Sermón: El mayor desafío del hombre (Tercera parte)

Sermón: El mayor desafío del hombre (Tercera parte)

El don del ministerio
#749
Richard T. Ritenbaugh
Dado 03- Dic-05; 74 minutos

Ir al desafío más grande del hombre (serie de sermones)

descripción: (ocultar) ¿Tenemos los recursos para rechazar la falsificación de Satanás de la verdad de Dios? Pablo nos asegura que al tener la mente de Cristo, tenemos la capacidad de discernir la verdad del error. El ministerio fiel de Dios es una herramienta para ayudarnos a llegar a discernir. Dios da dones espirituales con el propósito de edificarnos unos a otros. El ministerio es una bendición de Cristo con el propósito de edificar y equipar a los miembros para vencer el pecado y prepararse para servir en el Reino de Dios. Salimos del mundo como diamantes en bruto para ser transformados en la unidad de la fe y la creencia, emergiendo de la teoría académica a la práctica y la experiencia. Nuestro objetivo común es llegar a ser más como Cristo. La tarea principal del ministro debe consistir en exhortar en las cosas espirituales más que en las mundanas, desechando lo profano o tonto en favor de lo espiritual y eterno, enseñando al rebaño, apacentándolo con el ejemplo y la palabra, dando buenos frutos, ¡cosa nada fácil!

transcript:

Como saben, esta serie de sermones por la que hemos estado pasando se inspiró en un discurso pronunciado en 2003 por Michael Crichton, el novelista (muchos de ustedes probablemente hayan leído sus libros). Afirma que el desafío más importante que enfrenta la humanidad hoy en día es nuestra capacidad para determinar qué es la verdad. Permítanme citar una vez más un pasaje de particular relevancia para nosotros:

«El mayor desafío que enfrenta la humanidad es el desafío de distinguir la fantasía de la realidad, la verdad de la propaganda. Percibir la verdad siempre ha sido un desafío para la humanidad, pero en la era de la información (o como me gusta llamarla, la era de la desinformación) adquiere una urgencia e importancia especiales».

Este gran desafío choca con el hecho de que nos estamos acercando al final de una era. Como nos dice Jesús en Mateo 24 va a ser un tiempo de la peor crisis de la historia de la humanidad y que si Él no interviniera nadie se salvaría con vida. Estamos llegando a un tiempo (o debería decir que ya estamos en un tiempo) en el que será muy difícil distinguir qué creer y qué no creer, qué es verdad y qué es error. Solo va a empeorar. Sabemos por la Biblia que «los hombres malvados y engañadores van a ir de mal en peor». ¡Tenemos que estar alerta!

Aquí estamos, verdaderos cristianos, a quienes Pablo llama los débiles, los bajos y los necios del mundo. (Esperemos que no seamos así todavía, pero esta es nuestra condición espiritual cuando se nos llama inicialmente). ¡Ahora nos hemos dado cuenta de los muchos engaños que nos llegan, y que es nuestra salvación misma la que está en juego! ¿Podremos nosotros, los elegidos de Dios, determinar qué es verdad y qué es error a medida que aumentan continuamente los problemas y la desinformación? ¿Estamos incluso equipados para tomar decisiones tan monumentales que impactan directamente en nuestra salvación? ¿Tenemos el discernimiento espiritual para reconocer y abrazar la revelación de Dios; y, por el contrario, reconocer y rechazar las falsificaciones de Satanás? ¿Tenemos lo que se necesita? ¡Afortunadamente, tenemos el aliento y las promesas de Dios de que podemos conocer la verdad y que Él nos dará la ayuda para discernir lo que es verdadero de lo que es falso!

Los discípulos estaban enfrentando una situación similar. dilema cuando su tiempo con Jesús estaba llegando a su fin. Iban a ser ellos quienes tendrían que tomar las decisiones monumentales sobre el rumbo de la Iglesia y no tendrían a Jesús allí para ayudarlos (o eso pensaban).

Pero Jesús los exhorta. ..

