por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 4 de abril de 2019
En Mateo 16:15-18, Jesús profetiza acerca de la iglesia:
Él les dijo: “Pero, ¿quién decís que soy yo? ?” Simón Pedro respondió y dijo: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente». Respondió Jesús y le dijo: Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás, porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y también te digo esto que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré Mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.”
Cristo aún no había construyó la iglesia de Dios cuando sucedió este episodio, aunque su formación había comenzado porque tenía su Cabeza, quien había elegido y comenzado a preparar a un número de aprendices, incluidos los doce apóstoles, para formar parte de ella. Pasarían otro año o dos antes de que estuviera preparado para comenzar a llevar a cabo su responsabilidad de predicar el evangelio al mundo.
La epístola a los Hebreos no existía cuando Jesús sufrió una terrible golpiza y luego fue despiadadamente crucificado. Tampoco existió siete semanas más tarde cuando los judíos de todo el Mediterráneo observaron Pentecostés en Jerusalén, y Dios dio una demostración muy visible y audible de Su conciencia de esta injusticia masiva mientras daba Su Espíritu Santo a aquellos que ya eran leales a nuestro Salvador.
La iglesia no existió oficialmente hasta este último acto, ya que Dios conectó a cada uno de sus hijos escogidos con un vínculo espiritual verdaderamente santo. Solo entonces los apóstoles y otros comenzaron a cumplir con las asignaciones de Jesús de predicar el evangelio del Reino de Dios al pueblo de Jerusalén. Entonces la iglesia comenzó a crecer significativamente en propósito, número y unidad.
En aquel Día de Pentecostés, como está registrado en Hechos 2:40-41, «con muchas otras palabras [Pedro] testificaba y exhortaba ellos, diciendo: «Sed salvos de esta perversa generación». Entonces los que con gusto recibieron su palabra fueron bautizados; y aquel día se les añadieron como tres mil almas.” Después de que Dios sanó a un hombre en el templo de una aflicción paralizante que había sufrido desde su nacimiento, Hechos 4:4 informa: «muchos de los que oyeron la palabra creyeron, y el número de los varones llegó a ser como cinco mil». ” En Hechos 6:1, Lucas escribe que el número de discípulos dentro de la iglesia se multiplicaba y la organización interna para cuidar a los hermanos se estaba formando. La iglesia, con un crecimiento acelerado, estaba surgiendo activamente, demostrando a los judíos inconversos que era una fuerza espiritual a tener en cuenta.
Toda esta actividad vital dentro de la pequeña organización llamada «la iglesia de Dios” tuvo lugar en unos seis meses y cambió el curso de la historia mundial. Todo ocurrió dentro de una pequeña provincia de segunda categoría del poderoso Imperio Romano. Teniendo en cuenta esta pequeña parte de la historia, sabemos que el Dios Creador diseñó esta actividad espiritual mientras se movía para revelar sus propósitos creativos a más de unos pocos judíos dentro del área de Jerusalén.
Pero, ¿cómo hicieron los miembros de la iglesia se sostiene espiritualmente al experimentar y participar en estas tumultuosas actividades motivadas por la mano invisible de Dios? De hecho, Lucas nota que los observadores interesados dicen de eventos similares en Tesalónica: «Estos que han trastornado el mundo entero también han venido aquí». (Hechos 17:6).
Una tarea enorme
Después de Su resurrección, Jesús dio a los apóstoles instrucciones amplias y amplias sobre sus responsabilidades para con Él. Hizo esto inmediatamente antes del Día de Pentecostés, encargándolos de lo que los eruditos bíblicos generalmente llaman «la Gran Comisión»:
Entonces los once discípulos se fueron a Galilea, a la montaña que Jesús les había designado. Cuando lo vieron, lo adoraron; pero algunos dudaron. Y acercándose Jesús, les habló diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.” (Mateo 28:16-20)
Hechos 1:4-8 agrega un detalle importante a esta ya enorme responsabilidad que involucra a todas las naciones del mundo:
Y estando reunido con ellos, les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperaran la promesa del Padre, “la cual” Él dijo: “Habéis oído de Mí; porque Juan verdaderamente bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días.” Reunidos, pues, le preguntaron, diciendo: Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo? y les dijo: No os toca a vosotros saber los tiempos ni las sazones que el Padre ha puesto en su propia autoridad. Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo; y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.”
