¿Está obligado el cristiano a hacer obras? (Segunda parte)

por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal" 26 de mayo de 2006

La primera parte abordó el tema de las obras cristianas desde una perspectiva general, mostrando que es completamente ilógico concluir, como hacen algunos, que no se requieren obras para entrar en Dios' s Reino. El Nuevo Testamento contiene una multitud de mandamientos para que la persona convertida camine en Jesús' pasos y obras! La segunda parte examinará más evidencia de que las obras son absolutamente necesarias.

El apóstol Santiago escribe: «Así también la fe en sí misma, si no tiene obras, es muerta. . . . Pero ¿quieres saber , Oh hombre necio, que la fe sin obras es muerta?» (Santiago 2:17, 20). Él está diciendo que, así como una persona muerta no hace obras, una fe, una religión, que no incluye obras, también está muerta. Así, una persona en quien existe una fe viva y salvadora producirá obras.

También hay que considerar Efesios 2:8, 10, que nos dice que la salvación es por gracia mediante la fe, y que el Padre nos creó para buenas obras, las cuales Él dispuso de antemano para que las realicemos. Entonces, ¿cómo puede estar en el Reino de Dios una persona con una fe muerta, que no produce obras, si estaría dejando de hacer aquello para lo cual Dios lo está creando en Cristo?

Además, debemos ser a la imagen de Dios e imitar a Cristo. Jesús dice en Juan 5:17, «Mi Padre ha estado trabajando hasta ahora, y yo he estado trabajando». Nuestro Padre espiritual es un Creador, y un creador obra. Ciertamente, Jesús trabajó durante Su vida en la tierra, viviendo una vida sin pecado para proporcionarnos un medio de justificación. Como nuestro Sumo Sacerdote, continúa trabajando para nuestra salvación.

La corrupción del pecado

La raíz de este problema es que las personas tienen un conocimiento muy vago de lo que es el pecado. , así como una apreciación igualmente débil de la peligrosa inmundicia del pecado, que puede impedirnos entrar en el Reino de Dios. Vivimos en una nación sumamente pecaminosa en la que nos enfrentamos al pecado por todos lados, incluso desde adentro. El pecado se exhibe tan descaradamente que la mayoría de la gente parece tratarlo con indiferencia casual hasta que alguna forma de él (violación, asesinato, robo, mentira, chisme, embarazo fuera del matrimonio, embriaguez, etc.) los golpea personalmente.

Son tantos los que ignoran lo que es el pecado que participan ignorantemente en él. El «entretenimiento» de la televisión y el cine rebosa de él. De hecho, el pecado está tan estrechamente entretejido en la trama de las películas y los programas de televisión que uno podría preguntarse si existe algún otro tema. En Estados Unidos, más de un millón de niños por nacer son abortados cada año, y la gente eufemísticamente llama a esto un «derecho a la privacidad», escondiéndose de la realidad de que ¡son asesinos! ¿De qué otra manera se puede llamar honestamente quitarle la vida a un ser humano no nacido creado a la imagen de Dios?

A través de Jeremías, Dios acusa a Judá de tener una «frente de ramera», indicando un pueblo tan pervertido y endurecido en sus pecados que ya no podía ser avergonzado (Jeremías 3:3). Si nosotros como pueblo no hemos llegado a esa etapa de degeneración, pronto lo haremos porque Dios clama a través de Ezequiel: «Haced una cadena, porque la tierra está llena de crímenes de sangre, y la ciudad está llena de violencia» (Ezequiel 7:23). ). ¿Hay alguna otra nación en el mundo occidental que exhiba tan abiertamente tantos crímenes violentos como los Estados Unidos de América?

Cuando uno se da cuenta del dominio absoluto del pecado sobre los Estados Unidos, queda claro que un la mayoría de su gente ignora sus responsabilidades para con Dios y el prójimo, o ya no les importa lo que Dios piense. Una encuesta reciente de Barna revela que la asombrosa cantidad de 76 millones de ciudadanos estadounidenses nunca pasan por la puerta de una iglesia para recibir instrucción espiritual y moral. ¿Cómo es posible que aprecien lo que es y hace el pecado?

