Fiesta: Una Búsqueda de Identidad

Fiesta: Una Búsqueda de Identidad

Nuestro Valor a los Ojos de Dios
#FT95-01-PM
John W. Ritenbaugh
Dado el 09-Oct- 95; 79 minutos

escuchar:

descripción: (ocultar) Dios dio Su aprobación para la destrucción de la Iglesia de Dios Universal en innumerables grupos disidentes, permitiendo que surgieran herejías para que Él pudiera ver quién lo ama realmente. Dios ha autorizado y ordenado la división para el mejor interés de todos en este momento. Históricamente, la división finalmente ha permitido una difusión geográfica más amplia del mensaje dondequiera que la casa de Israel se vio obligada a huir de la persecución. Cuando entendemos que todas las iglesias en Apocalipsis 2-3 existirán en la reunión del tiempo del fin, podemos ver el plan de Dios de proporcionar instrucción especial para los grupos individuales, todos con diferentes personalidades y diferentes enfoques, para usos especializados en la reunión. cuando Cristo, el hijo de David, teniendo la llave de David, vuelva a unir todas estas piezas, asignando los roles que mejor se adapten a la formación especializada.

transcript:

Anoche, di una breve descripción de lo que está sucediendo en solo un área de este mundo increíblemente malvado en el que vivimos. Estoy seguro de que para la mayoría de nosotros, estos últimos ocho o nueve años han sido años de creciente preocupación por el estado del mundo, preguntándonos cuánto tiempo puede resistir antes de que se haga añicos. Más aún, has sentido muy profundamente lo que está pasando en la iglesia. Has sentido la presión. Has sentido una gran preocupación al respecto. Has estado estresado, en muchos casos, por eso.

Estos eventos nos han obligado a pasar por un proceso, a llegar a algunas conclusiones que pensamos que nunca, nunca tendríamos que pasar de nuevo. Fue un proceso muy parecido a entrar en la iglesia en primer lugar. A raíz de la degeneración espiritual de la Iglesia de Dios Universal, una vez más Dios nos ha pedido que evalúemos lo que creemos y luego elijamos con qué grupo vamos a tener comunión.

El proceso aún está lejos de terminar. La Iglesia de Dios Universal todavía se está desintegrando, y los grupos que se han formado como resultado todavía se están formando. Puedo garantizar que algunos de ellos incluso ahora están en proceso de romperse y dividirse aún más. Algunos de ellos están tratando de identificarse como los legítimos, los únicos, los verdaderos sucesores de la Iglesia de Dios Universal o Herbert W. Armstrong. Perciben que son la obra de Dios por algo que están predicando, o porque están en posesión del gobierno de Dios, o porque tienen la mayoría de los líderes que rodearon a Herbert Armstrong, o que se quedaron con el barco que se hunde por más de cualquier otra persona por lo que deben ser considerados la verdadera iglesia. Establecen un criterio que se convierte en el sello distintivo de ese grupo.

La iglesia está dividida en varias direcciones diferentes. Como acabamos de escuchar en el sermón, lo que sucedió no es tan inusual en la iglesia de Dios, y les daré más ejemplos a medida que avancemos. La pregunta tiene que ser encarada, porque es de interés inmediato para nosotros. La pregunta es: «¿Volverá la iglesia a la unidad alguna vez?»

Al comienzo de este sermón, vamos a explorar algunos conceptos relacionados con la unidad y lo que ha sucedido en los últimos y tal vez no- historia tan reciente de la iglesia de Dios.

Salmo 133:1-3 ¡Mirad cuán bueno y cuán delicioso es habitar los hermanos juntos en armonía! Es como el ungüento precioso sobre la cabeza, que descendía sobre la barba, sí, la barba de Aarón: que descendía hasta los bordes de sus vestiduras; como el rocío de Hermón, y como el rocío que desciende sobre los montes de Sion; porque allí mandó Jehová bendición, y vida eterna.

Acabamos de celebrar el Día de la Expiación, que conmemora la forma en que todo el mundo puede comenzar a unirse con Dios. Era Jesús' oración en Juan 17 para que seamos uno con Dios. Sin embargo, cuando miramos algunas escrituras y la historia de la iglesia, veremos que nunca ha habido unidad en la iglesia. Nunca se ha logrado en toda la historia de la iglesia, excepto por un breve período de tiempo que comienza en Hechos 2.

La unidad es un ideal que se va a lograr, porque Dios es capaz de traer sobre lo que Él mismo se propone lograr. No vendrá necesariamente porque los hombres se esfuercen por lograrlo, por muy digno que sea ese objetivo.

Amós 3:3-6 ¿Andarán dos juntos, si no estuvieren de acuerdo? ¿Rugirá un león en el bosque, cuando no tiene presa? ¿Gritará el leoncillo fuera de su guarida, si no ha tomado nada? ¿Puede un pájaro caer en un lazo sobre la tierra, donde no hay ginebra para él? ¿Tomará alguno un lazo de la tierra, y no tomará nada en absoluto? ¿Se tocará la trompeta en la ciudad, y el pueblo no tendrá miedo? ¿Habrá maldad en una ciudad sin que Jehová la haya hecho?

Amós expone esta serie de conceptos que son tan obvios que apenas necesitan explicación. Ese es su propósito. Lo usó para exponer ideas que cualquier israelita debería haber podido entender. La noción básica del versículo del que vamos a partir está en el versículo 6: que Dios es el gobernante soberano en Su creación, y nada sucede dentro de ella sin que Él sea consciente y esté en condiciones de decir sí o no. Quiero que pienses en esto en términos de lo que ha sucedido dentro de la iglesia.

Vemos este principio dado por Jesús en Mateo 10.

Mateo 10:29- 31 ¿No se venden dos pajarillos por un centavo? Y ninguno de ellos caerá en tierra sin vuestro Padre. Pero los mismos cabellos de vuestra cabeza están todos contados. Por lo tanto, no temas, eres más valioso que muchos gorriones.

¡Eso es alentador! ¿Cuánto vale un gorrión? Si solo valemos más que un par de gorriones, ¿cuánto valemos?

