Sermón: La mayor prueba de un cristiano

Sermón: La mayor prueba de un cristiano

Desgastando a los santos
#481
John O. Reid (1930-2016)
Dado el 30-dic- 00; 73 minutos

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descripción: (ocultar) Hace tiempo que los estrategas militares se dieron cuenta de que la clave del éxito en el entrenamiento de nuevos reclutas es identificar el peligro que enfrentarán; en resumen, conocer a su enemigo . Los reclutas del ejército espiritual de Dios también necesitan conocer a su enemigo y hacer los preparativos apropiados para la batalla. Daniel 7:25 revela el modus operandi del enemigo: un esfuerzo concertado de la Bestia satánicamente inspirada para desgastar física, mental y, si es posible, espiritualmente a los santos. Los miembros de la familia de Dios deben recordar que: 1. Las pruebas nos ayudan a formar el carácter. 2. Debido a que estamos en marcado contraste con el mundo, seremos odiados y perseguidos. 3. Debemos buscar la ayuda de Jesucristo, quien proporciona el modelo para soportar estas presiones y dificultades.

transcript:

Proverbios 22:3 El prudente prevé el mal [peligro], y se esconde; mas los simples pasan y son castigados.

Hay un principio involucrado en este proverbio que se aplica en el ejército, en los negocios, en la salud y en la iglesia de hoy. Con cualquier organización cuya continuación dependa de su salud o solidez, la capacidad de prever el peligro que enfrenta y prepararse para enfrentar ese peligro, o esconderse de él, es de vital importancia.

Las fuerzas armadas se ve obligado a considerar las fuerzas que deben enfrentar en combate. ¿Qué tan grandes son? ¿Qué armas utilizarán? ¿Cuáles serán sus tácticas? ¿En qué terreno tendrá que luchar el soldado? ¿En qué condiciones climáticas tendrá que pelear? ¿Cómo serán? (¿Caliente? ¿Congelado? ¿Mojado?) La información se toma y se pone en un plan de acción, y parte de la acción es preparar a las tropas para lo que van a enfrentar. Esta preparación, por supuesto, se llama entrenamiento. Todos lo entendemos.

El nuevo recluta, así como el veterano experimentado, están informados de lo que se va a tener que enfrentar. Se le enseña a manejar las armas que va a necesitar. Está expuesto al clima en el que luchará. Está entrenado físicamente para que pueda resistir los rigores físicos del combate. Se ve obligado a experimentar fuego vivo y explosiones a su alrededor, para que no se aterrorice cuando, de hecho, está expuesto a él.

Todo esto se hace para que cuando el mal previsto se presente , el soldado no se derrumbará en la confusión o el terror. Más bien, que estará listo para enfrentarlo. Esto no quiere decir que no tendrá miedo, o que no habrá alguna confusión. Pero sí significa que debido a que sabe qué esperar y ha estado bien preparado para enfrentarlo, tiene buenas posibilidades de sobrevivir.

El mismo principio se sigue también en el mundo de los negocios. Yo estaba en el campo de las ventas; y en un mercado de ventas difícil, el gerente de ventas tiene la responsabilidad de asegurarse de que sus vendedores tengan éxito. Lo hace observando la resistencia en cualquier mercado. ¿Cómo son los clientes? ¿A qué tiene que enfrentarse su personal de ventas?

Entonces hace algo que se llama «juego de roles». El gerente de ventas se convierte en el agente de compras. Y sabiendo a lo que va a tener que enfrentarse su gente (y lo he hecho muchas veces), les hace hacer la presentación de venta ante él, delante de todos. (Siempre odias tener que hacer eso, cuando tienes que hacer estas cosas frente a tus compañeros. Sin embargo, teníamos que hacerlo). Y él daba respuestas a su presentación de ventas que serían realmente difíciles para el vendedor. contestar. Hizo esto para que aprendieran a vencer las objeciones; y para que, cuando entraran en el campo, no se desanimaran. Más bien, que pudieran tener respuestas inteligentes y sólidas para las objeciones que tenían los clientes. Por lo tanto, podrían ayudar al cliente a hacer una compra inteligente.

Todos sabemos que este tipo de capacitación se lleva a cabo también en los departamentos de bomberos y de policía. Perciben los peligros a los que tendrán que enfrentarse los individuos. Se identifica y luego se toman medidas para establecer e instruir a aquellos que tienen que enfrentarlo, sobre cómo manejarlo, para que puedan estar seguros y tener éxito en los trabajos que tienen que hacer.

Nuevamente, la clave del éxito en estas situaciones es identificar con precisión el peligro que se va a enfrentar. Dios entendió este principio mucho antes que el hombre. Y como tal, Él nos ordenó que notáramos el peligro general que enfrentaría la iglesia en este tiempo final. Aunque hemos visto muchos peligros (la caída del mercado, el poder de la Bestia, la marca de la Bestia, el hambre y la sequía), podría sorprenderte cuál es el verdadero peligro para nosotros, según lo identificado por Dios.

Por favor pase a Daniel 7. A todos nos han explicado este capítulo, y la Bestia, y todo lo demás muchas veces en folletos, etc. Realmente ese no es mi propósito esta tarde. Eso es profecía, y realmente no soy bueno para la profecía.

Pero hoy me gustaría que te pusieras en los zapatos o sandalias de Daniel (cualquiera que sea el caso). Digamos que nunca antes has escuchado ninguna explicación. De hecho, nunca has escuchado esta profecía antes. Esto nunca te ha llegado. Y nunca antes ha escuchado una sinopsis o un resumen de los eventos que van a tener lugar desde el tiempo de Daniel hasta la conclusión de la era. Esto es todo en forma de cápsula. Y la visión que tuviste te aturde, y fuerza pregunta tras pregunta a venir a tu mente.

Daniel 7:1-3 En el primer año de Belsasar rey de Babilonia Daniel tuvo un sueño y visiones de su cabeza sobre su lecho: luego escribió el sueño, y contó el resumen de los asuntos. [O bien, contó los hechos principales de lo que había soñado.] Daniel habló y dijo: Vi en mi visión de noche, y he aquí, los cuatro vientos del cielo se batían sobre el gran mar. Y cuatro grandes bestias subieron del mar, diversas unas de otras.

Y luego describe las cuatro bestias.

Daniel 7:7-11 Después de esto miré en las visiones nocturnas, y he aquí una cuarta bestia [Esta es con la que vamos a tratar.], espantosa y terrible, y en gran manera fuerte. Y tenía grandes dientes de hierro. Devoró y desmenuzó, y pisoteó los residuos con sus pies; y era diversa [diferente] de todas las bestias que fueron antes de ella; y tenía diez cuernos. Miré los cuernos, y he aquí que de entre ellos salía otro cuerno pequeño, delante del cual fueron arrancados de raíz tres cuernos de los primeros. Y he aquí, en este cuerno había ojos como ojos de hombre, y una boca que hablaba grandes cosas. Estuve mirando hasta que los tronos fueron derribados [puestos en su lugar]. Y se sentó el Anciano de días [Dios el Padre] [esta es una sinopsis de todo aquí] cuyo vestido era blanco como la nieve, y el cabello de su cabeza como lana pura; su trono era como llama de fuego, y su ruedas como fuego ardiente. Un torrente de fuego brotó y salió de delante de él: mil miles le servían, y diez mil veces diez mil estaban delante de él: el juicio [tribunal] fue establecido [asentado], y los libros fueron abiertos. Miré entonces a causa de la voz de las grandes palabras que hablaba el cuerno: miré hasta que mataron a la bestia, y su cuerpo fue destruido y entregado a las llamas abrasadoras.

