¿Dónde está la verdadera Iglesia de Dios hoy?

por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 24 de febrero de 2011

En el confuso entorno secular y religioso de hoy, ¿existe una iglesia verdadera? Si es así, donde está? En esta última generación, el secularismo se ha convertido en una fuerza social mucho más prominente, extendiendo sus influencias profundamente en la cultura. En esta época de corrección política y multiculturalismo, los académicos y los reformadores sociales nos dicen, e incluso algunos pastores «cristianos» muy conocidos, que seamos especialmente tolerantes con todos porque ninguna iglesia ni ningún conjunto de doctrinas son inherentemente superiores a los demás. Afirman que todos adoramos al mismo Dios pero de diferentes maneras que parecen mejores desde nuestro punto de vista personal.

Por otro lado, están aquellos en lo profundo de lo que generalmente se acepta como cristianismo que proclaman audazmente que la verdadera iglesia es aquella a la que asisten o la que pastorean. La suya es la verdadera iglesia porque ellos y solo ellos están predicando el evangelio o porque ellos y solo ellos están siguiendo las doctrinas de cierto maestro. Sin duda, son sinceros, porque ninguna persona razonable se volvería parte de una iglesia creyendo que es una iglesia falsa que tergiversa deliberadamente al Padre y al Hijo.

Solo hasta cierto punto, este artículo investigará si los judíos, hindi , el islam, el sintoísmo, el ocultismo, el brahmanismo o cualquier otra religión fuera del mundo del cristianismo está incluso cerca de ser la verdadera. Todos enseñan puntos de verdad; todos enseñan algunos principios morales de alto nivel. Estas religiones instan a sus adeptos a ser disciplinados, autocontrolados y a hacer buenas obras, y así producen algunos individuos de carácter elevado pero carnal que siguen sinceramente las enseñanzas de la religión. Sin embargo, a pesar de lo importante que es el desarrollo del carácter, es imperativo como preparación para lograr el propósito que enseña el evangelio de Jesucristo, la religión verdadera es más que el carácter.

Hay razones buenas y claras por las que yo creer que la Biblia contiene la verdad de Dios. La suprema entre esas razones es que ninguna otra religión tiene a Jesucristo como Salvador de la humanidad y Maestro de las verdades de Dios. La Biblia declara inequívocamente en Hechos 4:10-12:

. . . sea notorio a todos vosotros, ya todo el pueblo de Israel, que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis, a quien Dios resucitó de los muertos, por él este hombre está en vuestra presencia sano. Esta es la «piedra desechada por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser la principal piedra del ángulo». Ni hay salvación en ningún otro, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres por el cual debamos ser salvos.

La importancia de esta declaración del apóstol Pedro no puede ser subestimada. Está respaldado por muchos otros versículos que enfatizan que Jesucristo de Nazaret y Su enseñanza son únicas. Jesús mismo agrega bastantes declaraciones de su posición excepcional, entre ellas Mateo 11:27: «Todas las cosas me han sido entregadas por Mi Padre, y nadie conoce al Hijo sino el Padre. Ni nadie conoce al Padre sino el Padre». Hijo, y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar.”

Esta afirmación afirma la relación exclusiva que existe entre el Padre y el Hijo, así como el hecho de que todo acceso al Padre y toda esperanza de una relación con el Creador de todas las cosas descansa en Jesucristo. Esto se debe a que el Padre ha delegado todas las cosas pertenecientes a Su propósito en el Hijo. En Juan 17:3, Jesús explica que la vida eterna es conocer a Dios, lo cual, combinado con el pensamiento contenido en Mateo 11:27, muestra que nunca llegaremos a conocer al Padre a menos que sea permitido a través de una relación con Jesucristo. Jesús es así de importante para nosotros para alcanzar nuestro destino. Él es verdaderamente único en todo lo relacionado con la salvación.

Ya en su ministerio, en Juan 3:17-18, Jesús muestra que estaba plenamente consciente de cuán necesario es para la salvación:

Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. El que en Él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.

