Sermón: ¿Por qué somos afligidos?

Sermón: ¿Por qué somos afligidos?

La aflicción en una perspectiva adecuada
#609
Martin G. Collins
Dado el 26 de abril de 2003; 67 minutos

escucha:

descripción: (hide) La aflicción es un aspecto necesario de la vida que produce resultados positivos en términos de fortalecimiento del carácter. El sufrimiento y la aflicción paradójicamente fortalecen el carácter, mientras que la tranquilidad y la comodidad debilitan la personalidad y el carácter humanos. Las abundantes aflicciones y enfermedades del apóstol Pablo, incluso el molesto aguijón en la carne, en realidad lo fortalecieron espiritualmente. Los propósitos de la aflicción incluyen (1) disciplina correctiva y madurez espiritual, (2) santificación y purificación, y (3) la gloria de Dios. Dios Padre también sufre angustia y aflicción cuando pecamos y nos acarreamos miseria al ceder a la tentación. Cristo fue perfeccionado en Su papel de Sumo Sacerdote por medio del sufrimiento. En comparación con el gozo supremo que experimentaremos, las pruebas son extremadamente breves.

transcript:

El filósofo disidente ruso, Alexander Solzhenitsyn, observó el desarrollo de los seres humanos bajo dos situaciones diferentes en el mundo del siglo XX. Concluyó así:

Un hecho que no se puede discutir es el debilitamiento de la personalidad humana en Occidente, mientras que en Oriente se ha vuelto más firme y más fuerte… hemos pasado por un entrenamiento espiritual lejano. antes de la experiencia occidental. El ajetreo complejo y mortal de la vida ha producido personalidades más fuertes, profundas e interesantes que las generadas por el bienestar occidental estandarizado.

Es un pensamiento interesante. No es que haya potencias espirituales en Oriente; pero, en un entorno secular, han tenido algunas oportunidades de desarrollo del carácter que no tenemos en Occidente.

Esto ayuda a poner en perspectiva el efecto que la aflicción ha tenido en lo que el mundo llama » Oriente» en el secularismo moderno. El Sr. Solzhenitsyn observó que debido a que el Este ha sido afligido por penurias en mayor medida que el Oeste, la gente del Este, en general, ha desarrollado rasgos de carácter valiosos que de otro modo no se habrían desarrollado y que faltan en la gente del Este. Occidente.

La aflicción se entiende en la fraseología moderna como sufrimiento persistente o angustia. Aunque la aflicción tiene una connotación negativa para la mayoría de las personas, es un elemento necesario de la vida con un resultado positivo. Existe a nuestro alrededor en varias formas y severidad. Los trabajos y frustraciones en una granja no le parecen extraños a un agricultor. La tormenta en el mar no es inesperada para un marinero. El sudor no sorprende a un trabajador de la construcción. Y así, para aquellos que han elegido vivir la vida de devoción a Dios, las aflicciones de este mundo tampoco son imprevistas.

Entonces, ¿por qué solemos pensar que Dios nos está castigando (o descuidando ) cuando estamos afligidos? La aflicción es muy útil y provechosa para los piadosos, para los elegidos, para la iglesia de Dios. El hijo pródigo no pensó en regresar a la casa de su padre hasta que fue humillado por la adversidad. Agar era altiva bajo el techo de Abraham y despreciaba a su señora, pero en el desierto era mansa y humilde. Jonás dormía a bordo del barco, pero en el vientre de ese gran pez velaba y oraba con fervor. El rey Manasés vivió como un libertino en Jerusalén y cometió los crímenes más enormes, pero cuando estuvo encadenado en prisión en Babilonia, su corazón se volvió para buscar al Señor su Dios.

La Biblia da muchas analogías. para ilustrar el valor de la formación del carácter a través de la aflicción. El dolor corporal y la enfermedad han sido fundamentales para estimular a muchos a buscar a Dios, cuando aquellos que gozaban de buena salud no se preocupaban por Él en absoluto. Y, por supuesto, nos damos cuenta de que Dios tiene que llamar a las personas. La tierra de cultivo que no se labra no produce más que malas hierbas. Las malas hierbas se volverán salvajes. Con el paso del tiempo, si no se podan y recortan, seguirán descontrolándose. Así nuestros corazones estarían invadidos por malas hierbas espirituales rebeldes, si el verdadero Viñador no controlara constantemente nuestro crecimiento mediante pruebas y pruebas santificadas, o (en otras palabras) aflicciones.

Jesús dice que toda rama que da fruto Él purga para que pueda dar más fruto. Así que hay un propósito detrás de la aflicción. En una analogía similar, no se puede labrar finamente el oro o la plata sin antes purificarlos con fuego. No se puede construir una casa elegante hasta que las piedras se cincelan con martillos y mazos o máquinas para alisarlas de modo que puedan formar un todo. Así que NOSOTROS no podemos convertirnos en vasos de honra en la casa de Dios hasta que seamos derretidos en el horno de la aflicción, ni piedras vivas en los muros de la Nueva Jerusalén hasta que la mano de Dios haya vencido nuestras excrecencias y tumores orgullosos con Su propio martillo espiritual. y cincel.

La Biblia habla de dos tipos generales de aflicción: juicio y purificación. Es decir, el sufrimiento que representa el juicio de Dios sobre el pecado y el sufrimiento que produce nuestra purificación al identificarnos con Cristo. El juicio de Dios sobre los pecadores está diseñado para castigarlos, mientras que el segundo tipo de aflicción está diseñado para perfeccionarnos y prepararnos para un mayor servicio en el reino de Dios. Y nuestra actitud en toda tribulación debe ser la misma que la declaración del apóstol Pablo en Romanos 8:18.

Romanos 8:18 Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos para ser comparado con la gloria que será revelada en nosotros.

¿A qué tipo de sufrimiento se refería? ¿Qué tan extensos eran? Cuando miramos las aflicciones de Pablo, nos damos cuenta en mayor medida del impacto real de su declaración. Las seis listas de aflicción del apóstol Pablo ofrecen un panorama completo de las dificultades que enfrentó durante su ministerio. Así que muy rápidamente me gustaría repasar esas seis listas de aflicción. No tomará mucho tiempo, porque simplemente pasaremos de una escritura a la otra

Romanos 8:35 ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?

