Pablo dice: «Sigue a Dios», y no se refiere simplemente a alguien que sigue a Dios, como líder. Quiere decir, «Imitar a Dios». Sigue al líder imitando a Dios. Ahora bien, es en este contexto, después de esta frase de apertura, «Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados: [Sed un imitador de Dios como un hijo amado suyo] y andad en amor», que aparece la palabra sacrificio, ejemplificada por lo que Jesucristo hizo con su vida. Entonces, lo que Pablo está diciendo aquí en su sentido más amplio es que debemos imitar el sacrificio del Padre y del Hijo, y más específicamente el sacrificio del Hijo.

¿Por qué? Porque el sacrificio tipifica sus vidas. En cierto sentido, se sacrificaron por la misma razón que nosotros lo hacemos, es decir, en un sentido general, con el propósito de lograr el propósito de Dios de reproducirse a sí mismo. Entonces hacen sacrificios para que eso tenga éxito. Bueno, nosotros también. Pero cuando entramos en detalles, las razones por las que estamos llamados a sacrificarnos son muy diferentes a las de ellos, pero en un sentido general es exactamente igual a la de ellos. Aquí se nos insta a seguir su ejemplo y caminar en amor como lo hizo Cristo al entregarse a sí mismo como una ofrenda a Dios: un olor fragante. Ahora bien, nunca seremos como ellos a menos que sigamos su ejemplo, y esto es fundamental para su carácter. La voluntad de sacrificarse produce servicio. Ese es su fruto.

Vuelvan conmigo a I Pedro. Todavía estamos sentando las bases aquí, por lo que vamos a avanzar a través de varias escrituras rápidamente.

I Pedro 1: 18-20 Por cuanto sabes que no fuisteis redimidos con cosas corruptibles, como la plata y el oro, de vuestra vana conducta recibida por la tradición de vuestros padres, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin mancha, el cual ciertamente fue predestinado antes de la fundación de el mundo, pero se manifestó en estos últimos tiempos por vosotros.

En términos de tiempo, esta es la primera implicación del sacrificio para el éxito del propósito de Dios. En términos de tiempo, me refiero a lo más temprano o lo más atrás posible en la Palabra de Dios. No estoy hablando de dónde aparece en las Escrituras, sino en términos de tiempo. Esta es la primera indicación de que el sacrificio es necesario para el éxito del propósito de Dios. Así que planearon juntos que iba a tomar el sacrificio, el sacrificio de una de sus vidas como un hombre, para redimir de este dilema imposible de no poder pagar la pena del pecado y seguir viviendo, porque los salarios del pecado es la muerte. Alguien tenía que morir de tal manera que se pagara la pena, pero pudiéramos seguir viviendo. Así que determinaron en su sabiduría que Cristo vendría y sería ese sacrificio como Dios, como hombre. La pena sería pagada, y entonces aquellos que Dios llamó a ser como Él podrían continuar viviendo.

Regresemos al principio de la Biblia en Génesis 3, donde Dios dice:

Génesis 3:15 Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya: ésta te herirá en la cabeza, y tú herirás su talón.

En términos del desarrollo real de este plan, una vez que la tierra fue recreada, una vez que el hombre fue creado—esta es la primera revelación al hombre de que un sacrificio iba a hacerse que rompería el control del pecado sobre nuestras vidas. Ahora bien, es muy posible que nunca reconozcamos lo que se implica aquí cuando dice: «Te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar», excepto que podamos ver otra información en otras porciones de la Biblia. y reconocer de qué se habla aquí. Pero lo que se está hablando e implicando es el sacrificio de Jesucristo, por el cual Satanás iba a ser derrotado, por el cual el hombre sería libre del pecado, pero eso iba a causar la herida, por así decirlo, en el calcañar. En otras palabras, el daño del que ofrece el sacrificio sería temporal; pero no obstante ocurría.

Génesis 4:3-5 Y aconteció con el tiempo, que Caín trajo del fruto de la tierra una ofrenda al SEÑOR. Y Abel también trajo de las primicias de sus ovejas y de la grosura de ellas. Y Jehová tuvo respeto por Abel y su ofrenda; pero no tuvo respeto por Caín y su ofrenda, y Caín se enojó mucho, y decayó su semblante.

Aquí tenemos primero ejemplo en la Biblia de ofrendas que realmente se hacen al Creador, mirando hacia adelante en anticipación de lo que lograría ese sacrificio. Ahora Dios debe haber instruido a Adán y Eva, y Caín y Abel. Por lo menos, instruyó a Adán y Eva, quienes muy probablemente transmitieron la instrucción a Caín y Abel. Pero quizás Dios los instruyó directamente, porque si no lo hubiera hecho, no habría base para su desagrado con Caín; ni serían base para la creencia de Abel, la cual Dios podría felicitar y aplaudir, complacerse, porque él creía lo que Dios decía con respecto al sacrificio. Hebreos 11 muestra que Abel tenía fe, que tenía que tener fe en la Palabra de Dios; por lo tanto, Dios, desde el principio, ya estaba instruyendo a los primeros ciudadanos del planeta Tierra acerca del sacrificio.

