Sermón: Definiendo la Gracia

Sermón: Definiendo la Gracia

¿Qué es la Gracia?
#055
John W. Ritenbaugh
Dado el 09-Ene-93; 63 minutos

Ir a la Gracia (serie de sermones)

descripción: (ocultar) Dios nunca ha actuado injustamente con ninguno de nosotros, ni siquiera una vez. Es absolutamente imposible que Él lo haga. A través de las parábolas, aprendemos que nuestro perdón por parte de Dios está directamente relacionado con nuestro perdón a otros hombres. Toda la vida de Cristo (Dios encarnado) fue una manifestación de la gracia de Dios, un don para nosotros, revelando la naturaleza de Dios por medio de una vida vivida, una vida destinada a darnos un ejemplo a seguir. En la vida de Cristo, Dios deja de ser una abstracción, sino una realidad concreta para que la emulen los llamados de Dios.

transcript:

Si busca Mateo 5, continuaremos con el tema de la gracia y veremos la forma en que Dios actúa normalmente.

Mateo 5:44-45 Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen; para que [este es el propósito de esto] seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos.

Dios normalmente es bondadoso, misericordioso y paciente con todos. Esa es la forma en que Él actúa. Ese es Su modus operandi. Es un Ser que está lleno de paciencia, lleno de misericordia, lleno de gracia.

Puede recordar la ilustración que di hacia el final del sermón la semana pasada con respecto a los estudiantes que esperaban al profesor& #39;perdón de los estudiantes' papeles atrasados. Los estudiantes llegaron a esperar misericordia del profesor. Cuando el profesor decidió no extender más el plazo, ¿cómo reaccionaron los estudiantes? ¡Reaccionaron con indignación!

No sé si te aplicaste eso a ti mismo, pero esa es una reacción humana muy normal—reaccionar hacia la justicia de Dios cuando se ejecuta de una manera que es , digamos, señalando con el dedo de la acusación contra Dios.

Es la misma forma en que podemos reaccionar cuando leemos algo como lo que hizo con Nadab y Abiú. ¿Por qué estamos conmocionados? Estamos sorprendidos porque Él rara vez actúa como lo hizo con Nadab y Abiú. Es la justicia de Dios lo que nos asombra, no Su misericordia, porque hemos llegado a esperar que Él sea paciente, bondadoso, tolerante, misericordioso y lleno de gracia.

Dios nunca ha actuado injustamente con nadie. de nosotros, aunque sea una vez. Es absolutamente imposible que Él lo haga. Siempre que hemos recibido un trato injusto, siempre ha sido de la mano del hombre.

Supongamos que te acusan falsamente de robar una suma de dinero bastante grande. No tiene que ser dinero, no tiene que ser robar, pero te acusan de algo. Has ofendido a alguien y ellos sienten que les has hecho esto y tú sientes que están equivocados. Tal vez usted sepa absolutamente que están equivocados en su acusación.

Si se trata de un delito lo suficientemente grave, su acusador puede hacer que lo arresten, se puede llevar a cabo un juicio y tal vez incluso lo envíen a prisión. prisión. En cuanto a tu relación con los hombres, has sido víctima de una gran injusticia, porque no eras culpable, pero las pruebas parecían apuntar en esa dirección. Tal vez todo fue circunstancial, pero sabes que no fuiste culpable. El juez dijo que eras culpable, el jurado dijo que eras culpable y vas a prisión, víctima de una injusticia.

Si tal cosa ocurre, tienes todo el derecho de apelar ante Dios con respecto a la trato injusto y suplicarle que lo vindica. Estás siendo perseguido y Dios promete vindicación en Su Palabra. Algún día, llegará. Pero todas estas injusticias ocurren entre los hombres.

Tenemos que recordar que sobre todas las cortes, sobre todos los reyes, gobernadores, presidentes, sobre todo está el Juez Supremo de toda la creación. Aunque los hombres te maltraten, Dios nunca lo ha hecho. Y, sin embargo, mientras tú y yo podemos levantarnos y quejarnos a Dios de nuestro maltrato, todavía no podemos quejarnos de que ha sido injusto al permitir que esta injusticia humana caiga sobre nosotros.

Ve conmigo ahora a Mateo 18. Esto es algo así como una digresión, pero me pareció bueno poner esto aquí para que podamos entender la forma en que la Biblia ilustra el contraste entre la justicia de Dios y la justicia (o podríamos llamarlo la injusticia) de hombres. Solo para ayudarnos nuevamente a ver que nunca hay injusticia con Dios. Aunque puede permitir que ocurran injusticias, nunca ha sido injusto al permitir que ocurran estas injusticias.

Mateo 18:21 Entonces Pedro se le acercó y le dijo: «Señor, ¿cuántas veces mi hermano peca contra mí y lo perdono? ¿Hasta siete veces?»

Por lo que entiendo, el Talmud indicaba según las enseñanzas judías que solo había que perdonar a una persona tres veces. Y entonces Pedro, cuando dijo siete veces, ¡realmente estaba siendo expansivo y generoso en su forma de pensar!

