¿Qué es la muerte segunda?

por David C. Grabbe
Forerunner, "Prophecy Watch," 14 de abril de 2016

En el Jardín del Edén, la serpiente le dijo a Eva que podía desobedecer a Dios y que no moriría. Aun cuando ese engaño inicial de la humanidad se refería a la muerte, las concepciones modernas sobre la muerte y el más allá comúnmente contradicen la Biblia. La mayoría de los cristianos profesos creen en un alma inmortal que vive más allá de la muerte. Creen que si uno profesa a Cristo entonces su alma va al cielo, pero si el difunto no se “salva”; antes de morir, entonces su alma va a un infierno siempre ardiente para ser torturada por la eternidad. Esta creencia, arraigada en el gnosticismo e incluso más atrás en las religiones de misterio egipcias y babilónicas, proclama que la muerte en realidad no es la muerte, sino solo parte de un viaje místico.

Lo que la Biblia enseña es diferente. La Biblia muestra que el hombre no tiene alma, pero que el hombre es un alma. El hombre tiene un espíritu y tiene un cuerpo, pero solo cuando Dios insufló vida en Adán, se convirtió en un alma viviente (nephesh; Génesis 2: 7, KJV). Además, la Biblia dice claramente que el alma que pecare, esa morirá (Ezequiel 18:4, 20). Dice que solo Dios tiene inmortalidad (I Timoteo 6:16), a diferencia del hombre que debe buscarla porque no la tiene (Romanos 2:7). Las Escrituras afirman que «la paga del pecado es muerte». (Romanos 6:23). La muerte no es un derramamiento del cuerpo y una liberación del alma, como comúnmente se sostiene, sino un cese completo de la existencia.

Otro tipo de muerte en las Escrituras

Mientras que la Biblia habla a menudo de la muerte, de una muerte en particular, de la «muerte segunda», la humanidad sabe poco de. La frase “segunda muerte” se encuentra sólo en el libro de Apocalipsis, la primera vez en la carta a la iglesia de Esmirna: “El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte” (Apocalipsis 2:11).

Este versículo no nos dice mucho acerca de la segunda muerte, solo que la forma de evitarla es venciendo fielmente. Apocalipsis 20:6 proporciona un poco más de detalle: «Bendito y santo él que tiene parte en la primera resurrección». Sobre éstos la segunda muerte no tiene potestad, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él mil años.”

Así como los vencedores no sufrirán daño de la segunda muerte, lo mismo vale para los que resucitan en la primera resurrección. El cristianismo popular sostiene que el alma parte hacia su destino inmediatamente después de la muerte, pero la Biblia enseña que nada sucede hasta que ocurre una resurrección o a menos que ocurra. En la tumba no hay pensamiento, ni conciencia, y a menos que Dios resucite a alguien colocando su espíritu en otro cuerpo vivo, ese es el final de la historia (ver Eclesiastés 3:19-20; 9:2-5, 10; Salmo 146:4).

La primera resurrección, una para la inmortalidad de los que están en Cristo (ver I Corintios 15:50-54; I Tesalonicenses 4:13-17), ocurre a Su regreso. Es también la “mejor resurrección” para lo cual calificaron los héroes de la fe porque no aceptaron la liberación (Hebreos 11:35). Aquellos en la primera resurrección resucitarán con cuerpos espirituales incorruptibles. A estos santos Dios les ha dado la inmortalidad: ya no hay miedo a la muerte; es sorbida en victoria.

Una tercera referencia a la segunda muerte aparece en Apocalipsis 20:12-15:

Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante de Dios, y los libros fueron abiertos. Y otro libro fue abierto, que es el Libro de la Vida. Y fueron juzgados los muertos según sus obras, por las cosas que estaban escritas en los libros. El mar entregó los muertos que había en él, y la Muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos. Y fueron juzgados cada uno según sus obras. Entonces la Muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte. Y cualquiera que no se halló inscrito en el Libro de la Vida fue lanzado al lago de fuego.

Juan equipara la segunda muerte con el Lago de Fuego, el juicio final de los malvados incorregibles, aquellos cuyos nombres no se encuentran en el Libro de la Vida. Si bien estos eventos ocurren después del Milenio, también se muestra que el Lago de Fuego existe antes del Milenio (Apocalipsis 19:20). No está claro si esto significa que el lago de fuego existe a lo largo del milenio, tal vez como un recordatorio vívido del juicio de Dios, o si se manifiesta solo en los puntos finales.

Borrados del libro

El Libro de la Vida, mencionado dos veces en este pasaje, se usa por primera vez en Éxodo 32:32-33, donde Moisés ruega a Dios que perdone a Israel después del incidente del Becerro de Oro: “Pero ahora, si perdonas sus pecados— pero si no, te ruego que me borres de tu libro que has escrito”. El Señor respondió: «Al que pecare contra mí, lo borraré de mi libro».