Sin embargo, quienes pueden leer este artículo son de mucha mayor preocupación. Los ministros de Dios son responsables de hacer que su enseñanza de Dios y Su camino sea lo más aguda y clara posible para que aquellos a quienes enseñan puedan entender, no solo lo básico, sino de la manera más amplia y profunda posible para que pueda ser vivida. .

Las ideas equivocadas sobre la santidad por lo general radican en ideas equivocadas sobre la corrupción humana. La responsabilidad del cristiano de buscar la santidad de Dios provee la misma razón por la cual Dios requiere obras. 1 Pedro 1:15-16 nos exhorta: “Sino que como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra conducta, porque está escrito: ‘Sed santos, porque yo soy santo’. «

El anverso de esta ignorancia común del pecado es que, sin una comprensión firme de la corrupción humana, ¡tenemos poca apreciación de la gloria radiante de la santidad de Dios hacia la cual debemos esforzarnos! El pecado yace expuesto como la causa raíz de la condición corrupta de la humanidad, pero muchos, incluso en la iglesia, no aprecian la profundidad de la corrupción persistente en ellos mismos.

¡Hágase la luz!

Cuando Dios comenzó la creación material en preparación para el hombre, lo hizo proporcionando luz. La luz revela y hace consciente a la persona. El mismo proceso inicia la creación espiritual, como Pablo explica en 2 Corintios 4:6: “Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo».

Pedro confirma el comentario de Pablo en II Pedro 1:19: «Así que tenemos la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en prestar atención como luz que alumbra en un lugar oscuro, hasta que amanece y el lucero de la mañana se levanta en vuestros corazones». Mientras que Pablo limita la luz al comienzo de nuestra conversión, Pedro extiende nuestra necesidad de la luz hasta el final del proceso creativo de Dios.

La comprensión vaga, tenue e indistinta del pecado nunca sirva bien a un cristiano. Siempre debe aplicar su mente a crecer en entendimiento para deshacerse de la vaguedad espiritual y simultáneamente glorificar a nuestro Padre y Hermano Mayor. Si uno no comprende la profundidad de la enfermedad de su corazón carnal, lo engañará constantemente haciéndole creer que tiene poco que superar, arrastrándolo así al orgullo. ¡El corazón humano está tan enfermo que Dios nos dice en Jeremías 17:9 que es incurable!

Las Escrituras usan términos para el pecado que se entienden fácilmente, pero a menos que uno medite en ellos, es posible que no brinden una imagen clara. de los muchos medios del pecado para ejercer su influencia. Los términos de la Biblia generalmente significan algo así como «perder el rumbo», «desviarse» o «desviarse del camino». Pueden sonar bastante inocuos a menos que uno reconozca la devastación que ha causado el pecado y lo considere seriamente.

John Charles Ryle afirma en su libro Santidad:

El pecado, en resumen, es esa vasta enfermedad moral que afecta a toda la raza humana, de todo rango y clase y nombre y nación y pueblo y lengua. . . . «[Un] pecado», para hablar más particularmente, consiste en decir, pensar o imaginar cualquier cosa que no esté en perfecta conformidad con la mente y la ley de Dios. «Pecado», en resumen, como dice la Escritura, «es la transgresión de la ley» (I Juan 3:4). (págs. 1-2)

Como decía el artículo anterior, la ley debe ser considerada en dos formas: primero, como un mandato específico, y segundo, como todo el cuerpo de Dios&#39 Su voluntad revelada, ya que todo lo que Él dice es absolutamente verdadero y justo. La revelación de Dios no es simplemente una colección de sugerencias para la humanidad. ¿Cómo puede alguien «vivir de toda palabra de Dios» si no la está usando toda para nutrir su vida espiritual y moral?

La Biblia muestra que el pecado existe en circunstancias en las que ninguna demostración abierta y visible revela se está cometiendo. Jesús aclara en el Sermón de la Montaña que uno puede pecar por lujuria codiciando a otro, y que uno es culpable de asesinato por odio. En ninguno de los casos se comete el acto real, pero la persona es culpable de pecado ante Dios.

