Los cuatro jinetes (Cuarta parte): El caballo negro
por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Julio de 2004
«Cuando abrió el tercer sello,
oí al tercer ser viviente decir:
'Ven y mira'
Y miré, y he aquí,
un caballo negro, y el que lo montaba
tenía una balanza en su mano.
Y oí una voz
en en medio de los cuatro seres vivientes diciendo:
'Un litro de trigo por un denario,
y tres litros de cebada por un denario;
y no dañéis el aceite ni el vino».
—Apocalipsis 6:5-6
La opresión ha sido un factor constante en la historia humana. Los fuertes casi siempre se han aprovechado de los débiles, los pobres y los aislados, y por muchas razones diferentes. Ya sea debido a la pura corrupción del poder oa la manipulación codiciosa para beneficio personal, los hombres y mujeres poderosos han hecho miserable la vida de la gente común e impotente. Si se les pregunta al respecto, muchos de los primeros simplemente dirían encogiéndose de hombros: «Así es como funciona el mundo».
La opresión es parte de un ciclo de agitación y conflicto endémico de la humanidad. Por lo general, este ciclo comienza con un período de justicia y relativa libertad que disfruta la mayoría de la población. Sin embargo, pronto se ve empañado por la creciente intrusión del gobierno en los asuntos personales de la ciudadanía, a menudo en forma de aumento de impuestos y severas regulaciones o restricciones de empleo, comercio, expresión, movimiento y asociación. Esta situación crea un poderoso grupo de gobernantes de élite que inevitablemente amasan y atesoran gran parte de la riqueza de la nación, dejando lamentablemente poco para distribuir a las masas miserables.
¿Cuánto tiempo existe este estado de cosas? Depende del carácter del pueblo, pero normalmente el resultado es la rebelión y el derrocamiento de la oligarquía. Los vencedores, prometiendo una nueva constitución que garantizara todas las libertades que el antiguo régimen les había robado, establecieron un nuevo gobierno. Proclaman: «¡Ha amanecido un nuevo día! ¡La justicia y la equidad prevalecerán! ¡Nuestra Edad de Oro está por venir!»
Sin embargo, la rueda sigue girando. En poco tiempo, los nuevos gobernantes se convierten en los nuevos opresores. Otra generación de Joes y Janes promedio siente el mordisco de la tiranía.
Un medio principal de represión a lo largo de la historia ha sido de naturaleza económica. Si una persona o un grupo puede mantenerse en el nivel de subsistencia, es decir, financieramente capaz de permitirse solo las necesidades básicas de la vida, él o ella pueden ser controlados. Por ejemplo, un hombre que debe trabajar de sol a sol para ganar lo suficiente para alimentarse a sí mismo y a su familia no tiene tiempo para continuar su educación, iniciar un negocio, viajar para ver cómo viven los demás o confabularse con vecinos para rebelarse contra sus gobernantes. . Esencialmente, tal persona es un esclavo, un siervo, un pobre, y aquellos que tienen autoridad tienen pocos problemas para mantener la nariz pegada a la piedra de afilar día tras día tras día. O sigue adelante, o él y sus dependientes mueren de hambre.
Los occidentales suelen pensar en la hambruna en términos de hambruna masiva en países remotos del Tercer Mundo. En el ojo de nuestra mente, vemos niños pequeños, delgados como palos, con vientres hinchados y huesos claramente visibles debajo de la piel, moscas zumbando alrededor de sus rostros demacrados y mirando fijamente. Imaginamos filas interminables de tales personas, cuenco o taza en mano, esperando recibir su ración diaria de cereales o leche. A otros nos los imaginamos tirados en el suelo sin la fuerza ni siquiera para caminar.
Pero hay otro tipo de hambruna, no tan severa pero en última instancia igual de calamitosa. Es el hambre de la desnutrición prolongada, que debilita el cuerpo, haciéndolo enfermizo y de corta duración, y aplasta el espíritu, causando desesperanza y apatía. Jeremías escribe en Lamentaciones 4:9: «Mejores son los muertos a espada que los que mueren de hambre; porque éstos se desgastan, abatidos por falta de los frutos del campo».
