por Ronny H. Graham
Forerunner, "Prophecy Watch" 21 de marzo de 2012
Para aquellos de nosotros que asistimos a la Iglesia de Dios Universal a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, un tema nunca estuvo lejos de cualquier conversación: que la iglesia huiría o en algún momento tiempo sea llevado a un Lugar de Seguridad y escondido de la Gran Tribulación que la Palabra de Dios profetiza que vendrá sobre la tierra (Mateo 24:21-22). En ese momento, muchos de nosotros creíamos que Herbert W. Armstrong haría un anuncio a la iglesia y nos prepararíamos para ir a este lugar.
Sr. Armstrong había visitado a muchos de los líderes mundiales en todo el Medio Oriente, y nos preguntamos si algún día llamaría al rey Hussein de Jordania y nos iríamos a la antigua ciudad de Petra. Esta expectativa siempre estuvo dando vueltas en nuestras vidas, y a medida que se acercaba cada día santo, nos preguntábamos: «¿Será este el día? ¿Sucederá algo que precipitará que la iglesia sea llevada a su lugar?» (ver Apocalipsis 12:14).
Algunas de las mismas cosas que escuchamos en las noticias en ese entonces están siendo pregonadas nuevamente, y la amenaza de una guerra total en el Medio Oriente parece ser más segura. . En 1967, Israel peleó la Guerra de los Seis Días contra sus enemigos árabes, y el resto del mundo sufrió un embargo petrolero de tres meses. Nuevamente, en 1973, otro embargo petrolero, este como consecuencia de la guerra de Yom Kippur, hizo subir los precios del petróleo y nuestra economía entró en recesión, aumentando las tensiones con las naciones de la OPEP.
Hoy, con sus amenazas de cierre por las rutas de navegación en el Estrecho de Ormuz, Irán ha aumentado las tensiones, así como los precios del petróleo, en un momento en que la economía mundial se tambalea al borde del colapso. En su mayor parte, Irán ha ignorado las amenazas de Occidente y, en contra de otras advertencias, tiene la intención de realizar ejercicios militares en el Golfo Pérsico en febrero. A diferencia de las crisis de hace cuarenta años, Irán ahora tiene la tecnología para convertir el combustible nuclear en un arma. ¿Los líderes de Irán tienen miedo de ser derrocados, tal como lo han estado los líderes de Irak, Egipto y Libia, y tal vez lo estará Siria? Uno se pregunta hasta dónde llegarán para preservar sus posiciones.
Guardados de la tribulación
Han pasado 26 años desde la muerte de Herbert Armstrong y muchos de los líderes mundiales que visitó. han muerto desde entonces, como el rey Hussein de Jordania, o han sido derrocados, como el Hosni Mubarak de Egipto. ¡Incluso la Iglesia de Dios Universal ya no existe! Han pasado tantas cosas en los años intermedios que podemos cuestionar si las cosas han cambiado proféticamente.
¿Todavía creemos que habrá un Lugar de Seguridad? ¿Todavía creemos que la iglesia será sacada de la agitación de la Tribulación y escondida? Durante mucho tiempo, tuvimos la creencia subyacente de que ser parte de la Iglesia de Dios Universal significaba que éramos cristianos de Filadelfia, lo que significaba que, según Apocalipsis 3:10, seríamos guardados de la hora de la prueba. ¡Sin embargo, esa organización de la iglesia se ha ido! Entonces, ¿dónde están los habitantes de Filadelfia?
¿Cuántos de nosotros creíamos que, si pudiéramos llegar al Lugar de Seguridad, estaríamos bien? En esos días, ¿dónde estaba nuestro enfoque espiritual? ¿Dónde está ahora?
Una de las profecías de Ezequiel, Ezequiel 5:1-3, que entendemos que está escrita para la iglesia del tiempo del fin, habla de que «alguien» será guardado en un lugar seguro . Inicialmente, se le ordena a Ezequiel que se afeite la cabeza y la barba y divida el cabello en tres partes, y se le indica que use una balanza para pesarlas por igual. Un tercio debe ser quemado con fuego, otro tercio debe ser golpeado con la espada y el último tercio debe ser esparcido al viento, pero se le dice que «tome un pequeño número de ellos [del último tercio] y átalos en el borde de tu manto» (Ezequiel 5:3). El profeta divide cuatro secciones de cabello, pero la que debe atarse en su manto es una porción mucho más pequeña.
En Apocalipsis 2-3 en los mensajes a las últimas cuatro iglesias: Tiatira, Sardis, Filadelfia , y Laodicea—Jesús menciona Su venida, pero en los mensajes a los tres primeros, no lo hace. Esto ciertamente parece implicar que los cuatro a los que Él advierte acerca de Su regreso todavía están presentes de alguna forma cuando Él venga. ¿Es posible que las cuatro iglesias coincidan con las cuatro secciones de cabello?
Ya sea que lo hagan o no, Filadelfia es la única que Dios promete proteger: «Por cuanto has guardado mi mandamiento de perseverar, yo también te guardaré». te guarde de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra» (Apocalipsis 3:10). «Guardar» aquí puede relacionarse con la palabra «atar» en Ezequiel 5:3, ya que esta palabra hebrea significa «atar», «guardar en un lugar secreto», «guardar», «cuidar» y » esconderse», entre otros.