Mateo 18:22 Jesús le dijo: «No te digo hasta siete veces , sino hasta setenta veces siete».

Solo un número para ilustrar que la misericordia que debemos estar dispuestos a dar a los demás no tiene fin. ¿Cómo podría Jesús tener una base para decir algo así?

Mateo 18:23-25 Por tanto, el reino de los cielos [ahora aquí entra Dios en este cuadro] es como cierto rey que quería ajustar cuentas con sus siervos. Y cuando comenzó a hacer cuentas, le fue presentado uno que le debía diez mil talentos. Pero como no podía pagar, su amo ordenó que lo vendieran, con su esposa e hijos y todo lo que tenía, y que se hiciera el pago.

La lección general de esto parábola es que ser misericordioso tiene que ser una actitud constante. Por eso Jesús usó la cifra setenta veces siete. No debes tomar eso literalmente. Es una ilustración para ayudarnos a comprender que nuestras actitudes de perdón, misericordia y gracia deben ser algo que practiquemos constantemente. No hay final para ello. Ese es el tema general de esta parábola y se ilustrará un poco más específicamente.

Se ilustra a través del acto de perdonar. Por cierto, la palabra 'perdonar' proviene de la raíz inglesa 'forth give' y esa palabra significa «despedir absolutamente de la mente». ¿Hay algún respaldo bíblico para esto? ¿Recuerdas lo que Dios dice acerca de sí mismo en relación contigo y conmigo? «Tus pecados e iniquidades no me acordaré más». Él descarta absolutamente nuestros pecados de Su mente. Está el estándar; ahí está el patrón que debe seguir la humanidad.

Esta parábola ilustra este rasgo de Dios, es decir, Su Espíritu perdonador, Su Espíritu misericordioso, Su Espíritu lleno de gracia y de gracia. Él ilustra ese rasgo al comparar la injusta y calculadora bancarrota de la naturaleza humana con la generosa riqueza de la gracia de Dios.

Comencemos aquí mirando el tamaño de la deuda con Dios. Si se considera que un talento es de plata, según el cálculo romano, entonces diez mil talentos sería una cantidad equivalente a unos 3.000.000 de dólares americanos. Si es de cálculo judío, entonces sería alrededor de $10,000,000. Si el talento fuera de oro, entonces sería alrededor de $150,000,000.

Nuevamente, Dios no tiene la intención de que tú y yo tomemos esta cifra literalmente. Las cifras se dan sólo para presentar un contraste. Ahora, además de la magnitud de la deuda, el hombre tenía un problema adicional. No tenía absolutamente ninguna garantía, ningún activo que pudiera vender, deshacerse de él, cobrar, para poder pagar la deuda. Así que se le ordenó entonces ir total y completamente a la bancarrota. Iba a ser vendido como esclavo, junto con su esposa e hijos.

Si te estás metiendo en la parábola, deberías poder ver que la deuda que tenemos con Dios es tan grande que solo la compasión y la misericordia del corazón de Dios pueden hacer frente a nuestro caso. No tenemos absolutamente nada con lo que podamos pagar la deuda, excepto nuestra vida. Eso es lo único que podemos darle. No tenemos nada para pagar la deuda excepto nuestra vida.

Incluso si de alguna manera pudiéramos tener suficiente dinero, sería inaceptable porque encontramos en Isaías 55:1 que la salvación es sin dinero y sin precio. La deuda es pagadera únicamente por la obra del Cristo sin pecado. Dios ya había determinado que la paga del pecado es muerte. El pecado solo puede pagarse con la muerte.

Si Dios nos da justicia, entonces tenemos que pagar con nuestra vida. Eso es todo lo que ella escribió. Ese es el final, porque nada de lo que pudiéramos inventar nos permitiría pagar la deuda. Entonces, si lo pagamos de esa manera, ese es el final.

Ahora bien, si por la fe creemos, aceptamos el sacrificio de Cristo en nuestro lugar, entonces Dios aplicará como sustitución el de Cristo. sacrificio por nuestra deuda. Pero, hay un gran PERO aquí: en el proceso, nos endeudamos aún más con Él, porque ahora le debemos nuestra vida. Hemos sido comprados y pagados por la muerte de otro.

Mateo 18:26-30 Entonces el siervo se postró delante de él, diciendo: 'Señor, ten paciencia conmigo, y te lo pagaré todo.' Entonces el amo de aquel siervo, movido a compasión, lo soltó y le perdonó la deuda. Pero aquel siervo salió y encontró a uno de sus consiervos que le debía cien denarios; y le echó mano y lo tomó por el cuello, diciendo: ‘¡Págame lo que debes!’ Entonces su consiervo se echó a sus pies y le rogaba, diciendo: ‘Ten paciencia conmigo, y te lo pagaré todo’. Y él no quiso, sino que fue y lo echó en la cárcel hasta que pagara la deuda.

Esta parte de la parábola revela la total crueldad del perdonado. Una vez más, póngase en esto y vea si el zapato le queda bien. Es un total desprecio de su obligación de emular el ejemplo de su señor.

