Sermón: Amar a Cristo y Apocalipsis 2:1-7

Sermón: Amar a Cristo y Apocalipsis 2:1-7

Recibir la salvación
#087
John W. Ritenbaugh
Dado 31 -Jul-93; 65 minutos

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descripción: (hide) La salvación no se gana ni se compra; un regalo sigue siendo un regalo aunque se deba cumplir una condición. Cumplir una condición no cambia (como los protestantes nos quieren hacer creer) el carácter de una proposición. Guardar los mandamientos es la forma en que expresamos amor por Dios. Las obras que Dios exige de nosotros consisten en vencer nuestra carne, el mundo y Satanás, como se refleja en guardar los mandamientos de Dios (Juan 14:15, I Juan 5:3). Hay una relación directa entre amar a Cristo y hacer las obras correctas. El amor de Dios por nosotros nos coloca en una obligación apremiante de corresponder y transmitirlo a los demás.

transcript:

A principios del sermón de la semana pasada [«El amor y las obras»], di una ilustración simple que el Sr. Armstrong usó para mostrar cómo las obras encajan en la voluntad de Dios. propósito para nosotros sin que se gane la salvación. La Iglesia de Dios Universal fue acusada una y otra vez de ser una iglesia que promovía la salvación por obras, y eso ciertamente no era cierto.

Sr. Armstrong entendió de qué estaba hablando en esa área y nos animó a trabajar duro en lo que estábamos haciendo. Ciertamente entendió, y sé que entendí por su enseñanza, que no estaba enseñando (de ninguna manera) que la salvación se ganaba, porque cumplir una condición no cambia el carácter de la proposición que Dios nos hace. Un regalo sigue siendo un regalo aunque se deba cumplir una condición.

Supongamos ahora que modificamos un poco la ilustración para hacerla más realista. En lugar de simplemente tener que cruzar una habitación para recibir un regalo, tenemos que caminar mucho más que eso. Además de eso, tenemos que superar muchos obstáculos antes de recibir el regalo.

¿Ha cambiado algo porque la condición se hizo más difícil? No. Nada ha cambiado. Aunque cumplir con la condición se ha vuelto más difícil, el regalo todavía se da libremente. Un regalo no se puede comprar. No se puede hacer trueque. No se puede trabajar por él, o ya no es un regalo. La salvación, el recibir la vida eterna, no se puede comprar ni ganar.

Espero que esto te ayude a comprender, si nada más te ayudará a comprender. La salvación, que literalmente significa liberación, liberación de lo que somos, liberación de la carne, liberación del mundo, liberación del cautiverio de Satanás, y la entrega de la vida eterna para acompañar esa liberación, no se puede comprar. Es imposible ser ganado. Es algo que hay que dar. Ahora, ¿cómo sé eso? No hay forma de que alguien pueda salir de la muerte por sí mismo. Dios no tiene la obligación de darnos vida eterna hasta que estemos bajo la sangre de Jesucristo, que a su vez ha sido dada gratuitamente. Es un acto de amor de Su parte, y entonces Dios está obligado, pero solo si cumplimos con la condición. La condición principal es que una vez que se hayan producido el arrepentimiento y la fe, debemos permanecer leales.

La semana pasada comenzamos un examen de la carta a Éfeso que aparece en Apocalipsis 2, especialmente en lo que se refiere al amor y las obras. . La pregunta es esta: ¿Cuáles son las obras que preocupan a Cristo? Recuerde, Él dijo: “Yo conozco tus obras”. Dado que el amor es una parte importante del mensaje a esa iglesia, ¿cómo encaja el amor en nuestra respuesta para que podamos hacer las obras que preocupan a Cristo?

A lo largo del sermón, tocamos sobre si se requiere que uno guarde los Diez Mandamientos, e hicimos un viaje rápido a través del libro de Efesios. Hicimos eso porque es en el libro de Efesios donde Pablo escribe: «Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios [Efesios 2:8]». El libro de Efesios también dice, a pesar de que somos salvos por gracia mediante la fe, que somos «creados para buenas obras [Efesios 2:10]». Pablo deja muy claro que el hecho de que seamos salvos por gracia no excluye el hecho de que Dios está haciendo lo que está haciendo para que produzcamos el tipo correcto de obras.

Luego pasamos a Efesios 4 y leer una serie de escrituras en las que el apóstol Pablo, aunque nunca dijo directamente: «Guarda los mandamientos», nos dio instrucciones éticas versículo tras versículo donde dijo: «No fornicéis», que es el Séptimo Mandamiento. “No cometerás adulterio”, que es el Séptimo Mandamiento. Él dijo: «No mientas». «Díganse la verdad unos a otros». «No rompas el Noveno Mandamiento». Así es como está redactado. En lugar de decir: «Tienes que guardar los mandamientos», da un consejo ético, y el consejo ético es «Guarda los mandamientos». Es muy claro ver, solo en ese libro, la forma en que la Biblia aborda la realización de obras.