Estamos tratando aquí con un tema, con un acto, con una forma de vida que es absolutamente esencial para la realización del propósito de Dios. Ningún sacrificio: su propósito no se logra.

Las instrucciones y ejemplos que revelan la importancia del sacrificio se desarrollan a lo largo de la Biblia mucho más allá del acto necesario de morir por los pecados de muchos, hasta el casi necesario abarcamiento de la totalidad de la vida de una persona. En Génesis, los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, especialmente, se muestran con frecuencia haciendo ofrendas a Dios. La más notable de todas es la ofrenda de Isaac, que por supuesto se convierte en un tipo de Dios el Padre sacrificando a Su propio Hijo.

En Éxodo, se dan muchos detalles del tabernáculo, que era el lugar ordenado del sacrificio. . Aférrate a ese pensamiento. Eso es muy importante. En los primeros capítulos de Levítico, se dan muchos detalles sobre el holocausto, la ofrenda de harina, la ofrenda de paz, la ofrenda por la culpa y las ofrendas por el pecado. El libro de Números revela las ofrendas requeridas en cada día santo, y todos y cada uno de los días además de los días santos.

Pero a medida que avanzamos en la Biblia, libro por libro, se muestra el sacrificio pareciendo ser algo que hace una clase profesional de personas, y esa clase profesional de personas son los sacerdotes, el sacerdocio Aarónico, y que la persona común no está involucrada en hacer mucho excepto en proveer el animal que va a ser sacrificado. En el holocausto y en la ofrenda de paz, esa persona tenía que matar al animal de pie delante del sacerdote. Proporcionó la ofrenda, cortó la garganta.

Ese es el alcance de la participación de la persona promedio en el sacrificio, hasta donde hemos llegado en la Biblia. Pero después de Deuteronomio, el sacrificio comienza a tomar un aspecto diferente a medida que comenzamos a ver el desarrollo hacia su forma del Nuevo Testamento.

Ahora vayan conmigo a 2 Samuel 24, donde ocurrió un evento muy significativo en la vida. de david Esto tiene un gran significado también con respecto al sacrificio. Esta es una de esas escrituras de memoria que creo que todo el mundo debería llevar consigo, y es una de esas que es fácil de recordar, porque es II Samuel 24:24.

II Samuel 24:24 Y el rey dijo a Arauna: No; pero de cierto os lo compraré por precio; ni ofreceré a Jehová mi Dios holocaustos que no me cuesten nada. Entonces David compró la era y los bueyes por cincuenta siclos de plata.

Un sacrificio no es un sacrificio a menos que nos cueste algo. En otras palabras, Dios ya empieza a advertirnos que en el sacrificio hay dolor. En el sacrificio va a haber una resistencia que debe ser superada, porque si algo nos va a costar algo a ti ya mí, va a haber, quizás por lo menos, un sentimiento persistente de que no debemos hacer esto. Porque si hacemos esto, no tendremos más esto; o nos va a doler hacer esto, o nos va a costar tiempo, o nos va a costar dinero, nos va a costar algo.

Cuantas veces te has retirado su mano al hacer algo que sabía que habría sido un acto muy bueno, pero no lo hizo porque era inconveniente o costoso? El sacrificio lleva consigo un precio.

Este es un contexto muy interesante en el que esto también aparece, porque fue en este capítulo que Dios describe lo que sucedió cuando David contó a Israel. No había nada de malo en contar la población. El problema era la razón por la que estaba contando la población. Por eso Dios tenía algo en contra de David, porque David hizo un conteo de población para averiguar cuántos hombres podía reunir en un ejército para poder hacer más conquistas de las naciones a su alrededor. Joab lo sabía, y por eso Joab se resistió. «David, estás tomando esta cuenta por las razones equivocadas». ¿No muestra la Biblia anteriormente que Dios hizo que Israel fuera contado cuando salieron de Egipto y mientras estaban en el desierto? No hay nada de malo en contar la población.

La única razón por la que Dios estaba en contra de lo que David estaba haciendo era porque la motivación para hacer el conteo era que iba a formar un ejército y conquistar un poco más. Entonces Dios comenzó la plaga, y entonces le preguntó a David: «¿Cuál de estas plagas quieres?» Así que David tomó una decisión. ¿Sabes cuál fue la lección que David tuvo que aprender aquí, y por qué menciona el sacrificio? David tuvo que aprender la lección de que la razón por la que Dios lo puso como rey de Israel no fue para hacer la guerra, sino para ser pastor sobre el pueblo de Dios, para pastorearlos, para ser su líder en paz, armonía y unidad. .

Dios permitió que David hiciera lo necesario para unificar a Israel, pero cuando David comenzó a ir más allá de lo que Dios quería que Israel fuera en términos de tamaño, Dios cortó a David inmediatamente. David reconoció cuál era el problema y tuvo que sacrificar su deseo natural de ser un hombre de guerra, para convertirse verdaderamente en un hombre de Dios en el sentido más completo y pastorear al pueblo de Israel. Pero Dios todavía no permitió que David construyera el Templo, porque era un hombre de sangre. Así que David tuvo que superar ese deseo de ir a la guerra y pelear, y convertirse verdaderamente en un hombre con un espíritu unificador que uniría a Israel para ser el tipo de nación que Dios quería que fueran.