¿Puedes ver eso? ¿Entiendes algo acerca de la mente increíble con la que estamos tratando? Él es tan consciente de Su creación que un gorrión pequeño no puede caer y Él no se da cuenta. Ya sea en Siberia o Alaska o en los Estados Unidos, en el desierto de Arizona, o en algún lugar de Nuevo México, o en las montañas de Colorado, ¡Él lo ve! ¿Crees que podría haber una ruptura en la iglesia de Dios y Él no está al tanto de lo que está pasando, o que Él no está presente para juzgar? ¡Será mejor que creas que Él emitió un juicio! «¡Sí! ¡Que suceda!»

¿Entiendes la importancia de eso? Él dio Su aprobación para la destrucción de la Iglesia de Dios Universal. Él dio Su aprobación para la formación de todos estos pequeños grupos que están surgiendo de la Iglesia de Dios Universal. Si Él no lo quisiera, si Él no lo hubiera transmitido, ¡nunca hubiera sucedido!

Lo que estoy diciendo es que estás sentado aquí a propósito. No es solo tu propósito. Creo que en algún lugar de la imagen está la poderosa mano de Dios. Estos versículos nos dan una asombrosa conciencia de Su capacidad para procesar información, tomar decisiones y contemplar miles de millones de cosas que ocurren cada segundo. ¿Qué tan increíble es esa mente? Tenemos problemas para hacer un seguimiento de un niño que está solo en una habitación. ¿Él puede cuidar de nosotros? ¿Él va a cuidar de nosotros? ¡Claro que lo es! Somos Su descendencia, Sus hijos.

I Corintios 11:19 Porque es necesario que entre vosotros haya también herejías, para que las que son aprobadas se manifiesten entre vosotros.

¿Ves esa palabra debe ahí? Da la sensación de que es algo que está ordenado que ocurra. Debe haber herejías entre vosotros. Luego da la respuesta del por qué: ¡porque Dios quiere ver quién le cree de verdad! Él quiere ver quién ama Su verdad más de lo que ama el compañerismo con un buen grupo de personas, personas con las que podríamos haber estado en comunión durante 20 o 30 o 35 años. Hay momentos en que Dios pone la tuerca sobre el yunque y la golpea con un martillo, y todas las tuercas se desparraman en todas direcciones.

No hay nada nuevo en este concepto. Pablo tenía patrones del Antiguo Testamento a los que podía recurrir y escribir eso de una manera tan imperativa: «Debe haber herejías entre vosotros». Dios quiere ver evidencia de aquellos que están dispuestos a seguir el mensaje en lugar de un hombre, aquellos que están dispuestos a liberarse de amigos que van en una dirección equivocada o que se deterioran en actitud o conducta. No es que no amemos a estas personas. Podemos sufrir por ellos. Pero permanecer con ellos en ese tipo de compañerismo puede no ser lo mejor, ni para ellos ni para nosotros. Por lo tanto, tenemos que hacernos a un lado, tal como lo hiciste tú cuando te apartaste de tu familia inconversa para convertirte en parte de la Iglesia de Dios. Puede que hayas revuelto los avispas porque ya no guardas la Navidad ni la Semana Santa. Ya no estás con ellos durante los momentos en que las familias normalmente se reúnen y se reúnen. Ya no puedes disfrutar de eso. No es porque no los ames. Es simplemente porque el gran Dios ha intervenido en tu vida y te ha dado un entendimiento de las cosas que te han llevado a caminar por un camino diferente al de ellos. Por ahora, tiene que ser así.

A medida que avancemos en este sermón, les mostraré que esta división que está ocurriendo probablemente sea lo mejor para todos. Dios no lo permitiría si no lograra más que mantenernos juntos.

Regresa a Deuteronomio, porque quiero que veamos uno de estos patrones que Dios muestra tan claramente.

Deuteronomio 13:1-3 «Si se levantare en medio de ti profeta, o soñador de sueños, y te diere señal o prodigio, y se cumpliere la señal o prodigio de que él habló, a vosotros, diciendo: Vayamos en pos de dioses ajenos, que vosotros no habéis conocido, y sirvámosles; no oiréis las palabras de aquel [predicador]…»

Un profeta es simplemente alguien que habla bajo inspiración. No designa de dónde viene la inspiración. ¡Hay más espíritus allá afuera que Dios, y esos espíritus pueden dar inspiración!

Deuteronomio 13:3-5 «… No oirás las palabras de ese profeta, o de ese soñador de sueños: porque Jehová tu Dios te prueba, [te prueba] para saber si amas a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma. En pos de Jehová tu Dios andarás, y le temerás, y guardarás sus mandamientos, y obedecéis su voz, y le serviréis, y os uniréis a Él. Y aquel profeta, o aquel soñador de sueños, será muerto . . . «

«El Señor tu Dios te pone a prueba». Estoy seguro de que eso es lo que Pablo estaba pensando cuando escribió I Corintios 11:19. Dios permite que estas cosas sucedan porque Él quiere ver evidencia de quién es el que cree en Él y quién lo ama lo suficiente como para separarse y seguir la verdad en lugar de seguir a un grupo en el error.

Mira lo que ha sucedido. . Ha dividido lo que antes era un solo cuerpo en muchos grupos mucho más pequeños, algunos de los cuales tienen actitudes exclusivistas y competitivas, incluso actitudes que son algo hostiles hacia los otros que no están con su grupo. A medida que nos reagrupamos, nos encontramos con alguna variación en algunas áreas doctrinales.

Vamos a agregar otro concepto bíblico a esto al pasar al libro de Eclesiastés. Esta es la sección en la que dice: «Todo tiene su tiempo y su hora, todo lo que se quiere debajo del cielo». Incluso un tiempo, incluso una temporada, para que Dios disperse Su iglesia por toda la creación, podríamos decir.

