Fiesta: Hebreos, el Amor y la Iglesia de Éfeso

Fiesta: Hebreos, el Amor y la Iglesia de Éfeso

Volviendo al Primer Amor
#FT04-03-AM
John W. Ritenbaugh
Dado el 02-Oct-04; 76 minutos

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descripción: (ocultar) La gran variedad de opciones (distracciones) disponibles hoy en día (con sus potenciales tentaciones y distracciones debilitantes que hacen perder el tiempo) es extremadamente estresante porque aumenta el pecado y la anarquía, disminuyendo automáticamente el amor, el celo y el afecto. Al igual que nuestra sociedad, los destinatarios de la epístola general de Hebreos eran un grupo de personas que vivían en tiempos confusos y que cambiaban rápidamente; experimentando una intensa agitación económica, cultural, social y moral. Estos cansados veteranos identificados en el libro de Hebreos (como los Efesios y demasiados de nosotros) se estaban acostumbrando e indiferentes al creciente pecado social, permitiendo que su energía espiritual se agotara al resistir la presión negativa de la sociedad, drenándolos o desviándolos de su antiguo celo y devoción a Cristo. Si perdemos gradualmente nuestro amor, afecto y devoción a Cristo, automáticamente perdemos nuestro deseo y motivación de vencer, poniendo en peligro nuestro bienestar espiritual así como nuestra relación con Cristo. Dios Todopoderoso ha ordenado que encendamos de nuevo la chispa y reavivemos nuestro primer amor.

transcript:

¿Ha habido alguna vez en la historia de la humanidad en la que haya tantas distracciones potenciales como las que hay hoy en día? Estas son cosas sobre las que debemos tomar decisiones, por pequeñas o grandes que sean, ya sea que se trate de juicios momentáneos o que requieran mucho tiempo. Por ejemplo, ¿sabe que hay 500 canales de televisión accesibles en los Estados Unidos de América? En épocas anteriores, no había televisión. No hay radio, teléfono, computadora, Internet, automóviles o incluso electricidad.

¿Alguna vez hemos pensado en lo estresantes que son estos lujos? Anteriormente, la gente estaba prácticamente confinada en granjas o ciudades que eran mucho más pequeñas. La cantidad de comerciantes a los que uno podía comprar o vender era mucho, mucho menor. Uno caminaba, montaba en un animal o en un carro tirado por un animal. Incluso las opciones de alimentos que uno comería eran pocas.

Hoy en día, puede haber varios medios diferentes por los cuales puede ir a trabajar por la mañana. O, si su único medio es un automóvil, aún puede haber varias rutas diferentes entre las que puede elegir para llegar allí.

Este punto en particular podría explorarse mucho más, pero mi punto es que esta tremenda variedad de opciones es muy estresante en sí misma. Además, muchos de ellos tienen el potencial de ser distracciones que consumen tiempo y captan la atención de asuntos mucho más importantes.

Hay una conexión directa entre mis dos primeros sermones y este. Creo que todos creemos que Mateo 24 se aplica en mayor medida ahora que en cualquier otro momento de la historia de la iglesia. Jesús pintó un cuadro de actividad mundial estresante e intensa. Quiero recalcar la actividad mundial que debemos soportar, porque continúa; y, de hecho, nos está impactando. Lo peor aún no ha comenzado, pero ya es muy estresante, lo entendamos o no.

Te voy a dar una causa simple de la mayor parte. es pecado Me refiero a la causa del estrés. Es pecado, simplemente fuera y fuera del pecado. Y el peligro de todo esto para nosotros es que tiene el potencial de hacer algo que podría ser catastrófico.

Mateo 24:12 porque la iniquidad [pecado, anarquía] se multiplicará, el amor de muchos se enfriarán.

El efecto potencial del pecado es la disminución y pérdida del amor, aunque uno no esté viviendo «una vida de pecado». Esa es la parte peligrosa. Él está diciendo que la gente abandonará la lucha para mantener la cabeza por encima de la oscuridad psicológica creada por la creciente anarquía.

Dios inspiró un libro en Su Palabra que aborda este tipo de circunstancias que nos encontramos. Es, a su manera, el libro más impactante del Nuevo Testamento y quizás incluso de toda la Biblia. Por otro lado, también podría decirse que es el más alentador, debido al tema muy tranquilizador. Ese libro es el libro de Hebreos.

En el pasado, he aplicado este libro al Laodiceanismo; pero leí algo acerca de otra era de la iglesia y comencé a ver que Hebreos en realidad se aplica más a ella que a Laodicea. Siento que incluso nosotros fallamos en apreciar completamente la relevancia continua de la Biblia. Se trata de absolutos y, sin embargo, siempre está actualizado. Toda la Biblia está escrita para nosotros. Pero si alguna vez hubo un libro que fue escrito con un mensaje de exhortación y guía para esta era de la iglesia, en esta etapa de existencia, es Hebreos.

De hecho, Hebreos ni siquiera es verdaderamente una epístola. Es más como un tratado. Pero tampoco es exactamente un tratado. Un tratado es un argumento persuasivo por escrito; pero un tratado no contiene exhortación, como lo hace Hebreos. De hecho, podría decirse que Hebreos contiene las exhortaciones más poderosas de la Biblia, dando lugar a la verdad de que fue escrito para un pueblo en pruebas espirituales muy difíciles.

Entre los miembros de la iglesia, me atrevo a decir que es el menos conocida y menos entendida de todas las epístolas del Nuevo Testamento. Sabemos del Capítulo de la Fe, capítulo 11; Melquisedec, capítulo 7; la Imagen Sacerdotal, comenzando en el capítulo 5. Pero a menudo nos perdemos todo el pensamiento del autor.

Los eruditos también, cuando lo investigan, perciben muchas incertidumbres; pero están seguros de su tema, por qué fue escrito y de su gran importancia para nosotros. Fue escrito para un grupo de cristianos, casi seguramente judíos, en una situación similar a la nuestra, pero que estaba en una etapa más avanzada de desarrollo. Ellos también, cuando se escribió esta epístola, se acercaban al final de una era.