Al afirmar esto como lo hizo, amonestaba a los apóstoles no obsesionarse con el cumplimiento de las profecías sino permanecer enfocado en predicar el evangelio. Para ese fin, Él les dará poder. Quería que se concentraran en el trabajo que tenían entre manos. Sin embargo, la Gran Comisión ahora no solo es global geográficamente, sino que en términos de tiempo, también es totalmente abierta. Además, no se vislumbran metas intermedias dadas por Dios. La iglesia de hoy debe seguir el ejemplo de la forma en que Jesucristo manejó la situación con la iglesia del primer siglo.
Un comienzo pequeño pero animado
Lo que comenzó en este momento crítico de la historia fue que la institución reeducativa mundial de Dios, la iglesia, el Israel de Dios (Gálatas 6:16), estaba dando sus primeros pasos para enseñar a todos en todo el mundo cómo debían vivir. La iglesia que Jesús fundó estaba comenzando a predicar el evangelio desde este punto de partida tanto en el lugar como en el tiempo, una actividad que finalmente alcanzará a todas las personas que hayan vivido. En otras palabras, a partir de entonces, la iglesia se convirtió en el punto central del programa de reeducación de Dios.
Jesús estaba transicionando Su obra de lo que era simplemente una organización religiosa israelita del Antiguo Pacto, de interés para relativamente pocos fuera de Israel, a una organización educativa que, en términos de tiempo, abarcará miles de años y será de gran interés para todos. Al dirigir a los apóstoles de esta manera, Cristo quería que Su iglesia inaugurara esta obra pero que la mantuviera contenida dentro de los parámetros que Él y el Padre establecieron a medida que la iglesia se desarrollaba progresivamente a la velocidad que podía manejar con eficacia.
Puede Será útil recordar que los primeros hermanos de la iglesia tuvieron que enfrentar sus responsabilidades públicas con Jesús sin la ayuda de lo que ahora es aproximadamente un tercio de la Biblia: el Nuevo Testamento. Los eruditos postulan que el evangelio de Marcos fue escrito primero, seguido por Mateo, Lucas y Juan. La fecha más temprana posible incluso para Marcos parece ser alrededor del año 40 d. C., pero algunos la sitúan hasta el 65 d. C.
Además, parece que I Tesalonicenses fue la primera de las epístolas que circuló dentro de la iglesia, pero el apóstol Pablo no lo escribió hasta aproximadamente el año 50 d. C. ¿Cuántos nuevos conversos poseían incluso su propia copia del Antiguo Testamento en sus hogares? Muy pocos. No había imprentas, ni transmisiones de radio y televisión, ni computadoras. ¡Comprar una copia del Antiguo Testamento le hubiera costado a un trabajador un año entero de salario! ¿Había una obra de referencia similar a la Concordancia de la Biblia de Strong para una investigación un poco más seria? Por supuesto que no.
Mirando hacia atrás de esta manera confirma que la predicación temprana del evangelio fue una obra de fe, altamente dependiente de los apóstoles’ relación espiritual con Jesucristo. Lo que probablemente sostuvo a los miembros’ la espiritualidad era la palabra hablada entregada a personas que escuchaban atentamente y se concentraban con gran intensidad. Estos “pioneros” eran personas notables, de mente espiritual.