Aunque Pablo dijo esas cosas: que guardar los mandamientos no puede salvar a una persona , no puede ganar la salvación de una persona, sin embargo, es parte integral del propósito general de Dios de reproducirse a Sí mismo en nosotros porque los mandamientos expresan la forma fundamental en que Él vive. Esa es la mejor manera de vivir la vida. Él vive guardando sus propios mandamientos, y por eso nos dice que quiere que vivamos como él vive, y por eso tenemos que guardar sus mandamientos. Además de eso, una multitud de otros beneficios vienen para cualquier persona y la sociedad misma si una persona determina, establece su voluntad y vive de esa manera.

Una de las condiciones de las que hablábamos es que permanecemos leales a nuestro Redentor después de que Él perdone nuestros pecados. Es en esta área de lealtad que la analogía de Dios estando casado con Israel, y eventualmente casado con la Iglesia en la elaboración del Nuevo Pacto, comienza a tener su impacto en términos de enseñarnos nuestra responsabilidad en el área de las obras y la lealtad. . Vimos una implicación muy fuerte con respecto a las obras justo en el contexto de Apocalipsis 2, versículos 2 y 7. Te los voy a leer.

Apocalipsis 2:2 Sé que tu obras, vuestro trabajo, vuestra paciencia, y que no podéis soportar a los malos. Y has probado a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los has hallado mentirosos.

Apocalipsis 2:7 «El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Para al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del Paraíso de Dios».

La implicación aquí es que las obras de las que se ocupa Cristo son las obras de superación: superación de la naturaleza humana; o como lo expresó Juan en I Juan 2, venciendo «los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida», donde divide esta superación de la naturaleza humana en tres segmentos específicos. Además de eso, está la obra de vencer las persecuciones, los engaños y las persuasiones de Satanás, y vencer las influencias del mundo.

Apocalipsis 3:21 Al que venza le daré que se siente conmigo en mi trono, como también yo vencí y me senté con mi Padre en su trono.

Jesucristo también tuvo que vencer. Tuvo que vencer las mismas influencias y tirones que tenemos que vencer nosotros. Vivía en el mundo. La influencia del mundo está aquí. Vivió con Satanás sano y salvo, por lo que tuvo que vencer las influencias de Satanás el Diablo y sus persecuciones y sus engaños. Además de eso, estaban las influencias de la naturaleza humana a su alrededor. Eran parte de Él, pero nunca cedió a sus influencias. Él los venció. Debemos hacer como Él hizo. Creo que eso muestra muy claramente que las obras por las que Él está preocupado son las obras de vencer, y el guardar los mandamientos está incluido dentro de vencer.

Pablo dijo: «El que hurtaba, hurte». no más.» El que tiene el hábito de robar tiene que vencer el impulso y la influencia que tiene dentro de su propio carácter de robar. Alguien que ha tenido el hábito de mentir tiene que vencer el hábito arraigado en él de exagerar o no decir la verdad del todo, y así guarda los mandamientos y vence esa influencia mientras lo hace.

Usar el amor de Dios es un trabajo duro. Es un trabajo duro porque hay una constante atracción hacia abajo en estas tres áreas: el yo, el mundo y Satanás. La influencia para ir por ese camino siempre está ahí. Es constante.

Creo que no fue un accidente, ninguna coincidencia en absoluto, que Cristo colocó el mensaje a Éfeso primero en orden, y que su tema es el amor en contexto con la superación. Recuerde lo que dijo Cristo en Juan 14:15: «Si me amáis, guardad mis mandamientos». Se necesita el amor de Dios para guardar los mandamientos en el espíritu, en su intención, y es amor obrando y activo cuando se guardan. I Juan 5:3 dice: «Este es el amor de Dios, que guardéis sus mandamientos». Entonces, cuando guardamos Sus mandamientos, estamos expresando amor. Está funcionando. Está en acción.

Si el amor de una persona por Cristo (que es guardar los mandamientos) disminuye, ¿qué sucede? Si el amor por Cristo disminuye, ¿no implica eso que el amor por guardar los mandamientos será menos frecuente? Empezará a disminuir. Las obras correctas comenzarán a disminuir. Estamos comenzando a ver la conexión entre el amor y las obras correctas. Si el amor está ahí, se producirán las obras correctas. Si una persona pierde completamente su amor por Cristo, esa persona está en serios problemas. Quiero decir, es «Adiós cristianismo». Es «Sayonara». Eso es. Ese es el final.

Pase ahora a Juan 21 mientras continuamos haciendo esta conexión entre el amor por Cristo y producir las obras correctas.

Juan 21:15 -17 Cuando hubieron desayunado, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos? Él [Pedro] le dijo: «Sí, Señor: tú sabes que te amo». Él [Jesús] le dijo: «Apacienta mis corderos». Le dijo de nuevo por segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Él le dijo: «Sí, Señor: tú sabes que te amo». Él le dijo: «Apacienta mis ovejas». Le dijo por tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro se entristeció porque le dijo por tercera vez: «¿Me amas?» Y le dijo: «Señor, tú lo sabes todo: tú sabes que te amo». Jesús le dijo: «Apacienta mis ovejas».

