Él dice en el versículo 13 que no ha aprehendido ni alcanzado, ni asido a la plenitud de la razón por qué fue aprehendido o agarrado, o retenido por Cristo, sino que estaba presionando hasta el final, en el versículo 14. Luego, por supuesto, en el versículo 15, nos insta a que seamos de la misma mente.

Ahora regresemos al versículo 12 y la palabra «aprehender» (King James). Es una palabra que no usamos mucho en estos días, pero la palabra griega allí se extrae de los juegos atléticos, en realidad una carrera, y aquí tiene la idea de un esfuerzo ansioso y extenuante para agarrar o apoderarse de algo. Usamos aprehender de vez en cuando, y por lo general es en algo que tiene que ver con autoridades de algún tipo, generalmente la policía, cuando decimos que la policía detuvo al criminal, lo que significa que la policía lo capturó y ahora está en su poder. Pablo dice que todavía no ha captado aquello para lo que fue aprehendido, y por tanto aún no ha captado aquello por lo que Cristo lo sujetó a él. De modo que Cristo lo tenía firmemente agarrado, pero Pablo aún no había logrado aferrarse firmemente a lo que se estaba esforzando.

Otra vez perfecto, en el mismo versículo, significa completar, lograr un pleno termina alcanzando el objetivo previsto. La alusión aquí es a una carrera a pie. Ahora bien, hay una gran similitud entre esta serie de versículos y los de I Corintios 9.

I Corintios 9:24 ¿No sabéis que los que corren en una carrera . . .

Filipenses 3:12-15 se extrae de una circunstancia racial, al igual que esta serie de versículos aquí.

I Corintios 9: 24-26 ¿No sabéis que los que corren en una carrera todos corren, pero uno recibe el premio? [«Premio» también se menciona en Filipenses 3.] Corre de tal manera que puedas obtenerlo. Y todo el que compite por el premio es sobrio [control de sí mismo, se gobierna a sí mismo, o se disciplina a sí mismo] en todas las cosas. Ahora lo hacen para obtener una corona perecedera; pero nosotros una corona incorruptible. Por tanto, corro [así es como corre Pablo], no como incertidumbre. . .

No se tambalea por todos lados. Está diciendo que cuando comenzó esta carrera, se dirigió directamente hacia la meta y nada lo detendría. No iba a distraerse de ninguna manera y desviarse del curso.

I Corintios 9:26 . . . Por lo tanto, pelee: no como quien golpea el aire.

Paul no hizo sombra. Él hablaba muy en serio sobre su responsabilidad, sobre correr esta carrera.

I Corintios 9:27 Pero golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que cuando he predicado a otros, yo mismo debería ser descalificado.

Estas palabras golpean mi cuerpo (King James) tienen la misma implicación que dejar a alguien con un ojo morado o magullado. Él está usando un lenguaje muy vívido para mostrarte cuán duro se disciplinaba a sí mismo, incluso hasta el punto de dar bofetadas o magulladuras. Ahora bien, estas dos imágenes verbales se extrajeron de los juegos del Istmo, muy similares a los juegos olímpicos, y tengo que deducir de eso que Paul debe haberlos visto en ocasiones.

La única diferencia entre yo Corintios 9 y Filipenses 3 es el énfasis. En I Corintios 9, el énfasis está en la disciplina que Pablo se aplicó a sí mismo mientras corría la carrera. En Filipenses 3, el enfoque está en sus esfuerzos, donde está tensando cada fibra mientras corre la carrera. Él está tratando de llegar a la línea de meta. En cualquier caso, Paul se asegura de que entendamos que debemos concentrarnos persistentemente en alcanzar la meta, no solo una vez que comienza la carrera, sino que incluso él también lo remite a los preparativos para la carrera.

Por lo tanto, no debemos permitir que nada desvíe nuestra atención de tener un objetivo específico y bien definido. Pablo sin duda tenía una unidad de propósito. Fue unívoco en ese sentido, que caracterizó toda su vida, una vez llamado. Su objetivo era ganar a Cristo y la perfección en Él, y aquí está mostrando su total concentración y esfuerzo para alcanzar esa meta.

Solo leyendo sus palabras, creo que podemos darnos una idea de que esto debe haberle causado una gran cantidad de sacrificio de cosas que hubiera preferido hacer. II Corintios 11 nos da una idea bastante buena de algunas de las cosas que tuvo que soportar como parte del cumplimiento de su responsabilidad. Sé que incluso al leerlos, me resulta bastante abrumador pensar en las cosas por las que pasó: que lo golpearon con rayas tantas veces. Creo que fueron cinco veces. Y una vez lo apedrearon y lo dieron por muerto. En otra ocasión pasó una noche y un día en las profundidades, flotando sobre un pedazo de naufragio y desechos de un naufragio, y en constante peligro en los viajes que hizo: ladrones y ladrones, gente que le robaría y cualquier otra cosa. . Pero lo soportó a sabiendas y siguió adelante hacia la meta que Dios le había dado en su vida.

Esto es importante con respecto a otra cosa. Vaya a Hebreos 5. Solo quiero elegir un versículo aquí para conectarlo con Cristo, para que podamos entender que el sufrimiento que Dios requiere de nosotros tiene un propósito en mente. No es casual, como podríamos pensar, y tenemos que entender que es importante para nuestra perfección, para que seamos completos, para que seamos maduros.