Jesús afirma francamente Su necesidad para la salvación en Juan 14:6, respondiendo a Tomás: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí». En I Juan 5:12, el apóstol Juan añade a la vívida realidad de Jesús' lugar exclusivo en la salvación de todos: «El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida».

Cualquier religión puede ofrecer salvación y recompensas por un vida bien vivida. Sin embargo, solo una religión, independientemente de lo magnánima y atractiva que sea para las esperanzas y los sueños de una persona, tiene a Jesucristo como su Salvador y pieza central de la verdad. Esa religión es el cristianismo. Este hecho elimina todas las otras religiones como de poco valor en términos de que una persona dedique su vida a observar sus enseñanzas. No se encontrará ninguna iglesia verdadera en ellos.

Considere el Mensaje del Mensajero

A modo de resumen, consideraremos algunas razones claras por las cuales el cristianismo solo puede suplir la única iglesia verdadera. . Jesús no fue el primero de los agentes de Dios mencionados en la Biblia para predicar el evangelio del Reino de Dios. Hebreos 4:1-2 aclara esto:

Por tanto, puesto que aún queda la promesa de entrar en su reposo, temamos no sea que alguno de vosotros parezca no haberlo alcanzado. Porque ciertamente el evangelio nos ha sido anunciado a nosotros lo mismo que a ellos; pero la palabra que oyeron no les aprovechó, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron.

La Biblia no lo nombra directamente, pero es muy probable que Moisés sea el que predicó a los israelitas. ¿Lo predicó mientras él y Aarón preparaban a los israelitas para salir de Egipto? Hay una brecha en la revelación de Dios aquí porque no es muy importante quién lo hizo.

Podemos ir más atrás y suponer que Abraham probablemente escuchó el evangelio de Dios mismo mientras se preparaba para dejar su tierra natal para Canaán. Hebreos 11:10 nos informa que Abraham «esperaba la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios». Esa ciudad es la Jerusalén celestial que descenderá del cielo con el Padre cuando venga a la tierra (Apocalipsis 21:1-5). Esto, también, es un aspecto del evangelio del Reino de Dios.

Sin embargo, la primera implicación de todas aparece en Génesis 3:15 dentro del pronunciamiento de Dios a Satanás de Su maldición por su participación en el pecado de Adán y Eva: «Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ella te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar».

Al principio del Nuevo Testamento, Mateo 3:2 cita a Juan el Bautista predicando el evangelio, diciendo: «¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!» Sin embargo, Jesús ciertamente dio la información más amplia y detallada sobre el mensaje del evangelio. Nadie más se le acerca.

Él también da claramente el título del mensaje en Marcos 1:14-15: «Después que Juan fue encarcelado, Jesús vino a Galilea predicando el evangelio de el reino de Dios, y diciendo 'El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios se ha acercado. Arrepentíos y creed en el evangelio'».

¿Qué es el evangelio? noticias»? «Solo cree en el nombre de Jesús y serás salvo» es un mensaje común de muchos predicadores. Otros proclaman que el evangelio es que Jesús vino a morir por nuestros pecados. Aún otros predican un mensaje bastante insípido y empalagoso de «Jesús te ama». Todas esas frases pegadizas tienen relevancia para Jesús & # 39; mensaje—ciertamente debemos creer en Jesús, Él murió por nuestros pecados, y ciertamente nos ama—pero en ninguna parte Jesús declara directamente que el evangelio se trata de Él.

En cambio, las buenas noticias son sobre un trascendental propósito que Dios está cumpliendo. Jesús pronunció las palabras que el Padre le dio a predicar, más enfáticamente confirmadas en Juan 12:49-50:

Porque no he hablado por mi propia cuenta; pero el Padre que me envió me dio un mandato, lo que debo decir y lo que debo hablar. Y sé que su mandamiento es vida eterna. Por tanto, todo lo que hablo, tal como el Padre me lo ha dicho, así lo hablo.

¿Qué es Jesús? propio testimonio sobre el tema de su predicación? Note estos versos:

» Mateo 4:23: “Y recorrió Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo.”

» Mateo 24:14: “Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.”

» Lucas 4:43: «[Jesús] les dijo: 'Debo predicar el reino de Dios también a las otras ciudades, porque para esto he sido enviado'».

