¿Estás viviendo la vida abundante?
por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Respuesta lista" 25 de julio de 2005
«Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia». -Juan 10:10
Es un concepto erróneo común entre los no cristianos que la vida cristiana es, francamente, aburrida. Se piensa que los cristianos de todas las tendencias en todo el mundo son personas aburridas, sin sentido del humor y austeras. Por ejemplo, los bautistas del sur son ridiculizados por los medios de comunicación porque predican en contra de la bebida, el baile, los juegos de cartas y, cuán fuera de contacto con ellos, el sexo prematrimonial. Cuando inauguraron un boicot a Disney World para su Día Gay anual hace unos años, la cobertura de los medios no pudo haber hecho más para reforzar la imagen mundial de cristianos intolerantes, rígidos, cuadrados y bíblicos. /p>
La causa no avanza en lo más mínimo por los estilos de vida estancados en el tiempo de los Amish y denominaciones relacionadas. Vestidos con su ropa pasada de moda por siglos y prohibiendo el uso de la mayoría de los dispositivos modernos, estas personas gritan «arcaicas» y «austeras» al mundo. ¡La mayoría de las personas, incluso otros cristianos, a pesar de su tolerancia por sus creencias, los consideran locos por adherirse tan inflexiblemente a una forma de vida alejada medio milenio del presente!
Los protestantes tradicionales modernos han tratado de deshacerse de esta antipatía. imagen. En muchas iglesias, un servicio contemporáneo ha reemplazado o se ha agregado al servicio tradicional. Este moderno servicio de cultura pop presenta música animada en vivo (léase «rock cristiano»), un uso intensivo de imágenes y gráficos de computadora proyectados en pantallas gigantes, y sermones breves dados por pastores de jóvenes de gran energía, y los asistentes, en su mayoría jóvenes, visten ropa informal. ropa que va desde blue jeans y camisetas hasta caquis y polos. Este cambio de formato ha sido una elección consciente destinada a librar al cristianismo de su lúgubre reputación entre los «sin iglesia».
Aún así, si el mundo considera que el hedonismo desenfrenado es la norma en términos de «diversión» y «vida grande», el cristianismo bíblico de hecho será considerado mediocre e inflexible en comparación. La Biblia es clara en su llamado a los cristianos a dejar de comportarse como lo hace la mayoría en el mundo:
[Un cristiano] ya no debe vivir el resto de su tiempo en la carne para las concupiscencias de los hombres. , sino por la voluntad de Dios. Porque ya bastante de nuestra vida pasada hemos gastado en hacer la voluntad de los gentiles, cuando andábamos en lascivia, lujurias, borracheras, orgías, borracheras e idolatrías abominables. En cuanto a estos, les parece extraño que no corras con ellos en la misma corriente de disipación, hablando mal de ti. (I Pedro 4:2-4)
Sin embargo, el hecho de que un cristiano ejerza dominio propio no significa que su vida sea aburrida, desfavorecida y sin recompensas. De hecho, si se vive correctamente, una vida cristiana es, en última instancia, más emocionante, exitosa y satisfactoria de lo que la mayoría de los seres humanos pueden imaginar. Ciertamente, las vidas de los cristianos están llenas de responsabilidad y autocontrol, pero las recompensas y bendiciones que se acumulan durante toda una vida de agradar a Dios y vivir Su estilo de vida simplemente abruman los deberes y restricciones aparentemente onerosos. ¡No hay comparación!
La mayoría de las personas no son conscientes de que esta es la razón principal por la que Cristo vino como hombre a esta tierra: para enseñarnos cómo vivir una vida abundante y plena. Note Su clara declaración en Juan 10:10: «Yo he venido para que [sus ovejas, los cristianos] tengan vida, y para que la tengan en abundancia». ¡Según el mismo Fundador del cristianismo, sus discípulos, si siguen sus enseñanzas, vivirán vidas envidiables y plenas! ¡Tendrán vidas dignas de ser vividas!
Pero, específicamente, ¿qué quiere decir Él con «vida… en abundancia»?
Delineando Abundante y Vida
Surge un problema al discutir este concepto debido a la aparente subjetividad del término «abundante». Lo que es vida abundante para una persona puede ser absolutamente insatisfactorio para otra. Un hombre de negocios de tipo A exigente, aficionado a vacaciones exóticas, autos deportivos y escalada en roca, no consideraría una mecedora en el porche, un huerto en la parte de atrás y una ronda semanal de golf en el campo local para ser gratificantes. , sin embargo, probablemente se adapten perfectamente a una persona mayor jubilada. El cuenco de cerezas de una persona es el cuenco de huesos de cereza de otra.
