¿Por qué ordenó Dios a Israel que fuera a la guerra?

por David C. Grabbe
Forerunner, "Respuesta lista," 15 de junio de 2016

“Cuando el Señor tu Dios te entregue [a los cananeos], los conquistarás y los destruirás por completo. No harás pacto con ellos ni les mostrarás misericordia”. -Deuteronomio 7:2

Para muchos que profesan seguir a Cristo, las instrucciones de Dios en el Antiguo Testamento parecen extrañas y extrañas. ¡La forma en que Dios interactuó con el antiguo Israel en comparación con la forma en que Jesucristo vivió y enseñó es tan diferente que muchos han llegado a la conclusión de que el Antiguo y el Nuevo Testamento presentan dos Dioses diferentes!

Una pregunta que surge con frecuencia con respecto al sexto mandamiento : “No matarás” en la versión King James (Éxodo 20:13). Sin embargo, poco tiempo después, Dios ordena a Israel que mate a los habitantes de Canaán, incluidos los niños. Que Dios prohibiría y ordenaría la violencia parece ser incongruente. Tal aparente contradicción provoca la conclusión de que las instrucciones del Antiguo Testamento no son confiables y que el Dios de aquellos tiempos era impredecible.

La verdad, sin embargo, es que el Dios que dio estos mandamientos es el mismo que murió por ellos. los pecados de la humanidad (cf. I Corintios 10:1-4). El problema no es con Dios, sino con la comprensión del hombre de Su naturaleza e intenciones.

¿Existe una contradicción entre la prohibición de Dios contra el asesinato personal y Su mandato a Israel de aniquilar al pueblo de Canaán? Dado que las Escrituras no se pueden quebrantar (Juan 10:35), ¿cómo se puede resolver esta supuesta incongruencia?

Antes de mirar las instrucciones de Dios a Israel, primero considere que esta misma contradicción aparente también se encuentra en el Nuevo Testamento. Testamento. Por un lado, Jesús enseña que el asesinato comienza en el corazón, que albergar malicia o enemistad quebranta el espíritu de la ley (Mateo 5:21-22). Por otro lado, cuando Jesús está de pie ante Poncio Pilato, dice claramente que si Su Reino fuera mundano, Sus siervos pelearían (Juan 18:36). ¡Irían a la guerra en su nombre!

Intención original

Una explicación del mandato de Dios a Israel de ir a la guerra es que su intención original era expulsar a los habitantes él mismo. , pero Dios entregó la responsabilidad a la nación y se retiró después de que Israel pecó. En otras palabras, Su mandato de ir a la guerra fue una consecuencia de su alejamiento de Él. Sin embargo, como veremos, la intención de Dios era que Israel fuera a la guerra y expulsara a los habitantes de la Tierra Prometida. Esto se puede ver en Sus múltiples instrucciones para ellos durante muchos años. Fíjate en la intención de este mandato inicial:

Pero si en verdad obedeces Su voz y haces todo lo que te digo, entonces seré enemigo de tus enemigos y adversario de tus adversarios. Porque mi ángel irá delante de ti y te llevará a los amorreos, heteos, ferezeos, cananeos, heveos y jebuseos; y los cortaré. No te inclinarás a sus dioses, ni los servirás, ni harás conforme a sus obras; pero los derribarás por completo y derribarás por completo sus pilares sagrados. . . . Enviaré mi temor delante de ti, causaré confusión entre todos los pueblos adonde vayas, y haré que todos tus enemigos te den la espalda. Y enviaré avispas delante de ti, que echarán de delante de ti al heveo, al cananeo y al heteo. No los echaré de delante de vosotros en un año, no sea que la tierra quede desolada y las bestias del campo se multipliquen entre vosotros. Poco a poco los echaré de delante de ti, hasta que hayas aumentado, y heredes la tierra. Y fijaré tus límites desde el mar Rojo hasta el mar, Filistea, y desde el desierto hasta el río. Porque entregaré en tu mano a los moradores de la tierra, y tú los echarás de delante de ti. No harás pacto con ellos, ni con sus dioses. No habitarán en vuestra tierra, no sea que os hagan pecar contra Mí. Porque si sirves a sus dioses, ciertamente será una trampa para ti”. (Éxodo 23:22-24, 27-33; énfasis nuestro en todas partes)

Dios habló esto inmediatamente después de dar los Diez Mandamientos y los términos del pacto. Estas instrucciones, entonces, fueron pronunciadas en la misma ocasión en que Dios dijo: «No matarás», o para ser más precisos, “No matarás” (Éxodo 20:13, New King James Version).