I Corintios 4:8-13 ¡Ya estáis llenos! ¡Ya eres rico! ¡Habéis reinado como reyes sin nosotros, y en verdad desearía que reinaseis para que nosotros también reináramos con vosotros! Porque pienso que Dios nos ha presentado a nosotros, los apóstoles, los últimos, como hombres condenados a muerte; porque hemos sido hechos espectáculo al mundo, tanto a los ángeles como a los hombres. ¡Nosotros somos necios por causa de Cristo, pero vosotros sois sabios en Cristo! Somos débiles, ¡pero tú eres fuerte! ¡Eres distinguido, pero nosotros somos deshonrados! Hasta el momento presente tenemos hambre y sed, andamos pobremente vestidos, golpeados y sin hogar. Y trabajamos, trabajando con nuestras propias manos. Siendo ultrajados, bendecimos; siendo perseguidos, sufrimos; siendo difamados, suplicamos. Hemos sido hechos como la inmundicia del mundo, la escoria de todas las cosas hasta ahora.

II Corintios 4:8-9 Estamos apretados en todo, pero no aplastados; estamos perplejos, pero no desesperados; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos.

II Corintios 6:4-5 Antes bien, nos recomendamos en todo como ministros de Dios: en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias, en azotes, en en prisiones, en tumultos, en trabajos, en desvelos, en ayunos.

II Corintios 11:23-29 ¿Son ellos ministros de Cristo?—hablo como un necio—yo soy más: en obras más abundantes , en franjas sobre medida, en prisiones con mayor frecuencia, en muertes con frecuencia. De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui golpeado con varas; una vez fui apedreado; tres veces naufragé; una noche y un día he estado en lo profundo; en peligros de muchas aguas, en peligros de ladrones, en peligros de mi propia gente, en peligros de los gentiles, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos ; en cansancio y trabajo, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y desnudez; además de las otras cosas, lo que me sobreviene cada día: mi profunda preocupación por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién es hecho tropezar, y yo no ardo en ira?

II Corintios 12:7-10 Y para que la abundancia de las revelaciones no me exalte sobremanera, me fue dado un aguijón en la carne. a mí, un mensajero de Satanás para abofetearme, para que no me enaltezca sobremanera. En cuanto a esto, tres veces rogué al Señor que se apartara de mí. Y me dijo: «Te basta mi gracia, porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad». Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por eso me complazco en las enfermedades, en los vituperios, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias, por amor de Cristo. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.

Cada una de estas listas representa una amplia variedad de peligros físicos, barreras emocionales y desventajas espirituales, que van desde problemas hasta hambre, desde persecución al encarcelamiento, de los naufragios a las penurias. Estas listas de aflicción dan imágenes de la gama de aflicción humana en la Biblia. Estas listas dan más significado a la declaración de Pablo de que «los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que se revelará en nosotros». Entonces, para que él hiciera esa declaración, con todo lo que lo afligía, ciertamente vemos que estaba muy convencido y tenía confianza en lo que Dios estaba obrando en su vida.

Las imágenes bíblicas de aflicción caen en tres categorías generales: física, emocional y espiritual. Muchos de los Salmos hablan de aflicción, retratando gráficamente las luchas de David con estas dificultades. A nivel físico, David enfrentó la aflicción como enfermedad y angustia. También temía la amenaza física de sus enemigos.

Salmo 31:9-13 Ten piedad de mí, oh SEÑOR, porque estoy en angustia; ¡mi ojo se consume de dolor, sí, mi alma y mi cuerpo! Porque mi vida se gasta en aflicción, y mis años en suspiros; mis fuerzas desfallecen a causa de mi iniquidad, y mis huesos se envejecen. Soy un oprobio entre todos mis enemigos, pero especialmente entre mis vecinos, y soy repugnante para mis conocidos; los que me ven fuera, huyen de mí. Estoy olvidado como un hombre muerto, fuera de mi mente; Soy como un vaso roto. Porque oigo la calumnia de muchos; el miedo está por todos lados; mientras consultan juntos contra mí, planean quitarme la vida.

Aquí vemos la naturaleza y las fuentes de la angustia de David. Él parece haber considerado su problema en este caso como el resultado del pecado, ya sea el pecado de su corazón del cual solo él era consciente, o de algún acto abierto de pecado que había sido el medio de traer esta aflicción sobre él (como él lo dijo). menciona en el versículo 10).

Como consecuencia de esto, menciona en los versículos 11-13 que fue objeto de las críticas de sus enemigos y rechazado por sus vecinos y conocidos. Fue olvidado por ellos, como un hombre muerto, fuera de sí. Estuvo expuesto a las calumnias de los demás, y ellos conspiraron contra su vida. En vista de todo esto, invocó fervientemente a Dios para que lo salvara de sus problemas y fuera su ayudador y amigo. Así que sintió que estaba en extrema necesidad de Su misericordia.

Emocionalmente, la aflicción se ve en la oración del pecador contrito de David en el Salmo 25. Su lucha con el pecado al afirmar la actualidad como opuesto a la posibilidad conceptual captura el componente emocional de la aflicción. De nuevo, la amenaza de sus enemigos' las palabras o hechos desagradables tuvieron un impacto y permanecieron en la mente de David.

Salmo 25:16-18 Vuélvete a mí, y ten piedad de mí, porque estoy desolado y afligido . Las angustias de mi corazón se han agrandado; sácame de mis angustias! Mira mi aflicción y mi dolor, y perdona todos mis pecados.

David parece haber sentido que si Dios lo miraba, tendría piedad de él. Él vería su caso tan triste que le mostraría compasión, como cuando vemos a alguien en aflicción, y el ojo toca el corazón. Cuando miramos a alguien que está enfermo, achacoso o herido, nuestra mirada capta su angustia. A partir de eso nuestro ojo afecta nuestro corazón y nos ayuda a tener compasión. Es la herramienta física a través de la cual lo recibimos.

La palabra traducida como «desolado» en el versículo 16 significa uno solo, o alguien que está solo, o que está solo, abandonado o desdichado. Hay muy pocas cosas que nos afecten y ocupen nuestras mentes más profundamente que la soledad: que estamos solos en el mundo; que no tenemos amigo; que nadie se preocupa por nosotros; que nadie se preocupe por lo que nos pueda pasar; que a nadie le importaría si moríamos; que nadie derramaría una lágrima sobre nuestra tumba. Creo que todos, en algún momento de nuestra vida, tenemos esa preocupación: que estamos solos.