La palabra griega que Jesús usa en Juan 10:10 para describir el tipo de vida que vino a enseñar a sus discípulos es perissón, que significa «sobreabundante», «superfluo», «desbordante», «más allá de cierta cantidad», «una cantidad tan abundante que es considerablemente más de lo que uno esperaría o anticiparía». En resumen, Él nos promete una vida mucho mejor de lo que jamás podríamos imaginar, que recuerda a I Corintios 2:9: «Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para aquellos». que le aman» (ver Isaías 64:4). Pablo nos informa que Dios «es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos» (Efesios 3:20).
Sin embargo, antes de que comencemos a tener visiones de casas palaciegas, automóviles clásicos, alrededor -viajes por el mundo y montones de dinero de bolsillo, debemos dar un paso atrás y considerar lo que Dios dice que comprende «vida». Una vez que determinemos Su visión de la vida, tendremos una mejor comprensión de qué tipo de bendiciones podemos esperar como discípulos de Cristo. Todo lo que tenemos que hacer es echar un vistazo a nuestra situación y la de nuestros hermanos para saber que la riqueza, el prestigio, la posición y el poder en este mundo no son elementos de alta prioridad en la lista de bendiciones de Dios (I Corintios 1:26-29). En términos de estratos económicos, académicos y sociales, la mayoría de nosotros venimos de las clases bajas y medias, y tendemos a permanecer en una situación similar a la que fuimos llamados (comparar 1 Corintios 7:20-24).
Quizás la definición bíblica más reveladora de la vida, particularmente la vida eterna, la pronunció Jesús mismo en Juan 17:3: «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y Jesucristo a quien has enviado». Tenga en cuenta que esta definición no menciona la duración de los días, la salud, la prosperidad, la familia, la ocupación; de hecho, ¡lo único que menciona es conocer a Dios!
¿Qué podemos sacar de esto?
» Dios no está demasiado preocupado por las circunstancias físicas de nuestras vidas. Es suficiente que Él nos asegure que no debemos preocuparnos por lo que comeremos o vestiremos (Mateo 6:25-32; Filipenses 4:19).
» La vida eterna, el tipo de vida en el que un cristiano está realmente interesado, no está determinada por la duración sino por una relación con Dios. Por eso, una vez convertidos e impregnados del don del Espíritu Santo, se dice que ya tenemos la vida eterna (I Juan 5:11-13), aunque no, por supuesto, en su plenitud.
» La vida eterna, la vida que Dios nos ofrece a través de Jesucristo y Su enseñanza, se trata de calidad, no de cantidad. Dicho de otra manera, la vida abundante es la vida como Dios la vive (Ezequiel 33:10-11; I Pedro 2:21; I Juan 2:6), porque una vez que lleguemos a conocer verdaderamente a Dios, desearemos emularlo.
» Las bendiciones físicas, entonces, pueden o no ser subproductos del estilo de vida de Dios; ni nuestra riqueza ni nuestra pobreza son una indicación segura de nuestra posición ante Dios. Ciertamente, Dios desea que «prosperemos en todas las cosas y tengamos salud» (III Juan 2), pero la conclusión es «no tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad» (versículo 4), no que vivimos como la realeza.
» Finalmente, la vida de un cristiano gira en torno, como dice Pedro, «creciendo en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo» (II Pedro 3:18). Esto sugiere que la vida abundante es un proceso de aprender, practicar y madurar, así como fallar, recuperarse, ajustarse, resistir y vencer porque, en nuestro estado actual, «vemos en un espejo, oscuramente» (I Corintios 13). :12).
Como humanos, estamos naturalmente orientados hacia las cosas materiales, pero como cristianos, nuestra perspectiva debe cambiar. Pablo amonesta: «Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque habéis muerto [en el bautismo], y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios» (Colosenses 3:2-3). Para nosotros, la vida, y nuestra percepción de la vida abundante, ¡es un juego de pelota completamente nuevo!
Promesas, promesas
Pero, ¿qué pasa con las promesas de Dios de bendiciones físicas?
