Vagando por el desierto con fe
por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal" 1 de junio de 2022
Cuando los hijos de Israel llegaron a las orillas del río Jordán, la generación anterior a la que Dios había liberado de la esclavitud en Egipto había muerto en el desierto. La historia de su viaje por el desierto muestra que nunca superaron su mentalidad de esclavos, la mentalidad que trajeron con ellos de Egipto. Su forma de pensar, y por lo tanto sus actitudes y conducta, constantemente volvía a la forma en que su esclavitud en Egipto la había moldeado. A pesar de ser testigos de asombrosos milagros, soportar terribles plagas que demostraron la misericordia de Dios para con ellos y Su castigo para los egipcios, vivir «bajo la nube» y tener sus necesidades diarias suplidas directamente por Dios, los israelitas encontraron que el desierto no era nada. más que un enorme cementerio en el que habían vagado durante cuarenta años.
La advertencia es clara para aquellos de nosotros «sobre quienes han llegado los fines de los siglos» (I Corintios 10:11). En este tipo de nuestro camino espiritual, Canaán, la Tierra Prometida, representa el Reino de Dios. ¡Pero esos israelitas mayores nunca llegaron allí! No alcanzaron la meta porque una mente carnal, moldeada y endurecida por este mundo en un desordenado interés propio, dominó tanto sus elecciones que cayeron como moscas.
En lenguaje gráfico, el apóstol Pablo escribe en Hebreos 3:17, «¿Con quién estuvo enojado cuarenta años? ¿No fue con los que pecaron, cuyos cadáveres cayeron en el desierto?» La última frase indica una dispersión de cuerpos desmembrados como si hubieran sido dejados sin enterrar. Estos «cadáveres» eran las mismas personas que salieron de Egipto con gran alegría, regocijándose en su nueva libertad. Anhelaban una vida sedentaria y libre en su propia tierra. Pero, en lugar de conocer la alegría y la abundancia de la Tierra Prometida, eligieron sentenciarse a sí mismos a vivir una vida de vagabundos sin hogar en una tierra yerma y morir y quizás ser enterrados en una tumba sin nombre. Elegidos para ser los beneficiarios de las grandes bendiciones de Dios en una tierra rica, vivieron pobres y hambrientos en el desierto, descontentos y, a menudo, en guerra a causa de sus pecados. Su ejemplo debe ser una advertencia aleccionadora.
En Hebreos 3:19, Pablo pone el dedo en el origen de su problema, por qué su corazón no podía ser cambiado, por qué constantemente y persistentemente pecaron y se rebelaron: «Vemos, pues, que no pudieron entrar a causa de su incredulidad» (énfasis nuestro en todas partes). Más tarde, Pablo convierte este pensamiento en una amonestación para nosotros:
Por tanto, puesto que aún queda la promesa de entrar en su reposo, temamos no sea que alguno de vosotros parezca no haberlo alcanzado. Porque ciertamente el evangelio nos ha sido anunciado a nosotros lo mismo que a ellos; mas la palabra que oyeron no les aprovechó, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron. (Hebreos 4:1-2)
Israel no solo tuvo el testimonio de numerosas demostraciones de la presencia y el poder de Dios entre ellos para proporcionar un fundamento para la fe, sino que fueron también dada la Palabra de Dios por Su siervo, Moisés y Aarón. Además, tenían ejemplos vivos de fe en Moisés, Aarón (la mayor parte del tiempo), Josué, Caleb y otros. Dios suministró a estos hombres dones por Su Espíritu como un testimonio que debería haber proporcionado más incentivo para que los israelitas creyeran en Él. ¡Pero Hebreos 3:17 dice que estuvo enojado con ellos cuarenta años! Si alguna vez un pueblo casi llevó a Dios al punto de la exasperación, fue Israel en el desierto.
No debemos permitir que una lección tan poderosa pase desapercibida. Pablo está de acuerdo: «Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza» (Romanos 15:4).
La lección es clara. Los que creen en Dios revelan su fe obedeciéndole. Los que no le creen, desobedecen. Hebreos 3:12 advierte: «Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo». La incredulidad es evidencia de un corazón malvado, y un corazón malvado se aparta de Dios. Al igual que Hebreos 3:16-4:2, este versículo equipara la incredulidad con la desobediencia.