El liderazgo religioso judío percibió que los apóstoles carecían de preparación para una responsabilidad tan grande: «Ahora bien, cuando vieron la valentía de Pedro y Juan, y se dieron cuenta de que eran incultos y hombres inexpertos, se maravillaron. Y se dieron cuenta de que habían estado con Jesús” (Hechos 4:13). Esta terminología no significa que los apóstoles no hubieran recibido educación alguna. La redacción expresa que los judíos consideraban a los apóstoles como hombres comunes que carecían de las ventajas educativas que habrían recibido si hubieran sido preparados para tal evangelismo público en las escuelas rabínicas. Sin embargo, recuerde que Marcos 3:13-14 establece que Jesús escogió y nombró como apóstoles a los que Él quería específicamente para que pudieran estar con Él (es decir, para ser testigos de Su enseñanza y actividades), y los envió a predicar. Sin duda, estaba buscando características incipientes sobre las que pudiera edificar. Los preparó bien para llevar a cabo sus responsabilidades.
Alrededor de 3000 personas respondieron al sermón de Pedro el día de Pentecostés. Ellos escucharon atentamente, y debido a la inspiración de Dios del mensaje de Pedro, extraído completamente del Antiguo Testamento, que relaciona a Jesús personalmente con los eventos mencionados en el sermón, respondieron. Estaban, en cierto modo, reviviendo eventos profetizados que eran de vital importancia como base para su época y, más especialmente, para el futuro de su nación y el nuestro.
¿Qué podrían estudiar?
Sin embargo, los conversos más nuevos todavía no estaban tan bien preparados espiritualmente como los apóstoles, al no haber tenido la ventaja de la estrecha compañía que los apóstoles habían tenido con Jesús durante los tres años y medio del día y la noche. experiencia con Él. No obstante, a pesar de la intensidad de la actividad en el Día de Pentecostés y la creciente persecución de la iglesia por parte de los judíos que siguieron, cada persona llamada a la iglesia recibió el escrutinio cuidadoso del Padre. Él no los estaba llamando al fracaso. Su llamado no era una pelea salvaje para ver quién podría agarrar el legendario anillo de bronce. Desde el punto de vista de Dios, todo se hace con amor y con la debida deliberación, por lo tanto, Él hace todo juiciosamente.
Los apóstoles se movieron rápidamente para organizar a la gente en congregaciones locales para que los llamados tuvieran tanto contacto con ellos como sea posible. Querían asegurarse de que, a través de los sermones del sábado y los estudios bíblicos, pudieran enseñar el camino de Dios de la manera más eficiente. Jesús esencialmente siguió este procedimiento, y los apóstoles lo imitaron.
¿Qué temas dominaron esta enseñanza temprana? Dado que solo los apóstoles estaban realmente cerca de Jesús, probablemente comenzaron, como lo hizo Pedro en su sermón de Pentecostés, con Su cumplimiento personal de las profecías del Antiguo Testamento, y agregaron que Él era su Creador, así como su Salvador y Rey. Incluso como ser humano, Cristo era literalmente Dios en la carne, y aunque ahora estaba a la diestra del Padre en el cielo, por fe debían responderle y darle su lealtad. Tiene sentido que esta sería una de las primeras enseñanzas completamente cubiertas para establecer firmemente Su importancia para su salvación y el cumplimiento del propósito de Dios.
También les transmitirían lo que habían presenciado de cómo Él se condujo durante el tiempo que estuvieron con Él. Al igual que nosotros, habrían deseado saber acerca de sus características personales, incluida su forma de tratar con los apóstoles, así como con el «hombre de la calle» ordinario; independientemente de las razones y actitudes de aquellos que vinieron a Su presencia.
Seguramente deben haber estudiado el hecho de que Él era el Dios del Antiguo Testamento, el Señor, Aquel que entró personalmente en el pacto. con Abrahán. Él fue quien trató con Moisés y los israelitas en Egipto y en el Monte Sinaí, haciendo el Antiguo Pacto con los descendientes de Abraham, el padre humano de Israel. Esta enseñanza conduciría naturalmente a estudios sobre el evangelio del Reino de Dios y los trabajos creativos continuos del Padre y el Hijo, quienes están haciendo hijos e hijas a Su imagen.