Esta situación es realmente interesante, al menos en parte por el momento en que ocurrió. Esto sucedió después de la resurrección de Cristo. Sucedió en ese período de tiempo que asciende a cuarenta días entre Su resurrección y Su ascensión al cielo. Fue un período de tiempo importante. No tuvo mucho tiempo para estar con ellos corporalmente, en persona. Hay muchas cosas que podría haberle dicho a Pedro. Podría haberle preguntado, cuando consideramos que Pedro iba a ser el líder físico de la iglesia bajo Cristo, «Pedro, ¿me crees?» Podría haber dicho: «Pedro, ¿eres convertido?» Podría haber dicho: «Pedro, ¿estás listo para predicar el evangelio?» Podría haber dicho: «Pedro, ¿me obedecerás?» No hizo ninguna de esas preguntas. Él dijo: «Pedro, ¿me amas?»

Sin duda, amar, y eventualmente poder amar como Dios ama, debe ser el mayor privilegio de la vida. No hay, digamos, vida creada en la tierra entre los animales en la que sabemos que hay algún tipo de amor. Pueden unirse en unidades sociales como lo hacen los simios y los chimpancés, pero no hay nada como el amor en nadie, excepto en los humanos, que son a imagen de Dios. Pero el amor tiene otra cara. Aunque es el mayor privilegio de la vida, poder darse a sí mismo en el amor, también nos da a los humanos las mayores responsabilidades de la vida. Por un lado, existe el privilegio: el privilegio de poder aprovecharlo y usarlo, y recibir las mayores bendiciones de la vida, pero por otro lado, es probablemente el más difícil de todos los privilegios, porque trae las mayores responsabilidades, y el amor siempre implica sacrificio.

Mira a Peter. El amor de Pedro por Cristo le costó la vida. Según las leyendas, Pedro fue crucificado boca abajo. Murió como mártir por su amor a Cristo. Pero incluso más allá de eso, en un sentido, Pedro nunca tuvo una vida propia, porque el resto de su vida la pasó sirviendo a Aquel a quien amaba al servicio del pueblo de Cristo. Algunas de esas cosas, especialmente la entrega de la vida de Pedro, no eran lo que Jesús tenía en mente en el momento en que hizo esta pregunta, aunque sí toca eso al final del capítulo.

Todos estamos familiarizados con algunos de los aspectos más importantes del cristianismo, y creo que Pablo los resume tan bien como cualquiera en I Corintios 13. Al final dice: «Y ahora permanece la fe, la esperanza». , amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor». La fe de una persona puede ser débil y su esperanza puede ser vaga, pero si ama a Cristo, aunque no todo esté bien en su vida, todavía está en el camino correcto, y hay muchas razones para creer que esta persona va a entrar al Reino de Dios.

Ahora la fe, la esperanza y el amor son partes inseparables del verdadero cristianismo. El cristianismo comienza con la fe. La fe es el fundamento del cristianismo, y la mueve la esperanza; pero el amor es el objetivo del cristianismo, y Pablo dice (y estoy seguro de que Dios está de acuerdo) que es el mayor de los tres.

Pase ahora a I Corintios 16:22. Quiero que veas un versículo que nos deja saber cuán importante es este amor por Cristo. Este es el mismo apóstol que dijo que «el amor es lo más grande».

I Corintios 16:22 Si alguno no ama al Señor Jesucristo, sea anatema. ¡Oh Señor, ven!

La palabra de Dios pronuncia una maldición sobre cualquiera que no ame a Cristo. Recuerda lo que dije, que si nuestro amor por Cristo se pierde, «Eso es todo lo que ella escribió». «Sayonara». «Adiós.» Esa persona no estará en el reino de Dios. Incluso si nuestro amor por Cristo es débil, lo lograremos, pero tiene que estar ahí porque es el más importante de estos atributos. Es el único atributo que tiene Dios con el que se identifica personalmente: «Dios es amor». No dice «Dios es fe», «Dios es esperanza», ni nada más. Dice: «Dios es amor».

Veamos otro en Juan 8:42. Este es el lugar donde Jesús tuvo este diálogo con los judíos. Comienza con: «Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres». Dijeron que eran libres, que nunca fueron esclavos de nadie, y la razón es que eran hijos de Abraham, y por lo tanto eran libres.

Juan 8:37 -38 Jesús les dijo: «Si ustedes fueran hijos de Abraham, las obras de Abraham harían. Pero ahora buscan matarme a mí, un hombre que les ha dicho la verdad que oí de parte de Dios. Abraham hizo no hagas esto.

Lo que estaban haciendo no era obra de Abraham. Abraham nunca trató de matar a Cristo.

Juan 8:42 Jesús les dijo: Si Dios fuera vuestro Padre, me amaríais, porque yo procedí y vine de Dios; venido de mí mismo, sino que él me envió».

Se veían a sí mismos como hijos de Dios simplemente porque eran los descendientes físicos de Abraham. Pero Jesús lo rechaza al decir que la prueba de que son hijos de Dios es si lo aman. Si fue cierto para los judíos, también lo es para nosotros. Aunque la mayoría de nosotros somos hijos de Abraham racialmente porque somos parte de las tribus de Israel, nos conviene de la misma manera que a los judíos. Entonces Abraham es nuestro padre, pero a menos que tengamos el amor de Dios, Dios no es nuestro Padre espiritual. La prueba de eso es que amaremos a Cristo. Su propio consejo: «Si me amas, guarda los mandamientos».