En el Salmo 69:28, David suplica la ayuda de Dios con respecto a sus enemigos: «Que sean borrados del libro de los vivos, y no se escriban con los justos.” Es posible que se haya referido a este mismo libro cuando escribió: «Y en tu libro fueron escritos todos, los días que me fueron dados, cuando aún no había ninguno de ellos». (Salmo 139:16).

En una escena que recuerda a Apocalipsis 20:12-14, Daniel describe el juicio futuro de la Bestia con libros abiertos y la Bestia arrojada a las llamas (Daniel 7: 10-11). En otra profecía del mismo tiempo general, Daniel 12:1-2 registra:

En aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que está sobre los hijos de tu pueblo; y será tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces. Y en aquel tiempo será libertado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro. Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, otros para vergüenza y confusión perpetua. (Énfasis nuestro en todas partes.)

En Filipenses 4:3, Pablo insta a la congregación filipense a «ayudar a estas mujeres que trabajaban conmigo en el evangelio, con Clemente también y el resto de mis colaboradores, cuyos nombres están en el Libro de la Vida.”

En la carta a la iglesia en Sardis, Jesús promete que a los que vencieren no se les borrará el nombre del Libro de la Vida ( Apocalipsis 3:5). Apocalipsis 13:8 y 17:8 muestran que aquellos que no están inscritos en el Libro de la Vida serán engañados e influenciados por la Bestia del tiempo del fin. Estar escrito en el Libro de la Vida otorga entrada a la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:27), mientras que «quita[ndo] de las palabras del libro de esta profecía» resultará en que Dios «quitará su parte del Libro de la Vida, de la ciudad santa y de las cosas que están escritas en este libro» (Apocalipsis 22:19) ¡Claramente, tener nuestros nombres en este Libro hace toda la diferencia, tanto en el tiempo del fin como en nuestro juicio final!

Finalmente, la segunda muerte aparece en Apocalipsis 21:7 -8:

El que venciere heredará todas las cosas, y yo seré su Dios y él será mi hijo. Pero los cobardes e incrédulos, los abominables, homicidas, fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda.

Como vimos en la carta a Esmirna y Apocalipsis 20, aquellos que venzan, cuyos nombres están escritos en el Libro de la Vida, no participarán en el Lago de Fuego, mostrando que la victoria es crucial para evitar la muerte segunda.

Apocalipsis 21:8 enumera varias clasificaciones de pecadores que morirán en el lago de fuego. Sin embargo, esto no indica que si una persona ha cometido uno de estos pecados, está condenada automáticamente. Tampoco significa que las personas son libres de cometer pecados que no se enumeran aquí y estar a salvo de la segunda muerte.

En cambio, estos versículos describen dos grandes grupos de personas: Aquellos que están en unión con Dios y los que están en contra de Él. Los que estén unidos habrán vencido a lo largo de su vida, mientras que los que estén en contra manifestarán su resistencia a través de los pecados aquí mencionados.

La visión bíblica de la muerte

Dada la gravedad de la segunda muerte, puede parecer extraño que no se mencione más a menudo. Sin embargo, como tema, serpentea a lo largo de la Biblia, comenzando en Génesis 2 con la advertencia de Dios de no comer del Árbol del Conocimiento. Siempre permanece en el fondo. Pero para ver esto, necesitamos entender cómo la Biblia usa el término «muerte».

Hay una aplicación física así como una implicación espiritual, y se requiere discernimiento para entender cómo la palabra «muerte». ;muerte” se utiliza en un contexto dado. La aplicación física es simplemente el final de la vida de un ser humano, ya sea por edad, enfermedad, accidente o violencia. El aliento de vida abandona a la persona, la conciencia cesa y el cuerpo comienza a decaer. Este es el destino de todos los seres humanos.

Pero la Biblia también usa la muerte para describir el estado espiritual de las personas que, sin duda, están físicamente vivas. Note Romanos 5:12: «Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron».

La muerte que entró el mundo a través del pecado de Adán no fue muerte física. Adán era un ser humano de carne y hueso, por lo que su cuerpo estaba naturalmente sujeto a la entropía. El hecho de que fue creado como carne significaba que, en algún momento, su corazón se detendría y el aliento de vida se iría. Incluso si hubiera vivido una vida sin pecado, aún habría muerto cuando su cuerpo dejó de funcionar. Adán nunca fue inmortal; necesitaba comer del Árbol de la Vida para vivir para siempre (Génesis 3:22). Cuando Adán pecó, inmediatamente entró en un estado de muerte espiritual, no física, lo que contribuyó a la fundación del engaño de Satanás de que la vida continúa después del pecado.