Este estudio conduciría a una mayor área de instrucción que cambia la vida. Siguiendo a los conversos’ bautismos, cada uno de ellos, al recibir el Espíritu Santo, se convirtió en parte vital del Cuerpo espiritual de Cristo. Necesitarían conocer sus responsabilidades de comportamiento como hijos o hijas de Dios. I Corintios 12:12-18 contiene una declaración directa sobre la composición de la membresía de la iglesia:
Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros de ese cuerpo son , siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Porque, de hecho, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. Si el pie dijere: «Porque no soy mano, no soy del cuerpo», ¿No es, pues, del cuerpo? Y si dijere la oreja: Porque no soy ojo, no soy del cuerpo, ¿No es, pues, del cuerpo? Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el oído? Si el todo fuera oído, ¿dónde estaría el olfato? Pero ahora Dios ha colocado los miembros, cada uno de ellos, en el cuerpo como le agradó.
La mayoría de los primeros conversos no estaban siendo llamados al deber en las líneas del frente, es decir , para predicar el evangelio a grandes multitudes como lo hicieron los apóstoles. Dios los estaba llamando a apoyar a los apóstoles continuando su crecimiento personal en la gracia y el conocimiento de Jesucristo y dando testimonio a través de su conducta en sus comunidades. Por lo tanto, los apóstoles habrían abordado el comportamiento cristiano desde el principio. Sus testimonios personales fueron importantes para el proceso continuo que Dios dirigió a través de Jesucristo, aunque en una escala más estrecha que la de los apóstoles.
Los judíos inconversos responden
Los judíos inconversos no tomaron amables con la iglesia o con su mensaje más de lo que fueron amables con Jesús mismo. Él advirtió a los apóstoles de esto en Juan 15:18-21:
Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. Si fueras del mundo, el mundo se amaría a sí mismo. Mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: «Un siervo no es mayor que su señor». Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si guardaron mi palabra, guardarán también la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió.
Dirigida por líderes religiosos judíos, la reacción contra Dios fue casi inmediato. Hechos 4:1-3, 14-21 registra el primer incidente:
Mientras hablaban al pueblo, vinieron sobre ellos los sacerdotes, el capitán del templo y los saduceos, estando inquietaba mucho que enseñaran al pueblo y predicaran en Jesús la resurrección de entre los muertos. Y les echaron mano, y los pusieron bajo custodia hasta el día siguiente, porque ya era de noche. . . .
Y viendo que estaba con ellos el hombre que había sido sanado, no podían decir nada en contra. Pero cuando les mandaron salir del concilio, consultaron entre sí, diciendo: ¿Qué haremos con estos hombres? Porque, en verdad, que un milagro notable ha sido hecho a través de ellos, notorio a todos los que habitan en Jerusalén, y no lo podemos negar. Pero para que no se difunda más entre el pueblo, amenacémoslos severamente, que de ahora en adelante a ningún hombre hablen en este nombre.” Así que los llamaron y les ordenaron que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús. Pero respondiendo Pedro y Juan, les dijeron: Si es justo delante de Dios escucharos a vosotros más que a Dios, juzgad vosotros. Porque no podemos dejar de hablar las cosas que hemos visto y oído.” Entonces, cuando los amenazaron aún más, los dejaron ir, sin encontrar manera de castigarlos, a causa de la gente, ya que todos glorificaban a Dios por lo que habían hecho.
Qué vívido ejemplo de la perversidad de la naturaleza humana! En lugar de glorificar a Dios como prácticamente todos los demás en la multitud lo estaban haciendo, el liderazgo judío amenazó severamente a los perpetradores de este acto maravilloso y misericordioso, ¡sin alabar a Dios por su parte misericordiosa en él! En cambio, intentaron negar a todos los demás en la multitud el acceso a la misericordia adicional que Dios pudo haber estado dispuesto a derramar sobre ellos.
