Pascua, obligación y amor

por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," 16 de febrero de 2022

Recientemente en Miami, Florida, un vacacionista de Virginia Occidental sacó unos cuantos billetes arrugados de su bolsillo para dar propina a un asistente de estacionamiento, ¡y por error le dio mil dólares! Conduciendo, estaba bien en su camino de regreso a West Virginia antes de descubrir lo que había hecho. Regresó a Miami y descubrió que el asistente, sabiendo que el hombre había cometido un error, le había dado el dinero a su supervisor para que lo guardara en caso de que el hombre regresara a reclamarlo.

El informe noticioso centró principalmente su atención en el joven honesto que devolvió el dinero, y así debería haberlo hecho. Pero ¿qué pasa con el turista? ¿Se sintió obligado a compartir algo de su buena fortuna con el joven? Sí, le dio al asistente una propina mucho más grande de lo normal, aunque era un porcentaje muy pequeño de lo que casi pierde.

Vivimos en una época en la que muchos tienen, en el mejor de los casos, un débil sentido de la obligación. La idea dominante parece ser «Me lo merezco» o «El mundo me lo debe». Por ejemplo, muchos artistas y atletas profesionales no se sienten obligados a concluir sus contratos existentes. Después de un «gran éxito» o un «buen año», intentan renegociar un mejor contrato antes de que expire el anterior.

¿Estados Unidos y Canadá han visto alguna vez en sus historias cuando la gente? ¿Su sentido de obligación hacia la nación, la comunidad o la familia estaba en su punto más bajo? Aunque estas tres instituciones nos brindan tanto, parece tan fácil para muchos no sentirse endeudados con ellas. Muchos incluso carecen de reconocimiento de nuestro endeudamiento. Obviamente, la naturaleza humana no viene naturalmente equipada con un sentido de obligación. Es una cualidad, un rasgo de carácter, que debemos aprender.

Nos obligamos cuando se nos presta un servicio, lo que genera endeudamiento. Muy relacionado con la rendición de cuentas y la responsabilidad, la obligación nos hace sentir obligados a cumplir con el pago de la deuda. La verdadera obligación es una profunda convicción de que le debemos algo a alguien. Este concepto es parte integral de la seriedad de la Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura.

La Redención Crea Obligación

La palabra «obligación» o una de sus formas no aparece en la traducción King James de la Biblia y solo tres veces en la New King James Version. Sin embargo, su sentido aparece decenas de veces a través de otras palabras, principalmente palabras de transición como «porque», «por lo tanto», «por lo tanto», «para» y «así». Estas palabras preceden a un requisito cristiano, una exhortación a la obediencia o a cierta actitud piadosa.

Por ejemplo, I Pedro 1:15-16 dice: «Pero como el que os llamó es santo, sed también vosotros santos». santos en toda vuestra conducta, porque escrito está: ‘Sed santos, porque yo soy santo". Debido a que Dios nuestro Padre, a quien representamos, es santo, estamos obligados a ser santos. Pedro recurre a nuestro sentido de obligación hacia el Padre para exhortarnos a una conducta obediente. Más tarde intensifica el sentido de obligación:

Sabiendo que no fuisteis redimidos con cosas corruptibles, como oro o plata, de vuestra conducta vana recibida por tradición de vuestros padres, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación. Él ciertamente fue predestinado antes de la fundación del mundo, pero se manifestó en estos últimos tiempos para vosotros. (versículos 18-20; énfasis nuestro)

Aunque ciertamente podemos entender que «ustedes» se refiere generalmente a la humanidad, tiene un mayor impacto si lo vemos dirigido directamente al individuo. Es decir, Cristo aún habría muerto si tan solo hubieras pecado y necesitado la redención.

El sentido de obligación de un individuo es directamente proporcional a su capacidad para contrastar la calidad inigualable y el valor incalculable del regalo. se le ha dado en comparación con la falta de valor de la posesión adquirida. Un multimillonario podría considerar mil dólares como cambio de bolsillo. Para una persona arruinada y desamparada, mil dólares es una fortuna.

Lucas 7:36-47 contiene la historia de la mujer que llora y lava a Jesús' pies con sus lágrimas y los ungió con aceite aromático. En la parábola, Jesús expone un entendimiento importante sobre la obligación:

«Había un cierto acreedor que tenía dos deudores. Uno debía quinientos denarios, y el otro cincuenta. Y como no tenían nada con lo cual para pagar, libremente perdonó a ambos. Dime, pues, ¿cuál de ellos lo amará más? Respondió Simón y dijo: «Supongo que aquel a quien perdonó más».

