por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, "Respuesta preparada" Agosto de 2003
«Y estas señales seguirán a los que creen… En mi nombre… tomarán en las manos serpientes…»
—Marcos 16:17- 18
De los escritores de los evangelios, Marcos es el único que registra el siguiente relato:
Después [después de la resurrección de Cristo] apareció a los once sentados a la mesa; y reprendió su incredulidad y dureza de corazón, porque no creyeron a los que le habían visto después que resucitó. Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: En Mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas, tomarán en las manos serpientes, y si bebieren algo mortífero, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán”. Así que, después que el Señor les hubo hablado, fue recibido arriba en el cielo, y se sentó a la diestra de Dios. Y ellos, saliendo, predicaron por todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra por medio de las señales que la acompañaban. Amén. (Marcos 16:14-20)
Estos versículos son similares a las versiones de Mateo y Lucas de la comisión de Cristo a los apóstoles (Mateo 28 :16-20; Lucas 24:36-49). Sin embargo, solo Marcos incluye las «señales [que] seguirán a los que creen». ¿Son mandamientos para los seguidores de Cristo o promesas? En particular, ¿Jesús dice que los cristianos deben manejar serpientes, o promete protegerlos si son mordidos?
Al crecer en las colinas del centro de Tennessee, estaba vagamente al tanto de iglesias en áreas rurales que manipulaban serpientes como parte de sus servicios religiosos. Personalmente, siempre he sentido que la única serpiente buena era una serpiente muerta; manejar uno, dentro o fuera de la iglesia, nunca entraría en mi cabeza. Aun así, algunas personas creen que tocar una serpiente es un mandato de Dios, un acto de fe, y que Él promete protegerte cuando lo hagas.
En 1910, después de leer Marcos 16:18, el excontrabandista George Went Hensley se llevó una caja al púlpito de la iglesia. Dentro de la caja había una serpiente de cascabel, que el Sr. Hensley procedió a meter y sacar. Animó a su congregación a hacer lo mismo. Me sorprende que incluso tuviera una congregación después de esto, pero la noticia de lo que había hecho se extendió por Grasshopper Valley en el sureste de Tennessee y otros se unieron a él en el manejo de serpientes. Otra sorpresa es que pasaron diez años antes de que alguien muriera por mordedura de serpiente.
George Hensley se hizo algo famoso y sus seguidores aumentaron.
Había aproximadamente 2.500 manipuladores de serpientes en Estados Unidos a principios 1940 Cuando las muertes por mordeduras de serpientes se hicieron frecuentes, las legislaturas estatales aprobaron leyes que prohibían tomar serpientes en los servicios religiosos. A pesar de los nuevos estatutos, el manejo de serpientes persistió. Entre 1936 y 1973, 35 personas murieron a causa de mordeduras venenosas, incluida Hensley, quien murió el 24 de junio de 1955 a la edad de 74 años.
El manejo de serpientes continúa en la actualidad, principalmente en áreas rurales pequeñas de Tennessee y Kentucky. , junto con bolsillos en otros estados del sur. Estas iglesias que manejan serpientes son de tipo pentecostal, con aquellas que sienten que «el espíritu» viene sobre ellos cuando abren las cajas que contienen las serpientes, las levantan (a veces varias serpientes) y les permiten enrollarse alrededor de sus brazos y cuerpos. Los «creyentes» parecen entrar en trance, bailando y hablando en lenguas.
Recientemente en octubre de 1998, el Knoxville News-Sentinel publicó la siguiente historia:
Uno de los líderes prominentes de las iglesias que manejan serpientes en el sureste murió el 3 de octubre después de ser mordido por una serpiente de cascabel durante un servicio religioso en la Iglesia Rock House Holiness en el noreste rural de Alabama. John Wayne «Punkin» Brown, Jr., de Parrottsville, Tennessee, estaba predicando con su propia cascabel de madera de 3 pies de largo en la mano cuando el reptil le hundió un colmillo en el dedo.
Señor. La esposa de Brown, Melinda, había muerto tres años antes de una mordedura de serpiente de cascabel recibida en el Tabernáculo del Evangelio Completo en la Iglesia del Nombre de Jesús en Middlesboro, Kentucky. Los Brown dejaron cinco niños pequeños. Los Brown habían sido mordidos docenas de veces antes de las mordeduras fatales.