Eclesiastés 3:2-5 Tiempo de nacer, y tiempo de morir; tiempo de plantar, y tiempo de arrancar lo plantado; tiempo de matar, y tiempo de curar; tiempo de destruir, y tiempo de edificar; tiempo de llorar, y tiempo de reír; tiempo de endechar, y tiempo de bailar; tiempo de tirar piedras, y tiempo de juntar piedras; tiempo de abrazar, y tiempo de abstenerse de abrazar;

Lo que estamos viendo aquí en realidad refuerza las escrituras anteriores, porque cuando se ve en el contexto de todo el libro, esta sección nos está enseñando que lo que el hombre quiere hacer está sujeto a una Voluntad superior, mayor, que anula todos los deseos y obras de los hombres. Salomón no está diciendo que las cosas que los hombres quieren hacer sean necesariamente malas. ¡Él está diciendo que los eventos se están moviendo de acuerdo con un plan mundial sobre el cual el hombre no tiene control! Algunas cosas van a suceder, y no hay nada que podamos hacer al respecto. Está más allá de nuestro límite. Eso comienza a aclararse más abajo:

Eclesiastés 3:11-13 Todo lo hizo hermoso en su tiempo; también puso el mundo en el corazón de ellos [Le ha dado a la humanidad grandes ideas , visión para poder realizar cosas, para poner gran organización en la realización de algún proyecto magnífico], para que nadie pueda descubrir la obra que Dios hace desde el principio hasta el fin. [Esto es lo que quiero decir cuando digo que hay algunas cosas que están más allá del control del hombre.] Yo sé que no hay bien en ellas, sino que el hombre se regocije y haga el bien en su vida. Y también que todo hombre coma y beba, y goce del bien de todo su trabajo, es don de Dios.

Salomón está diciendo que cuando llega uno de estos tiempos que trastorna el carro de manzanas, cuando una Voluntad más grande, más alta y más poderosa interviene en el curso de los acontecimientos porque Él ha fijado el tiempo para que algo se haga, Salomón está diciendo: «Relájate». Él está diciendo: «¿Dónde está tu fe? Dios todavía está a cargo. Él todavía está en Su trono. Él todavía vive. Él todavía está consciente. Este no es el final. tus limones en limonada! Haz lo mejor que puedas con la situación en la que te encuentras».

Lo que estamos viendo aquí es un preludio de Romanos 8:28: «Todas las cosas ayudan a bien a aquellos que aman a Dios y que son llamados conforme a su propósito». Salomón dice: «Esto no es motivo de tristeza, cuando algo así sucede». Más bien, lo ve como una razón para estar animado, porque todas las cosas ayudan a bien. Habrá momentos en la vida en los que las cosas no salgan como pensábamos que saldrían. Siéntete cómodo con el hecho de que la supremacía de Dios es realmente lo mejor, y debemos regocijarnos en lo que Él nos permite hacer que es bueno.

Inyecta esto en las cosas que están ocurriendo:

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Daniel 12:7 Y oí al varón vestido de lino, que estaba sobre las aguas del río, el cual alzó su mano derecha y su mano izquierda al cielo, y juró por el que vive para siempre que será por un tiempo, tiempos, y la mitad de la mitad; y cuando haya terminado de esparcir el poder del pueblo santo, todas estas cosas habrán terminado.

¿Qué pasa si Dios nunca esparció el poder del pueblo santo? Ahí está, justo ahí. ¡Él lo va a hacer! Se ajusta perfectamente a Su propósito. Todas las cosas no continúan como pensamos que deberían. Llega un momento en que Dios nos lanza una curva. Al lanzar una curva, es para nuestro bien que ocurra. Es un mal viento que no trae nada bueno, y Dios descubre mucho acerca de nosotros en nuestra reacción a estas cosas.

Creo que se podría hacer un caso bastante sólido de que, dado que estamos en el tiempo del fin y, en este caso, la iglesia está siendo esparcida que, efectivamente, lo que ha ocurrido es la voluntad de Dios. Fue Su voluntad que esto ocurriera. Aunque Él no hizo pecar a nadie, los que tenían que pecar para que esto sucediera lo hicieron, y sucedió, una situación muy similar a la de Faraón en Egipto.

A esto le vamos a agregar un pasaje de Isaías.

Isaías 45:5-7 Yo soy el SEÑOR, y no hay otro, no hay Dios fuera de mí: te ceñí, aunque no me conociste. Para que sepan desde el nacimiento del sol y desde el occidente, que no hay nadie fuera de mí. Yo soy el SEÑOR, y no hay otro. Yo formo la luz y creo las tinieblas: Yo hago la paz y creo el mal: Yo, el SEÑOR, hago todas estas cosas.

Lo que Él quiere decir con mal se entiende mejor en el sentido de calamidad o problema. «Yo, el SEÑOR, creo calamidad, creo problemas». Fíjate con lo que se contrasta: ¡paz! La paz unifica; pero las calamidades, como la guerra, o en el caso de la iglesia, las apostasías y las herejías, separan a las personas. Ellos dividen y dispersan.

Dios, en Su sabiduría y amor, está dispuesto a hacer lo que sea necesario para lograr Su propósito. En el caso de la dispersión, aunque separa y divide, es solo por un momento, ¡y Dios usará esto para lograr la unidad que se avecina! Para unirnos realmente, ¡Él primero tiene que separarnos! Él tiene que separarnos para ver dónde estamos parados. Él tiene que separarnos para ver qué necesitamos para que realmente podamos estar unidos. Él tiene que separarnos para que podamos ver lo que necesitamos y para que podamos voluntariamente, y por nuestra propia voluntad, hacer lo que sea necesario para estar unidos. Él crea la calamidad para hacernos pensar en estas cosas. Es por eso que dije al comienzo del sermón que Dios nos ha requerido que hagamos algo que antes pensábamos que nunca tendríamos que hacer: volver a probar todo para volver a la fe una vez entregada. De nuestro libre albedrío, podemos elegir ir en la dirección correcta y cooperar voluntariamente con Él.

Levítico 26:27-28 Y si con todo esto no me escucháis, sino andad en contra de Mí; entonces caminaré contra vosotros también con furor; y yo, yo os castigaré siete veces por vuestros pecados.

Levítico 26:33 Y os esparciré entre las naciones, y desenvainaré espada en pos de vosotros, y vuestra tierra será asolada. y vuestras ciudades desoladas.

Esto es algo que se aplica directamente a la nación de Israel, pero quiero que veamos el principio de que Dios dispersará a Su pueblo. Sabemos por otros lugares que Él los esparce y luego los reúne. Cuando Él los reúne, han aprendido una gran lección. Están arrepentidos y están unidos a Él, a ellos mismos, a sus hermanos israelitas por un buen período de tiempo. Aquí vemos la dispersión como parte de una maldición, un castigo. Debemos comprender, a medida que avanzamos en este principio, que su propósito general es lograr el bien: lograr la unidad con Él y entre nosotros. Lo que ocurre es mucho mejor de lo que ocurriría si Dios permitiera que continuara la unidad en el pecado. Es el pecado lo que provoca la división y el esparcimiento.