Su «edad» comenzó con el nacimiento de Cristo y continuó a través de Su predicación, Su muerte, Su resurrección, la fundación de la iglesia, la predicación del evangelio por los apóstoles (primero a los judíos, y luego también a los gentiles); y avanzó hacia la disolución de la vida judía en Palestina en el año 70 d. C.

Nuestra «era» comenzó con el llamado y la conversión de Herbert Armstrong en 1927 hasta el comienzo de la Era de Filadelfia en 1933, la fundación del Embajador College, hasta la predicación del evangelio en todo el mundo, la muerte de Herbert Armstrong y el esparcimiento de la iglesia, hasta la disolución del dominio del hombre sobre toda la tierra.

Hebreos fue escrito a un grupo más antiguo y establecido, «viejos soldados malhumorados», como los llamó Richard, algunos de los cuales pueden haber estado en la iglesia 20 o 30 años en el momento en que se escribió esto. Algunos probablemente eran cristianos de segunda generación. Simplemente crecieron en la iglesia, y era solo ‘iglesia’. a ellos No tenían el mismo nivel, medida e intensidad de entusiasmo que tenían sus padres. Algunos de esos padres pueden incluso haber sido testigos oculares del ministerio de Cristo, de Su obra, de Su resurrección.

El problema que confrontaron los hebreos tenía que ver con los tiempos en los que vivían Y los conflictos actitudes de la gente hacia los tiempos y las buenas nuevas que escucharon a través de la iglesia. Estaban siendo presionados por los tiempos. La suya no fue una persecución sangrienta, pero hubo una gran cantidad de presión psicológica sutil. La naturaleza de la presión era económica, social, moral y espiritual.

Estaban siendo distraídos del llamado de Dios y constantemente presionados para regresar al mundo del judaísmo y/o paganismo. Otros se distrajeron tal vez incluso por el mismo éxito de lo que los apóstoles produjeron bajo Dios. Tal vez incluso estaban siendo acosados o afectados negativamente por su propia prosperidad.

La gente a la que se escribió Hebreos estaba un poco ‘borracha’. con las repetidas penurias y la rutina diaria del contacto con los problemas morales, económicos y sociales de la sociedad; todas las disputas, divisiones y ofensas generales y generalizadas dentro de la iglesia; así como las tensiones de la superación.

Mateo 24:12 nos dice, en Jesús' propias palabras, que la iniquidad está en el mundo. Pero resistirlo es un estrés constante porque ejerce una tremenda presión a través de una fachada atractiva para ceder y aceptarlo. Gradualmente, a medida que uno vive con ello, y todo el mundo lo hace, se convierte en un comportamiento aceptable, dando así evidencia de que la indiferencia hacia el mal se está imponiendo. ¡Esa indiferencia es de lo que hay que cuidarse! En una oración simple: El pecado se vuelve tolerable.

Los Estudios de la Palabra del Nuevo Testamento de Vincent dicen de este versículo que tiene el sentido de «energía espiritual arruinada o enfriada por un viento maligno y venenoso». » Esa es una imagen de palabra llamativa. Un exceso de anarquía respira negatividad, sospecha, desconfianza, cautela y egocentrismo cuando uno busca seguridad para no ser aprovechado.

Por un lado, el amor es una fuerza, persuasión o conducta saliente. Pero esta fuerza negativa nos vuelve contra nosotros mismos porque estamos siendo impactados por la energía espiritual maligna que está minando nuestra fuerza espiritual. Por lo tanto, nuestra motivación es estar demasiado preocupados por nosotros mismos. Y esa preocupación por uno mismo es lo que enfría el amor de Dios en nosotros, porque anula la fuerza saliente de lo que es el verdadero amor.

El pecado, en la forma de transgresión de la ley, no fue un gran problema con aquellos a quienes se les escribe en Hebreos. Sin embargo, las personas a quienes fue escrito estaban pecando. Una de las definiciones de pecado es no alcanzar la gloria de Dios. Esa definición no implica directamente el incumplimiento de la ley. El pecado es quedarse corto en la marca, fallar en la marca. A veces 'la marca' es la ley Entonces, si no guardamos esa ley, no la hemos cumplido.

¿Pero qué pasa si es pecado en una forma diferente? ¿Qué hay de los pecados de actitud? ¿Es así como es Dios? ¿Está Él en malas actitudes todo el tiempo? ¿Es su actitud negativa? ¿Su actitud sofoca el amor? Ves, nos estamos quedando cortos de lo que Él mismo es. Así que su pecado fue mucho más sutil que el de alguien que estaba por ahí violando una ley repetidamente. Pero estas personas no estaban viviendo de acuerdo con ese estándar.

Ajustemos uno de los mensajes a las iglesias de Apocalipsis 2 y 3 en lo que nos dice esta escritura [Mateo 24:12]. Hay varias formas en que se pueden entender los mensajes a las siete iglesias de Apocalipsis 2 y 3. Pueden entenderse como relacionados con las condiciones espirituales en siete congregaciones del siglo primero. O también pueden caber siete grupos en la iglesia de los últimos tiempos. O podría ser una combinación, cuando uno de esos se combina con el uso de estos mensajes como eras. Este último es instructivo para nosotros, y es especialmente instructivo para Éfeso. Así que veamos el mensaje a Éfeso una vez más.

Apocalipsis 2:1-6 Escribe al ángel de la iglesia de Éfeso: Esto dijo el que tiene las siete estrellas en su diestra. mano, que anda en medio de los siete candeleros de oro; «Conozco tus obras, y tu trabajo, y tu paciencia, y cómo no puedes soportar lo que es malo; y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos. Y has soportado, y ten paciencia [o, perseverancia], y por amor de mi nombre has trabajado, y no has desmayado. Sin embargo, tengo algo contra ti, porque has dejado tu primer amor. Acuérdate, pues, de cuando estés caído, y arrepentíos y haced las primeras obras, porque si no, vendré pronto a vosotros, y quitaré vuestro candelero de su lugar, si no os arrepintiereis. Pero esto tenéis, que aborrecéis las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco. «

La era de Efeso, que contenía aquellos a quienes originalmente se escribió Hebreos, había dejado su primer amor y gradualmente se estaba volviendo apática con respecto a las cosas espirituales. Estaban a la deriva, volviéndose duros, sin sentir hacia Cristo (al menos, en parte) debido a las tensiones que distraían mencionadas anteriormente.

