La lucha cristiana (Tercera parte)

por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 16 de noviembre de 2007

En la Biblia abundan las metáforas relacionadas con la guerra. Los escritores del Nuevo Testamento, en particular, recurren con frecuencia a alguna forma de ellos para ilustrar la vida cristiana. Estas metáforas despejan cualquier duda de que vivir una vida cristiana no será como un paseo dominical por el parque. Aunque los escritores aluden a algunos de los peligros mortales de la guerra, sus metáforas se centran más en el estrés de la lucha, la privación y el sacrificio. Cualquier soldado que participe en una guerra en beneficio de su nación y especialmente de sus seres queridos debe poseer cierto grado de devoción y determinación, que son impulsados por su creencia de que su causa es justa. Cuanto más residan estas cualidades en su carácter, mayor será la probabilidad de que soporte las pruebas de la guerra con un espíritu de esperanza.

La fe domina el cuadro de la lucha de un cristiano con las fuerzas espirituales dispuestas En su contra. De hecho, dado que no podemos ver literalmente a Dios, sin embargo, podemos ver y entender espiritualmente lo que Él inspiró que se escribiera, la instrucción con respecto a la fe es fundamental en todos los aspectos de la vida de un cristiano. La fe es absolutamente esencial para la guerra del cristiano. Amar como Dios ama es sin duda la meta de la vida cristiana, pero para alcanzar esa cima asombrosa, debemos tener una base sólida. Para un discípulo de Cristo, ese fundamento es la fe.

Hebreos 11 es un capítulo clásico de la Biblia. Aunque puede que no tenga tanta popularidad pública como el Salmo 23 o I Corintios 13, su importancia para la conversión debe ser igual a la de ellos. El Salmo 23 es cálido y reconfortante, y nos da la seguridad de que Dios está con nosotros sin importar las circunstancias, y que Él proveerá. A su manera íntima, también es una fuerte expresión de fe, que toca muchas áreas de la lucha del cristiano. 1 Corintios 13 proporciona imágenes claras sobre cómo actúa y reacciona el amor piadoso y, al hacerlo, establece altos estándares que debemos seguir para emular a Dios en la vida práctica.

Hebreos 12:1 exhorta: » Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”. Este versículo dirige nuestra atención a las aplicaciones prácticas de las lecciones que surgen de las vívidas ilustraciones del capítulo anterior de vidas vividas por la fe.

Hebreos 11, entonces, es para la fe lo que I Corintios 13 es para la fe. amor y lo que el Salmo 23 es para el aliento. Hebreos 11 es un faro que hace señas y guía, y muestra cómo grandes hombres y mujeres del pasado usaron su fe en Dios para lograr grandes cosas al testificar de Él. Al vencer en sus luchas y responsabilidades diarias, dejaron pautas y ejemplos como instrucción para nuestro bienestar espiritual. A grandes rasgos, este capítulo brinda orientación al ilustrar las circunstancias en las que hicieron un uso práctico de su fe en Dios y en Su camino.

Hebreos 11:1 declara: «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la evidencia de las cosas que no se ven». Comprender este versículo es esencial para sacar el máximo provecho de este capítulo. Establece una buena definición práctica de la fe, pero no es la única, ya que la Biblia usa el término «fe» de varias otras maneras. Tenemos que estar pensando mientras leemos, o podemos tener una idea acerca de la fe diferente a la que Dios quiere dentro de un contexto dado.

Gálatas 1:23 usa «fe» de una manera algo diferente. “El que en otro tiempo nos perseguía, ahora predica la fe que en otro tiempo trató de destruir”. En el contexto de «predicación», fe, tal como se usa en el lenguaje religioso, significa «una confesión», por lo tanto, «un credo», «un cuerpo de creencias religiosas» o «una declaración de los principios de la manera de uno». vida.» El Nuevo Testamento a menudo usa «fe» de esta manera. Su uso en Judas 3 es similar pero un poco más claro, como un conjunto de creencias a las que debemos aferrarnos firmemente y aplicarlas a los desafíos de la vida.

