¿Qué significa tomar la cruz?
por David C. Grabbe
Forerunner, "Respuesta lista," 23 de febrero de 2016
“Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí”—Mateo 10:38
Seis veces en los evangelios, nuestro Salvador instruye a Sus seguidores con respecto a la cruz. Las epístolas también tienen numerosas menciones de la cruz de Cristo. Sin embargo, para aquellos que entienden cómo el paganismo se ha infiltrado en la corriente principal del cristianismo, la cruz puede ser un tema que queda fuera de nuestros estudios. Pero con tanta instrucción sobre este tema, vale la pena entender su significado diario para nosotros.
Para comenzar, es necesario considerar el uso común de las cruces. El segundo mandamiento prohíbe el uso de cualquier representación física de algo usado en la adoración de Dios. Prohíbe cualquier cosa que intente representar la divinidad de una manera física, como imágenes o estatuas. El crucifijo (una imagen de Jesús en la cruz) ciertamente encaja en esta categoría. Aunque la intención declarada es para recordar la crucifixión, Dios nos ordena que no usemos ninguna imagen o semejanza en nuestra adoración a Él.
Un antiguo símbolo pagano
El La cruz se ha utilizado como símbolo religioso desde mucho antes de la crucifixión de Jesús. Se originó en las religiones de misterio de Babilonia, donde era un símbolo del dios Tammuz. En su libro Las dos babilonias, Alexander Hislop resume la universalidad de la cruz diciendo que «apenas hay una tribu pagana donde no se haya encontrado la cruz». La cruz ni siquiera se asoció con el cristianismo nominal hasta la época de Constantino, siglos después de la crucifixión. Y aunque las Escrituras se refieren a la cruz metafóricamente, la verdadera iglesia nunca hizo uso de ella de manera física.
Además del origen pagano, la pregunta sigue sin resolverse sobre qué murió exactamente Jesús. La palabra griega traducida como “cruz” es stauros, que significa estaca o poste vertical. Puede haber tenido un travesaño en él, o puede haber sido simplemente un largo trozo de madera, lo suficientemente grueso como para soportar el peso de un cuerpo humano. Agregando al misterio hay cuatro escrituras que afirman que Jesús fue colgado en un madero (Hechos 5:30; 10:39; 13:29; I Pedro 2:24), y el griego indica un árbol verde y vivo en lugar de un stauros de madera muerta Debido a esto, una posibilidad es que el stauros de Jesús fuera simplemente el travesaño, que estaba unido a un árbol vivo.
Pero las tradiciones del cristianismo nominal han recordado la cruz pagana. Para colmo de males, los llamados cristianos veneran los medios de la muerte del Mesías a través de sus representaciones físicas, en lugar de conmemorar Su muerte como Él ordenó, a través de la observancia de la Pascua (ver I Corintios 11:24-25). Hebreos 12:2 dice que Jesucristo despreció la vergüenza de la cruz para convertirse en nuestro Salvador, pero el cristianismo nominal conmemora esa vergüenza en una imagen y la convierte en un amuleto de buena suerte.
Al estudiar Según las instrucciones de Cristo para tomar o llevar nuestro stauros, está claro que Él no tenía la intención de que tuviéramos nada que ver con un crucifijo físico, más de lo que Él tenía la intención de que literalmente nos saquemos un ojo o nos cortemos una mano. para evitar el pecado (ver Mateo 5:29-30). Más bien, el uso de la cruz representa un concepto mucho más amplio que no puede, y no debe, ser resumido en un mero ícono.
Una metáfora de nuestro caminar
Los judíos que viven bajo El dominio romano estaba demasiado familiarizado con las crucifixiones. Cuando vieron a un hombre que llevaba un stauros, solo podía significar que su tiempo en la tierra había terminado esencialmente; sabían que el hombre era como si estuviera muerto. Entonces, cuando Jesús les dijo a sus seguidores que tomaran sus cruces, ellos también debían considerarse como muertos. Lo que quedaba de vida se entregaba al control de otro, simbolizando la entrega total, mientras señalaba la vida cargada de un discípulo.
Jesús’ varias afirmaciones sobre la cruz nos muestran las aplicaciones prácticas de esta metáfora. Los contextos dejan en claro lo que significa para nosotros vivir vidas rendidas en, pero no de este mundo. Note Mateo 10:34-39:
No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz sino espada. Porque he venido a «disponer al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, ya la nuera contra su suegra»; y «los enemigos de un hombre serán los de su propia casa». El que ama a padre o madre más que a Mí, no es digno de Mí. Y el que ama a hijo o hija más que a Mí, no es digno de Mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de Mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de Mí, la encontrará. (Énfasis agregado).
