos: «Pero quiero que sepáis, hermanos, que las cosas que me han sucedido a mí, han resultado para el progreso del evangelio» (Filipenses 1: 12). ¡Su encarcelamiento en Roma en realidad brindó una oportunidad de oro para llevar el mensaje de Cristo a la guardia del palacio del emperador (versículo 13)!
En el versículo 16, Pablo evalúa otra situación que la mayoría de nosotros habría considerado un revés. Mientras estaba bajo arresto domiciliario en Roma, sus «competidores» al proclamar el evangelio se burlan de él, predicando a Cristo por motivos hipócritas y egoístas: «Los primeros predican a Cristo por ambición egoísta, no con sinceridad, pensando añadir aflicción a mis cadenas». En el versículo 18, sin embargo, dice que cualesquiera que fueran los motivos que impulsaron a sus detractores a predicar a Cristo, el trabajo ciertamente se estaba haciendo. De hecho, escribe: «[E]n esto me gozo, sí, y me gozaré».
No importa si vemos un progreso inmediato en nosotros mismos (o en los demás); el maestro constructor sabe qué piezas encajan en cada lugar. Al evaluar la obra colectiva de Dios, solo tenemos la responsabilidad de juzgarnos a nosotros mismos y someter nuestra propia carne y mente. Si alguna vez nos ponemos en la posición de cuestionar si un hermano en Cristo cumple su parte en el plan de Dios o si actúa por un motivo sincero, debemos compararnos con el presuntuoso abanderado del equipo de construcción que intenta decirle al capataz de demolición cómo para establecer sus cargos.
Hace varios años, mi hijo construyó un refugio para nuestro gato. Aunque tenía los planes en la cabeza, el resto de la familia nunca se enteró de ellos. Durante todo el día, su dormitorio parecía una zona de demolición: tablas, clavos y herramientas esparcidos por todas partes. Más tarde en la tarde, le pregunté si tenía alguna idea de lo que pretendía lograr. Él respondió: «Confía en mí, papá». Me sentí profundamente impresionado por su optimismo, aunque en ese momento no lo compartía. Al caer la noche, había terminado el refugio y pensé que la estructura terminada parecía estéticamente atractiva. Dios tiene el mismo tipo de confianza en nosotros que mi hijo tenía en su carpintería. En Filipenses 1:6, el apóstol nos amonesta a tener confianza en que «El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo».
Nuestro Salvador, para cumplir Su trabajo, tuvo que pasar por lo que llamaríamos contratiempos, comenzando por pasar de un estado espiritual cómodo y permanente a un estado precario, temporal, mortal. ¿Qué contratiempo mayor podría experimentar un ser? Se despojó de sus prerrogativas divinas, convirtiéndose en un ser humano mortal y carnal, sufriendo y experimentando la tentación como cualquier otro ser humano (Filipenses 2:5-8; Hebreos 2:10, 14, 17; 4:15). Sin embargo, esta degradación extrema finalmente resultó en Su glorificación como nuestro Rey y Sumo Sacerdote, y a su debido tiempo producirá nuestra salvación y glorificación con Él. Aunque nuestras pruebas no tienen la severidad de las de Cristo, necesitamos el mismo tipo de visión para mantener una perspectiva positiva, esperando obstáculos ocasionales.
El progreso hacia una meta siempre parece estar plagado de demoras y desvíos. . A principios de la década de 1980, viajaba con frecuencia por la Interestatal 70 de EE. UU. a través de Colorado. En Glenwood Canyon, los retrasos en la construcción solían detener el tráfico durante más de media hora seguida. Para un automovilista apresurado, la demora parecía una falta de progreso. Si en sus momentos de reflexión, el automovilista solo mirara más allá de las pilas de escombros, las formas, las varillas de acero y los rostros quemados por el sol del equipo de construcción, podría imaginar una autopista magnífica, compacta y de dos niveles a través de un impresionante desfiladero de montaña. Afortunadamente para mí, tenía una imagen completa de otro tramo de la autopista, la Interestatal 15 que cruza el desfiladero del río Virgin entre Utah y Arizona, que me fortaleció en esos momentos frustrantes en medio de los atascos de tráfico en Glenwood Canyon. Hoy, ese milagro de la ingeniería ha llegado a su fin, y es mucho más hermoso de lo que jamás había imaginado en mi mente.
Ponte un casco
Nosotros todos vivimos nuestras vidas enteras en una zona de protección espiritual. Parece una lástima que Dios no requiera que usemos cascos de construcción o cascos para recordarnos nuestra condición temporal y precaria. Podríamos imaginar a Dios Todopoderoso como el Ingeniero Jefe ya Jesucristo como el Contratista. Ambos conocen sus responsabilidades y saben lo que están haciendo.
Hasta ahora, el plan se ha desarrollado según lo programado. Para nosotros, a veces el plan parece estar dentro del cronograma, pero últimamente muy pocos de nosotros hemos expresado confianza en que algo parece estar dentro del cronograma. El apóstol Pablo nos advierte que retengamos nuestro juicio. Filipenses 4:11-12, «En cualquier estado en que me encuentre, he aprendido a estar contento. Sé ser humillado [no se permite ser abrumado después de un revés], y sé tener abundancia [él no no permita que la euforia de los logros frene su progreso]».
Pablo nos insta a considerar tanto los reveses como los logros como fases de transición en el camino hacia la conversión total. Él escribe en Filipenses 3:13: «Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo alcanzado; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta para obtener el premio. del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús». El camino de la conversión, como el camino del éxito, está siempre en construcción. Al igual que Pablo, debemos seguir adelante para terminar nuestra parte del trabajo.
Cuando nos damos cuenta de que pasamos toda nuestra vida en una zona de construcción espiritual, entonces debemos comprender mejor cómo los contratiempos, los desvíos, los innumerables retrasos, o las oraciones respondidas en contra de nuestras expectativas proporcionan un preludio esperado y necesario para nuestro progreso espiritual. ¡Ponte el casco y ponte a trabajar!