Todo el mundo es consciente de los pecados de comisión. Además, los pecados de omisión—dejar sin hacer cosas que debemos hacer—también son una realidad. Jesús enseña en Mateo 25:41-42, 45-46, acerca de Su segunda venida:

Entonces dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos, a el fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles: porque tuve hambre y no me disteis de comer; tuve sed y no me disteis de beber… De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis para uno de estos más pequeños, no me lo hicisteis a mí. E irán éstos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna».

Estas son palabras bastante fuertes para advertir nosotros acerca de dejar las buenas obras sin hacer.

Además, algunos piensan que uno puede cometer un pecado en la ignorancia y ser considerado inocente. La realidad es que la persona es culpable aun en su ignorancia. Aquí entra en juego el dicho: «La ignorancia no es excusa». Levítico 4 y parte de Levítico 5 tratan de los pecados de ignorancia. Note Levítico 5:17, «Si una persona pecare, y cometiere alguna de estas cosas prohibidas por los mandamientos de Jehová, sin saberlo, sin embargo es culpable y llevará su pecado».

El Nuevo Testamento, en Lucas 12:48, tiene su propia palabra sobre este aspecto del pecado: «Pero el que sin saberlo hizo cosas dignas de azotes, será azotado con pocos. a quien mucho se le ha dado, mucho se le demandará; y a quien mucho se le ha confiado, más se le pedirá.”

Sería bueno para aquellos de nosotros que somos serios acerca de agradar a Dios pasar más tiempo en el libro de Levítico, que los teólogos han etiquetado como el Libro de la Santidad. Una cosa es segura: si usamos nuestro propio conocimiento imperfecto del pecado como guía para evaluar nuestra santidad, con toda probabilidad no alcanzaremos a medir correctamente.

Carnal hasta la médula

La Biblia dice que nuestro corazón genera sus malos productos, y este proceso enmascara la naturaleza humana, produciendo los pecados que cometemos. El corazón es la parte de nuestro ser más interno que recoge el conocimiento, lo procesa y motiva su uso. Hoy, nos referiríamos a ella como nuestra mente. En Mateo 15:17-19, Jesús muestra que es la fuente del pecado:

¿Aún no entendéis que todo lo que entra por la boca va al estómago y se elimina? Pero lo que sale de la boca, del corazón sale, y contamina al hombre. Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios y las blasfemias.

Jesús también dice en Juan 3:6: «Lo que es nacido del carne es carne». Carne es el término de la Biblia para indicar que una persona está cargada con todos los atributos de la naturaleza humana, incluida su enemistad natural contra Dios.

Jesús admite en Mateo 7:11 que, aunque es malo, el hombre es capaz de hacer cosas buenas también. Dios le ha dado a la humanidad inteligencia y visión que le permiten realizar obras maravillosas en arquitectura, música, biología, escultura, danza, pintura, escritura, etc. Sin embargo, esa misma mente o corazón también posee una enemistad contra Dios que no se sujetará a sí misma. Su ley (Romanos 8:7). ¡El mismo versículo dice que esta enemistad es tan fuerte que no puede sujetarse a Dios y a Su ley!

Por esto, el corazón humano producirá engaño, mal genio, egocentrismo, malicia, obstinación. , autocomplacencia, obstinación, codicia, envidia, celos, narcisismo, chismes malignos, blasfemia y muchas otras corrupciones. El pecado impregna cada parte de nuestra constitución moral y cada facultad de nuestra mente. Incluso nuestro entendimiento, afectos, facultades de razonamiento y voluntad se ven afectados. La conciencia puede volverse tan ciega que no puede ser una guía segura. En Isaías 1:6, el profeta se lamenta de que los de Judá en su día no tuvieran en ellos integridad moral desde la cabeza hasta la planta de los pies.