Estas personas se estaban preparando para matarlo. El sexto mandamiento dice: «No cometerás ningún asesinato». Eso no es prueba de que fueran hijos de Dios. Si no hay amor de Cristo, no hay filiación de Dios. ¿Está claro? Eso está muy claro. ¿Comienza a tener sentido por qué comenzó con Éfeso y por qué el tema es el amor? Es porque el amor va a producir las obras correctas. Por eso. Si las otras iglesias van a tener las obras correctas, van a comenzar porque aman a Cristo. Es lo mismo con Éfeso también.

En Juan 21, Jesús le ordenó a Pedro que «apacienta mis ovejas». Creo que todos estaríamos de acuerdo en que apacentar las ovejas de Cristo es una buena obra. Creo que la implicación de esta sección es que la primera responsabilidad de un ministro (cualquier ministro, incluido uno tan grande como un apóstol en rango, posición, autoridad y responsabilidad, y podríamos decir el apóstol que iba a ser el primer líder humano de la Iglesia de Dios)—la primera responsabilidad de esa persona, en términos de servicio, es alimentar al rebaño, aquellos por quienes Cristo murió. Y así, incluso la primera responsabilidad de un apóstol es dedicarse a sí mismo por el bien del rebaño, no predicar el evangelio. Puedo decir con toda convicción que el Sr. Armstrong hizo eso. No creo que haya habido una Iglesia de Dios en ningún período de tiempo en la historia de la Iglesia de Dios que estuviera mejor alimentada que bajo Herbert Armstrong. Hubo un flujo constante de material, material carnoso, que salía de Pasadena hasta la muerte del Sr. Armstrong.

Jesús también dijo que «Nadie tiene mayor amor que este, que dejar uno». #39;s la vida por sus amigos [Juan 15:13]». En el siguiente verso descubrimos quiénes son los amigos. Los amigos son aquellos que están obedeciendo a Cristo, por lo que los amigos son los hermanos. «Nadie tiene mayor amor que este, que dar su vida por los hermanos». La única diferencia entre estos dos versículos, entre Juan 21:15-17 y Juan 15 donde Jesús hizo esa declaración, es la palabra «hermanos» o «amigos» y «ovejas». «Nadie tiene mayor amor que apacentar las ovejas».

Hay una distinción interesante aquí en Juan 21 en el término «apacienta mis ovejas». La primera y la tercera—la del versículo 15 y la del versículo 17—significan únicamente llevar las ovejas a pastar; es decir, para asegurarse de que tengan comida para comer. En la mayoría de las Biblias han traducido la palabra «alimentar» por «cuidar». Lo que significa la palabra «cuidar» es la tutela total de las ovejas. No se trata solo de darles de comer, sino que se amplía la responsabilidad para incluir todo lo que pueda ocurrir en el cuidado de las ovejas. De modo que esa amonestación se intercala entre simplemente alimentar.

Una pregunta que creo que debe hacerse es: ¿Haría Pedro lo que Cristo le pidió [«Apacienta mis ovejas»] si Pedro no amaba a Cristo? ? Lo que les estoy proponiendo es que existe una conexión directa entre hacer el tipo correcto de trabajo. Para Pedro, su responsabilidad era «Apacienta mis ovejas». Ese es el tipo correcto de trabajo. Dando tu vida por tu hermano, por tu amigo. Alimentando a las ovejas. Ese es el tipo correcto de trabajo. Está directamente conectado con amar a Cristo.

El «amor» que Jesús usó en Su mensaje a la iglesia en Éfeso es ágape. El amor con el que comienza sus tres preguntas en Juan 21 es ágape. «Peter, ¿me agapas?» El amor que usa en la tercera pregunta es phileo. Vamos a comparar estos dos. El amor ágape tiene una aplicación más amplia que el amor phileo. Agape abarca el juicio y la ofensa deliberada de la voluntad como una forma de principio o deber con o sin un sentimiento afectivo.

Ahora entienda esta distinción. El amor ágape implica juicio. Es decir, implica evaluar una situación en cuanto a si quieres o no hacerlo, si es correcto o no hacerlo. Abarca el juicio y la ofensa deliberada de la voluntad. Evalúas una situación y cómo la vas a manejar, y luego decides que sería amor hacer tal y tal cosa, y luego pones tu voluntad para hacerlo, como amar a tu enemigo, que requiere mucho de juicio Requiere una gran parte del establecimiento deliberado de la voluntad para llevarlo a cabo. Ese es el amor ágape. El amor ágape no necesariamente tiene que tener un sentimiento afectivo adjunto. Ojalá lo haga. Este puede ser el tipo de amor cuando uno está cumpliendo con un deber, una obligación, pero también puede incluir, y más frecuentemente lo hace, el sentimiento de afecto.