Juan 14:18, 16-17 «No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros… y rogaré al Padre, y os dará otro Consolador , para que permanezca con vosotros para siempre, el Espíritu de verdad, que el mundo no puede recibir, porque no lo ve ni lo conoce; pero vosotros lo conocéis, porque mora con vosotros y estará en vosotros.”

Por supuesto que Él está hablando del Espíritu Santo. Es obvio a partir de una lectura directa de este texto que Jesús les dice a sus discípulos que Él estaría con ellos por medio de la morada del Espíritu Santo. Él dice que les va a enviar un ayudante para que puedan determinar la verdad. Y luego dice: «¡Yo estaré contigo, vendré a ti!» Él viene y vive Su vida en nosotros a través (por medio de) el Espíritu Santo. Él proyecta una parte de Sí mismo hacia nosotros. Es ese Espíritu el que entra en nosotros. Y, como el Apóstol Pablo amplía esto en I Corintios 2:16, ¡vemos que es la misma mente de Cristo que recibimos!

Con la mente de Dios—la mente de Cristo en nosotros—podemos, de hecho ¡Toma estas decisiones monumentales que afectan directamente nuestra salvación! Él, por Su Espíritu en nosotros, nos guiará a toda la verdad como lo prometió. Todo depende de si lo reconoceremos, lo seguiremos y nos someteremos a él. Es la guía que Él nos da para ayudarnos en esta tarea de distinguir la verdad del error.

Sin embargo, aunque lo he construido como lo he hecho en los últimos minutos, en la mayoría de los casos el Espíritu Santo no es suficiente por sí solo, ¡lo creas o no! Es un gran regalo que Dios nos da. Y puede hacer grandes cosas en nosotros y con nosotros, siempre que la sigamos y la obedezcamos. Pero por lo general, debido a que «el espíritu está dispuesto pero la carne es débil», necesitamos otra ayuda para guiarnos, dirigirnos y enseñarnos.

Por lo tanto, Dios da ciertos dones para complementar y ayudar a lo que Cristo lo hace por medio del Espíritu Santo. Obviamente, lo que Cristo hace es lo más importante, eficiente y simplemente mejor de todos, ¡pero este otro regalo a la Iglesia es una tremenda bendición! ¡El regalo particular del que estoy hablando es, en estos días, bastante IMPOPULAR! Es descartado en algunos sectores como innecesario, corrupto, egoísta, abusivo, común o profano, ¡e incluso peor! ¡Me refiero, por supuesto, al ministerio!

Es la tercera pieza vital en esta serie de sermones (junto con la comprensión adecuada de la naturaleza de Dios y la autoridad de las Escrituras) que son todos necesarios poder distinguir la verdad del error. Dios tiene el mayor efecto entre estos tres. Él es quien nos revela Su naturaleza. Él es quien nos dio Su propia Palabra como instrucción autorizada. Y Él ha dado Su Espíritu para que podamos entender estas verdades. Pero también nos ha provisto un elemento humano, en la forma del ministerio, como maestros, pastores, guías, líderes y ayudantes de los hermanos.

Efesios 4:7 Pero a cada uno uno de nosotros gracia [Esta no es necesariamente la gracia que recibimos en el bautismo, aunque esto la incluye. No quiero dejarlo fuera. Quiero que tengamos una visión más amplia de esta idea. Podemos insertar aquí las palabras favor, dones, o incluso providencia.] Pero a cada uno de nosotros [la providencia] fue dada conforme a la medida del don de Cristo.

Dios nos da lo que necesidad, en medida, de acuerdo con lo que Él quiere que hagamos. Él nos da gracia.

Efesios 4:8 Por eso dice: «Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres».

Pablo está hablando no solo de la gracia, sino de todos los dones de Dios a los hombres que afectan directamente nuestra salvación. Eso es lo que hizo Cristo cuando llevó cautiva la cautividad. Él pudo, en ese momento, bendecirnos con los dones espirituales que necesitaríamos para unirnos a Él donde Él está. ¿Cuáles son algunos de estos regalos? ¿Qué necesitamos para estar con Cristo?

