La otra gran tribulación

por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, "Prophecy Watch," 2 de marzo de 2009

Cristo profetiza en Mateo 24:21 acerca de una Gran Tribulación venidera «cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá». Se refiere a un evento extraordinario del tiempo del fin, uno con el que la mayoría de los lectores estarán familiarizados, y usa un lenguaje comparativo al hacerlo. Está claro por Sus comentarios que han ocurrido otras tribulaciones en el pasado, y que continuarán en el futuro hasta que esta final y consumada ponga fin a todas las tribulaciones.

Este pasaje se refiere a la Tribulación para poner fin a todas las tribulaciones, la más grande de todas.

Sin embargo, consideremos otra gran tribulación y veamos algunos de sus paralelos en la experiencia americana moderna. En Hechos 7, al comienzo de su famosa apología, Esteban usa exactamente las mismas palabras que Cristo usa en Mateo 24. El orden de las palabras es el mismo, incluso las inflexiones son las mismas. Palabra por palabra, usa exactamente las mismas palabras para describir otra gran tribulación, una que sucedió en el pasado. «Y vino hambre y gran angustia [gran aflicción, KJV] sobre toda la tierra de Egipto y Canaán, y nuestros padres no hallaron sustento» (Hechos 7:11).

Las palabras griegas son las mismas como en Mateo 24, pero obviamente, la gran tribulación que sufrió Egipto en el tiempo de José no es en absoluto la misma que la futura Tribulación que Cristo menciona en Mateo 24. El uso de un lenguaje idéntico, por supuesto, no es accidental y pide nuestra atención.

Esteban dice que Egipto y Canaán sufrieron mucho por dos cosas: primero, de «hambruna», y segundo, de «grandes problemas». El sentido del griego es que el hambre, la falta de alimentos, causó el gran problema del que habla Esteban aquí. La tribulación no está sola. JB Phillips traduce la declaración de Esteban como: «Entonces vino el hambre sobre toda la tierra de Egipto y Canaán, que causó gran sufrimiento».

La tribulación de la que habla Esteban fue más allá del hambre misma. Después de todo, debido a la planificación de José, la gente sí tenía acceso a algo de comida. Aparentemente, no hubo hambruna masiva en este momento en Egipto. ¿Qué forma tomó en Egipto esta gran tribulación inducida por el hambre? Hoy diríamos que la hambruna provocó trastornos económicos, sociales y políticos. «Agitación» es una palabra un poco débil y, al concluir este estudio, veremos que la palabra «revolución» es más precisa.

Falló el dinero

En solo siete años&mdash Los siete años de hambruna: los egipcios vieron desaparecer sus libertades y prerrogativas económicas y sus estilos de vida cambiaron drásticamente. La primera víctima enumerada de esta tribulación provocada por el hambre fue monetaria.

Y José recogió todo el dinero que se halló en la tierra de Egipto y en la tierra de Canaán, por el grano que comprado; y José llevó el dinero a la casa de Faraón. (Génesis 47:14)

Los egipcios no eran un grupo de beduinos degenerados que vivían al límite, atrapados en los remansos de la civilización y trabajando bajo un sistema de trueque ineficiente y muy limitante. ¡Nada como eso! Más bien, como una de las principales naciones del mundo en ese momento, la suya era una sociedad compleja con algún tipo de sistema monetario. Ese sistema monetario colapsó por completo debido a las repetidas malas cosechas en Egipto.

La respuesta de José fue vender el grano de Egipto en el mercado al contado. Todas las transacciones fueron cash-and-carry. No había crédito. Lo que ocurrió fue, efectivamente, un control centralizado de la oferta monetaria. El gobierno pasó a ser dueño de todo el dinero, y la gente prácticamente no tenía nada. Sin embargo, fíjate en los versículos 15-16, porque el pueblo perdió mucho más que su medio de cambio:

Cuando faltó el dinero en la tierra de Egipto y en la tierra de Canaán, todos los egipcios vino a José y le dijo: «Danos pan, porque ¿por qué hemos de morir en tu presencia? Porque el dinero se ha acabado». Entonces José dijo: «Dame tu ganado, y yo te daré pan para tu ganado, si el dinero se acaba».

