Una tormenta perfecta de ciclos nacionales

por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 10 de julio de 2007

El poeta y filósofo George Santayana es famoso por su observación: «Aquellos que no pueden aprender de la historia están condenados a repetirla». Sin embargo, sus palabras eternas pasan esencialmente desapercibidas, ya que la historia de cualquier pueblo dado suele ser una historia de ciclos que se repiten. Las naciones modernas, a pesar de considerarse «progresistas» y, por lo tanto, demasiado avanzadas para tener consecuencias, no son una excepción a esto. Los ciclos históricos de crisis de los Estados Unidos, Europa y Rusia parecen estar convergiendo, y listos para sumergir al mundo occidental en una nueva y violenta tormenta de caos.

Durante los últimos seis siglos más o menos, los estadounidenses y los pueblos británicos han seguido un ciclo predecible que contiene una crisis nacional aproximadamente cada 90 años. La Revolución Americana, la Guerra Civil y la Gran Depresión/Segunda Guerra Mundial son las tres crisis más recientes que amenazaron tanto con la ruina económica como con un posible colapso nacional. Estas crisis eran amenazas existenciales. En su libro de 1997 The Fourth Turning: An American Prophecy, los historiadores William Strauss y Neil Howe predijeron que, basándose en los ciclos de la historia, la próxima crisis comenzaría entre 2005 y 2008 y se resolvería, si es posible, alrededor de 2025. Aún no se ha determinado si los autores se retrasaron unos años (y la crisis comenzó el 11 de septiembre) o si el comienzo está apenas en el horizonte. Pero salvo que Estados Unidos comprenda repentinamente las «lecciones de la historia», está en camino de enfrentar muy pronto otra gran crisis nacional.

La dinámica europea también está comenzando a cambiar. Peter Zeihan de Strategic Forecasting señala: «En 2007, la última generación de líderes de Europa occidental posterior a la Guerra Fría seguirá adelante, anunciando una era fundamentalmente nueva para toda Europa» («Jump-starting European History», 24 de abril de 2007). Las principales potencias europeas (Francia, Alemania y el Reino Unido) están experimentando cambios de liderazgo que señalan objetivos y entornos políticos fundamentalmente diferentes. Zeihan continúa:

Los tres líderes europeos más poderosos de la actualidad (Schroeder, Chirac y Blair, quienes lideraron sus respectivos países durante la mayor parte del período posterior a la Guerra Fría) dejarán el cargo más o menos al mismo tiempo. Estos hombres también se destacan como posiblemente los tres principales líderes europeos que más apoyan la integración europea. . . . Su partida colectiva presagia la desaparición del impulso integracionista en Alemania y el resurgimiento de una política de equilibrio de poder más tradicional.

La sustitución de Chirac por Nicholas Sarkozy es particularmente notable, ya que este último es el primer Primer Ministro de la Quinta República de Francia que no se adhiere a la ideología de Charles de Gaulle: que Europa existe como una plataforma desde la cual Francia puede configurarse como una potencia mundial. El Sarkozy pro estadounidense y pro mercado está mucho más interesado en la reforma interna que en consolidar y proyectar el poder internacionalmente. Este cambio es muy significativo debido a un ciclo europeo repetido, como explica Zeihan:

La historia europea es una crónica del auge y la caída de su centro geográfico. A medida que Alemania asciende, las potencias de su periferia ceden ante su fuerza y se ven obligadas a aunar recursos para hacer retroceder a Berlín. Mientras Alemania vacila, el vacío de poder en el centro del continente permite que los países fronterizos con Alemania se fortalezcan y se conviertan ellos mismos en grandes potencias. Desde la formación de la primera «Alemania» en el año 800, este ciclo ha marcado el ritmo y el tenor de los asuntos europeos. Una Alemania fuerte significa consolidación seguida de una guerra catastrófica. . . . Para Europa, este ciclo de ascenso y caída de Alemania ha seguido su curso tres veces: el Sacro Imperio Romano Germánico, la Alemania imperial, la Alemania nazi, y solo ahora está entrando en su cuarta iteración con la Alemania reunificada. («The Coming Era of Russia’s Dark Rider», 17 de abril de 2007)

Si bien los ciclos europeo y estadounidense se sincronizan, la historia rusa también parece estar encaminándose hacia una crisis. . El ciclo ruso es uno de catástrofe nacional, que involucra una amenaza existencial (como su derrota en la Primera Guerra Mundial y el colapso soviético) que desarraiga el orden social actual. Rusia suele emerger del caos a una segunda fase bajo la égida de un «jinete blanco». A diferencia de los héroes occidentales que traen riqueza y libertad, esta figura satisface las necesidades rusas más básicas: estabilidad cívica, consistencia y fuerza. Vladimir Putin, el actual «jinete blanco», para bien o para mal ha tenido un gran éxito en la centralización del poder, la organización de los activos energéticos de la nación y la estabilización de Rusia. Sin embargo, su mandato termina el próximo año, momento en el que es probable que Rusia entre en la siguiente fase.

La tercera fase ocurre cuando el jinete blanco da paso a un «jinete oscuro», un líder que no se detiene. por el idealismo. Pragmático, está dispuesto a actuar sin tener en cuenta las preocupaciones morales. Josef Stalin, los «Vasilys» e Iván IV (conocido como «Iván el Terrible») fueron encarnaciones de un jinete tan oscuro. Dice Zeihan:

Bajo el gobierno del jinete oscuro, Rusia desciende a un período extremadamente estricto de control interno y agresión externa, dictado en gran medida por las debilidades geográficas de Rusia. . . . Una vez que el jinete oscuro toma las riendas del estado, actúa por todos los medios necesarios para lograr la seguridad rusa. La oposición interna es reprimida sin piedad, la vida económica está totalmente subyugada a las necesidades del estado y los ejércitos de Rusia se construyen furiosamente con la intención de asegurar fronteras inseguras. Eso generalmente significa guerra: como dijo Catalina la Grande: «No tengo forma de defender mis fronteras excepto extenderlas». (ibíd.)

Al mismo tiempo, se están produciendo cambios importantes en los Estados Unidos (y en la «anglósfera» más amplia, como la llama el columnista Mark Steyn), en Europa (particularmente en Francia y Alemania), y en una Rusia que despierta. Los próximos años presagian una gran agitación, ya que la historia se repite implacablemente.