Hebreos 5:7-8 El cual, en los días de su carne, cuando había ofrecido oraciones y súplicas, con gran clamor y lágrimas al que podía salvarlo de la muerte, y fue oído por su temor piadoso, aunque estaba un Hijo, sin embargo, aprendió la obediencia por las cosas que sufrió.

De eso podemos entender que hay más en la obediencia que simplemente someterse. Hay implicaciones de sufrimiento aquí en Filipenses 3, y ser perfeccionado a través del sufrimiento de una raza al ser probado contra la corriente. Aliméntate de eso. Dios ha requerido que cada uno de nosotros siga un curso, el cual veremos en breve.

Antes de continuar, y para que no nos desanimemos demasiado, entienda que la palabra perfecto , o perfeccionado no significa ni implica ser absolutamente impecable, la forma en que normalmente pensamos que somos perfectos. Más bien significa estar completo, calificado o en forma. Todas esas palabras que les he dado son sinónimos de esta palabra griega perfecto.

Creo que una ilustración podría ser algo como esto, en cuanto a cómo esta palabra se ajusta a nosotros, y por qué es importante que cada uno de nosotros entienda que estamos corriendo nuestra propia carrera, estamos corriendo nuestro propio curso, y no debemos compararnos con el curso que otra persona está corriendo. Podríamos decir que un destornillador de cabeza Phillips es perfecto para usar con un tornillo de cabeza Phillips, pero eso no implica que el destornillador no esté abollado o que no tenga algún tipo de óxido. Más bien, podríamos decir que el destornillador estaba preparado para llevar a cabo esa función, por lo que funciona perfectamente.

No todos estamos preparados para el Reino de Dios exactamente para lo mismo. Hay generalidades. Vamos a ser reyes y sacerdotes, pero vamos a estar en un gobierno, y un gobierno tiene muchas oficinas y oficinas dentro de él. Cristo dijo que prepararía un lugar para nosotros.

Obviamente no vamos a ser reyes en el mismo sentido que los doce originales. Esas oficinas ya no están. La oficina de David se ha ido. Estoy seguro de que el cargo de Abraham se ha ido, y el de Moisés el oficio se ha ido, y los profetas del pasado, sus oficios también se han ido, y el oficio de Pablo también se ha ido. Así que hay superposiciones en aquello para lo que estamos siendo preparados. Hay generalidades, pero cada uno corre su propia carrera. Eso es muy importante que lo entiendas.

En este mismo libro de Filipenses, Dios dice que terminará lo que comienza. Pero no olvides lo que dice en Hebreos 6:1, “Dejémonos llevar adelante”. Tenemos que darle permiso a Dios para que Él haga Sus obras creativas, y ese maravilloso libro de Hebreos fue escrito para transmitir esa lección. Estas personas estaban retrocediendo porque, cualesquiera que fueran las circunstancias, ahora no estaban tomando las decisiones correctas, porque estoy seguro de que tenían miedo de hacer los sacrificios que costarían las decisiones correctas que sabían que iban a costar, y estaban en peligro de no hacerlo. preparándose para el Reino de Dios.

Así que estaban actuando como niños. Todos ustedes, padres, saben cómo trabajan los niños. Por lo general, no trabajan muy bien en algo, y asociamos la forma en que trabajan en algo con su inmadurez, y esa era la inmadurez de los hebreos a los que Pablo les estaba escribiendo. Estaban perdiendo su enfoque, y el mundo se hacía más y más grande para ellos.

Hebreos 12:1 Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante.

Aquí tenemos otra carrera metáfora. La diferencia aquí es que esta metáfora se extrae de una carrera mucho más larga, un tipo de maratón.

Hebreos 12:2 Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de Él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios.

¿Pensáis ahora que el cruz es una alusión al sufrimiento? ¿Crees que la cruz que se menciona aquí es una alusión al sacrificio? Sí, lo es. Cualquiera que corra una carrera tendrá que sacrificarse si quiere ganar, ganar su propia carrera. En esta carrera, no es una carrera contra otras personas, es una carrera para acabar contigo mismo.

Hebreos 12:3-4 Pues consideradle [piensa en Aquel] que soportó tal hostilidad de los pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis en vuestras almas. Todavía no has resistido el derramamiento de sangre, luchando contra el pecado.

Paul realmente mete su burbuja allí. Pensaron que estaban aguantando mucho, y él dijo que no, que no.

La principal diferencia aquí entre esto y Filipenses 3 y 1 Corintios 9 es que la carrera a pie es una carrera más larga que requiere perseverancia, y mientras que Filipenses 3 trata sobre el esfuerzo y el esfuerzo concentrados, I Corintios 9 trata sobre la disciplina del cuerpo. Así que tenemos una imagen bastante completa de lo que Pablo nos está dibujando aquí verbalmente. Tenemos disciplina, tenemos esfuerzo concentrado y perseverancia. Todos ellos se superponen un poco en cuanto al significado y la aplicación, pero cada uno de ellos también tiene diferencias distintas en el significado y la aplicación, pero Pablo los usa a todos para señalar la misma causa, es decir, elevarse por encima de lo que creemos. somos y llegar a ser perfectos, llegar a ser como Cristo—conocerlo.