Así que la gente en este punto vendió sus medios de sustento: sus ganado en este caso—al gobierno. Las cosas empeoraron el año siguiente:

Cuando terminó ese año, vinieron a [José] el año siguiente y le dijeron: «No ocultaremos a mi señor que nuestro dinero se ha ido; mi señor también tiene nuestros rebaños de ganado. No queda nada a los ojos de mi señor sino nuestros cuerpos y nuestras tierras. ¿Por qué hemos de morir ante tus ojos, nosotros y nuestra tierra? Cómpranos a nosotros y a nuestra tierra por pan, y nosotros serán siervos de Faraón; danos descendencia para que vivamos y no muramos, para que la tierra no quede asolada». (Génesis 47:18-19)

Muchas personas conciben que el antiguo Egipto tenía una pequeña aristocracia gobernante, una casta sacerdotal y una clase militar, y luego millones y millones de esclavos. Sin embargo, no es así en absoluto, al menos no antes de esta tribulación. Lo que presenciamos en la historia de los siete años de hambruna es, en cambio, la imagen de un pueblo libre que se convirtió en esclavo, vendiendo su sustento, su tierra y finalmente a sí mismo al gobierno. La tribulación de ese día fue tan grande que los egipcios literalmente «vendieron la granja» a Faraón.

Entonces José compró toda la tierra de Egipto para Faraón; porque cada uno de los egipcios vendió su tierra, porque el hambre se agravó sobre ellos. Entonces la tierra pasó a ser de Faraón. (Génesis 47:20)

El cambio económico fue dramático y generalizado. No era local sino nacional.

Y en cuanto a la gente, los trasladó a las ciudades, de un extremo de los límites de Egipto al otro extremo. . . . Entonces José dijo al pueblo: «Ciertamente os he comprado a vosotros y a vuestra tierra hoy para Faraón. Mirad, aquí hay semilla para vosotros, y sembraréis la tierra. Y sucederá en la cosecha que daréis una -quinto al Faraón.». . . Y José puso por ley sobre la tierra de Egipto hasta el día de hoy, que Faraón debería tener una quinta parte, a excepción de la tierra de los sacerdotes solamente, que no llegó a ser de Faraón. (Génesis 47:21, 23-24, 26)

Antes de que Dios instituyera esta gran tribulación en Egipto, el pueblo era relativamente libre, vivía donde deseaba y disfrutaba de la propiedad privada de tierra. También poseían los medios de producción; en este caso, el ganado. Egipto no era, en ese momento, un estado socialista. Sin embargo, como resultado de esta gran angustia que estaban sufriendo, el suministro de dinero se secó y la gente se convirtió en siervos. Se convirtieron en esclavos del gobierno.

Fueron reubicados a voluntad del gobierno que los poseía. Su sistema básicamente capitalista —capitalista porque el capitalismo está relacionado con la propiedad de la tierra— dio paso a un medio mucho más limitante e ineficiente de asignar bienes y servicios llamado «feudalismo». El pueblo se hizo siervo, aparcero. ¡Todo esto en siete años!

Por eso la palabra «convulsión» parece tan débil. Lo que sucedió en Egipto solo puede describirse como una época de revolución social y económica. De hecho, fue una gran tribulación.

Paralelos con tiempos recientes

Existen paralelos intrigantes entre la gran tribulación egipcia en la época de José y la experiencia estadounidense en el siglo XX, enfocándose particularmente en la década de 1930. Esto no quiere decir que los problemas en Egipto fueran un tipo de Gran Depresión porque hay algunas diferencias importantes, especialmente en el área de disponibilidad de crédito. Sin embargo, los paralelismos entre estas dos épocas son inconfundibles. Cuatro de ellos son dignos de mención.

Primero, como en Egipto, el fracaso del suministro monetario estadounidense en la década de 1930 comenzó en la granja. No comenzó en Wall Street, terminó en Wall Street. Los fracasos agrícolas de los años 30, durante la sequía de los años del Dust Bowl, finalmente repercutieron en toda la economía. Esos años de tribulación provocada por la sequía trajeron cambios revolucionarios tanto en la oferta monetaria como en la política social de los Estados Unidos.

Por ejemplo, la burocracia federal creció en ese momento probablemente tan rápido como Egipto&#39 Lo hizo en los días de José. Al mismo tiempo, los estadounidenses fueron testigos de una importante reducción de sus libertades, una de las cuales continúa sin cesar hasta el día de hoy. Al igual que en los días de José, cuando los egipcios se ofrecieron como voluntarios para vender su ganado, sus tierras y sus vidas al gobierno, los estadounidenses de la era de la depresión parecían pedir una mayor participación y control de sus vidas por parte del gobierno. Votaron por Franklin Roosevelt, como él diría, «una y otra y otra y otra vez». Hoy, la Constitución con su Declaración de Derechos vale poco más que un recuerdo.