Vivir por fe
¿Cuán importante es la fe? “Porque aún un poco, y el que ha de venir, vendrá y no tardará. Ahora bien, el justo por la fe vivirá; mas si alguno se apartare, mi alma no se complacerá en él” (Hebreos 10:37-38). «El justo por la fe vivirá» es tanto una declaración de hecho sobre la base de la vida de un cristiano como un mandato. Es tan importante que aparece una vez en el Antiguo Testamento y tres veces en el Nuevo (Habacuc 2:4; Romanos 1:17; Gálatas 3:11). En cada caso, el contexto es algo diferente, pero su importancia para la salvación de un cristiano no se pierde.
El concepto no es difícil de entender. Pablo lo aclara aún más en II Corintios 5:7: «Porque por fe andamos, y no por vista». Una definición simple de fe en el Diccionario del Nuevo Mundo de Webster es «confianza total, seguridad o dependencia». Al final de las definiciones, «creencia» aparece como sinónimo. Creencia significa «fe, especialmente fe religiosa; confianza o seguridad». Las definiciones del diccionario muestran que las dos palabras son virtualmente sinónimas. Sin embargo, en la Biblia y en la aplicación práctica, una diferencia muy amplia separa simplemente creer y vivir por fe.
La aplicación práctica de la fe es más que simplemente reconocer la realidad de Dios. Vivir por fe implica cualidades que se expresan mejor con la palabra «confianza». Este tipo de fe produce lealtad o fidelidad expresada en la vida cristiana por obras de obediencia.
¿Pensamos ni por un momento que los israelitas en el desierto no creyeron que Dios existía? Algunos pueden haber argumentado que los milagros que habían experimentado desde la llegada de Moisés a Egipto hasta que murieron en el desierto no eran más que fenómenos naturales. Siempre hay algunos que dudan y se burlan de ese tipo (II Pedro 3:3-7).
Pero la gran mayoría de los israelitas no podían negarse a sí mismos los actos poderosos de Dios a favor de ellos. Habían oído la voz de Dios en el Monte Sinaí, habían visto un viento de Dios partiendo el Mar Rojo y habían escapado de la muerte en la Pascua mientras el primogénito egipcio había muerto. Pero cuando Dios requirió un mayor nivel de obediencia para seguir Su nube a través del desierto y depender de Él para suplir todas sus necesidades, el registro muestra que no confiaron en Él. ¡Su lealtad se disolvió y se rebelaron! No lo tenían dentro de sí mismos para vivir, o caminar, por fe.
«Andar» se usa con frecuencia en la Biblia para indicar el movimiento a través de la vida. Cuando se usa en sentido figurado, el contexto muestra la forma o condición del «andar». Por ejemplo, «caminar honestamente» (Romanos 13:13, KJV), «andar como es digno del llamamiento» (Efesios 4:1), y «no andéis más como andan los demás gentiles, en la vanidad de su mente». (versículo 17) son ejemplos de una manera de vivir. «Andar por fe» (II Corintios 5:7), «andar en la carne» (II Corintios 10:3), y «andar en novedad de vida» (Romanos 6:4) son ejemplos de vivir en cierto estado o condición.
Los israelitas del Éxodo definitivamente vivían según la carne, cumpliendo los deseos de sus cuerpos y mentes. Condujeron sus vidas como si Dios no existiera, como si nunca tuvieran que responderle a Él ni a nadie más. Vivían aparentemente sin tener en cuenta lo que Él decía y con poca o ninguna preocupación por las consecuencias para ellos o su posteridad. Simplemente se movieron en la dirección en que los impulsaban sus impulsos carnales.
En algún punto del camino, perdieron la visión de entrar a la patria prometida. Se olvidaron de establecerse en su propiedad y vivir libres bajo el gobierno y las leyes de Dios. Sí, esa generación anterior literalmente entró siguiendo la nube que se movía hacia la Tierra Prometida, pero su forma de vida bajo la nube correspondía a vivir en la oscuridad. Entonces, nunca llegaron a Canaán.