La naturaleza humana nunca cambia, por lo que debemos tener cuidado. Aunque tenue, sigue siendo parte de nuestra estructura y debe controlarse y superarse. Estos judíos, motivados por la misma enemistad que todos tenemos contra Dios y sus leyes (Romanos 8:7), estaban siguiendo el patrón establecido por sus antepasados cuando mataron a los profetas que Dios en Su misericordia les había enviado.
En Mateo 23:27-37, Jesús había profetizado contra los ciudadanos de Jerusalén que esto ocurriría:
¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que a la verdad lucen hermosos por fuera, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. Así también vosotros por fuera parecéis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque edificáis los sepulcros de los profetas, y adornáis los monumentos de los justos, y decís: Si hubiéramos vivido en los días de nuestros padres, no hubiéramos sido sus cómplices en la sangre de los profetas. Llena, pues, la medida de tus padres’ culpa. ¡Serpientes, generación de víboras! ¿Cómo puedes escapar de la condenación del infierno? Por tanto, en verdad os envío profetas, sabios y escribas; a unos mataréis y crucificaréis, y a otros azotaréis en vuestras sinagogas y perseguiréis de ciudad en ciudad, para que venga sobre vosotros toda la sangre justa. derramado sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías, hijo de Berequías, a quien matasteis entre el templo y el altar. De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación. ¡Jerusalén, Jerusalén, la que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta a sus pollitos debajo de las alas, pero no quisiste.
La persecución se intensificó, pero la iglesia siguió creciendo porque los apóstoles siguió predicando, y Dios respondió con conversiones. No tenemos una idea precisa de cuántos fueron martirizados, pero Dios decidió hacernos saber de un martirio particularmente vívido, el de Esteban en Hechos 7:51-58:
[Esteban dijo a los Liderazgo judío,] «¡Tú, testarudo e incircunciso de corazón y de oídos! Siempre resistís al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron la venida del Justo, de quien vosotros ahora os habéis convertido en traidores y homicidas, que habéis recibido la ley por mandato de los ángeles y no la habéis guardado”. Cuando oyeron estas cosas, se compungieron de corazón, y le rechinaban los dientes. Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios, y dijo: «¡Mira! ¡Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios!”. Entonces gritaron a gran voz, se taparon los oídos y corrieron hacia él a una; y lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo.
El dolor estaba cerca
La persecución no se limitaba a lo que ocurría públicamente. Con perspicaz sabiduría, Jesús amonesta a los que «vienen a Él»:
Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y a su hermana, sí, y a sus también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene para acabarla, no sea que después que haya puesto los cimientos, y no pueda acabarla, todos los que la vean empezar para burlarse de él, diciendo: «Este hombre comenzó a construir y no pudo terminar»? ¿O qué rey, al ir a hacer la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? O bien, mientras el otro está todavía muy lejos, envía una delegación y pide condiciones de paz. Así también, cualquiera de vosotros que no deja todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo. (Lucas 14:26-33)
Jesús llama la atención sobre los parientes más cercanos del discípulo, aquellos que una persona normalmente esperaría que sean los más propensos a brindar consuelo y ayuda en un momento de dificultad. necesitar. Sin embargo, en este caso, lo irritante fueron las diferencias con respecto a creencias y prácticas religiosas profundamente arraigadas. Para muchos de los nuevos conversos, las realidades de los dolores a los que estuvo expuesta la iglesia llegaron a «hogar»; de una manera incómoda. Sus familiares inconversos creían sinceramente que el judaísmo que practicaban, entregado a los judíos a través del gran Moisés, era la única religión verdadera dada por Dios en la tierra.