En segundo lugar, al igual que Egipto, Estados Unidos ha sufrido una urbanización revolucionaria en los últimos cien años más o menos. Millones de agricultores estadounidenses han abandonado sus tierras y se han mudado a las ciudades, generalmente por razones económicas, para encontrar mejores trabajos. En muchos casos, y esto es cierto no solo para la década de 1930 sino antes y después de esa década, se vieron obligados a mudarse de la tierra porque no podían pagar la hipoteca. Incluso hoy en día, el impuesto federal a la herencia confiscatorio obliga a los herederos a vender literalmente la granja de sus padres fallecidos.

La urbanización ha sido impuesta a los estadounidenses por las políticas fiscales y bancarias del gobierno. Los estadounidenses se han convertido en esclavos fiscales obligados a dar a Faraón, por así decirlo, mucho más del veinte por ciento que pidió José. (Por cierto, varias monografías escritas por economistas a lo largo de los años argumentan que el impuesto sobre la renta de hecho somete a los trabajadores estadounidenses a trabajos forzados. Esta es un área de la teoría económica en la que no nos desviaremos).

Tercero, como en la época de Joseph, los estadounidenses del siglo XX experimentaron el control gubernamental de la política monetaria en una medida que ni siquiera soñaron los padres fundadores de esta nación. Probablemente, el mejor ejemplo es, sin duda, el más duro: la llamada del oro de Franklin Roosevelt en la década de 1930, en los primeros años de la crisis bancaria de esa década. Es un paralelo obvio con la reunión de José de «todo el dinero que se halló en la tierra de Egipto», como leemos en Génesis 47:14.

Cuarto, hoy como en José&# 39;s día, la palabra del gobernante se ha convertido en ley. Note que José no era solo el principal administrador en Egipto. Más bien, tenía la prerrogativa de establecer leyes (Génesis 41:40), que cambiaron la estructura misma de la sociedad egipcia.

Es educativo leer el segundo discurso inaugural de Franklin Roosevelt. En él, lanzó una amenaza velada, pero inequívoca, al Congreso de los Estados Unidos. Dijo en tantas palabras: «Apoye mis programas para socializar y federalizar la economía estadounidense, o estableceré una dictadura». El Congreso entendió el mensaje. El presidente se convirtió en un rey virtual y comenzó a emitir un flujo de órdenes ejecutivas que no ha disminuido hasta el día de hoy.

Hoy, Estados Unidos es rico, pero solo porque el plástico reemplazó al oro como dinero, al igual que ha reemplazado al acero en la industria. América es una sociedad fundada en el crédito y los hidrocarburos, no en el oro ni en el hierro. Mire bajo el barniz de su riqueza de papel/plástico, y uno encuentra una América en gran tribulación hasta el día de hoy.

La angustia final

Por supuesto, esta no es la angustia final , esa madre de todas las tribulaciones de la que habló Cristo en Mateo 24. Eso ocurrirá más adelante. Sin embargo, está claro que Génesis 47 describe en líneas débiles la naturaleza de esa última Tribulación.

Herbert Armstrong a menudo predicaba sobre Mateo 24, y nos enseñó que las hambrunas, las pestilencias, los terremotos, y las guerras que se mencionan en el versículo 7 no son la Tribulación en sí misma (que se menciona en el versículo 21). Son simplemente precursores de ella y, en cierto sentido, son las causas de esa Tribulación.

En esa angustia final, esa Tribulación final, los israelitas, no solo los estadounidenses, sino todos los israelitas, habiendo echado su oro en el calle, se quedará sin dinero (Ezequiel 7:19; Sofonías 1:18). En ese momento, el sistema de crédito dejará de existir. Estarán sin propiedad, sin casas, sin automóviles y sin los medios de producción. Carentes de libertades personales, serán esclavos, movidos a voluntad del malévolo estado que los posee.

Ese malévolo estado perpetuará todo esto con la terrible eficiencia que la historia registra ex jefes de la Bestia utilizando (Apocalipsis 17:7-18). Los horrores de Auschwitz parecerán mansos. Por tanto, «velemos y oremos siempre» (Lucas 21:36) para que seamos tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas y de encontrar un lugar seguro, como Dios quiere.