¡Considera el final!

por Staff
Forerunner, "Respuesta lista," Diciembre de 2006

Al leer el libro de León Tolstoi, La muerte de Iván Ilich, me familiaricé por primera vez con la máxima latina «Respice finem», que en español significa «Considera el final !» (ver Deuteronomio 32:29 para una amonestación similar de Dios). Espiritualmente, todos sabemos que debemos hacer esto. Oímos al menos alguna referencia a él prácticamente todos los sábados y días festivos en los servicios de la iglesia. Sin embargo, también deberíamos considerar el final físico: el final, por supuesto, de nuestras vidas físicas. Como dice Hebreos 9:27: «Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio…»

Aunque, esta segunda referencia inicialmente puede parecer desconectada de la primera, Herbert W. Armstrong opinó con frecuencia que los cristianos pueden expresar el camino del amor de Dios al vivir Su forma de dar. Todo acto de Dios se hace en amor, y la Biblia nos amonesta con frecuencia a imitar la manera en que Él vive.

¿Cómo se relacionan estos dos conceptos, considerando el fin y viviendo el modo de dar de Dios? , ¿atar? Para este artículo, estos dos principios principales convergen cuando vivimos la manera de dar de Dios al prepararnos para la vejez y la muerte. Aunque puede ser desagradable para nosotros pensar en ello en términos tan prácticos, ¡podemos dar mucho si nos preparamos para nuestro fin!

Últimamente, he aprendido algunas lecciones valiosas al ayudar a algunos buenos amigos. con los aspectos financieros y patrimoniales de sus últimos años. Vale la pena considerarlos. (Nota bene: este artículo no pretende reemplazar ni servir como asesoramiento legal. Si necesita asesoramiento legal sobre bienes o cualquier otro asunto, la persona debe comunicarse con un abogado u otro experto legal).

Mencionado en las Escrituras

Aunque este artículo puede parecer que aborda un tema más bien físico, todos nos damos cuenta de que vivir a la manera de dar de Dios es un asunto espiritual. Lo físico y lo espiritual están entretejidos a lo largo de nuestras vidas, y separarlos lleva a extremos nocivos y los aleja del verdadero camino de Dios hacia Su Reino.

¿Son cosas como la preparación para la muerte y para la distribución de nuestros bienes terrenales mencionados en absoluto en la Palabra de Dios? Sí, como prueban estos ejemplos:

Y por eso es el Mediador del nuevo pacto, por medio de muerte, para la remisión de las transgresiones bajo el primer pacto, para que los que son llamados reciban la promesa de la herencia eterna. Porque donde hay testamento, es necesario que haya también muerte del testador. Porque el testamento rige después de la muerte de los hombres. (Hebreos 9:15-17)

El autor del libro de Hebreos nos dice que Jesucristo, el Testador mencionado aquí, hizo un testamento—otro término para testamento—para el beneficio de sus herederos, los llamados a participar de su herencia eterna. Sabiendo que debemos emular a nuestro Hermano Mayor en todas las cosas, estos versículos dan una recomendación implícita de que cada uno de nosotros debe preparar un testamento como lo hizo Él.

El Antiguo Testamento contiene dos referencias bien conocidas de hombres que organizan sus asuntos antes de morir:

Y viendo Ahitofel que no se seguía su consejo, ensilló su asno, y se levantó y se fue a su casa, a su ciudad. Luego puso en orden su casa, se ahorcó y murió; y fue sepultado en la tumba de su padre. (II Samuel 17:23)

Este hombre hizo una cosa bien y otra mal. Lo que hizo muy mal, por supuesto, fue quebrantar el sexto mandamiento al suicidarse. Lo correcto que hizo fue poner su casa (su casa física y financiera está implícita) en orden.

El tema de la segunda referencia a la preparación para la eventualidad de la muerte es el rey Ezequías:

En aquellos días Ezequías estaba enfermo ya punto de morir. Y el profeta Isaías, hijo de Amoz, fue a él y le dijo: «Así dice el Señor: "Pon tu casa en orden, porque morirás y no vivirás". (II Reyes 20:1)

Este mandato debe haber sido bastante importante porque Dios lo repite para enfatizar en Isaías 38:1. Si Él recomendó esto al Rey Ezequías, y dispuso que se registrara dos veces en Su Palabra, quizás también nos lo recomiende a nosotros.