Y le dijo: «Bien has juzgado». Entonces se volvió hacia la mujer y le dijo a Simón: «¿Ves a esta mujer? Entré en tu casa; no me diste agua para mis pies, pero ella me lavó los pies con sus lágrimas y los secó con los cabellos de su cabeza. No me diste beso, pero esta mujer no ha cesado de besar Mis pies desde que entré. No ungiste Mi cabeza con aceite, pero esta mujer ha ungido Mis pies con aceite fragante. Por eso te digo: sus pecados, que son muchos, le son perdonados, porque amó mucho. Pero a quien se le perdona poco, poco ama. (versículos 41-47)

Esta mujer percibió y apreció la grandeza de Jesús, lo que la motivó a abajarse tanto que lloró y con sus lágrimas limpió, besó y ungió Sus pies. ! Note su emoción, coraje, devoción (ajena a la opinión pública) y humildad (al realizar la tarea de una esclava). Podemos asumir con seguridad que Jesús había apartado a esta mujer de una vida de pecado. Ella pudo haber estado entre las multitudes que fueron convencidas por Sus mensajes. Cuando escuchó que Él estaba cerca, corrió a la casa de Simón, ignorando el desprecio de los demás para expresar su gratitud a Aquel que la había enderezado.

Su acto expresó su amor y gratitud, brotando de su reconocimiento y fe en Su grandeza en contraste con su indignidad. Ella se sintió obligada a responder de una manera tan memorable que Dios la registró para que toda la humanidad la atestiguara por todos los tiempos. Tenga en cuenta que la Biblia muestra labios humanos tocando a Jesús solo dos veces: aquí y Judas' beso de traición.

En cambio, Simón el fariseo, evidentemente un hombre de cierta sustancia y ambición, se sintió movido a invitar al popular Jesús a su casa. Preocupado por sí mismo e inhóspito, no ofreció a Jesús ni siquiera los servicios habituales que una multitud de ese tiempo normalmente brindaba a los visitantes de su hogar.

Por el contexto, podemos suponer que se sentía al menos Jesús& #39; igual. Su conclusión de que Jesús no era un profeta probablemente sugiere que se sentía superior a Él, que no era más que una celebridad interesante. Esta autoevaluación sesgada en relación con Jesús no produjo en él ningún sentido de obligación y, por lo tanto, ninguna gratitud, humildad o acto de amor correspondientes, y mucho menos cortesías comunes.

¿Tenía corazón? La escena que se desarrollaba en su respetable mesa lo escandalizó, pero a Dios le pareció tan inspiradora que la registró para nuestro beneficio. Simón juzgó: «Ella es una pecadora». «No, Simón», respondió Jesús, «ella era una pecadora». En esto radica una pista importante de la diferencia entre las dos personas.

No podemos pagar

Simón y la mujer tenían algo en común, según el parábola: Ambos eran deudores del mismo acreedor, y ninguno podía cumplir Su obligación. Es interesante notar en la Oración Modelo de Mateo 6:9-13 que el pecado se expresa a través de la imagen de la deuda, una verdadera metáfora. El deber descuidado, una deuda con Dios, debe cumplirse con una pena. Todos pecaron, y la paga o castigo es la muerte (Romanos 3:23; 6:23). ¡Todos estamos bajo una forma peculiar de endeudamiento, que no podemos pagar y todavía tenemos esperanza!

Simón y la mujer representan cada uno una clase de pecador. Aunque todos somos pecadores, algunos se han endeudado más que otros por la forma en que han vivido. Algunos son exteriormente respetables, decentes y de vida limpia, y otros han caído en transgresiones groseras, sensuales y abiertas.

Evidentemente, a los ojos de la sociedad, Simón era mucho «mejor» que el grosero y mujer inmunda. Ella se había estado revolcando en la inmundicia, mientras que él obtenía respetabilidad a través de su moral rígida y la observancia precisa de la cortesía. Debido a que había mantenido su nariz limpia, por así decirlo, tenía mucho menos de lo que responder que ella, pero también había recibido mucho más de su moralidad y rectitud. Dios no es injusto al bendecir a las personas por las cosas correctas que han hecho.

