Fe para afrontar nuestras pruebas
por Pat Higgins
Forerunner, "Respuesta lista" Junio de 2003
¿Parece que la vida se está convirtiendo en una prueba tras otra? Para aquellos que creen que el tiempo es corto, esto no debería ser una sorpresa: es el momento del examen final. Para aquellos que no creen que el tiempo es corto, nuestro tiempo personal es corto. Ninguno de nosotros sabe la fecha límite que Dios ha asignado a nuestras vidas: algunos mueren repentinamente a los treinta, cuarenta y cincuenta años, pero sabemos que cada día que pasa nos acercamos más a nuestro final. Debido a que Dios es fiel y no tarda en cumplir su promesa de terminar la buena obra que ha comenzado en nosotros, las pruebas son una parte necesaria de la vida cristiana.
Aún así, pueden ser abrumadoras. ¿Cómo combatimos el desánimo? ¿Cómo perseveramos hasta el fin? Dios nos ha dado el entendimiento fundamental que necesitamos para enfrentar nuestras pruebas con éxito y resistir en I Juan 4:17: «En esto se ha perfeccionado el amor entre nosotros: en que tengamos confianza en el día del juicio; porque como él es, así es estamos en este mundo».
A primera vista, no parece ser una gran respuesta. Esto se debe a que, para comprender el poder de este versículo, debemos reunir otras escrituras: el principio «un poco aquí, un poco allá». La explicación comienza con una escritura increíble pero generalmente pasada por alto.
El amor perfecto de Dios
Esta escritura asombrosa está en Juan 17. Este capítulo es la última oración de Jesucristo justo antes de Su arresto esa noche de Pascua. Comienza orando por sí mismo, luego por sus discípulos. El versículo 20 comienza una sección en la que incluye a todos los futuros creyentes, «aquellos que creerán en mí por la palabra de ellos [los discípulos]».
En este punto, considere por un momento cuánto Dios debe amar a Jesucristo. Después de todo, han estado trabajando juntos codo con codo literalmente durante incontables años, toda la eternidad, en perfecta armonía.
Relativamente pocas parejas son bendecidas con matrimonios sobresalientes que duran cincuenta años o más. Después de tanto tiempo, la profundidad de su relación debe ser cercana e íntima. Si eso sucede entre dos seres humanos en cincuenta años, ¿cómo sería después de unos pocos miles de millones? Sería íntimo más allá de nuestra comprensión. Tal es la profundidad del amor de Dios por Cristo, mucho más allá de nuestra comprensión.
Ahora observe el versículo 23, especialmente las dos peticiones hechas por Cristo en la última mitad del versículo: «Yo en ellos y tú en mí, para que sean perfectos en uno, y el mundo sepa que tú me enviaste, y que los amaste como me amaste a mí». Jesús le está pidiendo a Dios que revele dos cosas al mundo: que Dios lo envió y que Dios nos ama tanto como ama a Jesucristo.
Comprender el impacto total de este versículo depende de un pequeño, dos: letra palabra «como». Una definición es «en la misma medida o grado; igualmente». Igualmente implica ni más, ni menos. Esta definición hace que Jesús' petición asombrosa en sus implicaciones! Significa que podemos decir con verdad que no hay un ser en el universo, incluido Jesucristo, a quien Dios ame más que a nosotros. Cada individuo a quien Dios ha llamado puede decir lo mismo. Dios nos ama a todos al mismo nivel increíble, más allá de nuestra comprensión.
Esta declaración también muestra el increíble amor de Cristo por nosotros. Él ha estado con Dios para siempre, pero el Hijo no siente animosidad porque nuestro Padre nos ama tanto, a diferencia del hermano mayor en la parábola del hijo pródigo. De hecho, en Su oración, Cristo le está pidiendo a Dios que transmita este hecho al mundo. Cristo es preeminente en posición y responsabilidad, pero no en el amor del Padre. Como el Padre perfecto, Él no ama a ningún hijo más que a los demás.
Para subrayar esta igualdad de amor, observe cómo otras traducciones de la Biblia manejan la palabra «como». Usan palabras como «así como», «tal como», «de la misma manera», «con el mismo amor que», «tanto como» y «tanto como». Todos enfatizan la igualdad del amor del Padre.
Sobre la autoridad de Jesucristo, el mismo Jesús que ha estado con Dios desde siempre, sabemos que el Padre nos ama tanto como ama a Jesús— ni mas ni menos. Si consideramos cuánto debe amar a Cristo después de pasar miles de millones de años trabajando juntos en perfecta armonía, eso es exactamente cuánto nos ama. La verdadera profundidad de ese amor está definitivamente más allá de nuestra comprensión. Se necesita fe para creer esta simple declaración de hecho.