Muchos de nosotros hemos creído —y tal vez todavía creemos— que Jesucristo volver en nuestras vidas, y así no tendríamos que sufrir la vejez y esa muerte que hemos llamado «la muerte primera». ¡Quizás lo haga, sin duda esperamos sinceramente que lo haga! Sin embargo, si el tiempo de Dios es diferente, Él podría estar diciéndonos, como le dijo a Ezequías: «Morirás y no vivirás». Quizás el más sabio de todo el universo también nos está aconsejando: «Siendo este el caso, pongan sus casas en orden».

Lo hará

Como mínimo, para organizar nuestros asuntos antes de morir, cada adulto debe hacer un testamento. Un testamento, según Lloyd Duhaime, un abogado de Victoria, Columbia Británica, es «una declaración escrita y firmada, hecha por un individuo, que prevé la disposición de sus bienes cuando muera».

Uno puede preguntar, sin embargo, «¿Por qué debo hacer un testamento?» Tal vez sentimos que somos demasiado jóvenes para preocuparnos por un documento tan morboso. Sin embargo, si nos hacemos las siguientes preguntas, veremos cuánto es necesario un testamento, sin importar la edad: «Si yo fuera a morir mañana. . .

» . . . ¿qué pasaría con mis hijos menores?»

» . . . ¿Quién los cuidaría?”

» . . . ¿Sus tutores mantendrían las normas de Dios (por ejemplo, con respecto a la observancia de los días de reposo y los días santos, dieta limpia, asistencia a la iglesia , etc.)?»

» . . . ¿qué pasaría con mis pertenencias?”

» . . . ¿qué pasaría con mi dinero?”

» . . . ¿Quién realizaría mi funeral o servicio conmemorativo?”

» . . . ¿qué pasaría con mis restos?”

» . . . ¿se cumplirían mis deseos con respecto al entierro o la cremación?»

Todas estas inquietudes, y muchas más, se pueden determinar de antemano al hacer y mantener un testamento actualizado.

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Para hacer un testamento, una persona puede contar con la costosa ayuda de un abogado. Sin embargo, en la mayoría de las naciones, estados y provincias, uno puede, de manera bastante legal, hacerlo por sí mismo con la ayuda de libros de autoayuda y /o software de computadora. En los Estados Unidos y Canadá, Self-Counsel Press publica una excelente serie de publicaciones para este propósito. Además, un pequeño programa producido por el software Intuit, «It's Legal», es un programa simple , pero funciona muy bien (este paquete de software ahora se titula «Will Expert»). Una vez que el usuario ha respondido una serie de preguntas sencillas que el programa le hace en una sesión estilo entrevista, imprime un testamento legalmente vinculante , incluida toda la terminología legal necesaria.

Debido a los requisitos cambiantes y las circunstancias familiares, una persona debe asegurarse que su testamento es actual. Dependiendo de la situación de cada uno, por supuesto, se recomienda que una persona revise su testamento y otros documentos cada dos o tres años. Se pueden hacer cambios menores a un testamento, sin renovar todo el documento, mediante el uso de un apéndice llamado Codicilo.

En la mayoría de las áreas, es recomendable que el testador (la persona que hace el testamento) tenga un ejecutor. Un albacea, según Lloyd Duhaime, es «una persona nombrada específicamente por un testador para administrar el testamento asegurándose de que se respeten los deseos finales (es decir, que el testamento se ‘ejecute’ correctamente). Un albacea es un representante personal .» Aunque este puede no ser el caso en todas las áreas:

» En la mayoría de las jurisdicciones, el albacea también puede ser un beneficiario en el testamento (por ejemplo, un miembro de la familia).

» Se requieren uno o más testigos para observar la firma del testamento por parte del testador. Estos testigos no deben ser beneficiarios en el testamento.