Daniel 7:13-14 Vi en las visiones nocturnas, y he aquí, uno como el Hijo del hombre [Jesucristo] venía con las nubes del cielo, y vino al Anciano de días, y lo trajeron cerca de él . Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido.

Esto es lo que vio Daniel, y se entristeció. Se quedó allí atónito.

Daniel 7:15-18 I Daniel se entristeció en mi espíritu en medio de mi cuerpo, y las visiones de mi cabeza me turbaron. [Él no sabía qué pensar.] Me acerqué a uno de los que estaban presentes y le pregunté la verdad de todo esto. Así me lo dijo, y me hizo saber la interpretación de las cosas. Estas grandes bestias, que son cuatro, son cuatro reyes [con reinos], que se levantarán de la tierra. Pero los santos del Altísimo tomarán [recibirán] el reino, y poseerán el reino para siempre, por los siglos de los siglos.

Pero luego se detuvo y pensó: «Di acerca de la cuarta bestia. Esa es la que es tan mala.»

Daniel 7:19-21 Entonces yo sabría la verdad de la cuarta bestia, que era diferente de todos los demás, muy espantosos, cuyos dientes eran de hierro, y sus uñas de bronce; el cual devoraba, desmenuzaba y pisoteaba los residuos con sus pies. y de los diez cuernos que estaban en su cabeza, y del otro que salía, y delante del cual cayeron tres; incluso de ese cuerno que tenía ojos, y una boca que hablaba cosas muy grandes [palabras pomposas], cuya mirada era más robusta que sus compañeros. Miré, y el mismo cuerno hizo guerra contra los santos, y prevaleció contra ellos.

Así comenzamos a tener una idea de lo que se avecina.

Daniel 7:22-23 Hasta que vino el Anciano de días, y se dio el juicio a los santos del Altísimo; y llegó el tiempo en que los santos poseyeron el reino. Así dijo: La cuarta bestia será el cuarto reino sobre la tierra, el cual será diferente de todos los reinos, y a toda la tierra devorará, y la hollará, y la desmenuzará.

Daniel 7:25 Y hablará grandes palabras contra el Altísimo, [Y aquí está el peligro.] y quebrantará a los santos del Altísimo, y pensará en cambiar los tiempos y la ley; serán entregados en su mano hasta un tiempo y tiempos y la mitad del tiempo [3 ½ años].

Así que aquí vemos, hermanos, que la cuarta bestia es la bestia con la que tenemos que lidiar. Su intención es cambiar los tiempos y devorar la tierra. Es Satanás obrando a través de este adversario, quien se esforzará por agotar a los santos.

El término «agotar a los santos» es el #1080 en Strong's. Significa desgastarlos mentalmente, agotarlos. Por lo tanto, vemos el peligro (identificado por Dios a través de Daniel) como Satanás trabajando a través de este líder de los últimos tiempos para desgastar a los santos, aquellos que retienen la verdad de Dios. Es decir, hacerles perder, si es posible, su salvación. ¿Por qué lo hace? Dios nos ha llamado a ser miembros de la misma Familia de Dios, algo que Satanás y sus demonios nunca podrían ser. Y por lo tanto, impedir que obtengamos nuestra meta, en la mente de Satanás, es impedir que Dios mismo logre Su meta.

No creo que realmente nos demos cuenta (y no pretendo sonar pomposos o engreídos) cuán especiales somos para Dios. No somos mejores que nadie en el mundo; pero Dios está trabajando con nosotros a través de Su Espíritu. Él tiene un futuro para nosotros que nadie más tiene, en este momento. Y entonces Satanás realmente quiere detener esto.

Tampoco debemos olvidar que Satanás ya tiene el mundo, pero nosotros somos la evidencia viviente de que el plan de Dios está funcionando. Destruirnos, como razona Satanás, es (nuevamente) destruir el plan de Dios. Pero Dios a través de Su visión a Daniel ha identificado el principal peligro que debemos enfrentar como el de desgastarnos mentalmente y rendirnos. ¡Ese es el peligro principal!

Si vamos a resistir este peligro, debemos llegar a comprender los muchos medios que empleará Satanás para lograr su objetivo de agotarnos. Son tantas las cosas que nos atacan, que no siempre es fácil aclarar qué o quién es el enemigo. Pero hay un área importante de las Escrituras a la que llegaremos en un momento que ayuda a identificar eso.

Por un lado, en este momento la iglesia está en una tremenda confusión. Eso, por sí mismo, hace que nuestras mentes estén confundidas y desgastadas, y nos pone a prueba. En la gran iglesia de Dios hoy tenemos la confusión de «meta». ¿Qué es el trabajo? ¿Es llegar al mundo con una tremenda transmisión, o preparar a la Novia? ¿Qué es lo más importante?

Tenemos confusión de dirección. ¿Qué busca Dios en cada uno de nosotros? ¿Obediencia verdadera, o simplemente ser una buena persona (como me han dicho algunas veces)? Hay confusión sobre el cumplimiento de la ley. ¿Es Dios duro? ¿Es fácil? ¿O está en el medio? ¿O simplemente tenemos que amarlo?

Hay confusión con respecto a la profecía. ¿Tenía razón el Sr. Armstrong, o todas las demás confusiones ‘allá afuera’ que escuchamos hoy correcto? Tenemos confusión de doctrina. ¿Diezmamos? (Eso ha surgido.) ¿Están abrogados los días santos y el sábado? ¿Es el calendario hebreo el calendario correcto a los ojos de Dios? ¿Contamos desde el día siguiente al sábado durante los Días de los Panes sin Levadura, o desde el primer día santo, cuando la Pascua cae en sábado?

Tenemos confusión en cuanto a cuál de las muchas iglesias es la correcta para asistir. Esto es solo una especie de broma, porque estoy seguro de que todas son iglesias de Dios; pero tenemos cuatro que declaran que son «la iglesia verdadera». Tenemos confusión sobre quién era el Sr. Armstrong. ¿Fue él el apóstol de Dios que Dios puso aquí y dio instrucciones, divinamente, para que lleguemos a comprender y crecer? ¿O (como me han dicho) era simplemente el Pastor General? ¿O era simplemente otro ministro, ni mejor ni peor que los demás?

Ya ves, todas estas cosas desgastan muy sutilmente nuestras mentes y causan confusión, y nos cansan mientras luchamos por mantenernos en el baúl de la el árbol que debemos cuidar. ¿Es la intención de Dios que nos confundamos? ¡La respuesta, por supuesto, es no!» Pero para los que van por su propio camino, como dice en Romanos 1, que los que niegan a Dios están confundidos. Y no glorifican a Dios, ni son agradecidos. Así, su necio corazón se oscurecerá; y ellos, considerándose sabios, se volvieron como necios.

Ahora, el principio del que les hablé, con el que podemos comenzar a contar aquí, y mirar hacia él como una señal, está abarcado probablemente por ocho escrituras. que voy a pasar con bastante rapidez. ¿Qué quiere Dios de su pueblo?

I Corintios 14:33 Porque Dios no es Dios de confusión, sino de paz, como en todas las iglesias de los santos.

En otras palabras, Dios no está «en» confusión.

I Corintios 1:10 Pero os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que hablen todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones; sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo juicio.

I Corintios 12:25 para que no haya divisiones [o divisiones] en el cuerpo [en la iglesia]; sino que los miembros tengan el mismo cuidado los unos por los otros.

Es decir, obrando del Espíritu de Dios.

II Corintios 13: 11 Finalmente, hermanos, adiós. Sed perfectos [completos], sed de buen consuelo, sed de una sola mente, vivid en paz; y el Dios de amor y paz estará con ustedes.

Una de las escrituras favoritas de la Sra. Armstrong era el Salmo 133, y ella siempre citaba el versículo uno.

