Fe sin obras
por Staff
Forerunner, "Respuesta preparada" Febrero 2002
¡La fe sin obras está muerta!
¡La fe sin obras está muerta!
¡La fe sin obras está muerta!
Cada palabra, frase, oración y párrafo escrito en la Palabra de Dios, la Santa Biblia, es importante. Sin embargo, si un asunto es muy importante, Dios lo hace repetir. Si es muy, muy importante, Dios hace que se repita dos veces. Tal es el caso de la doctrina de la necesidad de las obras y la fe cristianas, aquí escrita por Dios a través de su apóstol Santiago en el capítulo dos de James' epístola.
Claramente entonces, es muy, muy importante que entendamos que la fe sin obras es muerta. Pero aparece otro apóstol, Pablo, en su carta a la iglesia de Dios en Éfeso, y mire lo que tiene que decir: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros, pues es el don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9).
Algunos comparan estos dos pasajes y declaran: «La Biblia se contradice a sí misma, entonces, ¿cómo puede ser la Palabra inspirada de Dios?» Luego usan esta y otras contradicciones percibidas como excusas para descartar por completo toda la Palabra escrita de Dios. Otros toman el «camino de menor resistencia». Adoptando las palabras de Pablo, pero ignorando por completo las instrucciones de Dios a través de Santiago, afirman: «Todo lo que necesitas es gracia y fe. ¡Las obras no son necesarias!»
¿Hay alguna contradicción? ¿Necesitamos o no necesitamos obras? ¿Y qué son las «obras» de todos modos?
Necesitamos responder estas preguntas porque son vitales para nuestra salvación. Es cierto que la comprensión espiritual de Efesios 2:8-9 y Santiago 2:14-26 revela que la Biblia no se contradice a sí misma en este tema de la fe y las obras, ni en ningún otro lugar.
Algunos Definiciones
Cuando nos dirigimos por primera vez a Efesios 2:8-9, lo primero que notamos es que nos enfrentamos a una lista completa de palabras que suenan espirituales: gracia, salvo, fe, don, obras. Incluso aquellos de nosotros que hemos estado en la iglesia de Dios durante muchos años y que podemos entender claramente cada una de estas palabras individualmente, nuestra comprensión de estos versículos se hace más lenta cuando nos enfrentamos a tales términos presentados uno tras otro.
Así que tomemos una breve lección de griego. Tómese el tiempo para estudiar estas palabras con más detalle. Estos son los términos clave contenidos en esta escritura en inglés y griego, el número de referencia de la Concordancia de Strong y, para aclarar los significados, otros términos en inglés traducidos en el Nuevo Testamento de las mismas palabras griegas:
» Gracia (#5485): charis (khar'-ece). También traducido como favor, gracias, gracias, placer.
» Guardado (#4982): sozo (sode'-zo). También traducido como hacer completo, sanar, estar completo.
» Fe (#4102): pistis. También traducido como seguridad, creer, creencia, los que creen, fidelidad.
» Regalo (#1435): dorón. También traducido como presente, ofrenda.
» Obras (#2041): ergón. También traducido como acción, hacer, trabajo.
Posición inconsistente
Acabamos de aprender que ergon es el griego original para la palabra española «obras». No parece ser un término muy difícil, ambiguo o confuso. Pero, ¿cómo perciben las «obras» las muchas personas e iglesias que afirman que no se requieren obras?
Las opiniones varían. Un grupo percibe que las obras significan toda la ley en general. Un segundo grupo percibe las obras como porciones específicas de la ley de Dios, que consideran «judía» o «antigua alianza», o que simplemente no están dispuestos a guardar y enseñar. Un tercer grupo, sorprendentemente por su rechazo, ¡percibe que este término significa obras de caridad en general!
Individuos o grupos que eligen sustituir la palabra «ley» por la palabra «obras» en Efesios. 2:8-9, y quienes así dicen que los cristianos del Nuevo Testamento no tienen que guardar la ley de Dios, no parecen querer decirlo total y literalmente. En cambio, la mayoría de ellos se reservan el derecho de elegir qué partes de la ley desean mantener («No matarás», «No robarás», etc.) y cuáles no desean cumplir («Recuerda el sábado, días santos, diezmos, carnes limpias e inmundas, etc.). Dios en ninguna parte ha dado autoridad a su pueblo para ser selectivo en estos asuntos, por lo que esta postura hacia la ley es inconsistente e incluso hipócrita.