» Lucas 16:16: «La ley y los profetas eran hasta Juan. Desde entonces, el reino de Dios ha sido predicado, y todos se esfuerzan por alcanzarlo».

Jesús' anuncio de la buena noticia es que el Padre establecerá Su Reino y Su ciudad capital en la tierra. Él mismo estará aquí, ya no estará separado de Sus hijos, ya no será invisible ni gobernará indirectamente a través de agentes desde Su ubicación actual en el cielo, sino que gobernará directamente en la tierra. Es a este asombroso y alucinante futuro al que nosotros, como parte de Su Familia, estamos siendo convocados para prepararnos y participar directamente en él.

Jesús es ciertamente el Salvador de la humanidad, habiendo murió por nuestros pecados, pero para que se entienda correctamente, ese evento debe verse dentro del contexto de la preparación y el establecimiento del Reino de Dios en la tierra. Un reino tiene cuatro elementos básicos: un rey, un territorio que ocupa, súbditos dentro de ese territorio, leyes y una forma de gobierno a través de la cual se ejerce la voluntad del gobernante. Cada uno de estos elementos es parte del evangelio.

¿Ha ofrecido el fundador de alguna otra religión un mensaje y un programa que pueda incluso comenzar a coincidir con lo que Jesús enseñó? Este es verdaderamente el mensaje más maravilloso que la humanidad podría recibir, y vino solo a través de Jesús.

¿Qué pasa con Satanás y el pecado?

Además del cristianismo, ¿qué pueden hacer las otras religiones para limpiar a sus discípulos de la carga de la pena de muerte del pecado? Hebreos 2:14-15 dice del estado maldito de la humanidad y el remedio para él:

Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de lo mismo. , para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, es decir, al diablo, y poner en libertad a los que por el temor de la muerte estaban toda la vida sujetos a servidumbre.

Algunas religiones no mencionar a Satanás como una realidad. Otros lo incluyen como una realidad y un enemigo, sin embargo, le dan poca o ninguna importancia a su trabajo activo para destruir a la humanidad y el propósito de Dios. Jesús no oculta que Satanás está trabajando activamente para destruir a los hombres. En Juan 8:44, al acusar a los judíos de incredulidad, Él pone la naturaleza de Satanás en palabras claras:

Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre sois vosotros. quiero hacer. Él fue homicida desde el principio, y no está en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando habla mentira, habla por su propia cuenta, porque es mentiroso y el padre de la mentira.

Satanás es claramente responsable de atraer a Adán y Eva a la primera humanidad. 39;s, abriendo la compuerta a los pecados de toda su progenie, toda enfermedad física y mental, incontables agonías emocionales y los miles de millones de muertes que la humanidad ha experimentado.

Dios deja en claro que el la paga—la pena máxima—ganada por los pecados de uno es la muerte (Romanos 6:23). ¡La verdad aleccionadora de este asunto es que solo se necesita un pecado para que Dios imponga la pena de muerte! Advirtió a Adán y Eva en el Jardín del Edén antes de que pecaran: «El día que de él comieres, ciertamente morirás» (Génesis 2:17). La pena de muerte cae inmediatamente sobre cualquiera que peca, ¡aunque sea la primera vez!

Todas esas otras religiones que están sin Cristo dejan la puerta abierta a pensamientos de que la salvación se puede ganar por medio de las buenas obras. . La idea es que el mal que un individuo ha hecho en el pasado puede compensarse haciendo buenas obras. Esta es la misma acusación que el apóstol Pablo hace contra los judíos en Romanos 10:1-4:

Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por Israel es que sean salvado. Porque yo les doy testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia. Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sometido a la justicia de Dios. Porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree.

Para que uno sea justificado delante de Dios y aceptado por Él, se requiere una justicia que ningún hombre que haya pecado jamás, ni siquiera uno el tiempo puede lograr. Ninguna cantidad de buenas obras puede compensar ni siquiera un pecado. Dios aceptará solo la justicia de Aquel que nunca ha pecado, y aceptará ese pago solo cuando un pecador arrepentido crea por fe.

