Una búsqueda piadosa del placer
por David F. Maas
Forerunner, 11 de septiembre de 2006
A lo largo de toda la creación, Dios Todopoderoso ha desarrollado y producido diseños y patrones repetibles. Uno de los patrones más omnipresentes consiste en el mecanismo de reducción del impulso que se encuentra en todos los seres vivos, desde la célula individual hasta el organismo multicelular. Una metáfora científica aceptada o construcción teórica, la Jerarquía de Necesidades de Abraham Maslow, coloca en la base del comportamiento humano la saciedad sistemática de las necesidades o impulsos de los tejidos: hambre, sed, fatiga y sexo. Entonces, en términos simples, el mecanismo de reducción del impulso es el medio por el cual el cuerpo se esfuerza por reducir el estado de tensión que tales necesidades producen.
Filosofías enteras se han desarrollado en torno a la satisfacción de estas necesidades físicas. Por ejemplo, entre los griegos y más tarde entre los romanos, los epicúreos, también conocidos como hedonistas, subrayaban que el fin supremo de la vida consiste en alcanzar el placer o, dicho de otro modo, satisfacer los placeres animales o carnales. Muchas filosofías y movimientos similares han existido a lo largo de la historia humana.
Pablo advierte a Timoteo que en los últimos días muchos se enfocarán obsesivamente en satisfacer las necesidades de los tejidos, convirtiéndose en «amantes de los placeres en lugar de amadores de Dios» (II Timoteo 3:4), haciendo un ídolo del placer y la búsqueda del placer. Una lectura casual de este versículo puede llevarnos a menospreciar el placer, considerándolo como un mal intrínseco. El gran Dios del universo, sin embargo, no pretende que denigremos o menospreciemos el placer. Después de todo, el maravilloso mecanismo de reducción del impulso (sed, hambre, deseo) refleja un aspecto de la mente misma de Dios (Romanos 1:20), algo que Él declaró bueno y saludable después de crear al hombre (Génesis 1:31) .
No hay nada intrínsecamente malo en la satisfacción legítima del deseo de placer, siempre y cuando no hagamos de ese proceso nuestra obsesión primordial, y mientras sigamos las reglas de Dios, comprometiéndose con esas leyes espirituales que provocan Sus fines deseados. Lo que a menudo no nos damos cuenta es que esos fines deseados pueden ser el subproducto, el resultado o la consecuencia de algo que aún no hemos considerado.
Guarda tus afectos
El rey David instruye en el Salmo 37:4, «Deléitate también en el Señor, y Él te concederá las peticiones de tu corazón». Más tarde, el profeta Isaías escribe: «Si… llamas al día de reposo delicia, al día santo del Señor, glorioso, y lo honras, no andando en tus propios caminos, ni buscando tu voluntad, ni hablando tus propias palabras, entonces te deleitarás en el Señor . . . » (Isaías 58:13-14). Finalmente, Jesús mismo enseña: «Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas [¿Qué comeremos? ¿Qué beberemos? ¿Qué vestiremos?] os serán añadidas» (Mateo 6:33). ).
Todos estos comportamientos prescritos ponen en marcha ciertas leyes eternas de Dios, que producirán los resultados deseados, a saber, la extinción de algunos deseos profundos e insatisfechos.
Una de las responsabilidades más impresionantes que Dios nos ha dado es el manejo y cultivo saludable de nuestros deseos y emociones. Proverbios 4:23 aconseja: «Sobre todo guarda tu corazón, porque de él brotan los manantiales de vida». En otras palabras, Salomón nos dice que protejamos nuestros afectos porque controlan o dictan todo lo que hacemos.
El escritor inglés W. Somerset Maugham, en un giro irónico de este pasaje, escribió: «Ten cuidado con lo que haces». pon tu corazón en ello, porque quizás lo consigas». Algunos han concluido erróneamente que Dios tiene la intención de que sofoquemos nuestros sentimientos, manteniendo «anteojeras» metafóricas en nuestras emociones. De hecho, una lectura superficial de Proverbios 4:25-27 parece prescribir esto: «Que tus ojos miren al frente [con propósito fijo], y tus párpados miren derecho delante de ti. Examina la senda de tus pies, y deja que todos tus caminos No te desvíes a la derecha ni a la izquierda; aparta tu pie del mal.”