Es tal un hambre a largo plazo que aparece en Apocalipsis 6:5-6. No importa si es el resultado de la guerra, la opresión, la sequía o las inundaciones, la hambruna es un flagelo terrible y, lamentablemente, se ha cobrado millones de vidas a lo largo de los siglos. Esta es la obra del tercer jinete, el jinete del caballo negro.
Símbolos de escasez
La descripción del apóstol Juan de este tercer caballo y jinete es una vez más sobra, ya que solo nos proporciona dos detalles pertinentes: el color negro del caballo y el par de escamas del jinete. Sin embargo, ambos detalles apuntan a una interpretación general del hambre, que el versículo 8 verifica al decir que este jinete tiene poder para matar «de hambre». En la Profecía del Monte de los Olivos, Jesús también nombra este sello como «hambruna» (Mateo 24:7).
Los modernos tendemos a considerar que el negro es lo opuesto al blanco, así que para nosotros, el negro es el color de malvado, personificado en el traje casi totalmente negro de Darth Vader en Star Wars. Los antiguos no hicieron tal contraste simbólico (pero vea Mateo 5:36), aunque sí vieron opuestos simbólicos en la oscuridad y la luz. Bíblicamente, el negro no es el color del pecado sino simplemente el verdadero color de un objeto. Negro, negrura y más negro se encuentran 23 veces en la Biblia, describiendo el cielo, el cabello, la tela, el mármol, la piel, la noche, los cuervos, el comino y los caballos. En cada aparición, la negrura parece ser un sinónimo de «oscuridad».
Esto no significa, sin embargo, que el color negro no tenga un significado simbólico. Ciertamente tiene tintes de aprensión. Específicamente, los israelitas usaban el negro para representar el semblante triste y enfermizo de aquellos que soportaban la escasez, la miseria y el hambre, particularmente como un juicio de Dios. Aviso:
» Jeremías 14:2: Judá está de luto, y sus puertas languidecen; lloran [literalmente, son negros] por la tierra, y el clamor de Jerusalén ha subido.
» Lamentaciones 5:10: Nuestra piel está caliente [literalmente, negra] como un horno, a causa de la fiebre del hambre.
» Joel 2:6: Delante de ellos el pueblo se retuerce de dolor; todas las caras están descoloridas [literalmente, juntan negrura].
» Nahum 2:10: ¡Está vacía, desolada y desolada! El corazón se derrite, y las rodillas tiemblan; hay mucho dolor por todos lados, y todos sus rostros están descoloridos [literalmente, reunir negrura].
Para un hebreo, el caballo negro del tercer sello representaría la enfermedad y la escasez. de una hambruna, específicamente la suciedad y la miseria de los que no tenían nada.
«Par de balanzas» se traduce de la palabra griega zugón, que literalmente significa «yugo», como en un yugo de bueyes o el yugo de servidumbre. La viga de una balanza, que se parece al travesaño de un yugo, une o acopla los dos platillos tal como un yugo une los bueyes. Así como es mejor si los bueyes enyugados están emparejados por igual, el propósito de la balanza es determinar que el contenido de los dos platillos sea igual.
Hoy en día, tenemos poca experiencia con pares de balanzas o balanzas, sin embargo, hasta hace poco, eran los medios comúnmente utilizados para pesar sustancias. Quizás estemos familiarizados con un par de balanzas por su uso en una película occidental para determinar el peso de una pepita de oro. Además, la mayoría de nosotros somos conscientes de que una balanza es un símbolo internacional de justicia, que representa la supuesta igualdad de todos ante la ley. Elementos de estos dos usos comunes aparecen en el tercer jinete.
