El ejemplo de Berea

por Staff
Forerunner, noviembre de 2000

Sentado en la ladera oriental de la cordillera Olímpica, al pie del monte Bermius en Grecia, es la ciudad de Verria o Kara-Verria. Algunas ruinas insignificantes de los períodos griego y romano se encuentran dispersas por los alrededores. Hoy, treinta mil personas viven en esta ciudad milenaria, por la que fluyen arroyos de agua a lo largo de sus calles. El agua ha tenido una influencia predominante en la ciudad debido a su abundancia. De hecho, se cree que el antiguo nombre de la ciudad se deriva de este mismo factor.

La mayoría de nosotros probablemente reconocería esta ciudad por un nombre muy diferente al actual. La Biblia menciona su nombre pocas veces, pero tendemos a recordarlo por la actitud de su pueblo, quienes, durante el ministerio del apóstol Pablo, fueron verdaderos estudiantes de la Palabra de Dios y de su forma de vida. Antiguamente, el nombre del pueblo era Bercea, o como es mejor conocido, Berea.

Hechos 17:10-13 y Hechos 20:4 son los únicos lugares que mencionan la ciudad de Berea, y la última referencia simplemente asocia a Sopater, uno de los compañeros de Pablo, con la ciudad. Como sabe cualquier estudiante de la Biblia, es el enfoque de las Escrituras de Berea y su respuesta lo que los convierte en un estudio interesante.

Un pueblo especial

Justo quienes eran los bereanos, y qué los hace lo suficientemente especiales como para considerarlos discípulos notables de la verdad de Dios? Hechos 17:10-13 cuenta su historia:

Entonces los hermanos inmediatamente enviaron de noche a Pablo y Silas a Berea. Cuando llegaron, entraron en la sinagoga de los judíos. Estos eran más justos que los de Tesalónica, porque recibieron la palabra con toda prontitud, y escudriñaban las Escrituras cada día para ver si estas cosas eran así. Por lo tanto, muchos de ellos creyeron, y también no pocos de los griegos, tanto mujeres prominentes como hombres. Pero cuando los judíos de Tesalónica se enteraron de que Pablo predicaba la palabra de Dios en Berea, fueron también allí y alborotaron a la multitud.

Berea se encuentra dentro de la antigua región de Macedonia. Las Escrituras confirman que una comunidad judía, lo suficientemente grande como para haber construido una sinagoga, vivía dentro de la ciudad, aunque fuera dentro de una nación gentil. En su segundo viaje «misionero», después del concilio de Jerusalén, el apóstol Pablo vino a Berea a predicar, después de proclamar el evangelio en lugares como Filipos y Tesalónica.

¿Qué es, sin embargo, lo que hizo que el ¿Berean tan especial? El comentarista Matthew Henry escribe, con respecto a los bereanos:

Tenían un pensamiento más libre y estaban más abiertos a la convicción, estaban dispuestos a escuchar la razón, admitir su fuerza y suscribirla. lo cual les pareció ser verdad, aunque era contrario a sus sentimientos anteriores. Esto era más noble.

Tenían mejor temperamento, no eran tan agrios, malhumorados y mal preparados para todo lo que no era de su mente. Como estaban listos para entrar en unidad con aquellos con quienes por el poder de la verdad fueron llevados a estar de acuerdo, así continuaron en caridad con aquellos de quienes vieron causa para diferir. Esto era más noble. No prejuzgaron la causa, ni se sintieron movidos por la envidia de los administradores de la misma, como lo fueron los judíos en Tesalónica, sino que muy generosamente le dieron a ambos una audiencia justa, sin pasión ni parcialidad. (Comentario sobre toda la Biblia de Matthew Henry, p. 2141)

Primero vemos que eran más imparciales (nobles, KJV) que los judíos de Tesalónica. ¿Qué significa ser justo o noble? La palabra griega usada en Hechos es eugenesteroi, que proviene de eugenes, de donde derivamos el nombre personal «Eugene». Originalmente, significaba «bien nacido» e implicaba nobleza. Más tarde, describió a los de un espíritu generoso, que tienen la mente abierta hacia la verdad, no tienen prejuicios, son hostiles o desconfían de los demás, pero les dan una audiencia justa. Los bereanos son considerados nobles porque escucharon la predicación del evangelio con corazones abiertos mientras buscaban a Dios y toda su verdad.

También vemos que recibieron la Palabra con «prontitud» o entusiasmo. La palabra griega, prothumos, sugiere que miraban las Escrituras con entusiasmo, entusiasmo y celo. El griego pinta una imagen verbal de un hombre vorazmente hambriento que devora la comida que se le presenta o un hombre extremadamente sediento a quien finalmente se le da algo de beber. Los bereanos estaban llenos de entusiasmo, disposición y celo por la Palabra de Dios.