En Juan 20:29, el apóstol relata: «Jesús le dijo: 'Tomás, porque me has visto, has creído. Bienaventurados los que no vieron y creyeron'». Aquí, con Jesucristo como objeto de la fe, creer indica una confianza personal en Él. Pablo, en Romanos 3:22, lo expresa bajo una luz diferente: «… la justicia de Dios, por la fe en Jesucristo, para todos, y sobre todos los que creen». Aquí, en un contexto legal, indica un nivel de confianza personal en lo que Cristo hizo como medio de justificación y, por lo tanto, acceso a Dios.

Romanos 10:17 imparte una comprensión vital de cómo la fe en Dios pasa a formar parte de nuestro pensamiento y conducta: «Así que la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios». La fe se convierte en un elemento de nuestro pensamiento al escuchar palabras que conciernen a los objetos de la fe: nuestro Padre que estás en los cielos; Su Hijo, Jesucristo; y su mensaje, el evangelio del Reino de Dios. Curiosamente, Pablo enfatiza el oír en lugar de simplemente leer, aunque la lectura está incluida en el sentido de oír. Jesús declara en Juan 6:63: «Las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida». Oír, o más correctamente, escuchar, es probablemente Jesús. exhortación más frecuente y consistente durante su ministerio.

Si no escuchamos atentamente, no tendremos fe en el objeto correcto. Independientemente del contexto, la fe siempre contiene una mezcla de creer, saber, comprender, confiar y, a veces, incluso una convicción audaz, todo unido y apuntando hacia un objeto específico. Dentro de la Biblia, ese objeto casi siempre es Dios, Jesucristo, la Palabra de Dios o un mensajero enviado por Dios, ya sea un ángel, un profeta o un ministro.

El trasfondo

Hebreos 10:35-39 introduce el tema de la fe, allanando el camino para la exposición de Pablo en el capítulo 11:

Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. Porque tenéis necesidad de paciencia, para que después de haber hecho la voluntad de Dios, podáis recibir la promesa: «Porque aún un poco, y el que ha de venir vendrá y no tardará. Ahora el justo vivirá por la fe ; pero si alguno retrocede, mi alma no se complace en él». Pero nosotros no somos de los que retroceden para perdición, sino de los que creen para salvación del alma.

Esta no es la primera vez que se menciona la fe o su opuesto, la incredulidad. en hebreos. El propósito mismo de toda la epístola es recuperar, edificar y sostener en sus destinatarios su fe en la superioridad de Jesucristo mismo y en Su mensaje, el evangelio del Reino de Dios.

Observe la fuerte , declaraciones anteriores que hace Pablo con respecto a la incredulidad:

» Hebreos 3:12, 19: Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo. . . . Entonces vemos que [los israelitas en el desierto] no pudieron entrar [a la Tierra Prometida] por su incredulidad.

» Hebreos 4:2: Porque ciertamente el evangelio nos ha sido anunciado a nosotros lo mismo que a ellos; pero la palabra que oyeron no les aprovechó, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron.

Estas son declaraciones de peso. Los israelitas no cumplieron con su responsabilidad de caminar de Egipto a la Tierra Prometida principalmente debido a un elemento débil en su carácter. No le creyeron a Dios ni a Su mensajero Moisés. No escucharon atentamente ni cedieron.

Debido a la advertencia contenida en Hebreos 10:35-39, el capítulo 11 pone la virtud de la fe en contraste directo con el pecado de la incredulidad al exponer lo que la incredulidad causó que ocurriera. . Los israelitas retrocedieron por miedo en lugar de confiar en Dios y seguir adelante con valentía. Así, el punto principal de la epístola a los Hebreos es que serán destruidos quienes, por no haber puesto su confianza en el Dios vivo, retrocedan de esta guerra cristiana que hemos sido llamados a pelear, mientras que los que creen serán salvos.