Salmo 133:1 ¡Cuán bueno y cuán delicioso es que los hermanos habiten juntos en armonía!

Romanos 12:16 Sed de la misma mente uno para con otro. No os preocupéis por las cosas elevadas, sino que seáis condescendientes con los hombres de baja condición. No seáis sabios en vuestra propia opinión.

Romanos 15:5-6 Y el Dios de paciencia y de consolación os conceda que seáis semejantes los unos a los otros según Cristo Jesús, para que que a una una misma mente y una sola boca glorifiquen a Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo.

Filipenses 1:27 Solamente que vuestra conversación [conduzca] como conviene al evangelio de Cristo: para que ya sea que vaya y los vea, o que esté ausente, pueda oír de sus asuntos, que permanezcan firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del evangelio.

Filipenses 2:2 Lleve a cabo mi gozo, que seáis de un mismo parecer, teniendo un mismo amor, siendo unánimes, unánimes.

Filipenses 3:16 Sin embargo, en lo que [o, en la medida en que] ya lo hayamos alcanzado, andemos por la misma regla, tengamos la misma preocupación.

Es importante para Dios que todos seamos de un mismo sentir. Y cuando nos damos cuenta de que no lo somos, eso debería ser una campanilla de advertencia que suene.

Efesios 4:1 Yo [Pablo], pues, prisionero del Señor, os ruego que andad como es digno de la vocación con que sois llamados.

Él está diciendo: «Considerad realmente las cosas maravillosas que os han sido dadas. Y mirad que andéis como es digno de ese llamamiento». Es decir, que deis respuestas éticas correctas al hecho de que habéis sido llamados.

Efesios 4:2-4 Con toda humildad [humildad] y mansedumbre [mansedumbre], con longanimidad [paciencia], paciencia unos a otros en amor; procurando conservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, como sois también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación.

No hay «muchos». ¡Hay uno!

Efesios 4:5-6 Un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos.

Entonces, esta confusión no viene de Dios. Dios quiere que todos seamos de la misma mente, operando desde el mismo Espíritu. Es evidente por estas escrituras que esta confusión no es de Dios. Es de otra fuente. Pero está siendo usado por Dios para un propósito especial, que vamos a ver hoy.

Sr. Armstrong dijo que muchas veces Satanás piensa que nos está destruyendo al causar pruebas y confusión. El hecho es que Dios está usando el esfuerzo de Satanás contra nosotros para forzarnos a no decepcionarnos, sino a resistir las mentiras y permanecer firmes en su fidelidad a Él. Nunca olvides eso.

Pedro tiene algo que decirnos acerca de las pruebas. Vayan conmigo a I Pedro 1. Comenzaremos con el versículo 3 y continuaremos con el versículo 7 porque es muy alentador.

I Pedro 1:3-7 Bendito sea el Dios y Padre de nuestros Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos ha engendrado de nuevo para una esperanza viva [no una esperanza falsa, sino una esperanza verdadera, una esperanza viva.] por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos. A una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros, [de eso se trata este llamamiento], que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe para la salvación que está preparada para ser revelada en el último tiempo. en lo cual os regocijáis en gran manera, aunque ahora por un tiempo, si es necesario, estéis angustiados [o angustiados] a causa de múltiples tentaciones. Para que la prueba de [la autenticidad de] vuestra fe, siendo mucho más preciosa que el oro que perece, aunque sea probado con fuego, sea hallada para alabanza, honra y gloria en la aparición de Jesucristo.

Lo que él está diciendo es que, cuando Jesucristo aparezca, te alegrarás y te emocionarás por haber pasado por todas las pruebas por las que has pasado. (Cubriremos esa parte más adelante, también). Él dice que debemos regocijarnos en la esperanza de nuestra salvación, aunque por una temporada (o un período corto) tengamos que sufrir (o sufrir prueba) . Comparado con la eternidad, es solo una gota en un balde. Incluso si toda tu vida tuvieras que sufrir, no sería nada.

Y dijo, si es necesario (si la prueba es específicamente necesaria para producir un cambio deseado en ti o en mí), no os desaniméis por la prueba ni por todas las tentaciones que vengan. Más bien, date cuenta de que Dios está haciendo algo específico en tu vida. ¿Por qué? Porque la prueba de su fe es de tremendo valor. Las pruebas están diseñadas para mostrar si nuestra fe y confianza en Dios es pura.

Pedro nos está mostrando que la prueba de nuestra fe es mucho más importante que la prueba del oro, que pasa. Y aunque el oro parece impermeable a los elementos, se desgasta con el tiempo. Pero la fe genuina y comprobada durará por toda la eternidad y será hallada para alabanza, honra y gloria, en la aparición de Jesucristo.

Hermanos, esta es una parte extremadamente importante de nuestro llamado y desarrollo. Sin el intento de desgastar a los santos, Dios sabe que no tendríamos suficiente carácter o fuerza espiritual para llevar a cabo la maravillosa obra que Él tiene reservada para nosotros. Puso esto aquí deliberadamente. Dios está a cargo de todo. La presión que Él pone sobre nosotros es para nuestro bien. Así que es absolutamente esencial que tengamos la presión y el intento de desgastarnos.

Cuando entramos por primera vez a la iglesia, todos nos entusiasmamos con el lugar de seguridad. (Y todavía estoy emocionado por eso). Pero tendemos a buscar estar seguros y que nos quiten la presión. Pero estoy aquí para decirles que ese no es el caso. Por nuestro llamado, estamos obligados a convertirnos en una nueva persona. Por nuestro llamado, eso significa que tenemos que trabajar para estar a la altura del estándar de Jesucristo.

Dios nos dice una y otra vez que vamos a tener que tomar decisiones en contra del pensamiento popular en este mundo. , contra deseos personales, contra algunos en la congregación con diferentes doctrinas y enseñanzas equivocadas. Y esto va a producir juicio. Te va a producir un «desgaste» mental, mentalmente, por la angustia que tienes que pasar.

No solo eso, sino que vamos a tener que tomar estas decisiones individualmente. No va a ser una cosa colectiva. Esto requerirá que estudiemos, que entremos en el curso por correspondencia y en nuestras Biblias, y realmente entendamos cuál es la voluntad de Dios, y luego la defendamos fielmente. Esto es lo que Dios quiere ver de cada uno de nosotros.

Y aunque no queramos que este desgaste o estas pruebas nos sobrevengan, tenemos que hacernos la pregunta: Vivimos en » Fat America», donde tenemos todas las comodidades. «¿Qué hay de aquellos que nos precedieron?» ¿Tuvieron que enfrentar pruebas? ¿Somos diferentes a ellos? Tal vez estamos en el entorno en el que estamos, pero también tenemos que pasar por pruebas.

¿Dios los sometió a ser «agotados» por Satanás y por las pruebas? ¡Apuesto a que lo hizo! ¿Obró Satanás para «agotar» el ministerio? Nuevamente, ¡apuesto a que lo hizo! fuera» del ministerio en los viejos tiempos. Es simplemente increíble por lo que pasaron. En II Corintios 1, Pablo les está diciendo lo que tuvo que pasar.

II Corintios 1:9- 10 Mas nosotros tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte, para que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita de los muertos, el cual nos libró de tan gran muerte, y nos libra; en quien confiamos que aún nos librará. .

Pablo comienza diciendo que quiere que los hermanos entiendan la gran dificultad por la que estaban pasando. Parece haber habido algún problema reciente; y estaban agobiados por ca Lamity excesivamente: esperando morir. No sé cuál fue la razón por la que [pensaron que] se iban a morir. Tal vez fue porque tuvieron que luchar contra las bestias, o tal vez por las manos de la gente (que simplemente los odiaba). Pero fue tan malo que el apóstol Pablo renunció a poder hacer algo por sí mismo. No había nada que el pudiera hacer. Estaba indefenso.