Volvamos a Filipenses 3. Vamos a repasar esto nuevamente, pero esta vez quiero que veamos más claramente lo que su mente -set fue cuando escribió esto. Quiero que veamos esto en contexto con el compañerismo, el compartir o la participación en los sufrimientos de Cristo. También quiero que veamos esto a la luz de otra cosa, y ese es el grito o la enseñanza que hay en contra de lo que se llama «una religión de trabajo».

Cualquiera que esté corriendo una carrera sabe que tienen que trabajar en ello. Aquí tenemos al apóstol, quien es acusado por el mundo (tal vez acusado es la palabra incorrecta), quien fue usado por el mundo, asociando su nombre y sus enseñanzas con «no obras». Eso no suena como si estuvieran interpretando a Paul correctamente para mí, solo por lo que hemos visto que él hace. Se disciplinó, concentró su esfuerzo y corrió con perseverancia.

El versículo 12 es importante con respecto a ver su mentalidad. Él dice en medio de ese versículo: «Pero sigo adelante». Esto significa que él persigue. Seguir después (KJV) no nos da la imagen correcta. No es lo suficientemente fuerte. Pablo estaba persiguiendo. ¿Ven?, él no estaba simplemente holgazaneando detrás; él estaba persiguiéndolo. Estaba persiguiendo, estaba presionando, o como dice la Biblia Viviente (y creo que esto es bastante irónico, porque si alguna vez hay una Biblia que es «anti-obras», es esta), «Yo trabajar hacia». Creo que es bastante divertido.

Creo que podemos ver que el apóstol Pablo se rindió al poder que lo impulsaba. Eso requiere tomar la decisión correcta y luego gastar tiempo y energía. A la luz de la metáfora de correr una carrera con su imagen de personas esforzándose por alcanzar una meta, se gasta una gran cantidad de tiempo y energía, «trabajo». Los atletas profesionales trabajan. En ese sentido, si quieren mantener su posición en un equipo profesional, no me importa si es fútbol o si es baloncesto, esos hombres tienen que esforzarse mucho, porque hay alguien detrás de ellos todo el tiempo, ya sea el entrenador o algún otro tipo que viene allí para tomar su lugar en el equipo, a menos que realmente se apague.

La razón por la que Paul estaba trabajando hacia esta meta es para que él pueda aprehender o captar , o echar mano de lo mismo que Cristo había asido, o por lo que le había echado mano. Nuevamente identificó esto como perfecto; pero también dice en el versículo 13 que aún no era perfecto.

Ahora bien, no hay una declaración más clara dada por Pablo de que él entendió lo que Dios desea, y está haciendo más que simplemente salvarnos. Si todo lo que Dios estaba tratando de hacer era salvarnos, ¿por qué Pablo, uno de los principales maestros de la nueva iglesia, escribiría cosas como esta sobre cuánto esfuerzo estaba haciendo? Simplemente no tiene ningún sentido, que él daría toda esta enseñanza sobre las obras, y no mostraría que simplemente estaba trabajando, sino que estaba mostrando lo que mucha gente consideraría como un extremismo. Estoy absolutamente seguro de que si los protestantes de hoy en día pudieran observar al apóstol Pablo, lo acusarían de ser un hombre que creía en una «religión de obras».

Filipenses se escribió unos 25 años después de Pablo. fue convertido, o como diría el mundo, después de ser salvo; y, sin embargo, todavía no era perfecto. Y en el momento en que estaba escribiendo esto, todavía estaba esforzándose por lograrlo. Eso debería decirnos algo. No solo estaba esforzándose por conseguirlo, dijo que ni siquiera lo había captado todavía.

Permítanme aclarar algo. Pablo no estaba diciendo aquí que no estaba seguro de la salvación, sino más bien reconociendo que después de que Dios nos llamó, nos llevó al arrepentimiento, perdonó nuestros pecados por la sangre de Cristo y nos concedió Su Espíritu, todavía hay responsabilidad humana de trabajar hacia la realización del propósito de Dios. Y como lo vio Paul, trabajar duro. En el momento en que Dios hace esas cosas, se ha logrado la justificación, pero la santificación para santidad acaba de comenzar, y es la santificación para santidad la que ocupa el período más largo, en cuanto al tiempo. Para la gran mayoría de nosotros, esta es la parte más difícil de las obras creativas de Dios en nosotros. Es en este período que también ocurre la mayor parte del sufrimiento y el sacrificio.

Recuerde lo que dije en muchas ocasiones que este es un esfuerzo cooperativo que involucra tanto a Dios como a nosotros, y no viene sin costo para a nosotros. De hecho, creo que podemos decir que, en cierto sentido, es lo más costoso que jamás compraremos. Ahora considere las obras, los costos de energía y el sacrificio que estuvo involucrado solo en esas tres metáforas que se dan al comienzo de este sermón. Es el esfuerzo por aferrarse a la perfección lo que va a ser la causa del sufrimiento y el sacrificio. Pero al mismo tiempo, también hay que tener en cuenta que sin ella, no habrá premio, no habrá recompensa; no hay salvación, no hay recompensa en este supremo llamamiento en Cristo Jesús.