Si bien se nos instruye a apartar nuestros pies del mal, no se nos instruye a anestesiar nuestras emociones en el proceso. La etimología de emoción se remonta al latín emovere, que significa «salir, excitar o motivar». El Eterno Dios ha creado déficits de tejido y deseos para excitarnos y motivarnos y mantenernos productivos.
En la Palabra de Dios, aprendemos que el apetito del trabajador trabaja para él; «Su boca hambrienta lo empuja» (Proverbios 16:26). En este contexto, podemos ver cómo un déficit de tejido puede provocar un comportamiento productivo. Con frecuencia, Dios permitirá que un déficit o estado de insatisfacción dure mucho tiempo para crear en nosotros un deseo intenso que queremos satisfacer con todo nuestro ser. Históricamente, nuestros antepasados israelitas tuvieron que soportar una esclavitud horrenda durante algunos siglos antes de desarrollar una pasión por la libertad (Éxodo 12:40). En otro ejemplo, aquellos en el cuadro de honor de los fieles en Hebreos 11 estaban todos motivados por un estado de insatisfacción y un deseo de algo más permanente y duradero. Hebreos 11:16 dice de ellos: «Pero ahora anhelan una mejor, es decir, una patria celestial».
La Ley de Compensación
Escritores estadounidenses Emily Dickinson y Ralph Waldo Emerson ambos se maravillaron con la Ley de Compensación que impregna a todos los seres vivos, que establece que el valor de algo se enseña con su carencia: El valor del agua se enseña con la sed. El valor de la libertad es enseñado por la esclavitud. El valor de la paz lo enseña la guerra. Incluso el valor de las gemas preciosas se enseña por su rareza. ¿No tiene sentido que la preciosidad de la verdadera justicia pueda ser enseñada por su aparente carencia?
Dickinson escribe:
El éxito es considerado más dulce por aquellos que nunca tienen éxito
Comprender un néctar requiere una gran necesidad.
En su ensayo sobre Compensación, Emerson observa:
Por ejemplo, en el reino animal, el fisiólogo ha observado que ninguna criatura es favorita, pero una cierta compensación equilibra cada don y cada defecto. Un excedente dado a una parte se paga con una reducción de otra parte de la misma criatura. Si la cabeza y el cuello se agrandan, el tronco y las extremidades se acortan.
Transfiriendo esta percepción al mundo humano de los asuntos, Emerson registra la siguiente percepción:
El granjero imagina que el poder y el lugar son cosas buenas. Pero el presidente ha pagado caro su Casa Blanca. Comúnmente le ha costado su paz y lo mejor de sus atributos varoniles.
Emerson no podría haberse dado cuenta de lo proféticas que resultaron sus palabras a finales del siglo XX. A mediados de la década de 1970, cuando el presidente Nixon renunció a su cargo en desgracia, él y el ex contendiente Hubert Humphrey tuvieron una conversación. Mientras el presidente Nixon lamentaba su humillación y desgracia, Hubert Humphrey sugirió que habría soportado esa desgracia si hubiera podido ocupar el Despacho Oval durante una hora.
Reflexionando sobre la presidencia de Bill Clinton, uno se pregunta si, en sus momentos más privados, el expresidente quizás haya aprendido el valor de un buen nombre y una reputación intachable (Proverbios 22:1). La máscara audaz e insensible que oculta la culpa y la vergüenza se compra a un precio horrendo. Uno solo puede esperar que, durante su propia administración, George W. Bush quizás haya llegado a valorar la paz, la privacidad y la seguridad reales, ya que estos estados deseables han escaseado desde el 11 de septiembre de 2001.