Se requiere cooperación obediente

A primera vista, puede parecer que Dios haría todo el trabajo: «Cortaré apagarlos”; “Enviaré Mi temor delante de ti”; “Voy a causar confusión”; «Enviaré avispas»; «Los expulsaré». Sin embargo, el versículo 31 también muestra que Dios tenía la plena intención de que Israel desempeñara un papel: «Entregaré en tus manos a los habitantes de la tierra, y tú los echarás de delante de ti». Dios no está dirigiendo a los israelitas a escoltar gentilmente a una población amistosa fuera de su territorio. La traducción literal dice que Israel debería echarlos fuera. Se requeriría fuerza de brazos.

Dios no prometió cambiar su naturaleza; esta gente carnal resistiría ferozmente y defendería su tierra y su religión. Israel tendría una pelea en sus manos, lo cual Dios pretendía plenamente. Él estaría liderando la lucha contra los habitantes, por lo que Israel prevalecería. Sin embargo, todavía eran responsables de limpiar la tierra de los cananeos y otros pueblos.

El versículo 22 («si en verdad escucháis su voz y hacéis todo lo que yo os digo») muestra que las promesas de Dios son condicional, pero es importante entender exactamente cuáles eran las condiciones. Si Israel fuera obediente, Dios sería enemigo de sus enemigos. La implicación no es que si Israel desobedecía tendrían que ir a la guerra, sino que, si Israel desobedecía, tendrían mucho más dificultades cuando fueran a la guerra. Pero fueran o no fieles, Israel todavía era responsable de eliminar el paganismo y los paganos de la tierra.

El versículo 33 estipula que los habitantes no morarán en la tierra. Esto no estaba condicionado a la obediencia de Israel; este era el edicto de Dios a Su pueblo para que entendieran su responsabilidad. Pero si los israelitas eran fieles, tendrían a Dios de su lado, bendiciendo sus esfuerzos. De la misma manera sucede con nosotros: Dios nos da responsabilidades, y si le somos fieles, Él provee la ayuda que necesitamos para llevarlas a cabo.

Era responsabilidad de Israel, entonces, ordenar un ejército para subyugar a la gente de la tierra. Esto se ve en Números 1, que tiene lugar mientras Israel todavía está en el Sinaí, aproximadamente un año después. Entre Éxodo 23 y Números 1, los israelitas habían transgredido con el becerro de oro (Éxodo 32:1-35). Sin embargo, incluso después de su infidelidad, Dios todavía dice dos veces que expulsaría a los habitantes (Éxodo 33:2; 34:11).

Por lo tanto, la infidelidad de Israel no anuló la promesa de Dios. En cambio, Números 1 registra a Dios diciéndole a Moisés que hiciera un censo y determinara el número de hombres que podían ir a la guerra. Catorce veces en ese capítulo, Dios repite la instrucción de contar a los hombres que pudieron «ir a la guerra», ¡aunque recientemente había confirmado su promesa de pelear en su nombre! Dios estaría expulsando a los habitantes, pero también estaba preparando a los israelitas para enfrentarse al enemigo. Claramente, todavía era la intención de Dios que Israel hiciera su parte en la lucha.

La infidelidad lleva a la muerte

Después del censo, Israel, organizado en ejércitos, viajó por el resto de la distancia a la frontera de la Tierra Prometida. Los exploradores espiaron la tierra y la mayoría dio un informe negativo. Sin embargo, la respuesta de Caleb fue positiva: “Subamos de inmediato y tomemos posesión, porque somos muy capaces de vencerla”. (Números 13:30). Tanto Caleb como Josué sabían que con Dios de su lado, serían victoriosos en la batalla. Estos hombres justos entendieron que la intención de Dios de limpiar la tierra era un esfuerzo cooperativo entre Dios e Israel. Ambas partes lucharían y el lado de Dios prevalecería. Por supuesto, no resultó de esa manera. Israel se negó a seguir la dirección de Dios al ir a la guerra y, como consecuencia, tuvieron que vagar durante 38 años.

