Sermón: Soberanía, elección y gracia (Primera parte)

Sermón: Soberanía, elección y gracia (Primera parte)

La soberanía de Dios se extiende a todas las áreas de la vida
#554
John W. Ritenbaugh
Dado el 20 de abril de 2002; 74 minutos

Vaya a Soberanía, Elección y Gracia (serie de sermones)

descripción: (ocultar) Dios está involucrado en los detalles minuciosos de la vida de cada persona convertida tanto como lo está en la los principales acontecimientos históricos del mundo. Como una nueva creación de Dios, recibimos atención continua, meticulosa y detallada a través de la actividad creativa de Su gracia que nunca se detiene. Dios, como Creador, toma la iniciativa (como el alfarero sobre el barro) para la salvación de los elegidos, permitiéndonos construir el repertorio de hábitos llamado carácter. En este proceso, juntando ciertas cosas en la vida de los llamados, tanto calamitosas como positivas, Dios cumple Su propósito. Aunque a veces no sabemos hacia dónde nos dirigimos, necesitamos desarrollar la fe o la confianza en la visión que Dios tiene para nosotros.

transcript:

Después de la serie de sermones bastante pesados y a veces desalentadores que he estado dando sobre el orgullo, y cuán profundamente se ha insinuado en nuestro carácter, y desde allí, dominando muchos de nuestros juicios— Pensé que sería bueno analizar un tema más esperanzador y alentador. Puede que esto no parezca alentador al principio, pero será una serie breve, y hay mucho por hacer en este sermón. Así que espera hasta que terminemos el segundo sermón, y creo que lo encontrarás bastante desafiante y efectivo para ayudarnos a animarnos. Pase ahora a Gálatas 1.

Gálatas 1:3-7 Gracia y paz a vosotros, de Dios el Padre, y de nuestro Señor Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nuestros pecados para librar nosotros de este presente siglo malo, conforme a la voluntad de Dios y Padre nuestro: A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. Me maravillo de que os apartéis tan pronto de Aquel que os llamó a la gracia de Cristo a un evangelio diferente, que no es otro; pero hay algunos que os inquietan y quieren pervertir el evangelio de Cristo.

Porque este mundo (como Pablo y Juan lo llaman, es decir, los sistemas aparentemente ordenados, pero al mismo tiempo sistemas culturales malignos que uno encuentra dispersos por todo este planeta) es tan dinámico, tan permanente y de apariencia sólida, que nos lleva a malinterpretar un aspecto vital de nuestra relación con Dios. No estamos solos en este malentendido. El abrumador porcentaje del mundo cristiano occidental en el que vivimos tampoco logra comprender un elemento de nuestro llamado y nuestra vida en Cristo que es importante para el bienestar de nuestra fe en Dios y nuestra posición en relación con Él y con los demás. hombres.

Hay razones convincentes por las que esto en lo que vamos a entrar se malinterpreta tan fácilmente. Una de las razones más importantes es que «este presente siglo malo» fue creado por ya través de la naturaleza humana, y aparte de Dios. Todos lo sabemos, pero nuestra atención se dirige hacia él como una polilla hacia la luz. Sin embargo, por la voluntad de Dios, tenemos que seguir viviendo y trabajando rodeados de él incluso después de haber sido llamados, para que no podamos escapar de sus atractivos exigentes. Estos atractivos son perjudiciales para la dirección que debemos tomar con nuestra vida.

En la superficie de esta era, hombres con nombres, poder y reputación parecen estar originando y dirigiendo todo para producir eventos que nos causan reaccionar, actuar, elegir, hacer o no hacer, creer y tener opiniones. En general, este mundo tiene un efecto muy agotador y deprimente en aquellos cuyas mentes están en otra parte porque están buscando el Reino de Dios. Debido a estas realidades, es esencial que recordemos en una variedad de formas y momentos que el gran Dios invisible todavía está gobernando activamente Su creación. El énfasis está en la palabra «activamente», porque es tan fácil para nosotros, como para el mundo, suponer que Él está observando pasivamente lo que está pasando.

Debido al llamado de Dios y debido a lo que está en la Biblia, hemos llegado a aceptar otra realidad, y es que un espíritu muy inteligente, dotado, poderoso, pero pervertido llamado Satanás es el gobernante de este mundo. Él es el rey de todos los hijos del orgullo. Es el espíritu de su mente el que produce todas estas realidades que distraen, seducen y, sin embargo, cansan, con las que tenemos que lidiar.

Satanás no es omnisciente. Él está arraigado en un lugar a la vez. Sin embargo, debido a que es un ser espiritual, está influenciando constantemente a las personas para que avancen en la dirección que él imagina que llevará a cabo sus planes anti-Creadores. Además de esto, tiene una horda de demonios que están subordinados a él. Debido a esta unión de sí mismo y de otros, y la voluntad del hombre de aceptar la dirección de Satanás para ser influenciado por él, prácticamente toda la humanidad está de acuerdo con él. Pero luego, por encima de Satanás está el Gran Dios, quien es el Creador a quien incluso Satanás está sujeto, y cuyos planes y propósitos gobiernan y se cumplirán.