Las otras partes del salmo muestran que la aflicción a la que se refiere David era por el recuerdo de los pecados. de su vida anterior, y de los designios y propósitos de sus enemigos. David habló de los problemas de su corazón en el versículo 17, especialmente de los recuerdos de su propio pecado, que en su mente parecían aumentar cuanto más reflexionaba sobre los pecados de su vida.

Durante el curso de nuestras vidas, a menudo nos enfrentamos tanto a problemas externos como a nuestra conciencia interna de culpa. Los problemas externos presentes tienden a recordarnos los pecados pasados y a animarnos a analizar si la aflicción es un castigo por el pecado o una prueba que edifica el carácter. Para un verdadero cristiano, por lo general es una prueba de formación de carácter en lugar de un castigo por el pecado.

Cuando pensamos en una fuente de alegría, nos hace felices; y es asombroso lo alegres que estamos acerca de otras bendiciones que antes habíamos dado por sentadas. Vivir positivamente en esa única fuente de alegría aumenta la alegría en otras áreas de nuestras vidas. Lo mismo es cierto cuando estamos pensando en un gran dolor. Parece apoderarse de nuestra mente. Casi nos obsesionamos con nuestro dolor. Entonces, todas nuestras penas menores parecen peores y abrumadoras, hasta el punto de sentirnos completamente abandonados por Dios y por los amigos. Pero, aunque Dios parece ignorar nuestra oración, la fe de Cristo en nosotros no falla, sino que renueva nuestra súplica, dándonos la confianza de que Él todavía nos escuchará y nos salvará.

David relacionó el problema y el pecado juntos . Cuando estamos afligidos, naturalmente preguntamos si la aflicción se debe a algunos pecados específicos que hemos cometido. Incluso cuando no podemos rastrear ninguna conexión directa con el pecado, la aflicción sugiere el hecho general de que todavía hay al menos un pecado oculto en nuestras vidas.

Uno de los beneficios de la aflicción es recordarnos nuestra tendencia a pecar, y tener en mente el hecho de que ocasionalmente violamos la ley de Dios. Esta conexión entre sufrimiento y pecado, en el sentido de que uno sugiere naturalmente al otro, fue ilustrada más de una vez en los milagros realizados por Jesús. Un ejemplo es cuando Jesús perdonó y sanó al paralítico.

Mateo 9:1-8 Entonces subió a una barca, cruzó y llegó a su propia ciudad. Entonces he aquí, le trajeron un paralítico acostado en una cama. Cuando Jesús vio la fe de ellos, dijo al paralítico: «Hijo, ten ánimo, tus pecados te son perdonados». Y en seguida algunos de los escribas dijeron dentro de sí mismos: «¡Este hombre blasfema!» Pero Jesús, conociendo los pensamientos de ellos, dijo: «¿Por qué pensáis mal en vuestros corazones? «Porque ¿qué es más fácil, decir: 'Tus pecados te son perdonados,' o decir: ‘Levántate y anda’? “Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados” —entonces dijo al paralítico: “Levántate, toma tu camilla, y vete a tu casa”. Y se levantó y se fue a su casa. Ahora bien, cuando las multitudes lo vieron, se maravillaron y glorificaron a Dios, que había dado tal poder a los hombres.

Entonces vemos allí la conexión entre el sufrimiento y la aflicción y el pecado, y cómo Dios convirtió eso y lo hizo glorificar a Jesucristo ya Dios Padre.

Espiritualmente, David buscó el perdón de sus pecados como alivio a su afligida condición. En el Salmo 51, vemos la oración de arrepentimiento de David después de que el profeta Natán había ido a él por su relación con Betsabé. Vemos allí el título, «Una oración de arrepentimiento».

Salmo 51:1-4 Ten misericordia de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia; conforme a la multitud de Tus tiernas misericordias, borra mis transgresiones. Lávame completamente de mi iniquidad, y límpiame de mi pecado. Porque reconozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí. Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho este mal delante de tus ojos, para que seas hallado justo cuando hablas, e irreprensible cuando juzgas.

Cuando David pidió misericordia de Dios, se expresaba desde un corazón aplastado y quebrantado por la conciencia del pecado. A David se le había hecho ver su culpa, y su primer acto fue clamar por misericordia de Dios; y, por supuesto, había arrepentimiento en su corazón. No hizo ningún intento de hacer excusas por su pecado. No hizo ningún intento de tratar de justificar su conducta. No se quejó de la justicia de la santa ley que lo condenaba. Él sabía que era culpable.

La esperanza de un pecador cuando es aplastado por la conciencia del pecado es la misericordia de Dios. La base de su esperanza era la compasión de Dios. La medida de esa esperanza fue la ilimitada benevolencia de Dios. El pecado de David fue tan grande que su única esperanza estaba en un Ser de compasión infinita.

Vamos a cambiar un poco de marcha aquí y echar un vistazo a los tres propósitos principales de aflicción Un propósito de la aflicción es bastante obvio por lo que hemos estado pasando aquí; y es disciplina. Puesto que Dios es un Padre, Él disciplina a sus hijos cuando se rebelan, ya veces antes de que se rebelen. Tal disciplina puede ser preventiva, como en el caso de Pablo a quien se le dio un «aguijón en la carne» para evitar que se enorgulleciera (como ya leímos, en 2 Corintios 12:7-10).

Sin embargo, la Biblia aclara que esta disciplina es correctiva, no vengativa. A David se le aseguró que aunque su hijo moriría, su adulterio y asesinato serían perdonados. Por lo tanto, la aflicción disciplinaria revela el amor de Dios por su pueblo.

Los sufrimientos de Jeremías se debieron, no tanto al pecado, cuanto a su fidelidad a su vocación profética. De modo que el «siervo sufriente» de Isaías y Job, a pesar de sus muchos males, estaba firme en la convicción de su propia integridad. Las penas de los virtuosos y la prosperidad de los malvados fueron de breve duración. Con el transcurso del tiempo, las cosas se arreglarían por sí solas con justicia.