Poder notarial

Un testamento establece nuestros deseos para el período posterior a nuestra muerte. Pero, ¿qué pasa si un individuo todavía está vivo pero no puede cuidar de sus asuntos? No es inusual que las personas, debido a la vejez, enfermedad o accidente, se vuelvan incapaces de tomar decisiones adecuadas sobre las finanzas y otros asuntos.

La Biblia registra un ejemplo de esto, cuando Jesús profetiza de Pedro:

De cierto, de cierto te digo, que cuando eras más joven, te ceñías y andabas por donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras. (Juan 21:18)

Podríamos muy bien aplicar Sus palabras a nuestros años mayores también. Cuando somos viejos y enfermos, es posible que necesitemos ayuda con los asuntos cotidianos que damos por sentado cuando tenemos fuerzas. Como se indica aquí, es posible que necesitemos ayuda incluso para vestirnos y movernos. Si llegamos a esta etapa, seguramente también necesitaremos ayuda con nuestros asuntos financieros. Aquí es donde un poder notarial se vuelve útil. El Sr. Duhaime nos informa que este es

un documento que otorga a una persona el derecho a tomar decisiones vinculantes para otra, como agente. Un poder notarial puede ser específico para cierto tipo de decisión o general, en el que el agente toma todas las decisiones importantes para la persona que es objeto del poder notarial. La persona que firma el poder notarial generalmente se conoce, en la ley, como el donante, y la persona que ejercería el poder notarial, el donatario.

En la mayoría de los casos, un cierre miembro de la familia suele ser aconsejable para tal puesto. Para los miembros de la iglesia, un familiar cercano que también sea miembro de la iglesia es una opción aún mejor.

Testamento en vida

Hay asuntos más allá del dinero que se deben considerar para el momento en que envejecen y son menos capaces de tomar decisiones. Por ejemplo, existe la preocupación de las preferencias médicas. En tales casos, un testamento en vida podría ser útil. El Sr. Duhaime relata:

Un testamento en vida es un documento que establece pautas para tratar los procedimientos médicos de soporte vital en caso de que el firmante se debilite repentinamente. Los testamentos vitales, por ejemplo, informarían al personal médico que no realice procedimientos extraordinarios para preservar la vida en sus cuerpos si son incapaces de expresarse y padecen una afección incurable y terminal.

Podemos incluya también otras estipulaciones en un testamento en vida. Por ejemplo:

» Incluso si estoy en mala forma física y/o mental, quiero seguir asistiendo a los servicios de los sábados y días santos con una congregación sólida de la iglesia de Dios siempre que pueda razonablemente.

» Deseo continuar diezmando y dando ofrendas a la iglesia.

» Si todavía tengo hijos menores, pero no puedo cuidarlos, me gustaría que tal o cual persona fuera su tutor.

» En lugar de ir a un hogar de ancianos cuando llegue el momento en que ya no pueda cuidar de mí mismo, preferiría quedarme con uno de mis hijos, siempre que puedan cuidarme razonablemente.

» Cuando llegue el momento en que mis hijos ya no puedan cuidarme adecuadamente, me gustaría ir a Tal o cual Hogar de Cuidado.

» Ya sea con mis hijos o en un hogar de cuidado, me gustaría que se hicieran arreglos para mantener una dieta limpia y saludable, observar los sábados y días santos de Dios y evitar celebraciones como Navidad, Semana Santa, San Valentín. ;s Day, Halloween, etc.

» Cuando sea obvio que me estoy acercando al final de mi vida, me gustaría que se hagan arreglos por adelantado para que me cuiden las personas de cuidados paliativos y, eventualmente, para ir al hospicio local.

Muchos de estos arreglos deben ser discutidos y aprobados por aquellos afectados por estas decisiones y preferencias. No sería una expresión del amor de Dios sorprender a un familiar o amigo con responsabilidades de esta naturaleza.

Seguro de vida

A lo largo de los años, diferentes puntos de vista con respecto a los asuntos de nuestros últimos años han sido escuchados en la iglesia. Dos de los más inquietantes son estos:

» «No estaré presente, entonces, ¿por qué debería preocuparme por eso?»

