El Dragón Rojo: ¿Ascenso o Caída?
por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 6 de enero de 2006
Recientemente, los medios de comunicación, intencionalmente o no, han esbozado una imagen de China como un contendiente audaz y tenaz en el mundo unipolar actual. Su pujante economía de mercado está creciendo a tasas de dos dígitos. El alto precio actual del petróleo se debe en gran parte a la mayor demanda de países en desarrollo como China e India, que buscan porciones más grandes del pastel petrolero. Los funcionarios estadounidenses han señalado públicamente los avances en las fuerzas armadas de China, en particular sus planes informados para construir su propio portaaviones. China también se jacta de desarrollar un programa lunar tripulado, una hazaña tecnológica que la diferenciaría de todas las naciones, excepto de Estados Unidos y la Unión Soviética. Finalmente, las omnipresentes etiquetas «Hecho en China» confirman el impacto de este gigante de la fabricación.
Sin embargo, no todo está bien debajo de las formidables escamas de este dragón.
Dónde está Alguna vez fue la sabiduría convencional que la población de China estaba experimentando un auge, la realidad actual muestra una tendencia opuesta. China ahora tiene una tasa de fertilidad de sub-reemplazo: para 2025, habrá una proporción de 1 a 1 entre la tercera edad y el trabajador. Sin un sistema nacional de pensiones, los ciudadanos de la tercera edad tendrán que ser mantenidos por su(s) hijo(s), o bien unirse a la creciente clase de trabajadores a tiempo parcial mal pagados para sobrevivir.
Además, la El desequilibrio de género causado por su «política de hijo único», en vigor desde 1979, es actualmente de unos 120 niños por cada 100 niñas, y sigue creciendo. Los analistas sugieren que este desequilibrio afectará a la familia china: entre el 10 % y el 15 % de los hombres chinos serán monógamos y no podrán casarse, y este fenómeno provocará tensiones sociales en China, y tal vez turbulencia social.
Incluso a largo plazo Los indicadores apuntan a la inestabilidad en varios frentes, los acontecimientos actuales en China sugieren que es posible que surjan problemas más temprano que tarde.
A principios de diciembre de 2005, se produjo una manifestación en Shanwei, en la provincia de Guandong (a unas 100 millas de Hong Kong). sobre tierras de cultivo confiscadas por el gobierno para desarrollar una planta de energía. Si bien las protestas no son nada nuevo en China, el año pasado se informaron 74,000 manifestaciones masivas, frente a «solo» 10,000 hace una década, esta fue significativa porque involucró a la policía matando a varios manifestantes armados. Oficialmente, tres murieron y ocho resultaron heridos, pero algunos periodistas dicen que murieron 20, y un informe incluso afirma 50 muertes. Estas son las primeras muertes de manifestantes en China desde 1989, cuando se llevaron a cabo protestas a favor de la democracia en la Plaza Tiananmen de Beijing.
Si bien el tiroteo fue inusual, las tensiones subyacentes han estado latentes durante años. Debido al auge de la economía, el gobierno chino está confiscando más tierras de cultivo para utilizarlas en proyectos industriales patrocinados por el gobierno. Si bien Beijing asigna dinero para compensar a los pequeños agricultores desplazados, con frecuencia estos nunca ven el dinero. George Friedman explica:
Las empresas estatales y otros grupos de inversión emiten dinero a los funcionarios locales para cubrir el costo de la tierra. Ese dinero pasa por las burocracias regionales y locales. En el momento en que debería llegar a los propietarios, a menudo no queda nada; ha sido robado por funcionarios de varios niveles. Nadie niega a los granjeros' reclaman la tierra, pero nadie actúa para compensarlos. Los jornaleros pasan de ser pequeños agricultores a ser indigentes. Este es un proceso crítico en el corazón de la industrialización china. La compra de tierras, incluida la venta forzosa, se considera necesaria para el desarrollo económico chino. Sin embargo, el desarrollo económico chino está impulsado tanto por la corrupción como por la tierra. . . . Pero el desvío de fondos está integrado en el proceso. Es uno de los principales medios para la formación de capital en China. («Los tiroteos de Shanwei y la situación de China», Informe de inteligencia geopolítica de Stratfor, 13 de diciembre de 2005)
Describe además un método común para los empresarios chinos: convertirse en un funcionario del gobierno que puede aprovechar su posición pública para obtener ganancias financieras personales, así como hacer contactos útiles. Para conservar su puesto, un funcionario público debe mantener un sistema de relaciones —basado en el dinero— con superiores, colegas y subordinados. Los programas de compensación de tierras brindan el capital para que los burócratas mantengan sus puestos, y los agricultores terminan con poco más que una ira creciente.
Además, gran parte de la industrialización de China se financia mediante deuda que casi seguro que nunca será reembolsado. Esto está creando una burbuja que no estallará en silencio. Friedman explica:
China. . . es un país en el que el sistema bancario se ha salvado del colapso mediante la escisión de deudas incobrables, por un valor de al menos $ 600 mil millones, o casi la mitad del PIB de China, en sociedades de cartera. Esta maniobra limpió los bancos' libros y permitió que los bancos occidentales compraran acciones en ellos, reforzándolos. Pero también dejó una gran cantidad de deuda interna con personas que nunca verán los fondos.
En resumen, China está creciendo militar y tecnológicamente; está produciendo una generación de hombres jóvenes con un futuro familiar incierto y, por lo tanto, inestabilidad inherente; su economía se verá socavada a medida que su población envejezca; su crecimiento económico, en lugar de ser impulsado por las «fuerzas del mercado», es estimulado por funcionarios e instituciones que necesitan crecimiento para mantener sus posiciones y que están más que dispuestos a usar deudas incobrables y sacrificar a la clase trabajadora por el «progreso». Económica, social y políticamente, China está experimentando una gran tensión. Si bien es posible que no esté al borde del colapso total, el dragón se está volviendo cada vez más volátil, con el potencial de afectar a muchas naciones, empresas y personas a medida que convergen sus trastornos.