Este principio rector, este concepto, está en en sí mismo no es nuestro problema. Ya estamos familiarizados con las jerarquías de poder y autoridad en las realidades humanas visibles. Podemos ver fácilmente en nuestras sociedades humanas que están organizadas con divisiones de poder y autoridad. Hay líderes sobre recintos, distritos y distritos. Sobre ellos están los miembros del consejo de la ciudad. Sobre ellos están los alcaldes y representantes estatales. Sobre ellos están los senadores y los gobernadores. Finalmente, en lo más alto del montón están los funcionarios federales.

¿Dónde nos deja eso personal e individualmente? ¿Alguno de nosotros está involucrado en esas cosas? No, pero estamos sujetos a ellos. Aparentemente, somos indefensos, estamos atrapados y perdidos, y somos totalmente ineficaces en la prisa de los eventos que se arremolinan a nuestro alrededor. La vida y todos sus eventos proceden, y somos arrastrados por su poderosa corriente, nos guste o no. No tenemos ninguna influencia con estos hombres en los asientos del poder, y tampoco podemos influir en la dirección de cuándo suceden las cosas.

Ahora, ¿dónde está Dios en todo esto? ¿Este Gran Dios está tratando con nosotros, o estamos tan perdidos en la confusión en relación con Dios como lo estamos en nuestra relación con aquellos que ocupan puestos de autoridad en este mundo? ¿Es como si estuviéramos atrapados en un tornillo de banco entre el Dios todopoderoso y la horda de demonios por un lado (el mundo de los espíritus), y por el otro lado el mundo de los hombres y todos los sistemas culturales que están trabajando en esta tierra? ? ¿Realmente vemos a Dios?

He estado luchando con este tema desde que tuve una idea de un sermón dado por Garner Ted Armstrong en una Fiesta de Tabernáculos hace muchos años. Incluso he perdido en mi memoria cuando fue. Sé que fue en algún momento de los años setenta. De ese sermón obtuve el concepto de lo que se convirtió en el sermón ¿Ves a Dios? Todavía pasaron bastantes años antes del sermón ¿Ves a Dios? sucedió alguna vez, y de ese sermón surgió la serie La soberanía de Dios. Ahora bien, este es otro sermón de esa serie, y toca aspectos pasados por alto de la gracia de Dios.

El punto de este mensaje es mostrar de muchas maneras, y desde una amplia variedad de lugares en la Biblia, cómo Dios está tomando la iniciativa en el torbellino que abarca milenios de los grandes eventos en los que estamos atrapados, así como también en nuestra salvación personal y nuestra vida. Hermanos, Su intención es salvarnos. Su actividad, Su participación personal, incluye tanto las cosas grandes (como podríamos medirlas) de la historia de este mundo, como las cosas pequeñas que en realidad son parte de la historia de este mundo.

No vemos eso a la luz de nuestras pequeñas e insignificantes vidas, como podríamos juzgarlas. Estamos tratando con dos conceptos prácticamente todo el tiempo desde que nos llamaron. Una de ellas es que sabemos que Dios es el Gobernante Soberano sobre Su vasta creación, por lo que tendemos a comprender fácilmente la participación de Dios en lo que podríamos considerar grandes cosas que involucran a figuras históricas importantes como Nabucodonosor, o Jacob, o David. Pero, ¿qué hay de ti y de mí?

Nuestro conocimiento de la inmensidad y complejidad de la creación en realidad tiende a trabajar en nuestra contra con respecto a este otro concepto. Este otro concepto es que Él no solo está consciente de nosotros, sino que lo ha estado durante mucho tiempo y está trabajando en nuestras vidas en cada momento de cada día. Tómate eso por un rato. Te daré pruebas a medida que avancemos.

Salmo 10:4 El impío su rostro altivo, no busca a Dios; Dios no está en ninguno de sus pensamientos.

Dios no está en todos los pensamientos de los malvados. Vayamos ahora al Salmo 73. Otro hombre escribió el Salmo 73, pero está de acuerdo con David.

Salmo 73:11 Y ellos [los impíos] dicen: «¿Cómo sabe Dios?» ¿Hay conocimiento del Altísimo [de ellos y de lo que está pasando en sus vidas]?»

Creer en la intervención y participación literal y personal de Dios en la vida de los llamados es una de las principales diferencias entre los convertidos y los inconversos. Los inconversos casi nunca se detienen a pensar en Dios, y mucho menos en Su participación. David hizo el contraste allí en el Salmo 10 para mostrarle cómo era. Él estaba en efecto. diciendo: «¡Dios está en todos mis pensamientos! Pienso en Él todo el tiempo. Todo lo que pienso se contrasta con lo que sé acerca de Dios, se juzga y se transmite. Considero lo que Dios piensa acerca de cualquier cosa».