Sin embargo, sin importar el tamaño de la deuda, ninguno podía pagarla. Todos estamos en la misma relación con Dios que estos dos deudores. Los pecados de uno pueden ser más negros y más numerosos que los de otro, pero cuando consideramos el grado de culpa y las motivaciones complejas que intervienen en esos pecados, tal vez no seamos tan rápidos para pronunciar las rameras. ; y publicanos' Peca peor que los fariseos'. Aunque los pecados de estos últimos estaban revestidos de «respetabilidad», aún así no pudieron cubrir el costo de la deuda.

Jesús dice: «No tenían con qué pagar». ¡Esa es precisamente nuestra posición también! No importa cuánta culpa sintamos, ninguna cantidad de lágrimas, ninguna cantidad de autoflagelación o autodisciplina, ninguna cantidad de cambio de vida, ningún trabajo que podamos hacer, disminuirá la deuda. Algunos de estos pueden ser requeridos por Dios y es bueno hacerlos, pero el perdón, el pago de la deuda, ¡es por gracia, por la misericordia de Dios a través de la sangre de Jesucristo! No podemos pagarlo nosotros mismos. Si pudiéramos, entonces Dios nos debería algo—¡Él estaría en deuda con nosotros (Romanos 4:1-4)!

En su libro Major Barbara, George Bernard Shaw, un agnóstico en el mejor de los casos, dice a través de el personaje, Cusins, «El perdón es un refugio para mendigos… Debemos pagar nuestras deudas». Pero Shaw no dice cómo. Aunque un hombre es honorable hoy, no cambia el hecho de que ayer era deshonroso. A menudo, los historiadores escriben relatos que hacen que las acciones y los motivos de su nación parezcan puros. Pero, ¿es realista creer que la historia puede ser limpiada, la virginidad restaurada, el asesinato deshecho, la calumnia recordada o una mentira purificada? ¿Podemos simplemente limpiar nuestros recuerdos? No podemos regresar al pasado para deshacer los errores, y mucho menos redimirnos por ellos.

Incluso si enmendamos nuestros caminos, no rectificamos el pasado. Aunque podamos odiar el mal, evitando que lo hagamos en el futuro, ¡no afecta nuestra responsabilidad por lo que se ha hecho! Nuestro pasado está grabado en piedra con una solemne sentencia de muerte escrita por todas partes. El autor de Hebreos escribe sobre la certeza del juicio: «Porque si la palabra dicha por medio de los ángeles [una metáfora de la ley de Dios] fue firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa recompensa [castigo]…» ( Hebreos 2:2).

No podemos pagar. Estamos ante Él en insolvencia sin un centavo. Nuestras manos y bolsillos están vacíos. Pero esta condición de necesidad es buena porque, si esperamos ser perdonados, debemos reconocer nuestra insolvencia.

Si decidimos pagar la deuda, debemos pagarla toda; si Él va a perdonar, tenemos que dejar que Él perdone todo. Debe ser uno u otro, y debemos elegir cuál de los dos será. Si elegimos lo primero, el pago es la muerte sin esperanza. Si optamos por lo segundo, nos obligamos a Aquel que paga nuestra deuda impagable.

Pero, ¿a qué debemos? Jesús mismo da la respuesta en una pregunta en Lucas 7:42, «Y como no tenían con qué pagar, los perdonó gratuitamente a ambos. Dime, pues, ¿cuál de ellos lo amará más?» Jesús establece correlaciones directas entre nuestro reconocimiento de la enormidad de los pecados perdonados y su pago y nuestros actos de amor.

«Por eso os digo que sus muchos pecados le son perdonados, porque ella amó mucho, pero a quien se le perdona poco, poco ama» (Lc 7, 47). El que sabe que ha sido perdonado mucho se siente más obligado con el pagador de su deuda que el que piensa que su deuda es pequeña. Se siente obligado a vivir como el Pagador de su deuda le dice que debe hacerlo. Los más conscientes del perdón darán más fruto en el amor de Dios.

El ejemplo de Pablo

La profundidad y el fervor de nuestro cristianismo dependen más en la conciencia de nuestra culpa frente a la amplitud del perdón de Dios que en cualquier otra cosa. Quizás el mejor ejemplo de esa actitud es el apóstol Pablo.

Él escribe: «Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano, sino que trabajé más abundantemente. que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo» (I Corintios 15:10). Aparentemente sin mucha conciencia de lo que los demás pensaban de él por hacer eso, respondió a Dios con gran energía y entusiasmo.