El contraste se muestra en que se le debía la mísera suma de lo que ascendía a $12.00 dólares americanos. Una suma que estaba fuera de proporción con lo que le debía a su señor, pero trató de exigir una mera miseria de su compañero. ¡Lo tomó por el cuello! ¡Qué ilustración! Eso es bastante duro de corazón. Ves, al igual que los estudiantes, cuán rápido se olvidó de la gracia que se le había otorgado; cuán rápidamente olvidó la gracia que le fue dada y lo puso bajo la obligación de manifestar el mismo tipo de gracia a otros.

Ahora, ¿piensas que no hay obligación para nosotros de emular la gracia de Dios?

Efesios 4:32 Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros [ahora fíjate en esta última frase], así como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo [exactamente de la misma manera].

¿Significa, también, en la misma medida? Exigimos mucho de nuestro prójimo. Ellos deben perdonarnos, pero ¿debemos perdonarlos nosotros? Algunos de nosotros queremos todo a nuestra manera, siempre que haya una diferencia con los demás. Queremos que nos traten con amorosa preocupación, pero queremos ser libres para atropellarlos, abusar de ellos y usarlos, ser desconsiderados con ellos, no pensar en ellos.

Cristo dijo la regla de oro: «Haz a los demás lo que te gustaría que los demás te hicieran a ti».

Llevemos esto un paso más allá. ¿Te das cuenta de que nuestro perdón de Dios está directamente ligado a nuestro perdón de otros hombres? Está justo en el Sermón del Monte. Está justo en lo que llamamos el Padrenuestro. Míralo en Mateo el capítulo 6, todavía sosteniendo tu dedo en Mateo 18.

Mateo 6:12 Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores.

Perdónanos nuestras deudas, así como (de la misma manera) nosotros perdonamos a nuestros deudores.

Mateo 6:14 Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre celestial también os perdonará a vosotros. . Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas.

Eso es bastante claro y específico. Es bastante aterrador, amigos. Bastante aterrador.

Ahora volvamos a Mateo 18. Dios esperaba que el siervo perdonado extendiera la gracia de la misma manera que la gracia se le extendió a él. Y ahora, al final de la parábola, encontramos algo más muy interesante.

Mateo 18:31-35 Al ver sus consiervos lo que había sucedido, se entristecieron mucho, y vino y le contó a su señor todo lo que había pasado. Entonces su amo, después de haberlo llamado, le dijo: «¡Siervo malvado! Te perdoné toda esa deuda porque me rogaste. ¿No debías tú también tener compasión de tu consiervo, así como yo tuve compasión de ti? Y su amo se enojó, y lo entregó a los verdugos hasta que pagara todo lo que le debía. Así también mi Padre celestial hará con vosotros si cada uno de vosotros, de corazón, no perdonare a su hermano sus ofensas.

Entonces vemos, al final de la parábola, que la gracia del señor, que la compasión del señor, la misericordia del señor se pierde debido a la codicia, la ira y la falta de compasión en el perdonado.

Si nuestra aceptación de la doctrina del perdón de Dios es meramente una aceptación intelectual, y no ha producido ningún cambio de actitud y conducta que nos acerque a la conformidad con Cristo, estamos en problemas con Dios. No estamos aprendiendo la lección. Debemos comportarnos con los demás como Dios se comporta con nosotros. Y lleva un tiempo. Nos toma el resto de nuestra vida llegar a eso, pero deberíamos movernos en esa dirección.

Regresemos y retomemos el tema que teníamos antes de llegar a Mateo 18. Estamos vamos a ver la forma en que Dios trató con el apóstol Pablo.

II Corintios 11:23-28 ¿Son ellos ministros de Cristo? [Él está hablando de los falsos apóstoles.]—Hablo como un tonto—soy más: en trabajos más abundantes, en azotes sobre medida, en prisiones más frecuentemente, en muertes muchas veces. De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui golpeado con varas; una vez fui apedreado; tres veces naufragé; una noche y un día he estado en lo profundo; en peligros de muchas aguas, en peligros de ladrones, en peligros de mi propia gente, en peligros de los gentiles, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos ; en cansancio y trabajo, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y desnudez; además de las otras cosas, lo que me sobreviene cada día: mi profunda preocupación por todas las iglesias.

¿Piensas que Dios trató a Pablo injustamente? ¿Fue Dios injusto al permitir que todo este dolor entrara en la vida del apóstol? Ahora, considérate a ti mismo en la imagen. ¿Es Dios injusto cuando permite que pasemos por una prueba difícil y aparentemente agobiante, para permitir que seamos insultados, para permitir que nos ofendamos? Nunca hay injusticia con Dios. ¡Absolutamente ninguno, nunca! ¡Es imposible que Él sea injusto! ¿Sabes por qué? Le debemos nuestra vida.

