El cristianismo de hoy (Primera parte): El cristianismo se globaliza

por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, "Prophecy Watch," 4 de julio de 2003

El cristianismo está abandonado, es un casco abandonado e infestado de ratas amarrado en algún remanso estancado y pútrido de la modernidad, un espectáculo de

espantosa decadencia. Con el tiempo, será más despreciado por su incapacidad para mejorar la condición humana que estimado por la promesa que ofrece. Incompatible con la civilización occidental, desaparecerá, se convertirá en un mero artefacto de la historia.

Así lo declararon con alegría los filósofos de la Ilustración, los expertos de la Era Progresista posterior y los déspotas de el socialismo aún más tarde. Y así sostienen los sabios de la posmodernidad actual. Qué dulce es, como dijo Gleason, ser finalmente liberado de las restricciones morales de la superstición irracional, el misticismo y el mito. Dios ha muerto, afirmó Nietzsche, probablemente con lágrimas en los ojos. ¡Con qué despreocupación insoportablemente arrogante los materialistas agnósticos de hoy se regocijan de que el cristianismo también lo es!

¡Cuán equivocados los ha probado a todos la marcha de los acontecimientos! Porque el cristianismo (que se usa en este artículo para referirse a la falsificación de Satanás del modo de vida que enseñó Cristo) está muy lejos de estar muerto. Los medios liberales, enamorados como están del humanismo secular, la doctrina de que la humanidad, usando sus poderes de razón en un ambiente libre de religión, puede resolver sus problemas, se niega a difundir ese hecho. Profundamente preocupados porque el cristianismo sigue siendo persistentemente una fuerza viable en la cultura moderna, los medios han optado por difundir la mentira de que el Islam es la religión de este siglo y, como todas las religiones, constituye un peligro claro y presente para la civilización occidental. Eso es solo un subterfugio deshonesto para ocultar la verdadera historia.

Solo los hechos, señora

La verdadera historia es el crecimiento dinámico y generalizado del cristianismo en el siglo pasado, particularmente en las últimas cinco décadas. Ya sea medido objetivamente (por su número bruto de adherentes) o subjetivamente (por su fervor), un observador sincero no puede contradecir el crecimiento del cristianismo. Deja que los hechos hablen por sí mismos.

» En África en general, a menudo considerada como un bastión musulmán, el número de cristianos ha crecido un 360 % en los últimos 100 años. Eso se traduce en un 3,6% anual. En 1900 había allí 10 millones de cristianos; hoy, la cifra es de 360 millones.1, 2

» Este sorprendente crecimiento es aún más evidente en Oriente que en África. En Corea, por ejemplo, el número de cristianos ha aumentado de 330.000 en 1900 a 12 millones en la actualidad, alrededor del 25 % de la población total.3

» Aún más impresionante es el caso de China. Desde 1948, el número de cristianos practicantes sigue creciendo espectacularmente. Hoy hay «decenas de millones» de cristianos allí.4

» En Filipinas, un solo grupo cristiano, El Shaddai, tiene 7 millones de adherentes.5

» Para el año 2050, solo el 20 % de los cristianos del mundo serán blancos no hispanos.6 Un 80 % completo será de origen gentil repartido por todo el mundo.

Mire un mapa y Verá que el lugar de este crecimiento es el sur global. Es por eso que este aumento fenomenal del cristianismo ha llegado a llevar el nombre de «cristiandad del sur». Como dice un erudito keniata: «Los centros de la universalidad de la iglesia [ya no están] en Ginebra, Roma, Atenas, París, Londres, Nueva York, sino en Kinshasa, Buenos Aires, Addis Abeba y Manila».7 Hay mucho en eso: tan extensa ha sido esta difusión del cristianismo que la afirmación de Occidente de ser el corazón del cristianismo se está volviendo cada vez menos defendible cada día. De hecho, «la gran llanura de la irreligión» sirve hoy como una descripción mucho más precisa del norte de Europa que el sobrenombre de «ciudad de Dios». Esto es cierto a pesar del hecho de que el norte de Europa, la Europa israelita, fue la fuente geográfica del protestantismo. Esta reorientación de los corazones de los europeos del norte de Dios a la impiedad es uno de los cambios más notables de nuestro tiempo.