¿Subjetivo u objetivo?

Una comprensión clara de la fe en Hebreos 11 depende en gran medida de cómo percibimos la palabra «sustancia» en el versículo 1. En griego, es hipóstasis, literalmente » una posición debajo». Una definición más compleja es «aquello que subyace a lo aparente». Ampliado un poco más, es lo que, aunque invisible, existe debajo de lo visible. Tiene, pues, el sentido de un fundamento. Así como los cimientos de un edificio no se ven, pero el edificio sobre el suelo es aparente, los cimientos, la hipóstasis, es real y sostiene el edificio. La hipóstasis es el soporte invisible de lo que está a la vista.

Espiritualmente, entonces, la fe invisible subyace, sostiene y, por lo tanto, motiva la acción visible. Sin embargo, eso no termina la discusión de cómo debe entenderse la hipóstasis. ¿Debe entenderse subjetiva u objetivamente? En otras palabras, ¿debemos considerar la fe como una cualidad, una virtud dentro de nosotros (es decir, subjetivamente), o debemos entenderla como algo que no es parte de nosotros pero en lo que podemos confiar (es decir, objetivamente)? Ninguno de estos usos es incorrecto, pero uno parece mejor que el otro dentro del contexto de todo el libro.

Si los traductores creyeron que debe entenderse subjetivamente, entonces la primera frase en Hebreos 11:1 será traducido similar a, «Fe es estar seguro de lo que esperamos, seguro de lo que no vemos». Otra variación subjetiva podría ser: «En la fe, las cosas que se esperan se hacen realidad». Esto enfatiza la convicción, una certeza interna sobre lo que creemos.

Si los traductores creyeron que debe entenderse objetivamente, entonces se traducirá la misma frase: «La fe es la sustancia de las cosas que se esperan» o «La fe es el título de propiedad de las cosas que se esperan». Esto enfatiza algo fuera de la persona en lo que puede confiar.

Este tema no es un asunto fácil. Sin embargo, la perspectiva subjetiva, la convicción dentro de nosotros, es mejor, dado el tenor de toda la epístola.

Ciertamente, Pablo dedica mucho tiempo a recordar a los hebreos cuán grande es lo que creen: que las cosas que pertenecen a Cristo son mucho mejores que cualquier cosa que se haya ofrecido antes a la humanidad. Esto por sí mismo requeriría un punto de vista objetivo. Sin embargo, el verdadero problema estaba dentro de estos hebreos. corazones. Pablo estaba exhortando a las personas que estaban dejando que las cosas de Dios se les escaparan por negligencia personal. No es que no tuvieran algo en qué creer, porque la epístola dice claramente que antes lo habían hecho mucho mejor. Más bien, a causa de su falta de convicción y, por lo tanto, de su aplicación personal negligente, estaban deslizándose. El problema real es subjetivo.

Varias veces, Paul los instó a recordar días pasados y recuperar la confianza audaz que alguna vez tuvieron. Por lo tanto, aunque ninguno de estos enfoques es incorrecto, la perspectiva subjetiva es mejor, lo que significa que Hebreos 11: 1 se traduce mejor: «Fe es estar seguro de lo que esperamos, seguro de lo que no vemos». El creyente está convencido de que las cosas que no puede ver acerca de Dios son reales, y así, desde esa perspectiva, actuará en la plenitud de la esperanza.

Muchos dicen creer en Dios, pero ¿qué influencia tiene esta creencia? sobre su comportamiento? Si ejerce poca o ninguna influencia, son personas no convencidas, personas sin convicción que buscan sólo una rectitud intelectual. Tal creencia no tiene certeza, por lo que, desganadamente, retrocede gradualmente en lugar de avanzar en crecimiento. Estos hebreos se habían vuelto así bajo la presión del tiempo y las pruebas.