Salmo 73:3-9 Porque tuve envidia de los jactanciosos, Al ver la prosperidad de los impíos. Porque no hay dolores en su muerte, sino que su fuerza es firme. No están en problemas como los otros hombres, ni son azotados como los otros hombres. Por lo tanto, el orgullo les sirve de collar; la violencia los cubre como un vestido. Sus ojos saltan con abundancia; tienen más de lo que el corazón podría desear. Se burlan y hablan mal de la opresión; hablan con altivez. Ponen su boca contra los cielos, y su lengua se pasea por la tierra.

En los versículos 4-9, el salmista dio un resumen del poder y la libertad de los malvados. Parecen estar despreocupados y despreocupados por el mañana. Para ellos, la vida es ahora; y ahora parece ser para siempre, como si nunca fuera a terminar, porque no temen el castigo de Dios por sus acciones. Les va «bien» a medida que aumentan su riqueza y su poder. Puede parecer que los malvados disfrutan de una mayor libertad de movimiento y expresión. Son, en un sentido, como dioses.

Hay dos formas en que parecen ser como dioses (al menos, de esta lista que el salmista ha enumerado allí). En primer lugar, no parecen sufrir fragilidades ni aflicciones, adversidades ni enfermedades, ni trabajos penosos. Parecen vivir por encima de las frustraciones de la vida. Viven por encima de las arduas actividades de ganarse la vida para la familia. Nuestro trabajo de la vida incluye la frustración, la adversidad y el negocio de ganarse la vida para nuestras familias. Los impíos prosperan en su maldad. Sus ojos brillan porque parece que todo les va bien. Aunque sus corazones están llenos de planes malvados, los malvados triunfan y prosperan. Y así, para aquellos de nosotros en la iglesia de Dios que pasamos por pruebas y aflicciones, se hace aún más difícil ver que a alguien más le va tan bien y a nosotros nos va tan mal; y nos deprimimos sobre eso.

Ahora, la segunda forma en que muestran que son «dioses», por así decirlo, es que los malvados no respetan a Dios y Sus mandamientos. En cambio, están hinchados de orgullo. Su collar, que es una especie de muestra de dignidad, es engreimiento y orgullo. Dejan tras de sí una estela de violencia. Todo lo que tienen se debe a intrigas y una forma de vida sin ley, sin tener en cuenta los derechos de los demás. Viven a expensas de los demás. Y todo esto nos da un recordatorio y una descripción de nuestros políticos, abogados, líderes corporativos y aquellos que han puesto el dinero por encima de cualquier otra cosa.

Los malvados se burlan, se jactan y amenazan. Saben usar su lengua como instrumento del mal, porque las imaginaciones de su corazón son malas. Los corazones de los malvados están llenos de imaginaciones o planes, por los cuales parecen triunfar y prosperar; y parece no tener fin. Los malvados «gobiernan» con sus lenguas. Mediante la intimidación, infunden miedo en los demás; y, en su imaginación, actúan como si pudieran arreglárselas sin responsabilidad ante Dios. Intentan decretar cómo deben hacerse las cosas en la tierra e incluso lo que Dios debe hacer en el cielo.

Injurian a Dios y engañan a otros seres humanos. Este es el poder, la gloria y la prosperidad de los malvados desde el punto de vista equivocado de la humanidad en su aflicción. Parece como si Dios permitiera que los impíos se salieran con la suya. Pero sabemos que es sólo un tiempo temporal para ellos.

Salmo 73:10-12 Por tanto, su pueblo vuelve acá, y las aguas de una copa llena son apuradas por ellos. Y dicen: «¿Cómo sabe Dios? ¿Y hay conocimiento en el Altísimo?» He aquí, estos son los impíos, que siempre están tranquilos; aumentan en riquezas.

Los malvados no niegan la existencia de Dios muchas veces, pero lo limitan en Su conocimiento y sabiduría, al menos, en sus propias mentes. Desde su perspectiva, Dios solo se preocupa por la religión, la devoción y las buenas obras y no castiga a aquellos que, con sus propias intrigas y conspiraciones, se aprovechan de las oportunidades comerciales y políticas. La confianza de los malvados atrae a muchos que no tienen convicciones fuertes.

Hemos visto eso muy a menudo a lo largo de los años cuando Worldwide [Iglesia de Dios] se estaba desmoronando. Muchas de las personas, que pensamos que estaban convencidas de sus creencias, fueron atraídas por el dinero de otros (el dinero que podían ver al iniciar sus propios negocios). Y así dejaron que los apartara de la verdad de Dios, porque no tenían una fuerte convicción.

Salmo 73:13-17 Ciertamente en vano he limpiado mi corazón, y lavado mis manos en la inocencia. Porque todo el día he sido azotado, y castigado cada mañana. Si hubiera dicho: «Así hablaré», he aquí, habría sido infiel a la generación de tus hijos. Cuando pensé cómo entender esto, fue demasiado doloroso para mí, hasta que entré en el santuario de Dios; entonces comprendí su fin. [Es decir, el fin de los malvados.]

No siempre es fácil reaccionar con honestidad ante la prosperidad de los demás mientras se sufren dificultades. El salmista sabía y confesaba este problema. Confesó la confusión de sus propias experiencias. Sus emociones expresaban dudas y envidia. Su ser azotado y castigado muy probablemente no se refiere a una enfermedad sino a la experiencia de confusión mental: lo que estaba pasando en su mente.

Además, sufrió una aflicción que tomó la forma de castigos porque no podía entender por qué estaba sufriendo. Las aflicciones externas y los problemas internos con la obra de la justicia de Dios ardían en él día y noche. ¡Siempre estuvo ahí! Pero estas pruebas darían como resultado una mayor madurez espiritual; y este es uno de los mayores beneficios de la aflicción. La madurez espiritual viene a través de la disciplina. (No solo a través de la disciplina, sino que es ciertamente uno de los maestros.)

Otro propósito de la aflicción es la santificación. Las aflicciones no son necesariamente el castigo de los pecados, pero muchas veces son las pruebas de la educación. Las aflicciones santificadas son promociones espirituales que forman parte del proceso de santificación. Las aflicciones pueden ayudar a producir una transformación interna que se está produciendo gradualmente, lo que resulta en pureza, rectitud, pensamientos espirituales que se expresan en una vida externa de bondad y piedad.