Ocultar
Este significado final, «esconder», merece consideración.
La idea de esconderse no es ajena a la Biblia, ya que el Antiguo Testamento la menciona más de 200 veces y el Nuevo Testamento, 35 veces. La mayoría de las veces, las personas se esconden debido a la culpa, la vergüenza o el miedo, pero esconderse puede ser un acto de valentía o un movimiento inteligente. La idea aparece en la Biblia muy temprano con Adán y Eva escondiéndose de Dios en Génesis 3:8. Tamar ocultó su identidad a Judá (Génesis 38:14-15). Muchos de los profetas se encontraron escondidos, por ejemplo, Elías se escondió de Jezabel (I Reyes 19:1-3).
¿Había alguien más hábil para esconderse que David? Es uno de los hombres más valientes que jamás haya existido, pero parece haber pasado gran parte de su tiempo huyendo y escondiéndose de alguien. A menudo se escondía de Saúl, y más tarde huyó de Absalón.
¡Incluso Dios se esconde! Después de matar a su hermano Abel, Caín perdió el favor de Dios y sabía que Dios escondería Su rostro de él (Génesis 4:14). Dios ha escondido Su verdad de los hombres. Nuestro Salvador Jesús no estaba por encima de esconderse para escapar de las multitudes o del peligro (Juan 8:59; 12:36). El día de Su regreso ha sido escondido para que nadie sepa el día ni la hora (Mateo 24:36).
Considera a Moisés por un momento. Moisés fue escondido al principio por sus padres, pero después de eso, ¡fue criado justo delante de las narices del Faraón! Faraón había emitido una orden para matar a todos los niños varones hebreos, sin embargo, este niño fue criado en su propia casa. ¿Sabía Faraón que Moisés era hebreo? Cualquiera sea el caso, ¡Dios escondió a Moisés justo en frente de ellos! Quizás esto explique por qué Moisés huyó al desierto después de matar a un egipcio, si temía que su identidad hebrea fuera revelada y, por lo tanto, enfrentaría la ejecución (Éxodo 2:11-15).
La El Lugar de Seguridad es donde Dios esconderá a Sus hijos fieles al final. Hay tantas ideas acerca de dónde estará el Lugar de Seguridad como acerca de cuándo la iglesia irá allí. Algunos creen que está en algún lugar de Estados Unidos, tal vez Utah, Texas o Colorado, e incluso hace unas semanas, alguien sugirió las montañas de Carolina del Norte, que serían agradables y convenientes para aquellos de nosotros que ya vivimos en las Carolinas. Algunos han sugerido que Dios nos protegerá dondequiera que estemos, y Dios ciertamente podría hacer eso si así lo deseara.
Sin embargo, al examinar un poco más Ezequiel 5:3, se revela el detalle de que Dios le dice al profeta que ate la pequeña pizca de cabello en el dobladillo de su vestido. Debido a que mi madre trabajó como costurera la mayor parte de su vida, he visto muchos dobladillos y son muy pequeños en comparación con el tamaño de la prenda. Además, cuando una persona ata o cose algo en un dobladillo, está seguro; no puede salir. También debemos notar que Ezequiel no solo era un profeta, sino que también era un sacerdote (Ezequiel 1:3). Así que, poniendo todo esto junto, ¡el mechón de cabello de Ezequiel está atado en su totalidad y de manera bastante segura en una túnica de sacerdote!
Patrones bíblicos
¿Qué ¿Qué podemos extraer de los patrones de Dios a lo largo de la Biblia? Abraham salió de Harán con un gran séquito: toda su familia y todos sus empleados, junto con todas sus posesiones. Jacob hizo lo mismo cuando se fue de Labán. Incluso en la esclavitud mientras estaban en Egipto, los israelitas habitaron juntos en la tierra de Gosén, y cuando se fueron, se fueron todos juntos en un solo grupo con todo lo que tenían. ¿Volverá a ocurrir de esa manera?
¿Es mera coincidencia que la Biblia con frecuencia se refiera al pueblo de Dios como ovejas? Las ovejas son animales de manada; se mueven en bandadas. Cuando estaba en la escuela secundaria hace muchos años, tomé una clase de Future Farmers of America. Mientras estudiábamos el ganado, aprendimos que una regla general para inspeccionar un rebaño era que, si una vaca estaba sola, podría merecer un poco más de atención porque esto podría indicar que estaba enferma.
Nosotros Todos hemos visto programas de naturaleza en los que se muestra a los depredadores cazando (ver 1 Pedro 5:8), y es obvio que buscan a los miembros más débiles de la manada o uno que está aislado del resto. Un animal así por sí solo tiene pocas posibilidades de defenderse de una manada de bestias hambrientas y despiadadas. Hay fuerza y seguridad en los números.
Si este patrón de Dios manteniendo a Su pueblo unido se mantiene en el tiempo del fin, podemos concluir que nuestro Sumo Sacerdote, Jesucristo, tendrá a Su pueblo escogido cerca de Él. , seguro y protegido en un solo lugar.