La declaración de Pedro en Hechos 4:12 confirma que la salvación es encontrado en ninguna otra parte: «No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos» (énfasis nuestro en todas partes). La participación de Cristo en el perdón de los pecados para la salvación es imperativa; ¡no hay alternativa! Pedro no está diciendo que podemos ser salvos o que podemos ser salvos. La palabra «debe» revela necesidad según el decreto de Dios. La salvación no se encuentra a través de ninguna otra persona ni otra forma de vida excepto a través del sacrificio de Jesús de Nazaret.

La salvación denota liberación o preservación del daño o el mal. En este caso, es liberación y restauración de los efectos del pecado. El resultado, entonces, es la liberación de la muerte eterna (a menos que uno pase de ese punto a cometer una blasfemia contra el Espíritu Santo, que Jesús dice que Dios no perdonará; ver Mateo 12:31-32). Esto se debe a que la salvación comienza con el arrepentimiento de uno de sus pecados y la fe en el sacrificio de Cristo para el perdón de los pecados. Esta combinación de actos justifica a una persona ante Dios, y ninguna obra humana, independientemente de su calidad o cantidad, es aceptable para el perdón de los pecados.

¿Alguna otra religión tiene un Salvador con las cualidades de Jesucristo? ? Ninguna otra religión ofrece un regalo tan magnánimo. El perdón, y por lo tanto la justificación, está disponible solo a través de ese sacrificio perfecto, junto con el arrepentimiento sincero de un pecador creyente que exhibe fe en el Dios/Hombre Jesucristo y en la gracia de Dios. Entonces Dios nos dará de su Espíritu.

Él es nuestra santificación

Al revelar que Jesús juega otro papel importante en nuestra salvación, Hebreos 10:14 lleva nuestra salvación un paso más allá de la justificación. : «Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los que son santificados». Tanto la justificación como la santificación son esenciales para los propósitos de Dios con respecto a la salvación. Sin embargo, la mayoría está mucho más familiarizada con la justificación.

Algunos creen que la justificación preserva la salvación de uno hasta la resurrección. Sin embargo, no es posible que esto sea así, porque eso significaría que la justificación es la salvación. En Hebreos 6:1, este mismo autor escribe: «Vamos adelante a la perfección». En el momento en que uno es justificado, la perfección o madurez de la que escribe es aún futura.

La santificación es la transformación espiritual interior que Jesucristo, como nuestro Sumo Sacerdote, obra en un converso por Su Espíritu Santo siguiendo justificación. I Corintios 1:30 nos informa que Cristo no solo es nuestra justicia sino también nuestra santificación. Hebreos 2:11 lo nombra como «El que santifica», y en el mismo versículo, Sus hermanos son llamados «aquellos que están siendo santificados». Durante Jesús' oración en Juan 17:19, Él dice: «Y por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos [los conversos] sean santificados en la verdad». Efesios 5:26-27 añade: «… para santificarla y purificarla en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo como una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino para que ella sea santa y sin mancha».

Si las palabras significan algo, estos versículos, y hay muchos más, nos enseñan que Jesucristo emprende la santificación de sus hermanos y hermanas no menos de lo que hace con sus justificación.

Hebreos 10:14 es propenso a ser malinterpretado. Tal vez esta ilustración pueda ayudar: imagine a un observador que, mirando a su izquierda, ve una obra perfecta, la ofrenda de sacrificio de Cristo para nuestra justificación, ya completada en el pasado. A su derecha, ve un proceso continuo en curso, nuestra santificación, que se extiende hacia el futuro. El autor de Hebreos está mostrando que la única ofrenda de Cristo es tan eficaz que nada se le puede añadir. Proveerá una base sólida para el proceso continuo de crecimiento del carácter piadoso a la santidad para toda la humanidad para siempre.

En el Antiguo Testamento, las palabras traducidas como «santificar» y «santo» se derivan del misma raíz hebrea, y en el Nuevo Testamento, vienen de la misma raíz griega. En ambos idiomas, se usan esencialmente de la misma manera, lo que significa «ser hecho o declarado limpio o purificado». Ambos, por el sentido de la limpieza, implican ser diferentes de los demás de su especie que no son santos, y por tanto se separan o apartan de lo común. Un autor sugiere que la limpieza de algo santo lo convierte en «un corte superior».