Estamos empezando a ver aquí que el sacrificio tiene mucho más que ver con la vida que simplemente (la palabra simplemente probablemente no sea correcta), siendo una representación de que un Salvador era necesario para pagar por nuestros pecados, porque un sacrificio realmente no tiene valor. aprovechar hasta que se convierta en parte de nuestro carácter. No es simplemente algo que Cristo hace. Es algo que todo ser Dios hace como una forma de vida.

David entendió algo que muchas personas irresponsables hoy en día quieren pasar por alto, a la luz de la abrumadora cantidad de enseñanzas sobre la gracia, sobre cómo Cristo hizo todo por nosotros, y que la ley sea abolida. ¡Eso es pura tontería! Si uno quiere tener una buena relación con Dios, no es barato. Es la proposición más cara en la que cualquiera de nosotros entrará jamás. Ya le ha costado a Dios la vida de Su Hijo.

Cada uno de nosotros tiene que aprender esta lección en su propia vida, pero Dios no está exigiendo para Su propio beneficio. No es que Él esté tratando de obtener adoración, o atención, o que sea mezquino, de modo que desee un servicio rastrero y lloriqueante. Él quiere el sacrificio como una parte importante de nuestra relación con Él, porque es bueno para nosotros, es bueno para nuestro carácter, es bueno para nuestra relación con otras personas. El sacrificio construye, no destruye. El sacrificio crea prosperidad, paz, cooperación, unidad. El sacrificio produce humildad. Pero hay una cosa que el sacrificio destruye. Puede hacer todo tipo de cosas positivas, porque destruye la atención indebida al yo.

Te diré algo: Aquellos que saben no saben qué es la religión, o cuál es su propósito, su principal preocupación es hacerlo barato y fácil para ellos mismos, y están más complacidos con lo que les cuesta menos dolor y dinero, podría agregar. Nunca se ha logrado nada que valga la pena sin sacrificio.

Me pregunto si alguna vez lo has pensado de esta manera, pero incluso algunas formas de maldad requieren una gran cantidad de sacrificio para lograrlo. Quiero decir, algunos ladrones son realmente genios, y sacrifican todo tipo de tiempo, esfuerzo y energía para lograr el atraco perfecto, la estafa perfecta. Se rompen los sesos y trabajan duro día y noche. Dios incluso nos dice en la Biblia que los malvados se quedan despiertos toda la noche para lograr algún mal fin. Eso es lo que Él quiere decir con eso. Incluso el mal se logra a través del sacrificio. Toda esa habilidad que admiramos en artistas, escritores, científicos, atletas, artesanos, generalmente se logra porque han sacrificado gran parte de sus vidas, manteniendo sus habilidades en su disciplina, cualquiera que sea.

Cualquiera que haya experimentado alguna vez la más íntima de todas las relaciones humanas, el matrimonio, debe comprender a partir de esa experiencia que los matrimonios se hacen exitosos a través de una combinación de dar confianza, ser confiable y responsable, y sacrificarse por el bien de uno. #39;s compromiso. Ahora la gente puede decir que es el amor lo que hace que el matrimonio sea exitoso. Bueno, eso es correcto, pero también es un término muy general para describir adecuadamente lo que es responsable de una relación exitosa. Además de eso, con demasiada frecuencia el amor se confunde con la pasión. Pero es el sacrificio lo que hace que el matrimonio funcione y perdure.

Nadie llegará a conocer a Dios y será como Él si no se entrega a sí mismo para producir sacrificio en su carácter. Esto no es algo que sucede por arte de magia. No es algo que sucede simplemente porque uno acepta a Jesucristo. El sacrificio es un elemento clave en nuestra búsqueda de ser como Dios y conocerlo, y no es algo que ocurre porque uno lo desea. David entendió este principio, y por eso dijo: «No haré un sacrificio que no me cueste nada». En realidad dijo: «No haré una ofrenda que no me cueste nada».

Vayamos al Salmo 50. No sé qué tan familiarizado estás con este salmo, pero es uno de los salmos más aleccionadores en toda la Biblia, y está en una posición adecuada, justo antes del Salmo 51, que es el salmo de arrepentimiento de David.

Salmo 50:4 Convocará a los cielos desde lo alto, ya la tierra, para que [Dios] juzgue a su pueblo.

Esto es lo que hace que este salmo sea tan aleccionador. Dios está llamando a Su pueblo para juzgarlos. Y Él dice:

Salmo 50:5 Juntadme a mis santos. . .

Y luego, para dejarlo bien claro, dice:

Salmo 50:5 . . . Los que han hecho pacto conmigo con sacrificio.

Así que no habrá duda de quiénes son Sus santos, son aquellos que han hecho pacto con Él con sacrificio.

Es en este salmo que algunos de los aspectos figurativos del sacrificio realmente comienzan a destacarse en la enseñanza de la Biblia. El autor de este salmo, que aparentemente era Asaf, entendió el sacrificio de la misma manera que lo hizo David. Entendió las implicaciones espirituales que estaban detrás de la entrega real de la vida de un animal. Tan aleccionador es que los comentarios de Tyndal sobre el versículo 5 son: «El cristiano…» Ahora, ¿quiénes son los cristianos? Los cristianos son aquellos que han hecho el Nuevo Pacto con Dios. Aparentemente en el contexto del Salmo 50, estamos hablando de personas que hicieron el Antiguo Pacto con Dios.