El libro de Hebreos amplía y proporciona razones y consejos sobre cómo recuperar ese amor menguante. El aspecto más serio de esto fue que su fe también estaba disminuyendo, porque no estaban alcanzando la intensidad de la atención que Dios sentía que debían darle, ¡viendo que se suponía que se estaban preparando para casarse con Él!

Sus pecados eran problemas del corazón. Su falta de agradar a Cristo estaba en sus actitudes con respecto a su relación con Dios y la vida, y la obra de Dios. El autor de Hebreos se esforzó mucho para darles esperanza y mostrarles sus responsabilidades en estos tiempos de distracción.

El tema aquí no es solo los tiempos en los que vivieron, sino también cómo reaccionaron a los tiempos Y su llamado El llamado nunca está fuera de escena. Después de todo, en la cultura hebrea ya se los consideraba casados con Cristo, incluso como María ya se consideraba casada con José, aunque la ceremonia formal aún no había tenido lugar.

Cristo los está castigando por su falta de fervor por Él como Persona! Habían dejado su primer amor. ¿Por qué? ¿Qué pasó con el primer rubor agradecido, gozoso, de entusiasmo que tuvieron al comienzo de su relación con Él? ¿Le preocupaba a Jesucristo que estaba presenciando por segunda vez la pérdida del corazón de alguien con quien estaba casado?

Volvamos al libro de Ezequiel. A medida que leemos una porción de Ezequiel 16, quiero que noten la progresión de la relación que se describe aquí.

Ezequiel 16:6-15 «Y cuando pasé junto a ti, y te vi contaminado en tu propia sangre, te dije cuando estabas en tu sangre, ‘Vive’; sí, te dije cuando estabas en tu sangre, ‘Vive’. #39 Te he hecho multiplicar como la flor del campo, y has crecido y te has engrandecido, y has llegado a adornos excelentes: tus pechos se han formado, y tu cabello ha crecido, mientras que estabas desnudo y desnudo. Ahora bien, cuando pasé junto a ti, y te miré, he aquí, tu tiempo era el tiempo del amor; y extendí mi manto sobre ti, y cubrí tu desnudez. Sí, te juré, y entré en un pacto contigo», dijo el Señor DIOS, «y fuiste mía [mi esposa]. Entonces te lavé con agua; sí, lavé completamente tu sangre de ti, y te ungí con aceite. trabajar , y te calzó con tejones' piel, y te ceñí de lino fino, y te cubrí de seda. También os adorné con adornos, puse brazaletes en vuestras manos y un collar en vuestro cuello. Y pondré una joya en tu frente, y zarcillos en tus orejas, y una hermosa diadema en tu cabeza. Así fuisteis ataviados de oro y plata; y vuestra vestidura era de lino fino, y seda, y obra de bordado; comiste flor de harina, miel y aceite, y fuiste muy hermosa, y prosperaste hasta ser un reino. Y salió tu renombre entre las naciones por tu hermosura, porque era perfecta por mi hermosura [esplendor] que había puesto sobre ti, dijo el Señor DIOS. Pero tú confiaste en tu propia hermosura, y te prostituiste. a causa de tu renombre, y derramaste tus fornicaciones sobre todos los que pasaban; suyo era».

Ezequiel claramente lo representa como un pacto de matrimonio. Pero mira lo que hizo Israel con la belleza que Él [Dios] había traído a su vida. Por favor note el paralelo entre esto y la carta a los Efesios. Dios describe cómo su relación se alteró drásticamente cuando ella se distrajo, prestando atención a otras personas que encontraba atractivas. Tenía ojos errantes, y su corazón se alejó de Aquel que había traído tanta belleza y prosperidad a su vida.

En el segundo capítulo de Jeremías encontramos una pequeña indicación de cómo era de otra manera&mdash ;es decir, de Israel hacia Dios al comienzo de la relación.

Jeremías 2:2 «Ve y clama a los oídos de Jerusalén, diciendo: ‘Así ha dicho Jehová; «Me acuerdo de ti, de la bondad de tu juventud, del amor de tus desposorios, cuando me seguías en el desierto, en una tierra no sembrada.»'

Él muestra que, muy al principio de la relación, ella estaba entusiasmada con Él (como podríamos decir). ¡Qué cambio según Ezequiel 16:15! Así que aquí tenemos testimonio del fervor de la devoción de Israel al principio. de su relación, pero la relación se desvaneció como resultado de que el corazón lujurioso de Israel abrió la puerta a otras actividades emocionantes para ella que la distrajeron de sus obligaciones para con Aquel a quien ella estaba casado.

Jeremías 3:8 Y vi, cuando por todas las causas por las cuales el rebelde Israel cometió adulterio, yo la había repudiado, y le había dado carta de divorcio.

La relación se destruyó sin posibilidad de reparación en ese momento. Pero, ¿sucedía esto mismo bajo el Nuevo Pacto en la Era de Éfeso? Pablo nos da una pequeña pista de que en verdad estaba sucediendo.

II Corintios 11:1-3 Ojalá pudierais soportarme un poco en mi necedad; yo. Porque os celo con celo de Dios; porque os he desposado con un solo esposo [Cristo], para presentaros como una virgen pura a Cristo. Pero temo que, como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sinceridad que es en Cristo.

Ahora bien, sabéis muy bien que él escribió eso porque podía ver lo que estaba sucediendo en la iglesia de Corinto. Pero, ¿crees que la iglesia de Corinto era la única que estaba haciendo esto durante la Era de Éfeso? No lo creo. La misma tendencia que había en Israel también estaba en ellos (los corintios). Y seamos honestos, hermanos, la misma tendencia puede estar en nosotros también.