El tipo correcto de fe
Podemos saber si tenemos el tipo correcto de fe. Hebreos 11:1 proporciona una definición: «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve». Hupostasis, la palabra traducida como «sustancia», significa «lo que subyace a lo aparente; lo que es la base de algo, por lo tanto, seguridad, garantía y confianza» (Spiros Zodhiates, The Complete Word Study Dictionary: New Testament, p. 1426 ). La «sustancia» en inglés se construye a partir de un prefijo y una raíz que juntos significan «aquello que está debajo». Webster’s lo define como «la parte o elemento real o esencial de cualquier cosa; esencia, realidad o materia básica». Es muy similar en significado a la hupostasis.
Pablo está diciendo que, para los cristianos, la fe subyace en lo que se ve externamente en la conducta de sus vidas. Detrás de un edificio están sus cimientos, y en la mayoría de los edificios, los cimientos rara vez se ven. Si se ve, por lo general solo se ve una pequeña parte, pero está ahí. Si no existen cimientos, el edificio pronto se tuerce y se deforma. En la mayoría de los casos, se derrumbará y quedará completamente inutilizable.
Dado que Pablo dice: «Por fe andamos, no por vista», entendemos que lo que subyace a la conducta de la vida cristiana no es meramente creer que Dios existe, sino una confianza constante y permanente en Él. Dado que es imposible que Dios mienta, confiamos en que lo que Dios ha registrado para que vivamos es absoluto y debe ser obedecido y funcionará en nuestras vidas independientemente de lo que pueda parecer a los sentidos.
¿Cuánto de lo que hacemos está motivado por una confianza implícita en la Palabra de Dios? La respuesta a esta pregunta es cómo podemos saber si estamos viviendo por fe. Sin embargo, debemos ser honestos en nuestra evaluación. Nos resulta muy fácil ensombrecer la verdad a través del autoengaño. Justificamos la desobediencia racionalizando en torno a los mandatos o ejemplos claros de Dios, diciendo que nuestra circunstancia es especial porque. . . (completar el espacio en blanco).
Si somos honestos, también tenemos que admitir que Abel, Enoc, Noé, Abraham, José, Moisés, Daniel, Sadrac, Mesac, Abed-Nego, Pablo, Cristo , y una gran cantidad de otros también podrían haber racionalizado que seguramente sus circunstancias eran especiales. Pero en sus casos, la fe afianzó la forma en que vivieron incluso cuando las cosas se pusieron realmente difíciles.
Nos gusta pensar que estamos a la altura de las circunstancias cuando surge un momento de gran crisis. Todos esperamos emular lo que hicieron los héroes de la fe. Pero a pesar de lo grandes que eran, Jesús dice en Juan 15:13-14: «Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando». usted.»
Es fácil pensar en el sacrificio implícito en «dar [dar] la vida de uno» como morir por otro en un momento del tiempo. Aunque eso puede ocurrir ocasionalmente, el contexto muestra este sacrificio en el marco de la amistad. La amistad ocurre durante meses y años, no solo en un momento en el tiempo.
En las verdaderas amistades, debido a que estamos ansiosos por ayudar, nos gastamos de buena gana y sin reticencias, sin calcular el costo. Los amigos abren sus corazones y mentes el uno al otro sin secretos, lo que uno no haría por un mero conocido. Los verdaderos amigos permiten que el otro los vea y los conozca como realmente son. Los amigos comparten lo que han aprendido. Finalmente, y lo más importante para este artículo, un amigo confía en el que cree en él y se arriesga a que el otro nunca dude de su lealtad sino que lo mire con probada confianza.
Aunque el principio dado por Cristo es aplicable a todas las amistades, Él tiene una amistad específica como Su enfoque principal: la nuestra con Él, o más generalmente, la nuestra con Dios. Proverbios 18:24 dice: «El hombre que tiene amigos debe ser amigo, pero hay un amigo más unido que un hermano». Ese amigo es Jesús de Nazaret. Él deja muy claro que si somos Sus amigos, lo mostraremos en nuestra obediencia a Sus mandamientos. Sin embargo, antes de que podamos obedecer, debemos confiar en Él.