Tal como permanece hoy, la traición de Satanás fue efectivo y destructivo porque, al igual que Adán, normalmente vivimos, físicamente, después de pecar. Si bien la muerte física de Adán fue una conclusión inevitable debido a que era carnal, no fue la muerte que entró en el mundo a través de su pecado. En cambio, la muerte espiritual entró en el mundo en ese momento y se extendió a toda su descendencia. Su pecado destruyó la unión que la humanidad tenía con Dios (ver Isaías 59:1-2), sin la cual no hay vida. En consecuencia, separada de Dios, la humanidad no tiene futuro más allá de la muerte física a menos que Dios actúe. La paga del pecado es muerte eterna, y no habrá vida eterna a menos que Dios la dé como un regalo.

Más tarde, en el mismo contexto, Pablo sustituye la palabra “condenación” por “muerte”:

Y la dádiva no es como la que vino por medio del que pecó. Porque el juicio que vino de una ofensa [el pecado de Adán] resultó en condenación, pero el don gratuito que vino de muchas ofensas resultó en justificación. . . . Por tanto, como por la transgresión de uno vino el juicio a todos los hombres para condenación, así también por la justicia de uno vino a todos los hombres la dádiva para justificación de vida. (Romanos 5:16, 18)

Adán no murió físicamente en el instante en que pecó, pero en ese momento fue puesto bajo condenación eterna. Por eso Jesús dijo cosas como “que los muertos entierren a sus muertos” (Mateo 8:22; Lucas 9:60). Los que no habían sido llamados a una relación con Dios vivían en un estado de muerte, condenación, a pesar de realizar las actividades normales de la vida. Estas personas estaban desprovistas de vida espiritual; eran los «muertos vivientes» espirituales.

Vida y muerte eternas

Una de las principales razones de la encarnación de Cristo fue para que la humanidad pudiera ser redimida de este estado de muerte— condenación—y se le dio una oportunidad para la vida eterna. Por lo tanto, Él dice: «Si alguno guarda Mi palabra, nunca verá la muerte». (Juan 8:51). Los judíos no entendieron Su significado: Los que guardan Su Palabra nunca verán la muerte eterna; no perderán la vida eterna que viene de conocer al Padre ya Cristo (Juan 17:3) siguiendo el llamado del Padre (Juan 6:44, 65). Sin embargo, Él da a entender que aquellos que tienen Su Palabra y no la guardan volverán a un estado de condenación.

Esto se puede ver más claramente en una sección de Juan 5: «De cierto, de cierto os digo a vosotros, el que oye mi palabra y cree en el que me envió, tiene vida eterna, y no vendrá a juicio, mas ha pasado de muerte a vida” (Juan 5:24). Escuchar la palabra de Cristo y creer en Dios no es tan simple como parece; una sola acción o decisión no es todo lo que se necesita para aplicar estos versículos. Aun así, Jesús muestra que el camino está abierto ahora para que algunos eviten ese juicio eterno de muerte y pasen del estado de muerte espiritual a la vida espiritual.

Pasar de la muerte a la vida eterna es el resultado de la relación a la que Dios nos atrae. Una persona que ha sido llamada por Dios, que responde escuchando la palabra de Cristo (en el sentido de obediencia), y comienza a vivir una vida de confianza en Dios, es alguien que ahora está espiritualmente vivo. Si permanece en ese estado de vida espiritual hasta el final, estará en la primera resurrección y será inmortalizado.

Jesús’ la enseñanza continúa:

De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que oyen vivirán. . . . No te maravilles de esto; porque viene la hora en que todos los que están en los sepulcros oirán su voz y saldrán; los que hicieron el bien, a resurrección de vida, y los que hicieron el mal, a resurrección de condenación. (Juan 5:25, 28-29)

“Viene la hora, y ahora es” significa que desde el momento de Su predicación en adelante, algunos de los muertos espirituales escucharían Su voz, le responderían y comenzarían a vivir espiritualmente. En ese caso, los muertos de los que Él está hablando son los muertos espirituales de la humanidad.

Pero luego el enfoque cambia en el versículo 28 hacia el futuro: «La hora viene». Llegará un momento en que todos los que están en sus tumbas oirán Su voz y resucitarán. “Todos los que están en las tumbas” se refiere a aquellos que han muerto físicamente. Dios, en su misericordia, resucitará a cada persona en algún momento, “cada uno en su propio orden” (I Corintios 15:23).