Por eso Cristo se queja, allí en Apocalipsis 2:5. El primer rubor de éxtasis había pasado. La devoción inicial se había enfriado. Habían estado fervientemente enamorados de Él, pero el amor se estaba enfriando rápidamente. Estaban distraídos de Él. Y así, Cristo primero busca corregir la relación que se desintegra informándole a ella cuál es su problema.

De vez en cuando, nosotros, los ministros, abrimos nuestros ojos y nuestras mentes se estremecen; y Dios nos recuerda quién está dirigiendo el espectáculo. Por favor vaya a Oseas 2. Yo no ayudé a Bill a preparar su sermonette, y él no me ayudó a mí en el mío; pero Alguien allá arriba le dijo: «Quiero que expongas este versículo. John Ritenbaugh también lo va a usar».

Aunque Bill lo usó en relación con la iglesia, a la que ciertamente se aplica, fue originalmente escrito, recuerden, a la nación de Israel. Por favor, comprenda que esta es una profecía que aún no ha ocurrido. Como Bill lo aplicó a la iglesia, también se aplica a Israel. En realidad se aplica a aquellos a quienes les estaba hablando a través de Oseas. Y estamos deseando que llegue este momento que se describe en estos versículos.

Oseas fue inspirado por Dios para casarse con una prostituta; y esa chica puso al pobre Oseas a través del timbre. Así que a Oseas se le dio una lección en su propio matrimonio de lo que Dios atravesó espiritualmente con Israel, y lo que le preocupa a Cristo en Apocalipsis 2, porque pudo ver que esa era se dirigía hacia lo mismo.

Oseas 2:14-16 «Por tanto, he aquí, yo la seduciré, y la llevaré al desierto, y le hablaré con paz. Y le daré sus viñas desde allí, y el valle de Acor por puerta de esperanza. Y cantará allí como en los días de su juventud, y como en el día en que subió de la tierra de Egipto. Y será en aquel día, dijo Jehová, que llamaréis Ishi [es decir, esposo]; y nunca más me llamarás Baali [es decir, señor]».

Oseas 2:19-23 «Y te desposaré conmigo para siempre; sí, te os desposaré conmigo en justicia, en juicio, en misericordia y en misericordia. Yo mismo os desposaré conmigo en la fidelidad, y conoceréis a Jehová. Y acontecerá en aquel día, yo oirán, dijo Jehová, yo oiré los cielos, y ellos oirán la tierra. Y la tierra oirá trigo, y vino, y aceite; y ellos oirán a Jezreel. Y Yo la sembraré para Mí en la tierra; y tendré misericordia de la que no ha alcanzado misericordia; y diré a los que no eran mi pueblo: 'Vosotros sois mi pueblo;' y dirán: 'Tú eres mi Dios'».

Lo que debemos sacar de esto (y aplicarlo a Apocalipsis 2, y aplicarlo a nuestro tiempo) es que, hermanos, no nos vamos a casar con una cifra, con un cero, con una nada. Es un Líder poderoso, pero también es un Ser cálido y tierno, una Persona de sentimientos tiernos, que sufre. por nosotros cuando su amor por nosotros no es correspondido. Él quiere nuestra adoración continua y profunda, porque es bueno para nosotros, así como el matrimonio humano es mejor cuando ambos se entregan en amor al otro.

Hermanos, Dios es amor, y el amor es la primera y más importante marca de la iglesia verdadera y viviente. La vida cristiana es esencialmente una relación amorosa con Jesucristo, a quien amamos porque Él nos amó primero. Debemos amar a Dios con todo de nuestro corazón, alma y mente. Pero, ¿por qué es esto tan importante para la vida cristiana?

Varias semanas antes de la Fiesta, mientras preparaba estos sermones, vi la película «Star Trek : The Final Frontier;» y me ayudó a preparar este sermón. La película no aborda directamente el tema de este sermón; pero me ayudó a ver de qué se trata la preocupación de Cristo y qué se necesitará para superar el colapso.

¿Sabes qué era «la última frontera» en esa película? Era la búsqueda de la morada de Dios. Tal como lo describen en la película, nadie había ido nunca allí. La trama involucraba a un hombre razonablemente bueno en un planeta alejado de la Tierra. Él cree sinceramente que ha recibido un mensaje de Dios y que se le ha dado el don de curar los dolores psicológicos de las personas para ayudarlo a encontrar la morada de Dios. Así que el hombre inventa un plan que incluye tramar una rebelión que cree que motivará al gobierno de la Federación Espacial a responder enviando una nave espacial para investigar y, si es posible, sofocar la rebelión.

Ahora, el plan que se le ocurrió pensar no implicaría matar a nadie. Pero, desafortunadamente, James T. Kirk y su equipo intervinieron de manera equivocada; y algunas personas fueron asesinadas. Pero en realidad era la nave espacial lo que el hombre quería, porque la necesitaba para ir a donde le dijeron que Dios vive.

Entonces llegan la nave espacial Enterprise, y la tripulación de James T. Kirk, y Spock. en escena. El plan de los rebeldes tiene éxito; y así Kirk y su tripulación son capturados y la nave espacial requisada. (Dicho sea de paso, la palabra «iglesia» proviene de la palabra «kirk».)

Luego, en el camino hacia donde supuestamente vive Dios, el rebelde logra convertir a todos, excepto a Kirk y Spock, a su camino. de pensar, porque es realmente un buen tipo. Spock es levemente escéptico; pero se calla, buscando respuestas más claras. Kirk es más abiertamente incrédulo y fuertemente resistente.

El hombre convierte a las personas a su manera por medio de su don, lo que obliga a las personas a enfrentar sus dolores, incluida la culpa que sienten por ciertos eventos en sus vidas. Y es durante esta parte de la película que se nos dice que el rebelde es el medio hermano de Spock. El hombre intentó hacerle entender a Spock que Spock tenía mucho dolor porque es mitad humano, mitad vulcano, y porque (y esta es la verdadera razón) el padre de Spock lo rechazó hasta cierto punto inmediatamente después de Spock. nació, porque consideraba a Spock imperfecto. Spock es evasivo, como dije, y reflexivo sobre esto, al darse cuenta de que podría haber algo de verdad en lo que este hombre (su medio hermano) le ha dicho.