Tenía que confiar totalmente en Dios. Incluso pensó: «Bueno, Tú eres el Dios que resucita. Si me matan, tal vez Tú me resucites». Y luego afirma que no solo Dios los liberó, sino que nos recuerda hoy que Dios continúa liberando a los que son suyos. Nunca debemos olvidar eso, y siempre mirar hacia esa esperanza. (Este fue un momento muy serio para Pablo.)

II Corintios 7:5 Porque cuando llegamos a Macedonia, nuestra carne no tuvo descanso. . .

Cuando la gente quiere derribar a alguien más, esa es una de las formas en que lo hacen. No les dan descanso.

II Corintios 7:5. . . pero estábamos atribulados por todos lados; por fuera peleas, por dentro miedos.

Esto es lo que pasó el apóstol Pablo. Pablo afirma que, cuando estuvo en Macedonia, estaba siendo estresado por todos lados, al máximo. Fue atacado por todos lados, o en todos los sentidos, y desde todos los rincones. Desde fuera eran peleas. Fue constantemente acosado por una feroz oposición, que encontró cuando predicaba el evangelio. La oposición procedía de los judíos y de los falsos hermanos.

Luego afirma que dentro de él había temores. Ahora, ¿los ministros nunca tienen miedo? Pablo lo hizo. Uno de sus temores era si saldría con vida. Entonces pensó: «¿Qué hay de la carta que envié a los corintios, para corregirlos (por el incesto que estaba pasando en la iglesia)?» ¿Lo tomarían? ¿O dejarían la iglesia de Dios debido a la corrección?

Todas estas cosas estaban pasando en la mente de Pablo; y la presión para agotar a Paul estaba ahí. Una vez más, tenemos el ejemplo de que Paul nunca se dio por vencido, a pesar de la presión. ¡Y había una presión horrenda! Sin embargo, nunca se dio por vencido. Entonces, veamos algunas de las cosas por las que pasó. Por un lado, había falsos apóstoles y demás aquí. Comenzaremos en 2 Corintios 11:19 y veremos cómo Pablo define su ministerio aquí. (Él está hablando a la iglesia.)

II Corintios 11:19 Porque de buena gana soportáis a los necios, habiéndoos vosotros mismos sabios.

En otras palabras, estos eran maestros extraños que habían venido y estaban tratando de pervertirlos; y él dice: «Tú los toleras, pensando que eres tan listo».

II Corintios 11:20-23 Porque sufres [soportas] si un hombre si alguno os devora, si alguno os toma, si alguno se enaltece, si alguno os hiere en la cara [¡Tú lo toleras!]. Hablo como afrenta, como si fuéramos débiles. [La gente se había estado riendo de Pablo, y condenándolo.] Sin embargo, en lo que cualquiera es atrevido (hablo tontamente), yo también soy atrevido. ¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son ellos la simiente de Abraham? Yo también. ¿Son ministros de Cristo? (hablo como un tonto) soy más; en trabajos más abundantes, en azotes sobre medida, en prisión más frecuentes, en muertes a menudo. [Es decir, expuesto a la muerte.]

Pablo estaba diciendo aquí que estos eran falsos ministros de Cristo. Pero fíjense en la vara de medir que él está a punto de medir: su ministerio versus el ministerio de ellos. Era la vara de medir de la prueba provocada por mantenerse firme por la verdad, sin compromiso. Es el pago que viene en forma de pruebas por predicar plenamente el evangelio. Es la determinación de terminar el trabajo, cuando se hace todo lo posible para desgastar uno. Eso es lo que Pablo midió.

II Corintios 11:24-26 De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui golpeado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragé, una noche y un día estuve en lo profundo. En muchas jornadas, en peligros de aguas, en peligros de ladrones, en peligros de mis propios compatriotas, en peligros de los paganos, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos .

Estas son algunas de las cosas por las que Pablo tuvo que pasar, y Satanás estaba tratando de desgastarlo.

II Corintios 11:27-31 En cansancio y dolores, en muchas vigilias, en hambre y sed, en muchas veces en ayunos, en frío y en desnudez. [No muchos de nosotros hemos tenido que pasar por ese tipo de cosas.] Además de las cosas que están afuera, lo que me sobreviene diariamente, el cuidado de todas las iglesias. [Esa era una gran responsabilidad para Pablo.] ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién se ofende, y yo no quemo? Si tengo necesidad de gloria, me gloriaré de las cosas que conciernen a mis debilidades. El Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que es bendito por los siglos de los siglos, sabe que no miento.

Él dijo: «Todo lo que les digo es verdad. Esto es lo que Dios me ha hecho pasar por por causa del evangelio, para predicar la verdad». Y concluye:

II Corintios 11:32-33 En Damasco, el gobernador bajo el mando de Aretas, el rey guardaba la ciudad de los damascenos con una guarnición, deseosos de prenderme: Y por una ventana en un canasta fue bajada por la pared, y escapé de sus manos.

Este es el tipo de trauma (este es el tipo de «desgaste») que los ministros de Dios tenían pasar por. Pablo, Lucas, Juan, Mateo, Pedro, Judas, todos ellos fueron fieles en predicar la verdad, y fueron continuamente probados por el proceso de tratar de desgastarlos. Pero contrariamente al deseo de Satanás de destruirlos, solo se hicieron más fuertes porque las pruebas los llevaron a estar más cerca de Jesucristo.

Eso es algo que tal vez querríamos recordar. ¿Es solo el ministerio el que da el ejemplo de las pruebas? ¡No en tu vida! Sabemos que Abraham tuvo que salir del país e irse a una tierra extraña, dejándolo todo. Moisés renunció a ser rey en Egipto, y al lujo, para estar con el pueblo de Israel.

Hebreos 11:31 Por la fe la ramera Rahab no pereció con los incrédulos, habiendo tenido recibió a los espías con paz.

Rahab sabía perfectamente que perdería su vida si encontraban a los espías. Y sin embargo, ella tenía fe en Dios, y confiaba en Él.

II Corintios 11:32-35 ¿Y qué más diré? Porque me faltaría el tiempo para hablar de Gedeón, de Barac, de Sansón y de Jefté; también de David, y de Samuel, y de los profetas: que por la fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron la violencia del fuego, escaparon del filo de la espada, de la debilidad se hicieron fuertes, se hizo valiente en la lucha, puso en fuga a los ejércitos de los alienígenas. Las mujeres recibieron a sus muertos resucitados: y otros fueron torturados, no aceptando la liberación; para que obtengan una mejor resurrección.

Así que aquí vemos que tenemos a Rahab (ustedes saben lo que le pasó a ella), Gedeón y Barac. Sabían que lo que tenían que hacer podía causarles la muerte. Y tenían ‘segundos pensamientos’ mentales. antes de que pudieran actuar. Pero, sin embargo, no los agotó. Ellos confiaron en Dios. Sansón, que resbaló y deshonró a Dios, pasó por mucha angustia mental; y fue fiel hasta el final.

David: ¿qué puedes decir de David? Había pasado por todo. Mató a Goliat. Contó al pueblo. El adulterio con Betsabé, las presiones en la corte, los miedos, todo lo abarcaba; pero no se cansó ni se dio por vencido.

Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-Nego: ¿pueden imaginarse la presión de ser arrojados al foso de los leones, o al el horno de fuego? Y, sin embargo, estaban firmes en su convicción. Todos estos hombres, y muchos más que nos han precedido, pasaron por pruebas diseñadas para desgastarlos. En cambio, los hizo acercarse a Dios en fidelidad. Este resultó ser el resultado que Dios quería de ellos.