Al final de su peregrinaje, Dios dice esencialmente lo mismo que dijo en Éxodo. 23:22-33—que el despojo sería un esfuerzo cooperativo:

Entiende, pues, hoy, que Jehová tu Dios es el que pasa delante de ti como fuego consumidor. Él los destruirá y los hará caer delante de ti; así que los expulsarás y los destruirás rápidamente, como el Señor te ha dicho. (Deuteronomio 9:3)

El mismo Señor tu Dios pasa delante de ti; El destruirá a estas naciones de delante de ti, y tú las despojarás. El mismo Josué pasa delante de vosotros, tal como ha dicho el Señor. . . . El Señor os los entregará, para que hagáis con ellos conforme a todos los mandamientos que os he mandado. Esforzaos y cobrad ánimo, no temáis ni tengáis miedo de ellos; porque el Señor tu Dios, Él es el que va contigo. Él no te dejará ni te desamparará.” (Deuteronomio 31:3, 5-6)

Escritos posteriores muestran que Éxodo 23:22-33 se cumplió exactamente como Dios había instruido, con la participación tanto de Dios como de Israel (Salmo 44:2 -3; Nehemías 9:18-19, 22-24).

La pregunta permanece: ¿Por qué ordenó Dios a Israel que fuera a la guerra contra este pueblo? En realidad, “ir a la guerra” es un eufemismo: Deuteronomio 7:2 tiene a Dios ordenando a Israel que hiera a los pueblos y los destruya por completo. Años más tarde, Dios le dijo a Saúl a través de Samuel: «Ve y ataca a Amalek, y destruye por completo todo lo que tienen, y no los perdones». Pero matad tanto al hombre como a la mujer, al niño y al niño de pecho, al buey y a la oveja, al camello y al asno” (I Samuel 15:3). Dios tenía la intención de que los amalecitas fueran eliminados y que Israel bajo Saúl lo hiciera. ¿Contradice esto el sexto mandamiento de Dios?

Principios de gobierno

Encontramos el comienzo de una respuesta en Romanos 13:1-4:

Que cada alma esté sujeta a las autoridades gobernantes. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las autoridades que existen son establecidas por Dios. Por tanto, el que resiste a la autoridad, resiste a la ordenanza de Dios, y los que resisten, traerán juicio sobre sí mismos. Porque los gobernantes no son terror para las buenas obras, sino para las malas. ¿Quieres no tener miedo a la autoridad? Haz lo que es bueno, y tendrás alabanza de lo mismo. Porque él es el ministro de Dios para tu bien. Pero si haces lo malo, ten miedo; porque no en vano lleva la espada; porque es ministro de Dios, vengador para castigar al que practica el mal.

Estos versículos contienen un principio de gobierno que se aplica a lo que Dios hizo que Israel hiciera en la Tierra Prometida. Desde el punto de vista de Dios, el único punto de vista que importa, la tierra pertenecía a Israel. Los cananeos y otros eran esencialmente ocupantes ilegales. Debido a su derecho de posesión, Israel tenía la autoridad, y de hecho, el deber, de hacer cumplir las leyes de Dios dentro del reino que ahora les pertenecía.

Al aplicar Romanos 13 al antiguo Israel, vemos que Israel era la “autoridad gobernante” de la tierra que Dios les dio. Tenía la intención de que el liderazgo de Israel fuera un «terror a las malas obras»; (incluidos los de los habitantes de la tierra), y tenía la plena intención de que Israel «llevara la espada». Dios requiere que la autoridad civil «ejecute ira» sobre los que practican el mal, lo que ciertamente se aplica a los pueblos paganos de la Tierra Prometida.

Otra faceta para entender esta pregunta es el contexto en el que Dios dio los mandamientos. En cada lugar y circunstancia donde Dios le da a Israel el deber de destruir a la gente de la tierra, también menciona la idolatría de los pueblos, junto con el demonismo, la hechicería, la hechicería y el sacrificio de niños. Dios estaba muy preocupado por la influencia que estas cosas tendrían sobre Su pueblo, por lo que Él fue particular en exhortarlos a cumplir cabalmente el castigo de Su ley.