Por otro lado, Bones, el el doctor se siente muy culpable y temeroso de ser responsable de la muerte de su padre. Él, un médico, había desconectado a su padre cuando tenía una enfermedad incurable; y no mucho después, se encontró una cura. Si Bones hubiera sido un poco más paciente, su padre aún podría estar vivo. Y entonces el hombre convierte a Bones.

El rebelde luego dirige su atención a Kirk; pero Kirk lo rechaza porque, como dijo, no temía a nada. Eso incluía el dolor. Y fue justo aquí que recordé que el apóstol Juan dijo: «El amor perfecto echa fuera todo temor». [I Juan 4:18] Y luego Kirk agregó algo más. Dijo que no temía al dolor, porque el dolor nos hace lo que somos. Estaba diciendo que percibía el dolor como un camino hacia el crecimiento y, por lo tanto, era bueno.

Ahora, mi mente explotó en pensamientos; y durante un buen rato perdí la noción de la película. Me pregunté: «¿Es eso cierto?» La respuesta es un «sí» calificado, SI existe otro factor en nuestro pensamiento. Y creo que este otro factor, combinado con el dolor, es la razón por la cual Cristo está tan preocupado por la pérdida o disminución de los efesios. amor.

Apocalipsis 2:7 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias; Al que venza le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios.

Son los que vencen los que reciben las recompensas. La palabra «supera» es más sinónimo de la palabra inglesa conquista. ¡Superarse no es fácil! Implica una lucha intensa contra lo que podrían ser fuerzas superiores. En casi todos los casos, las batallas no se ganan sin sacrificios frecuentes, intensos y dolorosos. ¡En la superación, el sufrimiento (dolor) siempre está presente! Si no es así, ¿qué estás superando? Nada. La razón por la que el dolor tiene que estar ahí es que sin él no habría victoria, porque nada fue conquistado. Son los conquistadores los que obtienen las recompensas.

Y, por supuesto, te da una imagen de la guerra en curso. Luchamos contra espíritus malignos en las alturas. Luchamos contra nuestra naturaleza, y esa naturaleza es fuerte. Esos demonios son fuertes y no se rendirán fácilmente. Nos van a hacer saltar por los aros para ganarles. Y hay muchas posibilidades de que lo hagan a través de las actitudes. Me refiero a que la resistencia contra hacer lo correcto y lo bueno vendrá a través de las actitudes.

Hebreos 5 trata sobre Melquisedec, Cristo.

Hebreos 5:7 quien en los días de Su carne, cuando había ofrecido oraciones y súplicas con fuerte clamor y lágrimas al que podía salvarlo de la muerte…

No «fuerte clamor» y «lágrimas» darte la idea de que Él estaba haciendo algo que era difícil? ¿Doloroso?

Hebreos 5:7-9 …y fue oído en su temor; siendo Hijo, aprendió la obediencia por lo que padeció; y habiendo sido perfeccionado [apto, adecuado], vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen.

Cristo fue preparado para su responsabilidad como Sumo Sacerdote a través de las cosas que padeció . El sufrimiento indica dificultad, dolor y algo contra lo que se ha luchado y derrotado. Aquí mismo, hermanos, está el patrón que también debemos seguir en cuanto a las pruebas, circunstancias y situaciones que debemos enfrentar durante la vida. Todo el mundo, convertido o no convertido, enfrenta circunstancias difíciles durante la vida.

Entonces, ¿cuál es el factor que hace que enfrentar el dolor tenga la posibilidad de hacernos lo que somos, o debería decir, deberíamos ser? James T. Kirk dijo, «son;» y estaba en el camino correcto. El dolor (sufrimiento) es de máximo beneficio SOLAMENTE si ocurre dentro de un estrecho espectro de comprensión o, debería decir, el espectro de la fe en Dios. De lo contrario, el sufrimiento, el dolor, es totalmente capaz de producir amargura, ira, celos, desprecio, lujuria, odio o incluso un letargo de «no me importa».

Lo que importa es la actitud y entendimiento en el que se enfrenta. Sufrir el dolor solo produce buenas cualidades SI se enfrenta por las razones correctas. Para un cristiano, las razones correctas están contenidas dentro del evangelio del Reino de Dios, más específicamente de todas, SI se enfrentan por amor a la Persona de Jesucristo. Ahí está Su preocupación. Es por nuestro propio bienestar que lo amamos, porque nos impulsará a vencer, a complacerlo.

No es el mero conocimiento de estas cosas lo que es importante para Jesucristo. Es el conocimiento vinculado a la experiencia con Él lo que se convierte en un profundo amor por Él y nos impulsa a hacer cualquier sacrificio necesario para agradarle dentro de la relación. Es esa combinación la que nos hace ser lo que somos. La iglesia de Éfeso es una prueba de que es posible ser obediente, cumplir con las responsabilidades de uno y aún no complacerlo a Él, porque, aunque obedientes, estamos emocionalmente insatisfechos en la relación porque realmente no lo amamos.

¿Entiendes que esta es la cualidad que distingue a David de los demás? Es por eso que fue llamado «un hombre conforme al corazón de Dios». El amor de David por Dios se expresa muy bien y con frecuencia en los Salmos. Él no solo obedeció a Dios. ¡Él lo amaba! «Te amaré».

¿Entendemos que el amor, combinado con la fe y el temor (el temor de Dios), es lo que nos impulsa a glorificar y agradar a Dios? Por esta combinación, somos creados aptos para lo que sea que estemos siendo preparados en Su Reino, tal como lo fue Jesús. Lo que el autor de esa película hizo que Kirk dijera con estas palabras era correcto, siempre y cuando el factor amor también esté presente.

Ahora regresemos al comienzo de Apocalipsis 2, y veamos cómo Cristo establece el etapa para Su corrección, porque Su descripción se da para ayudarlos a reenfocar sus vidas a lo que tenían antes en su conversión, y por qué deben arrepentirse y darle toda su atención a Él.