«¿Hallará él fe?»
La Biblia muestra que confiar en ese amor, creer cuán especiales somos para Dios y cuánto nos ama será crucial para nuestra salvación, para que perseveremos hasta el final. En Lucas 18:8, preste especial atención al marco de tiempo: «Cuando venga el Hijo del hombre, ¿realmente hallará fe en la tierra?»
Esta aleccionadora escritura apunta directamente a cualquiera que quede en pie , por así decirlo, en Su venida. Cristo miró hacia abajo a través de los milenios y nos vio, miró dentro de nuestros corazones y se preguntó: «¿Dónde está la fe?»
¿De qué fe está hablando Jesús? No puede estar en Su existencia porque incluso los demonios creen eso. Los demonios también tienen mucho respeto por el poder y la soberanía de Dios. En lo que no creen los demonios es en el amor de Dios y todo lo que de él brota. Por ejemplo, ¿cómo podría haberse rebelado Satanás si realmente creía en el amor de Dios por él? Quizás la iniquidad original que se encuentra en Satanás, el comienzo de todos los problemas, fue su falta de fe en el amor de Dios por él: «porque todo lo que no proviene de la fe, es pecado» (Romanos 14:23). Esa infidelidad condujo al orgullo y la vanidad y, en última instancia, a la rebelión.
Cuando Cristo regrese, ¿encontrará un pueblo que crea cuánto Dios los ama y, por lo tanto, confiará en Él sin importar cómo se vea la evidencia física? Esa es la fe de la que habla Cristo en el versículo 8.
En los versículos anteriores, Cristo contrasta al juez injusto, a quien no le importa menos, con el Dios verdadero, a quien no le importa ni amar más. El tema subyacente de la parábola es la fidelidad y el amor de Dios, y Jesús lo dio para alentar nuestra fe en el amor del Padre.
Luego, en el versículo 8, Cristo dice: » Os digo que [el Padre] vengará [a los elegidos] pronto», seguido inmediatamente de: «Sin embargo, cuando venga el Hijo del hombre, ¿realmente hallará fe en la tierra?» Una definición de sin embargo es «a pesar de eso». Dios actuará rápidamente en Su gran amor por nosotros, sin embargo, a pesar de ese hecho, la gente en el tiempo del fin todavía tendrá dificultad para creer en la profundidad de Su amor.
Nuestra salvación depende de creer cuán especiales somos. somos para Dios, cuánto nos ama. Jesús dice en el versículo 1: «Entonces les refirió una parábola sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar». Junto con la oración, esta parábola nos enseña a no desanimarnos, perseverando hasta el final. Saber cuánto nos ama Dios puede darnos el coraje y la esperanza que necesitamos para enfrentar y soportar lo que está por venir.
Lamentaciones 3:21-23 (RV) nos dice lo que tenemos que recordar y creer si deben tener la clase correcta de esperanza: «Pero esto me acuerdo, y por eso tengo esperanza: El amor constante del Señor nunca cesa, sus misericordias nunca se acaban; son nuevas cada mañana; grande es tu fidelidad .»
Perdurando hasta el final
La Biblia nos muestra el daño causado cuando el pueblo de Dios no cree lo especiales que somos para Él. Jesús dice en Mateo 24:12: «Y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará». ¿Cómo evitamos que nuestro amor se enfríe? Debemos ir a la fuente para reponerlo. ¿Dónde está esa fuente? ¿De dónde viene el verdadero amor? La respuesta se encuentra en I Juan 4:19: «Nosotros lo amamos porque Él nos amó primero».
No hace mucho tiempo, la iglesia tenía líderes y miembros que ya no creían lo especiales que somos y cuánto Dios ama a los que ha llamado. Querían llegar a ser como las otras iglesias. Cuando falta ese tipo de fe, nos separamos de la única fuente verdadera de amor. El resultado es automático: el amor que tenemos comienza a enfriarse.
A medida que los miembros comenzaron a ver que la iglesia se desmoronaba a su alrededor, comenzaron a caminar por la vista y ya no creían en el estado especial de los elegidos. con Dios. ¿Qué pasó con esas personas? La mayoría simplemente han desaparecido: no perseveraron hasta el final ni creyeron cuánto los amaba Dios. Así de importante es creer en la profundidad del amor de Dios por nosotros.
El siguiente versículo, Mateo 24:13, refuerza este pensamiento: «Pero el que persevere hasta el fin, ser salvado.» Jesús establece un contraste. El versículo 12 describe a personas sin fe en el amor de Dios por nosotros, que se enfrían y no son duraderas. En el versículo 13, «pero» sugiere que los que tienen fe en Su amor perdurarán y serán salvos.
