Todavía no ha llegado el final

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la profecía" 31 de enero de 2018

El mundo ha experimentado una dura racha de crisis en los últimos meses. Un puñado de grandes desastres naturales y algunos provocados por el hombre han puesto en peligro miles de vidas: los huracanes Harvey, Irma y María; los incendios masivos en el estado de Washington, Oregón, Utah, Montana y California; los sismos de 8.2 y 7.1 en el sur de México; las inundaciones y deslizamientos de tierra del monzón en India, Nepal y Bangladesh; y otros alrededor del mundo. Algo enorme y mortal parece surgir sobre nosotros cada pocas semanas.

Muchas personas afirman que la cantidad y el costo de estos desastres están aumentando. Según las estadísticas del gobierno, desde 1980, 212 desastres han afectado a los Estados Unidos, causando más de $1,2 billones en daños. Un año típico en los años 80 vio un promedio de 2,7 desastres importantes (es decir, desastres que causaron daños por más de $ 1 mil millones, ajustados por inflación), mientras que en los años 90 y 00, el promedio subió a 4,6 y 5,4 por año. En lo que va de la década, cada año ha promediado 10,5 desastres. Según este cálculo, se ha agregado un desastre mayor adicional al promedio cada cuatro años.

Sin embargo, esto es algo engañoso, porque estas estadísticas se basan en el costo. Estamos sufriendo desastres más costosos porque la economía se ha duplicado desde los ‘80s. En las áreas donde ha ocurrido el desastre, se han construido y sufrido daños un número cada vez mayor de viviendas, negocios, fábricas, carreteras, hospitales, etc. Teniendo en cuenta este crecimiento económico, los grandes desastres han ido en aumento, no en uno cada cuatro años, sino en uno cada cuarto de siglo; un aumento aún, pero no tanto como parece.

Tanta gente creen que los desastres se acumulan implacablemente debido a la histérica cobertura de los medios. Durante la cobertura del huracán Irma, el televidente soportó una sólida semana de «¡esta será la tormenta más dañina que jamás haya azotado a los EE. UU. continentales!» informes El alcalde de Miami Beach, Philip Levine, intensificó aún más la retórica cuando llamó a Irma un «huracán nuclear» mientras ordena una evacuación obligatoria.

Debemos darnos cuenta de que los medios no están interesados en darnos una historia clara. Saben que las noticias negativas venden; llama la atención de la gente. Cuanto peor parece el mundo, más espectadores. Por lo tanto, informan muchas más malas noticias, exageradas, exageradas y repetidas interminablemente, que buenas noticias. Para ellos, se trata de calificaciones y dólares publicitarios, no de la verdad, por lo que los principales medios de comunicación nos hicieron pensar que las cosas son mucho peores de lo que realmente son.

Espíritu y verdad

Para nosotros, los verdaderos cristianos que creemos que el regreso de Jesucristo está en el horizonte, esto presenta un problema especial. Queremos que regrese pronto, en nuestras vidas. Deseamos ver que el Reino de Dios traiga paz, seguridad y prosperidad a la tierra para que nuestros hijos y nietos puedan vivir en el maravilloso Mundo del Mañana. Pero esto puede hacernos vulnerables a las falsas esperanzas si somos engañados por el tamborileo negativo de los medios de comunicación, que está señalando con cada desastre que el fin del mundo está sobre nosotros.

Algunos pensarán que esto artículo es “aplazar lejos” El regreso de Cristo o decir que retrasa Su venida. ¡Ese no es el caso en absoluto! Queremos que Jesús regrese lo antes posible. Sin embargo, hay dos peligros que debemos evitar: 1) ser manipulados por medios de comunicación deficientes en verdad, y 2) colocar nuestros deseos por encima de lo que las Escrituras revelan sobre el regreso de Cristo. Como escribe Pedro en II Pedro 1:19 (Versión King James [KJV]), la palabra de la profecía es más segura que el testimonio de cualquier testigo presencial. Podemos confiar en lo que Dios profetiza sobre el regreso de Su Hijo mucho más que en las noticias.