Esta infección es mundial. Independientemente de si uno reside en el Occidente tecnológicamente avanzado o en el «Agujero Negro» de Calcuta, India, las selvas tropicales de África central o Brasil o en una hermosa isla paradisíaca de los Mares del Sur, todos son impulsados contra Dios y Su ley en diversos grados de sensualidad. Nadie, desde el más alto hasta el más bajo, escapa al juicio de Dios contra el pecado en su vida. Ya sea rey o súbdito, rico o pobre, genio culto o bufón analfabeto, todos están ante Dios condenados a muerte por su propia conducta y actitudes: «Porque la paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23).

La naturaleza humana está tan profundamente plantada y persistentemente fuerte que, aunque uno pueda ser justificado por la sangre de Jesucristo, habiendo recibido el Espíritu de Dios y siendo santificado, el pecado aún permanece, influenciando por cualquier medio disimulado para retener control de la vida del converso. El apóstol Pablo amonesta a las personas convertidas: «Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne. Porque la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne, y éstos son contrarios entre sí. , para que no hagáis lo que queréis» (Gálatas 5:16-17). La carnalidad está enterrada tan profundamente dentro de nosotros que incluso un cristiano con un corazón nuevo debe luchar poderosamente contra su presión persistente.

Pablo se había convertido durante unos veinte años cuando escribió Romanos 7:15-18, 23, declarando:

Por lo que estoy haciendo, no entiendo. Porque lo que quiero hacer, eso no lo practico; pero lo que odio, eso hago. Si, pues, hago lo que no quiero hacer, estoy de acuerdo con la ley en que es bueno. Pero ahora, ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita en mí. Porque sé que en mí (es decir, en mi carne) nada bueno mora; porque querer está presente en mí, pero cómo hacer lo que es bueno no lo encuentro. . . . Pero veo otra ley en mis miembros, que lucha contra la ley de mi mente y me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros.

El pecado es muy parecido a la lepra en las paredes de una casa, como se describe en Levítico 14:33-45: No podemos deshacernos de él hasta que la casa—este cuerpo terrenal—se disuelva. El pecado interior ya no controla la vida de la persona convertida, pero no se ha ido por completo, y esta influencia corrupta y sucia ejerce su voluntad en cada situación para tratar de llevar al justo a su nivel en la cuneta.

Una imperfección verdaderamente trágica

Quizás su defecto más grave sea su engaño. Jeremías 17:9 dice: «Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y desesperadamente perverso». Este versículo es uno de los más conocidos de todos los versículos de la Biblia. Aunque conocemos las palabras, ¿podríamos quizás no captar algo de la profundidad de lo que Jeremías está tratando de transmitir, particularmente su aplicación práctica y cotidiana?

Es interesante que la palabra hebrea traducida como «engañoso» (Strong& #39;s #6121) proviene exactamente de la misma raíz que el nombre «Jacob» (que da una idea de la mentalidad de ese famoso personaje bíblico en sus días previos a la conversión: Dios tiene la costumbre de nombrar las cosas como son). Esta palabra se usa solo tres veces en el Antiguo Testamento. Indica «una hinchazón», «una joroba» y, por lo tanto, una loma o una pequeña colina.

Cuando se usa en relación con los rasgos de la personalidad humana, describe una vanidad inflada y orgullosa, una característica que es desagradablemente inútil, corruptor e intensamente egoísta. Según Strong’s, también indica algo fraudulento o torcido. En otras palabras, sugiere una perversión intencional de la verdad con la intención de inducir a otro a entregar o renunciar a algo de valor. Lo que Jacob le hizo dos veces a Esaú da una buena idea de su significado práctico.

Hoy en día, podríamos decir que nuestro corazón siempre está tratando de «estafarnos» para que hagamos algo que no es bueno para nosotros de ninguna manera. De hecho, sus incentivos pueden parecer atractivos en la superficie, pero un examen más detenido revelaría que sus atractivos son fraudulentos y arriesgados. De hecho, sus apelaciones no solo son francamente peligrosas, sino que están incurablemente establecidas de esta manera.

En Jeremías 17:9, la palabra hebrea se traduce como «engañosa», pero en los otros dos usos, es traducido como «corrompido» y «contaminado». Esta palabra debería darnos una indicación clara de lo que Dios piensa de esta mente que está generando nuestras conductas y actitudes resbaladizas y egoístas. A su juicio, es repugnante en todos los sentidos ser considerado como perteneciente a una cloaca moral o a un tanque séptico.