En otro lugar, acerca de una curación que el apóstol aún no había obtenido, Dios le dijo: «Mi gracia te basta». ¿Consideramos eso en relación con nosotros mismos? Hermanos, Dios seguiría siendo perfectamente justo si permitiera que me encerraran en prisión por el resto de mi vida y tirara la llave. ¡Puedo ser inocente ante los hombres, pero sigo siendo culpable ante Dios porque he pecado!

A menudo culpamos a Dios por las injusticias cometidas contra nosotros y albergamos cierto grado de amargura contra Él porque sentimos que Él ha sido injusto E incluso si sentimos, intelectualmente, que Él ha sido misericordioso con nosotros, seguimos sintiendo que no ha sido lo suficientemente amable. Sentimos que merecemos más gracia. ¿Se enteró que? ¿Qué tenía de malo esa frase? Bueno, no había nada malo con esa oración gramaticalmente. Lo que está mal es la palabra «merecer».

Pasemos a Romanos 11. Pablo dice:

Romanos 11:6 Y si por gracia, entonces es ya no de obras; de lo contrario, la gracia ya no es gracia. Pero si es por obras, ya no es gracia; de lo contrario, el trabajo ya no es trabajo.

Vuelva al capítulo 9:

Romanos 9:16 Así que no depende del que quiere, ni del que quiere. el que corre, sino de Dios que tiene misericordia.

Es imposible que alguien, en cualquier lugar, en cualquier momento, merezca la gracia. La gracia por definición es inmerecida. Tan pronto como empezamos a hablar de algo merecido ya no estamos hablando de gracia (eso es lo que acaba de decir el capítulo 11), sino de justicia. Dios NUNCA está obligado a ser misericordioso.

El presidente Bush recientemente otorgó clemencia ejecutiva a Casper Weinberger y otros cuatro que supuestamente estaban involucrados en el asunto Irán-Contra. La mayor parte del país, al menos la gente política y de los medios, estalló en un aullido de protesta. Estaban indignados porque pensaban que estos hombres eran culpables y debían ser castigados hasta el límite de la ley. Pero lo que hizo el presidente Bush estaba dentro de sus poderes. Él no hizo nada ilegal o ilegal, porque el poder ejecutivo (o debería decir el presidente) tiene ese poder para extender la clemencia en tales casos.

Ahora, lo que necesitamos saber es que Dios reserva para Él mismo el derecho supremo de clemencia ejecutiva. ¿Eres culpable de algo? ¿Tiene Dios el derecho de otorgarle gracia a usted de la manera en que el presidente le dio gracia a Casper Weinberger? Aunque tal vez Weinberger fuera culpable, el presidente todavía estaba dentro de la ley para hacerlo. A Dios se le permite hacer eso también, pero nunca, nunca está obligado.

Supongamos que diez personas pecan por igual. Y supongamos que Dios castiga a cinco de ellos y da misericordia a otros cinco. ¿Es esto una injusticia? No, es imposible que Dios sea injusto. Su juicio, ya ves, es siempre perfecto. En este caso, cinco obtuvieron justicia y cinco misericordia, pero nadie recibió injusticia.

Tendemos a suponer que si Dios es misericordioso con cinco, entonces debe ser misericordioso con todos por igual. ¿Ahora por qué? Él nunca está obligado a ser misericordioso con nadie. No está obligado. Dios nunca debe misericordia. Si Él decidió ser misericordioso con nueve, pero no lo fue con uno, el otro no tiene derecho a volver a Dios y quejarse, porque no ha sido víctima de injusticia. Recuerda esto: Dios nunca está obligado a tratar a todos por igual. Ese es un pensamiento de hombres.

Y así surgen e idean gobiernos para tratar de que todo sea igualitario. El comunismo es un ejemplo supremo de esto. Toma de los ricos, da a los pobres. Hagamos que todo sea igual. ¡Es imposible debido a la naturaleza humana! Están tratando de hacer algo imposible, y lo que sucede en ese tipo de situación es que el poder fluye hacia aquellos que están en el poder, y toman ese poder para tratar de hacer que todo sea igual, y ejercen ese poder y hacen todo desigual. Es un imposible. Dios en Su sabiduría lo sabe y Él nunca lo intenta, hacer que todo sea igual. Pero Dios nunca está obligado a tratar a todos los hombres por igual.

Si alguna vez fue injusto con nosotros, entonces tendríamos motivos para quejarnos. Pero simplemente porque Él concede misericordia a mi prójimo, no me da ningún derecho a Su misericordia. Recuerda: la misericordia de Dios siempre es voluntaria. «Tendré misericordia de quien tendré misericordia». Él es el Comandante supremo, Él es el juez de todos los hombres, y Él escoge de quién tendrá misericordia.

Romanos 6:23 Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

Solo hay dos cosas que he recibido de Dios: misericordia y justicia. Nunca he recibido injusticia de Su mano. Podemos pedirle a Dios que nos ayude cuando la injusticia llega a nuestra vida a manos de los hombres, pero hermanos, serían completamente necios (y lo digo en serio, completamente necios) si alguna vez le pidieran justicia a Dios. Podría dárselo y sayonara, estás muerta. Eso es todo lo que escribió.