Perseverar hasta el final

Como se indicó anteriormente, la introducción al Capítulo de la fe aparece en el capítulo 10, cuando el autor menciona directamente la fe. Sin embargo, un tema secundario motivó la redacción del capítulo 11, y este tema aparece en Hebreos 10:36 como «paciencia», como lo traduce la versión King James. A lo largo de la epístola aparece abundante material para explicar por qué es necesario abordar la paciencia.

Aunque «paciencia» no es una traducción incorrecta, para una mejor comprensión, se deben usar palabras más específicas. Hoy, generalmente pensamos en la «paciencia» como algo pasivo, mientras que «perseverar» o «soportar» son más dinámicos. La palabra griega usada en Hebreos 10:36 es hupomone. En su Diccionario completo de estudio de palabras: Nuevo Testamento, Spiros Zodhiates comenta que significa «constancia bajo sufrimiento en la fe y el deber». «Constancia» indica que se está haciendo un esfuerzo persistente, en este caso contra un problema apremiante. A la luz de esta serie, quizás lo describe aún mejor al definirlo como una «cualidad de carácter que no permite rendirse».

«Perseverancia», «resistencia», «constancia» y «firmeza» todos tienen un sentido de actividad, de esforzarse activamente contra alguna presión. Así, al comenzar Hebreos 11, el autor aborda dos temas relacionados: uno directamente, la fe o convicción fuerte; y el otro, la perseverancia, menos directamente. Hupomone, sin embargo, no vuelve a aparecer hasta Hebreos 12:1.

Los hebreos necesitaban con urgencia tanto la convicción como la perseverancia para afrontar y superar sus problemas. Estas virtudes van de la mano, y realmente no se pueden separar porque operamos en un concepto de tiempo diferente al de Dios. En comparación con Dios, operamos en tiempo rápido. Casi todo en nuestra vida parece tener que hacerse o recibirse ahora mismo, o la fe comienza a evaporarse y nos desanimamos. La verdadera fe, sin embargo, opera en un ritmo más cercano a lo que Dios hace porque, debido a la convicción, está más en sintonía con Él.

Por lo tanto, una persona convicta no solo cree que lo que Dios dice es verdad, sino que pero también confía y soporta de buena gana las pruebas en una actitud de esperanza realista. No se queja inquietamente a Dios para que arregle las cosas de inmediato en su horario. Una persona desarrolla convicción procesando cuidadosamente gran parte de la verdad de Dios y rindiéndose a la evidencia que Él proporciona.

Pablo continúa en Hebreos 11:2 al señalar: «Porque en ella alcanzaron los ancianos una buen testimonio». Esto establece el escenario para el resto del capítulo al mostrar su importancia: Otros a quienes respetamos han vivido por fe antes que nosotros, y como resultado, Dios aprobó sus vidas.

El apóstol implica que, si podría hacerlo, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros también, si los mismos factores que existieron para ellos siguen funcionando? Es decir, Dios todavía está en Su trono y Su verdad permanece firme. Debemos desear complacer y no confiar en nadie más en el mundo entero por encima de Dios. Este es un punto importante con respecto a la fe porque esta fe debe ser vivida hacia Dios.

Recuerde, Dios como un Ser personal y Su mensaje dado a través de Jesucristo son los objetos de nuestra confianza. Es fácil que nuestra actitud se oriente a complacer a los demás. Dios no nos niega esto, pero agradarle debe dominar nuestra actitud. Debemos elegir agradarle a Él como el deseo principal de nuestras vidas, o la convicción tiene pocas posibilidades de crecer.

En Hebreos 11:3, el apóstol escribe: «Por la fe entendemos que el mundo fue formado por el palabra de Dios, de modo que las cosas que se ven no fueron hechas de cosas que son visibles». Esto continúa sentando las bases, ya que este concepto revela la base sólida de la fe hacia Dios: que Él es Creador y Gobernante. «¿Dónde estabas cuando yo puse los cimientos de la tierra?» Dios mismo exigió de Job. La respuesta a esta pregunta es por qué podemos entender la existencia de las cosas por la fe.