Sin embargo, phileo expresa afecto familiar. No tiene nada que ver con la voluntad en absoluto. El amor fileo viene sin que lo pidas, porque amas a los miembros de tu familia. Está presente allí simplemente porque sois miembros de cierta familia. Expresa afecto familiar. Es un apego personal como una cuestión de sentimiento o sentimiento.

Quiero que noten: ¡Cristo se aseguró cuando le hizo estas preguntas a Pedro que usó ambas! Utilizó tanto el amor que implica deber, obligación y respuesta, porque uno ha evaluado y puesto deliberadamente la voluntad de mostrar ese amor aunque no esté el buen sentimiento, como también el sentimiento de cariño familiar. Lo que encontramos de esto es que tanto el amor que Dios tiene por nosotros, como el amor que Él quiere que tengamos por Él, es una hermosa combinación de ambos.

Creo que Cristo puso estos dos juntos en sus preguntas a Pedro en un movimiento deliberado para ayudarnos a ver cómo debe ser nuestra relación con Dios, porque habrá muchas ocasiones en las que, aunque estemos apegados a Dios porque somos sus hijos, No nos va a gustar lo que nos está diciendo que hagamos. Tenemos que llegar a ver, a través del correcto conocimiento, análisis y evaluación y el estudio de Su palabra, que algo que Él nos está diciendo que hagamos en cierta situación es correcto y bueno, pero no tenemos ganas de hacerlo. En esos casos tenemos que poner deliberadamente nuestra voluntad para hacerlo, y eso es amor. Por otro lado, Él también quiere que tengamos hacia Él y hacia los demás un sentimiento cálido, afectuoso y sentimental de apego.

Lucas 14:26 Si alguno viene a mí y no odiar a su padre y madre, esposa e hijos, hermanos y hermanas, sí, y también su propia vida, él no puede ser Mi discípulo.

La palabra «odiar» aquí no es un término absoluto . Es un término relativo. Lo que está haciendo es establecer una comparación. Él está diciendo: «Tienes que amarme más que a la madre, al padre, a la esposa, a los hijos, al hermano, a la hermana». Tenemos que poner a Cristo primero. Tenemos que amarlo más que a los demás.

Quiero que pienses en lo que le dijo a Pedro. ¿Cuál fue la primera pregunta? Él dijo: «¿Me amas (ágape) más que estos?» ¿Quiénes eran los «estos»? Es muy probable que fueran los otros discípulos que estaban con Él. “¿Me amas más que a tus amigos?”

¿Empiezas a ver que lo que Cristo le dijo a Pedro también te lo está diciendo a ti ya mí? El estándar es exactamente el mismo. Aunque usted y yo no tengamos la responsabilidad de alimentar a las ovejas, Cristo debe ser nuestra primera preocupación en la vida, y Dios espera que no solo nos preocupemos, sino que lo amemos con profundo afecto familiar.

A lo que he estado guiando es a esto: si nuestro amor comienza a decaer, dejaremos de hacer buenas obras gradualmente. La razón es que hay poco que nos motive a tener una comunión íntima con Cristo. Hay poco que nos motive a la alegría, a la lealtad. ¿Recuerdas esas cuatro cosas que debe tener el matrimonio que te di la semana pasada? ¿Qué pasará entonces? Gradualmente nos convertiremos en una ramera espiritual al cometer idolatría. Nuestro amor, nuestra devoción, se darán a algo más que a Cristo.

La fe es la sustancia (el fundamento) del cristianismo. La esperanza nos proporciona una gran meta hacia la cual dirigir nuestros esfuerzos, pero el amor es el resorte principal de las buenas obras. Tienes que pensar en eso en términos de tus sentimientos por otras personas. Haces cosas buenas por ellos porque los amas. Es el mismo principio con Cristo. No estamos hablando de nada que sea raro, extraño o raro. Él dijo: «Si me amáis, guardaréis mis mandamientos». ¿Se supone que debemos guardar los mandamientos? ¡Absolutamente!

Creo que si razonas conmigo un poco, sabrás que las obras que emanan de la fe y que emanan de la esperanza ciertamente están ahí, pero creo que estarás de acuerdo conmigo en que tienden a ser irregulares y espasmódicos, y se realizan con mayor frecuencia por un deber sin alegría. Es el amor lo que permite a una persona continuar en el bien hacer paciente, en el trabajo perseverante e incansable incluso cuando nadie más lo ve, como en un matrimonio exitoso entre dos humanos.

Ahora viendo que este amor entonces es tan importante, la siguiente pregunta natural es, «¿De dónde viene este amor por Cristo?» La respuesta a eso también es básica, y es parte de nuestra experiencia humana, al menos en analogía. Es decir, surge por el mismo proceso básico que se desarrolla el amor en los seres humanos.

Piensa en esto. Hubo un tiempo en que dos personas que se casan ni siquiera se conocían, pero de alguna manera y de alguna manera se les presenta, y comienza una relación. Al principio son simplemente conocidos. Luego comienzan a salir y una amistad comienza a crecer. A medida que los dos se conocen más profunda y personalmente, la amistad comienza a florecer en un sentimiento más apasionado y, finalmente, en el lugar donde se lleva a cabo el matrimonio porque los dos quieren que la relación continúe creciendo.

