La importantísima Introducción a Apocalipsis
por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," 31 de mayo de 2005
¿Cuántas veces hemos abierto un libro y leído cada palabra de cabo a rabo? Las introducciones, los prefacios, los reenvíos, los agradecimientos, las notas del autor, las dedicatorias y las páginas de derechos de autor se descuidan lamentablemente y abren las secciones de la mayoría de los libros. La mayoría de los lectores los consideran adiciones extrañas, sin sentido, que desperdician tiempo y papel a volúmenes que de otro modo serían interesantes. Esto parece ser especialmente cierto en el caso de los libros de no ficción y, ciertamente, de las obras más técnicas.
Sin embargo, los bibliófilos gritarán que ignorar estas primeras secciones vitales equivale a un sacrilegio. ¡Piensa, dirían, en toda la información necesaria que se está pasando por alto! Claro, las entrañas del libro son donde se encuentra todo el material realmente fascinante, pero el material introductorio establece el tono para las «cosas buenas».
Por ejemplo, supongamos que un joven estaba interesado en una carrera trabajando en el área de la genética humana, una ciencia relativamente nueva y en rápida expansión, y una tarde encontró un libro sobre el tema en la librería local. Sería aconsejable escanear la página de derechos de autor para ver la fecha de publicación, ya que cualquier trabajo que tenga más de unos pocos años probablemente contenga información desactualizada. También le correspondería verificar las credenciales del autor, así como de quienes trabajaron con él en la investigación, composición y verificación del texto. La introducción, tal vez de un autor diferente, podría darle una perspectiva necesaria sobre el autor y sus objetivos, el alcance del trabajo y la relevancia del material para el área de interés del joven. ¡Lo que encuentra en estas secciones iniciales del libro podría significar la diferencia entre un cliente satisfecho y un impulso profesional o un joven decepcionado y más pobre para empezar!
El material introductorio de algunos de los libros de la Biblia es igual de importante, y esto es doblemente cierto en el libro de Apocalipsis. Como estudiantes de la Palabra de Dios, especialmente cuando profundizamos en la profecía, a menudo estamos impacientes por llegar a las «cosas buenas» en unos pocos capítulos del libro. Sin embargo, si nos saltamos el material que sienta las bases vitales para lo que viene después, nuestra comprensión, precisión y aplicación probablemente sufrirán por ello. ¡Haríamos bien en recordar que ninguna de las palabras de Dios es irrelevante!
Muchos de nosotros nos saltamos el primer capítulo de Apocalipsis para llegar a las tentadoras y sustanciosas Cartas a las Siete Iglesias en el capítulo 2. y 3, pero esto es un error. Apocalipsis 1 contiene toda la información de configuración que un lector necesita para comenzar a comprender esas cartas y todo lo demás: la descripción del trono de Dios, los cuatro jinetes del Apocalipsis, los 144.000, etc. Un poco de tiempo sacrificado para extraer las riquezas del capítulo uno pagará buenos dividendos.
La Introducción
Un buen lugar para comenzar es el principio. El versículo 1 abre el libro con las palabras: «La revelación de Jesucristo». Este es el título real del libro, no como lo llamaban los griegos, Apokalypsis Ioannou, «La Revelación de Juan». En cierto sentido, el apóstol Juan es meramente un testigo u observador de las visiones y dichos que encontramos dentro de estos veintidós capítulos, uno que fielmente los escribió para instrucción, preparación y edificación de la iglesia (versículo 2).
Apokalypsis significa «revelación», «revelación» o «revelación», que es justo lo contrario de lo que la mayoría de la gente supone que significa. El libro no pretende ser una colección de arcanas profecías, misterios, símbolos y advertencias, sino un descubrimiento de conocimiento sobre «cosas que deben suceder pronto». Como sostiene el versículo 1, el Padre entregó los contenidos de Apocalipsis a Jesucristo, quien como Cabeza de la iglesia se los pasó a Sus discípulos por medio de Juan, para que tuvieran todos los hechos que Dios les permitía sobre el futuro inmanente. Dios no desea que el libro de Apocalipsis sea un enigma frustrante e impenetrable, sino un regalo de Su gracia, un intercambio de información privilegiada.