El rostro del cristianismo del sur

Permítanos esbozar un retrato compuesto del cristianismo sureño.

» La unidad no describe en absoluto el cristianismo del sur en este momento; más bien, está fragmentado, con una «desconcertante variedad de sectas y grupos disidentes». 8 Estos fragmentos, sin embargo, tienen mucho en común.

» Casi por definición, el cristianismo sureño se compone de individuos «nacidos de nuevo».

» Una vez más, casi universalmente, el cristianismo del sur es carismático y de orientación pentecostal, así como evangelístico en su visión.

» Muchos grupos son marcadamente fundamentalistas. Tienden a ser trinitarios y calvinistas, es decir, en la tradición reformada del protestantismo, en lugar de católicos o luteranos. (Veremos, sin embargo, que muchos son católicos.)

» Muchos enseñan el inminente regreso de Cristo. Alguna variante de pre o post-milenialismo es una doctrina común. Muchos cristianos del sur son aficionados proféticos.

» Los adherentes se destacan por su celo por su fe.

» Muchos grupos tienden a enfatizar la revelación privada sobre la enseñanza pastoral, los sentimientos sobre la doctrina, el emocionalismo sobre el formalismo. Sus liturgias, donde existen, tienden a ser «contemporáneas». El rock suave reemplaza a The Rock of Ages.

» Los individuos carismáticos a menudo los lideran. En casi todos los casos, ese liderazgo es indígena, compuesto por nacionales educados localmente en lugar de prelados europeos o estadounidenses.

» Predomina el sincretismo. Los grupos cristianos del sur a menudo mezclan las prácticas paganas locales con el cristianismo fundamental. En este sentido, es importante reconocer que el cristianismo sureño no es una rama directa de las iniciativas misioneras de las denominaciones occidentales de los siglos XIX y XX. Puede que sea mejor llamarlo una mutación de la corriente principal del cristianismo, porque en muchos sentidos es bastante diferente. Es «de cosecha propia», indígena, que muestra rasgos culturales locales.

» Si bien muchos grupos están formados por católicos descontentos, la mayoría de ellos «parecen decididamente protestantes» en perspectiva.9

Algunos grupos están vinculados a las principales denominaciones occidentales, aunque a menudo tenuemente. Pero la mayor parte del cristianismo sureño está compuesto por grupos disidentes puros y simples, que afirman no estar afiliados a las principales denominaciones. De hecho, muchos evitan los vínculos con las ortodoxias occidentales. Esto lleva a algunos arreglos interesantes de hecho. Por ejemplo, El Shaddai, mencionado anteriormente, fue fundado y dirigido por católicos laicos, pero se encuentra en gran parte fuera del control de la jerarquía romana. Es altamente pentecostal, tanto que su «liturgia» contemporánea hace que sus reuniones masivas «se parezcan a un festival de rock de la década de 1960». 10

Otra combinación extraña, de una naturaleza totalmente diferente, es la de los episcopales estadounidenses y los anglicanos sudafricanos. Varios episcopales estadounidenses, descontentos con el liberalismo de su liderazgo, encontraron una causa común con un grupo de obispos anglicanos muy conservadores en Sudáfrica.

Conservadurismo: una característica definitoria

Esta afiliación , que parece ser duradero, es un ejemplo de una de las áreas más importantes de comunidad entre los cristianos del Sur. Dejando a un lado su sincretismo, ya pesar de la gran diversidad de nacionalidades, razas, culturas e idiomas, son abrumadoramente conservadores en su postura moral. Su liderazgo en su conjunto rechaza el liberalismo doctrinal y moral que ha llegado a infectar gran parte de la religión dominante europea y estadounidense.

Por regla general, los cristianos del Sur son mucho más tradicionales que sus correligionarios dominantes en Occidente. Se niegan a «comprometerse en temas como la homosexualidad, la ordenación de mujeres, la aceptación del divorcio y la tolerancia del aborto, prácticas que muchos en Occidente han defendido o aceptado tácitamente». abjurar de la cultura de las prácticas de muerte del aborto, el infanticidio, el suicidio asistido y la eutanasia.