Apocalipsis 2 :1-3 Escribe al ángel de la iglesia de Éfeso: Esto dijo el que tiene las siete estrellas en su mano derecha, el que anda en medio de los siete candeleros de oro; “Conozco tus obras, y tu trabajo, y tu paciencia, y cómo no puedes soportar lo que es malo; y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos: y los has soportado, y ten paciencia, y por amor de mi nombre trabaja y no desmayes».

Él sostiene las siete estrellas en una mano, e incluso especifica su mano derecha. La mano derecha, en este uso, simbólicamente indica prominencia, poder, autoridad, control, bendición o incluso puede indicar persona. Anda en medio de los siete candeleros; y, en este sentido, el andar indica que Él está supervisando activamente la conducta, las actividades, los éxitos y los fracasos de las siete iglesias. Él no es de ninguna manera pasivo acerca de Sus responsabilidades de cuidar de la iglesia, y desea que parte de Su pasión fluya hacia Él de aquellos a quienes Él está sirviendo.

Apocalipsis 1:20 El misterio de las siete estrellas que viste en mi mano derecha, y de los siete candeleros de oro. Las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias: y los siete candeleros que viste, son las siete iglesias.

Eso aclara lo que es. En cualquier caso, la imagen aquí es de Él teniendo el control absoluto. La palabra «caminar» se suma a la representación de que Suya es una labor incansable a favor de Sus iglesias. Y eso es más impresionante cuando las siete iglesias son consideradas como siete eras, y no como algo único; pero se extiende a lo largo de la historia de la iglesia.

Volveremos aquí, pero quiero que veamos un poco acerca de cuán importante es que Cristo esté activo en la iglesia a lo largo de su vida. historia. Y quiero que pienses en lo importante que es esto para ti personalmente, como individuo.

Juan 10:28 «Y yo les doy [a sus ovejas] vida eterna, y nunca más perezcan, ni nadie [nadie] las arrebatará de mi mano».

Es por eso que lo necesitamos caminando entre las iglesias, por eso lo necesitamos personalmente; porque, si Él no estuviera supervisando la iglesia, los demonios nos harían picadillo en poco tiempo.

Juan 5:17 Jesús les respondió: Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo».

Eso no está bien traducido allí, pero el tipo de trabajo «hasta ahora» está bien para el Padre porque indica un trabajo que comenzó en el pasado y ha continuado sin interrupción todo el tiempo. hasta el momento en que Jesús está hablando. En otras palabras, Él ha estado trabajando desde el principio. Y luego Cristo se agrega a sí mismo: «Yo también». Su trabajo nunca termina. Él está trabajando continuamente, y eso es importante para ti y para mí.

Juan 15:5 «Yo soy la vid, vosotros los sarmientos: el que permanece en mí y yo en él, éste lleva mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer».

¡Vaya, lo necesitamos!

La iglesia de Éfeso exhibió tres cualidades positivas, porque que Él los encomienda. Indica que eran una iglesia ocupada y activa. No podían soportar a los malvados infractores de la ley, que eran agitadores de los que hemos estado escuchando en mi serie reciente. Y entonces fueron tras estos tipos gnósticos, los pusieron a prueba y luego los sacaron de la comunión. Además de eso, hubo mucha perseverancia paciente, tanto que lo menciona dos veces.

La última cualidad es particularmente interesante porque el libro de los Hechos menciona persecuciones que se convirtieron en disturbios en un par de países diferentes. ocasiones a causa de la predicación de Pablo, y las conversiones de la gente incidieron profundamente en un caso en las ventas de las estatuillas (o los pequeños ídolos) de los dioses de esa ciudad. En realidad, creo que también fue Éfeso en ese caso en particular.

Pero podría haber mucho más aquí de lo que podría revelar una mirada casual. Si la gente de la ciudad de Éfeso se agitara lo suficiente como para provocar disturbios, muy bien podrían haber declarado a cualquiera que fuera cristiano como "persona non grata" en términos de un trabajo. Entonces no pudieron encontrar ningún trabajo. Y aunque no se estaban haciendo sangrientos, lentamente se estaban muriendo de hambre. Esa es una persecución interesante a considerar. Y, en ese caso, la persecución habría sido económicamente severa.

Creo que desde un punto de vista general de lo que dice aquí en Apocalipsis 2, este realmente no era un grupo inmoral. De hecho, tendría que decir que eran un grupo obediente. Entonces, ¿qué salió mal? En pocas palabras, la respuesta radica en lo que les sucede a las parejas casadas cuando se permite que la chispa, la pasión, se apague de la relación.

¿Se dieron cuenta de que dije «permitir» salir? Todas las relaciones matrimoniales cambian a medida que envejecemos y el matrimonio envejece. Pero cuando el amor se enfría, la pareja emprende su relación mecánicamente. No pueden divorciarse unos de otros, ya que cada uno actúa obedientemente pero sin querer sacrificarse, haciendo lo suficiente para mantener la respetabilidad dentro de la comunidad.

Los miembros de Éfeso soportaron sus persecuciones y sufrimientos con valentía, pero sin amor. Una cosa es cerrar el puño con estoica indiferencia y otra muy distinta enfrentar la adversidad con una esperanza positiva y optimista de ganar. ¡No sólo aguantar, sino ganar! Superación. Conquistador. Hacer algo hermoso de un desastre. Es decir, algo que se ha permitido que se convierta en un desastre.

Los miembros de Éfeso estaban 'al pie de la letra' doctrinalmente. Pero carecían del gozoso calor que el amor invertiría en él. Ser teológicamente correcto y odiar el error es solo una parte de amar a Cristo. Recuerda que dije anteriormente que estamos en una relación con un Ser poderoso, maravilloso, amable y generoso que murió por nosotros.

El amor es más grande que el conocimiento. ¿Quieres ver pruebas de eso? Vayan conmigo a I Corintios 13. Esto es lo primero que aborda Pablo.

I Corintios 13:1-2 Aunque yo hable lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad [amor], he llegado a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y aunque tengo el don de profecía, y entiendo todos los misterios, y todo conocimiento; y aunque tuviera toda la fe, como para trasladar montañas, y no tengo caridad, nada soy.