Vayamos a un pasaje de las Escrituras que creo que se sorprenderá porque contiene la palabra perfecto, allá en Mateo 19. Este es un momento en el que joven rico vino a Cristo y le dijo: «¿Qué debo hacer para tener vida?»

Mateo 19:21 Jesús le dijo: «Si quieres sé perfecto, anda, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme.”

Quiero que te des cuenta. Leamos esto con mucha atención. No me explayaré todavía, pero quiero que te des cuenta: «Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes. . . [sacrificar, estar dispuesto a sufrir] y tendrás un tesoro. . . «

El sufrimiento y el sacrificio están ligados a dar al tesoro—no a la salvación, como vamos a ver.

Mateo 19:22-29 Pero cuando El joven oyó esta palabra y se fue triste, porque tenía muchas posesiones. Entonces dijo Jesús a sus discípulos: De cierto os digo que difícilmente un rico entrará en el reino de los cielos. Y otra vez os digo, más fácil es que un camello pase por el ojo de una aguja. que un rico entre en el reino de Dios. Al oír esto, sus discípulos se asombraron mucho, diciendo: «¿Quién, pues, podrá salvarse?» Pero Jesús lo oyó y les dijo: «Para los hombres esto es imposible; pero para Dios todo es posible.» Entonces respondió Pedro y le dijo: «Mira, nosotros lo hemos dejado todo [entregado, sacrificado] y te hemos seguido. Por lo tanto, ¿qué tendremos? Y Jesús les dijo: De cierto os digo, que en la regeneración, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros, los que me habéis seguido, os sentaréis sobre doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel. Y todo el que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, mujer, hijos o tierras por causa de mi nombre, recibirá el ciento por uno y heredará la vida eterna».

«Si quieres ser perfecto. . . » El joven vio el costo de ser perfecto como un sacrificio demasiado grande. Bueno, Jesús luego expuso el hecho de que la riqueza tiene la propensión de influir en nosotros para que seamos menos inclinados a sacrificarla por cualidades de mayor valor. El proverbio dice que «la riqueza del rico es su muro alto», donde está su seguridad.

Los discípulos sabían lo suficiente como para entender que el sacrificio jugaba un papel importante en lo que Jesús estaba enseñando en esta vez, y estimuló su preocupación sobre si habría alguna compensación por los sacrificios que estaban haciendo. Por eso dijeron: «Nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido». Bueno, Jesús regresó para mostrar que Dios es sumamente generoso. Pero también aclara que el sacrificio no es para vida eterna, sino que está ligado a la recompensa. En esta enseñanza aquí, el sacrificio se ve como una inversión para una recompensa futura. Los oficios que Jesús dijo que estos hombres recibirían estaban ligados a todos. Se añade la vida eterna. Verá, «y recibirá la vida eterna». La salvación es por gracia. No se gana. Pero los cargos, que eran una recompensa, estaban atados a dejarlo todo.

Creo que se está volviendo obvio que Paul no va a correr su carrera como la liebre en la fábula de La liebre y la tortuga. Paul no tomó el enfoque de su responsabilidad de que era un ganador seguro sin importar lo que hiciera. Si recuerdas, la liebre durmió la siesta durante la carrera. Estaba tan confiado, tan seguro, que se acostó y tomó una siesta. Mientras dormía la siesta, la tortuga lo rebasó y cruzó la línea de meta.

Hay una moraleja en esa historia, así que tengo que hacer esta pregunta: me pregunto cuántos de nosotros hemos correr nuestra carrera espiritual como la liebre? Bueno hermanos, todos tenemos! Cada uno de nosotros ha corrido nuestra carrera así, y puedo decir eso con la autoridad de la Biblia, porque Dios muestra en esa parábola en Mateo 25, que en el tiempo del fin, cada una de las vírgenes se fue a dormir. ! ¡En el momento más crítico de la historia, nos fuimos a dormir! ¿Cómo estás corriendo tu carrera? Ahora, aquí hay un novio, que está casi listo para venir, y por lo menos la mitad de ellos oyen el clamor de que viene el novio, y se despiertan. Seguramente hermanos, debe ser hora de despertarnos del sueño, así como Pablo dijo allí en Romanos 13, porque el tiempo es más tarde que antes cuando nos convertimos por primera vez.

Regresar a Filipenses 3. Pablo dice en el versículo 13: «Esto es lo que hago…» Creo que nosotros, al contar, los contaríamos como dos, que él los une a ambos como partes de una sola operación. Aquí hay un consejo de la Palabra de Dios de uno o dos factores que uno debe hacer para ganar su carrera espiritual. Estas son cosas que deben hacerse si vamos a tener el mismo tipo de dedicación hacia la realización del propósito de Dios, como lo hizo Pablo. «Olvidando lo que queda atrás, y esforzándome con ansia por lo que está delante».

Comprenda esto en el contexto de la concentración que se enseña aquí. En la vida cotidiana, las distracciones pueden ser desastrosas. Les diré, me recordó casi a la fuerza que esto estaba de regreso en Los Ángeles por primera vez en un año, y estaba en esas autopistas llenas de gente, donde hay tres o cuatro carriles de tráfico, todos viajando, casi de parachoques a parachoques. , a 65 millas por hora. En las autopistas de Los Ángeles puede ir a 65 millas por hora, y todo lo que necesita es una distracción momentánea para salirse de su carril y ¡zas!: se pueden apilar cinco, diez, quince automóviles en cuestión de cinco segundos. Y para alguien, podría ser todo lo que ella escribió, para distraerse momentáneamente con algo que llama la atención desde la esquina, o llama su atención en el automóvil, y giran la cabeza, se desvían y chocan. Partes de automóviles están por todas partes, y quizás también partes de personas.