Peligro en Deseo excesivo
El placer, la paz mental y los deseos de nuestro corazón son las consecuencias, los resultados, los subproductos de buscar la rara justicia de Dios. En consecuencia, es solo a través de la búsqueda y la práctica de la justicia que nuestras necesidades más profundas pueden ser satisfechas. Paradójicamente, poner nuestras mentes en el placer como un fin en sí mismo no nos dará un placer duradero.
Algunas personas han condenado erróneamente las cosas sanas como la música, el baile, los juegos de cartas, el alcohol o el sexo como intrínsecamente malas. Tales actitudes mojigatas han fomentado comportamientos retorcidos y emociones poco saludables, quizás lo contrario de lo que se pretendía. Curiosamente, nuestros antepasados puritanos no eran tan estirados o mojigatos como los historiadores comúnmente los han dibujado. Por ejemplo, el predicador puritano Cotton Mather dijo una vez: «El vino es del Señor, pero el borracho es del diablo».
En otras palabras, Dios no ha prohibido ningún deseo, placer o comportamiento cuando se logra mediante el ejercicio de su santa ley, pero Él advierte severamente contra el uso excesivo o mal dirigido de cualquier cosa buena. Dios incluso condena una vana demostración de justicia, comparándola con «trapos de inmundicia» (Isaías 64:6).
Si una persona pone su corazón en el poder o la autoridad hasta el punto de que se convierte en su poder devorador, pasión, incluso en la medida en que estaría dispuesto a comprometer ciertos aspectos de la ley de Dios para lograr ese objetivo, no obtendrá ningún placer al ejercer ese poder (Levítico 26:19).
La Palabra de Dios advierte específicamente que no se pongan los deseos en el dinero, porque «raíz de todos los males es el amor al dinero» (I Timoteo 6:10). También aprendemos que si perseguimos obsesivamente las riquezas, «seguramente les brotarán alas y volarán hacia el cielo como un águila» (Proverbios 23:5).
En una línea similar, el poeta/filósofo libanés Khalil Gibran comparó el amor romántico con tener mercurio en la palma de la mano. Si uno trata de agarrarlo, el contenido se derramará por el suelo, pero si lo sostiene suavemente, el mercurio permanecerá.
Esta tensión paradójica también está en juego con respecto a poner el corazón en placer por el placer por el placer. Salomón advierte: «El que ama los placeres será pobre; el que ama el vino y el aceite no será rico» (Proverbios 21:17).
Encontramos una advertencia comparable con respecto al deseo de descanso, el sueño y la ociosidad. Las Escrituras advierten: «No ames el sueño, para que no te empobrezcas» (Proverbios 20:13). La dulzura y la delicia del sueño profundo y reparador es un subproducto del trabajo productivo y significativo, no un fin en sí mismo. En Eclesiastés 5:12, aprendemos que «dulce es el sueño del trabajador, coma poco o mucho». En marcado contraste, un viejo proverbio yiddish sugiere que el trabajo más duro y agotador es estar ocioso. El holgazán debe gastar tremendas reservas de energía explicando por qué no ha sido productivo.
De manera similar, como profesor, me divierten las elaboradas estratagemas que los estudiantes han ideado para «estafar» o «vencer» a los sistema. Un estudiante hizo una elaborada «hoja de trucos» que consiste en un pergamino diminuto y microscópico que contiene las respuestas de la prueba, que insertó en su reloj. Durante el examen, podía recuperar todas las respuestas simplemente dando cuerda a su reloj. Además del engaño y la deshonestidad evidentes de todo el procedimiento, la preciosa energía gastada en la construcción de este dispositivo podría haberse gastado de manera más provechosa en un estudio saludable, aliviando la incomodidad de una conciencia atribulada.
Nuestro Hermano Mayor Jesús nos dice no poner nuestro corazón en la seguridad, advirtiéndonos que cualquiera que se preocupe demasiado por salvar su pellejo, probablemente lo perderá (Lucas 17:33). Los deseos excesivos, incluso por cosas normalmente buenas, contienen peligros inherentes que conducen al pecado, la indigencia, la destrucción e incluso la muerte.
