¿Un acuerdo transatlántico de libre comercio?
por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 23 de marzo de 2007
En septiembre de 2006, la canciller alemana Angela Merkel comenzó a promover la idea de un diálogo de libre comercio con los Estados Unidos durante su mandato al frente de la Unión Europea en la primera mitad de 2007. En enero, se reunió con el presidente George W. Bush para discutir un acuerdo económico de este tipo. Conocido como TAFTA (Tratado Transatlántico de Libre Comercio), tal «Puente Atlántico» vincularía las políticas comerciales de la UE y Estados Unidos de la misma manera que el TLCAN ha unido a EE. UU., México y Canadá. TAFTA crearía una potencia económica compuesta por aproximadamente 800 millones de ciudadanos y más de la mitad del producto interno bruto del mundo: aproximadamente $ 24 billones de un total global de alrededor de $ 43 billones.
Tal integración económica ser atractivo para ambas partes debido a su potencial para compensar algunos de los efectos negativos de la globalización. Actualmente, tanto EE. UU. como la UE están sintiendo el desequilibrio de las naciones recientemente industrializadas y de bajos salarios (como India y China) que se insertan en la economía internacional. Esta disparidad es la causa de la «tercerización» de la fabricación y ciertos servicios de las naciones occidentales a países donde es más barato hacer negocios, como trasladar los centros de llamadas a la India y las plantas de fabricación a China. Si bien esto puede tener sentido desde un punto de vista estrictamente económico, tiene un alto costo para el tejido nacional ya que las fábricas locales cierran y los empleados de las corporaciones transnacionales se ven obligados a lidiar con las diferencias culturales y lingüísticas.
Un libre- acuerdo comercial entre estos pesos pesados económicos permitiría una medida de «protección cultural» al nivelar el campo de juego. TAFTA podría dictar términos a cualquier nación que desee hacer negocios y, por lo tanto, cambiar artificialmente los costos económicos de la subcontratación de servicios técnicos o de fabricación, relativamente bajos en este momento, de modo que contratar trabajadores locales terminaría siendo más barato y operar fábricas locales terminaría costando menos. , etc.
Los obstáculos para implementar tal acuerdo de libre comercio están lejos de ser triviales. Para empezar, lograr que los 27 miembros de la UE estén de acuerdo en algo no es poca cosa. Una zona de libre comercio transatlántica de este tipo se ha propuesto antes, pero la idea se descartó en gran parte debido a lo que Francia habría tenido que renunciar, a saber, sus políticas de subsidios agrícolas. Si la canciller Merkel quiere tener éxito en lograr que los estados miembros de la UE participen, probablemente tendrá que abordar el tema requiriendo que EE. UU. adopte una serie de «estructuras regulatorias» europeas, lo que significa que el gobierno de EE. UU. más un regulador económico en lugar de dejar aparentemente que el «mercado libre» siga su curso.
Esto puede ser difícil de vender para los Estados Unidos, que ve su fuerte crecimiento económico, especialmente en relación con Europa' ;s – en gran parte como producto de no adoptar tales estructuras regulatorias al estilo europeo. Sin embargo, en discusiones anteriores, EE. UU. se ha mostrado generalmente favorable a un acuerdo de libre comercio de este tipo debido a lo que ve que se puede ganar.
Sin embargo, hay razones para creer que el interés en el TAFTA va más allá de la simple economía. . Durante su visita de enero al presidente Bush, la canciller Merkel dejó en claro que su objetivo es tratar de cerrar la brecha entre Estados Unidos y Europa que ha surgido desde que comenzó la guerra en Irak. El entendimiento de seguridad tradicional entre los dos se ha debilitado durante los conflictos militares en Afganistán e Irak, el interminable «proceso de paz» entre Israel y sus vecinos, la proliferación nuclear en Irán y Corea del Norte y el resurgimiento de Rusia. Los aliados históricos tienen diferentes intereses económicos y políticos en cada una de estas situaciones inestables.
Sin embargo, si se pudiera llegar a un entendimiento y acuerdo financiero, uno que ambas partes tengan interés en mantener, aunque no sea por otra razón que eso controlaría más de la mitad de la riqueza del mundo, podría comenzar a acercar sus perspectivas políticas y de seguridad/militares desviadas. El dinero habla, y una cantidad tan grande de dinero podría suavizar los desacuerdos transatlánticos actuales. Si bien ni el TAFTA ni un estallido repentino de adoración mutua entre los EE. UU. y la UE ocurrirán de inmediato, es razonable esperar un movimiento en esta dirección pronto.