EW Bullinger tiene un pensamiento adicional sobre este versículo que vale la pena considerar. Él lleva esto más allá de la creación, ya que la palabra traducida como «mundos» es literalmente aiones o «edades». Por lo tanto, el versículo afirma literalmente que Dios formó o puso en orden las edades. Zodhiates está de acuerdo en que aiones indica eras o tiempos, en contraste con kosmos, a menudo traducido como «mundo», que indica a las personas como sociedad. Bullinger muestra que Dios, invisible y soberano, no solo es el Creador, sino que también moldea activamente los eventos dentro de la extensión del tiempo. Como dice Jesús en Juan 5:17, Dios siempre está obrando, dirigiendo el movimiento de la historia para lograr los fines deseados. Se debe preferir el enfoque de Bullinger como más apropiado para toda la epístola.

Patrones a tener en cuenta

Con Hebreos 11:4, comenzamos a ver los contrastes entre la fe y la fe. incredulidad más claramente: «Por la fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín, por lo cual alcanzó testimonio de que era justo, dando Dios testimonio de sus ofrendas; y muerto, todavía habla por ella». Estos contrastes se ven en las aplicaciones prácticas hechas por hombres y mujeres fieles que agradaron a Dios, ganándose Su respeto por la forma en que vivían.

Cuando Pablo presenta los ejemplos de hombres y mujeres fieles, debemos notar varios patrones . La primera es obvia: los ejemplos están ordenados cronológicamente hasta Moisés. En ese momento, misteriosamente se salta a Joshua, pero luego incluye a Rahab. A continuación, nombra algunos jueces pero no en orden cronológico. Finalmente, menciona a David, el segundo rey de Israel, pero antes de Samuel, el último de los jueces.

Un segundo y más importante patrón es que cada ejemplo de fe es diferente de cualquiera de los demás. , y están ordenados en una progresión importante para la vida cristiana. Este aspecto se volverá más evidente a medida que avancemos a través de los ejemplos.

El tercer patrón a notar es que Pablo está haciendo un argumento general pero poderoso en contra de la doctrina sin obras de aquellos que profesan esa extraña y concepto destructivo. En cada ejemplo, es claro que la fe motivó a cada persona a hacer su obra particular citada. La fe de esta gente, entonces, no era meramente intelectual, y ciertamente no estaba muerta. Pablo está mostrando de manera concluyente que lo que uno dice que cree es absolutamente inútil a menos que agrade a Dios produciendo obras. ¡Las obras son la evidencia de que la persona tiene fe! Este es un tema principal de toda la epístola.

Estos hebreos decían ser cristianos, pero ante las pruebas severas, su falta de fe, su duda de que Dios proveería para ellos, los motivó a sacar espalda. Sus obras indiferentes y temerosas expusieron su falta de fe. Como los israelitas en el desierto, se estaban escapando.

El cuarto patrón es que Hebreos 11 está dividido en tres secciones. La primera sección es la introducción, que se extiende hasta el final del versículo 3. La segunda sección, los versículos 4-7, cubre los ejemplos de Abel, Enoc y Noé. El ejemplo de Abel se centra en la génesis de la vida cristiana, mientras que el de Enoc se concentra en el carácter de la vida de fe, en la que consiste la vida cristiana. El ejemplo de Noé continúa el tema de Enoc, agregando un trabajo significativo (preparar el arca) y mostrando la meta de la vida cristiana. Con Abel, Enoc y Noé, Pablo establece un fundamento general para mostrar cómo la fe motiva la vida de una persona.

La tercera y principal sección, que comienza con Abraham y Sara, se enfoca en lo que el resto ejemplos logrados a través de su fe en Dios y su mirada siempre más allá de su propio tiempo de vida. Esto no quiere decir que los primeros tres no lograron nada, solo que el logro a través de la fe no era el enfoque de la instrucción de Pablo en ese momento.