Hermanos, debemos vivir de toda Palabra de Dios. El Salmo 50 está dirigido a ti y a mí, y tenemos que entender que Dios está llamando a Sus santos del Nuevo Testamento a juicio ante Él, y ya sea que lo hayas entendido o no, tú hiciste un pacto de sacrificio con Dios . Así que Tyndal dice: «El cristiano puede reflexionar sobre las exigentes implicaciones de disfrutar de un pacto aún mejor».

No repasaremos todo el salmo, pero Dios está llamando a su pueblo a tener en cuenta aquí su hipocresía. Para estar seguros de que entendemos de quién está hablando, debemos reflexionar sobre este asunto del sacrificio: «Aquellos que han hecho pacto con Él mediante el sacrificio». Tenemos que hacer esto porque muchos de nosotros hemos caído con frecuencia en la creencia errónea de que todo está en orden entre nosotros y Dios. Pero Dios dice en el versículo 6:

Salmo 50:6 Y los cielos declararán su justicia, porque Dios mismo es juez.

Y dice «Selah». «Piensa sobre esto.» Es una implicación desde el principio de esto que Dios no está complacido con la justicia de Su pueblo. En otras palabras, no es tan justo como creen, y piensan que todo está bien entre ellos y Dios. El libro de Eclesiastés habla sobre esto un par de veces acerca de las personas que piensan que debido a que las cosas van bien, todo está bien.

Dios quiere que Su pueblo sepa que, como Soberano Gobernante de los cielos y tierra, Él no tolerará aquello que no satisfaga satisfactoriamente Sus requisitos. Él específicamente nombra, Él pone en primer plano, el sacrificio al principio de Su cargo.

Es muy fácil llegar a la conclusión de que hacer un pacto mediante el sacrificio indica el sacrificio de Jesucristo. Es eso lo que hace posible el pacto con Dios para nosotros, por lo que es una conclusión parcialmente correcta. Pero déjame añadir algo a esto. El Comentario de Kiel-Delitsch afirma que el participio usado en hebreo en esta frase exige que el sacrificio se entienda como algo constantemente continuo. Es un continuo constante. En otras palabras, una vez que comienza el sacrificio, el sacrificio continúa. No debe considerarse como algo que ocurrió en el pasado, sino como algo que comenzó en el pasado y continúa hasta el presente. ¡Oh chico! Eso le da un giro completamente diferente a este salmo, y no es de extrañar que Tyndal diga: «Sería bueno que los cristianos consideren esto a la luz de haber hecho un mejor pacto con Dios».

Incluso en eso , hay dos aplicaciones posibles, y es que el cristiano está constantemente recordando el sacrificio de Jesucristo, y existe la posibilidad de que esto sea correcto, porque, por ejemplo, en 1 Juan 1 dice que Cristo es nuestro sacrificio por todos nuestros pecados, y si venimos ante Él, recibiremos el perdón—confesando esos pecados. Y así, en un sentido, el sacrificio de Jesucristo se nos renueva diariamente. Así que ese es un aspecto de esto.

Pero la segunda aplicación es que aquellos a quienes se llama a tomar en cuenta, los santos, son los que deben tomar del sacrificio original y llevar ese principio y sacrificio. en sus vidas para mantener la relación establecida por el pacto. Ahora sé que esto es correcto, porque este es el principio que inspiró a Pablo a decir: «Sed imitadores de Cristo», y sacrifiquen su vida, mi vida, como lo hizo Él.

En lugar de decir eso es correcto y el otro es incorrecto, creo que ambos son correctos. Ambos aplican. En la práctica diaria, debemos presentarnos ante Dios, y con conocimiento de nuestros pecados, confesarlos ante Él y recibir el perdón. Pero, por otro lado, Dios también requiere de nosotros que trabajemos diariamente el principio del sacrificio en nuestras vidas y, como Cristo, estemos siguiendo su ejemplo al dar nuestras vidas.

Déjame arrastrar una cosa más aquí. Esto es del último sermón que di, pero es muy importante entender esto. Pedro dijo, ¿no es así?, en 1 Pedro 2:5 que somos real sacerdocio. ¿Qué hacen los sacerdotes, díganme por favor, que hacen? Sacerdotes sacrificados.

Antes de dejar este salmo, quiero que consideremos brevemente los versículos 22 y 23, solo para mostrarles cuán aleccionador es esto.

Salmo 50 :22 Ahora considera esto, tú que te olvidas de Dios. . .

¿El pueblo de Dios se olvida de Dios? No del todo, creo. Pero, por otro lado, es muy probable que lo descuiden y que también lo hayan olvidado.

Salmo 51:22-23 Ahora consideren esto, ustedes que se olvidan de Dios , no sea que os desgarre, [pueblo que no estáis haciendo sacrificios adecuados—llamados a ser un reino de sacerdotes, un sacerdocio real] y no haya quien os libre. El que ofrece alabanzas me glorifica: y al que ordena su conducta le mostraré la salvación de Dios.