Además de esto, el versículo 3 pronuncia una bendición sobre aquellos «que [leer] y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas». Este versículo es similar en forma a las Bienaventuranzas de Mateo 5:3-11 y, de hecho, es la primera de las siete bienaventuranzas del libro (ver también Apocalipsis 14:13; 16:15; 19:9; 20:6). 22:7, 14). Esta bendición no cae sobre los que sólo leen o escuchan lo que está escrito en el libro, sino sobre los que también lo «guardan» o lo hacen caso. La Revelación está llena de exhortaciones a creer y actuar: Dios quiere que Su revelación nos impulse a la obediencia ya una relación más estrecha con Él. La idea central de Apocalipsis no es necesariamente saber lo que viene, sino estar preparados para cuando llegue, lo cual se logra al ajustarse a las instrucciones de Dios.
Las palabras finales de la bendición transmiten la motivación para responder a la advertencia de Apocalipsis: «… porque el tiempo está cerca». Entonces, solo en los tres primeros versículos, la idea de inminencia ya ha aparecido dos veces (ver también «sucederá dentro de poco» en el versículo 1). Nuestro Salvador quiere que el lector capte un sentido de urgencia inmediatamente. En otros lugares, los autores bíblicos utilizan términos similares —»pronto», «rápidamente», «a la mano», «el tiempo es corto»— para dar la sugerencia de proximidad sin ser precisos. Evidentemente, Dios siente que los mejores cristianos se forman en una atmósfera de expectativa. Esto recuerda a Jesús' observación casi paradójica en Mateo 24:44: «Así que también vosotros estad preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no lo esperáis».
Los cinco versículos siguientes comprenden un saludo extendido al siete iglesias en Asia (más tarde nombradas específicamente en el versículo 11, así como en los capítulos 2 y 3). Como autor humano del libro, Juan se incluye a sí mismo como remitente del saludo, pero la mayor parte del mismo vuelve a enfatizar los autores reales: Dios Padre, mostrado como eterno y soberano, y Jesucristo, exaltado como «el testigo fiel, el primogénito de entre los muertos, y soberano de los reyes de la tierra» (versículo 5).
Juan asegura que entendamos que Jesús es el mismo que mostró su amor por nosotros al sacrificarse a sí mismo por el perdón de nuestros pecados e hizo posible nuestra futura glorificación (versículos 5-6). En el versículo 8, lleva la identificación aún más lejos al citar a Jesús. propias palabras: “'Yo soy el Alfa y la Omega, el Principio y el Fin', dice el Señor, 'el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso'. 39;» Para que no nos malinterpretemos, Juan asegura que no hay duda de que Jesús es el Señor1 del Antiguo Testamento, el primero y el último (Isaías 44:6; 41:4), el Dios Todopoderoso2, que “declar[a] el fin desde el principio, y desde la antigüedad cosas que aún no han sido hechas, diciendo: ‘Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero'». (Isaías 46:10). Este extenso saludo certifica, no solo que la profecía tiene su fuente en Dios, sino también que se cumplirá.
El saludo también incluye «de los siete Espíritus que [o que] están delante [del trono del Padre” (versículo 4), una frase bastante controvertida. Los comentaristas se dividen en cuatro interpretaciones, que se pueden resumir en angélica, simbólica, mística y trinitaria. Es comprensible que el punto de vista trinitario, que «los siete espíritus» identifican a la llamada Tercera Persona de la Trinidad, tenga el apoyo de la mayoría de los católicos y protestantes. Su principal razón se centra en el hecho de que esta frase aparece entre los saludos de Dios Padre y Dios Hijo. Sostienen que esta frase se refiere a la descripción séptuple3 del Espíritu del Señor en Isaías 11:2.