¿Sabes cómo lo sé? Este versículo que les acabo de leer dice eso. La paga del pecado es muerte. Eso es lo que le debemos. Si Él lleva a cabo eso, eso es justicia. Hemos conseguido lo que es justo.

El clamor a Dios es SIEMPRE DE MISERICORDIA, y no lo digo de forma enfermiza. Eso es lógico, eso es correcto, eso es bueno para que una persona lo haga, porque lleva a una persona a reconocer su deuda con Dios, y producirá acción de gracias hacia Él, a medida que lleguemos a reconocer cuán endeudados estamos y cuánto Él nos ha dado en el camino de la misericordia, cuando todo lo que merecemos es la muerte! ¡Todo está obrando en la naturaleza humana para hacernos pensar que merecemos más y mejor! Pensamos más alto de nosotros mismos de lo que deberíamos en relación con Dios, que de una forma u otra Él nos debe algo. ¡Él no nos debe nada! LE DEBEMOS TODO, como vamos a ver más y más a medida que avanzamos aquí.

Podría agregar aquí, también, otro factor importante, y es que la misericordia de Dios, Dios& #39;s la gracia no es ilimitada. A algunos les gusta pensar que es interminable, ilimitado, pero no pueden encontrar ninguna escritura que les enseñe o les diga tal concepto. Hay personas que creen en la salvación universal, que Dios simplemente va a salvar a todos, pero no puedes encontrar escrituras que respalden ni la salvación universal ni la gracia ilimitada.

Dios es infinito y misericordioso, y nosotros experimentar la gracia de un Dios infinito, pero la gracia no es infinita. Dios pone límites a Su paciencia y tolerancia, y nos advierte una y otra vez que algún día el hacha caerá y Su castigo se cumplirá. ¿En cuántas profecías has leído eso?

Es en ocasiones como las repentinas y dramáticas ejecuciones de Nadab y Abiú, y de Ananías y Safira, y Uza, que Él nos muestra el terrible poder de Su justicia. Es como si Él nos estuviera diciendo: «Ten cuidado. Mientras disfrutas de los beneficios de Mi gracia, ¡no olvides Mi justicia! Nunca olvides la gravedad del pecado. Recuerda siempre», Dios está diciendo: «Soy santo».

La semana pasada aquí en Charlotte, escuchamos a un disc jockey entrevistando a una persona por teléfono, y resultó ser un contexto religioso. El disc jockey dijo: en el curso de su explicación de algunas cosas, que creía en un Dios muy tolerante. ¡Dios no es tolerante! ¡Él no es tolerante con el pecado! ¡EL PECADO MATÓ A SU HIJO! Dios es paciente. Hay una gran diferencia entre ser tolerante y ser paciente. Dios es misericordioso porque no nos ha eliminado a todos. Pero no tolera el pecado en absoluto, y no puede permanecer en su presencia.

Él es un Dios santo. Necesitamos recordar eso y aprovechar el tiempo que Él nos ha dado, aprovechar el entendimiento que Él nos ha dado, y rendirnos a Él para que podamos llegar a ser como Él.

Hay dos palabras en cada testamento que se traducen con mayor frecuencia a la palabra inglesa grace. En el Antiguo Testamento, las palabras hebreas son hen (como una gallina, fonéticamente) y hesed. Aunque a veces estas palabras se traducen como la palabra gracia, con mayor frecuencia aparecen como las palabras «misericordia» y «favor». La razón es porque se definen más específicamente en esos sentidos.

El concepto de gracia, aunque esas palabras rara vez se traducen a la palabra gracia, es tan fuerte en el Antiguo Testamento como lo es en el Nuevo, aunque la palabra gracia no aparece tan a menudo. No vamos a tratar con lo Viejo. Vamos a estar tratando con el Nuevo, porque estamos más familiarizados con él y ahí es donde el concepto de la gracia es más específicamente expuesto por, en su mayoría, el apóstol Pablo.

El idioma griego simplemente tiene varias palabras, todas de la misma raíz, que expresan más específicamente la actitud y los actos de Dios hacia el hombre. La más común es la palabra charis, que se pronuncia khareece. Es la palabra #5485 en Strong's, y su raíz a su vez es chairo, que es la palabra #5463. Ahora chairo significa "alegre". Significa 'calmadamente feliz.'

Lo que hicieron los escritores del Nuevo Testamento fue tomar una palabra griega común y corriente y, a través de su uso, la convirtieron en algo que tenía un significado asombroso y espiritual. sentido. Los griegos usaban charis, #5485 (que es el que se usa con más frecuencia) en el siguiente sentido:

En primer lugar, si fuéramos a definirlo específicamente, significa 'que que causa alegría, placer o gratificación.' Recuerde, la raíz de la palabra significa "alegre y tranquilamente feliz". La palabra derivada de eso, que es la que más comúnmente se traduce como gracia, charis, significa 'aquello que causa gozo, placer o gratificación'. Significa 'gratificante en la manera.'