Qué comenzó como dos extraños y crece hasta convertirse en amigos, compañeros y amantes, y su unión se vuelve cada vez más íntima hasta convertirse en uno. ¿Te suena familiar? Es casi un paralelo exacto con lo que está pasando entre nosotros y Jesucristo y el Padre.

Pase ahora a Efesios 2:11-14. Esto es justo después de que Pablo dijo: «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras». Recuerde que este libro fue escrito para una congregación predominantemente gentil. Sin embargo, tenía algunos israelitas (más notablemente judíos) dentro de él. Históricamente, los judíos y los gentiles nunca pudieron llevarse bien. Había razones en ambos lados. Lo que hace este libro es abordar la pregunta de, «¿Cómo pueden llevarse bien dos personas muy diversas?»

Efesios 2:11-12 Por tanto, acordaos de que vosotros, que en otro tiempo erais gentiles en la carne&mdash ;quienes son llamados incircuncisión por lo que se llama la circuncisión [los judíos] hecha en la carne con las manos—que en ese tiempo estabais sin Cristo, … [eráis ajenos al Dios de Israel]

Los gentiles eran ajenos al Dios de Israel. Los judíos tenían al menos un poco de ventaja allí, ¡pero no era una gran ventaja porque también eran extraños para el Dios de la Biblia! Ellos no lo conocieron. Pensaron que sí, pero acabamos de leer un lugar en Juan 8 que dice muy claramente que no conocían a Dios. Aquí estaban, preparándose para matar al Hijo de Dios, y decían que eran hijos de Dios por medio de Abraham. Jesús dijo: «¡Ridículo!» y entonces recogieron piedras para tratar de apedrearlo. Los judíos en realidad no tenían una relación de trabajo con Dios en absoluto. Tenían un vago entendimiento de Él.

Efesios 2:12-14 Que en aquel tiempo estabais sin Cristo, siendo ajenos a la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, no teniendo esperanza y sin Dios en el mundo. Pero ahora, en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. Porque Él mismo es nuestra paz, quien de ambos hizo uno, y derribó la pared intermedia de división entre nosotros.

Agreguemos otra escritura a esto.

I Juan 4:19 Lo amamos porque Él nos amó primero.

Ahora piensa en el patrón. Es Dios quien toma la iniciativa cuando somos absolutos y totales extraños unos de otros. ¿No dice Romanos 3:10: «No hay quien busque a Dios, ni aun uno»? Nadie sabe qué buscar. Cada uno tiene su propia concepción de Dios, pero el Dios de la Biblia tiene que revelarse; de lo contrario, nunca habría una amistad. Entonces Dios se presenta a través de un llamado, como dice la Biblia, y comienza una relación. Crece a medida que nos hacemos más conscientes de quién es Él realmente, y nos damos cuenta de la profundidad y la plenitud de Su amor por nosotros. “Lo amamos porque Él nos amó primero”. Empezamos a encontrarnos con escrituras como: «Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito…»

Hay una reacción hacia nosotros en eso. Comenzamos a tener un sentido de obligación hacia Aquel que nos ha amado y aún nos ama. Él nos amó cuando éramos enemigos. Él puso Su voluntad. Él deliberó sobre ello. Él nos evaluó. Aunque éramos enemigos, según Romanos 5, Él nos llamó. Y así, el amor ágape que es parte integral de Él salió en un llamado, y Él comenzó a presentarse a nosotros en el sentido de que comenzamos a ver que Él murió por nuestros pecados. Empezamos a sentir una sensación de obligación, pero esa sensación de obligación no se sostiene por sí misma. Empezamos a sentir una profunda sensación de aprecio. No sólo obligación, sino aprecio. El aprecio crece en nosotros porque comenzamos a reconocer lo que somos en comparación con Él.

Comenzamos a darnos cuenta de que Aquel vivió sin pecado durante 33½ años, y difícilmente podemos pasar un día sin pecar. Y así, la combinación de un sentido de aprecio y asombro: la realización de Aquel que vivió treinta y tres años y medio y ni siquiera pecó una sola vez, de Aquel que venció al mundo, a la naturaleza humana y a Satanás completa y totalmente, conquistó el pecado. , venció a la muerte y aquí estamos, tan débiles. Pero Él nos ofrece la vida. Él dice: «Si te sometes a Mí por tu propio bien, borraré tus pecados. La deuda será pagada».

Empezamos a darnos cuenta de que crece un sentido de obligación. , junto con el sentido de aprecio. Verá, el apego se está acercando más y más, y finalmente llegamos al lugar donde vemos y decimos: «Quiero pasar el resto de mi vida con esta Persona, y quiero seguir creciendo con Él». Y así entramos en un pacto, que es un acuerdo de matrimonio. Se acerca el tiempo en que Dios, en la analogía, nos muestra que nos vamos a casar con Cristo. Pero mientras tanto, tenemos que prepararnos para que cuando nos casemos con Él, las diferencias entre nosotros se solucionen.