Como la Biblia registra la historia, Abel es el primer humano para ofrecer un sacrificio a Dios. La Biblia no da ninguna indicación de que estaba siguiendo lo que entonces era popular entre los hijos de Adán y Eva, ni que estaba siguiendo el «sentido común», la razón humana o sus sentimientos. Sin duda, Dios había instruido a Adán, Eva, Caín, Abel y tal vez a otros en Su verdad. Abel se destaca porque ofreció por fe. Creyó en la instrucción específica que se le dio, mientras que ni Caín ni nadie más lo hizo. Su motivación es lo que distingue a Abel; creyó sin torcer lo que Dios enseñaba.

Recuerde que Romanos 10:17 dice que la fe viene por el oír la Palabra de Dios. La fe en Dios debe tener un fundamento, y la escucha es el medio por el cual se forma ese fundamento. En este punto, es importante entender lo que Pablo, y por supuesto, Dios, quiere decir con «fe». Hay dos clases generales de fe: «muerta» y «viva», como las llama Santiago.

Cuando Santiago llama a la que está «muerta», de ninguna manera está diciendo que cualquiera que tenga esa fe sea un estúpido. . De hecho, pueden ser bastante intelectuales, «inteligentes», como podríamos decir. Quiere decir que, en relación con Dios, no tienen una fe viva o activa. Podemos ilustrar la diferencia de esta manera: Supongamos que dos personas reciben exactamente la misma instrucción de la Palabra de Dios; ambos han sido informados de lo que Él requiere. La diferencia entre la persona con fe muerta y la que tiene fe viva es que esta última es influenciada a someterse a lo que ha aprendido. El que tiene la fe muerta solo queda informado.

Así, la persona con la fe muerta puede disfrutar usando su conocimiento bíblico para discutir e incluso argumentar a favor o en contra de un concepto dado. Sin embargo, sigue siendo solo información porque faltan las influencias para someterse y hacer algo en relación con Dios. No se puede decir honestamente que crea, aunque la información que tiene puede ser bastante extensa y verdadera. Por el contrario, la persona con fe viva cree y se somete, haciendo uso activo de la información piadosa para cambiar su vida.

La persona con fe muerta escucha exteriormente; la persona con fe viva escucha exterior e interiormente y se rinde a ella, creyéndola. Esta última persona también tiene lo que la Biblia llama «la fe». Pablo escribe en Gálatas 5:6 que esta fe obra por o a través del amor. ¿Que es el amor? I Juan 5:3 declara: «Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos. Y sus mandamientos no son gravosos». El amor es obediencia a Dios.

Así, la fe viva es creer en Dios que guarda los mandamientos. La fe viva produce crecimiento. Es esta fe la que está a la vista a lo largo de Hebreos 11. En el caso de Abel, la Palabra de Dios que escuchó es probablemente lo que Dios habló a Adán y Eva. Abel, a su vez, lo escuchó de ellos y lo creyó. Caín escuchó las mismas palabras y simplemente fue informado. ¿Qué escucharon que pertenece a Hebreos 11:4? Algo de esto está registrado en Génesis 3:7-19, 21:

Entonces fueron abiertos los ojos de ambos, y conocieron que estaban desnudos; y cosieron hojas de higuera y se hicieron cubiertas. Y oyeron el sonido del Señor Dios que caminaba en el jardín al aire del día, y Adán y su esposa se escondieron de la presencia del Señor Dios entre los árboles del jardín.