El mismo libro de Apocalipsis identifica a los siete Espíritus como equivalentes a los «siete ojos» del Cordero. , que son… enviados por toda la tierra» (Apocalipsis 5:6). Estos «siete ojos» probablemente aluden a Zacarías 3:9 y 4:10, donde se muestra que están «sobre la piedra», un símbolo del Retoño o Mesías, y se describen directamente como «los ojos4 del Señor que escudriñan [ o vagar5] de aquí para allá por toda la tierra». Además, Apocalipsis 3:1 declara que Cristo «tiene [o posee] los siete Espíritus de Dios», y Apocalipsis 4:5 los llama «siete lámparas de fuego… que arden delante del trono».
De hecho, esto puede ser una descripción del Espíritu Santo, no como una «Persona» de alguna manera dividida en siete partes, sino como un conducto de siete ramas de la comunicación de Dios con las siete iglesias mencionadas anteriormente en el versículo. Por lo tanto, Juan incluye «los siete Espíritus» como fuente de la profecía para especificar cómo fue impartida a las siete iglesias. El apóstol Pablo escribe un saludo similar en 2 Corintios 13:14, en el que escribe sobre «la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo», lo que significa que el Espíritu de Dios es el medio por el cual los cristianos pueden tener una relación con Dios.
El escenario
El apóstol Juan se identifica a sí mismo como el autor humano y testigo del Apocalipsis tres veces en los primeros nueve versículos (versículos 1-2, 4, 9). Humildemente se llama a sí mismo «siervo» de Dios (doulos, «esclavo-esclavo»), sin siquiera titularse a sí mismo como apóstol. En el versículo 9, añade que él es «tu hermano y compañero en la tribulación y el reino y la paciencia de Jesucristo». No reclama ninguna prominencia o distinción especial; en su propia mente, él es solo un «hombre normal» que soporta las mismas pruebas en su camino hacia el Reino de Dios que cualquier otro cristiano. Estos pocos detalles son sorprendentemente más información de la que Juan normalmente incluye sobre sí mismo en su evangelio o en sus tres epístolas.
Tradicionalmente, el libro de Apocalipsis se ha atribuido al apóstol Juan, hijo de Zebedeo (Mateo 4: 21), «el discípulo a quien Jesús amaba» (Juan 21:20; 13:23; 20:2), y no se ha presentado ningún argumento meritorio para disputar su autoría. Cuando se escribió alrededor del año 95 d. C., ciertamente habría sido un hombre muy anciano, pero según todos los relatos, el apóstol Juan vivió casi 100 años y murió pacíficamente en el área de Éfeso en algún momento durante el reinado de los romanos. emperador Trajano (98-117 dC).
Juan nos informa que él «estaba en la isla que se llama Patmos» (Apocalipsis 1:9), una pequeña isla rocosa del mar Egeo justo al oeste del sur de Éfeso, empleada como prisión o lugar de exilio por los emperadores romanos. La mayoría de los prisioneros debían trabajar en las canteras y minas de la isla, pero la edad avanzada de John puede haberle permitido evitar un trabajo tan agotador.
Él escribe que fue exiliado allí «por [porque de] la palabra de Dios y para el testimonio de Jesucristo», una indicación de que su predicación había llamado la atención de las autoridades romanas, y el juicio había ido en su contra. Es probable que Juan haya hablado en contra del culto al emperador (la adoración del actual emperador romano como un dios, una práctica que alcanzó su apogeo bajo Domiciano, 81-96 d. C.), y su exilio en lugar de la ejecución solo puede atribuirse a Jesús. #39; profecía de Juan que no enfrenta el martirio (Juan 21:22). El apóstol quizás permaneció en Patmos por menos de dos años, ya que tales exiliados solían ser liberados tras la muerte del emperador que los había exiliado.