Así deben ser los convertidos, pero los inconversos simplemente no hacen eso, aunque piensen en Dios, y aunque sean religiosos. gente. No procesan a Dios y Sus caminos y Sus estándares a través de sus mentes de la misma manera que lo hacen los convertidos. Vemos un extremo aquí en el Salmo 73 donde los inconversos (los malvados) dicen: «Puedo hacer lo que quiero. Dios no me está mirando de todos modos».

Porque no tendemos a considerarnos dignos de Su atención, y porque tendemos a sentirnos insignificantes para Él y las operaciones de Su asombroso plan, a veces somos llevados a no verlo personalmente e individualmente prestándonos atención a nosotros, aunque pensemos mucho en Él, y entonces en realidad se produce una dicotomía en nuestras mentes. no nos sentimos dignos de Su atención. Debido a que nuestro conocimiento de esta realidad de que Dios está involucrado, y debido a que nuestro conocimiento de esta realidad no es tan intenso como debería ser, el resultado es que Él no tiene el impacto en nosotros en nuestro pensar y tomar decisiones tanto como sea necesario. Por lo tanto, nuestra relación con Él tiende a ser distante y vaga, en lugar de aguda y enfocada.

Vayamos a Efesios 2. Este sermón encaja en este pregunta amplia.

Efesios 2:8-10 Porque por gracia sois ved por la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.

Hagamos una pregunta sencilla. ¿Somos salvos por gracia o por obras? La soberanía de Dios debe ser considerada al responder esta pregunta porque la Biblia deja muy claro que Su soberanía no es solo sobre los grandes eventos históricos y milagrosos, sino también sobre nuestras vidas con respecto a la salvación. Pablo es muy claro en un aspecto. Somos salvos por gracia. Pero luego elimina algo de la claridad al decir que la fe (es decir, nuestra fe) juega un papel en esta salvación. Y luego reordena la imagen una vez más al decir que incluso esta fe es un don de Dios. También deja muy claro que nuestra salvación no es por obras, pero que las obras son absolutamente necesarias porque Dios ha ordenado que caminemos en ellas. Por lo tanto, son necesarios, pero no nos salvan.

Este tema ha dividido el pensamiento humano desde que se dio a conocer a los hombres el conocimiento de la posibilidad de la salvación. Puedo decirles desde el principio que no vamos a llegar a una división exacta de responsabilidades con respecto a la fe y las obras, o la gracia y las obras, tampoco en este sermón. Pero una cosa es cierta, y es que tanto la gracia como las obras están involucradas en la salvación. Otra cosa está clara, y es que la parte de Dios (la parte de la gracia) es tanto más grande que la parte nuestra que no hay comparación, aunque se requieren las obras. Esto se muestra por el hecho de que incluso la fe en la que operamos es dada por Dios. Aunque las obras son esenciales, son casi invisibles en términos de salvación cuando se las compara honestamente con la gracia de Dios en términos de su importancia.

Considere esta misma declaración en Efesios 2, que cuando se combina con el entendimiento que debemos vivir por fe, y luego somos informados de que incluso esta fe es un regalo de Dios, ¿qué nos queda por hacer excepto responder usando los mismos dones que Él ha dado para que podamos hacer lo que Él ha hecho? quiere que hagamos. Vamos a encontrar a medida que avanzamos que no es solo la fe lo que Dios nos da.

Desde nuestro llamado estamos, por un lado, lidiando con nuestra responsabilidad ante Dios y los hombres, y por el otro por otro lado, la soberanía de Dios. Creo que podemos decir con seguridad que Dios hace todo lo posible por nosotros sin dejarnos totalmente fuera de tener una pequeña parte en el proceso de salvación.

Empecemos a juntar algunas cosas aquí. Vamos a ir a II Corintios 5 y mirar la declaración final, un resumen de lo que la precedió.

II Corintios 5:17-21 De modo que si alguno está en Cristo, está una nueva creación; las cosas viejas pasan; he aquí todas las cosas son hechas nuevas. Ahora bien, todas las cosas proceden de Dios, que nos reconcilió consigo mismo por medio de Jesucristo, y nos dio el ministerio de la reconciliación, es decir, que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados. ellos, y nos ha encomendado la palabra de la reconciliación. Ahora bien, somos embajadores de Cristo, como si Dios rogara a través de nosotros: os rogamos en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.

La Biblia dice claramente que nosotros, una vez convertidos, somos un nueva creación. Hagamos una pregunta tonta. Hermanos, ¿nos creamos a nosotros mismos? ¿Quién hizo esta creación? Aquí es donde la soberanía entra en escena aquí con respecto a la gracia. Considere la primera frase del versículo 18 a la luz de una nueva creación. «Y todas las cosas son de Dios».