En la antigüedad, el valor o la cantidad de una cosa se determinaba pesándola en una balanza. De hecho, la gente compraba y vendía artículos por peso o medida en lugar de nuestro sistema basado en moneda. Por ejemplo, el siclo no era originalmente una unidad de dinero sino de peso según la cual se determinaba el precio y la cantidad de las cosas. Como tales, las balanzas eran artículos comunes en el mercado y Dios exigía que se usaran con justicia (Levítico 19:36; Proverbios 11:1; 16:11; Amós 8:4-10; Mateo 7:2).
Curiosamente, debido a que las balanzas se manipulan fácilmente, también pueden ser un símbolo de exacción y opresión fraudulentas, como lo ilustra Oseas 12:7: «¡El astuto cananeo [o mercader, refiriéndose a Efraín, que representa a todo Israel]! Las balanzas engañosas son en su mano; le encanta oprimir». Miqueas está de acuerdo: «¿He de tener por puros a los que tienen balanzas inicuas y saco de pesas engañosas? Porque sus ricos están llenos de violencia, sus moradores hablan mentira, y su lengua es engañosa en su boca» (Miqueas 6: 11-12).
Cuando se mencionan en términos de alimentos, particularmente pan, las balanzas se convierten en un símbolo de escasez porque, normalmente, el pan se vendía por hogaza sin preocuparse mucho por el peso exacto. Sin embargo, durante una hambruna, cuando cada onza de harina era valiosa, la harina se racionaba por peso o medida, y ni el comprador ni el vendedor querrían ser engañados. Fíjese en la advertencia profética de Dios en Levítico 26:26: «Cuando os haya cortado vuestra provisión de pan, diez mujeres cocerán vuestro pan en un horno, y os traerán vuestro pan por peso, y come y no te sacies». El profeta Ezequiel también menciona el racionamiento por peso como un juicio de Dios:
Y la comida que comeréis será por peso, veinte siclos al día; de vez en cuando lo comerás. . . . Hijo de hombre, ciertamente cortaré el suministro de pan en Jerusalén; comerán el pan por peso y con ansiedad, y beberán el agua por medida y con espanto. (Ezequiel 4:10, 16)
A menudo se representa a Dios en el Antiguo Testamento sosteniendo una balanza. Por ejemplo, Ana ora: «Porque el Señor es el Dios del conocimiento, y por Él se pesan las acciones» (I Samuel 2:3). Salomón declara: «Jehová pesa los espíritus», o los motivos y actitudes de las personas (Proverbios 16:2). Job clama: «Que me pesen [margen, Que Él me pese] en balanza justa, para que Dios conozca mi integridad» (Job 31:6). Quizás el uso más conocido de la balanza en este sentido aparece en Daniel 5:25, donde Dios le dice a Belsasar a través de la interpretación de Daniel: «Has sido pesado en la balanza, y hallado falto».
Ciertamente es posible que Dios quiera que entendamos todos estos significados aparentemente dispares en el tercer jinete. Su poder letal es un terrible juicio divino sobre la humanidad por su violenta opresión y codicia, y toma la forma de hambre y desgaste por desnutrición.
Trigo, cebada, aceite y vino
Después de describir el caballo negro y su jinete, Juan oye «una voz en medio de los cuatro seres vivientes que dice: ‘Un litro de trigo por un denario, y tres litros de cebada por un denario; y no dañar el aceite y el vino" (Apocalipsis 6:6). Entre los Cuatro Jinetes, esta es una partida inusual; nada más se les dice a ellos o acerca de ellos excepto en este versículo. Al estar tan apartadas, las palabras son doblemente significativas.
¿Quién pronuncia estas palabras? John simplemente dice «una voz». Literalmente, el griego es «como una voz», que puede expresarse como «lo que parecía ser una voz». La única pista que tenemos es que viene de «en medio de los cuatro seres vivientes». Apocalipsis 4:6 proporciona la respuesta: «Y en medio del trono, y alrededor del trono, había cuatro seres vivientes…» (ver Ezequiel 1:4-28). El lenguaje sugiere que las criaturas estaban situadas alrededor del trono, una criatura en medio de cada uno de los cuatro lados. ¡La voz que venía de en medio de estas criaturas debe haber venido del que estaba sentado en el trono! ¡Dios mismo pronuncia estas palabras!