Entendiendo esto, que es el pecado lo que provoca la división y el esparcimiento, ¿cuál es su reacción en relación con lo que ha ocurrido en la Iglesia de Dios Universal? ¿Señalamos con el dedo del desprecio solo a los de la Sede o solo al liderazgo local de la congregación de la que venimos? Esto es muy importante: es mejor que no hagamos eso, porque la iglesia es un cuerpo. Es un organismo vivo y espiritual. Eso se muestra muy claramente en la Biblia. Si la iglesia se ha enfermado tanto que el pecado ha esparcido a la gente por todos lados, éramos parte integrante de un cuerpo muy enfermo, lo que significa que ¡nosotros también estábamos enfermos! No fue solo el pecado del liderazgo. Fuimos todos nosotros. Algunos pueden no haber estado tan enfermos como otros. Pero, hermanos, tenemos que empezar a pensar de manera holística, la totalidad del cuerpo, ¡y no pensar en nosotros mismos como una célula independiente que no tiene conexión con el cuerpo vivo que nos da vida!

Creo que que Daniel expresó esto muy claramente. No voy a leerlo todo, pero creo que leeremos lo suficiente para que empecemos a tener la sensación. Daniel estaba en Babilonia. Judá estaba en Babilonia. No estaban allí porque quisieran estar; ¡Estaban allí a causa del pecado! Estaban siendo castigados; estaban siendo maldecidos. Ya no estaban en su propia tierra. Daniel, siendo un hombre de Dios, quería hacer lo que pudiera sobre la situación. Encontramos aquí que él está orando en medio de un ayuno muy largo.

Daniel 9:1-8 En el primer año de Darío, hijo de Asuero, de la simiente de los medos, que fue hecho rey sobre el reino de los caldeos; en el primer año de su reinado yo Daniel entendí por libros el número de los años [Lo que hizo fue leer el libro de Jeremías. Vio allí que Judá iba a estar en cautiverio durante 70 años.], de lo cual vino palabra de Jehová al profeta Jeremías, que cumpliría setenta años en las desolaciones de Jerusalén. Y volví mi rostro a Jehová Dios, para buscar en oración y ruego, con ayuno, cilicio y ceniza; y oré a Jehová mi Dios, e hice mi confesión, y dije: Oh Jehová, el grande y Dios temible, que guarda el pacto y la misericordia con los que le aman, y con los que guardan sus mandamientos; hemos pecado [era todo Judá] y hemos cometido iniquidad, y hemos obrado inicuamente, y nos hemos rebelado, apartándonos incluso de tus preceptos y de tus juicios: ni hemos escuchado a tus siervos los profetas, que hablaron en tu nombre a nuestros reyes, a nuestros príncipes, a nuestros padres, ya todo el pueblo de la tierra. Oh Señor, la justicia es tuya, pero a nosotros, confusión de rostros, como en este día, a los hombres de Judá, a los habitantes de Jerusalén y a todo Israel, tanto los de cerca como los de lejos, en todas las tierras adonde los echaste, a causa de su transgresión que han transgredido contra ti. Oh Señor, a nosotros nos pertenece la confusión rostro, a nuestros reyes, a nuestros príncipes y a nuestros padres, porque hemos pecado contra ti».

No hemos sido malditos en la medida en que lo fue Israel, pero no eludamos lo que ha sucedido pensando que fueron solo ellos y no nosotros también.

En I Corintios 12 está la analogía que hace el apóstol Pablo al comparar la iglesia con un cuerpo humano.

I Corintios 12:12 Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo.

La principal diferencia es que Cristo, la iglesia, es un organismo espiritual en contraste con el organismo físico.

I Corintios 12:26 Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él [¿Ves lo que está diciendo? A medida que el cuerpo se debilita, todos se debilitan.]; o un miembro sea honrado, todos los miembros se regocijen con él [Como podemos encontrar en otros lugares, Dios coloca a las personas en el cuerpo como le place].

Entendiendo que tú y yo somos parte de ese cuerpo espiritual y responsable de él, al menos de nuestra propia salud espiritual y bienestar personal, agreguemos un principio más a esto.

Efesios 4:14-16 .. .que de ahora en adelante ya no seremos niños, zarandeados de aquí para allá, y llevados de un lado a otro con todo viento de doctrina, por la prestidigitación de los hombres y la astucia astuta, con la cual acechan para engañar; antes bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo, por quien todo el cuerpo está bien unido y compactado por lo que cada coyuntura produce, según la eficacia de la acción en la medida de cada parte, hace crecer el cuerpo para edificación de sí mismo en amor.

Esta situación no es de «ellos y nosotros»; todo es «nosotros». Todos somos parte de este cuerpo, y tenemos que pensar en la iglesia en esos términos. Tenemos una responsabilidad entre nosotros. Tenemos una responsabilidad con todo el cuerpo. Cuando el individuo se debilita, el cuerpo comienza a debilitarse. Por supuesto, estoy simplificando esto. Es más complejo que eso. Tal vez una persona que peca no tiene un gran impacto, pero es el principio que quiero llegar aquí. Tenemos una responsabilidad con el cuerpo, y tenemos que entender que todo funciona en conjunto como una unidad. Es por eso que Dios nos ha dado este tipo de analogía.

Con eso en mente, regrese al Antiguo Testamento. Quiero que veamos muy claramente que hay momentos en que Dios actúa en nombre de Su propósito. Él actúa a favor de Su pueblo y hace cosas que son muy dolorosas para nosotros.

II Crónicas 10:16-19 Y cuando todo Israel vio que el rey no los escuchaba [el rey aquí estaba Roboam], el pueblo respondió al rey, diciendo: «¿Qué parte tenemos de David? Y no tenemos heredad del hijo de Isaí: cada uno a sus tiendas, oh Israel [decían: ‘Vámonos a casa ! Salgamos de este lugar.»]: y ahora, David, ocúpate de tu propia casa». Entonces todo Israel se fue a sus tiendas. Pero en cuanto a los hijos de Israel que habitaban en las ciudades de Judá, Roboam reinó sobre ellos. Entonces el rey Roboam envió a Adoram que estaba sobre el tributo; y los hijos de Israel lo apedrearon, y murió. Pero el rey Roboam se apresuró a subirlo a su carro y huir a Jerusalén. E Israel se rebeló contra la casa de David hasta el día de hoy.

