Turquía: una potencia fundamental que resurge

por David C. Grabbe
Forerunner, "WorldWatch," 13 de marzo de 2008

Durante las últimas décadas, el mundo ha sido esencialmente unipolar. Con el colapso de la Unión Soviética, Estados Unidos ha disfrutado de una posición inigualable en la cima del orden jerárquico global en términos políticos, militares y económicos.

Sin embargo, las maquinaciones geopolíticas nunca cesan. Los pequeños eventos que impulsan nuestras vidas también impulsan a naciones enteras, a veces hacia adelante, otras veces hacia atrás. Rusia está ganando influencia política y económica, y China y varios centros bancarios en el Medio Oriente están ganando terreno financiero. Nadie está realmente desafiando a los EE. UU. en este momento, pero un pequeño grupo de posibles contendientes está ganando visibilidad.

Una de esas potencias emergentes es Turquía, heredera del formidable Imperio Otomano, que en varios momentos dominó el Mediterráneo oriental. , Europa (casi a Viena), el norte de África, la Península Arábiga, el Cáucaso y partes de Rusia. Sin embargo, desde el final de la Primera Guerra Mundial, cuando el Imperio Otomano se derrumbó, el papel de Turquía en el escenario mundial ha sido limitado y silenciado. Durante casi un siglo, se ha centrado en sí mismo y ha sido cauteloso en su política exterior. Sin embargo, eso no es característico del papel típico de Turquía en la región. George Friedman de Strategic Forecasting observa:

Hasta la caída de los otomanos al final de la Primera Guerra Mundial, y durante los siglos anteriores, Turquía fue tanto la potencia musulmana dominante como una de las principales potencia en el norte de África, el sudeste de Europa y Oriente Medio. Turquía fue el centro de un imperio multinacional que ya en el siglo XV dominaba los mares Mediterráneo y Negro. Fue el eje económico de tres continentes, facilitando y controlando el sistema comercial de gran parte del hemisferio oriental. («La geopolítica de Turquía», 31 de julio de 2007).

Sin embargo, el saeculum de la quietud de Turquía está llegando a su fin y está emergiendo nuevamente, aunque lentamente, como un poder fundamental. Las Fuerzas Armadas de Turquía son la segunda fuerza armada permanente más grande de la OTAN (después de los EE. UU.), con una fuerza combinada de más de un millón de efectivos uniformados que sirven en sus diversas ramas. En 2006, Turquía tenía la decimoctava economía más grande del mundo y ha crecido entre cinco y ocho por ciento durante más de cinco años. Su economía es más grande que la de cualquier otro país musulmán, incluida Arabia Saudita, y se ubica entre Bélgica y Suecia en términos de PIB.

Hasta cierto punto, la oposición proviene de todas las direcciones: Rusia, Grecia, Armenia, Siria , Irak e Irán sigue restringiendo la economía de Turquía. Sin embargo, a medida que su economía continúa creciendo, la capacidad de estas naciones, con la notable excepción de Rusia, para continuar oponiéndose a su influencia de manera significativa está disminuyendo. Además, a medida que su economía, capacidades militares e influencia se expanden en la intersección de Europa, Rusia y Medio Oriente, la probabilidad de que Turquía permanezca pasiva es mínima. El equilibrio de poder tendrá que cambiar en cada una de las regiones donde Turquía puede afirmarse, como el sureste de Europa (incluidos los Balcanes altamente presionados) y el siempre volátil Oriente Medio. Friedman lo explica de esta manera:

Turquía no solo interactúa con un número extraordinario de regiones, sino que su economía también es la principal en cada una de esas regiones, mientras que el poder militar turco generalmente es pre- eminente también. Cuando Turquía se desarrolla económicamente, se desarrolla militarmente. Luego se convierte en la potencia líder en muchas regiones. Eso es lo que significa ser una potencia fundamental.

Si bien Turquía aún no es la potencia hegemónica regional, su influencia y actividad político-militar aumentan constantemente. En el período previo a la invasión de Irak, Turquía, un aliado de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, se negó firmemente a permitir que las fuerzas estadounidenses usaran su territorio como escenario. Entre otras cosas, no quería ser vista como colaboradora en una guerra contra otra nación musulmana. Por lo tanto, Turquía se encuentra en la posición inusual de que Estados Unidos necesita a Turquía, tanto como punto de base como contrapeso de Irán, más de lo que Turquía necesita a Estados Unidos.

Aunque está rodeada de caos, Turquía tiene un interés creado en estabilizar la región. Friedman afirma:

Ya no considera a los Estados Unidos como una fuerza estabilizadora, y ve a Europa como una entidad colectiva ya las naciones individuales como hostiles e impotentes. . . . Está mucho más interesado en el futuro de Siria e Irak, su relación con su aliado, Israel y, en última instancia, el futuro de la Península Arábiga. En otras palabras, Turquía debe ser vista como una potencia regional que emerge rápidamente o, en el sentido más amplio, como comenzando el proceso de recrear una hegemonía regional de enorme poder estratégico, con base en Asia Menor pero proyectando fuerzas políticas, económicas y militares en un círculo completo. Su voluntad de confiar en Estados Unidos para garantizar su seguridad nacional terminó en 2003. Está dispuesto a cooperar con Estados Unidos en temas de interés mutuo, pero no como una potencia subordinada. («Turkey as a Regional Power», 23 de octubre de 2007)

Aunque es una nación musulmana, su gobierno constitucional republicano, fundado en la década de 1920, ha luchado ferozmente para permanecer secular y no extremista, incluso desplegando el ejército a veces para garantizar su laicismo. Aun así, el antiamericanismo está en fuerte aumento. Según el estudioso de Medio Oriente Daniel Pipes, «los turcos son la población más hostil a Estados Unidos en el mundo en las encuestas. En 2000, las encuestas muestran que el 52 por ciento de ellos ve favorablemente a Estados Unidos; solo el 9 por ciento lo hace en 2007».

Mientras Turquía está volviendo a crecer en sus capacidades y potencialidades, todavía carece de una dirección clara o un propósito para su poder redescubierto. Aunque es miembro de la OTAN, actúa cada vez más por interés propio que de acuerdo con los dictados de ese tratado. No es del todo un aliado occidental, pero tampoco un enemigo. Lo que hará en los próximos años se está convirtiendo en una pregunta cada vez más importante en el mundo de la geopolítica.