La justificación es esencialmente una operación legal de parte de Dios al darnos cuenta de la justicia de Cristo a nosotros debido a la fe. De nuestra parte. Romanos 4:1-5 lo confirma:

¿Qué, pues, diremos que halló Abraham nuestro padre según la carne? Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no delante de Dios. Porque ¿qué dice la Escritura? «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia». Ahora bien, al que trabaja, el salario no le es contado como gracia, sino como deuda. pero al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.

Ninguna obra de nuestra parte es aceptable para justificación. No hay forma de que un pecador pueda «compensar» sus pecados. Por el contrario, estamos profundamente involucrados en el proceso de santificación, donde las obras son muy importantes. Efesios 2:10 de la Biblia Amplificada establece claramente nuestra responsabilidad después de la conversión:

Porque somos obra de las manos de Dios (su propia hechura), recreados en Cristo Jesús, [nacidos de nuevo ] para que hagamos las buenas obras que Dios predestinó (planificó de antemano) para nosotros [tomar los caminos que Él preparó con anticipación], para que anduviésemos en ellos [vivir la buena vida que Él dispuso y preparó para que la vivamos] .

Después de ser justificados, estamos obligados a vivir en obediencia, a someternos a Dios en la fe, glorificando a Dios venciendo a Satanás, el mundo y la naturaleza humana. La santificación es normalmente el aspecto más largo y más difícil de la salvación. En él abundan verdaderos desafíos, a veces muy difíciles, si queremos permanecer fieles a Dios, al Nuevo Pacto ya Su propósito. Este período de preparación para el Reino de Dios está vívidamente ejemplificado en el Antiguo Testamento por la peregrinación de Israel en el desierto.

Justicia y santidad

Los cristianos son claramente identificados como santos en Escritura (Filipenses 1:1). Un santo es un «santo», separado de los inconversos, que no tienen el Espíritu de Dios. No debemos confundir justicia y santidad. Aunque funcionan juntos en el proceso de salvación, específicamente no son las mismas cualidades. La justicia es la aplicación práctica y consistente, el hacer el bien, del camino de vida de Dios. En su base, la santidad está siendo limpiada, purificada y apartada, distinguida de los demás, para los usos de Dios. La santidad se destaca por una vida tan libre de los actos corruptores del pecado como el converso puede lograr a medida que vence y crece. La santidad es piedad.

Tan esencial es la santidad que el autor de Hebreos declara: «Seguid la paz con todos los pueblos y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor» (Hebreos 12:14). La santidad debe ser buscada. Por lo tanto, la declaración legal de santidad de Dios, que recibimos a través de la justicia de Cristo cuando comenzamos una vida convertida, no es el fin de nuestra búsqueda de glorificar a Dios. I Pedro 1:13-16 nos encarga esta responsabilidad:

Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y poned toda vuestra esperanza en la gracia que se os traerá. en la revelación de Jesucristo; como hijos obedientes, no os conforméis a las concupiscencias anteriores, como en vuestra ignorancia; pero como el que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra conducta, porque escrito está: «Sed santos, porque yo soy santo».

La santidad refleja la actitud y el camino que Dios conduce Su vida. El encargo de Pedro para nosotros es no añadir a la justicia que se nos ha conferido al recibir la justicia de Cristo. Nunca en nuestra vida humana seremos más justos que en ese momento. El propósito de la búsqueda de la santidad a través de vivir a la manera de Dios en nuestra vida diaria es arraigar Su manera en nuestro patrón de vida de manera tan completa que se vuelva habitual, o como podríamos decir, primera naturaleza. Este esfuerzo como sacrificio vivo es nuestra contribución que nos ayuda a transformarnos a la imagen de Jesucristo (Romanos 12:1).

II Corintios 5:17 describe lo que somos actualmente en el propósito de Dios : «De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas». II Corintios 3:17-18 define más específicamente hacia dónde se dirige el proceso creativo de Dios:

Ahora bien, el Señor es el Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad. Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.