Los traductores de la versión King James eligieron usar «engañoso», y dado que es un buen sinónimo, casi todas las traducciones modernas han seguido su ejemplo. El engaño es un cognado de engañar, que significa «engañar», «engañar», «dar una apariencia o impresión falsa», «desviar el camino», «imponer una idea falsa» y, finalmente, «oscurecer el verdad.» «Engañoso» indica que el corazón está rebosante de estas horribles actividades.

El término «desesperadamente» (Strong's #605) también necesita definición. Indica algo tan débil, débil y frágil como para estar al borde de la muerte. Por lo tanto, la mayoría de las traducciones modernas, incluido el margen KJV, han optado por «incurable». En otros lugares, Dios lo llama «un corazón de piedra», como si el rigor mortis ya se hubiera instalado a pesar de que todavía estaba vivo. En otras palabras, no se puede hacer nada al respecto, ya que se establece en un patrón de influencia que no se puede cambiar para mejor. Dios promete, entonces, que dará a los que Él llama un corazón nuevo, un corazón de carne, uno que se rinda a Él y a Su forma de vida.

Es bueno entender todos estos descriptores, pero solo nos dan lo que equivale a un aprendizaje de libros sobre este tema vital. Son los problemas que presenta en las situaciones prácticas cotidianas lo que hace que Dios se oponga tanto a él que lo declara «incurable». No puede arreglarse a Su satisfacción y por lo tanto es inaceptable para Su Reino Familiar.

Podemos entender por qué a partir de esta breve ilustración: ¿Cuáles son los dos grandes mandamientos de la ley? Primero: Debemos amar a Dios con todo nuestro corazón, alma y mente (Mateo 22:37-38). En otras palabras, debemos amarlo por encima de todas las demás cosas. Debemos responder al maravilloso y generoso amor de Dios hacia nosotros con un amor que emplee todas nuestras facultades para igualar Su amor hacia nosotros.

Jesús dice en Lucas 14:26: «Si alguno uno viene a Mí y no odia a su padre y a su madre, a su esposa e hijos, a sus hermanos y hermanas, sí, y también a su propia vida, no puede ser Mi discípulo”. ¿Captamos la aplicación práctica de esto? Quiere decir que debemos hacer cualquier sacrificio que sea necesario, incluso dar nuestras vidas, para someternos en obediencia a cualquiera, incluso al más mínimo, de los mandamientos de Dios. Si en algún momento nos ponemos en pie de igualdad con Él, en realidad nos hemos elevado por encima de Él y hemos cometido idolatría.

El segundo gran mandamiento es amar a los demás como a nosotros mismos (Mateo 22:39). Aunque no es tan estricto como el primero, sigue siendo un estándar muy alto. Jesús dice que de estos dos mandamientos depende todo lo demás en nuestra respuesta a Dios (versículo 40). El amor y la ley están inextricablemente unidos en nuestra relación con Dios.

Sin embargo, aquí radica el problema. Guardarlos es imposible para el hombre tal como está ahora, gravado con este corazón engañoso. Nuestro corazón no nos permitirá hacer esto porque es tan egocéntrico que absolutamente no puede obedecer consistentemente ninguno de estos mandamientos. Por lo tanto, ningún carácter de valor para el Reino de Dios puede ser creado en alguien con un corazón tan engañoso y fuera de control como el de una persona inconversa. Es incurablemente egocéntrico, ensimismado y narcisista en sus preocupaciones sobre las actividades de la vida.

Este engaño tiene muchas vías de expresión, pero ninguna es más efectiva que convencernos de que somos mucho mejor de lo que realmente somos, pero mucho mejor en comparación con qué o quién? Nuestros corazones tienen una capacidad increíble para escondernos de la realidad de lo que somos espiritual y moralmente. ¡Hace esto de manera tan efectiva que puede endurecernos hasta el punto de que podemos cegarnos ante cualquier falla en nuestro carácter! Nos atrae al pecado, escondiéndonos su seriedad y haciéndonos creer que es un asunto menor. Nos convence de que «nadie salió lastimado» o «todo el mundo lo está haciendo».