Cuando trabajaba en la acería, con frecuencia nos decían, me refiero a frecuentemente, que el mayor porcentaje de accidentes peligrosos se produjo en dos momentos del día: justo antes del almuerzo y justo antes de la hora de salida. La razón es obvia, porque los hombres distraían su mente de su trabajo porque esperaban con ansias la hora del almuerzo, con ansias de descansar un poco, con ansias de volver a casa. Distraían su mente del trabajo y, a veces, en una fábrica de acero, todo lo que necesitaba era como en la autopista: y eras hígado picado, amigo. Y entonces, constantemente nos recordaban que no nos permitiéramos hacer eso, porque no querían vernos muertos. Tal vez su razón era monetaria, pero no obstante, era bueno seguir su consejo y prestar atención justo antes de la hora del almuerzo y justo antes de irse a casa. Lo atribuyeron a estar distraído.

Hay todo tipo de distracciones para nosotros. La mayoría de ellos no son cosas momentáneas, pero a veces las cosas momentáneas pueden llamar la atención durante largos períodos de tiempo, como Jesús señaló en algunos lugares, como la búsqueda de riqueza o la búsqueda de cosas. Podemos agregar a esto cosas modernas, como un énfasis excesivo en los deportes, en la ropa, en el encanto físico. Jesús llamó a estas cosas toda clase de malos deseos que se levantan y ahogan la palabra. No quiso decir que las cosas fueran inherentemente pecado, pero si permitimos que desvíen nuestra atención, se vuelven malas porque nos están ayudando a no dar en el blanco.

Recuerde lo que Pablo dijo allí en Hebreos 12: 1, «Despojémonos de todo peso que tan fácilmente nos asedia». Es interesante que Pablo escribió en I Corintios 9:24: «Corran, pues, para que puedan alcanzar. No corran, especulando acerca de lo que otros harán o no harán, sino cuídense de su propia carrera, porque están corriendo su propia carrera». propia raza». Es solo otra forma de decir, disciplinarte, concentrarte en tu rumbo, porque la distracción te estorba. No te permitas distraerte con nadie más que esté en la carrera.

La otra parte del cargo de Paul aquí es olvidar las cosas que quedan atrás. Es una forma de decir no mires atrás a lo que pudo haber sido, o había sido. Él dice que no mires hacia atrás a la parte de la carrera que ya has cubierto. Piensa en un corredor en una carrera. Si un corredor mira hacia atrás, sin duda perderá velocidad, puede salirse de su carril, puede chocar con otro corredor. Hay todo tipo de cosas que pueden suceder cuando el corredor aparta la vista de la meta que está tratando de alcanzar. Así que, ¡no mires atrás!

Jesús dijo: «Ninguno que pone la mano en el arado y mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios». También dijo (probablemente el ejemplo sobresaliente en toda la Biblia de alguien que miró hacia atrás), «Acordaos de la mujer de Lot». El pasado es pasado. No hay nada que se pueda hacer al respecto. No se puede mejorar. No se puede cambiar. Nada al respecto puede mejorar lo que ya ha ocurrido. Vivimos en el presente, siempre mirando hacia el futuro, y cuando miramos hacia atrás, eso nos obstaculiza.

Hay una cosa más que quiero destacar aquí. Espiritualmente, esto es un descarte deliberado de lo que yace en el pasado. Esta palabra descartar es algo interesante, porque un autor de un comentario llegó a decir que esto no significa simplemente empujar el pasado a un segundo plano, sino borrarlo. ¿Sabes dónde consiguió eso? Del asunto de Sodoma y Gomorra. Dios borró Sodoma y Gomorra, el pasado de Lot y de la esposa de Lot. Lot se salvó, pero la esposa de Lot miró hacia atrás y se transformó en una estatua de sal. Pensé que era realmente una ilustración vívida.

Así que el panorama general aquí es uno de Pablo luchando por un progreso inquebrantable hacia la perfección, y creo que Pablo muestra un ardor aquí de que prácticamente todos los llamados al cristianismo tendrían una difícil imitar. No tengo ninguna duda de que este hombre realmente agradó a Dios, y especialmente a los que vivimos aquí en el tiempo del fin, especialmente en esta sociedad protestante. Nos han lavado tanto el cerebro con la falsa enseñanza de que todo lo que Dios está tratando de hacer es salvarnos que nos distraemos muy fácilmente. Tomamos la salvación como algo natural—ya está en el banco, es para nosotros—y nos olvidamos del hecho de que la creación de Dios de nosotros no está completa, y requiere nuestra cooperación, y nosotros tienen que someterse a Él para que esa creación se lleve a cabo.

Y entonces las obras no tienen nada que ver con la salvación; tiene todo que ver con la obra creativa de Dios para completar Su creación de nosotros para que estemos preparados para Su Reino, para el trabajo que Él quiere que realicemos en Su familia. ¿Fue Paul tonto por esforzarse tanto, por estar tan enfocado, para alcanzar un estado de vida que nunca podría alcanzar? ¿Por qué deberíamos hacer lo mismo? Bueno, hay dos razones básicas, y la número 1 es: Dios lo espera.