Aquí, Jesús explica que hay un costo para seguirlo y que causará la separación de aquellos más cercanos a nosotros. Cuando nos damos por muertos y completamente entregados a Aquel que nos está dando una vida nueva y superior, nuestra decisión crea división, enfrentándonos a familiares y amigos que aún no han sido llamados. Continuarán adorando de la manera que les parezca mejor, mientras que nuestra entrega a Dios nos constriñe, en cambio, a adorarlo en espíritu y en verdad (Juan 4:24).
Si hemos de ser dignos de Cristo, nuestro amor por Él debe ser mayor que nuestro amor por nuestros padres e hijos. Si Dios requiere algo de nosotros que no tiene sentido para ellos, debemos recordar que ya hemos muerto y que la vida eterna tiene un costo. En Gálatas 2:20, Pablo escribe: “He sido crucificado con Cristo; ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios.” Cuando aceptamos a Cristo como nuestro Salvador, nosotros también somos crucificados simbólicamente con Él, lo que significa que nuestras vidas ahora deben ser conformes a las de Él.
Para Mateo 10:39, varias paráfrasis lo traducen como «el que se aferra a su vida” o «cualquiera que trate de ganar su propia vida». En otras palabras, no podemos servir a dos señores. Buscaremos la vida en nuestros propios términos y perderemos la eternidad, o renunciaremos a nuestro reclamo sobre nuestras vidas y confiaremos en lo que Dios haga con ellas. La vida que Dios quiere para nosotros es incomparablemente más rica que cualquier cosa que este mundo tenga, pero si nuestro enfoque está solo en nuestras circunstancias actuales, esa vida invaluable no significará mucho para nosotros.
Incapaz de comprometerse
I Reyes 18 relata el enfrentamiento entre Elías y los profetas de Baal, en el que el profeta pregunta al pueblo de Israel cuánto tiempo vacilarán entre dos opiniones. Sabían que adorar al Dios que los había librado de Egipto tenía beneficios, pero también se sintieron atraídos por la adoración a Baal. La gente no se comprometería a seguir uno u otro, optando en cambio por una mezcla profana de creencias, lo que lleva a la adopción de un paganismo de rango.
Este principio es especialmente relevante para nosotros en el tiempo del fin. En la carta a la iglesia final en Apocalipsis, la acusación de Cristo es que los laodicenses no son ni fríos ni calientes. Dicen amarlo, pero su estilo de vida revela sus enamoramientos mundanos. No rechazan a Dios por completo, ni se comprometen con Él de todo corazón, debido al gran precio. Todavía están aferrados a sus vidas, porque entregarse por completo y llevar sus cruces es demasiado costoso. Sin embargo, tratando de tener las dos cosas, están perdiendo la vida eterna. No están dispuestos a perder la vida por Su causa y, por lo tanto, no son dignos de la vida de Cristo.
Lucas 9:23-25 brinda amplio material para entender a Jesús’ significado:
Entonces les dijo a todos: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame». Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de Mí, la salvará. Porque ¿de qué le sirve a un hombre si gana todo el mundo, y él mismo se destruye o se pierde? vidas, o dejar ir y confiar nuestras nuevas vidas a Su cuidado. Señala que todas las riquezas del mundo no significan nada sin una vida espiritual, una vida que no será cautiva de la tumba. Es posible que tengamos algunos años de vida gloriosa en un sentido físico, pero inevitablemente, a todos nos sucede lo mismo.
Jesús enfatiza el tremendo desperdicio de desperdiciar la oportunidad de la vida eterna a cambio de un poco más de diversión. o consuelo hoy. Luego les recuerda a Sus seguidores que vendrá nuevamente para recompensar a las personas por las decisiones que tomaron, ya sea que lo valoren y lo busquen, o que se avergüencen de Él y busquen las cosas muertas de este mundo.
A Costo Pesado
Aquí aparece otra instrucción: el mandato de negarse a uno mismo. No está defendiendo el ascetismo sino permitiendo que Dios establezca los términos de la vida de uno. Se trata de renunciar a la propia vida en favor de la vida que Cristo está ofreciendo, una mucho mejor pero más costosa.
Para seguirlo, debemos rechazar voluntariamente, incluso repudiar, cualquier aspecto de la vida. que no está en sujeción a Él. Esto implica hacer morir las obras de la carne y purgar el amor al mundo, incluyendo los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida (I Juan 2:15-17). Debemos mantener a raya todas aquellas cosas incrustadas en lo profundo de nuestra naturaleza humana que nos impiden ser dignos de Él.
Debemos darnos cuenta de que llevar un stauros no es una caminata rápida con un bastoncito apoyado suavemente en uno. hombro. La estaca, o el travesaño, era una pieza de madera gruesa y pesada. Aplastaba al portador y obstaculizaba la movilidad normal.