Examinemos Marcos 16:18 para ver si los verdaderos cristianos deberían agregar el manejo de serpientes a su lista de creencias doctrinales.
¿Un mandato?
¿Estaba Cristo mandándonos a realizar estas prácticas o prometiéndonos protección? Muchos en la iglesia creen, y bien puede ser, que Cristo estaba hablando solo a aquellos que Dios ha llamado a predicar el evangelio. Después de todo, en el versículo 15, les había dicho a los once discípulos restantes: «Id por todo el mundo». Combine esto con el hecho de que podemos ver ejemplos de los apóstoles cumpliendo estas señales en el Nuevo Testamento y se puede presentar un caso para este punto de vista.
Una serpiente mordió al apóstol Pablo mientras estaba en la isla de Malta, y no le sobrevino ningún mal (Hechos 28:1-6). Sin embargo, no fue en busca de la serpiente en un esfuerzo por probar su fe. La serpiente lo mordió inesperadamente, delante de los demás, y Dios lo protegió como había prometido.
Lucas escribe que «los setenta volvieron con alegría, diciendo: Señor, hasta los demonios se nos sujetan en tu nombre». (Lucas 10:17). También registra en Hechos 5:12, «. . . por mano de los apóstoles se hacían muchas señales y prodigios en el pueblo». Es muy posible que esta sección de Marcos se aplique a los apóstoles y quizás se limite aún más a su vida, es decir, al primer siglo. Un pequeño problema con esta conclusión es que Marcos 16:17 dice: «. . . estas señales seguirán a los que creen». Parecería que estos versículos se aplican a todos los creyentes, a todos los cristianos, independientemente de cuándo vivan.
Cuando el antiguo corredor de whisky, George Hensley, leyó Marcos 16:18 , lo sacó de contexto del resto de la Biblia. ¿Hay otros versículos que puedan aplicarse a la creencia del Sr. Hensley de que los cristianos deben marchar alrededor de un salón de la iglesia con serpientes que se deslizan atadas a sus extremidades?
En Mateo 4, Satanás tienta a Cristo de varias maneras. En un momento, intenta que Jesús se arroje desde el techo del templo, diciendo: «Porque está escrito: 'Él dará su los ángeles cobran por ti,' y, ‘En sus manos te sostendrán, para que tu pie no tropiece en piedra'» (versículo 6). Aquí Satanás tuerce el Salmo 91:11-12, que dice: «Porque Él dará Sus ángeles cargan sobre ti, para guardarte en todos tus caminos. En sus manos te llevarán, para que no tropieces con tu pie en piedra.” Dios está prometiendo protección a Su pueblo aquí, diciéndonos que Él pondrá Sus ángeles alrededor de nosotros. un esfuerzo deliberado para ver si Él cumplirá con nosotros.
Curiosamente, el siguiente versículo nos dice que «pisaremos al león y a la cobra» y que «pisotearemos» a los «jóvenes». león y la serpiente» (versículo 13). Nuevamente, dentro del contexto del Salmo 91, Dios está prometiendo Su protección.
Cuando Satanás intenta persuadir a Cristo para que salte de un edificio para probar que Él verdaderamente es el Hijo de Dios, le responde al Diablo: «Escrito está también: ‘No tentarás al Señor tu Dios'» (Mateo 4:7). Ciertamente, Jesús sabía que los ángeles de Dios estaban todo acerca de Él, pero también sabía que no debía probar a Dios deliberadamente. Cristo estaba citando Deuteronomio 6:16, donde cientos de años antes, Él mismo había dicho esto mismo a los israelitas. itas.
Una Promesa
En Deuteronomio 5, a través de Moisés, Él había recitado a los hijos de Israel los Diez Mandamientos. Luego, en el capítulo 6, les dijo que «amaran al Señor su Dios con todo su corazón, con toda su alma y con todas sus fuerzas» (versículo 5). Además, les dijo que enseñaran los caminos de Dios a sus hijos, le temieran, se mantuvieran alejados de otros dioses y «no tentaran al Señor su Dios» (versículos 7, 13-14, 16). Como muestran Levítico 26 y Deuteronomio 28, las bendiciones de Dios fluirían hacia ellos si fueran obedientes, bendiciones que incluyen la promesa de protección.