II Crónicas 11:1-4 Y cuando llegó Roboam a Jerusalén, reunió de la casa de Judá y de Benjamín ciento ochenta mil hombres escogidos. , que eran guerreros, para pelear contra Israel, a fin de hacer volver el reino a Roboam. Pero vino palabra de Jehová a Semaías, hombre de Dios, diciendo: Habla a Roboam hijo de Salomón, rey de Judá, y a todo Israel en Judá y en Benjamín, y diles: Así dice Jehová: No subiréis, ni pelearéis contra vuestros hermanos; volveos cada uno a su casa: porque esto ha sido hecho por mí”" [¡Dios quería que fueran separados!] Y obedecieron las palabras de Jehová, y se volvieron de ir contra Jeroboam.

En II Reyes 17:18-23 encontrarás que Dios expulsó a Israel en cautiverio. Jeroboam se lleva la peor parte de la culpa, porque él era el líder, pero todo Israel pecó con él. Del mismo modo, no estábamos libres de culpa mientras los líderes también pecaban.

En Amós 9, hay un conjunto de versículos muy alentadores en un libro que parece ser una decepción desde el principio.

Amós 9:9-10 «Porque he aquí yo mandaré, y zarandearé la casa de Israel entre todas las naciones, como se zarandea el grano en una criba [El principio sigue: Dios ordenó que Israel sea esparcido por toda la tierra.], pero no caerá sobre la tierra el menor grano. Todos los pecadores de mi pueblo morirán a espada, los cuales dicen: ‘El mal no nos alcanzará ni nos impedirá. .»

Entendemos que la dispersión no se limitó a que Israel estuviera dentro de Asiria. Tomó cientos de años, pero Israel, como resultado, terminó en el centro y noroeste de Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica, donde se encuentran hasta el día de hoy. Tenemos una advertencia para aquellas personas que quieren autojustificarse y separarse de cualquier culpa diciendo que «la calamidad no nos alcanzará» (eso tiene lugar en el libro de Amós) diciendo virtualmente: «Somos inocentes». Dios está diciendo: «¡Oh, no, no lo eres!»

Regresa al Nuevo Testamento para encontrar un principio allí: el principio de la dispersión. Creo que comienza a ponerse muy emocionante.

En Hechos 8, encontramos a Saulo consintiendo en la muerte de Esteban, y surgió una gran persecución.

Hechos 8:4 Por tanto, los que estaban esparcidos iban por todas partes predicando la palabra.

¿No es eso interesante? La dispersión, según el patrón bíblico, siempre tiene lugar en presencia del pecado, porque el pecado divide. El pecado crea calamidad y la calamidad divide. Por lo tanto, la dispersión se lleva a cabo en presencia del pecado. En este caso, fue Saulo haciendo estragos en la iglesia. Como podemos ver, no siempre son los pecados de la iglesia. A veces son los pecados de aquellas personas en el mundo, pero «la maldición sin causa no vendrá». Aunque puede que no sea el pecado de la iglesia, la maldición aún se extiende y afecta a la iglesia. Al principio, puede parecer malo, pero a la larga, incluso la maldición beneficiará a la iglesia. Como dijo el Sr. Armstrong, «Dios sabe cómo hacer limonada con limones». Es una forma simple de decirlo, pero es una perogrullada. Mientras se dispersaban, ¡se predicaba el evangelio!

Podemos encontrar en Apocalipsis 12 a la iglesia siendo perseguida, y dice: «Ella se fue a su lugar en el desierto». La realidad histórica es que no se trataba de un solo lugar. La iglesia fue a muchos lugares durante ese período de tiempo. ¿Te das cuenta de que cada vez que la iglesia fue perseguida y dispersada y tuvo que huir, aunque fue traumático para esas personas, fue simplemente la preparación para la siguiente etapa del propósito de Dios?

Entre los años 68 y 70 dC, Tito destruyó Jerusalén y el Templo. Los cristianos escaparon porque Dios les proporcionó un camino, y fueron a Pella. Pella se convirtió en la plataforma de lanzamiento y la prédica fue aún más lejos. Se esparcieron por Asia Menor, donde Pablo ya había comenzado algunas iglesias. Comenzaron a crecer en Asia Menor y allí comenzaron a ser perseguidos. Cuando fueron perseguidos, se dispersaron por los Balcanes. Entraron en Macedonia, en lo que hoy es Yugoslavia, Rumania y esas áreas. Después de un tiempo se convirtieron en una carga demasiado grande para esas personas allí, y comenzaron a perseguirlos. Luego se dirigieron a las regiones alpinas: Austria, el sur de Alemania, Suiza, el norte de Italia y el sur de Francia. Comenzaron a ser una carga para aquellas personas, y fueron perseguidos allí. Luego fueron al norte de Francia, Inglaterra y los países escandinavos. Allí comenzaron a ser perseguidos. ¿Adónde fueron?

Esto es lo que impulsó a estas personas a venir a los Estados Unidos. Fueron a Jamestown. Fueron a Plymouth. Establecieron Massachusetts. Fueron a Pensilvania. Fueron a Maryland y se establecieron en esas áreas. Con ellos trajeron la verdad. ¿Ves lo que está pasando? ¡Cada vez que la iglesia es perseguida, siguen a los israelitas que los habían precedido allí!

Actualicemos esto a los años 80 y 90. Creo que todos estarán de acuerdo en que la iglesia está siendo perseguida, una persecución espiritual que tuvo lugar desde adentro. Nuestro enemigo en este punto no es la gente de la tierra o el gobierno, sino los verdaderos gobernantes de la tierra, los poderes principescos que ahora están sobre las naciones. Han metido al pueblo en lugares altos y en lugares bajos, y la iglesia ha sido perseguida. Ahora está disperso. Si esto continúa manteniendo el patrón, ¿dónde está el siguiente paso? Si la iglesia siempre sigue a Israel, será el Israel reunido en Jerusalén. ¡Eso es emocionante! Sin embargo, primero tenemos que pasar por esta persecución.