II Pedro 3:14 Por tanto, amados, esperando estas cosas [la regreso de Cristo], sed diligentes para ser hallados por Él en paz, sin mancha e irreprensibles.

Me parece que Pedro estuvo de acuerdo con Pablo.

II Pedro 3:17-18 Vosotros, pues, amados, ya que sabéis esto de antemano [Se nos ha advertido sobre el regreso de Cristo, el establecimiento del Reino de Dios]. apartaos de vuestra propia constancia [en correr la carrera], siendo llevados por el error de los malvados [esta sociedad protestante que nos rodea]; antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. A Él sea la gloria ahora y siempre.

Estar en paz significa con el sentimiento de seguridad, el contentamiento que proviene de saber que te esfuerzas; ser diligente.

Sin mancha significa sin disipación ni parranda, que es tan común en el mundo que nos rodea; ser irreprochable. Entonces Pedro quiere que hagamos intensos esfuerzos para ser moralmente puros.

Cuidado significa estar en guardia. Evite distraerse y dejarse llevar. No te alejes.

Ahora, el énfasis de todo este capítulo está en la estabilidad. Sé firme. Luego dice «crecer».

¿Alguna vez lo miraste de esta manera? ¡Ese es un mandato de Dios! No dice crecer si puedes. Dios espera que crezcamos. Él nos ordena, y hermanos, no sucede como magia en el cristianismo más de lo que sucede en la vida secular. Un comentarista dijo que el cristianismo es como andar en bicicleta. Si no sigues moviéndote, te caes. Escuché al Sr. Armstrong decir que no existe tal cosa como «quedarse quieto» en el cristianismo. Si no avanzas, serás arrastrado hacia atrás. Incluso si te quedas quieto, dijo, te vas a quedar atrás de todos los demás si tratas de mantenerte donde has estado.

Entonces escuché a otro ministro decir una vez que si te evalúas a ti mismo quince años hace quince años, y luego, quince años más tarde, te evaluaste de nuevo de la misma forma en que te evaluaste hace quince años, es decir, contra el mundo: si te mediste en el mundo, en realidad has retrocedido, porque el mundo ha retrocedido. No existe tal cosa como «quedarse quieto» en el cristianismo y ganar la carrera.

¿Es Dios demasiado duro? ¿Eres demasiado duro con tus hijos si esperas que crezcan yendo a la escuela, creciendo en conocimiento, creciendo en comprensión, creciendo en sabiduría, creciendo en madurez? ¿Ustedes padres se consideran demasiado duros porque esperan que sus hijos crezcan? No, Dios no es demasiado duro. Él espera que crezcamos. Pero así como sus hijos tienen que esforzarse en la escuela, nosotros también tenemos que esforzarnos en esta escuela para estar preparados para lo que Dios quiere que hagamos en Su Reino. Él no está siendo duro con nosotros.

Así que el punto número 1 es: Se nos ordena crecer, y Dios lo espera.

El número 2 es igualmente importante, y es: que el premio del que Pablo habló allí en Filipenses 3 solo va para aquellos que lo hacen. Esto es tan lógico, es fácil de entender. ¿El niño que va a la escuela y no hace nada obtiene el diploma? No recibe la recompensa. No recibe el premio. Es de la misma manera con Dios. Dios no está siendo duro con nosotros. El funcionamiento de nuestro curso puede ser difícil para nosotros, pero ¡vaya! ¡El premio es tan grande! Debemos estar agradecidos de que sea tan difícil, que Él haya puesto tanta confianza en nosotros que esté dispuesto a ponernos en una ruta allí que es muy muy difícil; y para nosotros, es como si estuviéramos en una carrera de obstáculos, no simplemente corriendo alrededor de una especie de óvalo.

II Timoteo 4:6-8 Para Ya estoy siendo derramado en libación, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera [Pablo corrió la carrera con éxito, ¡y él lo sabía!], he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona [no la vida eterna, sino la recompensa] de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman a su apareciendo.

Paul dice: «Ahora estoy listo para ser ofrecido». Es interesante en griego, porque lo que Pablo está haciendo allí es que se representa a sí mismo como una libación. Cada holocausto que se hacía iba acompañado de una ofrenda de harina y también de una libación, tal como se presentaba una comida a Dios; así que había grano, había carne y había vino. La libación era vino. La libación consistía en aproximadamente un litro de vino, y se derramaba en la base del altar como parte del holocausto. De hecho, fue el último acto de la ofrenda, al igual que tú y yo solemos beber nuestro café, té o leche, lo que sea, al final de la comida.

No se hizo de una sola vez, sino gradualmente, un poco aquí, un poco allá, durante el transcurso de la ofrenda. Pero la última parte, el último acto que concluyó todo, fue derramar el resto que estaba en la copa o en el cántaro que estaban usando en ese momento. Hay una hermosa imagen aquí. Pablo era la libación, y representa un sacrificio vivo que se ofrece gradualmente a lo largo de la vida de una persona, y luego, finalmente, se va desvaneciendo gradualmente, al igual que en una copa, las gotas finales descienden, y luego se consume por completo en el altar.