La salvación es un proceso creativo y requiere tiempo y experiencia. Requiere pruebas y trabajos. Esa frase dice «TODAS las cosas (perteneciente a esta nueva creación sobre la que Pablo escribe aquí) son de Dios». Luego procede a abordar el tema de la reconciliación de nosotros a través de Él. Lo más importante en la mente de Pablo con respecto a la declaración «todas las cosas», es todo lo que pertenece a la reconciliación. En el versículo 21, Pablo dice: «Porque Él» – que tiene que ser Dios Padre – «lo ha hecho» – que Él tiene que ser Jesucristo, porque Él es el medio de reconciliación – «ser pecado por nosotros, que no conocimos pecado, para que fuésemos hechos justicia de Dios en él.”

Dios hizo a Cristo pecado. Eso es un acto creativo. Dios hizo a Cristo pecado, y Su propósito al hacer esto es que podamos ser hechos (otro término creativo) la justicia de Dios. Estas dos palabras traducidas como «hizo» indican la actividad creativa de Dios para lograr esto.

Quiero recordarles antes de continuar que el proceso apenas está comenzando en términos de este sermón, y ya hemos descubierto que somos salvos por gracia, y que esto es por medio de la fe, y la fe ha sido un don de Dios. Ahora hemos retrocedido un poco y encontramos que el perdón que nos permite tener acceso a Dios, y la justificación para Dios, también fue algo que fue creado por Dios por medio de la vida perfecta y luego el sacrificio de Jesucristo.

¿Estás conmigo en esto? ¿Quién es el agente dinámico en todo esto? es Dios Vamos a encontrar a medida que avanzamos que es Su gracia, como lo muestran Sus actividades creativas, lo que nos permite ser salvos, y que la actividad creativa en Su gracia nunca se detiene. Pasa por todo el proceso de principio a fin, y solo estamos al principio.

Vayamos a un versículo muy famoso en Juan 3.

Juan 3 :3 Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.

Todos entendemos que Nicodemo vino para ver a Jesús y preguntó qué demonios estaba pasando aquí. Jesús le dio lo que a primera vista parece ser una respuesta críptica. Entendemos que Nicodemo realmente no lo entendió. Lo miró con un literalismo que Cristo no pretendía. Mis recursos de investigación me dicen que esta declaración, «Debes nacer de nuevo» también puede traducirse correctamente como «nacer de lo alto». «Tienes que nacer de nuevo» o «Tienes que nacer de lo alto».

¿Alguna vez has oído hablar de algún ser humano que haya impregnado el vientre de su propia madre para poder nacer? Eso es una imposibilidad hasta este punto, y es por eso que Nicodemo no lo entendió porque lo miró completamente literalmente. Jesús' la respuesta indica la repetición de un acto (un nacimiento) de una fuente diferente a la que sucedió originalmente.

Jesús' la respuesta está mostrando algo milagroso de parte de Dios. Aquí tenemos a Dios mostrando que nuevamente Él está tomando la iniciativa para que las cosas comiencen, para que sigan funcionando. Se muestra claramente a Dios (por la declaración de Jesús) tomando la iniciativa para la salvación de los elegidos, porque este nacimiento espiritual «desde arriba» es algo que ellos no pueden hacer por sí mismos. Es otro regalo más de Dios a favor de ellos.

Para que esto sucediera, ¿Dios tenía que estar al tanto de ellos antes de hacerlo? Por supuesto. Lo que estás viendo aquí es otro acto más de soberanía de parte de Dios. Él está ejerciendo Su poder, Su autoridad, para hacer que sucedan ciertas cosas en la vida de los llamados a fin de que estén en Su Reino. Los llamados no toman la iniciativa. Los llamados solo responden. Puedo decirles confidencialmente que muy frecuentemente cuando tomamos la iniciativa, las cosas se complican.

Lo que es esencial que entendamos en relación con la gracia es que Dios es el Creador. Es así de simple. Él es el Creador de aquello en lo que estamos involucrados, y Su participación personal en todo el proceso de salvación y la edificación del carácter es muy, muy profunda.

Ahora, aquí hay una declaración verdadera. Encontré esto en un viejo comentario protestante. Hago hincapié en «viejo» porque creo que en un sentido general han perdido de vista lo que voy a citar. El hombre escribió: «Todo en la vida es para la edificación del carácter». Considere esto a la luz de los tres conjuntos de versículos que ya hemos usado.

Efesios 2:8-10 dice claramente que somos salvos por gracia mediante la fe, y que incluso esa fe es de Dios. regalo para nosotros. II Corintios 5:17-21 dice que somos una nueva creación y que Dios da todas las cosas concernientes a la reconciliación. Juan 3:3 establece que debemos nacer de lo alto (del cielo), y eso también es un acto que somos totalmente incapaces de lograr. Dios debe lograr esto para nosotros también.