Y entonces caris, gracia, es lo que causa deleite. Consigue ese énfasis. Es lo que causa deleite. El énfasis en las causas.

Ahora, en griego secular, charis se usaría de esta manera: Si un viento cálido del sur atraviesa la ciudad en enero y da un descanso de la lúgubre y gris frialdad del invierno, el viento es gracia. Ya ves, causa alegría. Levanta el espíritu de las personas. Les da una sensación de alivio de la monotonía del invierno.

Si estás comiendo y estás bebiendo un buen vino que sabe bien, tiene fragancia, el vino es charis. Es gracia, porque te está dando una sensación de gratificación. Te está dando placer. Estás disfrutando la comida por eso.

Si una persona es atractiva y agradable a la vista, tiene una personalidad cautivadora, tiene tacto e ingenio, se dice que la persona tiene encanto. El encanto es charis, gracia.

Ahora bien, la gracia no está solo en el hecho de que sean hermosos, discretos o ingeniosos, sino en el deleite que experimentamos gracias a ellos: nos da alegría, nos da una sensación de alivio, nos da una sensación de bienestar, el regalo está en realidad en la otra persona. Verá, el encanto, la cualidad, está en la otra persona, pero experimentamos un beneficio de ello. En otras palabras, nos llega libremente, porque la otra persona lo tiene. No hicimos nada para ganarlo. Lo disfrutamos porque ellos lo tienen y lo comparten con nosotros, simplemente porque estamos con ellos.

Entonces no nos hemos ganado el deleite, el encanto, ni el don, ni la gracia, porque es en alguien o algo más, y hemos experimentado deleite o favor porque están en esa persona o cosa, y nuestras vidas han entrado en contacto con ella o con ellos. Ves, en esta palabra, siempre hay un sentido de don. Nada ganado, nada merecido, siempre el sentido de don.

Lo que hicieron los escritores del Nuevo Testamento fue convertir esta palabra griega muy común en una palabra teológica, básicamente usándola como la expresión absolutamente libre de la bondad amorosa de Dios. Recibimos el beneficio porque así es Él. No nos lo hemos ganado. ¡Recibimos el deleite, recibimos la libertad, la libertad, el perdón simplemente porque Él es así! Por lo tanto, es un favor inmerecido e inmerecido.

Ese, sin embargo, es solo su uso básico y los apóstoles lo aplican en muchas situaciones diferentes. Según el contexto, se puede usar para significar 'gracias'. ¿Alguna vez has escuchado a alguien usar la expresión, «Dan gracias en la comida»? Aparece así en la Biblia:

Romanos 6:17 Pero gracias a Dios [la palabra gracias es charis]. . .

¿Qué está diciendo allí? Él está diciendo: «Dale a Dios una bendición. Deja que Él se deleite en tu acción de gracias. Deja que Él se deleite en que reconozcas que Él ha hecho esto por ti». Así que le das deleite, le das gracia. Es algo que libremente regresas a Él.

En I Corintios 16:3, el contexto aquí tiene que ver con la colecta que se estaba haciendo para los santos pobres en Jerusalén, y dice:

I Corintios 16:3 Y cuando yo vaya, enviaré a quien tú apruebes con tus cartas para llevar tu ofrenda [charis] a Jerusalén.

En el King James, esa palabra regalo se traduce como «liberalidad». Tiene el significado de una ofrenda de acción de gracias, algo que se da gratuitamente. Los santos de Jerusalén no se lo ganaron, realmente no se lo merecían. Los corintios lo dieron gratuitamente para ayudar a los que estaban en el área de Jerusalén. Y así fue charis, fue un regalo.

Ahora Barclay, en su comentario, lo define de esta manera: «Siempre tiene la idea de algo completamente inmerecido. Siempre tiene la idea de algo que nunca podríamos haber ganado o logrado por nosotros mismos. Por ejemplo, el hecho de que Dios vino a la tierra para vivir y morir por los hombres no es algo que la humanidad merece». Verá, el perdón es por gracia.

Nuevamente citando a Barclay: «Es un acto de amor puro de parte de Dios. La palabra gracia enfatiza al mismo tiempo la pobreza indefensa del hombre y la bondad generosa de Dios. Siempre contiene la idea de la belleza».

Si fueras capaz de leer griego moderno, aparte de la Biblia, encontrarías que, en casi todos los casos, traducirían la palabra «encanto».

Su antónimo (muy brevemente, para ayudarnos a precisarlo un poco más), su opuesto, es (fonéticamente) erga. Se traduce al inglés 'works'. Y obras siempre lleva la connotación de algo merecido porque se ha ganado. La gracia nunca se gana. Erga siempre nos gana algo y lo merecemos como resultado de nuestro erga.

Es interesante que el apóstol Juan rara vez usó la palabra gracia. Aquí está el apóstol del amor, pero casi nunca usó la palabra gracia. Por cierto, solo como un aparte, se usa 150 veces en el Nuevo Testamento, 101 veces por el apóstol Pablo. Todos los demás escritores juntos solo la usaron 49 veces, por lo que la mayor parte del uso de la palabra fue del apóstol Pablo.