Los cinco hijos de John y Melinda Brown, mencionados anteriormente, no tenían la Palabra de Dios enseñada diligentemente a ellos. El ejemplo que sus padres les dieron fue el de dos personas tentando a Dios. Después de que los padres' muertes, se produjo una batalla por la custodia entre los dos grupos de abuelos. Según Associated Press, el 12 de febrero de 1999, un juez colocó a los jóvenes, de 4 a 12 años, bajo la custodia compartida de ambos abuelos. Los niños pasan el año escolar con los abuelos en Georgia y las vacaciones con los abuelos en Tennessee. El juez advirtió a los abuelos que mantuvieran a los niños alejados de las iglesias donde se tocan serpientes, ¡una precaución necesaria ya que el abuelo paterno es un predicador que maneja serpientes!
¿Estas personas bien intencionadas pero engañadas siguieron a Dios? ;¿espada? ¿Hablaron de Dios y de Su ley cuando estaban sentados en su casa, cuando caminaban por el camino, cuando se acostaban y cuando se levantaban (ver Deuteronomio 6:7)? ¿O, aunque sinceramente, tentaron a Dios?
En Lucas 10:17, los setenta que Cristo había enviado regresaron con gran gozo, asombrados de que incluso los demonios se les hubieran sujetado. Jesús responde:
He aquí, os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os dañará. Mas no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos. (versículos 19-20)
Aquí se promete protección, no un mandato para hacer alarde de la autoridad que Dios les ha dado. Él les instruye específicamente a «no [a] regocijarse en esto» porque no fue obra de ellos, no una muestra de fe. Era la protección de Dios pura y simple.
El profeta Isaías escribe palabras de Dios similares a estas en Isaías 43:1-3, 5:
Temor no, porque yo os he redimido; . . . tu eres mio Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán. Cuando camines por el fuego, no te quemarás, ni la llama te abrasará. Porque yo soy el Señor tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador. . . . No temas, porque yo estoy contigo.
A través de Su Palabra, Dios nos ha prometido Su protección. Él está especialmente atento a aquellos a quienes ha comisionado para llevar a cabo Su obra, así como a todos aquellos a quienes Él ha llamado para que sean testigos de Él. La Biblia está llena de ejemplos de Su poder para librar a Sus siervos de situaciones que amenazan la vida.
Sin embargo, Él no garantiza cubrir nuestra necedad cuando nos ponemos en situaciones potencialmente peligrosas. Aborrece ser tentado, puesto a prueba, como si necesitara probarse a sí mismo y su poder ante nosotros. El Salmo 78 muestra su disgusto por los israelitas' prueba constante de Él en el desierto. Lo último que Él desea es que los miembros de Su iglesia sigan su ejemplo de incredulidad (ver Hebreos 3:7 a 4:2).
Confía en tus instintos naturales en esto: el manejo de serpientes no es un práctica cristiana.
Recuadro: ¿Es Marcos 16:9-20 Escritura inspirada?
por Richard T. Ritenbaugh
Un punto muy controvertido en círculos religiosos es si Marcos 16:9-20 es realmente parte de las Escrituras. Aunque aparece en las versiones King James y New King James, muchas otras traducciones etiquetan esta sección como un apéndice o la dejan en las notas al pie, al igual que la Versión estándar revisada de la Biblia. La traducción de Moffatt, junto con la traducción de Goodspeed y otras, no solo tiene el final largo que se encuentra en la versión King James, sino que también tiene otro final más corto.
En un comentario textual sobre el Nuevo Testamento griego ( 1971), Bruce Metzger, una destacada autoridad en asuntos textuales, escribe:
Los últimos doce versículos del texto comúnmente recibido de Marcos están ausentes de los dos manuscritos griegos más antiguos (Aleph y B), del antiguo códice latino Bobiensis (itk), el manuscrito sinaítico siríaco, alrededor de cien manuscritos armenios y los dos manuscritos georgianos más antiguos (escritos en 897 d. C. y 913 d. C.).