Apocalipsis 2 y 3 contiene las cartas a las siete iglesias. Todos estamos familiarizados con lo que esos capítulos tienen que decir, pero quiero proponerles una posibilidad: que sean mucho más significativos para nosotros en el tiempo del fin de lo que comúnmente pensamos. Un aspecto de estos capítulos es muy claro: nadie puede estar en desacuerdo de que estas siete congregaciones existían en el momento en que se escribió el libro de Apocalipsis, cerca del final del primer siglo d.C. Un segundo aspecto también es bastante claro: aunque solo hay una iglesia, un organismo espiritual, cada una de las congregaciones tenía una actitud muy diferente, y algunas también en la práctica. Sin embargo, Cristo aún los aceptó como Su iglesia.

Un tercer aspecto que no es tan claro para quienes leen este mensaje es que cada una de estas iglesias representa una era, un período de tiempo que estaría dominado por la actitud revelada en cada mensaje. El Sr. Herbert Armstrong creyó y predicó esto, y fue fundamental para nuestra comprensión de la profecía en lo que se refiere directamente a la iglesia. El Sr. Armstrong no estaba solo en esto. He leído comentaristas protestantes que expresaron que esto sí es una posibilidad.

Un cuarto aspecto es que todos los puntos anteriores son ciertos, pero con la adición de que las cartas se aplican más directamente a la iglesia al final. tiempo. Lo que esto significa en la aplicación práctica es que esas siete iglesias existen en este momento, no con esos nombres, por supuesto, sino con nombres que son adecuados para los tiempos en los que la iglesia está involucrada.

Apocalipsis 1:1-3 La revelación de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y lo envió y lo hizo saber por medio de su ángel a su siervo Juan, el cual dio testimonio de la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo, y de todas las cosas que vio. Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo se acerca.

Apocalipsis 1:10-11 Yo estaba en el Espíritu en el día del Señor, y oí detrás de mí una gran voz, como de trompeta, que decía: «Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último»: y: «Lo que ves, escribe en un libro, y envíalo a las siete iglesias que están en Asia: a Efeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardis, a Filadelfia y a Laodicea.”

El nombre Revelación significa «una revelación» o «una apertura». Lo que se abre a nuestra instrucción, dice directamente, sucederá en breve: «porque el tiempo está cerca». En conjunto, a la luz de los 1900 años de historia, estas frases significan, como mínimo, «debe comenzar pronto» o, si el mensaje está destinado principalmente a la iglesia cuando se cumpla la mayor parte de las profecías, entonces esa frase significa , «¡en este momento!» Significa, «en nuestros días y época».

Es un hecho que con nuestro entendimiento actual, algunas de estas profecías ya se estaban cumpliendo al final del primer siglo cuando esto fue escrito. Creo que la mejor explicación que leí sobre las frases debe suceder en breve y el momento está a la mano fue del Comentario del Expositor. Dijeron que significaba «inminente en términos de profecía, no inminente en términos de tiempo. Es decir, que es posible que los hechos sucedan en cualquier momento; nunca hay un momento en que sea imposible».

Creo que es obvio que los cumplimientos de las profecías de este libro son del tipo que evoluciona. Es decir, toma mucho tiempo para que se cumplan, especialmente los que están al principio del libro (como los que están en Apocalipsis 6). No son, en su mayor parte, destellos momentáneos en la sartén. Hay una razón por la que Dios lo hizo de esta manera: Le permite escribir algo que mantendrá a la iglesia vitalmente interesada en velar, en estar alerta, a lo largo de los siglos hasta que Cristo regrese.

El versículo 10 señala con precisión el período de tiempo en el que Juan fue proyectado. Juan estaba en el primer siglo; pero Dios, usando Sus poderes, proyectó a Juan en el tiempo en que la mayor parte de estas profecías se iban a cumplir, llamado en la Biblia «el Día del Señor»; no un día de la semana, como afirman los protestantes, sino un tiempo en que las profecías se cumplirán porque Dios interviene en los asuntos del mundo como lo ha dicho anteriormente. Será el momento en que ocurra la mayor parte de estos eventos.

El versículo 11 luego señala a aquellos a quienes se les debía dar el mensaje. Ahora piense en esto: ¿Fue el mensaje de algún valor para la iglesia del primer siglo? ¡Casi ninguno! ¿Sabes por qué? Porque por lo que entendemos, ni siquiera se escribió hasta alrededor de 95-100 d.C. ¡El primer siglo ya había terminado! Hasta donde sabemos, es posible que ni siquiera existiera más una congregación en la ciudad de Éfeso, Esmirna o Pérgamo. Podrían haber estado allí, pero solo quiero que vean que el escenario del libro de Apocalipsis no está en el primer siglo. ¡Es en el siglo XXI! Entre el noventa y el noventa y cinco por ciento de las profecías que se encuentran en este libro se están cumpliendo en los últimos cincuenta años. Entonces, ¿cómo podría el mensaje realmente estar destinado a una iglesia en Éfeso? Puede ver por qué el Sr. Armstrong fue llevado a ver que estas cosas eran probablemente, por lo menos, eras.

Apocalipsis 22:16 «Yo, Jesús, he enviado mi ángel para dar testimonio de vosotros estas cosas en las iglesias. Yo soy la raíz y el linaje de David, y la estrella resplandeciente de la mañana».

Apocalipsis 22, cronológicamente, tiene unos mil años más o menos en el futuro a partir de este momento. En realidad, Él cierra el libro para hacer contacto con el primer capítulo del libro, para unir todo para que entendamos que estas cosas están destinadas a las iglesias del tiempo del fin. Son iglesias que pueden ser muy diferentes entre sí en términos de actitud y diferentes en algunos casos también en términos de doctrina. Es bueno notar que Apocalipsis 22:16 no está destinado solo para la iglesia de Laodicea sino para los siete.

Entendemos que, en realidad, hay una sola iglesia. Jesús dijo: «Edificaré mi iglesia». Sin embargo, tenemos siete congregaciones o grupos diferentes, que se describen en Apocalipsis 2 y 3.

Apocalipsis 2:7 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a los iglesias; al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios.