Cuando Pablo dijo «finalmente», ¿sabes lo que eso significa? Quiere decir que sólo queda una cosa, o como resultado de esto; y lo único que restaba era la entrega de la corona, porque había peleado una buena batalla, había terminado la carrera, había guardado la fe. Ahora les voy a leer esto de la Traducción Occidental, y es bastante interesante porque lo pone en inglés de la misma manera que la secuencia de palabras aparece en el griego. Piensa en el comienzo del sermón y el esfuerzo y demás, porque esta serie de versos comienza así:

El esfuerzo desesperado, la lucha agonizante marcada por la belleza de su técnica, yo, como un luchador, he luchado hasta el final, y en la actualidad estoy descansando en su victoria. Mi carrera, yo, como un corredor, he terminado, y ahora estoy descansando en la meta. La fe encomendada a mi cuidado, yo, como un soldado, la he guardado segura a través de una vigilancia eterna, y la he entregado de nuevo a mi Capitán; y desde ahora me está reservada la corona de laurel vencedor de la justicia que el Señor me otorgará en aquel día, el Árbitro justo; y no sólo a mí, sino también a todos aquellos que han amado Su venida, y como resultado tienen fijado su amor en ella.

¿Qué haces con las personas o cosas que amas? ? Consumes tu vida en ellos. ¿Notaste esas palabras desesperado, agonizante, esforzándose, luchador, peleado, corredor, acabado, soldado, vigilancia eterna, como resultado? Cada uno de ellos es una palabra cargada de energía y unida a la recompensa: la corona de justicia. Y estaba contento porque sabía que había hecho el esfuerzo.

Ahora volvamos a Mateo 25.

Mateo 25:24-30 “Entonces llegando el que había recibido un talento, dijo: Señor, te conocía que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste. Y tuve miedo [Hebreos&mdash ;por miedo. Estaban tomando malas decisiones.], y fue y escondió tu talento en la tierra. Mira, ahí tienes eso que es tuyo.'»Pero su señor respondió y le dijo: ' Siervo malo y negligente, sabías que siego donde no sembré, y que recojo donde no esparcí. Así que deberías haber depositado mi dinero con los banqueros, y cuando yo viniera yo habría recibido mi propio dinero con intereses. Quitadle, pues, el talento, y dadlo al que tiene diez talentos. Porque a todos los que han [logrado, eso es; correr la carrera, terminarla] más se le dará, y tendrá en abundancia; pero al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado. Y echad al siervo inútil a las tinieblas de afuera. Habrá llanto y crujir de dientes.'

¿Lo espera Dios? Es mejor que creas que Él espera que hagamos un esfuerzo. Hay muchas razones para esforzarnos lo más que podamos, y tal vez incluso tratar de igualar al apóstol Pablo, como él nos insta a hacer. Así que recuerda esos dos factores. 1) Dios espera que hagamos el esfuerzo, y 2) el premio es para aquellos que lo hacen.

Vayamos a un par de escrituras muy familiares, mientras comenzamos a concluir esto.

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Romanos 12:1-2 Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es su servicio [espiritual] razonable. Y no os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.

Efesios 5:1-2 Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante.

La norma es andar en la vida [ amor], como también Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros.

Estamos envueltos en un estilo de vida cuyo principio rector, una vez llamados y convertidos, es la búsqueda de la perfección. La salvación está asegurada por la obra de Cristo; pero los esfuerzos creativos de Dios en nosotros realmente se han puesto en marcha y realmente en serio. Requiere que busquemos la perfección. ¡Todo el camino de vuelta en Amós 4, Dios nos insta a buscarlo y vivir! Viva, porque, como Él nos ve en nuestros pecados, estamos como muertos, porque esa es la paga del pecado, y Él desea que salgamos de lo que ha producido la muerte, en la medida de lo posible.

El pecado produce la muerte, y Él quiere que salgamos de él. En eso consiste la búsqueda de la perfección. Es salir del pecado. Y si alguna vez alcanzaremos la perfección no es el punto. Tal vez sea incluso irrelevante, porque nos vamos a quedar sin tiempo. O Cristo va a volver, o vamos a morir. Pero aún más importante, si hacemos esto, la mentalidad que se desarrolla buscando la perfección asegura que cuando seamos cambiados en la resurrección, continuaremos viviendo de esa manera porque la mente habrá sido entrenada para pensar y actuar de esa manera.

Veamos un par de pasajes de las Escrituras en Salmos. Verás que aquí hay un patrón.

Salmo 86:5 Porque tú, Señor, eres bueno.

Salmo 100:5 Porque Jehová es bueno.

Salmo 104:28 Que tú les das, ellos recogen: tú abre tu mano, que están llenos de bien.

Salmo 106:1 Alabad a Jehová, dad gracias a Jehová; porque él es bueno.

Ahora bien, esta es una declaración que se repite muy a menudo, especialmente en los Salmos, y es Aquel a quien debemos imitar, a cuya imagen estamos siendo creados, quien es descrito como bueno.