Lo que sucedió durante la última década no es nada comparado con lo que nos espera a algunos de nosotros. El tiempo de angustia de Jacob será terrible. Muchos enfrentarán hambre, pestilencia y persecución. Los amigos y la familia pueden volverse contra nosotros. Los miembros de la iglesia morirán. Cuando todo esto suceda, puede que no haya evidencia física para ver cuánto nos ama Dios. ¿Cómo soportaremos esos tiempos? Lo haremos, pero solo si creemos absolutamente en lo especiales que somos para Dios, en lo mucho que nos ama. Esa es la fe que necesitaremos para soportar cualquier prueba.
Nuestro Día del Juicio
Con todo esto como telón de fondo, observe I Juan 4:8: «El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor.”
Cada pensamiento, cada palabra, cada acto de Dios es una expresión de amor. Dios es soberano y tiene el derecho de hacer lo que quiera. Esto sería tiranía excepto por un hecho simple: todo lo que Dios hace, ya sea aparentemente arbitrario o no, está motivado por el amor. Incluso nuestras pruebas son actos supremos de amor como lo muestra Hebreos 12:5-11 y la experiencia de Job.
Herbert W. Armstrong dijo una vez acerca de Job: «Job fue uno de los hombres más duros para Dios. para traer siempre al arrepentimiento a quien haya vivido alguna vez sobre la faz de esta tierra». Tan terrible como fue la prueba, Job la necesitaba para la salvación. El Salmo 84:11 dice que Dios no negará nada bueno de nosotros. Negarle esa prueba a Job habría sido negarle algo bueno, hacer a Dios culpable de odiar a Job (Proverbios 13:24).
Solo Dios es lo suficientemente sabio como para permitirnos pasar por una prueba que necesitamos desesperadamente mientras usándolo simultáneamente para lograr Sus otros propósitos también. En los tiempos de empeoramiento que se avecinan, Dios no usará a algunos de nosotros como carne de cañón para sus propósitos, aunque tiene el derecho de hacerlo: Él nos creó. Debido a Su amor por nosotros, Él permitirá que enfrentemos pruebas porque las necesitamos para perfeccionarnos. Después de todo, «todas las cosas ayudan a bien» a los llamados (Romanos 8:28).
¿Cómo sobreviviremos espiritualmente si estamos entre aquellos que Dios elige para ser perseguidos, posiblemente torturados y asesinados? Solo porque creemos que Dios no ama a nadie más que a nosotros, y por eso sabremos que lo que estamos soportando es para nuestro bien y cumplirá Su propósito.
De niños, fuimos disciplinados por nuestros padres. Como sucedió, ¿con qué frecuencia les agradecimos por el amor que nos estaban mostrando? Como padres, hemos disciplinado a nuestros hijos. ¿Cuántas veces han dicho «gracias»? Lo más probable es que la respuesta a ambas sea «¡Nunca!»
¿Disciplinamos a nuestros hijos por amor o por odio? Amor, por supuesto. Entonces, ¿por qué no dicen «gracias»? En el momento que está pasando, no pueden ver—no creen—cuánto los amamos. Es un sello de juventud o inmadurez estar ciego al panorama general, ver solo lo que está directamente frente a ellos. Con suerte, en tiempos de prueba, no seremos niños en un sentido espiritual.
El apóstol Juan describe el amor en I Juan 4:10 [Versión en inglés contemporáneo (CEV)]: «El verdadero amor no es nuestro amor Dios, sino su amor por nosotros. Dios envió a su Hijo para que sea el sacrificio por el cual nuestros pecados sean perdonados».
Él escribe en el versículo 16: «Y hemos conocido y creído el amor que Dios tiene Dios es amor, y el que permanece en el amor, permanece en Dios, y Dios en él. Juan quiere que entendamos cuánto nos ama Dios y creamos cuán especiales somos para Dios: nuestra fe en cuánto nos ama. El hecho de que Dios es amor se repite desde el versículo 8 para enfatizar cuán completo es el amor de Dios hacia nosotros. El versículo termina con el fruto de este tipo de amor: unidad.
Esto lleva directamente a I Juan 4:17 (versión de la Palabra de Dios): «El amor de Dios ha alcanzado su límite». meta en nosotros. Por tanto, miremos con confianza hacia el día del juicio. Mientras estemos en este mundo, seremos exactamente como él en cuanto al amor».
Si tenemos esta fe en Dios' El amor por nosotros mencionado en el versículo 16, su propósito es darnos la confianza, el valor y la esperanza que necesitamos al enfrentar nuestras pruebas en nuestro día de juicio, que es ahora (I Pedro 4:17), como sea y cuando sea. pueden ser. Al ejercer esta fe, seremos exactamente como Cristo.
