por Bill Onisick
Forerunner, 2 de marzo de 2009
Últimamente hemos escuchado mucho sobre el cambio. Los políticos le dicen a la nación que necesita un cambio de liderazgo, un cambio de ideas y un cambio de perspectiva. Y no solo necesitamos cambiar por cambiar, sino que necesitamos «un cambio en el que podamos creer». Si bien prometen cielos azules y arcoíris a cambio de votos, en realidad se producen muy pocos cambios. Como dice el dicho: «Cuanto más cambian las cosas, más permanecen iguales».
El apóstol Pablo escribe a la iglesia, a aquellos que él consideraba verdaderos cristianos, en Efesios 4:22-24:
[D]esquiten, en cuanto a su conducta anterior, el viejo hombre que se corrompe conforme a las concupiscencias engañosas, y renuévense en el espíritu de su mente, y que se vistan del nuevo hombre que fue creado según Dios, en la justicia y santidad de la verdad.
Pablo nos dice que los cristianos deben cambiar, pero el cambio que él propugna no es cualquier cambio. Califica el cambio diciendo: «Despojaos… del hombre viejo… y… vestíos del nuevo». El cambio que ordena es un cambio completo de corazón, un cambio de la corrupción a la pureza interior.
Este cambio es tan severo que es como si hubiéramos sido totalmente renovados o convertidos en una persona completamente nueva. Debemos tener nuevas actitudes, nuevos deseos, nuevos hábitos y nuevos comportamientos. El apóstol nos aclara además que la meta de este cambio radical es ser modelados según el carácter justo y santo de Dios. Es una transformación que es parte fundamental del propósito de Dios: crear hijos e hijas a su imagen (Génesis 1:26).
Cambiar es hacer ser diferente. En su forma más simple, un cambio puede caer en una de cuatro categorías:
1. Podemos empezar a hacer algo que ya deberíamos estar haciendo, por ejemplo, ayunar o servir.
2. Podemos hacer más de algo que ya estamos haciendo pero que actualmente no hacemos lo suficiente, por ejemplo, el estudio de la Biblia o la oración.
3. Podemos dejar de hacer algo que hacemos actualmente pero que no deberíamos hacer en absoluto, por ejemplo, chismear o robar material de oficina.
4. Podemos hacer menos de algo que ya estamos haciendo y que está bien, pero no si se hace en exceso. Quizás es algo de lo que estamos haciendo demasiado, como mirar televisión.
El mayor cambio
Con ese telón de fondo, imaginemos por un momento que podemos escuchar los pensamientos de Dios, y en este momento Él nos está mirando a cada uno de nosotros individualmente y evaluando nuestros corazones, tal como nos dice que lo hace. Lo escuchamos decirnos: «Seguro que los amo y los quiero en mi Familia. Sin embargo, antes de que puedan entrar en Mi Familia, deben hacer cambios, y el cambio más grande que deben hacer es…».
Ahora necesitamos completar esa oración usando uno de los cuatro cambios posibles—comenzar a hacer, hacer más, dejar de hacer o hacer menos de algo—y retener ese pensamiento por un minuto. Si bien todos tenemos muchos cambios que hacer, deberíamos centrarnos ahora en el cambio número uno, el cambio de máxima prioridad que debemos hacer. Visualice por un minuto cómo sería, qué sería diferente, cuando hayamos completado con éxito este cambio.
Ciertamente no podemos suponer que estamos pensando como Dios piensa, porque sabemos que incluso el más sabio de los los hombres no son más que necios en comparación con la sabiduría de Dios (I Corintios 1:25). Lo más probable es que el cambio particular en el que estamos pensando en este momento no sea nada nuevo para nosotros. Todos necesitamos hacer cambios, y sabemos cuáles son muchos de esos cambios. En muchos casos, hemos estado tratando de hacer este cambio exacto durante algún tiempo, pero por alguna razón, no hemos tenido éxito hasta ahora.
¿Por qué? ¿Por qué es tan difícil el cambio?
Para responder a esta pregunta, debemos hacer retroceder el reloj. Desde el momento en que nacimos, todas nuestras experiencias han ido dando forma y moldeando nuestros corazones y mentes. Nuestras personalidades y hábitos se han formado y moldeado gradualmente como resultado de nuestras propias historias personales. Ninguno de nosotros ha experimentado exactamente las mismas cosas, y todos somos únicos en nuestro comportamiento. Por eso es tan difícil conocer a alguien a menos que sepamos la historia de su vida: dónde creció, cómo fue su infancia, a qué escuela asistió, con qué frecuencia se mudó, a qué se dedicaba su padre o su madre. ganarse la vida, etc.