Para vencer esa hipocresía, va a costar conseguir esa conducta correcta. Ahora recuerde esas dos cosas: 1) Ofrece elogios y 2) Ordena correctamente su conducta, porque se vuelve importante un poco más adelante en este sermón. Veremos una conexión entre el Nuevo Testamento y aquí mismo.

Ahora vayamos al libro de Malaquías.

Malaquías 1:6-14 El hijo honra a su padre, y el siervo a su señor: si yo soy padre, ¿dónde está mi honra? Y si yo soy un maestro, ¿dónde está mi miedo? Dice el SEÑOR de los ejércitos a vosotros, oh sacerdotes, que menospreciáis mi nombre. Y decís: ¿En qué hemos despreciado tu nombre? Ofreces pan inmundo sobre mi altar; y decís: ¿En qué os hemos contaminado? En que decís: La mesa del SEÑOR es abominable. Y si ofreces el ciego en sacrificio, ¿no es malo? Y si ofrecéis cojos y enfermos, ¿no es malo? Ofrécelo ahora a tu gobernador; ¿Estará complacido contigo, o aceptará tu persona? dice el SEÑOR de los ejércitos. Y ahora, os ruego, rogad a Dios que tenga misericordia de nosotros: esto ha sido por medio de vosotros: ¿considerará él vuestras personas? dice el SEÑOR de los ejércitos. ¿Quién hay entre vosotros que cerraría las puertas por nada? Ni enciendes fuego en mi altar en balde. No tengo complacencia en vosotros, dice Jehová de los ejércitos, ni aceptaré ofrenda de vuestra mano. Porque desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, mi nombre será grande entre los gentiles; y en todo lugar se ofrecerá a mi nombre incienso y ofrenda pura; porque grande será mi nombre entre las naciones, dice Jehová de los ejércitos. Mas vosotros la habéis profanado, diciendo: La mesa de Jehová está profanada; y su fruto, aun su comida, es abominable. También dijiste: ¡Mira qué fatiga! Y lo habéis despreciado, dice Jehová de los ejércitos; y trajiste lo que estaba desgarrado, y el cojo, y el enfermo; así trajiste una ofrenda: ¿debo aceptar esto de tu mano? dice el SEÑOR. Mas maldito el engañador, que tuviere en su rebaño un macho, y hiciere voto, y sacrificare a Jehová cosas corrompidas; porque yo soy Rey grande, dice Jehová de los ejércitos, y mi nombre es temible entre las naciones.

El libro de Malaquías debería ser de particular interés para nosotros en este momento, porque los mejores eruditos pueden decir que los eventos tuvieron lugar no mucho después o posiblemente incluso durante la época de Nehemías, Hageo y Zacarías. Permítame prepararle el escenario.

Los judíos fueron llevados cautivos a Babilonia después de su derrota a manos de Nabucodonosor. Setenta años después, un pequeño contingente de ellos regresó a Jerusalén para reasentarse y reconstruir el templo y el muro bajo Esdras y Nehemías. Ahora comenzaron a reconstruir el Templo. Los eruditos creen que probablemente fue alrededor del año 537 a. C. El Templo recuerda, es un tipo de iglesia. Después de un par de años de trabajo inconexo, dejaron de trabajar en él y centraron su atención en construir sus propias casas.

Alrededor de 15 a 17 años después: 15 a 17 años de ignorar la condición del templo—Dios envió a Hageo, y luego envió a Zacarías. Hizo esto para despertar el espíritu de Zorobabel y de Josué el sumo sacerdote, y del pueblo para que se arrepintieran de la falta de atención y volvieran su atención a restaurar una vez más el Templo. Bueno, los esfuerzos de Hageo y Zacarías tuvieron éxito. El pueblo se arrepintió, así que se esforzaron en reconstruir el Templo. Pero casi tan pronto como se reconstruyó el Templo, volvieron gradualmente a una actitud negligente y egocéntrica hacia Dios. Esto es cuando Malaquías fue enviado. Esta vez, gran parte del problema estaba en el ministerio, el sacerdocio, y nuevamente en el desempeño de sus responsabilidades. Sus deberes eran el problema.

Pero antes de que nos permitamos, en el ojo de nuestra mente, señalar con el dedo al ministerio de la Iglesia de Dios Universal y otras organizaciones asociadas, creo que debemos mejor mirar hacia adentro de nosotros mismos, porque cuando estábamos en esa organización, todavía estábamos llamados a ser un sacerdocio real. A los ojos de la mente de Dios, nosotros también, todos nosotros, estábamos asociados con ese ministerio, especialmente en términos de profecías como esta, porque profecías como esta tienen valor solo en la medida en que se aplican personal e individualmente. Se aplican al sacerdocio de la iglesia del Nuevo Testamento con tanta seguridad como se aplicaron al sacerdocio de la iglesia del Antiguo Pacto.

Ahora el tono se establece en el versículo 6 donde Él dice: «El hijo honra al padre». , y el siervo su amo». Volvamos a I Corintios 7.

I Corintios 7:22 Porque el que es llamado [tú y yo] en el Señor, siendo siervo, es libre del Señor; asimismo el que es llamado siendo libre, es siervo de Cristo.