» «Tengo fe en que Dios me sanará pero, si Él decide no hacerlo, ¡la iglesia se encargará de todo!»

Ninguno de estos enfoques expresa la manera de dar de Dios. Al contrario de algunos, la compra de un seguro de vida no indica una falta de fe en Dios y en Su capacidad para sanar. Más bien, es un acto de amor y preocupación por los seres queridos que nos sobreviven. El seguro de vida puede ser dinero muy bien gastado, a menos que:

» uno es rico!

» uno preferiría pagar por adelantado los gastos de su funeral. Después de una experiencia negativa reciente con un mal servicio al cliente por parte de los directores de funerarias, no puedo recomendar esta opción.

» uno preferiría guardar algo de dinero específicamente para ese propósito. Esta preferencia tiene algunos problemas, el más obvio es que es muy fácil echar mano de estos fondos para gastarlos en otras cosas.

Por razones obvias, las primas de los seguros de vida suelen aumentar con la edad. del asegurado. La terminología del seguro de vida puede diferir de un área a otra, pero al comprar, una persona debe darse una vuelta y asegurarse de que sabe exactamente lo que está comprando. Algunos planes simplemente pagan una cantidad fija cuando muere el asegurado. Otros implican un plan de ahorro incorporado que vence después de un período determinado. Tenga cuidado con este tipo, ya que una tasa de interés de ahorro mucho mejor puede estar disponible en otro lugar.

Finalmente, una persona debe mantener el pago de su seguro de vida separado de su testamento para que, cuando sea necesario, los fondos se no estar atado hasta que se complete el testamento (la prueba de la validez del testamento).

¡Reduzca el tamaño!

Muchos de nosotros hemos visto el dicho humorístico: «El que muere con la mayor cantidad de juguetes gana!» Por supuesto, sabemos que esto no es cierto. Otro proverbio muy conocido, que es cierto, contradice el primero: «No puedes llevarlo contigo». Salomón escribe sobre los seres humanos: «Como salió del vientre de su madre, desnudo volverá, para irse como vino; y nada tomará de su trabajo que pueda llevar en su mano» (Eclesiastés 5 :15).

Herbert Armstrong instó con frecuencia a los miembros de la iglesia a simplificar sus vidas, señalando que tener y mantener demasiadas «cosas» físicas puede incluso, si no tenemos cuidado, impedir nuestro crecimiento espiritual. ¡No reducir el tamaño puede tener sus desventajas! Si morimos con toda la colección de pertenencias de nuestra vida todavía en nuestro poder, habrá al menos dos efectos negativos:

1. Se suman al valor del patrimonio de uno y, por lo tanto, aumentan el monto de los impuestos y/o las tasas de sucesión que los herederos deben pagar al gobierno.

2. Los amados herederos de uno pueden tener que ordenar estas cosas, clasificarlas, moverlas, almacenarlas, inventariarlas y, si no las quieren, deshacerse de ellas en alguna parte.

A medida que avanzamos en nuestra vida adulta, tendemos a acumular «tesoros» de todo tipo: muebles, herramientas, literatura, materiales para pasatiempos, automóviles, etc. Eventualmente, descubrimos que gran parte de nuestras «cosas» simplemente ocupan espacio. . Además, si nosotros, como muchas personas mayores, decidimos mudarnos a una casa más pequeña, el espacio puede volverse valioso.

Una vez que la salud y la fuerza disminuidas ya no nos permiten usar muchos de estos artículos, se vuelven completamente inútiles para nosotros, por lo que también podemos deshacernos de ellos. Véndelos o dáselos a alguien que pueda hacer un buen uso de ellos. Si ninguno de estos cursos de acción se ajusta a la factura, dónelos a una tienda de segunda mano local.

La manera de Dios es amar y dar. Esta es la conclusión. Si amamos a nuestros herederos y queremos darles algo práctico y constructivo, ¡considere el final! Comience a hacer preparativos para la vejez y para enfrentar ese enemigo final, la muerte (I Corintios 15:26). ¡En cierto modo, todavía estaremos expresando la forma en que Dios da desde la tumba!