Para aquellos que pueden pasar la prueba , el sufrimiento tiene un efecto purificador. El pensamiento de la aflicción como una forma de enseñanza y purificación Divina se encuentra en el libro de Job, especialmente en los discursos de Eliú, quien insistió en que las pruebas tienen la intención de ser un método de instrucción para salvarnos del orgullo y la presunción que trae consigo la destrucción. .

El mismo concepto se encuentra en el Salmo 119, donde vemos que la santificación de David se realiza a través de su aflicción. La aflicción de David lo devolvió a la obediencia.

Salmo 119:67 Antes de ser afligido anduve descarriado, pero ahora guardo tu palabra.

La aflicción de David le enseñó los decretos de Dios.

Salmo 119:71 Bueno es para mí haber sido afligido, para que aprenda tus estatutos.

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Su aflicción probó el poder de las Escrituras.

Salmo 119:50 Este es mi consuelo en mi aflicción, porque tu palabra me ha dado vida.

Salmo 119:92 Si tu ley no hubiera sido mi delicia, entonces habría perecido en mi aflicción.

Finalmente, la aflicción de David demostró la fidelidad.

Salmo 119:75 Conozco, oh SEÑOR, que tus juicios son rectos, y que en tu fidelidad me has afligido.

Así aquellos cuatro aspectos de la santificación de David fueron (1) la aflicción de David lo restauró a la obediencia; (2) su aflicción le enseñó los decretos de Dios; (3) probó el poder de las Escrituras; y (4) su aflicción demostró la fidelidad de Dios.

Sufrimos juntos, para que también seamos glorificados juntamente con Cristo. Nuestros sufrimientos siguen el patrón de los de Cristo y confirman que estamos unidos a Él.

Romanos 8:16-18 El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios , y si hijos, también herederos, herederos de Dios y coherederos con Cristo, si en verdad sufrimos con él, para que también seamos glorificados juntamente. Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que será revelada en nosotros.

Soportamos las aflicciones como Él las padeció; son perseguidos y juzgados por lo mismo; y así mostrar que estamos unidos a Él. No significa que sufrimos en la misma medida que Él lo hizo, sino que nuestras vidas imitan la Suya en sufrimientos similares a los que Él soportó. Perseveramos a través de estas aflicciones en la misma actitud que Él tuvo, demostrando así que estamos unidos a Él.

II Corintios 1:5 Porque como abundan en nosotros los sufrimientos de Cristo, así también abunda nuestra consolación. abunda en Cristo.

Las aflicciones no pueden santificarnos, excepto cuando Cristo las usa como su mazo y molde. En Santiago 1, el título dice que esto cubre Aprovecharse de las pruebas.

Santiago 1:2-5 Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra perfecta, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte cosa alguna. Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, que la pida a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.

Estas pruebas no son incentivos o seducciones directas para pecado; pero prueban nuestra fe. Muestran si estamos dispuestos a apegarnos a nuestra fe en Dios, o si apostataremos. Las pruebas sólo coinciden con las tentaciones con respecto a probar nuestra fe. Las pruebas difieren de las tentaciones en que las pruebas no se presentan con el propósito de inducirnos a pecar. En este sentido, es cierto que Dios nunca nos tienta (como dice Santiago 1:13-14).

Los diversos tipos de pruebas que podemos experimentar, por supuesto, son enfermedad, pobreza, luto, persecución , Etcétera. Debemos considerar como motivo de alegría que nuestras creencias religiosas estén sujetas a cualquier cosa que las pruebe. Es bueno para nosotros que se pruebe la realidad de nuestras creencias; y debemos estar agradecidos por esas pruebas.

No podemos hacernos ilusiones acerca de la intensidad de la lucha con el pecado, pero también debemos darnos cuenta de que la santificación no ocurre simplemente por nuestros propios intentos de contrarrestar nuestra propia tendencias humanas. No solo hay un proceso de realización moral, sino que también hay un trabajo interior de santificación dentro de nosotros. El Espíritu Santo obra a través del fiel reconocimiento de la ley de la verdad, y nosotros respondemos con amor, a la manera del amor de Dios. El resultado neto es la madurez espiritual expresada en el cumplimiento de la ley del amor a nuestros semejantes, y especialmente a nuestros hermanos.

El tercer propósito principal de la aflicción es que alguna aflicción es simplemente por Dios&#39 ;s gloria. La aflicción es simplemente para la gloria de Dios a veces. Y, en realidad, la aflicción y lo que de ella sale siempre es para la gloria de Dios cuando se trata de verdaderos cristianos. La aflicción de Job es la ilustración clásica. Cuando Satanás acusó a Job de servir a Dios solo por sus comodidades humanas, Dios permitió que Satanás destruyera esas comodidades humanas. Al final, Job recibió preguntas de Dios y poca o ninguna explicación de por qué permitió que Satanás lo afligiera. Aunque Job aprendió mucho en la experiencia, la aflicción de Job resultó en glorificar a Dios, y no solo a glorificar a Dios allí (a Satanás y a Job), sino a todos a lo largo de la historia.

Pedro dice nosotros (en I Pedro 4) que se debe seguir el ejemplo de Cristo, y NOSOTROS debemos sufrir por la gloria de Dios.

I Pedro 4:12 Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese.

Sabemos que el sufrimiento no es cosa ajena a los cristianos, sino más bien una prueba purificadora . En I Pedro 1:6-7, Pedro mencionó la necesidad de que la fe sea refinada por medio del sufrimiento y la prueba.

I Pedro 4:13 Antes bien, gozaos en la medida en que participáis de Cristo' s sufrimientos, para que cuando se manifieste su gloria, también os gocéis con gran alegría.

En contraste con la respuesta habitual de 'tristeza y conmoción' al sufrimiento y a la aflicción, debemos regocijarnos, porque somos partícipes de los sufrimientos de Cristo. El regocijo cristiano se basa en el hecho de que, así como los cristianos compartimos el sufrimiento de Cristo, también compartiremos su gloria con gran alegría. La perspectiva de la manifestación plena de Cristo en toda Su gloria debería llenarnos de gozo y consuelo porque ese es el fin, el resultado final eterno.