En Hebreos 3:12-13, Pablo emite una advertencia tan aplicable hoy como lo fue en el primer siglo. : «Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo; antes exhortaos los unos a los otros cada día, mientras se llama ‘Hoy’, para que ninguno de vosotros sea endurecidos por el engaño del pecado.” El pecado promete más de lo que puede cumplir. Nos asegura placeres que nunca imparte. A veces proporciona algo de placer, pero oculta el efecto boomerang que seguramente vendrá. También oscurece su poder adictivo, llevándonos invariablemente más allá de nuestros límites originales. Cuando cometemos un pecado específico por primera vez, estamos bajo el engaño, y nos llevará paso a paso hasta que seamos esclavos de él.

Puede adoptar apariencias plausibles, incluso el manto de la virtud, convenciéndonos nos estamos haciendo un favor a nosotros mismos y a los demás. El pecado nos ilusiona con la esperanza de la felicidad, pero ¿qué siente el jugador cuando pierde su bankroll, o el borracho cuando carga con una muerte a causa de su conducción en estado de ebriedad, o el fornicario que descubre que tiene SIDA, o el adúltero que debe vivir con el hecho de que ha destruido un matrimonio y una familia?

La naturaleza humana generará cualquier cantidad de excusas, autojustificaciones, en realidad, para evitar cualquier sacrificio, por pequeño que sea, o para admitir cualquier culpa. que podría dañar su autoevaluación de su valor. A veces se las arregla para producir un narcisismo tan fuerte que toda actividad debe tenerlo como el centro del universo, y trabajará duro para asegurarse de controlarlo prácticamente todo. El orgullo y la autogratificación son sus impulsos impulsores.

Rodeada por la aceptación casual del mal

Al insistir en la «tolerancia» durante las últimas décadas, la naturaleza humana ha logrado engañosamente producir una aceptación abierta de lo que antes se conocía comúnmente como un comportamiento pecaminoso. Ha tenido éxito al sostener que no existen absolutos con respecto a la conducta, por lo que una moralidad es tan buena como otra. La nación ha sido arrasada para que acepte este concepto engañoso por parte de los medios de comunicación cooperativos, celebridades atractivas, políticos inteligentes y jueces liberales.

Por lo tanto, un paganismo educado y secular se ha apoderado de nuestra nación, y muchos se han convencido que los dioses y caminos de los hindúes, budistas, musulmanes, taoístas, ocultistas o cualquier religión son todos iguales. En cierto modo, son correctos. Todos ellos tienen el mismo dios, pero no es el Dios de la verdadera religión cristiana y la Biblia, Aquel que insiste firmemente en la pureza, la castidad y la integridad de la vida en armonía con Sus mandamientos.

Nosotros vive en un tiempo en la historia de la iglesia cuando las noticias reflejan las condiciones que Cristo y otros dijeron que existirían justo antes de su regreso. Pablo escribe en II Timoteo 3:13: «Pero los malos hombres y los impostores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados». Esto no significa que, a medida que nos acerquemos al regreso de Cristo, la naturaleza humana misma empeorará más de lo que ya es, sino que las expresiones de su maldad se intensificarán y aumentarán. A medida que las malas acciones del corazón se multiplican, se brindan mayores incentivos y oportunidades para que todos se involucren en sus caminos pecaminosos.

En Mateo 24:37, Jesús declara que, justo antes de Su regreso, las condiciones serán como en los días de Noé. Moisés informa bajo la inspiración de Dios en Génesis 6:5: «Y vio Jehová que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal». Una plétora de evidencia indica que nos estamos acercando a ese momento en nuestras vidas.

El apóstol Pablo agrega en II Timoteo 3:1-5:

Pero debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos: Porque habrá hombres amadores de sí mismos, amadores del dinero, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin amor, despiadados, calumniadores, sin dominio propio, brutales, despreciadores del bien, traidores, testarudos, altivos, amadores de los placeres más que de Dios, teniendo apariencia de piedad pero negando su eficacia. ¡Y aléjate de esas personas!

