José de Arimatea

por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, mayo de 2001

En el proceso de un estudio bíblico que estaba haciendo sobre las relaciones , encontré algunos ejemplos de amistades en una de mis ayudas de estudio. Algunos de los ejemplos enumerados fueron Abraham y Lot, David y Jonatán, y Cristo y José de Arimatea. Todos conocemos bien la historia de Abraham y su sobrino Lot. Quizás no tan conocida es la historia de la amistad de David y Jonatán, hijo del rey Saúl.

La última, sin embargo, de Jesús y José de Arimatea, me intrigó. La mayoría de nosotros sabemos que, después de Su muerte, el cuerpo de Cristo fue puesto en la tumba de José de Arimatea (Mateo 27:57-60; Marcos 15:42-46; etc.). ¿Cuál era la relación entre los dos? ¿Qué tan bien se conocían? ¿Hay alguna lección en esta relación que pueda ayudarnos en nuestra relación con Cristo?

En términos de cantidad de versículos, la Biblia dice poco acerca de José, sin embargo, en esas pocas escrituras Dios nos ha proporcionado una buena cantidad de detalle Comenzamos en Isaías 53:9, una profecía escrita 700 años antes de que ocurriera el evento real: «Y con los impíos pusieron su sepultura, mas con los ricos en su muerte, porque no hizo violencia, ni hubo engaño en él». Su boca.» Todo este capítulo habla de la vida de Cristo.

La palabra «ellos» se refiere a los que condenaron a muerte a Cristo. En su comentario sobre la Biblia, Albert Barnes dice que la frase «Mi pueblo» debería usarse aquí. Sin designar específicamente quién ha decretado que Cristo sería sepultado con los impíos, tenemos la sensación de que Jesús no solo iba a sufrir una muerte terrible, sino que también sufriría la indignidad de ser enterrado en una fosa común con delincuentes comunes. Se le negaría incluso un entierro honorable.

Como todos sabemos, eso no sucedió. A Jesucristo se le dio un entierro digno, y es entonces cuando José de Arimatea llega a la escena.

Jesús' Entierro

Cubriremos los diversos relatos de Jesús' entierro en los Evangelios primero, los únicos lugares donde se menciona a José por su nombre, y vea lo que podemos aprender acerca de este hombre.

Cuando llegó la noche, vino un hombre rico de Arimatea, llamado José, quien también se había hecho discípulo de Jesús. Este hombre fue a Pilato y le pidió el cuerpo de Jesús. Entonces Pilato mandó que le dieran el cuerpo. Y tomando José el cuerpo, lo envolvió en una sábana limpia, y lo puso en su sepulcro nuevo que había excavado en la peña; e hizo rodar una gran piedra a la puerta del sepulcro, y se fue. (Mateo 27:57-60)

Esto cumple la profecía de Isaías. José, un hombre rico y discípulo de Cristo, tomó el cuerpo de Jesús, lo preparó apresuradamente para el entierro y lo puso en su propia tumba. Mateo menciona que José era de Arimatea, un pueblo cuya ubicación es motivo de controversia. Algunos eruditos creen que es el pueblo de Ramá, el lugar de nacimiento de Samuel, que se encuentra a unas seis millas al norte de Jerusalén en la tierra de Benjamín. Otro candidato es un pueblo llamado Aramatea a unas 16 millas al este de Jope.

José de Arimatea, un miembro prominente del consejo, quien estaba esperando el reino de Dios, viniendo y cobrando valor [audazmente, RV; con gran valor, Phillips], fue a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús. Pilato se maravilló de que ya estaba muerto; y llamando al centurión, le preguntó si hacía tiempo que estaba muerto. Y cuando se enteró por el centurión, le concedió el cuerpo a José. Luego compró lino fino, lo bajó y lo envolvió en el lino. Y lo puso en un sepulcro que había sido excavado en la peña, e hizo rodar una piedra a la entrada del sepulcro. (Marcos 15:43-46)

José «esperaba el reino de Dios». Bien versado en el Antiguo Testamento, anticipó el reinado del Mesías prometido. Barnes escribe:

Pero esta expresión significa más que un ‘indefinido' expectativa de que el Mesías ‘haría' venido, porque todos los judíos esperaban eso. Implica que creyó en ‘Jesús' ser el Mesías, y había ‘esperado" para que ÉL edifique el reino de Dios. . . .