Las anécdotas hablan más que las estadísticas. Considere la sorprendente conferencia de Lambeth en el verano de 1998. Los principales obispos anglicanos de la Iglesia de Inglaterra de todo el mundo se reunieron para elaborar una resolución sobre la homosexualidad y el ministerio. El anglicanismo dominante en Inglaterra «ha estado ordenando a homosexuales activos en el ministerio durante años».12 Los obispos europeos utilizaron esta conferencia para abogar por el avance de esta práctica en todo el mundo. Todo parecía seguir su camino, hasta que llegó el momento de votar una resolución. Luego, de repente, los obispos (en su mayoría) gentiles de África y Asia secuestraron la conferencia y votaron abrumadoramente a favor de una resolución que condenaba enérgicamente la homosexualidad, hasta el punto de declarar que las relaciones entre personas del mismo sexo, consensuales o no, contradecían los principios del cristianismo. y ser aborrecible.

Los obispos «progresistas» abandonaron la conferencia furiosos. Uno, John Shelby Spong, señaló por su tontería gastada que el cristianismo debe «cambiar o morir», se quejó de que los obispos gentiles (africanos) habían «pasado del animismo a un tipo de cristianismo muy supersticioso». Reflexionando sobre el curso de la conferencia, concluyó: «Nunca esperé ver a la Comunión Anglicana, que se enorgullece del lugar que ocupa la razón en la fe, descender a este nivel de histeria pentecostal irracional».13

Los comentarios de Spong invitan a comentar. El animismo es la creencia de que todos los objetos (especialmente los naturales, como árboles o animales) tienen alma. Los antropólogos culturales categorizan el animismo como poco más que pura superstición. En general, uno encuentra este tipo de actividad religiosa, básicamente, el culto a la naturaleza, entre los pueblos más primitivos. Por ejemplo, la mayoría de las tribus indias norteamericanas de los siglos XVIII y XIX practicaban el animismo.

Sin embargo, a diferencia de los aborígenes estadounidenses, los obispos anglicanos del Tercer Mundo de Lambeth fueron educados en las mejores escuelas de los antiguos británicos. Empire, algunos en Oxford y Cambridge; no eran unos pueblerinos analfabetos, ingenuos y simplones que acaban de caerse del camión de nabos. Seguramente, no adoran a los robles, algo que, por cierto, sí hace el actual líder druida de la Iglesia Anglicana, el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams. Los comentarios condescendientes de Spong rayan en el peor tipo de chovinismo condescendiente. De hecho, dado que la mayoría de estos obispos del Tercer Mundo eran gentiles (es decir, no blancos), su vitriolo huele a racismo absoluto. Parece que al menos este eclesiástico liberal, y probablemente habla por legiones de otros, está convencido de que la moral del Antiguo Testamento es una superstición pueril, que los frutos de la razón del hombre reemplazan la verdad de la revelación de Dios, y que esa revelación es tanto irracional como histérica.

¡Cuán bajo ha caído Israel! En Isaías 43:10, Dios llama al pueblo de Israel «Mis testigos». Al final, el mundo no pudo evitar ver estos testigos y «oír todos estos estatutos», la gran ley del gran Dios, como escribe Moisés en Deuteronomio 4. Entonces las naciones dirán:

» Ciertamente esta gran nación es un pueblo sabio y entendido». Porque ¿qué gran nación hay que tenga a Dios tan cerca de ella, como el Señor nuestro Dios lo está de nosotros, por cualquier motivo que le invoquemos? ¿Y qué nación grande hay que tenga tales estatutos y juicios justos como los que hay en toda esta ley que yo pongo hoy delante de vosotros? (Deuteronomio 4:6-8)

El Israel nacional debía dar un ejemplo piadoso, mediante el cual enseñaría a las naciones el valor del camino de vida de Dios. Este era un papel básico del antiguo Israel y, de hecho, sigue siendo un trabajo clave del Israel de Dios (Gálatas 6:16). Los miembros de la verdadera iglesia de hoy tienen la responsabilidad de ser ejemplos, como afirma el apóstol Pedro en I Pedro 2. Pedro, haciéndose eco de los comentarios de Pablo en Filipenses 3:20 de que nuestra ciudadanía está en los cielos, no en los cielos. este mundo, recuerda al pueblo de Dios que son peregrinos en este mundo. Sin embargo, a pesar de lo real que es nuestro estatus de extranjero, no abroga nuestra responsabilidad de caminar moralmente ante las personas de este mundo.