¿Qué tiene esto que ver con el sufrimiento y el sacrificio, y la búsqueda de la perfección? Bueno, hermanos, la búsqueda de la perfección se deriva del propósito de Dios. Él es perfecto, Él es santo, Él es trascendente en carácter, sabiduría, amor, misericordia, ira, es decir, en cada aspecto de Su persona. Él es bueno y está creando al hombre a su imagen, y Jesús dijo: «Si me has visto a mí, has visto al Padre». En otras palabras, Él fue un reflejo perfecto de que si el Padre se hiciera hombre, viviría de la misma manera que Cristo, y nosotros debemos imitarlos. Debemos seguirlos como hijos queridos, dijo Pablo, y «Él es bueno».

Puede que recuerdes en un sermón anterior que dije que Dios no requiere que sacrifiquemos nada que no sea bueno. . Ahora considera esto. Jeremías 17:9 dice que el corazón es engañoso más que todas las cosas, y desesperadamente perverso. Los hebreos no tenían una palabra que correspondiera a nuestra palabra mente, por lo que usaron el corazón como el símbolo del centro cognitivo y emocional del hombre, su centro intelectual. Ellos ponen en su corazón. Decimos mente. «La mente del hombre es más engañosa que todas las cosas, y desesperadamente perversa. ¿Quién puede saberlo?»

Ahora bien, ¿una mente desesperadamente perversa produce bien, como Dios es bueno? Es un imposible. De hecho, justo en esa serie de versículos, justo en el versículo 9, ese desesperadamente malvado se traduce aún mejor incurablemente enfermo. En otras palabras, incluso Dios no puede hacer nada al respecto. No se puede curar. Él tiene que darnos un corazón nuevo, una mente nueva. Él tiene que darnos uno que sea bueno, y ese es el que tenemos que operar.

A lo que me refiero aquí es donde entra el sacrificio y el sufrimiento, porque Gálatas 5 muestra nosotros que estos dos son diametralmente opuestos entre sí; es decir, el corazón humano y el espíritu de Dios son diametralmente opuestos y están en guerra entre sí. Luchan una batalla, por así decirlo, dentro de nosotros. Nos colocan en el medio y tenemos que elegir qué camino tomar, y Pablo dijo que tenemos la opción de elegir ser llevados por este gran poder que Dios ha puesto en nosotros, llevados a la perfección. o podemos tomar la decisión de ceder a la naturaleza humana. El sufrimiento viene porque a la naturaleza humana se le niega lo que quiere hacer, y como un niño mimado de cuatro años, pelea con uñas y dientes, gime, llora, trata de hacerte sentir que esto es lo peor. eso se ha hecho alguna vez. Hace todo lo posible para salirse con la suya.

Dime algo. ¿Es demasiado difícil sacrificarse para ser bueno como Dios es bueno? ¿Nos está pidiendo que renunciemos a algo que es bueno? ¡Imposible! La naturaleza humana piensa que es buena, pero Dios no piensa que sea buena en absoluto. Es algo malo que se levanta para ahogarnos. En cualquier guerra va a haber sufrimiento, y el conflicto de esta guerra que está ocurriendo dentro de nosotros entre elegir someternos a la naturaleza humana o rendirnos a Dios, continuamente, es lo que causa el sufrimiento. En última instancia, causará persecución, porque a medida que nos volvamos más como Dios, el mundo nos odiará más y más. Pero es la elección de rendirse a Dios lo que es en última instancia la causa del sacrificio, el sufrimiento.

Ahora concluyamos en Romanos el capítulo 7. Pablo confirma esto para mí y para ti.

Romanos 7:15 Porque no entiendo lo que hago. Porque lo que quiero hacer, eso no lo practico; pero lo que aborrezco, eso hago.

Romanos 7:18 Porque sé que en mí (es decir, en mi carne) nada buenas moradas. . .

Nada. Nada. Cero. Y esto es lo que Dios quiere que renunciemos. Él no requiere de nosotros que renunciemos a las cosas buenas.

Romanos 7:18 . . . Porque querer está presente en mí, pero cómo hacer lo que es bueno no lo encuentro.

Nos estamos moviendo hacia el bien, no alejándonos de él.

Romanos 7:21-22 Por tanto, hallo una ley, que el mal está presente en mí, el que quiere hacer el bien. Porque me deleito en la ley de Dios según el hombre interior. [Estaba en su mente.]

Romanos 7:24-25 ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Doy gracias a Dios, por Jesucristo nuestro Señor!

El gran poder que Pablo insinuó en Hebreos 6 cuando dijo: «Seamos llevados adelante a la perfección».

Nuestra parte en esto es muy pequeña. En realidad, todo lo que tenemos que hacer es tomar la decisión correcta y dar esos primeros pasos vacilantes para hacerlo, y Dios proporciona el resto. Pero la naturaleza humana tiene que ser sacrificada, y esto produce sufrimiento. Así que este proceso y sus frutos de sufrimiento y sacrificio no son nada inusuales. Cualquier gran meta, cualquier proyecto que se precie, va a producir el mismo resultado, es decir, sacrificio y sufrimiento.

Si deseamos y hacemos, o deseamos ser algo lo suficientemente grande, nos comprometemos y pague el precio de cualquier cosa que se interponga en el camino para lograrlo. Pablo dijo en I Corintios 9 que otros hacen esto por una corona mundana. Nosotros debemos hacerlo por las recompensas que acompañan a la vida eterna.

JWR/smp/drm