Peligroso sugiere «difícil», «amenazante» y «peligroso». El término «últimos días» no se refiere específicamente a los tiempos que estamos viviendo en este momento, ya que Pablo creía que estaba viviendo en los últimos días. Esperaba que el regreso de Cristo fuera inminente, ciertamente durante su vida, como relatan muchos versículos. Por lo tanto, quiso decir que su instrucción a Timoteo se aplicara de inmediato. Si esto no fuera así, ¿por qué le diría a Timoteo en el versículo 5 que se apartara de las personas que acaba de describir?

Cuando se combina con el pensamiento de Pablo en el versículo 13, la gramática griega da el sentido de condiciones o expresiones de la naturaleza humana que van y vienen como las olas del mar en lugar de un estado de cosas constante. Sin embargo, cuando se combina con la idea de que las cosas van «empeorando y empeorando» y la idea de Jesús comentarios sobre los días de Noé, podemos entender que la situación será especialmente intensa en nuestro tiempo.

Además, Pablo no pretendía que supusiéramos que todos expresarían todos estos rasgos todo el tiempo. Más bien, todos ellos de hecho existirían en cada persona ya que él está describiendo los elementos del engañoso corazón de cada ser humano, pero la intensidad de su expresión variaría de persona a persona.

El peligro para miembros de la iglesia no es ser heridos o asesinados, sino ser arrastrados a expresar las mismas actitudes y conducta pecaminosas que todos los demás tienen. La advertencia de Paul es no mezclarse con personas dominadas por estas características. ¡Esto nos ayuda a comprender que el potencial para cometer estos pecados está en la iglesia! ¿Por qué? Existe en la iglesia porque todos hemos salido del mundo donde se nutren estas cosas, y ninguno de nosotros ha superado todas estas características todavía. En otras palabras, a pesar de la conversión, todavía somos capaces de expresar estos pecados. ¡Debemos estar en guardia!

La primera característica que Pablo enumera es «los hombres serán amadores de sí mismos», la fuente de los dieciocho rasgos subsiguientes. La fuente permanece en nosotros, como Pablo lo explica gráficamente en Romanos 7. Sobre este versículo, William Barclay dice en el Daily Bible Study Commentary:

El amor propio es el pecado básico, del cual todos los demás caudal. En el momento en que el hombre hace de su propia voluntad el centro de la vida, se destruyen las relaciones divinas y humanas, se hacen imposibles la obediencia a Dios y la caridad a los hombres. La esencia del cristianismo no es la entronización sino la destrucción del yo.

Nuevas «religiones» que se autodenominan «cristianas» y que tienen el amor propio como su esencia misma están surgiendo por todas partes. Estas iglesias son bastante populares y sus congregaciones tienden a ser grandes. En ellos, la tolerancia es un concepto clave, y se suavizan los hechos sobre la vileza del pecado y la necesidad vital de arrepentimiento del hombre. Además, no enseñarán varias doctrinas cristianas verdaderas, las que son esenciales para la salvación, debido a su creencia de que son «divisivas».

¡En verdad, esas doctrinas dividen! Separan a los cristianos del mundo pero los unen con Dios. Estos nuevos grupos religiosos están ignorando las doctrinas esenciales por el bien de la llamada unidad. ¿Qué es más importante: la unidad con Dios o los hombres? Los hombres son fácilmente engañados por su corazón engañoso y cegados a su estado real, creyendo que todo está bien porque todos en la congregación son muy «amables», porque la música del «evangelio» es entretenida, porque el programa de diapositivas es informativo y porque la iglesia está creciendo tanto. Con todas estas «buenas» pruebas, razonan, ¡seguramente Dios debe estar bendiciendo su «iglesia»!