Necesitamos tomarnos un momento para evaluarnos a nosotros mismos. ¿Somos tan abiertos y francos con Él como Él lo es con nosotros a través de Su Palabra? A menudo nuestras oraciones son rígidas y formales, no verdaderamente honestas. Además de eso, a veces nos aburrimos en Su presencia y pronto no tenemos nada que decirle. ¿No es cierto que no confiamos en Él tan plenamente como deberíamos? ¿Que a menudo somos rápidos para dudar de Él? ¿Que fácilmente sospechamos de Él? ¿Que nos desanimamos o tememos que Él se haya olvidado de nosotros? ¿Que Él realmente no está intentando o no está a la altura de la tarea de guiarnos a Su Reino? ¡Aunque Él nunca nos ha fallado, somos tan rápidos en sospechar y culparlo!
Israel hizo todas estas cosas en el desierto porque no le creyeron a Dios. Para nuestra consternación, ¡las hacemos ahora, en nuestro tiempo de salvación!
La fe que salva
La importancia de la fe para la salvación es acentuado por Efesios 2:8, donde Pablo escribe: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios». La fe juega un papel en todo el proceso hasta que entramos en el Reino de Dios. Es la suma de lo que Dios está haciendo en nuestras vidas: “Respondió Jesús y les dijo: ‘Esta es la obra de Dios, que creáis en el que Él envió’”. (Juan 6:29). En sus maravillosamente «sustanciosos» capítulos cuarto y quinto de Romanos, Pablo menciona la fe una docena de veces, casi todas relacionadas con la justificación, ser justificado o tener acceso a la gracia y, por lo tanto, tener la esperanza de la gloria de Dios.
La fe que salva tiene su comienzo cuando Dios, por iniciativa propia, nos llama (Juan 6:44) y nos lleva al arrepentimiento (Romanos 2:4). Él hace esto por Su Espíritu guiándonos a toda la verdad (Juan 16:7-14). Removiendo nuestras mentes al conocimiento, Su Espíritu nos permite percibir desde una perspectiva que nunca antes habíamos considerado seriamente. Combinado con la confrontación que ocurre con la mente carnal cuando nos vemos obligados a elegir qué hacer con esta preciosa verdad, esta habilitación da nacimiento a una fe viva, una fe que obra, una fe que camina en piedad.
Esto nunca ocurriría si Dios no hiciera primero Su parte. Nunca encontraríamos al Dios verdadero por nuestra cuenta ni entenderíamos Su evangelio del Reino de Dios. Nunca podríamos elegir al verdadero Jesús, nuestro Salvador y Hermano Mayor, de la masa de falsos cristos creados en la mente de los hombres. Sin saber de qué arrepentirnos o de qué arrepentirnos, nunca nos arrepentiremos.
Aunque fue milagrosa y poderosa la liberación de Israel de la esclavitud por parte de Dios, aún más y de mayor importancia es el quebrantamiento de nuestra esclavitud a Satanás, a este mundo y a la naturaleza humana. Por eso Efesios 2:8 dice que la fe que salva es «don de Dios». La liberación de Israel de Egipto también fue un regalo de Dios. Independientemente de cuánto clamaron a Él, los israelitas nunca habrían salido de Egipto sin Él. Si Dios no hubiera sido misericordioso y fiel, si Él no hubiera sido digno de confianza, nunca habrían sido liberados.
¿A qué nos guió Dios que encendió esta fe salvadora en nosotros? Él nos llevó a Su Palabra. Podemos obtener una medida de fe al observar la creación de Dios, pero esta fe no puede salvarnos porque no revela Su propósito. No nos da dirección ni salida para los pensamientos elevados y las energías creativas del don dado por Dios de una mente entrenada a Su imagen. Pero, ¿encontramos el propósito de Dios y Su revelación de Sí mismo en Su Palabra? «Así que la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios» (Romanos 10:17).
Por supuesto, esto no significa que todos los que escuchen el mensaje lo entenderán y lo aceptarán. Sin el mensaje, sin embargo, no habría nada en lo que creer, nada en lo que uno pudiera confiar para llevarlo a la salvación. En la aplicación práctica, esto significa que siempre se debe evaluar con más cuidado el mensaje que se predica que el hombre o la entidad corporativa que representa. Es esencial que pongamos nuestra confianza en las enseñanzas correctas. La mayoría de las personas que afirman ser «cristianas» viven de falsos evangelios.