Muchos nuevos conversos’ los miembros de la familia inconversos no aceptaron con gracia los cambios inesperados que habían entrado en su relación, y reaccionaron emocionalmente. Los conversos pronto se encontraron viviendo con enemigos en sus hogares. Como se puede imaginar, estas persecuciones familiares eran bastante personales. Los conversos, atrapados en familias divididas, pueden no haber sido tratados violentamente, pero fueron considerados traidores a lo que todos los demás miembros de la familia creían que representaban el Templo, el sacerdocio y el sacrificio.
Esta reacción sucedió porque el La religión judía era, en realidad, espiritualmente corrupta y casi totalmente anti-Dios. ¿No acababa de demostrarlo el liderazgo religioso judío al enviar a Dios en la carne a una muerte agonizante porque no reconocieron a Dios cuando lo vieron y lo escucharon? La actitud anti-Dios que el liderazgo religioso judío aprovechó y agitó contra Jesús cuando fue juzgado ante Pilato estaba más extendida y era más profunda de lo que parecía en la superficie. La animosidad hacia los conversos se extendió rápidamente por las comunidades de Judea.
No pasó mucho tiempo antes de que los judíos excluyeran a los conversos de cualquier actividad relacionada con el venerado Templo. Aunque es posible que la mayoría de los conversos no hayan tenido que soportar una persecución violenta a manos de alguien como Saúl, sí soportaron persecuciones emocionales dentro de sus propias familias; debe haberse sentido como si estuvieran viviendo en un mundo extraño. El costo personal y emocional para aquellos en esta situación puede haber sido bastante alto.
La decisión de la circuncisión
Desde el día de Pentecostés en el año 31 d.C. hasta la destrucción romana de Jerusalén y el Templo. en el año 70 dC, las tensiones culturales aumentaron constantemente dentro de Judea a medida que la iglesia seguía creciendo en número. Este período incluyó la significativa conversión de Saulo de Tarso por Jesucristo mientras Saulo viajaba a Damasco (Hechos 9). Aunque muchos hermanos le temían al principio, quizás sin confiar en que su conversión fuera sincera, se convirtió en uno de los instrumentos más efectivos de Dios en toda la historia de la iglesia para producir unidad de doctrina.
Saulo, cuyo nombre era cambió a Pablo, escribió trece epístolas y posiblemente una catorceava, la epístola a los Hebreos. Nadie se atribuyó el mérito escrito de esta epístola, pero algunas pruebas internas no del todo concluyentes más algunos fragmentos de información de otros libros del Nuevo Testamento apuntan a este apóstol. Desempeñó un papel vital en ayudar a la iglesia a decidir cómo abordar el importante desacuerdo doctrinal informado en Hechos 15.
Este tema era de tal importancia para la doctrina y la unidad de la iglesia que fue decidido por el liderazgo apostólico en Jerusalén. Pedro y Santiago, Jesús’ hermano de carne y hueso, convocó una importante conferencia para reunir a las dos partes para discutir el asunto y llegar a una decisión. Pablo y Bernabé también estuvieron presentes porque representaban un lado del problema, y muchos otros ancianos estaban presentes, presentando argumentos a favor de un lado o del otro.
El tema central era si los no israelitas se convertían a Jesús&rsquo ; estilo de vida debe someterse a la circuncisión. Sin embargo, el problema involucraba más que la mera circuncisión, a pesar de que un lado insistía en que tal nuevo converso no calificaba para la salvación sin ella. El asunto finalmente involucró todos los aspectos ceremoniales de la religión del Antiguo Pacto dada por Dios a través de Moisés, incluyendo cosas tales como el lugar del Templo, los sacrificios y el sacerdocio bajo el Nuevo Pacto. Este punto fue crítico para la conferencia porque Jesús dejó muy claro que ni una jota ni una tilde pasaría de la ley hasta que todo se haya cumplido (Mateo 5:18).