¿Quién hace la creación de este personaje al que se refiere el hombre en la cita? Nuestro primer pensamiento podría ser: «Lo hacemos, por nuestras obras». A menudo nos han dicho (y yo mismo lo he dicho): «Tenemos que formar el carácter». Pero esta respuesta, «Lo hacemos», es solo parcialmente correcta. Jugamos un papel, y el papel que jugamos es muy grande y muy presionado para nosotros. Está diseñado para ser así, de modo que siempre estemos siendo manipulados en situaciones que nos empujan a lo que sentimos que son circunstancias y presiones más allá de nuestro límite. Gemimos y gemimos, y decimos: «¡Oh! No puedo hacerlo. Es demasiado. No puedo resistir. No puedo seguir adelante. Dios, tú Sólo vas a tener que hacerlo por mí». Eso no es del todo correcto. Hermanos, Dios es el Creador.

Quiero que piensen en un artículo manufacturado. No me importa si es un teléfono, un automóvil, una joya o un reloj de pulsera. Piensa en cualquier cosa que se fabrique. ¿El artículo que está pensando fabricar solo? Nosotros tampoco. Dios es nuestro fabricante. El es el alfarero. Somos el barro al que se está dando forma. ¿La arcilla se forma sola? Lo sabemos mejor. Si se deja solo en el eje donde gira, ¿en qué se convierte? ¿Se convierte en una hermosa pieza de porcelana que tiene la forma de algo delicado y curvilíneo? De nada. ¡Es solo una gota! Bueno, seríamos como los primeros si nuestra creación se dejara a nosotros mismos.

Se necesita un Creador con una imaginación maravillosa y vívida y con el tipo justo de tacto, y con la visión que lo mueve en una cierta dirección para llevar cada pieza que Él crea a la forma y la delicadeza y la belleza que Él quiere. Él sabe adónde va. Nosotros no. Sólo sabemos en general. Dios es el Creador.

Un elemento muy hermoso de este asombroso proceso es que Dios es capaz de obrar todas las cosas sin esclavizarnos nunca al destino. Las cosas que ocurren en nuestras vidas siempre nos dejan espacio para asumir nuestras responsabilidades y hacer juicios y elecciones. Hermanos, a pesar de que no jugamos un papel importante en esto, nuestras responsabilidades no pueden eludirse. Son una realidad, y tenemos que lidiar con ellos.

I Juan 3:1 ¡Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios! Por eso el mundo no nos conoce a nosotros, porque no le conoció a Él.

¿De dónde vino ese amor? Ese amor viene de Dios. Dios no está en sus pensamientos. Él está en nuestros pensamientos, y esto nos da una gran ventaja con respecto a nuestras responsabilidades.

I Juan 3:2-3 Amados, ahora somos hijos de Dios; y no se ha revelado lo que seremos [No sabemos exactamente hacia dónde nos dirigimos.], pero sabemos que cuando Él se manifieste, seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como Él es. Y todo el que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro.

Nuestras responsabilidades, aunque enormes para nosotros, son pequeñas en el panorama general. Esas responsabilidades que recaen en nuestro camino son cosas que tenemos que llevar a cabo. Lo haremos fielmente si entendemos, si captamos la visión. Somos respondedores dentro del proceso de creación, y nuestras respuestas juegan un pequeño papel en lo que Él crea. Nosotros, en el mejor de los casos, solo vemos en parte. Como dijo Paul, «Miramos a través de un espejo oscuramente». Esta es una de las razones por las que la fe es necesaria.

Esta analogía que estoy describiendo se rompe un poco porque, a diferencia de algunas cosas fabricadas, somos seres vivos y tenemos mentes, y podemos negarnos a responder por una amplia variedad de razones que no entraremos en este momento. O bien, podemos optar por cooperar, pero en menor medida de lo que a Dios le agradaría. Jesús dijo que algunos crecen treinta por ciento, algunos crecen sesenta por ciento, y algunos crecen cien por ciento, o cien veces. Tenemos que responder, pero no todos responden en la misma medida.

Aquí hay otra pregunta que debemos considerar. ¿Qué es el carácter? Estamos en este proceso en el que se va construyendo el carácter. ¿Qué es el carácter? ¿Qué queremos decir con este término? Desafortunadamente, muchos de nosotros lo ponemos sin pensarlo en una definición demasiado estrecha, pensando en él solo en términos de moralidad. Esto, sin duda, es una parte necesaria, pero seguramente no es una definición completa. Esta es una de las razones por las que decimos en la Iglesia del Gran Dios que Dios nos está preparando para Su Reino. Sus preparaciones sobre nosotros incluyen mucho más que moralidad.

Si buscas en un diccionario encontrarás que «carácter» es un término colectivo. Mi diccionario dice: «Son las cualidades, especialmente mentales y morales, las que distinguen a una persona o cosa». El carácter es como un signo que dice tal y tal y tal y tal. El carácter también se puede considerar como un saco, una bolsa, con una gran cantidad de artículos contenidos en su interior. Dije que es un término colectivo.

