El cielo como el hierro, la tierra como el bronce
por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" 8 de septiembre de 2002
Han pasado dos meses desde que los devastadores incendios en Colorado y Arizona destruyeron más de medio millón de acres de bosques. A mediados de julio, un incendio arrasó precariamente cerca de secuoyas de 1500 años de antigüedad en el norte de California, y en las cercanías del sur de Oregón, un incendio forestal arrasó más de 460 000 acres al comienzo de agosto.
Muchas áreas del país están bajo vigilancia de incendios forestales debido al clima cálido y seco y la sequía prolongada. Una colilla de cigarrillo arrojada desde un automóvil que pasa o una fogata que no se apaga por completo podría convertirse en un infierno costoso, incluso mortal. Las cosas se han vuelto tan precarias que, durante el feriado del Día de la Independencia, los bomberos advirtieron a los ciudadanos que se abstuvieran de celebrar con fuegos artificiales debido al peligro de incendiar los bosques.
Debido a estas condiciones de sequía, el maíz en muchos campos nunca alcanzaron «la altura del ojo de un elefante para el 4 de julio», y ahora se encuentran marrones y marchitos. Los estanques y arroyos se han secado o han bajado varios pies. Algunos embalses municipales están peligrosamente bajos y los gobiernos han comenzado restricciones voluntarias u obligatorias en el uso del agua. El lavado de automóviles, caminos de entrada y aceras está prohibido, y el riego del césped y los canteros de flores solo está permitido durante la noche después de las 9 p. m.
¿Qué ha sido de esta tierra bien regada que fluye con miles de millones de galones de agua limpia y ¿agua dulce? ¿Dónde están las nubes de lluvia? ¿Dónde están las tormentas de la tarde de verano? ¿Dónde están las depresiones tropicales y los huracanes que a menudo arrojan varias pulgadas de la lluvia necesaria a su paso?
¿Qué pasará si esta sequía continúa? ¿Qué podemos esperar si esto dura unos meses o años más?
¿Qué significa?
No alentador
El Centro Nacional de Datos Climáticos estima que casi el 40 por ciento de los Estados Unidos sufre sequías severas,1 que afectan a 26 estados.2 Algunos de estos lugares, particularmente el Sur, han estado inusualmente secos desde el verano de 1998. Brad Rippey, del Departamento de Agricultura de EE. «:
Los impactos actuales en todo el país rivalizan con algunas de las sequías más formidables del siglo pasado. Según el Centro Nacional de Datos Climáticos, más de un tercio (alrededor del 36 por ciento) de los EE. UU. contiguos padecía sequía severa a extrema, según el índice de sequía de Palmer, a fines de junio de 2002. Esto es comparable al tamaño y duración de la sequía que alcanzó su punto máximo en los EE. UU. durante el verano de 1988, pero solo el Dust Bowl de 1930 y la sequía de 1950 se destacan como sequías más significativas a escala nacional desde el comienzo de la década de 1980. siglo XX.3
La «Perspectiva de sequía estacional de EE. UU. hasta octubre de 2002» tampoco es muy alentadora.4 Según este informe del Centro de Predicción del Clima del Servicio Meteorológico Nacional, El sur verá la mejor oportunidad de volver a las condiciones normales, mientras que las llanuras occidentales experimentarán una mejora a corto plazo. Sin embargo, las regiones del Atlántico Medio y las Montañas Rocosas permanecerán estáticas o empeorarán, y el Noreste entrará en condiciones de sequía. Ciertas áreas de Carolina del Norte y del Sur, entre los estados más afectados por la sequía, necesitan de 12 a 15 pulgadas de lluvia para que los niveles de precipitación vuelvan a ser casi normales. Estas predicciones son un mal augurio para la agricultura y los bosques de la nación.