Hebreos 11:36-38 Y otros fueron juzgados con crueles burlas y azotes, sí, además de cadenas y prisiones. Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a espada. Deambulaban vestidos con pieles de oveja y de cabra; siendo indigente, afligido, atormentado; (de quien el mundo no era digno). Anduvieron errantes por los desiertos, y por las montañas, y por las cavernas y cuevas de la tierra.

Estos son los que nos han precedido. Tenían estas pruebas sobre ellos; y, sin embargo, nunca se detuvieron. Nunca se dieron por vencidos. Es interesante notar aquí también que Dios les permitió hacerlo. Él no hizo que todo fuera «melocotón» para ellos. Más bien, les permitió pasar por eso.

¿De dónde provienen nuestras pruebas hoy, en la iglesia? Las verdaderamente difíciles vienen de dentro, porque nos sorprenden. Una vez escuché un «Abraham Lincoln» mecánico en una exhibición en Disney Land. Se puso de pie allí y dijo que nada destruirá a Estados Unidos desde afuera (porque eso levantaría a todos los estadounidenses y defenderían el país), pero Estados Unidos puede ser destruido desde adentro.

The Worldwide Church of Dios estaba en el mismo barco. Si alguna otra organización viniera y dijera: «Estás equivocado», no habría nadie que se lo tragara. Pero vino de dentro.

II Tesalonicenses 2:1-3 Ahora bien, hermanos, os rogamos por [respecto a] la venida de nuestro Señor Jesucristo, y por nuestra congregación con él, que no os turbéis pronto de ánimo, ni os turbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como nuestra [es decir, alguien que envía una carta en nuestro nombre.], como que el día de Cristo está cerca [o, ha venido]. Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición.

Él es diciendo: «No os engañéis, porque este día no vendrá sin que primero venga la apostasía». Después de muchas otras explicaciones, Albert Barnes afirmó que esto significa alejarse de una gran organización con un hombre a la cabeza. Pensé que era algo interesante. Esto fue a lo que finalmente llegó. Esto vino desde dentro, y causó un gran estrés. Y Dios, como saben, trajo esto sobre nosotros, para nuestro bien. Realmente lo hizo. Dios quiere que entendamos estas cosas para que podamos estar preparados. Esto es parte de nuestro «estar preparados». Esto es difícil de creer para algunos de nosotros, pero es la verdad.

I Corintios 11:19 Porque es necesario que haya también herejías [o divisiones] entre vosotros, para que los que son aprobados se manifieste entre vosotros.

Lo que se dice aquí es que debe ser (Es necesario. Es de esperar.) que hay facciones, o diferencias, entre vosotros . No hay diferencias sobre cómo te pones la corbata y cosas por el estilo. Aquellos con diferentes pensamientos en doctrinas o en seguir un mensaje diferente, sus diferentes opiniones los llevarán a exhibir una práctica religiosa diferente. La iglesia debería haber sido de una mente, un cuerpo; pero él dijo: «Ahora está dividido en diferentes sectas y diferentes partidos».

¿Por qué? Nuevamente, «aquellos que son aprobados»—o aquellos que son amigos de Dios—puedan destacarse por vivir Sus leyes. Mostrarían quién ama el orden y la paz, y quién tiene fe en la verdad y la persigue. Él dijo: «Debe haber facciones entre ustedes». Son estas divisiones, que tienen lugar dentro de nuestras filas, las que nos desgastan. Realmente lo hacen. Y se nos advierte que también vamos a tener falsos maestros.

II Pedro 2:1-3 Pero hubo también falsos profetas entre el pueblo, así como habrá falsos maestros entre ustedes [Eso se aplica a nosotros hoy], que encubiertamente introducirán herejías abominables, incluso negarán al Señor que los rescató, y traerán sobre sí mismos destrucción repentina. Y muchos seguirán sus caminos perniciosos [destructivos]; por causa de los cuales se hablará mal del camino de la verdad [pero no en voz alta]. Y por avaricia harán mercadería de vosotros con palabras fingidas [engañosas]: cuyo juicio ya de largo tiempo no se detiene, y su condenación no se duerme.

Pedro destaca que tenemos que tener falsos maestros. Vamos a tener falsos maestros. Habrá falsos maestros, y trabajarán para «agotarnos». Eso es lo que está en el horizonte. (Para hacernos dudar y desafiar la creencia que se nos ha dado). Estos vendrán entre nosotros y parecerán estar con nosotros. Serán amistosos, se darán la mano y todo, mientras niegan a Dios con tanta astucia.

Ahora, no niegan a Dios diciendo: «Bueno, realmente estoy en contra de Jesucristo». Ellos nunca harían eso. Niegan a Dios al negar Su verdad y, muy lentamente, intentan llevar a algunos a la enseñanza equivocada. Y al hacerlo, traerán una rápida destrucción sobre sí mismos y, al final, sobre aquellos que los sigan.

Él dice: «Muchos seguirán sus caminos lascivos». Su enseñanza conduce a formas incorrectas de vivir ante Dios. Todo esto lo hacen por codicia. Puede que no sea por dinero. Puede ser por el poder que buscan y el control. Por esto, hacen que muchos que creyeron la verdad se vuelvan y vayan tras su insensatez. Y Dios, a través de Pedro, nos dice que su juicio no está lejos.

Nuevamente, vemos que estos eventos nos desgastan cuando vemos a nuestros seres queridos engañados por estos engaños. Pero aquellos que conocen la verdad se mantienen firmes, incluso en estos tiempos difíciles. Dios nos advierte continuamente de lo que debemos enfrentar, incluso en las parábolas.

Mateo 13:24-26 Otra parábola les propuso, diciendo: El reino de los cielos es semejante a un hombre que sembró buena semilla en su campo. Pero mientras los hombres dormían, vino su enemigo y sembró cizaña entre el trigo, y se fue. Pero cuando brotó la hoja y dio fruto, entonces apareció también la cizaña.

Hablé con Bill Keesee, en el área de Missouri; y sacó a relucir que realmente no se puede distinguir la cizaña al principio. Dijo que, cuando miras un campo de trigo, después de que llega al punto de madurar, la cizaña se destaca increíblemente (como una gran mancha blanca en medio del trigo). Y son fáciles de ver entonces.

Mateo 13:27-30 Entonces los siervos del padre de familia se acercaron y le dijeron: Señor, ¿no sembraste buena semilla en tu campo? ¿De dónde, pues, tiene cizaña? Él les dijo: Un enemigo ha hecho esto. Los sirvientes le dijeron: ¿Quieres entonces que vayamos y los recojamos? Pero él dijo: No; no sea que al arrancar la cizaña, desarraigues también con ella el trigo. Que ambos crezcan juntos hasta la cosecha. Y en el tiempo de la siega diré a los segadores: Recoged primero la cizaña, y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero.

Alrededor de versículo 36, comenzamos a obtener la explicación.

Mateo 13:36-43 Entonces Jesús, despidiendo a la multitud, entró en la casa. Y se le acercaron sus discípulos, diciendo: Explícanos la parábola de la cizaña del campo. Él respondió y les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del hombre [Jesucristo]. El campo es el mundo. La buena semilla son los hijos del reino; pero la cizaña son los hijos del maligno [que van a traer confusión, destrucción y presión en la iglesia]. El enemigo que las siembra es el diablo. La cosecha es el fin del mundo; y los segadores son los ángeles. Así como la cizaña es recogida y quemada en el fuego; así será en el fin de este mundo. Enviará el Hijo del hombre a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que sirven de tropiezo, ya los que hacen iniquidad; y los echará en un horno de fuego. Allí será el lloro y el crujir de dientes. Entonces [en ese momento] los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. El que tenga oídos para oír, que oiga.