Hechos 15:1-5 establece el escena:
Y ciertos hombres bajaron de Judea y enseñaron a los hermanos: «Si no os circuncidáis según la costumbre de Moisés, no podréis salvaros». Por tanto, teniendo Pablo y Bernabé no poca disensión y disputa con ellos, determinaron que Pablo y Bernabé y algunos otros de ellos subiesen a Jerusalén, a los apóstoles y ancianos, sobre esta cuestión. Así que, siendo enviados por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, describiendo la conversión de los gentiles; y causaron gran gozo a todos los hermanos. Y cuando llegaron a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia y los apóstoles y los ancianos; y contaron todas las cosas que Dios había hecho con ellos. Pero algunos de la secta de los fariseos que habían creído, se levantaron, diciendo. “Es necesario circuncidarlos y mandarles que guarden la ley de Moisés.”
Un cambio señalado
Varios años antes, este problema había sido abordado en un incidente en el que Jesús dio un anticipo muy breve de que algunos cambios en la adoración de Dios estaban en orden (Juan 4). Jesús había viajado a Samaria y entabló una conversación sobre la adoración con una mujer de Sicar en lo que los lugareños llamaban «el pozo de Jacob». Jesús participó activamente en la conversación pidiéndole que le diera de beber del pozo, una desviación significativa de la práctica judía normal. La mujer lo complació, pero cuestionó que él hablara abiertamente con una mujer gentil.
Su conversación finalmente los llevó a la adoración adecuada, y de Jesús’ responde, la mujer percibió que era un profeta. La conversación entonces procedió como está registrado en Juan 4:20-26. Recordemos que la circuncisión, exigida desde Abraham, era un acto de adoración exigido por Dios:
Ella dijo: «Nuestros padres adoraron en este monte, y vosotros los judíos decís que en Jerusalén es el lugar donde uno debe adorar.” Jesús le dijo: Mujer, créeme, la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre. Adoras lo que no conoces; sabemos lo que adoramos, porque la salvación es de los judíos. Pero se acerca la hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque el Padre busca a los tales para que le adoren. Dios es Espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren.” La mujer le dijo: Yo sé que el Mesías viene” (que se llama Cristo). “Cuando Él venga, nos declarará todas las cosas”. Jesús le dijo: “Yo que te hablo soy Él”
Jesús está indicando claramente que algunas actividades involucradas en la adoración de Dios cambiarían a pesar de haber sido una práctica requerida ya que en menos el tiempo de la construcción del Templo por Salomón, un período de unos mil años. También dentro del contexto está Jesús’ insinúa que la naturaleza de la adoración cambiaría de ceremonias públicas rutinarias a una devoción más sincera y una interacción personal con Dios.
El término general “adoración” es ante todo un verbo, una acción. La adoración está motivada por el deseo de honrar a otro. En la Biblia, esta acción casi siempre se dirige a Dios, aunque a veces se dirige a otros, incluso a otros seres humanos y dioses falsos. Cuando se adora al Dios verdadero, el adorador a menudo se describe inclinado, en una postura de escucha para recibir instrucciones y listo para obedecer, o arrodillado, todo representando la sumisión a alguien de mayor autoridad y buscando complacerlo. Entonces, en un sentido general, la adoración representa un servicio sumiso a otro de mayor poder o dignidad.
En Jesús’ declaración a la mujer samaritana, describe al Padre como un Espíritu, diciendo que los que le adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad. Su declaración califica la adoración verdadera en un nivel más alto y más puro de lo que prácticamente todos en ese momento estaban acostumbrados a dar. El hecho de que el “Espíritu” primero se escribe con mayúscula, identificando un Ser divino para ser adorado, y la próxima vez sin mayúscula y junto con «verdad»; indica que Jesús está señalando un cambio positivo en el enfoque de la adoración.
Por lo tanto, existe un vínculo entre el cambio señalado por Jesús en Juan 4:23-24 y el estándar más alto y diferente que el concilio de la iglesia promulgó en Hechos 15 con respecto a la circuncisión y el bautismo. Más a seguir.