Deuteronomio 13:6-11 es claro que, si alguien trató de alejar a otra persona de Dios y tentarlo a servir a otros dioses, la pena era la muerte. Ciudades enteras podrían ser destruidas por esto (versículos 12-18). El mismo principio funciona con los cananeos, solo que en una escala mucho mayor. Siendo más fuerte y más numeroso que Israel (Números 13:31; Deuteronomio 9:1; 20:1), requirió un ejército completo para hacer cumplir la ley de Dios en lugar de solo un juez o magistrado local. Todos los no levitas sanos y mayores de 20 años tenían que participar en llevar a cabo la justicia de Dios en la tierra que Él les había dado. Esta acción no era en absoluto sinónimo de que un hombre asesinara a otro por la mala intención de su corazón. Se trata de Dios ejecutando la ira sobre los malhechores, comisionando a Israel para que sea la autoridad gobernante para llevar a cabo Su justicia. Esto no quiere decir que Israel fuera irreprochable, ni mucho menos. Israel fue simplemente la herramienta que Dios usó para llevar a cabo Su ley. Aviso:

No pienses en tu corazón, después de que el Señor tu Dios los haya echado de delante de ti, diciendo: ‘Por mi justicia me ha traído el Señor a poseer esta tierra’ ; pero es por la maldad de estas naciones que el Señor las echa de delante de vosotros. No es por vuestra justicia, ni por la rectitud de vuestro corazón, que entráis para poseer su tierra, sino por la maldad de estas naciones, que Jehová vuestro Dios las echa de delante de vosotros, y para que cumpla la palabra que el Señor juró a vuestros padres Abraham, Isaac y Jacob. (Deuteronomio 9:4-5)

Dios no le dijo a Israel que hiciera la guerra a los idólatras más allá de sus fronteras. No les dijo que llevaran el ejército de regreso a Egipto y «terminaran el trabajo»; o marchar sobre Babilonia o Asiria y aniquilarlos, aunque esas naciones también eran grandes idólatras. Más bien, les dijo que cumplieran Su ley dentro de los límites que Él había establecido. Debido al tamaño del trabajo, se requería un ejército. El mandato de Dios a Israel de ir a la guerra fue para hacer cumplir la ley de Dios, ¡no porque haya alguna variación en Él!

Un Dios de justicia

Cuando Cristo regrese y el reinos del mundo pasan a ser suyos (Apocalipsis 11:15-16), este mismo que dijo: «Cualquiera que se enoje contra su hermano sin causa, será culpable de juicio». (Mateo 5:22), se muestra llevando a cabo las mismas instrucciones que le dio al antiguo Israel:

Y vi el cielo abierto, y he aquí un caballo blanco. Y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y hace la guerra. Sus ojos eran como llama de fuego, y sobre Su cabeza había muchas diademas. Tenía un nombre escrito que nadie conocía excepto Él mismo. Estaba vestido con una túnica teñida en sangre, y su nombre es La Palabra de Dios. Y los ejércitos en el cielo, vestidos de lino fino, blanco y limpio, lo seguían en caballos blancos. Ahora de Su boca sale una espada afilada, para herir con ella a las naciones. y él mismo las regirá con vara de hierro. Él mismo pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. (Apocalipsis 19:11-15)

Cuando Dios le dio a Israel la Tierra Prometida, les pidió que fueran vengadores para ejecutar su ira sobre los pueblos malvados. Él ordenó que hicieran cumplir Su ley dentro de su nuevo dominio. Cuando Cristo regrese como “Rey de reyes” Él hará exactamente lo mismo.

Los pueblos del mundo a Su regreso estarán haciendo las mismas cosas que los cananeos estaban haciendo cuando Dios se lo dio a Israel (Apocalipsis 9:20). Los pueblos de la tierra no se arrepintieron, así como los sobrevivientes de las plagas de Dios no se arrepentirán. Si hubiera habido arrepentimiento, no habría sido necesario ejecutar la ira sobre los malhechores. Dios es un Dios de gran misericordia y compasión, pero con los duros de corazón y rebeldes, Él es un Dios de justicia.