Lo que Él dice es una llamada común del mercado de un comerciante que grita el precio de sus mercancías. Está estableciendo valores relativos tanto para el trigo como para la cebada, siendo el trigo tres veces más valioso que la cebada. Sin embargo, ¡Su precio está muy inflado! El «cuarto» aquí es choinix en griego, que es más o menos equivalente a nuestro cuarto, la cantidad de grano que un hombre normal necesita cada día para sobrevivir. Sin embargo, en la antigüedad, un denario podía comprar entre ocho y diez litros de trigo, ¡no uno! Obviamente, estos son precios de desastre.
El «denario» era igual al salario diario de un trabajador común, como lo ilustra Jesús en su parábola de los trabajadores (Mateo 20:1-16). Estos precios, entonces, dan a una persona una elección poco envidiable. Si es soltero, puede comprar el trigo más caro y nutritivo, pero no le sobra nada, o puede comprar la cebada más barata y menos nutritiva y guardar el resto para el día siguiente. Sin embargo, si está casado y tiene hijos, puede elegir solo la cebada porque necesita más de un litro de grano para la subsistencia de su familia. Ninguna de estas opciones realmente le permite a la persona salir adelante o mantenerse saludable, especialmente si tiene dependientes.
Dios también ordena: «No dañes el aceite y el vino», lo cual es un enigma para eruditos ¿A quién está hablando Dios, al jinete oa la gente en general? Parece estar dirigida al jinete, ya que él es la causa directa de la escasez. Por lo tanto, el personal vital será tan escaso que será necesario racionarlo o venderlo a precios exorbitantes, pero el aceite y el vino permanecerán relativamente intactos. ¿Por qué?
Muchos comentaristas consideran que el aceite y el vino son artículos de lujo, pero esto es falso. En la antigüedad, el aceite de oliva y el vino eran alimentos básicos de la dieta mediterránea junto con los cereales, como indican Deuteronomio 7:13 y 11:14 (ver también II Crónicas 31:5; 32:28; Nehemías 5:11; Oseas 2:8). , 22; Joel 1:10; Hageo 1:11). Una persona, sin embargo, no puede vivir con aceite y vino como puede hacerlo con cereales, sin embargo, como la ciencia está descubriendo ahora, proporcionan la nutrición adicional y necesaria. Estos artículos están disponibles durante el alboroto del tercer jinete, pero el hombre promedio no tendrá los medios para comprarlos, ¡ya que todo su dinero se gasta en harina para hacer pan!
¿Qué está imaginando Dios? ¿después? La clave es recordar que esta «hambruna» continúa así como las guerras y los rumores de guerras del segundo jinete y los engaños del primer jinete. Hay pausas ocasionales de abundancia, pero la experiencia de la historia es que la mayor parte del tiempo, el individuo común simplemente se las arregla. Tal como Dios predijo en Génesis 3:17-19, él trabaja y se esfuerza para ganarse la vida miserablemente solo para morir, agotado y quebrantado en unos pocos años. El trabajo del tercer jinete es seguir las devastadoras guerras de su hermano rojo con la opresión, la corrupción y la escasez para que los hombres permanezcan débiles y pobres y muchos mueran.
Desastre con rostro humano
Queda un detalle adicional: este jinete es presentado por el tercer ser viviente, identificado en Apocalipsis 4:7 con «rostro de hombre». Simbólicamente, se podría decir que Dios pone un rostro humano en el tercer sello. Por el contrario, también podría verse como irónico que la criatura viviente que se parece a un hombre presente tal inhumanidad.
El rostro del hombre también puede ser un recordatorio del papel del hombre en estos juicios devastadores. No suceden simplemente, son causados. Las guerras de hombres no solo matan a miles o millones de hombres, mujeres y niños, sino que también destruyen valiosas tierras de cultivo y demuelen empresas industriales, manufactureras y comerciales vitales. Los ejércitos tienen un trabajo: matar gente y romper cosas. Por lo tanto, desprovista de trabajadores y de un sistema viable de comercio, una sociedad devastada por la guerra a menudo experimenta escasez de alimentos, agua y otras necesidades. El hambre es una consecuencia de la inhumanidad del hombre.