Mark enfatiza que José exhibió «gran valor» al ir ante Pilato para pedirle a Jesús' cuerpo. De los cuatro relatos, solo Marcos agrega que fue «con valentía» a Pilato. Mucho queda sin decir aquí, por ejemplo, ¿cómo entró José para ver a Pilato? El procurador no era hombre que recibiera a cualquiera, y menos sin cita previa. José, sin embargo, «entró a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús». Antes de decidir, Pilato buscó más información. Convocar al centurión a cargo de la crucifixión llevaría tiempo. Con toda probabilidad, José se quedó y habló con Pilato mientras esperaba la llegada del centurión. Al enterarse de que Jesús «había estado muerto por algún tiempo», Pilato parece no haber dudado en entregar su cuerpo a José. ¿Quizás se conocían?

Un miembro del consejo

Y he aquí, había un hombre llamado José, miembro del consejo, varón bueno y justo. No había consentido en su consejo y acción. Era de Arimatea, ciudad de los judíos, quien también esperaba el reino de Dios. Este hombre fue a Pilato y le pidió el cuerpo de Jesús. Luego lo bajó, lo envolvió en una sábana y lo puso en un sepulcro excavado en la roca, donde nadie había yacido antes. (Lucas 23:50-53)

¿De qué consejo era miembro José? Nada menos que el Sanedrín, los 71 «ancianos, hombres de edad y experiencia, y escribas, abogados o los instruidos en la ley judía» que componían «el consejo supremo del pueblo judío» (Smith’s Bible Dictionary ). Este mismo grupo condenó a Cristo, pero Lucas llama a José «un hombre bueno y justo». Todos los hombres de la Biblia de Herbert Lockyer, p.204, comenta:

Como la Biblia nunca usa palabras innecesariamente, debe haber una distinción entre «bueno» y «justo». » Como «buen hombre» tenemos su propia disposición interna, lo que él era en sí mismo. Como «hombre justo» tenemos su conducta externa: lo que fue hacia los demás. Sus tratos justos fueron el fruto de la raíz de su bondad. La suya era la creencia de que sabía cómo comportarse.

Lucas también nos informa que él «no había consentido en su consejo y obra [del Sanedrín]». Esto podría significar que simplemente no había votado con la mayoría, o podría significar que había ido tan lejos como para hablar en contra de sus acciones. La Biblia del Intérprete sugiere: «Si simplemente retuvo su voto o estuvo activamente en desacuerdo con sus colegas en la determinación de deshacerse del problemático profeta de Nazaret, no se establece claramente» (vol. 8, p. 414). En su comentario, Jamieson, Faussett y Brown sienten que «quizás había llegado al extremo de disentir y protestar en consejo abierto contra la condenación de nuestro Señor». El curso por correspondencia del Ambassador College (edición de 1986, Lección 25, p. 11) concluye que es posible que José ni siquiera haya asistido al juicio de Jesús en el Sanedrín. Las palabras de Lucas podrían interpretarse en el sentido de que no estuvo de acuerdo al no asistir, o que estuvo allí bajo protesta pero no votó (ver Marcos 14:64: «todos lo condenaron»).

Después de esto, José de Arimatea, siendo discípulo de Jesús, pero en secreto, por miedo a los judíos, pidió a Pilato que le permitiera llevarse el cuerpo de Jesús; y Pilato le dio permiso. Así que vino y tomó el cuerpo de Jesús. Y Nicodemo, que primero vino a Jesús de noche, vino también trayendo una mezcla de mirra y áloe, como cien libras. Entonces tomaron el cuerpo de Jesús, y lo envolvieron en tiras de lino con las especias aromáticas, como es costumbre de los judíos sepultar. (Juan 19:38-40)

¡Ahora descubrimos que José era creyente, pero en secreto! ¿Por qué tenía miedo de los judíos? Por la misma razón, Pedro negó a Cristo, por temor a que ellos también fueran asesinados. Más que eso, Joseph era un pilar respetado de la comunidad, un hombre que había trabajado toda su vida para lograr lo que tenía. Salir públicamente como un discípulo habría significado la destrucción de la vida que él y su familia disfrutaban.