Es durante este proceso de vida que las personas desarrollan patrones de comportamiento y hábitos. Estos patrones se realizan con tanta frecuencia que se convierten en respuestas casi involuntarias. Están profundamente arraigados y, por lo tanto, son difíciles de romper. Podemos pensar en ellos como si fueran una tira de 5 pulgadas de un neumático de caucho. Podemos estirarlo, torcerlo o comprimirlo, pero tan pronto como lo soltamos, vuelve a su forma original. Cuanto más estiramos uno de estos patrones, más incómodos nos volvemos y, del mismo modo, más resistencia sentimos.
Aquí radica la dificultad del cambio. A menudo, pensamos que queremos cambiar, pero interiormente nuestra naturaleza humana, nuestra carnalidad, sugiere que realmente queremos seguir siendo los mismos. Esta es nuestra resistencia interna al cambio. Es como un resorte estirado, luchando por volver a su forma anterior, en nuestro caso, al anciano. Nuestra resistencia a revestirnos del nuevo hombre de Efesios 4 es de hecho nuestra carnalidad. Nuestras mentes carnales tienden a adoptar cualquier otra opción en lugar de cambiar lo que nos resulta cómodo.
En Romanos 7:15, Pablo relata su lucha con el cambio: «Porque lo que hago, no lo hago». entender. Pues lo que quiero hacer, eso no lo practico, sino lo que aborrezco, eso hago. Las cosas que odiamos son hábitos o comportamientos que se resisten al cambio, incluso cuando sabemos que deberíamos haberlos descartado hace mucho tiempo.
El poder de los hábitos y comportamientos duraderos puede ser abrumador. Intentamos con todas nuestras fuerzas establecer una nueva forma de hacer las cosas, mientras que los procesos cognitivos, que ahora son automáticos, trabajan entre bastidores para socavar nuestros esfuerzos. Trabajan continuamente en nuestra contra para crear y promover un impulso emocional que nos insta a comportarnos de la manera familiar, aunque no deseada.
La única forma de salir de esta trampa es de la misma manera en que caímos en ella, y que sucedió oh-tan-gradualmente. Debemos volver a entrenar conscientemente nuestras mentes y desarrollar nuevos hábitos, nuevos comportamientos.
¿Pero cómo?
Hacer que el cambio suceda
Antes de que podamos comenzar a seguir el camino de hacer cambios exitosos, debemos reconocer y estar convencidos de la necesidad de cambiar. Como Pablo nos dice en Efesios 4, debemos evaluarnos contra la justicia y la verdadera santidad de Dios para identificar los cambios específicos que debemos hacer.
Sin embargo, no podemos detenernos allí. Necesitamos escribirlas y debemos categorizarlas en una de las cuatro acciones identificadas anteriormente: Comenzar, Hacer más, Detenerse, Hacer menos.
También debemos entender y creer verdaderamente las razones para hacer cambio. Necesitamos visualizar cómo será la vida, cómo seremos nosotros, cuando hayamos hecho este cambio. ¿Qué diferencias notaremos en nosotros mismos y en nuestras relaciones con nuestros compañeros, nuestras familias, nuestros compañeros de trabajo y nuestros amigos?
La mayor barrera para el cambio es la falta de motivación o convicción para iniciar el proceso de cambio. Pero como cristianos en la iglesia de Dios, tenemos una motivación increíble en la perspectiva de la herencia futura como hijos de Dios. Por ejemplo, Pablo escribe en Romanos 8:18: «Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que se revelará en nosotros» (ver I Juan 3:1-2). ¡Tenemos un potencial increíble!
Entonces, el primer atributo de un cambio exitoso es la preparación para el cambio. Debemos estar listos para cambiar, y debemos pedirle a Dios que nos ayude a identificar los cambios que deben hacerse. Si tenemos la voluntad de mejorar, la comprensión de los cambios que necesitamos hacer y las razones subyacentes por las que necesitamos hacerlos, entonces tenemos un comienzo sólido para hacer que el cambio suceda.
Sin embargo, la naturaleza humana es impaciente cuando se trata de cambios. El cambio es incómodo, y las investigaciones indican que toma un promedio de 21 días crear o cambiar hábitos. La mente humana quiere ver resultados instantáneos, pero debemos recordar que el cambio es un trabajo duro. No hay atajos para un cambio exitoso.