No importa si eres llamado siendo siervo— eres siervo de Cristo; o si sois llamados, siendo libres, también sois siervos de Cristo. Todo el que es llamado a la obra de Dios es siervo de Cristo. Eso debe entenderse fácilmente.

Un sacerdote se encuentra en la posición de Malaquías 1:6 como un sirviente. Pero piensa en esto. Tú y yo no solo somos siervos, también somos hijos, porque fuimos engendrados por Dios y estamos llamados a ser real sacerdocio. Malaquías 1, 2 y 3 y 4 está dirigido a la iglesia del Nuevo Testamento, y registrado en su tiempo porque era apropiado para una actitud que necesita ser corregida en el pueblo de Dios de vez en cuando.

Así que somos hijos de Dios, llamados a ser real sacerdocio, para ofrecer sacrificios espirituales (I Pedro 2:5). Como hijos, debemos darle honor, es decir, debemos vivir nuestras vidas dándole gloria al mostrarle ese honor. Mostrar honor significa poner un alto valor en; y en este caso el valor más alto de la vida. Como siervos, debemos reverenciarlo, respetarlo, respondiendo en nuestras vidas, siempre respetando Su voluntad en todo. Malaquías 1:6-14 se aplicó al sacerdocio del Nuevo Testamento con creces, en ambos sentidos, como hijos de Dios y como sacerdocio real.

Ahora considere esto: A los levitas se les dio la responsabilidad del cuidado de el tabernáculo, que era el instrumento religioso de Dios y el centro de la instrucción religiosa del pueblo de Dios. Fueron ellos quienes se interpusieron entre el pueblo y Dios, cerrando esa brecha. Los levitas eran casi siempre los más pequeños en número de las trece tribus. Además de eso, solo la familia de Aarón, dentro de Leví, podía servir en el sacerdocio, un porcentaje muy muy pequeño de la población total de Israel que tiene el privilegio de actuar en nombre de Dios para el pueblo.

Puedes ver que otro paralelo está comenzando a surgir aquí. De los miles de millones de personas en la tierra, solo a nosotros se nos ha otorgado este privilegio de ser hijos de Dios y un sacerdocio real en formación, para actuar en nombre de Dios para la gente. A quien mucho se le da, mucho se le exige, y Dios no va a aceptar medias tintas de Su pueblo. ¿Está comenzando a sonar familiar con el Salmo 50? Los pecados pueden ser un poco diferentes de la hipocresía al ser indiferente y letárgico; pero sin embargo es algo que se dirige a nosotros. Estamos en un estado muy privilegiado.

Mientras estamos en I Corintios, vaya al capítulo 12.

I Corintios 12 :1 En cuanto a los dones espirituales, hermanos, no quiero que ignoréis.

I Corintios 12:4 Ahora bien, hay diversidad de dones, pero un mismo espíritu.

I Corintios 12:6 Y hay diversidad de operaciones, pero es el mismo Dios que hace todas en todos.

I Corintios 12:8 Porque a uno le es dada por el espíritu palabra de sabiduría; a otro, palabra de conocimiento por el mismo espíritu.

I Corintios 12:11 Pero todas estas cosas obran el mismo y único espíritu, dividiendo [distribuyendo ] a cada uno individualmente como él [Dios] quiere.

Cuando Dios trabaja con una persona y quiere que esa persona lleve a cabo una responsabilidad hacia Él, lo que Pablo está diciendo aquí en I Corintios 12 es que Dios siempre da el poder habilitador y los dones necesarios para llevar a cabo esa responsabilidad. No tenemos excusa es lo que estoy diciendo, hermanos. No tenemos excusa para no llevar a cabo nuestra responsabilidad de ofrecer sacrificios espirituales ante Dios lo mejor que podamos.

Ahora, es poco probable que los sacerdotes de Malaquías 1 deliberaran, dejemos digamos razón, y conclusión deliberada de que servir a Dios era despreciable, o que su posición privilegiada como parte de un sacerdocio era algo despreciado. Es interesante que en el versículo 12 la palabra «decir» frecuentemente significa en hebreo, «decirse a uno mismo». No andaban diciendo a la gente que Dios es despreciable, o que la mesa de Dios es despreciable y aburrida; sino que lo que sucedía era la forma en que iban cumpliendo con sus responsabilidades, lo que demostraba a Dios que las consideraban, en el fondo de sí mismos, como responsabilidades secundarias, cosas secundarias que no requerían ningún cuidado particular. En otras palabras, fueron descuidados con lo que estaban haciendo. ¿Entiendes lo que Malaquías está describiendo aquí?

Acércate conmigo a Hebreos 2. Esto sucede una y otra vez. Esto es parte de la vida, y tenemos que recuperarnos. De vez en cuando necesitamos que nos detengan para reconocer qué es lo que está causando todos los problemas en nuestras vidas. Tal vez no todos. Eso es ir demasiado lejos; sino muchos de los problemas en nuestras vidas.

Hebreos 2:1 Por lo tanto, debemos prestar más atención. . .

¿Estaban realmente las personas en Malaquías 1 prestando atención a su responsabilidad? No. Eso es lo que estaba mal.