Amado, te suplico como peregrino y peregrino, que te abstengas de los deseos carnales. que hacen guerra contra el alma, teniendo vuestra conducta honrosa entre los gentiles, para que cuando hablen de vosotros como de malhechores, por vuestras buenas obras que observen, glorifiquen a Dios en el día de la visitación. (I Pedro 2:11-12).

Pero, hoy, el Israel nacional carece de conocimiento de su identidad y ha llegado a rechazar la ley de Dios. ¡Las cosas han cambiado! Ahora, Dios levanta gentiles para enseñar a los israelitas de Su ley; Utiliza a los gentiles para instruir a los eclesiásticos paganos, mercenarios vacíos en altos puestos que se niegan a aceptar la clara revelación de Dios.

Quizás la señal más clara de este cambio y de la moral de Occidente. La decadencia en general es la evangelización de Europa por África:14 Algunos grupos cristianos conservadores del sur de África envían misioneros a esa vasta «planicie de irreligión» para reevangelizar el lugar de nacimiento del protestantismo, para restaurar allí la fe de Dios. Si bien nosotros en la iglesia de Dios entendemos que estos misioneros no predican el verdadero evangelio, sí sirven como testigos contra el mundo occidental pagano, el mundo que se ha olvidado de Dios y se ha alejado de la ética y la moralidad cristianas. A menudo, estos misioneros enseñan principios de la ley de Dios que los estadounidenses y los europeos han olvidado.

Implicaciones

El advenimiento del cristianismo sureño tiene varias implicaciones importantes.

Un movimiento de este alcance y tamaño ciertamente conlleva ramificaciones económicas, que por supuesto no se han perdido para los comerciantes babilónicos que contratan trabajadores en Singapur para fabricar collares de cruces de oro, tan populares hoy entre los «cristianos renacidos» alrededor el mundo. Si el cristianismo se ha globalizado, también lo han hecho los mercaderes que complacen a los fieles.

Si la historia sirve de guía para el futuro, el cristianismo sureño ciertamente también tiene sus implicaciones geopolíticas. Después de todo, no pocas guerras han tenido sus raíces en diferencias religiosas. No hay razón para creer que la idea de la iglesia militante es una idea muerta. Está vivo y bien.

De todas las leyes físicas de la naturaleza, es la Tercera Ley del Movimiento, formulada por Isaac Newton, la que parece tener una aplicación más consistente en los asuntos sociales y civiles de la humanidad: Para cada acción hay una reacción igual y opuesta. Toda fuerza política o económica tiene su contrapeso: el conservadurismo se equilibra con el liberalismo; contra el capitalismo está el socialismo; contra el nacionalismo está el internacionalismo; y así. Este patrón de dicotomías parece ser la naturaleza de las cosas.

Históricamente hablando, contra el Islam ha estado el cristianismo. Hoy en día, el cristianismo fundamentalista del Sur parece estar creciendo como contrapeso al surgimiento del Islam fundamentalista. ¿Se volverá violenta la tensión entre ambos? Algunos piensan que sí. El movimiento islámico dirigido por Abu Sayyaf en Filipinas dirige sus actividades terroristas contra el establecimiento cristiano allí. La guerra interna entre Nigeria islámica y Sudán puede ser solo el comienzo de una serie de guerras entre islamistas fundamentalistas y cristianos del sur. Algunos comentaristas pronostican una guerra entre la Nigeria islámica y Uganda o el Congo. Otros ven entre bastidores una guerra entre Filipinas (católica) e Indonesia (musulmana).15

¿Podrían tales guerras regionales intensificarse hasta convertirse en una escala continental o intercontinental?