Después de todo, Dios creó el tiempo para nuestro beneficio. Él está fuera de las limitaciones del tiempo, y con Su velocidad de pensamiento, ciertamente podría transformarnos instantáneamente. Sin embargo, en Su sabiduría, nuestro Creador Todopoderoso sabe que el cambio instantáneo sería demasiado fácil para nosotros y probablemente no sería eterno. Él no está dispuesto a correr este riesgo.
La parte cambiante con el tiempo de esta ecuación para el hombre es crucial. Nos toma tiempo vencer nuestras debilidades y revestirnos del nuevo hombre. Al darnos cuenta de que lleva tiempo, debemos mantener el rumbo del cambio. Note el aliento de Pablo en 2 Corintios 4:16-18:
Por tanto, no desmayemos. Aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque nuestra leve tribulación, que es momentánea, produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.
Debemos mantenernos enfocados en la necesidad de un cambio. Necesitaremos perseverancia y compromiso, no solo para cambiar, sino para completar el cambio, para llevar el proceso hasta el final. Mientras que el hombre físico exterior puede estar debilitándose, el hombre interior espiritual —nuestros corazones— será renovado. Las pruebas, las dificultades de nuestros cambios, aunque severas, producirán para nosotros un gozo y una gloria mucho más extraordinarios y eternos.
El atributo final y más importante de un cambio exitoso es mantener la fe en Dios el Padre y Jesucristo. Es a través de ellos y con ellos que todo cambio es posible. Nuestras mentes carnales brindan la mayor resistencia al cambio espiritual y, por lo tanto, no podemos hacerlo solos.
El cambio exitoso requiere nuestro Ayudador, el Espíritu Santo de Dios (Juan 14:16, 26; 15:26). ; 16:7). Debemos pedir la ayuda de Dios, Su fuerza, para mantener nuestros corazones y mentes enfocados en un cambio positivo aunque estemos en medio de pruebas. El apóstol Pablo declara en Filipenses 4:13: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece». Y nosotros también podemos. Nuestra necesidad de cambio y nuestra necesidad de fortaleza y guía para cambiar debe ser parte de nuestra oración diaria. A través del contacto constante con Dios, quien está impulsando estos cambios espirituales necesarios, mantendremos nuestra fe en Él.
Llamados a cambiar
En Efesios 4:22-24, Pablo instruye cambiarnos: despojarnos del hombre viejo y vestirnos del hombre nuevo. Debemos cambiar nuestro corazón. Necesitamos desarrollar nuevas actitudes, deseos y comportamientos modelados según el carácter santo de Dios.
Dios nos está creando a Su imagen, y este proceso de cambio con este fin es difícil e incómodo para nuestros mentes carnales. Sin embargo, ¡continuar sin cambios es, en efecto, asegurar el fracaso! Dios nos ha dado una motivación increíble en la perspectiva de ser sus herederos y coherederos con Cristo. ¡Qué meta tan asombrosa!
Antes de que podamos comenzar a cambiar, debemos reconocer la necesidad de cambiar a través de la autoevaluación. Debemos pedirle ayuda a Dios para identificar los cambios que necesitamos hacer. Cualquiera que sea el cambio (Empezar, Hacer más, Detener, Hacer menos), debemos anotarlo y las razones por las que necesitamos cambiarlo. Debemos visualizar vívidamente lo que será diferente cuando se realice el cambio.
Ningún cambio ocurre de la noche a la mañana, y debemos permanecer enfocados con perseverancia y compromiso en nuestra necesidad de cambio: nuestra necesidad de deshacernos del viejo hombre y pónganse el nuevo—porque nuestra carnalidad resiste vigorosamente el cambio espiritual. Para vencer, debemos trabajar diligentemente, pidiendo a Dios diariamente su ayuda. Para nosotros, el cambio exitoso es un requisito, no solo una opción: Dios nos ha llamado a este proceso de preparación espiritual para Su Reino.
Pablo proclama en 2 Corintios 5:17, «De modo que si alguno en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas”. Estar en Cristo es estar unido a Él por la fe. Si estamos unidos a Cristo por la fe, viviremos como Él. Necesariamente se producirán cambios en nuestros corazones renovados, y seremos nuevos, obra del divino poder creador de Dios, aún más magnifico que cuando creó el universo de la nada.