Ahora dije que Juan rara vez la usaba. Solo lo usó cuatro veces. Tres veces en saludos y despedidas: una en II Juan 3, una vez en Apocalipsis 1:4 (ambos son saludos); y una despedida en Apocalipsis 22:21. Pero, la cuarta vez que lo usó está realmente llena de significado.

Vayamos al evangelio de Juan, y aprenderemos (creo) mucho de Juan.

Juan 1:14-18 Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Juan dio testimonio de Él y clamó, diciendo: «Este era Aquel de quien yo decía: ‘El que viene después de mí es antes que yo, porque Él era antes que yo'». Y de su plenitud hemos recibido todos, y gracia sobre gracia. Porque la ley fue dada por medio de Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. Nadie ha visto a Dios en ningún momento. El Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, Él lo ha declarado.

La gracia se usa allí, creo, cuatro veces, y debemos considerar esto. Lo que Juan está diciendo es que toda la vida de Jesús, quien era Dios encarnado, fue una manifestación de la gracia de Dios. Estaba lleno de gracia y de verdad. Es el don de la revelación de la naturaleza de Dios por medio de una vida vivida.

Otra forma de decirlo es que el amor de Dios por la humanidad se expresó al darle al hombre un ejemplo vivo de cómo para aplicar su forma de vida. Nadie puede dejar de ver cómo Dios, en la carne, condescendió misericordiosamente a servir a personas incluso de los rangos más bajos: la mujer samaritana que había tenido seis maridos; leprosos que sanó; niños que tomó en sus brazos; el lavatorio de los discípulos' pies; la alimentación de los hambrientos; curación de los enfermos; echando fuera demonios; restaurar la vista y el oído.

¿Estás captando el punto aquí? Como actuó Jesucristo, así actúa siempre Dios: predicando el evangelio, viviendo sin pecado, dando su vida (aunque sin pecado), y dándola sin quejarse de un trato injusto, como medio de redimir a los que están bajo el poder de pecado y muerte. Él nos dio infinitamente a nosotros, quienes, si recibimos justicia, merecemos la muerte.

En el versículo 17, se menciona a Moisés, Cristo, la gracia y la ley. La mayoría de la gente interrumpe eso como una forma de expresar el contraste. Hay un contraste aquí, pero no es lo que la mayoría de la gente parece pensar que es, porque Juan no está menospreciando a Moisés. Él no está menospreciando o eliminando la ley. No está menospreciando a ninguno de ellos en favor de los demás: Cristo y la gracia. Él está diciendo que la ley fue dada a través de Moisés y que es absolutamente necesaria para vivir correctamente, porque es el estándar de rectitud: hacer el bien, rectitud.

Para tener orden social, tiene que haber leyes Todo el mundo puede ver eso en los juegos. Si no tienes reglas del juego, tienes un caos absoluto con cada uno haciendo lo suyo. Bueno, eso es lo que pasa en la sociedad. Tienes que tener reglas o cada uno hace lo suyo. La ley de Dios establece cuál debe ser la regla, cuáles son las normas para la vida. No solo para aquellos que Él llama, sino que se supone que todos en todo el mundo deben seguir estas cosas.

Entonces, la alternativa a no tener ley es el caos causado por cada uno haciendo lo suyo. Por lo tanto, la ley es necesaria porque manifiesta los estándares que el hombre debe esforzarse por cumplir. Sin embargo, la gracia manifiesta la actitud de Dios hacia aquellos que descubren que no pueden guardar la ley.

¿Cómo se manifiesta la gracia de Dios? Se manifiesta por Su llamado, Su conducción al arrepentimiento, el perdón de los pecados, la justificación, las sanidades, la guía, los dones, la educación, la corrección, la disciplina, la paciencia y, en última instancia, la herencia del Reino y la vida eterna por medio de una resurrección.

El contraste aquí no es tanto entre Moisés y Cristo o la ley y la gracia, sino entre las palabras ‘dado’ y ‘vino’. Es decir, Dios dio la ley a través de un hombre, Moisés, pero aún estaba alejado, desprendido y separado, como lo muestra todo el ritual de los sacrificios, el mobiliario, el tabernáculo y el templo. Dios dio el camino de la vida, pero se separó del hombre.

Pero Dios vino. ¿Ves la diferencia? ¿Ves el contraste? Él dio una ley, pero aún estaba desapegado. Vino en forma de hombre, y estuvo presente con el hombre, viviendo con el hombre en forma corporal. La entrega de la ley, aunque era necesaria, fue simplemente un paso que conducía a la revelación mucho más importante de Dios encarnado. La ley fue dada, pero la gracia vino en persona.

Ahora retrocedamos unos versículos y esto quedará más claro.

Juan 1:9-12 Eso fue la Luz verdadera que alumbra a todo hombre que viene al mundo. En el mundo estaba, y el mundo por él fue hecho, y el mundo no le conoció. A los suyos vino, y los suyos no le recibieron. mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios.