A pesar de lo importante que es la moralidad, el carácter incluye mucho más que eso, así como la madurez incluye mucho más que simplemente envejecer. Puede haber algunas personas que tienen 72 años, pero aún son niños. Ves lo que quiero decir. El carácter incluye cualidades y valores como el amor, la fe, la esperanza, la sabiduría, la comprensión, la paciencia, la perseverancia, la perseverancia, la visión, el celo, la humildad, la mansedumbre, la misericordia, la simpatía, la bondad, el humor y el perdón, todo envuelto en un solo ser humano. Dios tiene que prepararnos en cada una de estas categorías, y más, y todas pueden ser consideradas dentro del término «carácter».

Aquí el sermón da un giro para proporcionar más fundamento bíblico para lo que he estado diciendo hasta este momento. Dios está involucrado en todos los procesos que están teniendo lugar en la tierra, tanto histórica como individualmente. Todos son de alguna forma un acto de Su gracia, cuyos resultados quizás no veamos hasta que finalmente termine la segunda resurrección o la tercera resurrección.

Algunos de los versículos a los que vamos a llegar aquí son bastante alucinantes e impresionantes de considerar. Vamos a ir al libro de Lamentaciones. Quiero ir allí solo para ponerme en marcha, porque fue aquí donde comencé, realmente, sobre este tema una vez que el sermón ¿Ves a Dios?» era parte de mi mente.

Fue durante la preparación de un estudio bíblico sobre Lamentaciones (que creo que fue en 1993 o 1994) que me motivé a comenzar a ver algunas posibilidades de este tema. Había leído estas escrituras antes en Lamentaciones 2:1-8 varias veces, pero por alguna razón, mientras hacía ese estudio bíblico, mi mente se fijó en el hecho de la participación personal directa de Dios en estos eventos que se describen aquí en Lamentaciones a un grado que nunca antes había experimentado.

Lo que comencé a ver fue que Él no solo estaba involucrado, lo cual era algo que yo daba por sentado, sino que Él se había comprometido directamente a hacer que esto le sucediera a Jerusalén, y a Judá. Lo que esto a su vez me llevó a hacer fue comenzar a buscar conscientemente más evidencias de Su participación directa en los asuntos que estaban ocurriendo. n tierra. Empecé a encontrarlos por todas partes, y a veces, me parecían, de todos modos, con ramificaciones sorprendentes.

Lamentaciones 2:1 ¿Cómo cubrió el Señor con una nube a la hija de Sion? en su ira! Derribó del cielo a la tierra la hermosura de Israel, y no se acordó del estrado de sus pies en el día de su ira.

Esa primera frase es una metáfora que dice: «Dios en su la ira hizo que Israel, Judá, Jerusalén, Sion no pudieran ver». ¿No es eso lo que la niebla le hace a alguien? Eso es lo que es una nube. Eso es la niebla. Es solo una nube, y cuando te metes dentro de una todo se vuelve confuso, dependiendo por supuesto de cuán espesa sea la nube.

Lamentaciones 2:2 El Señor se ha tragado y no se ha compadecido. todas las moradas de Jacob. Ha derribado en su furor las fortalezas de la hija de Judá; Los ha derribado a tierra; Ha profanado el reino y sus príncipes.

¿Son estas palabras elegantes, o lo que Dios está diciendo aquí es absolutamente cierto que Él hizo esto? No sólo los cegó, sino que hizo que sus ejércitos fueran débiles e impotentes. Todas las defensas que levantaron se derrumbaron delante de los babilonios.

Lamentaciones 2:3-5 Con el furor de su ira cortó todo cuerno [un símbolo de fuerza] de Israel; Ha retirado Su mano derecha de delante del enemigo [Su mano derecha es un símbolo de protección de que estaba manteniendo alejado al enemigo, pero la retiró y el enemigo comenzó a inundarlo]. Ha ardido contra Jacob como llama de fuego que devora todo alrededor. De pie como un enemigo, Él ha entesado su arco [Usted ensaya su arco para disparar flechas con el fin de matar.]; con su diestra, como un adversario, ha matado todo lo que era agradable [dando ciertamente la impresión de que se aseguraba de que los que se consideraban iconos —los ídolos que los demás seguían— fueran asesinados] ante sus ojos; sobre la tienda de la hija de Sión; Ha derramado su furor como fuego. El Señor era como un enemigo. Se ha tragado a Israel. Se ha tragado todos sus palacios.

Evelyn acaba de leer recientemente acerca de algunas de estas cosas relacionadas con lo mismo que estamos leyendo aquí, cómo el ejército de Nabucodonosor entró en Jerusalén. . No solo quemaron el Templo, quemaron el palacio del rey. Quemaron todas las casas. Destruyeron la ciudad por completo. Eso está en Jeremías.

Lamentaciones 2:6 Violó su tabernáculo como a un huerto; Ha destruido su lugar de reunión; el SEÑOR ha hecho que las fiestas solemnes y los sábados sean [no sólo no guardados, sino] olvidados en Sion. En su ardiente indignación, ha despreciado al rey y al sacerdote.