Los teleevangelistas más exitosos predican lo que se llama «el evangelio de la prosperidad». Usando pasajes selectos de las Escrituras, enseñan que si uno da su vida a Jesús y sigue ciertos principios bíblicos, Dios está obligado a cumplir sus promesas de riqueza, salud y bienestar. Al final, Dios se convierte en poco más que un genio en una botella, que concede deseos por pura compulsión. Para estos predicadores, esta es la vida abundante que Dios promete, y cientos de miles de personas están de acuerdo con ellos.
Es cierto que la Biblia está llena de promesas. También es cierto que Jesús nos dice varias veces en Juan 14-16: «Si algo pidiereis en mi nombre, lo haré» (Juan 14:14; ver también 14:13; 15:7, 16; 16: 23-24, 26). El Salmo 37:4 promete: «Deléitate también en Jehová, y él te concederá las peticiones de tu corazón». Estas suenan como promesas absolutas, y si Dios va a ser fiel a Su Palabra, debe cumplirlas, ¿verdad?
Esto es lo que han concluido los teleevangelistas, pero al final, es una conclusión fácil. Muy pocas de las promesas de Dios en la Biblia son de naturaleza absoluta; son, en cambio, promesas condicionales, gobernadas no sólo por nuestras respuestas a Dios, cumpliendo ciertos requisitos, sino también por el juicio perfecto de Dios. Como dice Santiago 1:17, Él da sólo dones buenos y perfectos; Él nunca le dará a uno de Sus hijos una «bendición» que finalmente descarrile Su propósito para él o que sea demasiado para él.
Funciona de manera similar entre los simples mortales. Un padre humano no enviaría a su hijo a una escuela vocacional si realmente quisiera que fuera médico, aunque la matrícula de la escuela vocacional sería «algo bueno». Asimismo, el mismo padre no confiaría a su hijo miles de dólares en efectivo en Toys ‘R Us, a pesar de que tales sumas de dinero serían consideradas un regalo maravilloso. Si los padres humanos tienen suficiente sabiduría para dar a sus hijos dones que dependen de la meta y la madurez, ¿cuánto más Dios (Romanos 11:33)?
Los fieles Abraham y Sara son buenos ejemplos de este aspecto de Las promesas de Dios. En Génesis 12:2, Dios le dice a Abraham, de 75 años en ese momento (versículo 4), que haría de él «una gran nación», lo que implica que tendría hijos. Dios vuelve a hacer esta promesa en el versículo 7: «El Señor se apareció a Abram y le dijo: ‘A tu descendencia daré esta tierra'». Sin embargo, ¡Él no le da a Abraham el hijo prometido cuando tiene 76, 78 u 80 años!
Después de rescatar a Lot de la confederación de reyes, Abraham suplica a Dios en Génesis 15:2-3: él ahora tiene 80 años y busca un heredero. Dios repite la promesa y Abraham le cree (versículos 4-6), pero Sara no queda embarazada en el corto plazo. Más tarde, después de que Ismael nace de Agar cuando Abraham tiene 86 años (Génesis 16:16), el patriarca se pregunta si esta es la simiente prometida, pero cuando el niño tiene trece años, ¡Abraham ahora tiene 99 años! Dios reitera: «No , Sara tu mujer te dará a luz un hijo» (Génesis 17:19).
Finalmente,
. . . el Señor visitó a Sara como había dicho, y el Señor hizo por Sara como había dicho. Porque Sara concibió y dio a Abraham un hijo en su vejez, en el tiempo señalado que Dios le había dicho. . . . Abraham tenía cien años cuando le nació su hijo Isaac. (Génesis 21:1-2, 5)
Evidentemente, tuvieron que pasar muchas cosas en la vida de Abraham y Sara, principalmente en términos de madurez espiritual, antes de que Dios sintiera el momento adecuado. había venido a darles su bebé prometido. Pasaron veinticinco años antes de que Dios cumpliera Su promesa. Note que la Escritura misma nos informa que Dios realizó el milagro para permitir que Sara concibiera «en el tiempo señalado». Hubo un tiempo perfecto para que esta promesa se cumpliera, y Dios la cumplió cuando todas las condiciones eran correctas.
Y podemos agradecerle profundamente por hacer lo mismo por nosotros (II Corintios 4:15).