Sin embargo, nuestro enfoque no debe ser solo llegar a un lugar seguro. Fíjate en Ezequiel 5:4 nuevamente: «Toma de nuevo algunos de ellos y échalos en medio del fuego, y quémalos en el fuego. De allí saldrá fuego a toda la casa de Israel». Si esta profecía de hecho describe a los elegidos de Dios siendo llevados a un Lugar de Seguridad, el versículo 4 muestra que parte de los que están escondidos al principio serán removidos para enfrentar pruebas severas, ¡probablemente persecución y martirio!
¡Esto es francamente aterrador! Revela que nuestro enfoque debe ser, no llegar a un Lugar de Seguridad para salvar nuestro pellejo, sino ser dignos de entrar en el Reino de Dios al regreso de Cristo. Ahí es donde está la seguridad verdadera y permanente.
Una de las cosas más inquietantes que hemos escuchado a lo largo de los años desde la desintegración de la Iglesia de Dios Universal es que los miembros de la iglesia juzgan a otros grupos, declarando que este grupo es Laodicea, ese grupo es Sardis, este otro grupo tiene que ser Tiatira. Además, algunos grupos dicen que, si no estás con nosotros, no eres de Filadelfia y, por lo tanto, te diriges directamente a la Tribulación. Sin embargo, una lectura de los mensajes a las siete iglesias muestra que estas personas críticas no pueden saber realmente a cuál de las siete iglesias pertenecen.
¡Jesús dice que los laodicenses son ciegos y ni siquiera lo saben! ¿Mostraría un verdadero filadelfiano tan poco amor por sus hermanos al juzgarlos con tanta dureza? Si tuviéramos que advertir a un miembro de la iglesia que estaba mostrando signos de estar espiritualmente muerto, como se describe a los de Sardis, ¡probablemente no estarían de acuerdo! ¿Reconocería un tiatirano su corrupción espiritual?
Se nos ha dicho durante muchos años que la iglesia en el tiempo del fin tendría las siete características. ¿Quién puede decir con certeza qué actitud es dominante en cualquier grupo? La última vez que fui a cortarme el cabello, presté un poco más de atención al cabello que estaba cortado y tirado en el piso; ¡Todo se veía igual!
¿Quién decide?
Un detalle más sobre la profecía en Ezequiel 5 necesita ser mencionado: Es Ezequiel, el sacerdote, quien divide el cabello. En este caso, parece ser un tipo de Cristo, nuestro Sumo Sacerdote. Esto cuadra con lo que vemos en Apocalipsis 2-3, donde es Jesucristo quien juzga a las iglesias, y Él decide quién es quién y quién va a dónde.
Recuerde que en Apocalipsis 3:10 Jesús promete guarda de la hora de la prueba a los que perseveran. ¿En qué están perseverando? El versículo 8 nos dice que, aunque tienen poca fuerza, «han guardado mi palabra, y no han negado mi nombre». Estas son personas que toman en serio seguir a Dios y no ceden ni una pulgada a este mundo. Jesús buscará estos rasgos en aquellos a quienes Él elige proteger de la tribulación.
Este tema no estaría completo sin una mirada rápida a Sofonías 2:2-3. La mayoría de la gente no se da cuenta de que el nombre Sofonías significa «Yahweh ha escondido o protegido». Esta idea es un tema principal de su predicación.
El momento del libro de Sofonías también es interesante. Él profetizó al mismo tiempo que otros tres profetas también profetizaban: Jeremías, Habacuc y Nahum. Así que había cuatro de ellos proclamando el mensaje de advertencia de Dios al mismo tiempo. ¿Corresponden estos cuatro a las cuatro secciones de cabello en Ezequiel 5 y las cuatro declaraciones «Vengo pronto» en Apocalipsis 2-3? El tiempo lo dirá.
Observe la advertencia urgente y el consejo amoroso que Dios da a través de Sofonías:
[¡El tiempo para el arrepentimiento se está acelerando como la paja que se lleva el viento!] Por lo tanto Considere, antes de que el decreto de Dios produzca [la maldición sobre usted], antes de que el tiempo [para arrepentirse] se vaya como la paja que cae, antes de que el furor de la ira del Señor venga sobre usted, sí, antes del día de la ¡Que la ira del Señor venga sobre vosotros!
Buscad al Señor [preguntad por Él, preguntad por Él, y requeridle como la primera necesidad de vuestra vida], todos los humildes de la tierra que habéis obrado en cumplimiento con Su voluntad revelada y han guardado Sus mandamientos; busca la justicia, busca la humildad [indaga por ellos, exígelos como vitales]. Puede ser que estés escondido en el día de la ira del Señor. (La Biblia Amplificada)
El tiempo parece estar cada vez más cerca. Dios nos dice que Su juicio comenzará en Su santuario (ver Ezequiel 9:6; Apocalipsis 11:1), y desde allí, Él dice en Ezequiel 5:4, ¡el fuego saldrá para todo Israel! Dios decidirá quién se esconde a la hora de la prueba, ¡y quizás seas tú!