I Pedro 4:14 Si eres vituperados por el nombre de Cristo, benditos sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Por parte de ellos Él es blasfemado, pero por tu parte Él es glorificado.

Una de las grandes características de Dios es Su gloria, y en Jesús Su gloria se revela. Esperamos esa gloria.

I Pedro 4:15 Pero ninguno de vosotros padezca como homicida, ladrón, malhechor o entrometido en asuntos ajenos. .

Siempre me ha llamado la atención que a un «entrometido» se le ponga en compañía de asesino, ladrón y malhechor. Eso solo demuestra cuán despreciable es para Dios (ser un chismoso).

La promesa de la bendición que descansa sobre los creyentes NO es universal. No todos los que sufren comparten los sufrimientos de Cristo. Gran parte del sufrimiento humano en el mundo es el castigo o la consecuencia del pecado. Realmente debemos habernos alejado del pecado. Si sufrimos, debe ser por nuestra unión con Jesucristo, no por nuestra unión con el mal.

I Pedro 4:16 Mas si alguno sufre como cristiano, que no sea avergonzado, pero que glorifique a Dios en este asunto

Sufrir como cristiano no tiene nada de vergonzoso. Pero hay dos formas en que la vergüenza puede manifestarse: (1) Avergonzarse de la verdad de Dios, Jesucristo y Su Iglesia, hasta el punto de negarse a sufrir por causa de ellos. No queremos ser culpables de eso. (2) La otra forma es avergonzarnos de ser despreciados y maltratados. Esas son las dos formas en las que ciertamente NO queremos avergonzarnos.

Debemos considerar nuestras creencias religiosas como honorables en todos los sentidos. No debemos avergonzarnos de ser llamados cristianos. No debemos avergonzarnos de las doctrinas enseñadas por Cristo. No debemos avergonzarnos del Salvador a quien profesamos amar. No debemos avergonzarnos de la comunión de aquellos que son verdaderos cristianos (pobres y despreciados como ellos y nosotros podemos ser). No debemos avergonzarnos de realizar ninguno de los deberes exigidos por Dios.

Debemos avergonzarnos solo de hacer el mal; y debemos gloriarnos en lo que es correcto, cualesquiera que sean las consecuencias para nosotros. Debemos alabar a Dios porque somos considerados dignos de sufrir por tal causa. Es una cuestión de agradecimiento: (1) agradecimiento por recibir esta evidencia de que somos verdaderos cristianos y (2) agradecimiento por querer recibir las ventajas que pueden resultar del sufrimiento como lo hizo Cristo.

Volver conmigo a Génesis 6, mientras tomamos un pequeño giro en este sermón. La aflicción no es una calle de sentido único. La Biblia también presenta a un Dios que sufre. Dios se angustia cuando los seres humanos pecan. En cierto sentido, Él se aflige cuando pecamos.

Génesis 6:5-7 Y vio Jehová que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos de su corazón era de continuo sólo el mal. Y se arrepintió Jehová de haber hecho hombre en la tierra, y se entristeció en su corazón. Y dijo Jehová: Destruiré de sobre la faz de la tierra a los hombres que he creado, tanto a los hombres como a las bestias, a los reptiles y a las aves del cielo, porque me arrepiento de haberlos hecho.

Dios se aflige cuando su pueblo también es oprimido.

Jueces 10:16 Así que quitaron los dioses extraños de en medio de ellos y sirvieron a Jehová. Y su alma no pudo soportar más la miseria de Israel.

Isaías 63 es un pasaje que es un salmo de Isaías de lamentación comunitaria. Judá estaba pasando por un período de intensa conciencia dada por Dios de que el pecado de Judá traería un juicio devastador a través de los babilonios.

Isaías 63:8-10 Porque Él [Dios ] dijo: «Ciertamente ellos son mi pueblo, hijos que no mienten». Así que se convirtió en su Salvador. En toda su aflicción Él fue afligido, y el Ángel de Su Presencia los salvó; en su amor y en su piedad los redimió; y Él los dio a luz y los llevó todos los días de antaño. Pero ellos se rebelaron y entristecieron Su Espíritu Santo; así que se volvió contra ellos como un enemigo, y luchó contra ellos.

Isaías presentó una imagen de Dios como un Padre desilusionado, enfrentando el hecho de que Sus hijos se han rebelado contra Él. Esto no niega Su omnisciencia, ni siquiera la soberanía de Su propósito, pero expresa para nosotros que la rebelión de Israel nunca debió haber sido; y fue una ofensa contra el amor, así como contra la santidad.

Dios anteriormente se declaró a Sí mismo como el «Padre» de Su pueblo. Prometió salvarlos en Egipto, declarando que conocía sus aflicciones. El versículo 9 es una de las expresiones más conmovedoras del amor compasivo de Dios en todo el Antiguo Testamento. Puedes ver lo sincero que es allí. Este es un sentimiento muy reconfortante, lo que significa que Dios simpatizaba con ellos en todas sus pruebas, y que siempre deseaba ayudarlos.

No vamos a ir allí, sino a Isaías 53:1-12. describe a nuestro Mesías que lleva el pecado. En Cristo, Él nos salva a través del sufrimiento, identificándose con nuestro quebrantamiento, asumiendo Él mismo la aflicción. Podemos acercarnos a Jesús con confianza porque Él conoce nuestra debilidad. Hebreos 4 describe a nuestro compasivo Sumo Sacerdote.

Hebreos 4:14-16 Por tanto, teniendo un gran Sumo Sacerdote que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra confesión. Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.

Nuestro Sumo Sacerdote ha entrado en nuestra debilidad, y por eso puede simpatizar significativamente con nosotros. Él ha sido tentado de la misma manera que nosotros. Jesús fue tentado tal como lo somos nosotros, excepto que nosotros pecamos y Él no lo hizo. Aunque Jesús no pecó, no debemos inferir que la vida fue fácil para él. Su impecabilidad fue, al menos en parte, «una impecabilidad ganada» al obtener victoria tras victoria en la batalla constante con la tentación que implica la vida en este mundo. El Cristo sin pecado conoce toda la fuerza de la tentación de una manera que los que pecan no la conocen. La mayoría de la gente se rinde antes de que la tentación se haya agotado por completo; sólo aquellos que no ceden conocen toda su fuerza. Y ciertamente sabemos esto cuando NOSOTROS resistimos las tentaciones de este mundo, cuán difícil es. Pero alguien que no se molesta en resistir las tentaciones no tiene idea de lo difícil que es resistir el pecado. Pero Cristo resistió todo pecado, todas las tentaciones.