Iluminando nuestras vidas
A pesar de nuestras humildes y modestas circunstancias, ¿estamos viviendo vidas abundantes? A pesar de nuestra falta de juguetes, una mansión en el lago o un Rolls-Royce en nuestra entrada, ¿son nuestras vidas mejores de lo que esperábamos? ¿O sentimos que la vida nos ha pasado de largo, sirviéndonos las heces en lugar del vino? Si es así, ¿podría ser que necesitamos un cambio de perspectiva?
J. Paul Getty, en ese momento quizás el hombre más rico del mundo, dijo: «Odio y lamento el fracaso de mis matrimonios. Con mucho gusto daría todos mis millones por un solo éxito marital duradero». Poseía el dinero para vivir cualquier estilo de vida que le diera la mayor satisfacción, pero al final de su vida, se dio cuenta de que un matrimonio bueno y duradero significaba más para él que las riquezas. Murió sintiéndose como un fracaso en lo que realmente se trata la vida.
El rey Salomón vivió una vida similar de riqueza, poder y privilegio. El libro de Eclesiastés narra la experimentación de toda su vida con varios estilos de vida, proyectos, posesiones, pasatiempos y comodidades. ¿Qué concluye finalmente acerca de cómo debe vivir la humanidad?
Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud, antes de que vengan los días difíciles. . . . Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es todo el deber del hombre. Porque Dios traerá toda obra a juicio, aun toda cosa encubierta, sea buena o sea mala. (Eclesiastés 12:1, 13-14)
Su conclusión es totalmente compatible con Jesús' declaración en Juan 10:10. Jesús no vino prometiéndonos riqueza, prestigio y autoridad en la tierra (aunque sí nos promete estas cosas en el mundo venidero), sino que vino con buenas noticias de Su Padre sobre cómo alcanzar la vida eterna (Juan 6:40) . Al igual que el de Salomón, su mensaje es muy claro: «… si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos» (Mateo 19:17).
El gran «secreto» es que la vida abundante está contenida en el cumplimiento de los mandamientos de Dios, junto con la gracia provista a través de Jesucristo. Juan escribe: «Y de su plenitud todos hemos recibido, gracia sobre gracia. Porque la ley fue dada por medio de Moisés; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo» (Juan 1:16-17, NVI). Jesús vino a dar al hombre los medios por los cuales pudiera guardar adecuadamente los mandamientos de Dios; Su gracia pone la observancia de los mandamientos en el lugar que le corresponde. Una vez que una persona está viviendo de esta manera, lo que Pablo llama «caminar en el Espíritu» (Gálatas 5:16-25), su vida naturalmente va a ser abundante porque ya no está bajo las penas y maldiciones que quebrantan la ley exige (véase el versículo 18). Su vida será agradable a Dios, y Él lo bendecirá, ahora y en la vida venidera (Salmo 19:11; Proverbios 11:18; Mateo 6:33; Apocalipsis 11:18; 22:12)!
¿Nuestras vidas son abundantes? ¿Estamos cosechando las recompensas de seguir el camino de vida de Dios? ¿Hemos comenzado a disfrutar los beneficios de guardar los mandamientos de Dios?
Cada sábado, disfrutamos los beneficios de santificarlo (Éxodo 20:8-11), incluido el descanso físico, el tiempo con nuestros familias, compañerismo con nuestros hermanos, y comunión e instrucción de Dios. Puede que no sea «emocionante», pero es vivir como Él quiere que vivamos.
Lo mismo se aplica a guardar los otros mandamientos. Si tenemos familias y matrimonios felices, estamos cosechando los beneficios de guardar el quinto y el séptimo mandamiento (versículos 12, 14). Si la gente nos considera dignos de confianza y honestos, estamos siendo recompensados por guardar el octavo y el noveno mandamiento (versículos 15-16). Si estamos contentos con nuestras circunstancias, nuestra paz mental se deriva de practicar el décimo mandamiento (versículo 17).
Además, si vemos que se está produciendo un crecimiento espiritual y si estamos produciendo buenos frutos en nuestra vida , estamos experimentando los resultados de una relación fortalecida con Dios, encapsulada en los primeros cuatro mandamientos (versículos 2-11; Mateo 22:37-38). Tal relación con nuestro Creador es la clave para una vida abundante, porque no hay ¡un logro mayor y más satisfactorio que el de los hombres!
Cuando lleguemos a este punto, habremos aprendido la perspectiva piadosa y sabremos que la vida de Dios que vivimos es definitivamente una vida abundante, sin importar lo que pase. nuestra circunstancia (Filipenses 4:11)!