Condiciones para la salvación
La iglesia de Dios siempre ha estuvo de acuerdo al cien por cien con los que dicen que la salvación es un don, y que un cristiano no puede ganar la salvación por obras de caridad o por la obediencia a la ley de Dios. Sin embargo, la obediencia es una condición que debemos cumplir antes de que Dios nos dé su regalo gratuito de salvación. La evidencia del Nuevo Testamento es abrumadora al respecto. Estos son solo algunos versos:
» Y nosotros somos sus testigos de estas cosas, y también lo es el Espíritu Santo, que Dios ha dado a los que le obedecen. (Hechos 5:32)
» El que dice: «Yo lo conozco», y no guarda sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él. (I Juan 2:4)
» Así que le dijo [al joven rico]: «¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino uno, es decir, Dios. Pero si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos». (Mateo 19:17)
» Si me amáis, guardad mis mandamientos. (Juan 14:15)
El apóstol Pablo, en Efesios 2:8-9, no dice que no se requieran obras en absoluto. El propósito de su declaración es mostrar que las obras no nos salvan, ¡pero la gracia y la fe sí! De hecho, el siguiente versículo, el versículo 10, muestra que Dios llama a los miembros de su iglesia con el propósito mismo de realizar buenas obras: «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano a fin de que andad en ellos» (Efesios 2:10).
El lenguaje del apóstol es muy claro. Dios desea que caminemos en buenas obras, y Él ha preparado nuestro proceso educativo espiritual para que aprendamos a hacerlas. Hacer buenas obras en el nombre de Jesucristo es una parte importante del propósito de la vida de todo verdadero cristiano. ¡No podemos ser verdaderamente cristianos sin ellos!
Sin contradicción
Finalmente, ¿hay alguna contradicción entre las opiniones de Pablo y Santiago sobre este asunto?
Simplemente, ¡no! Pablo, en Efesios 2:8 dice que se requiere fe y, como hemos visto, en el versículo 10 dice que también se requieren buenas obras. Santiago, en el segundo capítulo de su epístola, dice que la fe y las obras son inseparables:
» Así también la fe por sí misma, si no tiene obras, es muerta. (verso 17)
» ¿Pero quieres saber, hombre necio, que la fe sin obras es muerta? (verso 20)
» Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta. (versículo 26)
En su Manual de la Biblia, Henry H. Halley afirma que:
La doctrina de Pablo de la justificación por la fe, y James& #39; doctrina de la Justificación por las Obras, son suplementarios, no contradictorios. Ninguno se oponía a la enseñanza del otro: eran amigos y compañeros de trabajo devotos. Santiago respaldó completamente la obra de Pablo (Hechos 15:13-29; 21:17-26).
Pablo predicó la fe como la base de la justificación ante Dios, pero insistió en que debe surgir en el clase correcta de Vida. James estaba escribiendo a aquellos que habían aceptado la doctrina de la Justificación por la Fe pero que no estaban Viviendo Correctamente, diciéndoles que tal Fe era No Fe en absoluto. (p. 659, mayúsculas como en el original)
La Versión Estándar Revisada traduce Santiago 2:20 de una manera muy interesante y apropiada: «¿Quieres que se te muestre, hombre superficial, que la fe sin obras es estéril?» Es estéril que es tan intrigante. En la Biblia, varias mujeres, por ejemplo, Sarah, Rebekah, Rachel, Hannah y Elizabeth, no podían tener hijos. En el ámbito físico, un macho fértil y una hembra fértil son condiciones necesarias para la reproducción de la mayoría de las formas de vida. Espiritualmente, la fe activa y las obras activas son ambas condiciones requeridas para reproducir una vida espiritual piadosa en nosotros. En ambos casos, la vida, ya sea espiritual o física, es un don de Dios, Creador y Dador de vida. Si cualquiera de las dos condiciones está ausente o inactiva, se produce la esterilidad o la falta de vida nueva.
Otro significado de estéril común en inglés es el de una tierra sin vegetación, un lugar desolado. La palabra griega que usa Santiago es argos (en lugar de nekra, «muerto», como en los versículos 17 y 26), que significa «perezoso», «improductivo», «no rentable», «inactivo», «ineficaz». ¡Su significado literal es «sin trabajo» [a (negativo) + ergon (trabajo)]! La imagen verbal que se desarrolla es la de un área de tierra que recibe mucho sol pero muy poca lluvia y, por lo tanto, es yermo, desolado. Tal tierra no se puede trabajar porque no producirá nada rentable. De la misma manera, una persona que tiene solo fe no producirá nada provechoso; necesita una «lluvia» constante de trabajo para crecer y madurar.
Así que no hay contradicción. Se requiere fe. Se requieren obras. Las obras hacia Dios son hacer Su voluntad y Su obra y, sí, obedecer Sus leyes. Las obras hacia nuestros prójimos son para servirles y hacerles el bien. Hacerlas promueve el crecimiento de un carácter piadoso y proporciona un brillante ejemplo de la verdadera vida cristiana.
La fe sin obras es muerta. ¡La fe con obras es vida, vida eterna!