Tener este Sumo Sacerdote nos da confianza. Así que el autor de Hebreos nos exhorta a acercarnos a Dios con confianza audaz. La palabra «nosotros» (en el versículo 16) suprime la mediación de los sacerdotes terrenales. En vista de lo que ha hecho nuestro Sumo Sacerdote, no hay barrera. Podemos acercarnos a Dios.

La frase «trono de gracia» aparece solo aquí en el Nuevo Testamento. Señala tanto la soberanía de Dios como el amor de Dios por los seres humanos. El escritor continúa más tarde hablando de recibir misericordia. Necesitamos misericordia porque hemos fallado tantas veces, y necesitamos gracia porque nos espera un servicio en el que necesitamos la ayuda de Dios. Y ayuda es lo que el escritor dice que recibimos: la ayuda que es apropiada para el momento. Y es por eso que, durante las aflicciones, parece que no siempre recibimos ayuda. Dios nos está brindando ayuda (1) según la necesitamos y (2) en la forma en que la necesitamos, para maximizar el beneficio de glorificarlo a Él y también ayudarnos a crecer en carácter.

Las Escrituras están llenas de palabras de consuelo y exhortación adecuadas para animar a los afligidos. El pensamiento de la soberanía benéfica de Dios es alentador y genera confianza. Dado que el Dios del amor está en el trono del universo, podemos estar seguros de que todas las cosas están destinadas a nuestro bien.

Romanos 8:28 Y sabemos que todas las cosas ayudan a bien. a los que aman a Dios, a los que conforme a su propósito son llamados.

¡Qué gran promesa es esa para nosotros! La frase «todas las cosas» incluye todas nuestras aflicciones y pruebas, y todas las persecuciones y dificultades a las que estamos expuestos. Aunque pueden ser numerosos y de largo plazo, se encuentran entre los medios designados para nuestro beneficio. Todas las cosas cooperan.

Contribuyen mutuamente a nuestro bien. Quitan nuestros afectos de este mundo. Nos enseñan la verdad sobre nuestra condición temporal y engañada. Nos llevan a buscar el apoyo de Dios. Y producen un espíritu manso y humilde. Esta ha sido la experiencia de todos los santos, y al final de la vida han podido decir que era bueno para ellos estar afligidos. Ese es ciertamente el punto al que todos quisiéramos poder llegar, ciertamente al final de nuestras vidas.

Aquellos que aman a Dios manifiestan la característica de la verdadera devoción. Para nosotros, las aflicciones son una bendición. Para otros, a menudo resultan ser una maldición. En otros se envían como castigo; y producen quejas, en vez de paz; rebelión, en lugar de sumisión; y la ira, la impaciencia y el odio, en lugar de la calma, la paciencia y el amor.

Somos mejores al recibir las aflicciones en la forma en que deben ser recibidas. Y somos bienaventurados cuando queremos que cumplan el propósito para el que fueron enviados. Por el contrario, el pecador se endurece más al resistirlos y al negarse a someterse a su intención y diseño obvios.

La idea de que las pruebas son de corta duración (especialmente en comparación con el gozo que seguirá) es alentador en sí mismo. Este pensamiento de que las pruebas son solo temporales concluye en la esperanza de la inmortalidad.

Salmo 30:4-5 Cantad al SEÑOR, vosotros sus santos, y dad gracias en memoria de su santo. nombre. Porque Su ira es sólo por un momento, Su favor es para toda la vida; el llanto puede durar toda la noche, pero el gozo viene por la mañana.

Su ira dura solo un corto tiempo o un breve período. Se refiere a los problemas y dolores por los que había pasado el salmista, en comparación con su felicidad posterior. Aunque en ese momento podrían haber parecido largos; pero, en comparación con las muchas misericordias de Dios, con el gozo que las había sucedido, y con las esperanzas que ahora abrigaba, parecieron ser solo por un momento.

Según la opinión del salmista , Dios no es un Ser que se complace en la ira. No es de los que se detiene en ello. Él no es alguien que no está dispuesto a mostrar misericordia y bondad. Él es un Ser cuya naturaleza es misericordiosa.

En el versículo 5, la frase «soportar una noche» en hebreo es «en la tarde». La palabra aquí traducida como «soportar» significa «alojarse o permanecer», como lo hace uno por un corto tiempo. La idea es que el llanto es como un extraño (una persona que camina, un extranjero) que se aloja solo por una noche. En otras palabras, la tristeza pronto pasará, para ser sucedida por el gozo de los fieles de Dios.

La frase «el gozo llega por la mañana» en el original es «el canto llega por la mañana». La idea aquí es que habrá cantos y gritos. Es decir, si tenemos la amistad de Dios, el dolor siempre será pasajero; y siempre será seguido por la alegría. Llegará la mañana, y puede ser una mañana sin nubes; pero será una mañana cuando las fuentes del dolor desaparecerán.

Esto ocurre a menudo en nuestra vida física presente, y siempre les ocurrirá a los justos en el futuro. Las penas de esta vida son sólo momentáneas, y serán sucedidas por la luz y el gozo del Reino de Dios. Entonces todos los dolores y aflicciones de la vida presente, no importa cuán largos parezcan ser, parecerán haber sido solo por un momento.

Isaías 54 probablemente se refiere históricamente al cautiverio en Babilonia, cuando Judá aparentemente fue abandonada por Dios. Aunque para ellos esto pareció largo, sin embargo, en comparación con su prosperidad posterior, les pareció poco tiempo.

Isaías 54:7-8 «Por un momento te he desamparado, pero con gran misericordias os reuniré. Con un poco de ira escondí mi rostro de vosotros por un momento, pero con misericordia eterna tendré misericordia de vosotros, dice Jehová, vuestro Redentor.