Apocalipsis 2:11 El que tiene oído, oiga lo que dice el Espíritu. a las iglesias; el que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.

Esta frase—El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias—se repite en cada mensaje. Hay una orden judicial. Primero, cada mensaje es para las siete iglesias. No está destinado únicamente al grupo al que se dirige. Si Dios realmente ha comenzado a clasificar Su iglesia, Su pueblo, en siete grandes grupos, entonces debemos entender que todo el espectro de actitudes está en cada grupo, pero una actitud dominará en cada grupo.

Una segunda factor es que cada mensaje lleva la misma amonestación a vencer. Esto es especialmente interesante a la luz del encargo del Sr. Armstrong al Sr. Tkach de «preparar la iglesia». No hay elogios en estas cartas por predicar el evangelio. No hay condenación por no predicarlo. Esto no quiere decir que la predicación del evangelio no sea una responsabilidad; pero es para decir que en la premura del tiempo, la superación es más urgente.

No se dejen engañar por Apocalipsis 3:8, donde habla de la puerta abierta. Si bien algunos comentaristas reconocerán que significa una puerta abierta para predicar el evangelio, casi universalmente lo rechazan sobre la base de dos argumentos muy sólidos. Dicen que se refiere a una puerta abierta de acceso a Dios mismo, y por tanto al Reino de Dios. La primera razón es que una puerta abierta para predicar el evangelio no encaja en el contexto de los siete mensajes. Todos los mensajes involucran fortalezas y debilidades morales, espirituales y de actitud y están ligados a la superación. En segundo lugar está el contexto inmediato, justo dentro de la oración: una «puerta abierta» cae entre la alabanza por ser constante y fiel y refuerza la descripción de Cristo como el que tiene la Llave de David. Una llave es algo que abre, bloquea o desbloquea. David era rey. El rey lleva la llave del lugar más valioso, y solo él la lleva. Además, Cristo es la puerta que da acceso al Padre y acceso al Reino de Dios. Él es aquel a quien se le ha dado nuestro juicio. No entramos en el Reino y no tenemos acceso al Padre a menos que Él lo pase. Él tiene la llave.

Una tercera consideración de estos dos capítulos que se reconoce fácilmente es que algunos de estos grupos son obviamente mejores que otros. Obviamente, tienen una mentalidad más espiritual que otros. Todo el mundo quiere ser de Filadelfia. Nadie quiere ser un laodicense. Nadie quiere ser un sardo que está muerto. Nadie quiere estar en Tiatira, donde mora aquella mujer Jezabel, y donde se comen las ofrendas a los ídolos. Todo el mundo quiere ser de Esmirna o de Filadelfia, porque pueden ver claramente que esos grupos no están en el mismo nivel espiritualmente.

Creo que debería ser obvio en este momento que aunque Dios lo es, en un sentido general, muy preocupado por la unidad, que hay momentos en que Él aparta a aquellos con quienes ha hecho un pacto. Si este análisis del tiempo del fin es correcto, ¿por qué Dios ha hecho esto?

Justo antes de la muerte del Sr. Armstrong, dijo que la predicación del evangelio había terminado. No quiso decir que se hizo para siempre; no había perdido el sentido. Sabía que venían los Dos Testigos, y sabía que esa era una responsabilidad de la iglesia. Lo que quiso decir fue que la predicación del evangelio se hizo para ese grupo que Dios había levantado para apoyarlo.

Junte eso con el encargo de «preparar la iglesia», y comenzamos a ver algo despliegue. No estamos llamados principalmente por lo que podemos hacer aquí y ahora. Las cosas que suceden en nuestras vidas suceden para lo que Dios nos está preparando en Su Reino. Escuchamos mucho de esto en el sermón de Juan esta mañana. Dios nos está preparando para lo que viene. Por eso creo que es tan obvio que Dios está siguiendo el patrón de dispersar a Su pueblo, y luego siguen a los hijos de Israel hasta donde están los hijos de Israel, porque entendemos de qué se trata el Milenio. Durante el Milenio, Dios salvará al pueblo con el que hizo el pacto, Israel, y se sigue naturalmente que, dado que Dios ha dispersado a la iglesia, la iglesia seguirá a Israel de regreso a Jerusalén. Ahí es donde van a ser reunidos de nuevo. Lo que está sucediendo ahora nos está preparando para eso. Para mí, lo que está sucediendo es extremadamente emocionante.

¿Entiendes que esto es lo que Jesús quiere? responsabilidad es al Padre? Él es el Sumo Sacerdote. Él es el Mediador del Nuevo Pacto. Él es Quien es el principal responsable de prepararnos para trabajar bajo Él en alguna responsabilidad en el Reino de Dios. Él dijo: «No se turbe vuestro corazón», en Juan 14. «Me voy, pero vendré otra vez. Voy a preparar un lugar para vosotros». Eso es lo que Él está haciendo. Eso es lo que Él ha estado haciendo durante todos estos siglos.

¿Alguna vez se detuvo a pensar cuántos sistemas se necesitan para que funcione un gobierno? Tienes el poder ejecutivo. Tienes el poder legislativo y el poder judicial. Cuando comienzas a pensar en el tipo de burocracias gubernamentales que se han desarrollado en estos países en los que vivimos, podemos comenzar a ver cientos, miles, de capacidades que las personas están cumpliendo para operar el gobierno de los Estados Unidos o Canadá o lo que sea. país que resulta ser. El gobierno de Dios, por supuesto, no va a tener las enormes burocracias que se han desarrollado en estos países en los que vivimos, pero Dios va a tener capacidades orientadas al servicio para que las cumplamos a fin de servir a las personas que van a venir a Su Reino.

Piense una vez más en I Corintios 12, donde Pablo usó la analogía del Cuerpo. Quiero que piense unos minutos en su propio cuerpo y cuántos sistemas tiene operando dentro de ese cuerpo que le permiten tener el tipo de vida, el tipo de mente, el tipo de esperanzas y sueños, el tipo de actividades que eres capaz de disfrutar. Tienes un cerebro; tienes un sistema circulatorio; tienes un sistema endocrino, un sistema digestivo, un sistema de eliminación, un sistema nervioso, y así sucesivamente. Hay todo tipo de sistemas en su cuerpo. ¿Es posible que Dios esté dando los toques finales a partes de la organización de Su gobierno y que poco a poco permita que las personas se resuelvan por sí mismas, y da un pequeño empujón aquí y allá, porque quiere que vayan a cierta área? ¿dónde pueden recibir el tipo de entrenamiento que será necesario para ayudarlos a prepararse para el Reino de Dios?