Entonces, ¿qué es lo que nos motiva a conformarnos a Él y a Sus requisitos para el matrimonio? ? Es la combinación de obligación (ágape) y afecto que surge del aprecio y la acción de gracias por lo que le debemos. Y así somos llevados a un deseo completo de rendirnos a Él y de darle nuestras vidas, y nuestro tiempo y energías a Él, para conformarnos a todo y cualquier cosa que Él quiera hasta llegar a ser tan íntimos con Él que seamos uno.

Lea esto conmigo en Juan 17:20. Jesús' propia oración! No hay muchos de ellos en la Biblia.

Juan 17:20-23 No ruego solamente por estos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos. [¡Somos tú y yo!] para que todos sean uno, como Tú, Padre, en Mí, y Yo en Ti; para que también ellos sean uno en Nosotros, para que el mundo crea que Tú Me enviaste. Y la gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos, y tú en mí; para que sean perfectos en uno, y para que el mundo sepa que tú me enviaste [el testigo], y que los has amado como me has amado a mí.

El testimonio crece de lo que estamos hablando aquí. El amor que tenemos por Cristo se da en parte porque el Espíritu Santo lo derrama en nuestros corazones (Romanos 5:5) y en parte lo genera al ser guiados por el Espíritu Santo para reconocer la santidad de su carácter y la deseo de emularlo. Nos lleva a un profundo sentido de agradecimiento por lo que Él nos ha redimido y abierto para nosotros.

Un resumen: Lo amamos en gran medida por todo lo que ha hecho por nosotros.

Él sufrió y murió por nosotros. Vivió una vida perfecta para nosotros. Renunció a la majestad de Su oficio a la diestra de Dios para hacer todo esto. Él tenía más en juego que cualquier otro ser humano, y lo hizo para redimirnos de la culpa y del poder y las consecuencias del pecado. Él nos ha llamado por Su espíritu, abriéndonos una gran cantidad de conocimiento sobre nosotros mismos y lo que somos. Él nos ha guiado al arrepentimiento, nos ha dado fe y esperanza, y está obrando en nosotros ahora mismo para llevarnos a la santidad. Él nos ha librado del cautiverio de la carne, del mundo y de Satanás. Él nos ha dado luz en lugar de oscuridad, paz en lugar de culpa, esperanza en lugar de incertidumbre, y vida en lugar de muerte.

Supongamos que estás en la cárcel por una deuda que no puedes pagar. El asesinato en primer grado es una deuda que no puedes pagar excepto con tu vida. Pero cualquiera que sea la deuda, alguien llega y paga la deuda, te proporciona capital fresco para un nuevo comienzo y luego te hace parte de su familia. ¿Sentirías gratitud por eso?

¿Sentirías gratitud si fueras un soldado, y tu posición fuera invadida por el enemigo y quedaras atrapado, cuando un amigo, sabiendo que estabas atrapado, se abrió paso entre el enemigo& #39;s y te rescató a ti y a ti solo?

¿Sentirías gratitud si alguien te agarrara del cabello y te rescatara de ahogarte en una tumba de agua?

Cada uno de estas situaciones en realidad no alcanzan a describir nuestra precaria condición espiritual en relación con Dios y sobrevivir a la tumba. Pero por inadecuados que sean, al menos nos dan una idea de dónde surge algo de nuestro amor por Cristo. Tal vez si no tenemos mucho sentimiento por Cristo, necesitamos volver atrás y estudiar profundamente el Nuevo Testamento, especialmente desde esa perspectiva para recuperar algo del sentimiento y el sentido de obligación debido a nuestra deuda con Él.

Quiero que escuches este pasaje del apóstol Pablo en 2 Corintios 5:13-15. Paul se está defendiendo aquí porque ha sido acusado de cosas de las que no es culpable. Principalmente se trata de que estas personas sientan que se ha tomado demasiado de sí mismo.

II Corintios 5:13 Porque si estamos fuera de nosotros, es por Dios.

Permítanme poner eso en inglés moderno y parafrasearlo. Él dice: «Si soy juzgado como un loco. . . «. Una declaración simple y contundente. Estas personas decían: «¡Paul está loco! No lo sigan». Pablo dijo: «Lo hago por Dios».

II Corintios 5:13-15 Porque si estamos fuera de nosotros, es por Dios; [«Lo hago por Dios»] o si estamos en su sano juicio, es por ti. Porque el amor de Cristo nos constriñe, juzgando así: que si uno [Cristo] murió por todos, luego todos murieron; y por todos murió, para que los que viven [tú y yo] ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos.

Pablo está diciendo que no puede vivir la vida por sí mismo. La razón más importante y apremiante por la que hace lo que hace es (versículo 14) por el amor de Cristo por él. Tan poderosa es la influencia del amor de Cristo por él que Pablo dice que no tiene más remedio que vivir su vida al servicio de los demás: la Iglesia. («Estoy en mi sano juicio por ti.»)