Sedequías fue capturado y llevado encadenado a Babilonia, y le sacaron los ojos. Pero no se le sacaron los ojos hasta que vio cómo mataban a todos sus hijos. Por supuesto, «el sacerdote» aquí es probablemente una referencia al sumo sacerdote.

Lamentaciones 2:7-8 El Señor ha despreciado Su altar, ha abandonado Su santuario; ha entregado los muros de sus palacios en manos del enemigo. Hicieron estruendo en la casa de Jehová, como en día de fiesta solemne. El SEÑOR se ha propuesto destruir el muro [toda la protección] de la hija de Sión. Él ha extendido una línea; No ha retirado Su mano de destruir; por tanto, hizo gemir el antemuro y el muro; languidecieron juntos.

Estas son cosas aleccionadoras, y se nos da a entender, cuando comprendemos todo el contexto que está aquí, que esto no es algo que hubiera ocurrido naturalmente , pero Dios lo inició directamente para asegurarse de que sucediera. Él se convirtió en la fuerza que levantó a Nabucodonosor, y fortaleció a los babilonios, y los hizo ir en la dirección en que vinieron con sus ejércitos, arrasando todo a su paso, para que entraran en la ciudad capital de Su pueblo.

Lo importante para este sermón es Dios iniciando desde Su altura soberana que estas cosas sucedan. Él está dirigiendo todo para asegurar que ocurrieran, y que ocurrieran exactamente en el grado, de la manera que Él había planeado de antemano, incluyendo quién recibiría qué en términos de Su ira. Dios está gobernando activamente Su creación. Él no está observando pasivamente lo que está pasando. En Su paciencia, Él espera para ver si esos profetas que envía van a transmitir el mensaje de manera efectiva. Incluso si han sido efectivos, sin embargo, estas cosas pueden suceder porque la gente resiste obstinadamente Sus llamados.

En Lamentaciones 3 hay una declaración que tiene ramificaciones de gran alcance que podemos abordar en mi próximo sermón. .

Lamentaciones 3:37-38 ¿Quién es el que habla y sucede, cuando el Señor no lo ha mandado? ¿No es de la boca del Altísimo que proceden la aflicción y el bienestar?

Esa no es una muy buena traducción. Permítanme leer esos versículos de una traducción moderna. «¿Quién puede hablar y hacer que suceda si el Señor no lo ha decretado?»

Dios está gobernando. La implicación de esto es que si alguien dice algo y de hecho sucede, ¡Dios ha sido quien puso esas palabras en la boca de esa persona! «¿Quién puede hablar y hacer que suceda si el Señor no lo ha decretado? ¿No es de la boca del Altísimo que vienen tanto las calamidades como las cosas buenas?»

Vamos a volver a un cadena de versos, y a uno en Isaías con el que está familiarizado. Esto es bastante sencillo.

Isaías 45:7 Yo formo la luz y creo las tinieblas; hago la paz y creo la calamidad.

He dado ese verso un giro moderno. La versión King James dice: «Yo formo la luz y creo las tinieblas; Yo hago la paz y creo el mal. Yo, el SEÑOR, hago todas estas cosas».

Dios da tanto el bien como el mal. Él tiene el control. Él está gobernando soberanamente sobre Su creación, y quiere que entendamos esto y que lo hagamos parte de nuestras vidas, y que pensemos en todo lo que está pasando a la luz de lo que Dios ha dicho en Su Palabra.

Aquí viene uno muy interesante en Isaías 63:

Isaías 63:17 Oh SEÑOR, ¿por qué nos hiciste desviar de tus caminos, y endureciste nuestro corazón a causa de tu temor? Regresa por tus sirvientes' por amor a las tribus de tu heredad.

Cambiemos dos palabras allí. «Señor, ¿por qué nos has hecho descarriarnos?» Eso no es algo que normalmente pensamos que Dios está haciendo. Esto no es algo que creo que Él haría con respecto a Su pueblo fiel. Tienes que recordar que Isaías estaba hablando en relación a Israel, a estas personas inconversas. Leí una escritura en Mateo 13:15, y en el contexto de esa parábola es muy claro que Dios le dio ceguera al pueblo. Dios endureció el corazón de Faraón. Esto está en la misma posición general.

Te diré por qué Él lo haría. Es porque Él estaba obrando algún propósito, y trayendo a estas personas por un mal camino (un mal camino) porque les iba a enseñar algo. Tal vez irían a la tumba después de haber ido por este camino, y cuando resuciten en la segunda resurrección Él les recordará lo que hicieron. Entonces se darán cuenta de que nunca debieron haber ido por ese camino, que debieron haber tomado otras decisiones. Van a ver la dureza de su corazón que permitió que esto ocurriera.

Vayamos a Isaías 64 porque el mismo contexto lo atraviesa.

Isaías 64:7 Y no hay quien invoque tu nombre, que se despierte para apoyarse en ti [No es de extrañar que Dios los estuviera haciendo errar]; porque has escondido de nosotros tu rostro, y nos has consumido a causa de nuestras iniquidades.