Juan dice que José «tomó el cuerpo de Jesús». Bajar un cuerpo sin vida de una estaca no es tarea de un solo hombre. Nicodemo, otro discípulo secreto, también miembro del Sanedrín, lo ayudó. Este es el mismo Nicodemo que vino a Jesús «de noche» para hacerle algunas preguntas directas y recibió algunas respuestas directas (Juan 3:1-21).

Fuentes externas

Si esto fuera todo lo que pudiéramos saber sobre José de Arimatea, sería suficiente para decirnos mucho sobre el hombre y su carácter. Sin embargo, fuentes fuera de la Biblia agregan algunos datos interesantes. ¡El Talmud judío registra que José era el tío abuelo de Jesús, un hermano menor del padre de María!

En The Traditions of Glastonbury, E. Raymond Capt cita evidencia de que José era un comerciante internacional. involucrados en el comercio de estaño en las Islas Británicas. Usando relatos de los primeros historiadores británicos, el Sr. Capt afirma que José estaba a cargo de los intereses mineros de Roma en Gran Bretaña. Tal puesto requeriría que José pasara una cantidad considerable de tiempo fuera de su tierra natal. Si esto fuera cierto, también explicaría cómo José pudo obtener tan fácilmente una audiencia con Pilato. Fue un hombre prominente tanto en el mundo romano como en el judío.

Existe fuerte evidencia circunstancial de que José era un ciudadano romano. Steven M. Collins, en su libro Las Diez Tribus Perdidas de Israel—¡Encontrado! defiende que José actuó como una especie de figura paterna o mentor de Jesús entre las edades de 12 y 30 años. La mayoría de los eruditos han asumido que su padrastro, José, murió cuando Jesús aún era joven. Como un pariente tan cercano, ciertamente es posible que José de Arimatea interviniera para ayudar. Algunas tradiciones incluso tienen a José y Jesús con segundas residencias en Glastonbury, Inglaterra (ver ¿Visó Nuestro Señor Gran Bretaña como dicen en Cornualles y Somerset? por CC Dobson, 1944, Destiny Publishers)!

Sabemos lo suficiente sobre José de Arimatea para empezar a sacar algunas conclusiones. Era un pariente de Jesús, posiblemente muy cercano a Él. Era un seguidor de Cristo, probablemente desde el principio, pero ciertamente después de que Jesús comenzó Su ministerio público. Mateo dice que él «también se había hecho discípulo de Jesús» (Mateo 27:57), pero no nos dice cuándo. Al mismo tiempo, era un miembro rico e influyente de la sociedad judía y, posiblemente, también de la sociedad romana.

José esperaba el Reino y pensaba que Jesús era el Mesías, pero mantuvo sus creencias para él mismo. Era un discípulo «secreto» por «miedo a los judíos». ¿Era este temor por su vida, por su familia o por su posición? Tal vez los tres. ¡Este fue un momento difícil para José de Arimatea! Toda su vida había trabajado para alcanzar el nivel de éxito que disfruta. Cuando llega a la mediana edad, tiene un sobrino nieto que puede ser el Mesías. Ve crecer a Jesús, tal vez incluso ayuda en el proceso. Él sabe qué hombre notable es Jesús.

Sin embargo, sigue siendo un «discípulo secreto». Casi parece como si estuviera en la valla proverbial, un pie a cada lado. Jesús enseña: «Ninguno puede servir a dos señores» (Lucas 16:13). Todos lo hemos intentado en un momento u otro, y todos hemos visto que no funciona.

No es difícil imaginar los pensamientos que debieron dar vueltas en su cerebro mientras estaba sentado en el consejo, viendo la condena de su sobrino. Tal vez habló, tal vez disintió, tal vez se fue avergonzado o asustado antes de que se tomara una decisión, o tal vez nunca estuvo presente. No lo sabemos con certeza.

Debe haberse sentido miserable al ver a Jesús torturado, burlado y crucificado. Con la excepción de Juan, Jesús' Los discípulos restantes ciertamente se encogieron de miedo. Sin embargo, en un momento en que «todos sus conocidos… estaban a distancia» (Lucas 23:49), José, el discípulo secreto, dio un paso al frente. El que se había quedado atrás por miedo a los judíos valientemente reclamó el cuerpo de Cristo de sus verdugos.