Piensa en Peter. «Pedro, ¿me amas?» ¿Cuál será la fuerza impulsora que impulsará a Peter? Es amor, y Pedro va a estar motivado, impulsado, ante todo por su reconocimiento del amor de Cristo por él. «Lo amamos porque Él nos amó primero».

La palabra «constriñe» en el versículo 14 significa «compulsivo». Se traduce en algunas Biblias modernas como «controles». Pablo está diciendo: «El amor de Cristo me domina». Sin embargo, no significa que se haga cargo y trabaje en su mente. Quería decir que el amor de Cristo es tan grande en él que simplemente lo impulsa a establecer su voluntad e ir en la dirección que Cristo quería que fuera. Otra forma de expresarlo es: «El amor de Cristo me impulsa a ir en esta dirección». Recuerde que Pablo dijo en el libro de Efesios: «No resistan la influencia del Espíritu».

Lo amamos porque Él nos amó primero, y nuestro amor no es más que una respuesta a Su amor por y en nosotros. Si perdemos el reconocimiento de Su amor por nosotros, perdemos todo incentivo para responderle, y la obra disminuye gradualmente y eventualmente se detiene.

Mencioné que explicaría brevemente la frase, «entonces todos murieron .» Pablo se refiere a todos los cristianos. Recuerde, él está escribiendo a una iglesia cristiana, y quiere decir: «Todos los que son cristianos han muerto al pecado en Cristo». «La paga del pecado es muerte». ¿Cómo se representa la muerte? En tu bautismo estás sepultado, y así estás muerto al pecado. Estás cubierto, en primer lugar, por la sangre de Cristo, y luego, para grabarlo en tu mente (y en la mía), luego estás enterrado en una tumba de agua. Pero no te quedas en esa tumba, ¿verdad? Saliste del agua en una resurrección que es un tipo de la resurrección de Cristo a la vida espiritual.

Esta es una muerte por la que todos deben pasar antes de que puedan vivir verdaderamente, y entonces tú Encontrará una frase como esta: «Separados de Cristo, estamos muertos en el pecado». La clave aquí es «muertos en pecado». La razón de esto es porque estamos viviendo una vida de pecado, pero «en Cristo, estamos muertos al pecado». En otras palabras, aquellos muertos al pecado dejan de vivir una vida egocéntrica. Escuche esta explicación sentado aquí atrás de lo que Pablo está diciendo. Aquellos que están «muertos al pecado» dejan de vivir la vida egocéntrica que trae la pena de muerte. Ya no viven para sí mismos. El amor de Cristo les impulsa a responder a su amor en el amor a Él ya los demás. «Si me amáis, guardad mis mandamientos». Todo va junto.

¿Por qué, entonces, era imposible para Pablo una vida de complacencia propia? Fue por el ejemplo supremo de la vida y muerte de Cristo. Fue impulsado por su sentido de la obligación, por su sentido de aprecio y agradecimiento para emular, ser uno y esforzarse con todo su ser para vivir el tipo de vida que Cristo vivió: entregarse a sí mismo al servicio de la iglesia. .

Voy a parafrasear el consejo de Cristo a la iglesia de Éfeso en Apocalipsis 2: «Renueva tu devoción por mí». Él dijo: «Regresa a las primeras obras. Has dejado tu primer amor. Renueva tu devoción anterior hacia mí».

Devoción es el sentido en el que la palabra «amor» (ágape) en Apocalipsis 2 esta siendo usado. Devoción significa literalmente hacer un voto completo. Recuerda, cuando fuiste bautizado, esa fue la demostración externa de que habías hecho un voto de dar tu vida a Dios, por lo que «devoción» es hacer un voto completo. Estás totalmente entregado. Estamos empezando a ver cuál era el problema para los efesios. Su devoción, su entrega total, se estaba desvaneciendo.

La devoción es un afecto profundo y ardiente, un sentimiento. Su sinónimo es atención, dedicación, compromiso, seriedad, pero todo con un sentimiento de cariño. No es algo que se hace solo por un sentido de obligación, sino que hay un sentimiento cálido, un deseo apasionado de hacerlo. «Vuelve a tu devoción anterior». No es algo que se hace simplemente porque uno es obediente.

Te voy a dar algunos antónimos para que lo veas desde ese ángulo y veas si estos son… 39; no familiar. Los antónimos (los opuestos de la palabra devoción) son: indiferencia, negligencia, despreocupación, desprecio, infidelidad y deslealtad.

Ahora, ¿qué les había pasado a estas personas y por qué? Creo que voy a responder esa pregunta la próxima semana. Comenzaré mi sermón la próxima semana, si Dios quiere, retomando este punto. Tal vez pueda estudiarlo, pensar un poco al respecto y ver si puede determinar qué le sucedió a la Iglesia de Éfeso y por qué. Ya estamos empezando a ver lo que pasó. Perdieron su amor. Perdieron su sentido de devoción, pero más importante, ¿por qué ocurrió? Menciono esto porque es algo muy real para aquellos de nosotros que vivimos en el tiempo del fin. Es algo que todos enfrentamos y vamos a tener que lidiar con eso. De hecho, tal vez lo estemos enfrentando ahora, y tal vez no muy bien.

JWR/smp/cah