No nos gusta pensar que Dios hace esas cosas, pero lo hace. Él escondió Su rostro de ellos. No voy a intentar engañarte para que pienses que entiendo todas las ramificaciones y todas las causas y todos los resultados y demás de por qué hizo esto. Quiero que todos entendamos que Él es capaz de hacer estas cosas, y hay ejemplos históricos en Su propia Palabra de que Él lo hizo, y debemos tenerlos en cuenta en nuestro pensamiento.

Isaías 64:8 Pero ahora, oh SEÑOR, tú eres nuestro Padre; nosotros somos el barro, y Tú nuestro alfarero; y obra de tu mano somos todos.

Esta es una confirmación por parte de Isaías de que, aunque no lo entendió del todo, creía en Dios. Su amor y Su misericordia y bondad, y que Dios es el Alfarero y que realmente todo saldrá bien al final. Pero por el momento, Dios se ha escondido. Puedes estar seguro de que este es un acto creativo de Su parte cuando lo hizo. Debemos entender este principio, que cuando Él oculta Su rostro, en realidad es un acto de gracia.

Ahora, quiero hacerle una pregunta. La iglesia está pasando por un momento terrible. Desde la muerte de Herbert Armstrong en 1986, e incluso antes de eso; podemos mirar hacia atrás ahora y entender que la iglesia se estaba desintegrando incluso antes de que él muriera: ¿cuántas personas han sido descarriadas, se han desviado del camino? ¿Cuántas personas han quedado ciegas y han estado caminando en una niebla en cuanto a lo que está pasando, culpando a todos menos a Dios, cuando en realidad parece que Él fue el iniciador de lo que pasó?

A la larga, al final, lo que Él ha hecho (al ocultar Su rostro de la iglesia de Dios), le daremos gracias por Su corrección, por Su gracia activa en despertarnos y hacernos poner nuestra atención en lo que realmente importa en la vida. Creo que encontrará que lo que dije aquí va a ser cierto, y que esta destrucción de la Iglesia de Dios Universal es un acto de gracia, porque si las cosas hubieran seguido como estaban, tal vez todos nosotros nos hubiéramos hundido con el barco.

Vayamos a Job 22, y terminaremos en esto porque parece un buen lugar para detenerse.

Job 22:1-2 Entonces Eliphaz el temanita respondió y dijo: «¿Puede un hombre ser útil a Dios, aunque el que es sabio puede serlo a sí mismo?»

Eso introduce el tema. Por supuesto, Elifaz está dirigiendo su respuesta desdeñosa directamente a Job, por lo que comienza con lo que probablemente sea el argumento más mordaz contra el argumento de Job que aparece en el libro.

Job 22: 12-13 «¿No está Dios en lo alto del cielo? Y ved las estrellas más altas, ¡cuán elevadas son! Y decís: ‘¿Qué sabe Dios? [¿No suena eso como la descripción del hombre que vimos allí en el Salmo 73:11? Elifaz estaba llevando a Job a la lona, se podría decir, acusando a Job de algo de lo que no era realmente culpable. Pero al menos Elifaz entendió un principio aquí.] ¿Puede juzgar a través de la oscuridad profunda? 39; «

Su referencia aquí es realmente un testimonio sorprendente de la supremacía de Dios sobre nosotros. Dios está sobre todo, y Dios está juzgando todo, y Dios está moviendo lo que está pasando en esta tierra. Él está juzgando, por así decirlo, a través de la nube.

Algunos de los testimonios que hemos visto hasta ahora deberían humillarnos a nosotros que deberíamos poder ver a Dios. Debería humillar nuestra mente y nuestro corazón, sabiendo que estas cosas no son expresiones despreocupadas. Dios los puso allí para que comprendamos lo que Él está haciendo y no perdamos la esperanza, no perdamos la fe, sino que sepamos que Él siempre está obrando a nuestro favor.

Todo lo que Él hace es un acto de amor. y un acto de gracia. Necesitamos mantener la fe y ser pacientes mientras Él responde a nuestras oraciones y nos da el liderazgo y la guía que necesitamos a través de estas cosas. No nos conviene en absoluto como Sus hijos pensar que Él no está involucrado e iniciando las cosas que están sucediendo. Deberíamos estar rogándole por una revelación de Su voluntad para que podamos entender.

Hasta este punto, los versículos que les he dado son declaraciones amplias que tienden a cubrir lo que normalmente consideraríamos como Operaciones a gran escala que afectan a Dios, incluso moviendo naciones enteras, y reyes e individuos de gran poder. Cuando comencemos el próximo sermón, comenzaremos a ver versículos que apuntan directamente a lo que podríamos considerar pequeñas cosas personales e individuales que Dios aborda. Creo que los encontrará, en algunos casos, emocionantes y alucinantes. No bromeo. Me refiero a alucinante en términos de las ramificaciones que podrían surgir en tu vida como resultado.

JWR/smp/cah