Algunos protestantes y católicos sostienen que Juan vio estas visiones un domingo porque Juan escribe que él «estaba en el Espíritu en el día del Señor» (Apocalipsis 1:10). Esto es simplemente un malentendido desafortunado debido a la prevalencia de la adoración dominical no bíblica en toda la cristiandad. En griego, esta frase se lee en teé Kuriakeé heeméra, literalmente «en el día de pertenecer al Señor». Aunque es diferente en construcción a otras instancias de «el día del Señor» en el Nuevo Testamento, el significado es el mismo. Juan no está hablando del primer día de la semana,6 sino del tiempo del juicio de Dios conocido en todo el Antiguo Testamento como «el día del Señor».
El apóstol está dando el lector información vital sobre el ajuste de tiempo de su visión y por lo tanto la verdadera aplicación del libro de Apocalipsis. A través de la agencia del Espíritu de Dios, Juan recibió una visión de los eventos del tiempo del fin y material relacionado que revela a la iglesia una comprensión única del día del Señor. Aunque expresado en términos y alusiones de finales del primer siglo, Apocalipsis se trata primero y predominantemente del tiempo del fin, cuando Dios, por medio de Cristo, intervendrá en los asuntos mundiales y establecerá Su Reino en la tierra. La mayoría de sus profecías recién ahora comienzan a cumplirse o aún esperan su cumplimiento en los próximos años. En cierto sentido, el libro de Apocalipsis es tan actual como el periódico de hoy, incluso mejor, ¡porque lo tenemos por adelantado!
El Revelador
Por mucho, el más Una característica importante de Apocalipsis 1 es su larga descripción del Revelador mismo, Jesucristo. Juan quiere asegurarse de que sus lectores, los miembros de la iglesia de Dios, se den cuenta, no solo de quién está revelando el futuro a la iglesia, sino también de cuán especial e importante es Él para nosotros ahora. En cierto modo, el apóstol está agregando un capítulo final a su evangelio, mostrándonos la asombrosa gloria, el poder y la naturaleza eterna de nuestro Salvador en Su función actual como Sumo Sacerdote y Cabeza de la iglesia.
Cuando Juan se vuelve «para ver la voz» (versículo 12), contempla a «Uno como el Hijo del Hombre» (versículo 13) de pie en medio de siete candelabros de oro, más tarde identificados explícitamente como las siete iglesias (versículo 20). Juan ve un Ser glorioso que se parece a su querido amigo y Maestro, Jesús de Nazaret, pero esta Persona es mucho más que humana. Él es Dios, en muchos aspectos tal como lo describen los profetas Daniel y Ezequiel en sus visiones (Daniel 10:5-6; Ezequiel 1:26-27). Juan ve a Cristo
. . . vestido con una túnica hasta los pies y ceñido alrededor del pecho con una banda de oro. Su cabeza y sus cabellos eran blancos como la lana, tan blancos como la nieve, y Sus ojos como llama de fuego; Sus pies eran como bronce bruñido, como si fuera refinado en un horno, y su voz como el estruendo de muchas aguas; Tenía en su mano derecha siete estrellas, de su boca salía una espada aguda de dos filos, y su rostro era como el sol que brilla en su fuerza. (Apocalipsis 1:13-16)
Juan había visto algo así en el pasado, y reconoció de inmediato quién era: «[Jesús] se transfiguró delante de ellos, su rostro resplandecía como sol, y sus vestidos se volvieron blancos como la luz» (Mateo 17:2). En todo caso, esta visión tuvo un impacto aún mayor en Juan que la transfiguración, lo que hizo que cayera «a sus pies como muerto» (Apocalipsis 1:17), nuevamente como lo hicieron tanto Ezequiel como Daniel (Ezequiel 1:28; Daniel 10). :8-9).