Hebreos 2:1-3 Por tanto, es necesario que con mayor diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que en cualquier momento debemos dejarlos escapar. Porque si la palabra dicha por medio de los ángeles fue firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa retribución, ¿cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande, que en un principio comenzó a ser anunciada por el Señor, y fue confirmada a nosotros por los que le oyeron.

Eso es lo que estaban haciendo los sacerdotes. En su actitud, fueron negligentes en cumplir su responsabilidad con el entusiasmo, con el celo, con el entendimiento que debían tener, y Dios les decía: Me tenéis por abominable. Me tienes por despreciado. Lo llamamos hoy con un nombre diferente, y se da en Apocalipsis 3.

Apocalipsis 3:15-16 Yo conozco tus obras, que ni eres frío ni caliente. . . Te vomitaré de mi boca.

¿Es eso lo que pasó? Te diré, cuando regurgitas algo de tu boca, lo que sale de tu boca se esparce en todas direcciones. Y eso es lo que le ha sucedido a la membresía de la iglesia de Dios. Nos hemos dispersado en todas direcciones porque nosotros, no eran solo los Tkachs; fuiste tú, fui yo, fue todo el cuerpo el que estaba enfermo de laodiceanismo, y éramos tan despreciables a los ojos de Dios que no había razón para mantenernos unidos, y entonces Él nos escupió, que con suerte quedaría lo suficiente dentro de nosotros para reconocer en las Escrituras la forma en que estábamos actuando y arrepentirnos.

Estábamos actuando como el sacerdocio en Malaquías 1. Donde Cuáles fueron nuestros sacrificios, hermanos? ¿Estaban nuestras oraciones ascendiendo ante Dios cuando vimos la iglesia desintegrarse? Puedo decirles ahora, comencé a ver la iglesia desintegrarse en los años 70, y solo lo vi porque Herbert W. Armstrong me lo dijo. No yo personalmente; lo dijo en un sermón. Sabía que la iglesia se estaba desmoronando. Espiritualmente, quiero decir. Por eso le dijo al Sr. Tkach: «Prepare la iglesia». No dijo que saliéramos a predicar el evangelio. Él dijo: «Preparen la iglesia».

Hermanos, nunca estaremos unidos hasta que lleguemos a entender que yo causé el problema, ustedes causaron el problema, y dejen de señalar con dedo a los Tkach. Sí, estaban acostumbrados y tenían sus problemas, y los demás también. Pero tenemos que mirarnos a nosotros mismos. Nosotros éramos el problema. Escuché al Sr. Armstrong en al menos dos ocasiones decir que vio por primera vez el Laodiceanismo entrando a la iglesia en 1969. Él estaba consciente. Te diré, en cuanto lo sacaron del camino, y la fuerza de unidad que dio, porque lo respetábamos—la cosa se vino abajo. No volverá a unirse hasta que Dios levante a alguien como él, y lo reconozcamos y nos sometamos a esa persona, sea quien sea.

Entonces, debemos pensar en nuestra parte, sobre lo que está pasando, porque hemos sido negligentes. Y por eso dice que éramos desdichados, miserables, pobres, ciegos y desnudos. Todos sabemos que la ropa es un tipo de justicia, ¿no es así? Dios dice que Él declarará Su justicia, en el Salmo 50. Y declara hipócritas a aquellos que han hecho un pacto con sacrificio.

Éramos así en diversos grados. No todo el peso recae sobre una sola persona, y no todos, créanlo o no, eran laodicenses; pero fácilmente era la actitud dominante en la iglesia. Creo que todos nosotros podemos tomar la corrección y comenzar a hacer cambios para volver a hacer el tipo de sacrificios que Dios quiere de Su pueblo: el tipo de sacrificios que un cristiano del Nuevo Pacto debe llevar a cabo en Dios. s.

Dios ha permitido que esta dispersión nos saque de nuestra miserable condición. Así que en este momento mi recomendación para ti es esperar; pero no se quede quieto: ocúpese de enderezar su relación con nuestro Creador.

El sacrificio siempre implica una medida de abnegación, o no hay sacrificio. Significa negarnos a nosotros mismos algo que de otro modo nos gustaría tener o hacer. Es el acto de renunciar a algo valioso por una causa o una persona que se estima como mejor o más importante. Siempre hay una medida de miedo, de preocupación por uno mismo involucrado que a veces puede ser tan desalentador que retrocederemos. ¡Pero hermanos, hay que vencerlo!

Pero para vencer este miedo al sacrificio, se necesita coraje y abnegación. Y es en este proceso que se construye el carácter. Por eso el sacrificio tiene que ser parte de la vida de todo cristiano. Sin sacrificio: carácter débil. Sin sacrificio: ¡no somos como Dios! Fue tan lejos como cualquiera podría llegar al renunciar al Uno, el único, con el que tenía una relación en Su nivel. Simplemente no puedes ir más lejos. Por supuesto, Abraham ejemplificó eso en un ser humano, como lo hizo Jesucristo.

Puede que recuerdes que en ese último sermón mencioné cuatro áreas generales de sacrificio que Dios requería de cada uno de Sus hijos. El que más nos acompaña es Romanos 12, versículos 1 y 2, que debemos ser un sacrificio vivo. Eso es algo que ocurre todos los días. Nunca podemos alejarnos de eso, porque vencer es algo que está con nosotros todos los días, y es en esta área que tenemos que llevar nuestra carga con más frecuencia.