El hecho de que la muerte no es el final es un cambio importante de donde estaban las cosas después del pecado de Adán. Cada persona tendrá la oportunidad de vivir la vida espiritualmente, en unión con Dios, porque Él “no quiere que ninguno perezca sino que todos procedan al arrepentimiento” (II Pedro 3:9). Él, entonces, les dará a todos la oportunidad de arrepentirse, de salir de su muerte espiritual y de experimentar una vida de reconciliación con Él. Esa oportunidad podría ocurrir en esta era, o podría ocurrir en la resurrección a la vida física que tendrá lugar después del Milenio (ver Apocalipsis 20:5).

Aquellos que permanecen en oposición

Aquellos que vivan sus vidas en unión con Dios en esta época participarán en la resurrección a la vida eterna. Sin embargo, aquellos que han gustado lo que Dios ofrece y lo han rechazado, aquellos que han hecho el mal, serán resucitados para enfrentar a su Juez, y luego serán arrojados al Lago de Fuego y morirán la muerte segunda. Hebreos 6:4-6 explica esto:

Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados y gustaron del don celestial, y se hicieron partícipes del Espíritu Santo, y gustaron del buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero, si se apartaren, para renovarlos de nuevo para arrepentimiento, ya que crucifican de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios, y lo avergüenzan abiertamente.

El versículo 8 luego relata que el destino de tales personas es ser quemados. Ya habrán muerto una vez, pero esa primera muerte no satisfará la pena por el pecado. La muerte por vejez, enfermedad, accidente o violencia (incluido el suicidio) no paga la pena de muerte por el pecado. Solo una vida tomada en juicio por el pecado satisface la deuda.

El sacrificio de Cristo es uno de esos pagos. Sin embargo, si un individuo no permite que la sangre de Cristo pague esa deuda, el único recurso es que su vida sea quitada en pago por su pecado. Si está decidido a vivir en oposición a Dios, sin preocuparse por obedecer los mandamientos de Dios, esa persona sería miserable viviendo para siempre de todos modos. No se le dará el regalo de la vida eterna en un estado de tormento mental o físico.

En cambio, Juan 5:29 habla de una «resurrección de condenación». Pablo dice que habrá “una resurrección de los muertos, así de justos como de injustos” (Hechos 24:15). De manera similar, Daniel 12:2 menciona a los que «despertarán». . . para vergüenza y desprecio eterno”. Cualquiera que permanezca en tal oposición a Dios resucitará a la vida física, se dictará sentencia, su cuerpo será quemado en pago de su deuda y dejará de existir. Si es siquiera recordado, la memoria será despreciable.

Es por eso que la muerte segunda continúa como tema a lo largo de la Escritura, siempre en un segundo plano pero rara vez mencionada. Es el evento final para aquellos que eligen permanecer en oposición a Dios después de haber tenido la oportunidad de conocerlo. Pablo describe esto en Hebreos 10:26-27: “Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por los pecados, sino una horrenda expectación del juicio, y de hervor de fuego que devorar a los adversarios.”

Los que estamos en Cristo tenemos vida eterna. Todavía pasaremos por una muerte física, pero la vida eterna es nuestra y nuestra para perderla. Cuando examinamos las advertencias dadas en el Nuevo Testamento, en gran medida no se trata de un alejamiento repentino y dramático de Dios. Más bien, se trata de cosas más pequeñas: pequeñas decisiones de muerte que requieren tiempo para dar malos frutos.

Entonces, hay advertencias sobre los falsos maestros, quienes, con el tiempo, dañarán la fe en la que nos basamos. Los escritores advierten sobre el engaño, los afanes de esta vida y las tentaciones de este mundo. Nos advierten acerca del cansancio y la apatía y el descuido de esta gran salvación. Nos advierten que no dejemos que arraiguen las malas actitudes. Los peligros son sutiles e incrementales, pero cada uno tiene el potencial de alejarnos lentamente de Dios.

Si bien una cosa puede no parecer crítica hoy, el problema es lo que se producirá mañana, que a menudo no podemos prever. El descuido nos lleva a donde nuestro corazón ya no se preocupa por vencer, y nos volvemos hostiles hacia Dios y las cosas de Dios. Nos abre a la misma mentira de la que Eva se enamoró: que podemos hacer lo que nos plazca y seguir viviendo. Sin embargo, el hecho es que los muertos espirituales no saben que están muertos, creen que están vivos.

Es poco probable que alguien se proponga elegir la segunda muerte. En cambio, se elige de forma incremental, con todas las pequeñas opciones a lo largo del tiempo creando un personaje que está establecido e inmutable. Ese carácter tendrá la intención de vencer, de escuchar la voz de Cristo y de confiar en Dios, o se opondrá a Dios y a Su ley (Romanos 8:7) y, por lo tanto, rechazará la vida. La elección es nuestra.