La La respuesta a esa pregunta gira en gran medida sobre el tema de la unidad. Por el momento, el cristianismo sureño es cualquier cosa menos unificado. Más bien, teniendo el malestar de esta época, está muy fragmentado. Hay literalmente cientos de grupos, algunos pequeños, otros grandes. No existe un líder comúnmente reconocido en este momento, uno con la capacidad y el prestigio para unir a los cristianos del sur. Ninguno parece estar en el horizonte. A pesar de lo conservador que ha sido el Papa Juan Pablo II en los temas de la ordenación de la mujer, el aborto y demás, no ha podido ganarse los corazones y las mentes de la mayoría de los cristianos del Sur. De hecho, el cristianismo del sur es, en muchos sentidos, una reacción contra la jerarquía y el formalismo de la Iglesia romana que él dirige.

Si el Papa actual no unirá a los cristianos del sur, ¿quién lo hará? ¿Cuándo?

Estas son solo dos de muchas preguntas que se podrían hacer pero que no se pueden responder, al menos en este momento. ¿Se unirá el cristianismo del Sur, con su característico celo misionero, para montar una cruzada a gran escala (quizás mundial) contra el Islam, como lo hizo la Iglesia romana en una escala más pequeña hace siglos? ¿Se unirá para montar una cruzada contra el cristianismo liberal en el Norte, en América y Europa? ¿Reclutará el cristianismo del sur a los soldados del ejército de 200.000.000 de hombres que marchan sobre el Medio Oriente, tal vez desafiando al Falso Profeta? ¿Algún líder carismático, que finalmente une a la cristiandad del sur en una fuerza mundial, está destinado a convertirse en el famoso «rey del sur» que presiona al «rey del norte»?

Responder estas preguntas ahora sería sea para especular. Enfrentémoslo, la mayoría de la gente ni siquiera reconoce que el cristianismo del Sur es el movimiento mundial que es, y mucho menos comprende su potencial. Por lo tanto, es demasiado pronto para determinar qué curso tomará el cristianismo del sur, demasiado pronto para percibir el papel que desempeñará a medida que la profecía inexorablemente se convierte en historia. Tendremos que esperar y ver.

Sin embargo, una cosa está absolutamente clara. Los fanáticos conservadores que constituyen la mayor parte del cristianismo del sur no tolerarán ningún compromiso con el liberalismo sin ley del norte, ya sea que emane de Europa o América. El Sur seguirá viendo ese liberalismo como la calumnia y la tontería que es, resentirá esa anarquía como incompatible con el cristianismo y resistirá lo que percibe como la apostasía de Occidente con todo su ser. Por lo menos, entonces, el cristianismo del sur presagia convertirse en un poderoso fenómeno cultural antioccidental que aprieta los dientes contra el globalismo económico y cultural occidental.

Pero el retrato del cristianismo del sur tiene otra dimensión muy importante. Estados Unidos' La Ley de Reforma de Inmigración de 1965 lo ha traído a Estados Unidos. El próximo mes, en la segunda parte de esta serie de tres partes, veremos cómo el cristianismo del sur se está moviendo rápidamente hacia el norte.

Notas finales

1 Douthat, Ross, «The Christian Future», Policy Review, febrero/marzo de 2003, pág. 89.Sr. Douthat, un analista editorial del Atlantic Monthly, destaca estos hechos en su reseña de Next Christendom: The Coming of Global Christianity de Philip Jenkins.
2 Ibid.
3 Ibid., p. 90.
4 Ibíd.
5 Ibíd., p. 91.
6 Ibíd..
7 Ibíd., p. 90, citado por Jenkins en The Next Christendom.
8 Ibid., p. 93.
9 Ibíd.
10 Ibíd., pág. 91, citado por Jenkins en The Next Christendom.
11 Ibid.
12 Ibid.
13 Ibid., p. 90.
14 Ibíd., pág. 94.
15 Ibíd., pág. 93.