Desear más
¿Hay algo inherentemente malo en el poder, el dinero? , comida, sueño, descanso, sexo o placer? ¡Por supuesto que no! La controversia que Dios tiene con nosotros es el medio por el cual los alcanzamos. Dios ha diseñado deliberadamente nuestros sistemas nerviosos para que no se satisfagan con cosas transitorias o de corta duración.
Dios expresa su preocupación por las consecuencias de poner nuestro corazón en placeres temporales, entre los cuales se encuentran los peligros del exceso, o el peligro de distraernos de una fuente permanente de placer más satisfactoria.
Si amamos el placer y dedicamos todo nuestro ser a su búsqueda, no estaremos satisfechos con un poco de placer. Como un adicto, siempre desearemos más y más sin estar satisfechos. “El ojo no se sacia de ver, ni el oído de oír”, observa Salomón (Eclesiastés 1:8).
Si amamos el sueño, no nos saciaremos con un poco de sueño. Lo desearemos cada vez más hasta que se realicen los efectos acumulativos (Proverbios 24:30-34). Poner nuestras mentes y corazones en cualquier cosa en sí, ya sea dinero, placer, poder o posición, en realidad puede distraernos o evitar que alcancemos lo que realmente anhelamos en el fondo de nuestro corazón.
Incluso la calidad la música realmente no nos llena. Cuando era adolescente, escuchaba partes del ballet «El lago de los cisnes» de Tchaikovsky hasta que casi me canso. Cuando tenía diez años, me cansé del jugo de naranja al tratar de satisfacer un antojo. Durante un tiempo, en lugar de saciar mi apetito, desarrollé una reacción opuesta: un aborrecimiento por lo que antes me producía placer. Lo mismo ocurrió con el helado.
Dios quiere que dirijamos nuestros afectos a cosas que van a durar, cosas que perdurarán, cosas que nos llenarán y satisfarán en lugar de aumentar nuestro deseo. Es como el viejo comercial de refrescos «Squirt»: «Apaga tu sed sin una sed posterior». Con los placeres de Dios, no recibimos arrepentimiento ni sed desagradable. «La bendición de Jehová enriquece, y no añade tristeza con ella» (Proverbios 10:22).
Saciedad sin saturación
Los dones espirituales de Dios tienen la capacidad de satisfacernos, de llenarnos sin el desagradable efecto posterior de sentirnos abrumados por la culpa, sentirnos enfermos e hinchados, o desarrollar un aborrecimiento por esas cosas. Jesús dice que debemos desarrollar una sed o un anhelo por el Espíritu Santo de Dios: «Si alguno tiene sed, venga a mí y beba» (Juan 7:37). La comida que Jesús ansiaba, dice en Juan 4:34: «Mi comida es que haga la voluntad del que me envió, y que acabe la obra», nos llenaría para que nunca más tuviéramos hambre (Juan 6 :35).
Él nos dice que, si tenemos hambre y sed de justicia, verdaderamente seremos saciados (Mateo 5:6). Se nos amonesta a poner nuestros corazones y mentes en la búsqueda de la sabiduría. Las consecuencias son protección, discreción, largura de días, riquezas, honra, paz y vida (Proverbios 1:4; 2:10-11; 3:2). ¿Qué más podemos desear?
David nos dice repetidamente en el Salmo 119 que pongamos nuestro corazón en la ley de Dios, que ejemplifica el amor hacia Dios y el amor hacia la humanidad, incluidos los enemigos. David testifica: «Es mi meditación todo el día» (Salmo 119:97). No hay saciedad excesiva o contragolpe al poner todos nuestros afectos y cumplir la ley de Dios. Las consecuencias son placenteras a largo plazo, como promete David: «Mucha paz tienen los que aman tu ley, y nada los hace tropezar» (Salmo 119:165).
Si la paz y la tranquilidad, el sentimiento de ser totalmente llenos o cumplidos, son los anhelos de nuestro corazón, necesitamos canalizar nuestros afectos en aquellas cosas que traerán esas consecuencias, las que nos acercarán a Dios. David señala el camino: «Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre» (Salmo 16:11).