Por ejemplo, Arizona se encuentra cerca del corazón de la sequía en el oeste. La Secretaria de Agricultura de EE. UU., Ann Veneman, declaró a todo el estado zona de desastre por sequía en mayo debido a algunas de las peores condiciones de sequía en un siglo. Los agricultores de Arizona pueden perder del 60 al 90 por ciento de sus cosechas en 2002, dependiendo de lo que cultiven y dónde lo cultiven. Los ganaderos se han visto obligados a reducir sus rebaños en un 20 por ciento debido a la sequía, lo que llevó los precios de la carne a nuevos mínimos.5
A nivel nacional, el USDA pronostica:
Producción de maíz en 2002 totalizará 8,89 mil millones de bushels, 7% menos que el año pasado y el más bajo desde 1995. . . . Se espera que la producción de soja caiga un 9 % con respecto al año pasado a 2630 millones de bushels, mientras que el trigo bajará un 14 % a 1690 millones de bushels y el algodón un 9 % menos a 18,4 millones de pacas de 480 libras.6
Además, el secretario Veneman ha puesto a disposición $150 millones para los granjeros que crían ganado en las áreas más gravemente afectadas por la sequía, en particular Colorado, Wyoming, Dakota del Sur y Nebraska, donde «al menos el 75 por ciento de los pastizales y cultivos extensivos en estos actualmente está calificado como pobre o muy pobre». 7
En cuanto a las tierras forestales, de junio a principios de julio hubo incendios masivos principalmente en el oeste. El incendio de Hayman en el Bosque Nacional Pike de Colorado destruyó 137,760 acres y 600 estructuras, convirtiéndolo en el peor incendio forestal en la historia de ese estado. En el centro de Arizona, el incendio de Rodeo de 85,000 acres, que ya es el peor en la historia de Arizona, se fusionó con el incendio de Chediski para destruir 468,638 acres y más de 400 estructuras. Grandes incendios forestales también ardieron en Alaska, el sur de California, Nuevo México, Utah y Georgia.
Desde finales de julio hasta agosto, la situación de los incendios empeoró considerablemente:
Según el Centro Nacional de Coordinación Interagencial, casi 600,000 acres de vegetación fueron quemados por incendios forestales a nivel nacional en la última semana, lo que elevó los totales del año hasta la fecha hasta el 6 de agosto a más de 4.6 millones de acres. Esto es más del doble del promedio de los 10 años anteriores hasta la fecha (a pesar de un consumo de incendios forestales por debajo del promedio al este del río Mississippi), y casi 625,000 acres más que el total para el mismo período en el año 2000, que terminó como el año con la mayor cantidad de área consumida por incendios forestales desde que comenzaron los registros modernos en 1960.8
Junto con la sequía, las prácticas tontas de manejo forestal: dejar en lugar de talar la vegetación antigua, conocida por los bomberos como «combustible» están recibiendo la culpa de esta colosal devastación.
Efectos resultantes
La sequía trae más problemas que la simple falta de lluvia. Tales condiciones causan otras consecuencias «naturales». Como se señaló, estamos presenciando uno de los efectos más espectaculares del tiempo seco prolongado: los incendios forestales. Sin embargo, a medida que continúa la sequía, han comenzado a surgir nuevos problemas más allá de la vegetación seca como yesca.
USA Today informó sobre dos de estas condiciones resultantes a principios de agosto. Una historia declara: «En la seca mitad occidental de los EE. UU., los bichos están perforando los bosques, invadiendo los pastizales y masticando los cultivos, empeorando una temporada que ya es mala». saltamontes, grillos mormones y mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental. Solo en el frente de saltamontes, «algunas infestaciones son las peores desde la Gran Depresión, y cuestan millones de dólares en pérdidas de cultivos y facturas de insecticidas». 10
Un segundo artículo sostiene que «la sequía está empujando a las criaturas salvajes hacia suburbios». 11 Ocasionalmente, los osos deambulan desde las montañas hacia áreas pobladas, pero esta «invasión» es mucho más diversa e incluye serpientes, borregos cimarrones, patos y ratas también. Los expertos creen que la escasez de agua y la consiguiente escasez de alimentos están obligando a estos animales a ampliar su área de distribución. A nivel nacional, los animales salvajes fuera de los límites causan un promedio de $22 mil millones en daños cada año, sequía o no.12
La sequía es parcialmente responsable de la muerte de millones de abejas en Italia.13 Aunque esto no ha convertirse en un problema específico en Estados Unidos, algo así podría muy bien devastar a la población de abejas de EE. UU., que ya se está recuperando de una infestación de ácaros. Más allá de producir miel, las abejas son necesarias para polinizar los cultivos alimentarios.