Del mismo modo, algunos aspectos de nuestro llamado y conversión nos agobian y hacen que sea imposible caminar como lo hacen otros, y eso es por diseño. Convertirse en un seguidor de Cristo nunca ha significado tener una vida fácil. Tiene tremendos beneficios y bendiciones, pero también tiene sus cargas debido a la naturaleza que permanece dentro de nosotros, agobiándonos mientras lucha por el dominio. Es por esto que en Gálatas 5:24 Pablo dice que “Los que son de Cristo han crucificado su vieja naturaleza con todo lo que amaba y codiciaba”. (Phillips’ Translation).
El hecho de que debemos tomar nuestra cruz todos los días significa que debemos levantar ese travesaño todas las mañanas y crucificar nuestra naturaleza carnal hasta que nos vayamos a dormir. Luego, a la mañana siguiente, nos levantamos y volvemos a cargar con las cosas que tenemos que soportar, crucificando la carne de nuevo. Esta rutina comienza en el bautismo, pero no termina hasta nuestro último aliento.
Una perspectiva carnal
I Juan 5:3 dice que los mandamientos de Dios no son gravosos, pero los la carnalidad que permanece en nosotros los considera así. Muchos creyentes han tenido que enfrentar el dilema de que les ofrecieran un trabajo mejor pagado si estaban dispuestos a quebrantar el cuarto mandamiento y trabajar en sábado, o el noveno mandamiento al tergiversarnos. De manera similar, podrían tener más dinero quebrantando el octavo mandamiento y robándole a Dios Su diezmo. Si estamos acostumbrados a salirnos con la nuestra, entonces estos límites de comportamiento parecerán una carga, pero solo porque todavía carecemos de la perspectiva del divino Legislador.
Jesús dijo que Su yugo es fácil y Su carga es ligera ( Mateo 11:30). En Cristo, todavía tenemos cargas, pero son mucho más fáciles de llevar cuando Él proporciona la fuerza. A medida que nos alineamos con Su estándar de conducta, las cargas se vuelven menos sobre el conflicto dentro de nosotros mismos debido a lo que sentimos que Dios no nos permitirá hacer y más sobre el conflicto que encontraremos en el mundo a medida que la forma de vida de Dios los ofende. . Puede haber conflicto externo pero paz interna porque estamos alineados con Dios.
Pero hasta que tengamos la misma mente que el Legislador, nuestra carnalidad nos presionará incansablemente para aliviar nuestras cargas jugando rápido y suelto. con las instrucciones de Dios. Eso es parte de la cruz que tenemos que llevar hasta nuestro perfeccionamiento. La ley de Dios no es el problema: es la mente carnal que se siente afligida lo que hace que nuestras obligaciones se sientan pesadas.
No hay mayor poder
La cruz de Cristo puede significar dos cosas diferentes: Puede ser un símbolo de lo que produjo la crucifixión (perdón, etc.), o puede representar el propio ejemplo de Cristo de abnegación y de perder Su vida por un propósito mayor, un símbolo de un gran costo personal.
Pablo escribe en I Corintios 1:18: «Porque la palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan es poder de Dios». Considere, sin embargo, que muchos de los que afirman ser cristianos hoy en día no consideran que la idea del perdón a través de la crucifixión sea una tontería. Se glorian en lo que produjo la cruz. Lo que es locura para ellos es Su ejemplo de entrega total, que debemos imitar. Como resultado, el cristianismo nominal se ha vuelto tolerante con el pecado, cada vez más centrado en el ser humano y menos inclinado a acciones que puedan implicar incomodidad o inconveniente. Incluso las denominaciones conservadoras no seguirán a Cristo con respecto al sábado del séptimo día. Aprecian lo que produjo la cruz de Cristo, pero se resisten al costo de seguir sus pasos. ¡Observar el cuarto mandamiento como lo hicieron Jesús y los apóstoles les parece una tontería!
Pero para aquellos que se están salvando, ese mensaje y ejemplo de entrega total—de llevar lo que se nos impone hasta la muerte—es el poder de Dios Considere el poder que se desató cuando Jesús se rindió por completo: el Dios Altísimo no solo lo resucitó, sino que también sometió todas las cosas a él. No hay mayor poder.
Esta fue la solución de Pablo para la división en Corinto: el ejemplo del Creador dispuesto a morir. Seguir ese ejemplo de abnegación es lo que podría haber permitido que los corintios se reconciliaran entre sí. La mente carnal dice que la entrega es una locura, porque crea una vulnerabilidad o la posibilidad de pérdida. Pero la misma mente carnal está ciega a la realidad vital de que Dios está en Su trono, supervisando el resultado, usando gustosamente Su poder a nuestro favor si confiamos en Él con nuestras vidas.
El mensaje del cruz no se trata simplemente del perdón de los pecados. También se trata de nuestra respuesta a Dios después de haber sido perdonados. Si vamos a ser dignos del Creador que se humilló a sí mismo para morir una muerte vergonzosa, nuestra respuesta también debe ser de abnegación, entrega completa y considerarnos como ya muertos a esta edad presente y mala para que podamos vivir para Él.