JC Ryle, el autor de Holiness, escribe:

La santificación es lo mismo que la regeneración, lo mismo que la renovación de todo el hombre. La santificación es la formación y el encuadre de la nueva criatura; es la implantación y el grabado de la imagen de Cristo en la pobre alma. Es lo que el apóstol [Pablo] respiró después. (pág. 317)

En Gálatas 4:19, Pablo escribe: «Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros…». dice en I Corintios 15:49: «Y así como trajimos la imagen del hombre del polvo, también llevaremos la imagen del Hombre celestial».

Tan ciertamente como la imagen de Cristo el sacrificio es absolutamente vital para nuestra justificación ante Dios, por lo que Su labor en apoyo de nuestra santificación forma la imagen reflejada de Él dentro de nuestro propio ser, nuestro «corazón», en preparación para la vida en el Reino de Dios. No habría salvación, ni entrada a ese Reino, sin Sus esfuerzos porque no estaríamos preparados para vivir en ese ambiente sin pecado.

En Juan 14:15-20, Jesús hace esta declaración significativa:

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Si me amáis, guardad mis mandamientos. Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de verdad, a quien el mundo no puede recibir, porque no le ve ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros y estará en vosotros. no os dejaré huérfanos; Vendré a ti. Un poco más y el mundo no me verá más, pero vosotros me veréis. Porque yo vivo, vosotros también viviréis. En aquel día sabréis que Yo estoy en Mi Padre, y vosotros en Mí, y Yo en vosotros.

En los versículos 22-23, Él aclara una pregunta, añadiendo una afirmación más firme de que revela quién estará obrando en y a través de nosotros durante nuestra santificación para la santidad:

Judas (no Iscariote) le dijo: «Señor, ¿cómo es que te manifestarás a nosotros y no ¿al mundo?» Respondió Jesús y le dijo: «El que me ama, mi palabra guardará; y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos morada con él».

Jesucristo es nuestro todo en todo

Hebreos 2:9-11 nos abre una realidad espiritual que debemos llegar a comprender y apreciar si queremos aprovechar al máximo esta maravillosa oportunidad de salvación que Dios nos dio completamente espontáneamente:

Pero vemos a Jesús, que fue hecho un poco menor que los ángeles, coronado de gloria y honra por el sufrimiento de la muerte, que Él, por la gracia de Dios , podría probar la muerte para todos. Porque convenía a Aquel por quien son todas las cosas y por quien todas las cosas, al llevar a muchos hijos a la gloria, perfeccionar por aflicciones al autor de la salvación de ellos. Porque tanto el que santifica como los que son santificados, de uno son todos, por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos.

Por nuestra desobediencia y la resultante maldición de muerte puesta sobre nosotros, nunca podríamos experimentar lo que se dice de nosotros en el Salmo 8:4-8, al que se refiere aquí el autor de Hebreos. Sin embargo, Jesús sufrió la muerte y obtuvo la victoria por nosotros. Como resultado, lleva la corona de gloria y gobierna el universo. Conocemos a este Ser como Dios en la carne, pero el autor usa Su nombre terrenal, Jesús, para que podamos ver el contexto histórico de Su victoria.

«Jesús» recuerda el concepto de salvación, ya que significa «salvador». El autor escribe que Jesús logró la redención de su pueblo al «gustar [gustar] la muerte», y no, curiosamente, simplemente al «morir». Probar la muerte es una ilustración gráfica de la manera dolorosa en que Él sufrió y murió. Él no se salvó de este trauma insoportable porque Él era el Hijo. Experimentó sufrimiento, tanto físico como emocional, hasta la misma médula de Sus huesos.

En Hebreos 2:10, encontramos que el «todos» del versículo 9 es, en realidad, no en este contexto el mundo entero, pero se limita a los «muchos hijos» que son llevados a la gloria, en otras palabras, la iglesia. Él cargó con el sufrimiento que debería habernos sobrevenido como pago de nuestros pecados. Él es el Autor, el Pionero, el Pionero, el Precursor, que va delante de nosotros para nuestra salvación. Él es Aquel que despeja el camino, por así decirlo, a medida que hacemos nuestro camino siguiendo nuestro llamado. En Hebreos 12:2, se le llama «el autor y consumador [o consumador] de nuestra fe». El Padre lo hizo pasar por espantosos sufrimientos por nosotros.