¿Estás comenzando a ver por qué Cristo dijo: «Si no te arrepientes, Éfeso, voy a quitar tu candelero». Aunque eran una iglesia obediente y perseverante, no había chispa en la relación. Realmente no le estaban dando nada.

¿Por qué Pablo diría algo como esto? Es porque el conocimiento se ocupa de las cosas, de los principios, de los conceptos. es unilateral. Es un asunto estático. ¿Y sabes cuál es el resultado de eso? ¡ORGULLO! «Sé más que los demás». Pero verás, el amor tiene que ver con las personas, incluido nuestro Salvador viviente, con quien nos casaremos. El amor es más grande que la fe, más grande que la esperanza; y nunca termina.

¿Crees que Cristo no pudo verlo? El amor que se tenían se iba a acabar. ¿Y con qué terminaría Él, si no se arrepintieran? Terminaría arrojándolos al lago de fuego.

Apocalipsis 2:5 Recuerda, pues, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; de lo contrario, vendré a ti. pronto, y quitaré tu candelabro de su lugar, a menos que te arrepientas.

Así que lo primero que Él les dice que hagan para remediar la situación es recordar cómo había sido antes en la relación. No estaba hablando con personas sin experiencia. Estas personas no eran novicias en la iglesia.

Hebreos 5:12-14 Porque debiendo ser maestros por un tiempo, os es necesario que se os enseñe cuáles son los primeros principios de los oráculos de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido. Porque todo el que toma leche es torpe en la palabra de justicia, porque es un niño. Porque el alimento sólido pertenece a los mayores, a los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal.

Estas personas habían estado en la iglesia por mucho tiempo. tiempo: el tiempo suficiente para que hayan sido maestros que fueron buenos ejemplos para todos los demás.

Cristo les dice que recuerden. La memoria es un regalo maravilloso y precioso de Dios. Pero también se puede abusar. Mirar hacia atrás como lo hizo la esposa de Lot puede ser un pecado. Pero mirar hacia atrás también puede ser sensato. Una vez más, depende de la actitud. Mirar hacia atrás con ojos lujuriosos a las cómodas comodidades del mundo, una vez que hemos puesto nuestra mano en el arado y lo hemos comparado con lo que tenemos ahora, puede costarle a uno el Reino de Dios. Pero al mirar hacia atrás como Cristo está instruyendo, cuando estábamos en el rubor del primer amor, al menos podemos tener esperanza de recuperar la visión y arrepentirnos, si la actitud es usar eso para cambiar.

Hermanos, no podemos vivir en el pasado; pero podemos recordarlo y comparar lo que somos con lo que fuimos. A veces eso puede ser una experiencia perturbadora. ¿Sigue siendo tan consciente, y está tan preocupado como siempre, de que, dondequiera que vaya, haga lo que haga y diga lo que diga, lleva Su nombre con usted? ¿Eres tan ferviente en la oración y el estudio? ¿Lo conoces realmente profundamente, por dentro y por fuera, como quizás solías entender?

Así que Él les dice que se arrepientan. Eso significa cambiar la dirección. Como escuchamos de Clyde ayer, es una operación triple; pero termina con hacer. Quiero que te des cuenta de algo. No les dijo que se ‘sintieran mal’ sobre su falta de amor. NO DEBEN ESPERAR hasta sentir pena para estar motivados. ¡Él les dice que se den la vuelta y comiencen a hacerlo—inmediatamente!

Con demasiada frecuencia, somos como un niño pequeño que se cae en un charco de lodo; y luego se queda allí, llorando a mares, esperando que alguien lo recoja. «No te quedes ahí. ¡Haz algo!» Cristo está diciendo. «Levántate. Sigue adelante. Vuelve a hacer lo que hiciste al principio».

Deberían saber lo que hicieron al principio. Sus memorias deberían ser lo suficientemente agudas para recordar eso instantáneamente y saber que se habían desviado de lo que estaban contribuyendo a la unión antes de que se asentara la niebla.

Esta es una instrucción muy útil para cualquier pareja que se haya distanciado. . Recuerda lo que hiciste y las actitudes que tuviste entonces: las cosas que los unieron con tanta seriedad y pasión que se casaron. Y luego regresa y hazlos de nuevo. ¡Dios nos está diciendo a ti ya mí que la chispa puede volver a encenderse!

¿Le crees a Dios? No me refiero sólo al matrimonio espiritual aquí. Estoy hablando de nuestras uniones físicas. Si abordamos las cosas como dijo Bill en su sermón, la chispa se reunirá volviendo atrás y haciendo, y teniendo las actitudes que teníamos antes. El perdón ocurrirá. Los errores serán dejados atrás. Y nos levantaremos del charco de lodo y seguiremos adelante. En otro lugar, dice: «Olvidando lo que queda atrás, y siguiendo adelante». [Filipenses 3:13] Eso es lo que Él quiere de estas personas aquí en Apocalipsis 2.

¿Qué es lo que más a menudo provoca este tipo de distracción?

Lucas 21:34-35 Mirad por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día. Porque como un lazo caerá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra.

Este capítulo es la versión de Lucas de lo que aparece en Mateo 24. Entonces, ¿qué significa nos dice que seamos conscientes de que estamos agobiados? No creo que la mayoría de nosotros estemos agobiados por la juerga y la embriaguez. Pero todos nosotros estaríamos agobiados por las preocupaciones de la vida. Nadie escapa a este. Es por eso que comencé como lo hice, sentando las bases para este sermón.

Son las cargas de este mundo las que nos hacen sentir apáticos y desmotivados. Entonces, el efecto final es que nos damos permiso para distraernos en este mal día. Y, si continuamos con esto, entonces el día verdaderamente malo vendrá sobre nosotros como una trampa. En otras palabras, se presta tanta atención a la distracción de 'los cuidados de esta vida' que la relación más importante con Cristo pasa al fondo de nuestras prioridades.

Las preocupaciones de esta vida no son inherentemente malas. Pero se convierten en un gran problema SI permitimos que dominen nuestra atención. En lugar de conquistarlos, nos conquistan a nosotros. Pueden ser controlados SI ejercitamos disciplina.