Sin embargo, él también señala: «El final tradicional de Marcos, tan familiar a través de la AV y otras traducciones del Textus Receptus [Texto Recibido], está presente en la gran cantidad de testigos» (énfasis nuestro). A pesar de esto, concluye que el final más largo es «secundario», lo que significa «que la sección fue extraída de otro documento, que data quizás de la primera mitad del siglo II». Para reforzar su conclusión, cita «evidencia interna»: vocabulario y estilo que no son de Markan dentro de la sección y la conexión «incómoda» entre el versículo 8 y los versículos 9-20.
Contrariamente a esto, el final más largo al evangelio de Marcos se cita muy temprano en la historia de la iglesia como Markán. Entre 182 y 188 d. C., Ireneo, discípulo de Policarpo, cita Marcos 16:19 como parte del relato de Marcos (Contra las herejías iii.10.6). Hay alusiones a estos versos en disputa incluso en escritos anteriores, aunque no como citas verdaderas.
Ireneo no solo lo aceptó como parte del evangelio de Marcos cuando discutía con los «herejes», sino que, dice James Hastings:
Ningún escritor antes de Eusebio [(c. 260-340 d. C.) favorito de la corte e historiador de la iglesia en los días del emperador romano Constantino] es conocido por haberlos rechazado, y su presencia en todos los MSS [manuscritos] posteriores muestra que los sucesores de Eusebio, a pesar de su gran autoridad, no siguieron su juicio en el asunto.
Además, los registros de la tradición litúrgica los calendarios de varias iglesias (por ejemplo, las iglesias griega, siria, armenia y copta), que se originaron antes del siglo IV, incluyen estos versos en disputa sin reservas como parte de los servicios. Estos hechos apuntan claramente a la gran antigüedad del final más largo tal como se conserva en las versiones comunes en inglés.
En su estudio exhaustivo, «'Los últimos doce versos del evangelio según San Marcos vindicados Against Recent Objectors and Established» (1871), Dean John William Burgon evalúa estos versos en términos estilísticos e históricos y llega a la conclusión exactamente opuesta a la de Metzger. Encuentra que la afirmación de su falta de autenticidad se basa en una erudición de mala calidad y una confianza excesiva en los textos occidentales, Sinaiticus y Vaticanus, que, aunque son tempranos, difieren de la mayoría de los otros manuscritos bíblicos. Incluso afirma que el Vaticano contiene una columna en blanco donde debería estar Marcos 16:9-20, dejado allí por un escriba para mostrar que había sido excluido intencionalmente.
Si estos últimos versículos de Marcos Si se dejara fuera el evangelio, el libro no llegaría a una conclusión ordenada, como ocurre con todos los demás libros de la Biblia. De hecho, terminaría con notas de miedo y fracaso: «Y ellas [las mujeres que visitaron la tumba de Jesús] no dijeron nada a nadie, porque tenían miedo» (Marcos 16:8), difícilmente un final apropiado para un relato de esperanza y salvación.
Además, ninguna doctrina cristiana se basa en la autenticidad de Marcos 16:9-20. Cada punto en Marcos 16: 9-20, excepto por «si beben algo mortífero, no les hará daño» tiene respaldo bíblico en otras partes del Nuevo Testamento, e incluso la excepción es paralela al espíritu de las promesas circundantes. a los discípulos. Por lo tanto, incluso si esta sección final fuera una adición posterior, ninguna doctrina cristiana se ve afectada de ninguna manera.
En cuanto al vocabulario y las diferencias de estilo, al final resultan ser conjeturas muy infladas. Varias palabras se usan por primera vez en el libro, y algunas otras se usan de manera diferente que en otros lugares. Sin embargo, estas variaciones no son peores que las diferencias de estilo y vocabulario entre, por ejemplo, las Epístolas Pastorales de Pablo y sus otras cartas, los escritos de Juan en Apocalipsis y su evangelio y epístolas, o los escritos de Pedro. dos epístolas. Los autores no están sujetos a lo que los eruditos suponen que es el límite de sus vocabularios y estilos.
Incluso con todas estas pruebas, la decisión se reduce a la fidelidad de Dios. ¿Es Dios capaz de preservar Su Palabra o no? Los escritos humanos están llenos de errores, pero la Biblia está completa, inspirada y totalmente preservada por el poder de Dios. Podemos confiar en que estos versículos son una parte inspirada de la Palabra de Dios.