Él completó Su preparación para la responsabilidad que ahora tiene como nuestro Sumo Sacerdote; el Padre le ha encomendado la tarea de preparar a muchos otros para compartir la vida con Ellos en el Reino de Dios. Jesús, por tanto, es Aquel que santifica a los hombres. El camino a la santificación está en la obediencia a hacer la voluntad de Dios, y esa obediencia se da en agradecimiento porque uno entiende y conoce al Padre y al Hijo desde una relación íntima (Juan 17:3).

Hebreos 2:12 cita el Salmo 22:22, poniendo las palabras en Jesús' boca: «Anunciaré tu nombre a mis hermanos; en medio de la asamblea te cantaré alabanzas». En la Sagrada Familia de Dios, esta relación espiritual supera todos los aspectos humanos. Jesús murió por nuestros pecados; Él nos redimió de la maldición del pecado; Él perdona nuestros pecados; Él nos da dones; y Él nos lleva a la gloria. Debido a Su obra de sacrificio, ¡Él no se avergüenza de darnos el nombre de «hermanos»! Esto implica que nosotros, a su vez, podemos llamar a Jesús nuestro Hermano. ¡Qué privilegio ser llamados hermanos del Hijo de Dios!

Cristo y Su Esposa, Su Cuerpo

Efesios 1:21-23 describe de manera limitada Su lugar exaltado en el Propósitos del Padre:

[El Padre lo ha sentado] muy por encima de todo principado y potestad y poder y señorío, y de todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo sino también en lo que está por venir. Y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo.

A pesar de su pequeñez y debilidades visibles, como complemento de Cristo, la iglesia también está en una posición exaltada. Nosotros, los miembros, no añadimos literalmente nada a la divinidad de Cristo, pero desde Su punto de vista, Él no está completo y no lo estará hasta que se una a Su novia. Así, mientras Él nos santifica y nos forma en santidad, gradualmente llena cada parte de Su novia con todos los dones necesarios para permitirle funcionar de manera efectiva para que ella, como un todo, pueda glorificar a Dios en su responsabilidad general hacia nuestro Padre. y a nuestro Señor y Salvador. Dado que todo en el cuerpo espiritual de Cristo proviene de Él, Él es todo para cada miembro dentro de él.

Ninguna religión, excepto el cristianismo, ofrece un Ser espiritual tan exaltado y amoroso enviado a trabajar en nombre de su adherentes. Él es nuestro Creador, nuestro Legislador, el Perdonador de nuestros pecados, el Dispensador de Su Espíritu, el Dador de la vida eterna, nuestro Guía a través de la vida que abre el camino ante nosotros, y el Facilitador del verdadero crecimiento espiritual y la superación.

Este cuerpo de creyentes no está contenido dentro de una entidad corporativa, y un individuo no puede simplemente salir y unirse a él. El Padre debe conducir a una persona a ella (Juan 6:44). Cuando lo haga, la persona recién llamada encontrará personas que guardan los mandamientos de Dios, los diez, tanto en la letra como en el espíritu. Adorarán a Dios en espíritu y en verdad (Juan 4:24) sin eludir las realidades espirituales, y se sacrificarán a pesar de los costos personales. Serán honestos hasta el extremo, dignos de confianza y sin quejarse. No los mueve la envidia y la codicia, ni están fijados en la gratificación inmediata o propia.

El Reino de Dios es la visión que los mueve. Se esfuerzan por transformarse a la imagen de Jesucristo y por glorificar al Padre y al Hijo en todo. Viven sólidamente en el presente, conscientes de muchas de sus duras realidades, pero hacen cada movimiento con la mirada puesta en su futuro eterno. Son realmente peregrinos, personas que humildemente se ven a sí mismos como meras motas en un propósito vasto y asombroso, pero privilegiado más allá de todos los límites. Creen en ese propósito y, en agradecimiento, se entregan por fe para verlo cumplido en sus vidas.