El mundo, entonces, no puede decirnos nada sobre el regreso de Cristo. En el mejor de los casos, puede proporcionar indicaciones vagas de cuán mala es la sociedad. Por otro lado, todo lo que es verdad y vale la pena saber acerca de Su segunda venida se encuentra en las Escrituras. Nos hacemos un gran perjuicio a nosotros mismos cuando nos aferramos a la especulación equivocada generada por humanos, y sufrimos desilusión cuando nuestras esperanzas se ven frustradas. Proverbios 13:12 dice: «La esperanza que se demora enferma el corazón». Necesitamos asegurarnos de que nuestra esperanza se base en la verdad para que podamos esperar su cumplimiento con perseverancia fiel, como Dios espera.

Juan 4:23-24 es un pasaje esencial en términos de nuestra relación con Dios. :

Pero la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque el Padre busca a los tales para que le adoren. Dios es Espíritu, y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad.

La frase “en espíritu y en verdad” describe nuestro acercamiento y servicio a Dios como algo completamente sincero y completamente real. La realidad o verdad en la que debe basarse nuestra adoración es, por supuesto, la Palabra de Dios. Si una idea o creencia no concuerda con lo que Dios revela en las Escrituras, no debe entrar en nuestra comprensión del camino de Dios, Su propósito y Su plan. Esto incluye nuestra comprensión de la profecía, y especialmente la del regreso de Cristo.

Sin embargo, los miembros de la iglesia aún caen en especulaciones extrañas y extremas de entusiastas de la profecía y teóricos de la conspiración sobre «el fin del mundo». ; Estas teorías no se basan en la verdad bíblica sino en la imaginación y los razonamientos de los hombres. Nuestra fuente de visión profética tiene un origen superior. Como dice Isaías 8:20, “¡A la ley y al testimonio! Si no hablaren conforme a esta palabra, es porque no les ha amanecido.” Creer en teorías extravagantes es como aferrarse a un clavo ardiendo.

Precursores de la ira

¿Qué, entonces, debemos pensar de los desastres que esta nación ha estado experimentando últimamente? Si no son señales directas del apocalipsis, ¿qué son? Lo que Dios le dice a Israel en Amós 4:6-12 proporciona la mejor respuesta:

“También os di limpieza de dientes en todas vuestras ciudades. y falta de pan en todos vuestros lugares; mas no os habéis vuelto a Mí,” dice el Señor. “Yo también os detuve la lluvia, cuando aún faltaban tres meses para la siega. . . . Sin embargo, no os habéis vuelto a Mí,” dice el Señor. . . . “Por tanto, así te haré a ti, oh Israel; porque yo te haré esto, prepárate para encontrarte con tu Dios, ¡oh Israel!» (Amós 4:6-8, 12)

Entre los versículos 7 y 12, Dios también menciona enviarles sequía, tizón y mildiu, langostas, plagas, derrota militar y castigo divino por el pecado. , sin embargo, después de cada desastre, Israel aún se negaba a arrepentirse. Entonces, Dios les advierte en el versículo 12 que traerá sobre ellos un juicio mayor: Su ira, su Día del Señor, un día de «tinieblas y no de luz». (Amós 5:18-20).

Este pasaje sugiere que los desastres que hemos visto recientemente son advertencias a la nación de que Dios es consciente de su pecado y de que la gente se está alejando de Él. Él está tratando de llamar su atención para que se den cuenta de que necesitan arrepentirse y volver a Él. Estos desastres, entonces, son juicios precursores y amenazas, aguijones para motivar el arrepentimiento y una relación restaurada.

El juicio final de Dios viene después, y el regreso de Cristo sucede de acuerdo con las profecías registradas en las Escrituras. Son sencillos, no esotéricos, no discernibles solo para numerólogos bíblicos o expertos en algún misterioso código bíblico. Las profecías se cumplirán en eventos reales, visibles e inconfundibles.

Reglas básicas

Nuestro Salvador mismo establece algunas reglas básicas necesarias en Marcos 13:32-37:

Pero de aquel día y hora nadie sabe, ni aun los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre. Mirad, velad y orad; porque no sabes cuándo es el tiempo. Es como un hombre que se va a un país lejano, que deja su casa y da autoridad a sus siervos, ya cada uno su trabajo, y manda al portero que vigile. Velad, pues, porque no sabéis cuándo va a venir el dueño de la casa, a la tarde, a la medianoche, al canto del gallo, o a la mañana, no sea que viniendo de repente os encuentre durmiendo. Y lo que os digo a vosotros, lo digo a todos: ¡Observad!