Un subproducto poco conocido de la sequía es un aumento sustancial de los casos de rabia, tanto en animales salvajes como en humanos. Craig Levy, gerente del programa de rabia de Arizona, explica: «Los casos más significativos de brotes en animales casi siempre ocurren durante los períodos de sequía. Y con una sequía prolongada, los animales tienden a concentrarse más alrededor de los cuerpos de agua, por lo que se obtiene más contacto de animal a animal». 14 Posteriormente, su contacto con los humanos aumenta a medida que se trasladan a áreas pobladas en busca de alimento.
Todavía no hemos encontrado lo que puede ser el peor resultado de la sequía: la hambruna . Sin embargo, está profetizado para el tiempo del fin. Es el tercer sello de Apocalipsis 6:5-6, interpretado por Jesús en Mateo 24:7. Incluso una nación rica y productiva como los Estados Unidos puede caer de rodillas por la hambruna, y nuestra cacareada mentalidad de «levántate con tus propias botas» poco podría hacer para detenerla.
«Actos de Dios»
Los comportamientos tienen consecuencias. Las acciones tienen reacciones. Las causas tienen efectos. Esta es una ley de la naturaleza que muchos modernos han olvidado tristemente, o en su arrogancia creen que pueden mitigar.
Debido a la propensión del hombre a racionalizar y justificar sus acciones, así como a su tendencia hacia la miopía: Dios trabaja en un gran lienzo para enseñar lecciones espirituales a la humanidad. Sin embargo, incluso la caída de grandes naciones y la muerte de millones de personas no logran impresionar la verdad en algunos. La Biblia muestra esto en las historias de los tratos de Dios con Israel y Judá hace más de 2500 años. Llamó a Asiria para invadir Israel varias veces, llevándose cientos de miles de esclavos antes de finalmente conquistar la nación, y todavía no hicieron la conexión entre su pecaminosidad, particularmente su idolatría, y su destrucción (II Reyes 17: 5-23) . Una serie similar de eventos dolorosos le sucedió a Judá poco más de cien años después. Los libros de Jeremías y Lamentaciones describen cómo pocos entendieron cómo sus pecados habían provocado las calamidades que redujeron y finalmente destruyeron a su nación.
A través de Amós, Dios nos muestra que a menudo usa los desastres naturales para mostrar Su desagrado con comportamiento humano, y particularmente israelita (Amós 4:6-13; 3:2). Estos «actos de Dios» ocurren en una escala tan inmensa que las actividades del hombre tienen poco o ningún efecto sobre sus resultados. ¿Quién puede hacer que la tierra deje de temblar? ¿Quién puede contener el viento aullador y las lluvias torrenciales? ¿Quién puede tapar las fumarolas de magma de la tierra? ¿Quién puede «preparar la bomba» para hacer caer la lluvia y acabar con una sequía? El hombre es esencialmente impotente contra las asombrosas fuerzas de la naturaleza, y si creemos que Dios es el Creador de la naturaleza, debemos preguntarnos por qué ocurren tales cosas.
La Biblia no guarda silencio sobre la sequía: en De hecho, claramente atribuye la sequía al juicio de Dios por la desobediencia. Por ejemplo, Dios dice en Levítico 26:18-20:
Y después de todo esto, si no me obedecéis, os castigaré siete veces más por vuestros pecados
. . . . Haré vuestros cielos como hierro y vuestra tierra como bronce. Y vuestra fuerza se gastará en vano; porque vuestra tierra no dará su producto, ni los árboles de la tierra darán su fruto. (Ver Deuteronomio 28:23-24)
Dios también habla a través de Amós acerca de sus reacciones ante la reincidencia de Israel, un tipo de lo que sucederá en el tiempo del fin:
Yo también os detuve la lluvia, cuando aún faltaban tres meses para la siega. Hice llover sobre una ciudad, retuve la lluvia de otra ciudad. Sobre una parte llovió, y donde no llovió, la parte se secó. Así que dos o tres ciudades vagaron a otra ciudad para beber agua, pero no se saciaron; mas no os habéis vuelto a Mí. (Amós 4:7-8; véase Jeremías 14:1-6 para una denuncia similar de Judá).