Cristo tenía una fe absoluta en el amor de Dios por Él, y usó esa fe para triunfar en Sus pruebas y resistir. Debemos usar exactamente la misma fe al seguir el ejemplo que Él nos dio.
«Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe».
Mientras I Juan 4:17 nos da la llave maestra, la fe en la profundidad del amor de Dios por nosotros, para desbloquear el entendimiento que necesitamos para enfrentar nuestras pruebas con éxito y resistir, la historia no termina ahí. Juan continúa en el versículo 18: «No hay temor en el amor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor, porque el temor envuelve tormento. Pero el que teme, no ha sido perfeccionado en el amor».
Si entendiendo cuánto Dios nos ama y creer en ello es tan importante, ¿cómo podemos saber dónde nos encontramos en la fuerza de esa creencia? El versículo 18 comienza a responder esa pregunta. El miedo y la preocupación indican que aún no somos perfectos en nuestra creencia de cuánto nos ama Dios. Si creemos que el Dios de infinito poder y sabiduría no ama a nadie en el universo más que a nosotros, ¿de qué tenemos que temer o preocuparnos?
¿Qué buen padre no utiliza todos los recursos disponibles para asegurar el bienestar de sus hijos? Estamos en el cuidado minuto a minuto del gran Dios (Mateo 10:29-31). «Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?» (Romanos 8:31). De manera similar, Isaías 43:13 (CEV) registra una importante promesa de Dios: «Yo soy Dios ahora y para siempre. Nadie puede arrebatarte de mí ni interponerse en mi camino».
Nada fuera de nosotros puede hacerlo. interponerse en Su camino para lograr Su propósito de salvarnos excepto a nosotros mismos (Juan 6:39-40; 10:28; Filipenses 1:6). A pesar de lo difícil que fue Job, Dios sabía exactamente qué prueba era necesaria, en su caso, bastante dolorosa, para obtener el resultado correcto. Conoce los botones que debe presionar y las presiones que debe aplicar para ponernos en orden a cada uno de nosotros. Job 36:15 (versión en inglés de hoy) nos dice: «Pero Dios enseña a los hombres a través del sufrimiento y usa la angustia para abrirles los ojos».
Una segunda señal de nuestra falta de fe en su amor. es cómo respondemos a las pruebas. Si creemos en cuánto nos ama, entonces sabemos que la prueba es para nuestro bien. Por Su amor, debemos saber que un juicio no es sólo un acto arbitrario sin ton ni son. Debido a que Él es Dios, no puede ser una circunstancia accidental que suceda sin Su conocimiento o preocupación. Definitivamente no puede ser un acto solo para hacernos la vida más difícil. Estos pueden ser los pensamientos de un niño mientras recibe una nalgada, pero no deberían ser los nuestros.
Una tercera forma de medir la fuerza de nuestra fe es hacer una lista de las cosas que harían que nuestras vidas estar fuera de alcance. Para algunos, es dinero; otros, un trabajo; y aún otros, un compañero. El Salmo 84:11 es un versículo que podemos usar para tener la perspectiva correcta: «Ningún bien quitará a los que andan en integridad».
Si caminamos en integridad, nuestra falta de algo deseado es en sí mismo un buen indicio de que en este momento no nos conviene, por mucho que pensemos lo contrario. De lo contrario, este versículo no puede ser cierto. Obtener lo que queremos en lugar de lo que necesitamos puede ser espiritualmente letal (Apocalipsis 3:17).
Una forma final de medir nuestra fe es examinar si alguna vez sentimos que nos amamos a nosotros mismos más que a Dios. Una persona con esta actitud comienza a tomar las cosas en sus propias manos porque no puede confiar en que Dios lo haga, no cree lo bueno que es Dios y cuánto lo ama. Dudar de la profundidad del amor de Dios por nosotros es negar a Dios y la esencia misma de quién es Él: el amor.
Esto describe la actitud de Satanás, que podría considerarse una locura. . La naturaleza humana, que imita el espíritu de Satanás (Efesios 2:2), es suicida, queriendo pecar aunque sabe que el resultado es la muerte. Por lo tanto, debido a que la naturaleza humana contiene este espíritu de autodestrucción, Dios siempre nos ama más de lo que nos amamos a nosotros mismos.
Es vital que construyamos nuestra fe en el amor de Dios por nosotros y nos demos cuenta cuán especiales somos para Él. No ama más a nadie en el universo. I Juan 4:17 promete que perfeccionar nuestra fe en el amor de Dios por nosotros nos da el poder que necesitamos para enfrentar nuestras pruebas, nuestro día de juicio, con valentía. Al hacerlo, estaremos imitando la fe que Jesucristo ejerció. al afrontar sus huellas, demostrando fe absoluta en el amor de Dios por nosotros.