Escudriñando las Escrituras diariamente

Los bereanos escudriñaban las Escrituras para ver si lo que se les estaba enseñando era correcto Necesitamos recordar que la única Escritura disponible para ellos era el Antiguo Testamento. Las cosas que Pablo y Silas les enseñaron fueron sobre Jesucristo y el Nuevo Pacto, mencionado en el Antiguo Testamento. La mayoría de estas personas eran de ascendencia judía y conocían las promesas del Antiguo Testamento de un Mesías.

¿Exactamente cómo escudriñaron las Escrituras y probaron esta «nueva» información? Buscado proviene de la palabra griega anakrino, que se traduce como «adecuadamente, escudriñar, es decir (por implicación) investigar, interrogar, determinar». La versión King James traduce la palabra de diversas formas como «pedir, cuestionar, discernir, examinar, juzgar, escudriñar».

Esto no significa que los bereanos cuestionaran constantemente las Escrituras para probar o refutar lo que estaban aprendiendo. Sin embargo, tenían acceso al Antiguo Testamento, la Biblia de su tiempo. Podrían examinar las palabras que pronunciaron Pablo y Silas y determinar si realmente estaban en línea con la enseñanza del Antiguo Testamento. También pudieron observar la forma en que estos hombres conducían sus vidas. La forma en que estos hombres enseñaron la Palabra de Dios y las pruebas que dieron fueron muy relevantes para los bereanos.

¿Significa esto que tenían que refutar o censurar cosas como el sábado o los días santos, que conocían? ser de Dios? ¡Absolutamente no! Pero indica claramente que no iban a dejar que los viejos pensamientos, ideas o formas se quedaran fácilmente en el camino, ni cerrarían la puerta a ninguna verdad que pudiera llegarles a través de la revelación o la enseñanza. También los hizo conscientes de la necesidad de establecer y restablecer la verdad de Dios entre ellos de manera continua.

Como una pequeña comunidad judía entre los gentiles, probablemente necesitaban la seguridad adicional de lo que estaban aprendiendo y viviendo para ser un baluarte contra el mundo corrupto que los rodeaba. Se mantuvieron cerca de la Palabra de Dios, escudriñándola en busca de cualquier ayuda que pudiera brindarles para permanecer fieles al camino de Dios en medio de una cultura pagana. Cada uno de nosotros debería relacionarse fácilmente con esto mientras nos esforzamos por sobrevivir a la corrupción de este mundo y las estratagemas de Satanás.

Además, los bereanos estudiaban la Palabra de Dios a diario. ¿Porque es esto importante? Cuando vemos instancias de contacto con Dios en la Biblia, a menudo tiene una aplicación diaria. ¿Por qué Dios exige que los israelitas recolecten maná todos los días (excepto el sábado, para lo cual se preparan recolectando una doble porción el viernes), excepto para recordarles su constante providencia? ¿Por qué Cristo nos deja el ejemplo de la «oración modelo», en la que debemos agradecer a Dios cada día por nuestro alimento físico y espiritual? Este ejercicio espiritual diario tenía que ayudar a los bereanos a alimentarse, reflexionar, deleitarse y pensar en lo que era verdadero, hermoso, digno de alabanza y excelente en lugar de la negatividad que su mundo a menudo abrazaba. Sus vidas y mentes estaban continuamente en las cosas y los caminos de Dios.

Ejemplos personales

Lucas, el autor de Hechos, señala específicamente que los «no judíos» o gentiles llegaron a creer en las mismas verdades. Puede ser que estos gentiles se convirtieran a través de los ejemplos personales de Pablo, Silas, Timoteo y los primeros conversos entre los judíos de Berea. Lucas etiqueta a estos gentiles como hombres y mujeres «prominentes» u honorables. Es posible que hayan sido miembros ricos y muy respetados de la comunidad, personas que tenían todas las comodidades que pudieran necesitar.

Sin embargo, debido a la verdad que Pablo predica, así como a los ejemplos personales de los hermanos. , ellos creyeron. Podemos imaginar que las vidas personales de los bereanos, tan cuidadosos en su estudio y defensa de la Palabra de Dios, deben haber dado un ejemplo maravilloso a las personas que, según Cristo, tendrían dificultades para aceptar la verdad (Mateo 19:24). ), si en verdad estuvieran entre los ricos.