Aunque esta fue probablemente una referencia principal al cautiverio en ese entonces, sin embargo, es un principio que se puede aplicar a nuestras vidas hoy. El principio importante es que aunque Dios parece abandonarnos, será comparativamente solo por un momento. Él recordará Su pacto. Y por muy largas que parezcan nuestras pruebas, comparadas con las misericordias futuras que resultarán de nuestras aflicciones, parecerán dolores de corta duración. El contraste en el versículo 7 no es de duración, sino de magnitud. El abandono fue 'poco.' Las misericordias serían 'grandes'. La misericordia que sería concedida en el aumento de su número sería innumerablemente grande.

Isaías 54:9-12 «Porque esto es como las aguas de Noé para Mí; porque como he jurado que las aguas de Noé no cubrirían más la tierra, por eso he jurado que no me enojaré contra vosotros, ni os reprenderé, porque los montes se moverán y los collados se moverán, pero mi misericordia no se apartará de vosotros, ni será quebrantado mi pacto de paz, dice el SEÑOR, que tiene misericordia de vosotros. Oh afligida, sacudida por la tempestad, y no consolada, he aquí, pondré tus piedras con gemas de colores, y pondré tus cimientos con zafiros. Haré tus pináculos de rubíes, tus puertas de cristal, y todos tus muros de piedras preciosas.

Cuando leí esto, no pude evitar pensar en las veces que fui al Instituto Smithsonian en Washington, DC a la exhibición de gemas. Cuando entras en esa área de la habitación, solo hay un destello impresionante que surge. Algunas de las piedras que se mencionan en las Escrituras estaban allí (los rubíes, los zafiros y las esmeraldas), así como los diamantes y otras piedras preciosas.

Cuando veas a los que yacen allí con la luz adecuada para darles su mayor brillantez, ¡estás asombrado! Y no puedes sentirte deprimido, y no puedes sentirte desanimado, mirándolos porque es un efecto tan deslumbrante que tienen. Si reflexionas sobre ellos como parte de la creación de Dios y la cantidad de brillo que puede provenir de ellos, puedes ver por qué se describe que el mismo trono de Dios tiene gemas de manera similar. Bueno, aquí Dios dice que va a poner para los afligidos cimientos de tan deslumbrantes «ánimos», por así decirlo.

Mejor aún, recuerdo haber ido a la Torre de Londres, donde se muestran las Joyas de la Corona. Recuerdo entrar en la bóveda donde están, con la iluminación perfecta sobre ellos. Y las coronas que allí estaban. Debe haber habido al menos cuatro coronas. La Corona de la India, la Corona de la Coronación… No recuerdo todos los nombres correctos. Pero cuando entras allí, las paredes están pintadas de negro oscuro. Hay tantos destellos saliendo de las paredes que casi iluminan la habitación. Te encuentras perdiendo el aliento al verlo, porque es tan brillante y deslumbrante (incluso más que en el Instituto Smithsonian).

Cuando miras cómo son esas joyas cuando se ponen juntos en un bonito diseño artístico, y cuando te quita el aliento, solo puedes tener una idea de cómo será el trono de Dios. Así que este es el sentimiento que tendrán los afligidos cuando Dios venga y los consuele, y supla las necesidades que tenemos en nuestra vida eterna. ¡Será simplemente un sentimiento de exuberancia incontrolada, por así decirlo!

En Juan 16, Jesús les dijo a Sus discípulos que no solo se regocijarían en Su resurrección sino incluso en Su muerte, aunque inicialmente objeto de tanto dolor para ellos. También les dijo que sería una fuente de gozo eterno e inefable para ellos. Les procuraría paz y perdón en esta vida, y gozo eterno en la vida venidera.

Juan 16:21-22 La mujer cuando da a luz, tiene dolor porque su ha llegado la hora; pero tan pronto como ha dado a luz al niño, ya no se acuerda de la angustia, por el gozo de que ha nacido un ser humano en el mundo. Por tanto, ahora tenéis tristeza; pero os volveré a ver y se gozará vuestro corazón, y nadie os quitará vuestro gozo.

En nuestras aflicciones, si pudiéramos ver toda la situación y tener toda la verdad, seguramente nos regocijaríamos. Tal como están las cosas, cuando nuestras aflicciones parecen oscuras y poco claras, podemos confiar en la promesa de Dios de que serán para nuestro beneficio. Los aparentes triunfos de los malvados, aunque en la actualidad puedan producir tristeza en nuestras mentes, eventualmente serán anulados para bien. Puede que a veces seamos derribados, pero no somos vencidos.

II Corintios 4:7-11 Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios y no de nosotros. Estamos en apuros por todos lados, pero no aplastados; estamos perplejos, pero no desesperados; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos, llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por Jesús' para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal.

II Corintios 4:15-17 Porque todo es por causa de vosotros, para que la gracia, al extenderse a muchos, suscite acción de gracias. abundar para la gloria de Dios. [El versículo 16 comienza una sección que nos ayuda a ver lo invisible.] Por tanto, no desmayemos. Aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque nuestra leve tribulación, que es momentánea, produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

El versículo 17 contiene toda la filosofía de la visión cristiana de la aflicción. No niega la realidad del dolor terrenal ni subestima su poder. Después de permitir que la aflicción tenga toda su fuerza, Pablo dijo que la aflicción se reduce a la insignificancia en comparación con la suprema y eterna gloria a la que conduce. Pero esto se aplica solo a los verdaderos miembros de la iglesia de Dios. Las aflicciones tienen una operación productiva, siempre que miremos las cosas que son eternas. Relacionado con esto está el consuelo derivado del pensamiento de la proximidad de la segunda venida de Cristo. La Biblia nos anima a ser positivos mostrando el espíritu de paciencia y el espíritu de alegría en la aflicción.

Santiago 5:7-11 Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el precioso fruto de la tierra, aguardándolo con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y tardía. Ten paciencia también. Estableced vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca. Hermanos, no os quejéis unos de otros, para que no seáis condenados. ¡He aquí, el juez está parado a la puerta! Hermanos míos, tomad a los profetas, que hablaron en el nombre del Señor, como ejemplo de sufrimiento y paciencia. De hecho, tenemos por bienaventurados a los que soportan. Habéis oído hablar de la perseverancia de Job y habéis visto el fin previsto por el Señor: que el Señor es muy compasivo y misericordioso.

MGC/plh/cah