Poniendo su mano derecha sobre Juan (Apocalipsis 1:17), tal vez en sanación o en bendición, Jesús le dice al anciano apóstol que no tenga miedo porque «Yo soy el Primero y el Último. Yo soy el que vivo, y estuve muerto, y he aquí, vivo por los siglos de los siglos. Amén. Y tengo las llaves del Hades y de la muerte” (versículos 17-18). En un lenguaje menos simbólico, Él dice: «Relájate, yo soy en verdad el Dios Eterno, pero también soy Jesús, tu amigo, a quien viste morir y luego resucitar de entre los muertos. ¡Mira! Así es tener vida eterna. ! Ahora tengo todo el poder sobre la vida y la muerte». Aunque se quedó asombrado, ¡qué consuelo debe haber sido para Juan!
Y nos lo transmite para que nosotros también podamos tener consuelo y la fe en lo que Jesús le manda escribir, el libro del Apocalipsis (versículo 19).Este último libro del canon no es el engaño de un anciano senil en una isla mediterránea bañada por el sol, ni los engaños de otro más siniestro espíritu cuyo objetivo es distraer y corromper al pueblo de Dios. No, el libro de Apocalipsis es una comunicación directa de nuestro Señor mismo, dada en amor por Sus ovejas, especialmente por aquellos a quienes Él llama para enfrentar la agitación y el terror de ese gran día de Dios.
Tenemos esta confianza: que Jesucristo ha ascendido al Padre, habiendo cumplido todas sus tareas y recibido todas las cosas; que Él es «el testigo fiel, el primogénito de entre los muertos , y el soberano de los reyes de la tierra» (versículo 5) y más; y que Él pronto regresará a la tierra para enderezar las cosas (versículo 7). Al escribir la introducción a su libro de esta manera, Juan nos ha dotado con la información de fondo y la actitud que necesitamos para entender las palabras de esta profecía y guardar lo que está escrito en ella (versículo 3).
Notas finales
1 Esta es una alusión directa a YHWH de Éxodo 3:14. El Texto Mayoritario dice «Señor Dios», haciendo aún más cierta la identificación de Jesús con el Dios del Antiguo Testamento. «Señor Dios» se usa con frecuencia en los libros proféticos, especialmente en Ezequiel.
2 Este título está en griego ho pantokratôr. En la Septuaginta, a menudo traduce el título hebreo «Señor de los ejércitos» (II Samuel 5:10; Amós 3:13, etc.). Aparece nueve veces en Apocalipsis (Apocalipsis 1:8; 4:8; 11:17; 15:3; 16:7; 14; 19:6, 15; 21:22), y en cada caso destaca a Dios. 39;s absoluto control y autoridad.
3 Sin embargo, hay sólo seis descriptores en Isaías 11:2, a menos que uno cuente «del Señor» como el séptimo.
4 El La palabra hebrea para «ojos» es 'ayin. Theological Wordbook of the Old Testament comenta sobre esta palabra: «El ojo se usa para expresar conocimiento, carácter, actitud, inclinación, opinión, pasión y respuesta. El ojo es un buen barómetro de los pensamientos internos del hombre» (énfasis añadido). ). Esta palabra también puede significar «manantial» o «fuente», que son manantiales de agua. Así, en hebreo, los ojos no son receptivos, como en inglés, sino comunicativos o expresivos, lo que aboga por «los ojos del Señor» y «los siete Espíritus de Dios» son medios de comunicación en lugar de recopiladores de información.
5 Según The Complete Word Study Dictionary: Old Testament, esta palabra hebrea, ???, tiene un significado alternativo interesante: «para llevar el mensaje por toda la tierra (2 Samuel 24:2,8)».
6 El domingo, el primer día de la semana, nunca fue conocido en la iglesia verdadera como «el Señor' s día», porque Jesús mismo dice que es «Señor del día de reposo» (Marcos 2:28), que es el séptimo día.