Lucas 10:38-42 Aconteció, mientras iban, que Él entró en cierta aldea; y una mujer llamada Marta lo recibió en su casa. Y ella tenía una hermana llamada María, la cual también se sentaba a Jesús' pies, y escuchó su palabra. Pero Martha estaba agobiada por mucho servicio, y se acercó a él y le dijo: «Señor, ¿no te importa que mi hermana me deje servir sola? Dile, por lo tanto, que me ayude». Respondió Jesús y le dijo: «Marta, Marta, estás preocupada [distraída] y preocupada por muchas cosas: pero una cosa es necesaria: y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada». /p>

Ayer Martin mencionó la película, «El Evangelio de Juan». Había una parte de eso que realmente ilustra esto. Y, dicho sea de paso, todos los diálogos de esa película están tomados del libro de John, todo. De todos modos, esto sucedió cuando Jesús vino a Betania para resucitar a Lázaro de entre los muertos. Marta salió a su encuentro y luego volvió a donde estaba María. Ella dijo: «María, el Maestro pregunta por ti». ¡María se levantó y corrió! Ella corrió hacia Él. ¡Qué respuesta!

Esto de lo que estamos hablando implicaba ocuparse de todas las tensiones psicológicas que vienen junto con la vida diaria en este mundo agitado y confuso. «Los cuidados de esta vida» se trata de conducir, ir de compras, viajar, entretenerse, lo que sea; además de lidiar con las disputas públicas aparentemente interminables de los políticos; escuchando noticias de guerras, muertes, divorcios, enfermedades, huracanes, publicidad incesante en radio y televisión. La vida es difícil y requiere mucho tiempo, con interminables rondas de actividades. Y constantemente nos impacta.

La información nos llega a la velocidad de un cohete. Con demasiada frecuencia, tenemos que lidiar con la toma de decisiones casi de improviso. Y es cierto que esto es algo muy difícil de manejar: disciplinarse uno mismo para mantener nuestras actividades en el enfoque y la prioridad adecuados. Pero aquellos de nosotros que hemos estado en la iglesia durante varios años sabemos que, desde principios de los años 80, Herbert Armstrong ya nos estaba exhortando a simplificar nuestras vidas.

De alguna manera, hermanos, depende de nosotros. Se deben tomar decisiones difíciles para evitar caer en lo que hizo la iglesia de Éfeso. Tuvo una vida obediente, pero que estuvo bastante desprovista de paz, alegría, una visión brillante y una expectativa llena de esperanza que uno tiene cuando alguien a quien ama con todo su corazón está por llegar.

Siento que uno de los principales impedimentos para que tengamos una buena relación con Cristo es lo mismo que hace que tantos matrimonios se agrien. En el matrimonio humano, ambos cónyuges están distraídos y realmente no cuidan el matrimonio. Sin embargo, en nuestra relación con Cristo, Él no se distrae; pero fácilmente llegamos a serlo.

De esto trata el libro de Hebreos. Y nos brinda información útil para resolver esta trampa en la que se cae fácilmente. Está escrito para ayudarnos a reenfocarnos en lo que es realmente importante en la vida. Es un libro que conviene leer a menudo, porque nos da un maravilloso resumen de la grandeza de la Persona que es nuestro Cristo, nuestro Salvador; además de cimentarnos continuamente en la grandeza de nuestro llamado.

La palabra clave que describe el tema de este libro es mejor, superior, mayor. No iremos muy lejos, pero quiero que noten cómo se abre el libro.

Hebreos 1:1-3 Dios, que muchas veces y de diversas maneras hablaba en el tiempo pasado a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo; el cual, siendo el resplandor de su gloria, y la misma imagen de su sustancia, y el que sustenta todas las cosas con la palabra de su poder, habiendo efectuado la limpieza de nuestros pecados por medio de sí mismo, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas.

¡Qué tremenda apertura! Es como un saludo de veintiún cañonazos, excepto que los veintiún cañonazos se disparan al mismo tiempo. ¡Este es Aquel con quien nos vamos a casar! Él no es sólo Dios, Él es nuestro Creador. Él es todo lo que cualquier mujer en su sano juicio haría cualquier cosa para estar casada. Él es hermoso, apuesto, poderoso, inteligente, sabio, amable, generoso, bueno, perdonador, lleno de esperanza.

Simplemente no hay límite de atributos positivos que Él tiene dentro de Su carácter. Y Él las expresa. Él no los tiene dentro. Así es como comienza el libro. El enfoque en todo el libro es: Así de grande es este Uno. No hay nadie más grande que el Padre. Y el Padre quiere que USTED se case con Su Hijo.

¡Qué trato! ¿Vamos a dejarlo pasar, porque no podemos disciplinarnos para darle a Él el tiempo que Alguien tan grande no debería tener que apelar? Esto comienza a ponerse ridículo, porque sabemos cuál es la respuesta. Y sabemos a qué dedicamos nuestro tiempo y atención. Esas cosas, en muchos casos, hay que cuidarlas. Pero, ¿cuál tiene la prioridad? ¿Cuál se corta cuando llega el momento de la verdad?

Bueno, si alguno de nosotros cae en esa área de Efesios, tenemos que arrepentirnos. Y le sugiero que estudie el libro de Hebreos, porque está lleno de consejos para nosotros en este momento. Nos estamos acercando al final de la era, al igual que estas personas a quienes fue escrito. Estas personas se estaban cayendo. Por tanto, es necesario que atendamos con mayor diligencia a las cosas que hemos oído, no sea que en cualquier momento se nos escapen. Lo fueron.

En el capítulo 3, Él dice: «Hoy, si oyereis mi voz». Quiere que respondamos inmediatamente. Y sigue y sigue. Entonces, hermanos, tomemos cualquier pista, incluso si James T. Kirk los ayuda a recordar. El sufrimiento por el que están pasando tiene un buen fin y, si aman a Cristo, lo convertirán en lo que llegarán a ser.

JWR/plh/cah