Después de sembrada la buena semilla, pero antes de que hubiera sido arrasada, vino el enemigo (Satanás) y plantó la cizaña. . Esas eran las falsas doctrinas y enseñanzas. Estos son aquellos que son capturados por una idea, una ramita o un concepto y hacen que otros comiencen a enfocarse en eso también, y se alejen del tronco del árbol.

Cuando la cizaña fueron descubiertos, eran tan parecidos al trigo que no se notaron hasta que comenzaron a madurar. Entonces no fueron arrancadas, porque sus raíces estaban entrelazadas con las raíces del trigo; y, por tanto, no se podían arrancar.

Otro hombre me envió un estudio que había hecho sobre la cizaña. Es interesante que la elección de la cizaña en esta parábola ilustra aún más el peligro para la buena semilla. Según el Diccionario Bíblico de Easton, una cizaña es una especie de cizaña, lolium temulentum, una especie de hierba de centeno, cuya semilla es un fuerte veneno soporífero. Es interesante lo que hace este veneno. Pone a los animales, oa las personas, a dormir. Es como una poción para dormir, según el diccionario. Y tiene el mayor parecido con el trigo, hasta que aparecen las espigas. Esto sólo puede ser descubierto entonces. Y evidentemente este trigo, por supuesto, era sano y nutritivo; pero la cizaña era mucho más dañina. Eran peligrosamente venenosos.

¿Cuáles son las lecciones que debemos aprender de ellos? Pensé que Albert Barnes tenía una lista bastante buena aquí. Él dijo: (1) Que los hipócritas y las personas engañadas deben estar en la iglesia. (2) Que esta es la obra del enemigo del pueblo de Dios: envenenar y causar confusión y daño al pueblo de Dios. (3) que toda esperanza de removerlos es en vano, y (4) intentar causar daño a los llamados. Y (5) que Cristo mismo hará esto, a través de Sus ángeles, cuando llegue el fin. Mientras tanto, todos nosotros tenemos que permanecer alerta y estar en guardia en cuanto a cuál es la verdad realmente, y resistir.

Ahora, hermanos, ¿contra quién luchamos? Creo que esto es algo que realmente tenemos que entender. Efesios 6 es una escritura familiar. Me gustaría hacer especial hincapié en esto. Verás por qué, en un momento.

Efesios 6:10 Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza.

A través de todo esto, Dios está trabajando contigo. Él no te dejará caer. Pero debemos ser fuertes en Su poder y en Su fuerza.

Efesios 6:11 Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo.

La palabra «artesanías» aquí significa propiamente aquello que se rastrea con un método. Realmente significa un ataque planeado. No es algo con lo que tropezamos. Es aquello que está dispuesto con arte, habilidad y astucia para destruirnos específicamente.

Creo que sentimos que no somos tan importantes. Pero verá, como herederos del Reino de Dios (especialmente a los ojos de Dios), somos extremadamente importantes para Satanás. [Sus artimañas son] las que están diseñadas con habilidad y astucia para destruirnos específicamente.

Efesios 6:12 Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra la maldad espiritual en las alturas.

Recuerdo hace años que el Sr. Armstrong [recibió la visita de] un hombre de Europa (un embajador de algún tipo ). Este hombre hizo un comentario y dijo: «Sabes, en este país no crees en el diablo. Eres demasiado sofisticado. Estás demasiado acomodado. Pero en nuestro país, sabemos que hay una demonio.» Y, por supuesto, esa tiene que ser la mayor ventaja de Satanás, si no creemos que él está allí. Pero seguramente lo es, y tiene un método de ataque planeado para nosotros. Él conoce tu debilidad, mi debilidad; y él va a hacer todo lo posible para que fallemos.

Luchamos más fácilmente en una pelea abierta. Podemos manejar esto, con un enemigo directo. Pero Satanás no lleva a cabo una guerra abierta. Debemos recordar esto. Se acerca a nosotros de forma encubierta, de emboscada, con ideas plausibles. Desde la astucia (más que por el poder), busca engañarnos y hacer que traicionemos nuestra vocación por medio de sutilezas (en lugar de la fuerza). Creo que es absolutamente esencial que entendamos esto.

El sentido del término «luchamos» es que realmente estamos en combate. Por lo tanto, debemos tomar la armadura de Dios. Sí, tenemos el físico para vencer; pero nuestra verdadera lucha es con los demonios: los espíritus invisibles de maldad, los principados (demonios de alto rango a quienes se les otorgaron poderes), contra los gobernantes de las tinieblas. Contra eso luchamos. No creo que realmente lo veamos. Parece que tropezamos en nuestro camino. Si no fuera por Dios, seríamos vencidos.

¿Cuál es su propósito? Todos ustedes saben lo que es desgastarnos, haciéndonos perder el Reino de Dios. Por lo tanto, tenemos que ponernos la armadura de Dios. Además de los ataques que vienen de dentro de la iglesia, también tenemos ataques del mundo.

Efesios 6:13 Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y después de haberlo hecho todo, estar de pie.

Ese término «el día malo» significa el día en que estás en prueba, el día en que te llega la prueba específica. Ese es vuestro día para tener que pelear.

Efesios 6:14-18 Estad, pues, firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad [La verdad es sumamente importante], y vestidos con la coraza de justicia. [o bien vivir]. Y calzados vuestros pies con el apresto del evangelio de la paz. [Bienaventurados los pacificadores.] Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno. [Porque tienes fe en Dios. Sabes lo que te han enseñado. Tienes fe, y no vas a tropezar con todo lo que está pasando.] Y tomad el yelmo de la salvación [la esperanza del Reino de Dios, y el futuro], y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios [porque así lucháis]. Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos.

La perseverancia es sumamente importante.

También tenemos que hacer frente a los tirones de este mundo. Pasemos a 1 Juan, porque ciertamente esto es parte de ello. John sabía que hay que luchar contra el diablo. De alguna manera pensamos que tal vez solo Pablo sabía eso, pero si lees el versículo 14:

I Juan 2:14 Os he escrito a vosotros, padres, porque conocéis al que es desde el principio. . Os he escrito a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno.

Juan también sabía que tenemos que luchar Satán. Estaba bastante claro para él. Entonces él dice:

I Juan 2:15-16 No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida, no provienen del Padre, sino del mundo.

Y luego dice algo que debería hacer que todos nos detuviéramos y consideráramos.

I Juan 2:17 Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece. para siempre.

Lo que está diciendo es que el mundo desaparecerá. Entonces nos está diciendo que no amemos este sistema babilónico que es «nuestro mundo». No debemos fijar nuestro afecto en lo que el mundo puede ofrecer como principal, o más importante, en nuestro pensamiento. No debemos dejarnos influenciar por la mente de este mundo, cómo piensa este mundo, a dónde conducimos nuestras vidas de acuerdo con lo que el mundo acepta como correcto.

No debemos permitir que nuestro estilo de vida moral sea uno que sea aceptable para el mundo, pero solo para Dios. En resumen, no debemos vivir a la manera del mundo, ni pensar con la mente del mundo. No debemos codiciar las cosas que alimentan malos apetitos dentro de nosotros. Eso toma el control, y eso nos pone a prueba y estrés. No debemos codiciar las cosas que indebidamente agradan a la vista o promueven la vanagloria de la vida. Somos llamados a ser diferentes.

Somos llamados en este tiempo del fin, en la sociedad más poderosa sobre la faz de la tierra hoy. Probablemente veremos la culminación del efecto del pecado en esta tierra. Debido a esto, tenemos una intensidad de presión sobre nosotros para que nos rindamos. Estamos siendo presionados por todos lados y en todas las áreas; y nos resultará difícil mantener el camino de Dios. Pero si sabemos que esto se avecina, tal vez podamos prepararnos para ello.