Aunque no podemos decir que cada período de sequía es una maldición de Dios, Ser tonto pensar que ninguno de ellos lo es. Cuando ocurren desastres naturales, es una política prudente tomarse el tiempo para evaluar nuestras relaciones personales con Dios y, si es necesario, regresar a Él. Con frecuencia, los profetas intercedieron humildemente ante Dios en favor de sus compatriotas ignorantes y pecadores (ver Amós 7:1-6; Daniel 9), y nosotros podemos hacer lo mismo (ver «¿Debemos orar por el mundo?» en este número) . Quizás entonces «Jehová, Dios de los ejércitos, tendrá piedad del remanente de José» (Amós 5:15).
Sin embargo, Amós 7:7-9 muestra que llega un momento en que Dios habrá tenido suficiente del pecado y no se arrepentirá más:
Así me mostró: He aquí, el Señor estaba sobre un muro hecho con una plomada, con una plomada en Su mano. Y el Señor me dijo: «Amós, ¿qué ves?» Y yo dije: «Una plomada». Entonces el Señor dijo: He aquí, yo pongo una plomada en medio de mi pueblo Israel; no pasaré más de ellos. Los lugares altos de Isaac serán asolados, y los santuarios de Israel serán asolados. se levantará con espada contra la casa de Jeroboam.”
La plomada es un símbolo de juicio, una herramienta que Dios usa para ver si Su pueblo es recto. Llega un momento en la vida de un pueblo cuando se vuelven tan «fuera de nivel» que Dios debe actuar con rapidez y dureza para castigar el pecado y ponerlos de nuevo en orden. No podemos saber cuándo se alcanzará este punto, pero el estado de nuestra sociedad sugiere que puede no estar muy lejos.
Por lo tanto, Dios dice: «¡Prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel!» (Amós 4:12). ¿Estamos preparados? ¿Será una reunión de amigos o de enemigos? Los actos de Dios, como la sequía actual, deberían impulsarnos a hacer preguntas como estas para prepararnos para el Reino de Dios.
Notas finales
1 Heim, Richard, » US National Drought Overview», Centro Nacional de Datos Climáticos, 15 de julio de 2002 (http://lwf.ncdc.noaa.gov/oa/climate/research/2002/jun/drought-national-overview.html).
2 Kim, Susan, «Drought Squeezes Farmers», Disaster News Network, 8 de agosto de 2002 (http://www.disasternews.net/news/news.php?articleid=1515).
3 Rippey, Brad , «Drought Overview», Departamento de Agricultura de EE. UU., 18 de julio de 2002 (http://drought.unl.edu/dm/drought-overview.pdf).
4 «Perspectiva de la sequía estacional de EE. UU.», Centro de predicción climática , 18 de julio de 2002 (http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/expert_assessment/seasonal_drought.html).
5 «'Desastre de sequía' en Arizona», The Arizona Republic, 18 de mayo de 2002.
6 «Drought Slashes Crop Production», USA Today, 12 de agosto de 2002.
7 Harrison, Alisa, «Veneman Announces $150 Million in Aid to Drought-Stricken Farmers and Ranchers», USDA News Release No. 0334.02, 12 de agosto de 2002.
8 Tinker, Rich, «US Drought Monitor», Climate Prediction Center, 6 de agosto de 2002 (http://www .drought.unl.edu/dm/monitor.htm).
9 O’Driscoll, Patrick, «Drought Boosts Bug Population in West», USA Today, 5 de agosto de 2002.
10 Ibíd. .
11 Sharp, Deborah, «Wild Animals Breach Wall of Suburbs», USA Today, 8 de agosto de 2002.
12 Ibid.
13 Grimond, Jesse, «Drought and Pesticidas Sting Italy&# 39;s Beekeepers», Independent Digital (Reino Unido), 9 de agosto de 2002 (http://news.independent.co.uk/europe/story.jsp?story=322778).
14 Baker, Nena, » Rabia' Spread Tied to Drought», The Arizona Republic, 3 de agosto de 2002.