Lo mismo ocurre si la causa del hambre es la opresión y la corrupción. No es necesario mirar más allá del sistema comunista controlado por el estado de la URSS para darse cuenta de que la escasez regular y, a veces, grave de alimentos que enfrentaba la gente común se derivaba de la manipulación, las mentiras y el favoritismo gubernamentales. Si el Estado tenía una «necesidad», se esperaba que la gente se sacrificara por ella, y si eso significaba prescindir del pan, el repollo, el vodka o la carne, que así fuera. Hay muchas historias de ex ciudadanos soviéticos que lloran desconsoladamente en los pasillos de los supermercados estadounidenses, no solo por la abundancia de Estados Unidos, sino porque de repente se dieron cuenta de la gran diferencia entre una sociedad libre y los estados comunistas opresores y corruptos. Las personas libres comen bien, mientras que los esclavos, hombres y mujeres controlados por otros seres humanos, comen solo lo suficiente para ganarse una existencia miserable.
Incluso las llamadas causas naturales del hambre, la sequía y las inundaciones, a menudo tienen elementos humanos. Los años del Dust Bowl en la década de 1930 en Estados Unidos prolongaron la Depresión y obligaron a miles de agricultores pobres a abandonar sus granjas en las llanuras del sur, como se describe en Las uvas de la ira de John Steinbeck. Lo que a menudo se olvida es que años de prácticas agrícolas deficientes, en particular el arado excesivo de tierras menos fértiles, que destruyó la cubierta vegetal que mantenía el suelo en su lugar, contribuyeron en gran medida a la erosión eólica masiva que dio nombre a la sequía. Los daños causados por las inundaciones también suelen tener causas humanas, como la construcción de represas en los ríos, los diques defectuosos, la construcción o plantación injustificadas en las llanuras aluviales y la deforestación al por mayor.
En muchos aspectos, la hambruna es un problema que los humanos han creado para sí mismos. . La Creación producirá abundantemente para todos si las personas siguen las sencillas reglas que Dios ha establecido para una vida abundante. Lo más importante de todo, por supuesto, es obedecer la ley de Dios:
Si andáis en Mis estatutos, y guardáis Mis mandamientos, y los ponéis por obra, Yo os daré lluvia en su tiempo, la tierra dará su fruto, y los árboles del campo darán su fruto. Vuestra trilla [resultado de la cosecha de primavera] durará hasta el tiempo de la vendimia [la cosecha de otoño], y la vendimia durará hasta el tiempo de la siembra [de la cosecha de primavera]; comerás tu pan hasta saciarte, y habitarás en la tierra con seguridad. . . . Comerás de la vieja cosecha, y limpiarás la vieja a causa de la nueva. (Levítico 26:3-5, 10)
Por otro lado,
Pero acontecerá que si no obedeces la voz de Jehová vuestro Dios, para que guardéis cuidadosamente todos sus mandamientos y sus estatutos que yo os ordeno hoy, para que vengan sobre vosotros todas estas maldiciones, y os alcancen: . . . Malditos serán tu cestillo y tu artesa. . . . Y tus cielos que están sobre tu cabeza serán de bronce, y la tierra que está debajo de ti será de hierro. El Señor cambiará la lluvia de tu tierra en polvo y polvo; del cielo descenderá sobre ti hasta que perezcas. . . . Llevarás mucha semilla al campo y recogerás poco. (Deuteronomio 28:15, 17, 23-24, 38)
El caballo negro y su jinete están haciendo su trabajo , cultivando y cosechando las semillas sembradas en la guerra y la opresión: la escasez y el hambre. Pisándole los talones llega otro segador, que barre y destruye lo que sus compañeros dejan atrás.