Tenemos que considerar algo más también. Todos los llamados deben seguir el camino que tomó Jesucristo: enfrentar el desgaste de los santos y la victoria. Eso es para nosotros. Debemos seguir el camino que tomó Jesucristo.

Hebreos 2:9 Pero vemos a Jesús, que fue hecho un poco inferior a los ángeles para el sufrimiento de la muerte, coronado de gloria y honra; que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos.

Él era el sacrificio perfecto. Él estuvo aquí y tuvo que sufrir; y sin embargo, cuando terminó Su sufrimiento (Sus pruebas), fue coronado de gloria y honra.

Hebreos 2:10 Porque convenía a aquel por quien son todas las cosas, y por quien son todas las cosas, llevando muchos hijos a la gloria, para perfeccionar por medio de las aflicciones al autor de la salvación de ellos.

Ese es el camino que Él tuvo que recorrer. Jesús fue humano, para poder experimentar plenamente todo lo que tenemos que pasar. Y debido a que experimentó estas cosas plenamente y las superó nuevamente, Él fue coronado de gloria y honra, y se convirtió en el sacrificio perfecto para nosotros hoy.

¿Qué sufrió Él? ¿Por qué tuvo que pasar? ¿Qué estaba desgastando? Aparte de sus propios impulsos (que tuvo que controlar), tuvo que enfrentar el odio de los judíos (que odiaban su mensaje y querían matarlo). Tuvo que enfrentarse a Satanás, en Mateo 4 y Lucas 4, donde Satanás lo tentó. Él dijo: «SI eres Hijo de Dios, ENTONCES convierte estas piedras en pan» porque sabía que tenía hambre. Satanás dijo: «SI eres el Hijo de Dios, ENTONCES tírate desde el pináculo y prueba que no serás lastimado» (porque los ángeles te van a llevar). Él tocó su vanidad.

Y luego, a Jesucristo (quien estoy seguro anhelaba tomar este mundo y tratarlo correctamente) Satanás le dijo: «SI me adoras, ENTONCES te dejaré hacerlo». ahora mismo». Una vez más, Cristo fue probado, pero rechazó a Satanás. Y cuando hizo eso (cuando se negó), fue nuevamente probado por Satanás en la flagelación y la crucifixión. Verás, Jesucristo enfrentó muchas pruebas.

Sabiendo que el desgaste de los santos es el peligro total que tenemos que enfrentar (sin importar la forma que tome), ¿qué pasos debemos dar para enfrentar este peligro y salir victoriosos? El primer paso es darnos cuenta de que todos tenemos pruebas. No necesariamente las mismas pruebas, sino las dificultades que nos causarán desarrollar el carácter que necesitamos. Y Dios se encargará de que se haga, porque Él nos ama. Él nos está preparando para algo absolutamente maravilloso, por lo que vamos a tener las pruebas que necesitamos.

El segundo punto es entender que, con el llamado que se nos ha dado, ahora somos diferentes a el mundo en que vivimos. A medida que defendamos la verdad, seremos odiados. Todos tratamos de ser «prudentes como una serpiente y sencillos como una paloma». Y no hemos tenido que ponernos de pie demasiadas veces. Algunos tienen en el trabajo, y cosas como esta. Pero, mientras nos ponemos de pie, vamos a ser odiados; porque la mente carnal es enemistad contra Dios. Eso no parece justo. Eso no parece correcto. Pero así es exactamente.

Pase a Juan 15 y veremos lo que Jesucristo dijo al respecto. Él realmente quiere que nos metamos esto en la cabeza.

Juan 15:18-21 Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido [por defender la verdad], también os perseguirán a vosotros [por defender la verdad]; si han guardado mi palabra, también guardarán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió.

Así que Jesús está diciendo: «No esperen amistad con el mundo. Y no te defraudes, porque no está ahí». Dolores y yo nunca tuvimos que celebrar la Navidad, pero tres nuevas familias se mudaron a nuestro bloque. Les hemos hecho saber que no guardamos la Navidad; pero tengo una vela de «pastel de carne picada» con una mecha que sobresale en el medio. Y yo no quería esa cosa. Pero me lo enviaron; y también le dieron un regalo a nuestro pequeño nieto, Spencer. Así que ahora tenemos que enfrentar esto nuevamente.

Fuimos durante años, ya los vecinos no les importó que no hubiera luces navideñas. Pero ahora tenemos que enfrentar esto, y vamos a tener que decirles: «Mira, simplemente no celebramos la Navidad». Me doy cuenta de que no entienden por qué nosotros no. No estoy seguro de lo que sucederá allí. Y no estoy seguro de la actitud que tendrán después de que reforzamos el hecho de que no guardamos la Navidad. Así que es ese tipo de cosas.

Cristo dijo que esto debería ser una realidad en nuestra mente. No debemos esperar que el mundo entienda lo que estamos haciendo, porque simplemente no es así. Si comprendemos esta realidad, entonces no seremos vencidos por lo que tenemos que enfrentar. Eso es parte del entrenamiento que tenemos que tener, y Él quiere que lo entendamos. Él dijo: «¿Por qué? Te elegí del mundo y te separé de esta sociedad. Vives según un conjunto diferente de leyes, reglas y carácter. Por lo tanto, no esperes que el mundo sea como tú». «Ni siquiera pensaron que yo vine de Dios. Así que ciertamente no pensarán que estás viviendo las leyes de Dios. Por lo tanto, cuando observas las leyes de Dios, estás yendo para ser ridiculizados.”

I Pedro 4:12-13 Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese. Antes bien, gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo; para que, cuando su gloria sea revelada [en el tiempo del fin, cuando Él regrese], también os regocijéis con gran alegría.

Y tengo que deciros que ese es el momento en el que vas a emocionado. Cuando Cristo regrese, si lo has hecho correctamente, te emocionarás.

I Pedro 4:14-17 Si sois vituperados [o insultados] por el nombre de Cristo, feliz eres tú; porque el espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Por parte de ellos se habla mal de él, pero por parte de ustedes es glorificado. Pero ninguno de vosotros padezca como homicida, o como ladrón, o como malhechor, o como entrometido en asuntos ajenos. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence; pero que glorifique a Dios por esto. Porque ha llegado el tiempo en que el juicio debe comenzar por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros, ¿cuál será el fin de aquellos que no obedecen al evangelio de Dios?

La palabra «juicio» aquí parece significar una prueba severa, una prueba que determinar el carácter y la fidelidad. Se refiere a las condiciones que resolverían, de una vez por todas, la cuestión de nuestros valores en relación con nuestra vocación. Y comenzará en la iglesia, individualmente, estoy seguro.

I Pedro 4:18 Y si el justo con dificultad se salva, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador?

Él dijo: «Si el justo con gran dificultad se salva (gran prueba, gran tribulación)». Como dijo un comentarista, habría obstáculos en nuestro camino que tendríamos que superar, que tendríamos que superar. Esto es de lo que Él está hablando aquí. Y luego, en el versículo 19, se vuelve personal, y comenzamos a ver cuál debe ser nuestra respuesta.

I Pedro 4:19 Por tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, cometan la guardando sus almas a él haciendo el bien, como a un Creador fiel.

Él dijo: «Dejen que los que sufren según la voluntad de Dios». Es decir, soportar los sufrimientos que Él señalará. En todo esto, es Dios quien nos cuida cuidadosamente, para perfeccionarnos y llevarnos a lo que Él nos está desarrollando para ser. Pedro nos dice que se puede confiar en Dios en todas sus relaciones con nosotros, en las que nos sostiene. Él nos ha llamado y está trabajando con nosotros. Y, como dice Filipenses 1:6, podemos estar seguros de que Aquel que comenzó en nosotros esta buena obra, la perfeccionará. Él no lo dejará pasar.