Él primero quita de en medio el tiempo de Su regreso: ¡Nadie lo sabe sino el Padre, ni siquiera Él mismo! Así que eso no debería ser un problema para nosotros, no deberíamos preocuparnos por eso o incluso estar ansiosos por resolverlo, ya que es una tarea inútil, una pérdida de tiempo. Nunca estaremos en lo correcto, y es inverificable hasta que sucede. Además, lo que es más importante, hacerlo proporciona poco o ningún beneficio espiritual.

Entonces, ¿qué debemos hacer? «Mirad, velad y orad». Debido a que no sabemos cuándo regresará (nótese que Él dice el «tiempo» más general en el versículo 33, no solo el día y la hora específicos), debemos estar listos para Su regreso constantemente. Hacemos esto prestando atención y observando.

“Prestar atención” es griego blepete, que significa “observar cuidadosamente” “estar listo para aprender” “prestar atención” «estar preparado para responder apropiadamente». La imagen verbal que contiene es un corredor en una línea de salida que escucha: «Listo». Prepárate. . . ,” y está a punto de salir disparado de su postura tan pronto como se dispare el arma.

“Observe” es griego agrypneite, que significa “mantenerse despierto” “permanecer alerta” “estar sin dormir” “estar al pendiente” “estar alerta” «estar de guardia [deber]». La ilustración obvia es un guardia que hace guardia, manteniéndose despierto y alerta para notar que alguien se acerca.

Estos comandos se modifican por “orar” lo que implica estar en constante comunicación con Dios. Esta modificación sugiere que prestar atención y velar es espiritual, no físico. El versículo paralelo en Lucas 21:36 dice explícitamente que nuestra vigilia y oración se enfocan en ser tenidos por dignos de escapar de los peligros de los últimos tiempos y de estar delante de Cristo.

Así es como se prepararán los verdaderos cristianos. para el regreso del Maestro, y para la Tribulación y el Día del Señor, para el caso: siendo diligentes en mantenerse en el camino recto y angosto hacia el Reino de Dios. Este consejo es la esencia de Jesús’ tres parábolas en Mateo 25: No debemos dormir sino mantener nuestras lámparas llenas de aceite, usar fielmente nuestros talentos para el crecimiento y servir a los hermanos mientras esperamos la venida de nuestro Salvador.

Señales de Su Venida

Aun así, Jesús también nos da señales de Su venida para que sepamos cuando nuestra redención está cerca. Estas señales proféticas son necesarias para motivarnos a confiar en Él y perseverar hasta el fin.

En Mateo 24:3-8, Jesús establece los primeros cuatro sellos de Apocalipsis 6, pero enfatiza dos veces que estos tipos de cosas sucederán casi como una cuestión de rutina. Él dice: «Es necesario que todas estas cosas acontezcan, pero aún no es el fin». (versículo 6), y “Todo esto es principio de dolores” (versículo 8). Como tales, no indican que el final sea inminente. En el mejor de los casos, este tipo de eventos marcan el principio del fin. Por supuesto, el engaño religioso, las guerras, las hambrunas, las pestilencias y los terremotos han estado ocurriendo todo el tiempo, desde antes de que Jesús pronunciara esta profecía hasta los tiempos modernos. Su valor para evaluar qué tan cerca estamos del fin radica en su frecuencia e intensidad.

La profecía favorita del fin de Herbert W. Armstrong aparece en el versículo 14: “Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.” Creía que lo estaba cumpliendo, y tal vez así fuera. Él, sin embargo, ha estado muerto por más de treinta años, y las iglesias de Dios continúan esparciendo el evangelio alrededor del mundo por varios medios. Esto tampoco es un indicador preciso de lo cerca que estamos del final. En el mejor de los casos, podemos decir que estamos en algún lugar del estadio de béisbol de los últimos días.

Muchos creen que los versículos 15-22 se refieren a la destrucción de Jerusalén y el Templo, mientras que otros dicen que es el tiempo del fin. Probablemente sea ambos, un ejemplo de tipo/antitipo. Sin embargo, los versículos 21-22 son ciertamente del tiempo del fin:

Porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá ser. Y a menos que aquellos días fueran acortados, ninguna carne sería salva; pero por causa de los elegidos, esos días serán acortados.