Tal vez somos parte del sistema nervioso; No sé. Tal vez somos parte del sistema digestivo; No sé. ¿No sería divertido ser parte del cerebro, donde estábamos justo en el medio de todo? Eso sería emocionante.

Tengo una visión de que Dios está haciendo eso mismo y que lo ha estado haciendo a lo largo de los siglos: trabajando con Su pueblo para preparar el gobierno, para preparar todos los sistemas. que se va a necesitar para operar ese gobierno cuando Israel se reúna. Cuando Él los vuelva a reunir, ¡ese gobierno estará listo para funcionar! Todo estará en su lugar, y Él no tendrá que entrenarnos allí mismo porque habremos recibido el tipo de entrenamiento necesario en esta vida. Él lo ha supervisado a través de Su Hijo Jesucristo. Ahora es el tiempo de la especialización, de darle los toques finales a algún sistema que sea parte del Cuerpo, que sea parte de la iglesia, que sea parte del gobierno. Cristo lo está tejiendo todo junto. Creo que Dios nos está seleccionando para el tipo específico de instrucción que su iglesia necesita en este momento.

Ya puedo empezar a ver que suceden cosas dentro de este grupo que creo que están directamente relacionadas con esto. Cuando estabas en la WCG, si no te llevabas bien con alguien, o si alguien te ofendía, ¿qué hacías? Podrías simplemente enfadarte, «No te necesito; tú no me necesitas», y te uniste a otra persona. No puedes hacer eso con nosotros, si quieres quedarte con nosotros, porque no hay adónde huir. Todavía podemos correr, y sé que la gente nos ha dejado por eso. No querían dar la cara. Ninguno de nosotros disfruta de la confrontación. Bueno, algunas personas lo hacen. ¡Algunas personas están «en tu cara» y les encanta! Sin embargo, la mayoría de la gente no disfruta de ese tipo de cosas. Preferimos no meternos en algo que puede ser desagradable y desalentador. Este tipo de problemas están surgiendo. Esto no significa que deban resolverse de inmediato, pero sí deben trabajarse. Necesitan ser superados. Parece ser algo que Dios nos está imponiendo: que aprendamos no solo a vivir juntos, sino a amarnos unos a otros real y verdaderamente. Eso es algo que evitamos en la Iglesia de Dios Universal, excepto con un número muy pequeño de personas. No sé para qué nos está preparando Dios, pero veo surgir este tipo de problemas para que nos veamos obligados a enfrentarlos.

Apocalipsis 11:1 Y me fue dada una caña como a una vara: y el ángel se paró, diciendo: «Levántate, y mide el templo de Dios, y el altar, y a los que en él adoran».

Ser medido con algo es ser probado contra un estándar. Es un método usado en la construcción todo el tiempo, generalmente por una plomada, o equipo de agrimensor, varas de medir, reglas, cintas métricas, cosas de esa naturaleza. Sin embargo, el juicio para la iglesia es contra el carácter y la justicia de Dios mismo, contra Jesucristo. Simplemente podríamos decir que va en contra de la ley de Dios, un concepto con el que podemos tratar. Por favor, comprenda que Dios no tiene la intención de que este juicio sea negativo. Es un positivo, no un negativo. Hemos tenido el privilegio de recibir la verdad. Hemos tenido el privilegio de saber lo que Él está haciendo y obrando. Estamos empezando a ver esto un poco más específicamente de lo que lo hemos hecho, incluso en el pasado inmediato. Lo está haciendo para que nos hayamos revelado dónde están nuestras fortalezas y debilidades, para que cuando veamos las debilidades podamos comenzar a corregirnos. Podemos comenzar a ajustar nuestra vida, nuestra conducta y tomar medidas para corregir las fallas.

Advirtió a las personas en el libro de Amós que, «No voy a pasar más por delante de ustedes. Prepárense para encontrarse tu Dios.» Eso se puede tomar positiva o negativamente. En el libro de Amós, parece estar más en el lado negativo, pero esa amonestación fue dada para darle al pueblo la oportunidad de ponerse en armonía con Dios. Deberíamos poder tomar el lado positivo de esto con toda su fuerza y usar esta oportunidad que se nos ha dado para hacer lo que nos advierte en el libro de Apocalipsis, capítulos 2 y 3: usar el tiempo ahora para vencer, prepararnos, tomar el juicio de Dios en un sentido positivo, y entender que Él nos ha esparcido por nuestro propio bien.

Hermanos, no siento en este momento que alguna vez seremos unidos de nuevo, hasta que Jesucristo regrese. Cuando Él venga, estaremos verdaderamente unidos, en cierto sentido, porque hemos aprendido a vivir separados. En ese tiempo que hemos aprendido a vivir separados, hemos aprovechado la oportunidad para superarnos y crecer, y crecer especialmente en nuestro amor mutuo.

Creo que nuestras expectativas de unidad dentro de la iglesia pueden no ser realista. Sin embargo, sea instruido por el Nuevo Testamento, que el momento en la historia de la iglesia verdadera cuando uno podría esperar la mayor unidad fue justo después de que Cristo vivió, murió, resucitó y resucitó. Por un corto período de tiempo, la iglesia tuvo unidad. Sin embargo, ¿has leído las epístolas de Pablo recientemente? Estaban tan desunidos que, en algunos casos, uno se pregunta cómo se mantuvieron unidos. La división estaba en todas partes en la iglesia del primer siglo. Ahora hemos llegado a una etapa aquí en la que hay división dentro de la iglesia de Dios, pero no es para mal. es para bien Dios todavía está en Su trono, y ha permitido que se nos presente una curva. Tenemos la oportunidad de sacar lo mejor de ella. Comencemos, aquí mismo en la Fiesta de los Tabernáculos, a dar pasos positivos para crecer en este amor mutuo, porque eso va a producir una unidad maravillosa que va a brillar. brillantemente ante nuestro Padre.

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