Están engañados. Ninguna de estas cosas es necesaria para la salvación y una buena relación con Dios. No son pruebas de la bendición de Dios. Cristo no da ninguna indicación de que Su iglesia crecería. De hecho Él lo llama «manada pequeña» (Lucas 12:32). Estas iglesias pueden parecer exitosas en la superficie, pero el hecho es que no están enseñando doctrinas esenciales. Bien podrían ser un centro social semanal que también enseña algunos principios religiosos. La predicación fuerte y detallada sobre el pecado, el arrepentimiento y la glorificación de Dios a través de las obras que Él demanda debe ser parte de la instrucción cristiana, o los miembros no crecerán en la gracia y el conocimiento de Jesucristo (II Pedro 3:18).

Los predicadores que promueven esta agenda están engañando a la gente con sus suaves palabras, convenciéndolas de que el pecado no es tan malo como la Biblia lo presenta. Lamentablemente, los miembros de la iglesia no se dan cuenta lo suficiente de la extrema sutileza de la enfermedad de nuestro corazón. No viene a nosotros proclamando en voz alta que es nuestro enemigo mortal, diciendo: «¡Quiero arruinarte en el lago de fuego!» El pecado viene como Judas, con un beso, y como Joab, con la mano extendida en señal de amistad y la lengua pronunciando palabras lisonjeras.

A Eva le parecía deseable el fruto prohibido, pero fue arrojada del Jardín, lejos de la presencia de Dios. El pecado vino a David en la forma de una hermosa vecina de al lado, y debido a su lujuria, primero produjo el adulterio y luego el asesinato de un hombre leal. A Saúl y a sus hombres les pareció bien salvar lo mejor de los animales y la vida del rey Agag, ¡pero consideren lo que perdió!

El pecado es engañosamente atractivo y muy atrayente para la naturaleza humana, atrayendo nuestra corazones hacia ella como un imán. Pero, ¿podemos apreciar que a los ojos amorosos de Dios es vil y mortal? Está formando un Reino Familiar de hijos que buscan agradarle con todo su ser. El pecado le costó la vida a Su Hijo, y el Padre no cederá ni una pulgada en mantener la pureza sin pecado de Su Reino Familiar. Aunque Él es muy misericordioso, Sus estándares son firmes.

La pureza de la santidad de Dios es tan alta que realmente no podemos enfrentarla. El resplandor cegador de Su gloria es una manifestación externa de la pureza de Su carácter. Es tan radiante que mirar el rostro de Dios mataría a un hombre. ¡Algunos, como Isaías, a quien se le dio un breve vistazo de Dios en alguna medida de Su gloria, clamaron que estaba perdido (Isaías 6:5)! La vista debe haberlo agotado de toda energía por el temor de que en cualquier momento sería golpeado y muerto. ¡Este mismo Dios no confía en Sus siervos, acusa a Sus ángeles de necedad, y ante Sus ojos ni siquiera los cielos son puros (Job 4:18; 15:15)! ¿Dónde se paran ante sus ojos los hombres viles y corruptos, que tienen una naturaleza en guerra contra Él?

Nos hemos codeado con el pecado toda nuestra vida. Lo hemos visto ocurrir en una escala masiva, y lo hemos cometido nosotros mismos muchas veces, mientras que nunca hemos sido testigos de una vida perfectamente pura como ejemplo de cómo debemos vivir. No fue hasta que Dios nos llamó y comenzó a quitar el velo de nuestros ojos que una conciencia motivadora del pecado comenzó a formarse en nuestras mentes. Es un pensamiento solemne saber y creer que este Ser puro en última instancia puede leer cada uno de nuestros pensamientos, ¡y Él es nuestro Juez! David declara que Él desea la verdad en nuestro interior (Salmo 51:6).

Rodeados como estamos por el pecado, y por lo tanto en cierta medida acostumbrados a él, ¿somos lo suficientemente honestos para buscar el pecado en nuestro vidas comparándonos con la santidad de nuestro Señor y Salvador? ¿Podemos admitir que no hemos mantenido nuestro voto bautismal de ser leales a Aquel que nos ha salvado? ¿Estamos dispuestos a comprometernos con energía y fidelidad a luchar y vencer cualquier remanente de naturaleza humana que quede en nosotros?