La tribulación al final, lo que tradicionalmente hemos llamado la Gran Tribulación, será la peor que el mundo jamás haya visto. Será mucho peor que la caída de Jerusalén; la destrucción de Hiroshima y Nagasaki; el Holocausto; los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial en Dresden, Hamburgo, Londres y Tokio; las hambrunas en el este de África y en otros lugares; la gripe española, ¡quizás todos juntos! El mundo nunca ha visto algo así.

Sin embargo, los terrores de la Gran Tribulación son posibles ahora y podrían suceder pronto. Pero, como dijo Jesús, el fin aún no es. La humanidad podría borrarse a sí misma del planeta—matar toda forma de vida a través de su tecnología y armamento—así que estamos cerca, pero otras cosas deben suceder primero.

En los versículos 23-28, Jesús emite una advertencia a aquellos que están tan ansiosos por su regreso: No se deje engañar por aquellos que afirman que Cristo ha regresado. No está en el desierto ni escondido en una habitación interior. Él nos advierte que “falsos cristos y falsos profetas se levantarán y harán grandes señales y prodigios para engañar, si es posible, aun a los escogidos”. (versículo 24). Necesitamos discernir acerca de la información que tragamos.

Podemos extender esto en principio para cubrir a aquellos que piensan que saben cuándo, cómo o dónde Cristo regresará. Estas son solo distracciones y engaños porque Él mismo nos ha dicho qué buscar. ¡Su regreso no será secreto ni nos sorprenderá! Será un espectáculo tremendo, por así decirlo, como un relámpago masivo y un trueno que abarca todo el cielo (versículo 27). Su venida será un fenómeno mundial que nadie podrá perderse. Y sucederá durante un tiempo de guerra (versículo 28).

En la descripción de Cristo de Su segunda venida en los versículos 29-31, Él lo representa como un acontecimiento único:

Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor; las estrellas caerán del cielo, y las potencias de los cielos serán conmovidas. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo, y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria. Y enviará a sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro.

Su regreso será tan asombroso y poderoso que la gente de este mundo se estremecerá de miedo, pensando que todos están condenados a la destrucción. Su regreso no será en secreto ni hecho en un rincón. Será maravilloso, glorioso, aterrador y decisivo. Y ciertamente aún no ha sucedido.

Ese Día Terrible

Isaías 66:14-16 es un pasaje paralelo:

Cuando veas esto , se regocijará vuestro corazón, y vuestros huesos reverdecerán como la hierba; la mano del Señor será conocida entre sus siervos, y su ira entre sus enemigos. Porque he aquí, el Señor vendrá con fuego y con sus carros como un torbellino, para descargar su ira en furor, y su reprensión con llamas de fuego. Porque con fuego y con su espada juzgará el Señor a toda carne; y los muertos del Señor serán muchos.

Después de edificar Su iglesia, la Novia, hasta el punto en que esté completa y lista para la Cena de las Bodas del Cordero, Jesucristo regresará en ira y poder como el gran Juez para matar a Sus enemigos y establecer Su Reino. No será un momento bueno ni divertido. El Día del Señor es un tiempo de muerte y destrucción. Como dice Amós 5:18, «Serán tinieblas, y no luz», y no un evento en el Plan de Dios que debamos desear. Si bien es necesario que se satisfaga la justicia de Dios, será un tiempo de terrible pérdida de vidas y devastación. En palabras de Malachi, será un “día grande y terrible” (Malaquías 4:5).

En cierto modo, podemos estar agradecidos de que ese Día aún no haya llegado. ¿Habríamos estado listos si lo hubiera hecho? A medida que se oscurecen los días hacia el regreso del Rey de reyes, los verdaderos cristianos deben prestar atención a las advertencias incrustadas en estos últimos desastres y arrepentirse de sus pecados y acercarse aún más a Dios. Cristo está preparando a Su Novia, y ella se preparará para Su gloriosa manifestación (Apocalipsis 19:7). Si deseamos ser parte de esa Novia, debemos hacer lo que aconseja el apóstol Pablo en Efesios 5:15-16: &ldquo ;Mirad, pues, con diligencia andar, no como necios sino como sabios, aprovechando el tiempo, porque los días son malos.”