Otro hecho interesante proviene del Diccionario de nombres bíblicos de Hitchcock, que menciona que el nombre «Berea» representa algo que es pesado o pesado. Incluso el nombre de la ciudad sugiere una naturaleza muy diferente a la descrita en Mateo 23:23, donde Cristo condena a los fariseos por descuidar los asuntos más importantes de la ley de Dios. El ejemplo de Berea fue equilibrado en el sentido de que se separaron del mundo que los rodeaba y aun así influyeron en la conversión de los demás. Los fariseos' El rigor, aunque quizás técnicamente correcto, carecía del amor y la preocupación que los bereanos adoptaron como una forma de vida hacia Dios y hacia los demás.

La gente de Berea ciertamente le dio gran importancia a su sistema de creencias, pero también se esforzó por ver el equilibrio de las cosas para que incluso los de otras culturas y religiones puedan ver el fruto producido en sus vidas. La hipocresía no parece ser un problema que obstaculice a este pueblo fiel pero de mente abierta.

Los bereanos eran un pueblo único con un fuerte deseo de seguir la verdad de Dios. Combinaron el carácter genuino con el celo por liderar y vivir por el ejemplo y por toda la Palabra de Dios. Su búsqueda de la verdad no se basó solo en las fuentes aceptadas de su tiempo, sino también en las palabras y acciones de aquellos que demostraron ser líderes creíbles del pueblo de Dios. Una vez que esto fue evidente, sus vidas se convirtieron en ejemplos vivos que otros a su alrededor podían emular. Sus vidas comenzaron a mostrar «obras» fructíferas centradas en Dios y Su verdad.

Corrientes de aguas vivas

Un último factor intrigante exclusivo de la ciudad de Berea es que era conocida por las muchas corrientes de agua que fluyen a través de él. Como sabemos, el agua simboliza varias ideas cristianas, entre ellas el bautismo y el Espíritu Santo siendo las más reconocidas. El agua es fundamental para la supervivencia de un pueblo y sus habitantes, así como el Espíritu Santo lo es para los que están dentro del cuerpo de Cristo.

En Juan 4:10-14, Cristo le habla de esto a la mujer samaritana. en el pozo. Él le habla de las aguas vivas, Su Espíritu Santo, que pronto se convertiría en parte de la vida de una persona si creyera. Una vez convertidos, los elegidos de Dios pronto comprendieron que esta agua viva era tan importante para la supervivencia espiritual como el agua potable lo es para la supervivencia física. Jesús dice: «El que beba de esta agua [del pozo de Jacob (versículo 6)] volverá a tener sed, pero el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás. Pero el agua que yo le daré tendrá sed jamás. vuélvete en él una fuente de agua que salte para vida eterna» (versículos 13-14).

No solo el nombre de Berea, sino también los atributos físicos de la ciudad tienen connotaciones espirituales. Que la ciudad esté bien regada simboliza la relación entre la fe de Berea y el fluir del Espíritu Santo de Dios a través de sus vidas diariamente. Esto también debería ser un buen recordatorio para nosotros de participar de una dieta diaria del Espíritu Santo de Dios a través del estudio, la meditación y la oración.

Un marcado contraste

Los bereanos contrastan marcadamente con los judíos de Tesalónica, que eran mucho más obstinados y no tan imparciales. Aunque ambos grupos tenían antecedentes similares, obviamente tenían intenciones y metas diferentes (compare Hechos 17:5-8, 13 con los versículos 10-12, 14). Los bereanos estaban dispuestos a que se les mostrara una forma de vida mucho mejor y diferente que las formas de mente cerrada que se habían convertido en la norma bajo el gobierno y la influencia del judaísmo farisaico prevaleciente.

La próxima vez que vengan los bereanos a la mente, debemos recordar que estos pocos versículos son un recordatorio para nosotros. Puede ser una buena idea comparar nuestra conversión con la de los bereanos. ¿Nos acercamos a la verdad de Dios con su celo e imparcialidad? ¿Hacemos eso incluso ahora? ¿Anhelamos conocer a Dios y Su verdad de una manera más grande y personal? ¿Estamos dispuestos a tomarnos el tiempo para investigar, examinar y escudriñar las Escrituras para encontrar la verdad?

Al igual que los bereanos, vivimos en un mundo corrupto, pero podemos permanecer limpios bañándonos en el verdad que Dios sigue revelando a su pueblo elegido. Todo lo que debemos hacer es participar de la dieta diaria del alimento (la Palabra de Dios) y el agua (Su Espíritu Santo) que Dios proporciona tan abundantemente en nuestra búsqueda de las pautas para seguir Su voluntad.