La Biblia muestra este principio de principio a fin. Adán y Eva confiaron más en el mensaje de Satanás que en el de Dios (Génesis 3:1-6). Los hijos de Israel escucharon a Coré, Datán y los doscientos cincuenta líderes (Números 16:1-3), y luego sucumbieron a los moabitas’ apelación a la licencia sexual (Números 25:1-3). En cada caso, muchos murieron como testimonio para nosotros. Después del reinado de Salomón, Israel siguió el mensaje falso de Jeroboam. Cristo profetizó que muchos proclamarían que Él (Jesús) es el Cristo, pero engañarían a muchos.
Debemos elegir vivir por fe
Debemos aprender el valiosas lecciones de fe mostradas en los israelitas' vagando por el desierto porque se aplican directamente a nosotros (Romanos 15:4; I Corintios 10:11). El pueblo conocía la historia de sus antepasados con quienes Dios había trabajado, pero decidieron olvidar su bondad hacia Abraham, Isaac, Jacob y José. Dios les demostró Su presencia, pero los israelitas optaron por ignorarlo. Se les predicó el evangelio y optaron por no creerlo. Tenían entre ellos el testimonio piadoso de hombres de fe, hombres en quienes moraba el Espíritu de Dios, y los rebeldes hijos de Israel decidieron no seguirlos.
Dios no nos pide que creamos Su mensaje sin evidencia. Él nos presenta un abrumador conjunto de pruebas de que Él existe y está llevando a cabo un gran propósito que ahora nos incluye a nosotros. Ni siquiera estaríamos en condiciones de leer esto si Él no hubiera actuado personalmente para despertar nuestras mentes a fin de comprender las cosas de Su Espíritu. Él nos ha dado Su Espíritu para que podamos conocer las cosas de Dios.
Cuando tenemos fe, confiamos en Dios que lo que ha dicho y prometido es verdad. Aunque a veces podemos sentirnos completamente solos en medio de una prueba, podemos consolarnos de que todos los demás fieles que nos precedieron también lo hicieron. La naturaleza misma de la fe exige que se produzca tal sentimiento de «arriesgarse». Si tuviéramos lo que deseamos, no necesitaríamos la fe (ver Hebreos 11:13).
Ahora el peso de la responsabilidad de tomar decisiones basadas en la confianza en la Palabra de Dios ha caído sobre nosotros. Es asombroso pensar en nosotros mismos como bautizados en la historia de la misma compañía espiritual de aquellos grandes del pasado, hombres y mujeres de fe cuyos nombres están grabados en nuestra memoria. No debemos olvidar ni su posición ante Dios debido a su fe ni el fracaso de Israel en el desierto porque no confiaron en Él.
Recuerde la advertencia y el consejo que Dios le dio a Israel en los días antes de que entró en la Tierra Prometida:
Porque este mandamiento que os ordeno hoy, no os es demasiado misterioso, ni está lejos. No está en el cielo, para que debáis decir: «¿Quién subirá al cielo por nosotros y nos lo traerá, para que lo oigamos y lo hagamos?» Ni está más allá del mar, para que debáis decir: «¿Quién cruzará el mar por nosotros y nos lo traerá, para que lo oigamos y lo hagamos?» Pero la palabra está muy cerca de ti, en tu boca y en tu corazón, para que la cumplas.
Mira, hoy he puesto delante de ti la vida y el bien, la muerte y el mal, en cuanto te mando amar hoy a Jehová vuestro Dios, andar en sus caminos, y guardar sus mandamientos, sus estatutos y sus decretos, para que viváis y os multipliquéis; y te bendecirá Jehová tu Dios en la tierra que vas a poseer. Pero si tu corazón se aparta y no oyes, y te desvías, y te rindes culto a otros dioses y les sirves, yo te anuncio hoy que ciertamente perecerás; no prolongaréis vuestros días en la tierra por la cual pasáis el Jordán para entrar y poseerla. A los cielos y a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia; para que améis a Jehová vuestro Dios, para que oigáis su voz, y para que os aferréis a él, porque él es vuestra vida y la duración de vuestros días; y habitaréis en la tierra que Jehová juró a vuestros padres Abraham, Isaac y Jacob que les había de dar. (Deuteronomio 30:11-20)
La elección es nuestro.