por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," Enero de 2004
Desunión europea
El desarrollo de una Europa unida ha experimentado una serie de contratiempos recientemente. En diciembre de 2003, las naciones de la Unión Europea (UE) no lograron llegar a un acuerdo sobre la constitución de la UE propuesta. (Dicho sea de paso, la televisión nacional francesa acusó a Estados Unidos de orquestar el callejón sin salida para evitar el surgimiento de una «superpotencia europea» rival). la voluntad de los estados pequeños, o cómo evitar que una mayoría de estados pequeños anule la voluntad de la mayoría popular.
Otro tema candente ha sido si incluir o no una referencia al cristianismo en la constitución . Ciertos países, especialmente España y Polonia, insistieron en que se incluyera una referencia a la herencia cristiana de Europa en la redacción. Pero otros, especialmente Francia con su tradición secular, fueron igualmente fuertes en su oposición a tal referencia. El Papa ha instado repetidamente a los jefes de Estado a incluir dicha referencia, pero hasta ahora su voz no ha sido escuchada.
Otros temas controvertidos sobre los que existe un amplio desacuerdo incluyen el tema de la política exterior europea (si Europa habla con una sola voz o las naciones individuales mantienen su propia política exterior), la defensa de la UE (si tener un ejército común, qué papel jugaría, cómo afectaría a la OTAN, etc.), y la propuesta de pacto de defensa mutua (a lo que los países neutrales, Austria, Finlandia, Irlanda y Suecia, se han opuesto sobre la base de que amenazaría su estatus neutral si se vieran obligados a una respuesta militar).
Debido a estos desacuerdos, una idea ha surgido que está ganando cierta popularidad. Algunos líderes nacionales están a favor de una Europa de «dos velocidades», que consistiría en naciones centrales que podrían llegar a un acuerdo rápidamente sobre economía, defensa y lucha contra el crimen, mientras que las otras naciones podrían resolver sus diferencias.
Tal como está ahora, una cosa es cierta: la unidad y la integración europeas son un proceso muy lento y doloroso. Es posible que la constitución europea se vuelva a votar en seis meses, pero lo más probable es que pase un año o más antes de que se vuelva a plantear. Dado que pocos estados de la UE tienen mucho entusiasmo por un proyecto que esencialmente les fue impuesto por expertos de Bruselas, se puede esperar un juego de «pasar la pelota» hasta la presidencia ultrafederalista de Luxemburgo a principios de 2005.
» Según una encuesta del Eurobarómetro publicada en diciembre, menos de la mitad de la población de los estados miembros de la Unión Europea ahora apoya el proyecto de la UE. La encuesta encontró que solo el 48% de los ciudadanos de la UE veían la membresía como algo «bueno», por debajo del 54% en la primavera de 2003. Gran Bretaña fue, con mucho, el estado más negativo, con sentimientos positivos cayendo al 28%, pero incluso los franceses estuvieron por debajo de la mitad por primera vez después de meses de batallas con Bruselas por varios temas.
» Dos años después de la introducción del euro, un número cada vez mayor de ciudadanos de la UE siente que la moneda única ha provocado un aumento de los precios, informa EU Observer. Una encuesta del Eurobarómetro revela que el 89% de los encuestados cree que se ha producido una inflación de precios con el cambio de moneda, un 5% más que el año pasado. La mayor insatisfacción se encontró en Italia, los Países Bajos, Alemania y Grecia. Además, la satisfacción con la nueva moneda ha ido disminuyendo constantemente desde el 1 de enero de 2002, cuando se introdujo el euro. Aunque el 51 % de los ciudadanos de los 12 países que adoptaron el euro no tienen ningún problema para usar el euro, solo el 47 %, frente al 50 % del año pasado, dijo estar satisfecho con el cambio.
Acuerdo del Mediterráneo Occidental (Declaración de Túnez)
Aunque la Unión Europea argumenta ciertos temas fundamentales, ha surgido una coalición interesante desde las costas del Mediterráneo occidental. The Washington Times informa que diez países africanos (musulmanes) y europeos (católicos), con una población combinada de casi 250 millones y un producto interno bruto de $3,7 billones, han implementado un ambicioso plan para construir un puente económico, político y cultural a través de el mar Mediterráneo. Los participantes de la cumbre incluyen cinco países europeos (Portugal, España, Francia, Italia y Malta) y cinco estados africanos (Libia, Túnez, Argelia, Marruecos y Mauritania). Los delegados lo describen como un «desafío y una oportunidad» para superar los diferentes niveles de desarrollo y las diferencias políticas y convertir el Mediterráneo en «un mar de paz». El presidente francés, Jacques Chirac, califica el acuerdo, conocido como «5 más 5», como «histórico». El presidente italiano, Silvio Berlusconi, dice que allana el camino hacia un «diálogo permanente entre Europa y el Islam».
El presidente tunecino, Zine El Abidine Ben Ali, anfitrión de la reunión, describe la carta como el «comienzo de un nuevo proceso de cooperación y solidaridad» en lo que fue el centro del Imperio Romano. En el comunicado final de la cumbre, los signatarios acordaron en conjunto luchar contra el terrorismo internacional, mejorar las relaciones comerciales y detener la inmigración ilegal hacia Europa. Los planes incluyen la cooperación entre los ministros del Interior del 5 Plus 5 para «combatir el terrorismo en todas sus formas», celebrar foros empresariales anuales y crear un banco euromediterráneo. Los participantes coincidieron en «la importancia de que la Unión Europea acompañe su proceso de ampliación con un esfuerzo de apoyo paralelo hacia los países del lado sur de la región del Mediterráneo occidental».
Si bien esta mezcla de naciones no es un factor político significativo, , económica o militar, vale la pena reflexionar sobre el simbolismo: diez naciones europeas y africanas, cinco a cada lado del mar Mediterráneo, que cubren una porción significativa del territorio ocupado antiguamente por el Imperio Romano.
Inmigración de EE. UU.
Según un informe publicado por la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense (FAIR) y detallado en el Washington Times, la inmigración total a los Estados Unidos aumentó drásticamente en 1,4 millones en cada uno de los últimos dos años, de los cuales alrededor de un tercio eran extranjeros ilegales. Si las cifras se mantienen sin cambios, esta década marcará la ola de inmigración más masiva en la historia de Estados Unidos, con 45 millones de inmigrantes, alrededor del 14% de la población total proyectada del país, que se pronostica que vivirá en los EE. UU. para 2010. El informe comenta que las cifras muestran que los totales de inmigración no están relacionados con las necesidades laborales y las condiciones económicas en los EE. UU. A pesar de la debilidad de la economía estadounidense y el aumento del desempleo desde 2000, la inmigración ha superado significativamente los niveles récord observados en la década de 1990 y no muestra signos de disminuir. En septiembre, la Oficina del Censo dijo que la población nacida en el extranjero en Estados Unidos había aumentado a más de 33 millones en 2002, un aumento del 5 % en un año, lo que representa el 44 % del crecimiento demográfico del país.