Contando su propia experiencia, Pablo le dice a Timoteo:

Aunque antes fui blasfemo, perseguidor e insolente; pero obtuve misericordia porque lo hice por ignorancia en incredulidad. Y la gracia de nuestro Señor fue sobremanera abundante, con la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Sin embargo, por esto alcancé misericordia, para que Jesucristo mostrara en mí, el primero, toda su paciencia, como modelo a los que han de creer en él para vida eterna.” (I Timoteo 1:13-16)

Probablemente la penúltima epístola que Pablo escribió, I Timoteo muestra que al final de su vida, el apóstol todavía estaba muy consciente de la enormidad de lo que Dios había perdonado. sino un reconocimiento realista de su deuda con Cristo por todo lo que él era y todo lo que había logrado.

Él también dice en Filipenses 3:6, “En cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible». ¿Existe una contradicción entre estas dos valoraciones? No, porque antes de la conversión, Pablo era muy parecido a Simón el fariseo. Aunque era un fariseo respetado y celoso, sabía que era culpable de muchas de las acciones y actitudes por las que Jesús denunció a los fariseos en Mateo 23. En Romanos 7, se vio a sí mismo luchando con el pecado internamente, pero sabía que Jesucristo lo había rescatado de él. Su fe estaba en la gracia de Dios, y vivió y trabajó para Dios por un profundo sentido de obligación agradecida.

Estaba lleno de asombro y gratitud cuando pensaba en lo que Cristo había hecho por él. GK Chesterton escribe: «Es lo más alto y santo de las paradojas de que el hombre que realmente sabe que no puede pagar su deuda, la pagará para siempre».

Pablo nos proporciona respuestas definitivas en cuanto a lo que estamos obligados. Resumiendo en Romanos 12:1, escribe: “Os ruego, pues, hermanos, por las misericordias de Dios. . . . Parafraseando, dice: “A la luz de todo lo que te acabo de decir, esto es lo que estás obligado a hacer.” El capítulo 12 se refiere principalmente a las relaciones dentro del cuerpo y en menor medida a aquellos que están fuera de él. El capítulo 13 comienza declarando nuestra obligación de someternos a los gobiernos civiles, respetar a las autoridades y pagar impuestos.

Otra declaración resumida de Paul captura la amplitud de nuestras obligaciones:

No debáis a nadie sino amaros los unos a los otros, porque el que ama al prójimo ha cumplido la ley. Para los mandamientos: «No cometerás adulterio», «No matarás», «No robarás», «No darás falso testimonio», «No codiciarás», y si hay algún otro mandamiento, están todos resumidos en este dicho, a saber: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». El amor no hace daño al prójimo; Por lo tanto, el amor es el cumplimiento de la ley. (Romanos 13:8-10)

El apóstol nos presenta una paradoja interesante. Por un lado, dice que no debemos deber a nadie nada que pueda reclamarnos legítimamente. Pero por otro lado, debemos a todos más de lo que podemos esperar pagar, es decir, amor perfecto.

Amplía e intensifica el concepto de obligación. Debemos ser más escrupulosos dentro de los límites de la idea común de endeudamiento y también ampliar infinitamente el rango dentro del cual opera. ¿Acaso nuestra falta de cumplir con nuestras obligaciones para con Dios y el hombre no nos generó una deuda impagable? Ahora que la deuda ha sido pagada por nosotros, estamos obligados no sólo a esforzarnos por evitar más endeudamiento, sino también a ampliar y perfeccionar el dar de amor.

Esta paradoja es más aparente que real porque el amor no es un deber añadido, pero el marco inclusivo dentro del cual se deben realizar todos los deberes. El amor es el poder motivador que nos libera y nos permite servir y sacrificarnos con grandeza de corazón y generosidad de espíritu.

Si vemos el amor como simplemente el cumplimiento de las leyes de Dios, estamos atrapados en un enfoque de justicia de bajo nivel, conforme a la letra de la ley. No malinterprete, guardar la ley de Dios es un aspecto necesario del amor, pero el amor es mucho más complejo. El cumplimiento de los mandamientos es obligatorio y se puede hacer en una actitud de «solo porque», una que concluye: «Debo amar a la persona, pero no me tiene que gustar». Basándose en la enseñanza de Cristo, Pablo le da un significado completamente nuevo a la idea de la obligación.

Expresar nuestra gratitud

Cuando la mujer caída se lavó Los pies de Cristo con sus lágrimas, los secó con sus cabellos, los besó con sus labios y los ungió con aceite fragante, ¿era su amor simplemente para guardar un mandamiento? ¿O una expresión exquisita de un corazón liberado para darlo todo?