Juan 1:14 Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros y vimos su gloria, la gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad.

Ahora el versículo 18 se vuelve más claro.

Juan 1:18 A Dios nadie lo ha visto jamás. El Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, Él lo ha declarado.

La perspectiva de que cualquier hombre, en cualquier momento, vea a Dios en Su gloria, es virtualmente imposible. -existente. Pero para aquellos que tuvieron el privilegio de vivir en ese entonces, tenían un testigo de carne y hueso: Dios encarnado. Y para aquellos de nosotros que vivimos ahora, tenemos Su Palabra que se basa en testigos presenciales de Su gloria, de Su gracia. Es por eso que Jesús dijo lo que hizo, en Juan 14, cuando se le pidió que nos mostrara al Padre. En Juan 14:6, Jesús dijo:

Juan 14:6-9 «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí. Si me hubierais conocido, también habríais conocido a mi Padre; y desde ahora en adelante le conocéis y le habéis visto». Y Felipe le dijo: «Señor, muéstranos al Padre, y nos basta». Jesús le dijo: «¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y aún no me conoces, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre; así que ¿cómo puedes decir: ‘Muéstranos al Padre’ ;?»

La gracia encarnada llegó antes que los hombres. El gran don, ya ves, que nos da deleite del cual recibimos la salvación; de la cual, como acabamos de ver, recibimos la vocación. Nadie puede ir al Padre sino a través de Él.

Así que Dios usa esta introducción al libro de Juan para aclarar un hecho y un concepto muy importante. El hecho y el concepto son uno y el mismo, y es que Dios no es un ser separado y separado de Su creación. Él no es simplemente exaltado y adorado, sino que Dios está involucrado. Él toma parte en el proceso. Él ama, Él anhela, Él sufre, Él da, Él corrige y Él salva. Él entra directamente en las tormentas y conflictos de la vida en la tierra, y en la vida de Jesús, estuvo sujeto a todas sus condiciones y se levantó por encima de ellas. Él venció al pecado ya Satanás. Dice en Hebreos que «fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado».

Y así en Cristo, entonces, en una vida vivida, Dios deja de ser una abstracción y se convierte en un la realidad. La encarnación, entonces, fue la manifestación más plena de la gracia y la verdad porque fue la expresión más grande de la preocupación y compasión de Dios por las personas, y la forma más clara de transmisión para nuestro entendimiento. Nadie puede olvidar el poder de un ejemplo.

El contexto menciona la gracia y la verdad juntas. En situaciones prácticas, la verdad surgió de Jesús' las palabras y la gracia en los actos de amor, de modo que la gracia y el amor se vuelven virtualmente sinónimos. Ahora, ¿qué nos pide Jesús a cambio? Pide lealtad a Dios: fidelidad.

También dice aquí, «gracia por gracia», o «gracia sobre gracia». Significa, «gracia para suplir toda necesidad». Es sobre este principio que ahora vamos a comenzar a expandirnos: gracia sobre gracia.

El apóstol Pablo a veces usa la gracia como una especie de abreviatura para todo el proceso de salvación. Cuando dice en Tito 2:11, «Porque la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres», está hablando de gracia sobre gracia. Se refiere a todo lo que Dios da, desde el principio hasta el final; podemos retroceder hasta el pensamiento de Dios, hasta el primer pensamiento que tuvo con respecto a reproducirse a Sí mismo y llevar todo adelante.

¿Estás con ¿yo? ¿Lo entiendes? ¡Todo en el proceso de salvación que nos permite ser salvos es algo que se nos da! ¡Dios no estaba bajo ninguna restricción, en ningún momento, en ningún lugar, bajo ninguna ocasión para darnos nada! ¡Él nunca está obligado!

Pero Él ha llevado adelante Su propósito porque eso es lo que Él es. Y es casi como si Él no pudiera evitarlo. Él ama lo que está haciendo. Él ama lo que es. Él nos ama y quiere expandir lo que Él es, en todo lo que Él ha creado, porque es muy bueno.

Las ramificaciones de eso son casi asombrosas. Quiero decir, son geniales para empezar a pensar en eso. Si hacemos lo poco que se requiere de nosotros, ¡Él nos dará todo lo que posiblemente necesitemos para ser salvos! No quiere ver el fracaso por ningún lado. La dureza de corazón no ganará Su aprobación en absoluto. Él está buscando que nos entreguemos a Su gracia, Sus dones, lo que Él es, Su amor. Comienzan a convertirse en sinónimos. Es por eso que Pablo lo usó como abreviatura. Comienza a representar todo lo que Dios es y todo lo que Dios da. Y es en lo que nos tenemos que convertir. Por eso Él nos dice que tenemos que perdonar como Él perdona. Es otra parte de llegar a ser como Él es.

Vamos a detenernos aquí, porque hay mucho que decir sobre esto, y Dios -dispuesto, con sus oraciones y mi preparación, continuaremos con este tema la próxima semana.

JWR/stf/drm