La segunda área era la de Hebreos. 13:15: el sacrificio de alabanza. ¿Sabes por qué Dios quiere que lo alabemos? Esto no es algo que simplemente sale de la parte superior de nuestra cabeza. Quiere decir una alabanza reflexiva. Se refiere al tipo de alabanza en la que hemos pensado bien las cosas, y podemos ver Su mano en lo que está pasando. Él quiere que hagamos esto porque distrae nuestra mente de nosotros mismos y nos ayuda en los otros sacrificios que deben hacerse.

El tercero fue el sacrificio del servicio. Este aparece en Hebreos 13:16, justo después del sacrificio de alabanza. Puedes hacer una conexión con el Salmo 50:22-23, donde Él menciona la alabanza, y el que ordena su conducta correctamente. Esa es la persona a la que Él va a mirar. Jesús dijo: «Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por su amigo», y quiso decir diariamente. Religión pura y sin mácula es visitar al huérfano y a la viuda en su aflicción—servirles.

¿Qué dice en Mateo 25, cuando separa las ovejas de los cabritos? ? ¿Las ovejas son las que hicieron qué? Quienes le dieron un vaso de agua, quienes lo alimentaron, quienes vinieron a visitarlo en la cárcel, y quienes estuvieron ofreciendo su tiempo y energía y esfuerzo en servir a los hermanos en su necesidad. En I Juan 3:16-18, Juan también hace un comentario en este sentido.

Entonces el cuarto fue el sacrificio en el martirio. Este es uno que quizás no tengamos que enfrentar, y espero que ninguno de nosotros tenga que hacerlo. Pero por otro lado, es algo que quizás tengamos que enfrentar.

Terminemos este sermón en Filipenses.

Filipenses 2:17 Sí, y si soy ofrecido sobre el sacrificio y el servicio de su fe, me gozo y me regocijo con todos ustedes.

Permítanme parafrasear eso para ustedes. Pablo dice: «Sí, aunque probablemente seré martirizado por el beneficio del ministerio sacrificial producido por su fe, me gozo y me gozaré con todos ustedes».

Escuchamos mucho sobre eso en el sermón de Richard la semana pasada, pero lo que quiero sacar de eso es que Pablo estaba reconociendo que si nos esforzamos por la justicia, si nos esforzamos por llevar a cabo nuestras responsabilidades sacrificiales a Dios con fervor, con entusiasmo, con deseo de agradarle, con valor, con fe—que probablemente produciremos persecución, y tal vez hasta el martirio.

Volvamos a Filipenses 1 y terminaremos en la misma escritura con la que Richard concluyó, recordando que este sermón era sobre entrar en la comunión de los sufrimientos de Cristo. Este es un aspecto necesario de nuestras vidas, porque aquí es donde obtenemos la experiencia práctica de ser como Cristo. Cristo sufrió por causa de la justicia. Sufrió porque era justo, y al mundo no le gustó. Por supuesto, Él sufrió a causa del pecado, nuestro pecado, pero ese sufrimiento que Él recibió nunca habría ocurrido si hubiéramos sido justos. En el versículo 29 dice:

Filipenses 1:29 Porque a vosotros os es dado en nombre de Cristo, no sólo creer en él, sino también sufrir. por él.

Así que Pablo quería entrar en la comunión de los sufrimientos de Cristo, y lo hizo, y difícilmente hubo un hombre más grande que haya vivido después de la época de Cristo.

Hermanos, el sacrificio sofoca, incluso puedo llegar a decir que mata, la naturaleza humana. Es el sacrificio de Jesucristo el que nos da acceso al Padre ya su Espíritu Santo, dándonos así el poder y los dones para vencer. Pero todavía se necesita nuestro sacrificio para usarlo, para negarle a la carne lo que siente que se le debe. Y es cuando a la naturaleza humana se le niega la satisfacción que sufre y muere; pero es ese sufrimiento el que nos detiene con miedo.

Piensa en esto. Evelyn me habló de esto ayer y creo que es realmente una perspectiva aguda. El sacrificio, en verdad, es doloroso y, a veces, algo temible; pero Dios nunca requiere que sacrifiquemos nada que sea bueno para nosotros. El dolor del sacrificio surge de la naturaleza humana que clama por autosatisfacción, y eso es de lo que hay que deshacerse. Podría darte, podría darnos, algún tipo de idea de cuán profundamente implantado dentro de nosotros está este deseo de servir a uno mismo. Eso es lo que produce el miedo. Pero la naturaleza humana no morirá a menos que se le niegue lo que la alimenta.

Entonces, si hay algo que podamos aprender de este sermón, es eso, más el hecho de que es esto lo que nos hace saber Dios. Jesús fue perfeccionado a través de los sufrimientos, y nosotros también lo haremos, si sufrimos por las mismas razones que Él sufrió, y esa es nuestra responsabilidad como sacerdotes, asegurarnos de que esa sea la razón por la que ofrecemos estos sacrificios a Dios.

JWR/smp/drm