I Corintios 11:17-34 contiene la trágica historia de glotonería, embriaguez, distinción de clases y espíritu de fiesta que infestaba las «fiestas del amor» de una congregación cristiana. ¿Por qué eran culpables de estos pecados? ¡No amaban a sus hermanos! ¿A qué se refirió Pablo para corregir su conducta abominable? ¡Él les recordó el servicio de la Pascua y la muerte de Cristo!

La muerte de Cristo es el ejemplo supremo de servicio y amor desinteresado y sacrificial. “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio…” (Juan 3:16). El Padre y el Hijo no hicieron este sacrificio porque se lo ordenaron. Se entregaron libre y generosamente en buena voluntad benéfica para nuestro bienestar.

Esta buena voluntad benéfica comienza cuando finalmente podemos hacer una verdadera evaluación de nosotros mismos en relación con Dios. Cuando podamos juzgarnos a nosotros mismos correctamente tal como somos contra lo que se pagó gratuitamente (sacrificado) por nuestro perdón y finalmente la vida eterna, entonces podremos verdaderamente comenzar a participar del favor de Dios.

Job clama a Dios: «De oídas he oído hablar de ti, pero ahora mis ojos te ven. Por eso me aborrezco y me arrepiento en polvo y ceniza» (Job 42:5-6). Aunque se encontraba entre los hombres más rectos, toda su vida Job había tenido una evaluación errónea de sí mismo en relación con Dios y los demás hombres. Pero cuando Dios le permitió «verse» a sí mismo, quedó devastado, su vanidad fue aplastada y se arrepintió. Sólo entonces podría realmente comenzar a amar.

Respecto al pan y al vino, Cristo instruye: «Haced esto en memoria mía» (I Corintios 11:24-25). Este mandato también podría traducirse, «Haz esto para recordarme» o «Haz esto en caso de que te olvides». Dios no quiere que dejemos que el sacrificio de Su Hijo se escape demasiado de nuestra mente. Él no quiere que nos pongamos sensibleros por eso, sino que recordemos que representa la medida de Su amor y nuestro valor para Él. Recordar nos ayuda a conservar un sentido correcto de obligación. Él no desea que nuestra obligación se convierta en una carga, sino que nos llene de asombro o asombro de que pagaría tanto por algo tan absolutamente profanado.

Se nos exhorta a recordar, no solo a Cristo' Su personalidad y Su impecabilidad, pero también Su papel como nuestro Creador, Su conexión con la Pascua del Antiguo Testamento, Su muerte violenta para la remisión de los pecados de la humanidad, y la conexión de Su sacrificio con el Nuevo Pacto. Su acto desinteresado se convierte en el fundamento de todas las relaciones amorosas. Nos da motivos para esperar que nuestras vidas no se gasten en vano, motivándonos a hacer lo que no hicimos, lo que nos endeudó: el amor.

Nuestra comunión es con Cristo

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Pablo continúa en I Corintios 11: «Porque el que come y bebe indignamente, juicio come y bebe para sí mismo, sin discernir el cuerpo del Señor» (versículo 29). Comer o beber de manera indigna es tratar Su sacrificio con irreverencia, falta de respeto o sin el debido aprecio, como lo demuestra la conducta de nuestras vidas. Hacer eso significa que una persona no está mostrando mucho amor en su vida porque, como no ha visto sus pecados y no los ha traído ante Dios para el perdón, no ha sido perdonado mucho. Debido a que todavía está envuelto en sí mismo y en sus pecados, no es verdaderamente libre para amar a los demás.

Al celebrar la Pascua este año, esforcémonos por recordar que nuestra comunión en ese momento especial es con Él. . Nuestros hermanos con nosotros en el servicio son solo incidentales a nuestra relación con Cristo en esta ocasión. Él es el centro.

El servicio de la Pascua no es principalmente una hora de instrucción, aunque sin duda aprendemos de él. La Pascua es una comunión, un acto de comunión con Cristo, en el marco de un ritual. Si tenemos el espíritu correcto de devoción, entonces estamos en la relación más cercana con nuestro Salvador.

No solo es Él el anfitrión de nuestra fiesta, sino que simbólicamente, Él es también la fiesta misma:

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Entonces Jesús les dijo: De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del hombre y bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros. El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día. Porque mi carne es verdaderamente comida, y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre, en mí permanece, y yo en él. Como me envió el Padre viviente, y yo vivo por el Padre, así el que se alimenta de mí, vivirá por mí”. (Juan 6:53-57)