Entonces el Señor Dios llamó a Adán y le dijo: «¿Dónde estás?» Y él dijo: Oí tu voz en el jardín, y tuve miedo porque estaba desnudo, y me escondí. Y Él dijo: «¿Quién te enseñó que estabas desnudo? ¿Has comido del árbol del cual te mandé que no comieras?» Entonces el hombre dijo: La mujer que me diste por compañera me dio del árbol, y yo comí. Y el Señor Dios dijo a la mujer: «¿Qué es esto que has hecho?» La mujer dijo: «La serpiente me engañó, y comí». Entonces el Señor Dios dijo a la serpiente: Por cuanto esto hiciste, maldita serás más que todas las bestias y más que todos los animales del campo; sobre tu vientre andarás, y polvo comerás todos los días de tu vida. y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ella te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar”. A la mujer dijo: «Multiplicaré en gran manera tus dolores y tus preñeces; con dolor darás a luz los hijos; tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti». Entonces a Adán le dijo: «Por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer, y comiste del árbol del cual te mandé diciendo: ‘No comerás de él’: maldita será la tierra por por ti; con dolor comerás de él todos los días de tu vida. Espinos y cardos te producirá, y comerás la hierba del campo. Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuélvete a la tierra, porque de ella fuiste tomado; pues polvo eres, y al polvo volverás.”

. . . También para Adán y su esposa el Señor Dios hizo túnicas de pieles y los vistió.

Aquí tenemos el primer sermón de la Biblia. Esto es lo que Abel escuchó, creyó y se sometió. La misma instrucción simplemente informó a Caín.

Adán y Eva fueron los primeros pecadores en comparecer ante Dios y ser llamados a rendir cuentas. En este pasaje hay cuatro elementos que se aplican a lo que creía Abel. El primer elemento es que, para que un pecador se presente ante Dios, la desnudez debe estar cubierta. La desnudez, tanto espiritual como física, tiene un amplio uso como símbolo. En el mejor de los casos, indica inocencia, simplicidad infantil y vulnerabilidad. En el peor de los casos, indica humillación, culpa, vergüenza y castigo. Adán y Eva estaban tratando de ocultar su humillación, culpa y vergüenza cuando agarraron unas cuantas hojas de higuera para cubrirse.

Una lección espiritual interesante surge al comprender una aplicación del simbolismo aquí. Adán y Eva juntaron como cobertura todo lo que tenían a mano en ese momento. Lo que eligieron para cubrirse físicamente era totalmente inadecuado como cobertura espiritual. Dios inmediatamente rechazó su esfuerzo, que es la instrucción principal de esta viñeta.

Una enseñanza secundaria es que muchas personas carnales hoy en día piensan que no importa lo que visten físicamente cuando se presentan ante Dios en los servicios de la iglesia. ¡Oh, sí, lo hace! En estos días, la gente llega a la iglesia para adorar vistiendo todo tipo de ropa informal. De hecho, muchas iglesias los invitan a hacerlo, ¡anunciándose como «casuales»! A veces esto refleja una cuestión de ignorancia; simplemente no saben nada mejor. En otras ocasiones, revela una grave falta de respeto por la cubierta primaria: el sacrificio de Cristo, como veremos en breve.

Es bueno recordar el principio general de presentarse ante Dios cubierto con cubierta aceptable. La instrucción simbólica tiene aplicaciones tanto físicas como espirituales, y la persona que se preocupa por lo que Dios piensa hará todo lo posible para conformarse a Él. Dios cubrió a Adán y Eva con ropa verdaderamente fina. Ese es nuestro ejemplo.

El segundo elemento que Génesis 3 revela nos lleva un paso más espiritualmente con respecto a la cubierta: Lo que los humanos idean en términos de cubrir la desnudez espiritual es, en realidad, sin valor. El tercer elemento aclara esto aún más: Dios mismo debe proveer la única cobertura espiritualmente adecuada.

El cuarto elemento es que la única cobertura espiritual adecuada es por medio de la muerte. Como en el primer elemento, hay dos líneas de instrucción. El primero lleva a la necesidad del segundo, si la vida ha de continuar. La paga del pecado es muerte (Romanos 6:23). El principio subyacente es que siempre debemos dar lo mejor de nosotros al Maestro. Cuando fallamos, se impone la pena de muerte. Esto, entonces, trae una segunda enseñanza: en un sentido espiritual, toda la raza humana pecó en Adán y Eva, quienes representaban a toda la humanidad en ese momento. Dado que la paga del pecado es la muerte, y todos pecaron posteriormente, todos nosotros debemos recibir esa paga, u otra persona inocente a quien la muerte no tiene ningún derecho porque Él nunca pecó, debe sustituirnos.