En el Salmo 38:11, David se lamenta por sí mismo y por Cristo: «Mis amados y mis amigos mantente alejado de mi plaga, y mis parientes se mantienen alejados». Con toda justicia, los discípulos de Cristo probablemente no habrían tenido una tumba adecuada para el cuerpo de Cristo, incluso si hubieran tenido las conexiones para pedir Su cuerpo. Sin embargo, el sentido de estos versículos es que sus discípulos más cercanos abandonaron a Jesús.

Esta situación fue hecha a la medida de José. Todo lo que tenía que hacer era dar un paso adelante y declarar a todos y cada uno su elección. Podría salirse de la valla. ¿A qué amo serviría? Adam Clarke escribe en su comentario sobre Marcos 15:43:

Se necesitó una gran cantidad de coraje para declarar ahora por Jesús, quien había sido condenado hace unas horas como blasfemo por los judíos, y como persona sediciosa por los romanos; y esto fue tanto más notable en José, porque hasta entonces, por miedo a los judíos, había sido sólo un discípulo secreto de nuestro Señor.

Bueno y Justo

Dios llama a José un hombre «bueno y justo», y ciertamente lo era. Sin embargo, parecía no estar dispuesto a comprometerse con el estilo de vida cristiano hasta la muerte de Cristo. Para decirlo de otra manera, sus prioridades estaban equivocadas. Observe este párrafo de la Lección 25, «La Pascua: El comienzo del plan maestro de Dios», del curso por correspondencia del Ambassador College:

Antes de cada Pascua, todo verdadero cristiano debe examinarse a sí mismo para entender más plenamente su necesidad vital de observar la Pascua. Un autoexamen espiritual le mostrará a cada cristiano que todavía es un pecador que necesita desesperadamente el sacrificio de Cristo. Observar la Pascua es un profundo recordatorio anual de nuestros pecados físicos y espirituales, y un recordatorio de que Cristo ha pagado por completo el castigo de esos pecados, siempre y cuando nos arrepintamos verdaderamente de ellos (I Juan 1:9). (p. 15)

José debe haberse examinado a sí mismo y, a pesar de ser «un hombre bueno y justo», determinó que se debía hacer un cambio. Cada uno de nosotros debe ser tan honesto con nosotros mismos. Para José, poner a Dios primero probablemente le costó su posición en la comunidad, tal vez su trabajo, posiblemente su riqueza. Herbert Lockyer dice que la leyenda dice que el apóstol Felipe lo envió a Gran Bretaña. Otras tradiciones dicen que José llevó a María y a otros con él a Gran Bretaña, donde levantó una iglesia y predicó el evangelio. Pase lo que pase, ciertamente debe haber tenido que abandonar su vida anterior en Jerusalén.

Al igual que José, todos servimos a muchos amos. Para cada uno de nosotros, el «maestro» que compite es algo diferente. Puede ser una carrera, un pasatiempo, una casa, un automóvil, libros, películas, televisión, deportes o lo que sea. Tenemos que evaluar lo que está compitiendo por nuestro tiempo con Dios. Entonces debemos hacer lo que hizo José y elegir a Cristo sobre el «maestro» que compite.

Tal vez José pecó al valorar demasiado su posición en la sociedad. Al escuchar a Jesús' mensajes previos a la Pascua, sin duda aprendió que el enfoque de la Pascua no debía estar en sus pecados, sino en el perdón de sus pecados. Luego, al ser testigo del terrible dolor y sufrimiento por el que pasó Cristo, sintió remordimiento y se arrepintió. Luego, apenas unas horas antes de la fiesta de los Panes sin Levadura, una fiesta que representa al pueblo de Dios saliendo de este mundo y saliendo del pecado, salió José de Arimatea. El suyo es un ejemplo asombroso de la mano de Dios cumpliendo la profecía y obrando simultáneamente en la vida de un hombre.

Mark dice que José «él mismo estaba esperando el Reino de Dios». Ahora estamos haciendo lo mismo. Cada uno de nosotros, al examinar nuestra vida espiritual, puede mostrar el mismo coraje que mostró José de Arimatea: descubrir a nuestro verdadero Maestro, salir de nuestros pecados y sacrificarnos a nosotros mismos y todo lo que podamos disfrutar. para honrar a Cristo.