Nuevamente, ¿cuál debería ser nuestra respuesta? No importa en qué circunstancia nos encontremos, debemos encontrarnos haciendo lo correcto. No importa cuál sea la prueba, debemos seguir obedeciendo a Dios y haciendo lo correcto.

Hemos visto que la intención de Satanás, sin importar de qué manera, es agotarnos. Hemos visto que Dios nos pone a través de pruebas para desarrollarnos. Y, en base a esto, nuevamente ¿cuál debe ser nuestra conducta? Probablemente no haya mejor ejemplo (aparte de Jesucristo) de un hombre que ha pasado por todo que el rey David, que había pasado por tantas pruebas difíciles. Él dijo:

Salmo 37:1-3 No te irrites a causa de los malhechores, ni tengas envidia de los que hacen iniquidad. Porque pronto serán cortados como la hierba, y como la hierba verde se secarán. Confía en el SEÑOR, y haz el bien; así habitaréis en la tierra, y en verdad seréis alimentados.

Él dijo: «No se dejen llenar de ira, frustración y envidia porque los hombres los que causan dificultades existen en este tiempo, tiempo viene cuando serán talados.”

Salmo 37:4-6 Deléitate también en el SEÑOR; y él te concederá los deseos de tu corazón. Encomienda a Jehová tu camino; confía también en él; y él hará que suceda [todo lo que deseas]. Y él mostrará tu justicia como la luz, y tu juicio como el mediodía.

Cuando llegue el momento, la justicia va a brillar como el sol. El sacará a luz tu justicia en la parte más resplandeciente del día.

Salmo 37:7-11 Descansa en Jehová, y espera en él. No te inquietes por causa del que prospera en su camino, por causa del hombre que lleva a cabo planes [o planes] inicuos. Cese de la ira, y abandone la ira. No te inquietes de ningún modo por hacer el mal. [No responda.] Porque los malhechores serán talados: mas los que esperan en Jehová, ellos heredarán la tierra. Porque aún un poco, y los impíos no serán. Sí, considerarás diligentemente su lugar, y no será. [Considere lo que le va a pasar, como resultado de sus acciones.] Pero los mansos heredarán la tierra; y se deleitarán con abundancia de paz.

Eso es lo que David nos dijo que hiciéramos. Él dijo: «Encomienda tus cargas a Cristo. Pon tus pies en el camino correcto y vive de la manera correcta; y Él te proporcionará el resultado correcto. Espera con paciencia y confianza, sin preocuparte por el enemigo. No dejes que la ira se apodere de ti y te haga hacer el mal, porque los malhechores no estarán aquí. Espera en Dios; y verás un resultado maravilloso, maravilloso».

El El autor de Hebreos (probablemente Pablo) nos recuerda que consideremos a los que nos han precedido.

Hebreos 12:1-2 Por tanto, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso [todo peso que nos impide correr la carrera], y del pecado que tan fácilmente nos asedia [atrapándonos o atrapándonos]. Y corramos con paciencia [perseverancia] la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor [iniciador] y consumador [perfeccionador] de nuestra fe; quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios.

Tenemos que ver Su final en este , porque ese va a ser nuestro fin también: estar en el Reino de Dios.

Hebreos 12:3-9 Pues considerad a aquel que soportó tal contradicción [hostilidad] de los pecadores contra sí mismo, no sea que os canséis y desmayéis [desanimados] en vuestras mentes. Aún no habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado. Y habéis olvidado [hablando a los hebreos] la exhortación que os habla como a niños: Hijo mío, no desprecies la disciplina del Señor, ni desmayes cuando seas reprendido por él [cuando seas corregido]. Porque el Señor al que ama, disciplina y azota a todo el que recibe por hijo. Si soportáis la disciplina, Dios os trata como a hijos; porque ¿qué hijo es aquel a quien el padre no disciplina [no corrige, de vez en cuando]? Pero si estáis sin castigo, del cual todos son partícipes, entonces sois bastardos [ilegítimos], y no hijos. Además tuvimos padres de nuestra carne que nos corrigieron, y les dábamos reverencia [respeto]. ¿No preferimos estar sujetos al Padre de los espíritus y vivir?

Nuestros padres nos dieron una corrección que, quizás, no siempre fue perfecta. Pero Dios el Padre da corrección perfecta.

Hebreos 12:10 Porque ellos a la verdad por pocos días nos disciplinaban según su voluntad; pero él [Dios el Padre] para nuestro provecho, para que seamos partícipes de su santidad.

Y continúa diciendo que tomen sus brazos cansados, pongan sus pies en el camino donde no hay piedras ni lazos, y andad por el camino recto. Dios nos está cuidando. Él nos está entrenando, probándonos y enseñándonos para que podamos ser partícipes de todo lo que Él es. ¿Qué significa esto? Significa que Él compartirá Su naturaleza con nosotros, y estaremos con Él en el Reino.

Regresa conmigo al libro de Daniel. Este es el resultado final de lo que va a suceder. Esto es lo que tenemos que esperar, después de todo el desgaste de los santos.

Daniel 7:26-27 Pero el juez [o el tribunal] se sentará, y ellos le quitará su dominio [refiriéndose a la cuarta bestia], para consumirlo y destruirlo hasta el fin [para siempre y por completo]. Y el reino, y el dominio, y la grandeza de los reinos debajo de todo el cielo, será dado al pueblo de los santos del Altísimo [nosotros], cuyo reino es un reino eterno, y todos los dominios le servirán y obedecerán [ ellos].

En el plan de Dios para nosotros, Él nos ha dado muchos días maravillosos y buenos: para lograr cosas, criar hijos, disfrutar de la maravillosa creación. Todos hemos tenido muchos buenos momentos. No quiere decir que esta vida deba ser sin gozo, porque ciertamente es gozoso. Está lleno de cosas buenas, y podemos estar muy agradecidos por ello. Pero en Su plan general para este mundo, parte de ese plan era que «aquellos que son llamados» se enfatizaran en resistir el mal y hacer el bien. Así, a los ojos de Dios, las pruebas y el desgaste mental de los santos son necesarios para nosotros. Espero que realmente entendamos eso.

¿Pero tenemos toda la ayuda que vamos a necesitar? Seguro que sí.

Hebreos 4:14 Así que, teniendo un gran sumo sacerdote. . .

Es decir, Aquel que estuvo aquí en esta tierra y sufrió como nosotros ahora sufrimos, y aún más.

Hebreos 4:14- dieciséis . . . que ha subido a los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión [convicción, o nuestra vocación]. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades; sino que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.

Él comprende nuestras debilidades. Él se compadece de nosotros en todos los sentidos. Y Él, como nuestro Hermano Mayor, anhela que lo logremos y estemos en el Reino de Dios. ¿Qué mayor ayuda puedes tener que esa? Y, por supuesto, sabes lo que dice en Hebreos 13, donde Él dice: «Nunca, nunca, nunca te dejaré».

Entonces, en lugar de ceder a la presión y renunciar, cuando tanto hay confusión en el mundo, debemos acercarnos a Dios (como nos dice Santiago, en Santiago 4), sabiendo que Él nunca jamás se irá ni se apartará de nosotros. Él trabajará para perfeccionarnos, para que podamos compartir todo lo que Él tiene. Si hacemos esto, nosotros (como todos los que nos han precedido) recibiremos nuestra corona, nuestro nuevo nombre y nuestra posición. Y escucharemos lo que todos anhelamos escuchar: «Bien, buen siervo y fiel».

JOR/plh/drm