Sin embargo, encontramos claramente explicado en Romanos que debe haber un vínculo entre nosotros y el Sustituto. Ese vínculo es la fe:

¿Qué, pues, diremos que halló Abraham, nuestro padre según la carne? Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no delante de Dios. Porque ¿qué dice la Escritura? «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia». Ahora bien, al que trabaja, el salario no le es contado como gracia, sino como deuda. . . .

Y recibió la circuncisión por señal, como sello de la justicia de la fe que tuvo siendo aún incircunciso, para ser padre de todos los creyentes, aunque sean incircuncisos, a fin de que la justicia les sea imputado también a ellos, y el padre de la circuncisión a los que no sólo son de la circuncisión, sino que también andan en las huellas de la fe que tuvo nuestro padre Abraham cuando aún era incircunciso. . . .

Es, pues, por la fe, para que sea según la gracia, a fin de que la promesa sea firme para toda la simiente, no sólo para los que son de la ley, sino también para los que son de la fe de Abraham, que es el padre de todos nosotros. . . .

Y no siendo débil en la fe, no consideró su propio cuerpo, ya muerto (siendo de casi cien años), y la esterilidad de la matriz de Sara. No dudó de la promesa de Dios por incredulidad, sino que se fortaleció en la fe dando gloria a Dios. . . .

Ahora bien, no sólo por él se escribió que le fue imputado, sino también por nosotros. Se nos imputará a los que creemos en Aquel que levantó de los muertos a Jesús nuestro Señor, el cual fue entregado a causa de nuestras transgresiones, y resucitó para nuestra justificación. Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. (Romanos 4:1-4, 11-12, 16, 19-20, 23-25; 5:1-2)

La fe en el sacrificio de Jesucristo es el vínculo entre nosotros y el perdón de Dios, que proporciona la cobertura espiritual aceptable necesaria para ser recibido en la presencia de Dios y recibir el don de la vida.

El segundo aspecto del cuarto elemento también implica otro muerte, la nuestra. En este caso, no se trata de una muerte literal sino espiritual:

¿Qué diremos entonces? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? ¡Ciertamente no! ¿Cómo viviremos más en él los que morimos al pecado? . . . sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado con El, para que el cuerpo del pecado sea destruido, para que ya no seamos esclavos del pecado. Porque el que ha muerto ha sido librado del pecado. Ahora bien, si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con él. (Romanos 6:1-2, 6-8)

Esta muerte se logra a través del arrepentimiento porque uno se cree pecador necesitado del perdón de Dios, habiendo quebrantado Su ley y ganó la muerte.

Lo que acabamos de repasar debe haber sido enseñado a Caín y Abel, probablemente por Adán. Cómo sabemos esto? Porque Hebreos 11:4 nos dice que Abel ofreció por fe, y la fe viene por el oír. Escuchó las palabras divinas dadas por Dios a Adán y Eva, las cuales le fueron transmitidas, y Abel creyó. Caín escuchó las mismas palabras, pero no creyó como Abel.

Se registran más pruebas después del rechazo de Caín. Dios le dice en Génesis 4:7: «Si haces bien, ¿no serás aceptado? Y si no haces bien, el pecado está a la puerta. Y su deseo es para ti, pero tú debes dominarlo. » Dios indica claramente una elección entre el bien y el mal. El bien y el mal se enfrentaron a Caín y Abel. Un hermano por fe escogió lo que era correcto a los ojos de Dios, mientras que el otro escogió lo que era correcto a sus propios ojos. En esencia, escogió la muerte.