Efesios 4:11-16 Y él mismo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, para perfeccionar a los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; que ya no seamos niños, zarandeados de un lado a otro y llevados de un lado a otro con todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, en la astucia astuta con que acechan para engañar, sino que, hablando la verdad en amor, podamos crecer en todas las cosas en Aquel que es la cabeza, Cristo, de quien todo el cuerpo, unido y unido por todas las coyunturas, según la eficacia con que cada parte hace su parte, hace crecer el cuerpo para edificación. de sí mismo en amor.

Repasaremos esta sección de las Escrituras mientras nos enfocamos en el papel del ministerio. Está claramente catalogado como un don, una bendición, de Cristo mismo a la Iglesia. Y podemos ver que es uno de los primeros mencionados y, por lo tanto, uno de los más importantes.

Efesios 4:11 Y él mismo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, y algunos pastores y maestros.

Sabemos por Santiago 1:17 que Dios da solamente dones buenos y perfectos. Esto no es para inflar el ministerio y convertirlo en algo que no es. «Bien» es correcto: es por el bien de la Iglesia que Él hace esto. «Perfecto», por otro lado, no necesariamente tiene el mismo significado que normalmente pensaríamos. Simplemente significa «adecuado para la tarea». Dios da un ministerio a la Iglesia que es para su bien y le asigna una tarea específica. Los hombres que son escogidos para servir de esta manera pueden hacerlo porque Dios les da dones para cumplir su obra.

Podemos identificar estas obras específicas por los nombres que Dios da a las diversas funciones ministeriales:

• Primero están los apóstoles. Apóstol significa enviado: un embajador que tiene una determinada misión que cumplir. Podemos identificar cuál es su papel: es enviado con un mensaje.
• Los profetas son portavoces (ya sea que prediquen con la inspiración de la Palabra de Dios o que predigan el futuro). Son portavoces, uno que habla por otro.
• Los evangelistas difunden buenas noticias. Eso es lo que significa la palabra «euaggelistes»: difunden buenas noticias.
• Los pastores son pastores. Tienen un rebaño que mantienen y cuidan.
• Los maestros son instructores.

Todos estos son trabajos diferentes y roles diversos. Tenemos a los que son enviados en misión; tenemos voceros; tenemos propagadores de buenas noticias; tenemos pastores; y tenemos instructores. Algunas superposiciones ocurren entre estos diferentes roles, pero son, no obstante, todos específicos e individuales en sus funciones primarias.

Efesios 4:12 para equipar a los santos [Es por eso que Él da estos regalos particulares. Ministro significa sirviente: si eres un ministro, eres un sirviente. Esta es la definición básica. Un ministro no es alguien que es «alto y poderoso». Él es quien debe estar lavando los pies y sirviendo. Ante todo es el siervo de Cristo y luego sirve a la Iglesia.] para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo.

Estas son dos tareas amplias. Cada tarea requiere un don ministerial particular. El primero es para la preparación del miembro de la Iglesia para servir, para hacer buenas obras. Recibimos gracia y Dios está trabajando con nosotros y perfeccionándonos para que podamos hacer tales obras.

Efesios 2:10 Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano que anduviésemos en ellas.

Es tarea del ministerio, entonces, darnos lo que necesitamos para que podamos servir (ministrar). Existen para equipar a los santos, para la obra del servicio. Salimos del mundo en un estado crudo (Paul dice «vil y tonto») y ahora debemos aprender una forma de vida completamente nueva; hay una transformación del estado bruto de diamante en bruto a un siervo, un siervo cristiano. Nos dan lo que necesitamos para servir a los demás.

La segunda responsabilidad que se aborda aquí es que el ministerio edifique el cuerpo de Cristo: edifique la Iglesia. Esto no significa necesariamente un número literal de personas. Esto se entiende en términos de edificación y crecimiento a la imagen de Jesucristo como un todo. Todos, juntos, maduramos y llegamos a la perfección (Hebreos 6:1).

Este precioso don, entonces, no solo nos enseña a servir, sino que nos ayuda a madurar espiritualmente a la imagen de Jesucristo. Estas son tareas paralelas y los objetivos principales del ministerio, aunque objetivos bastante amplios. Debido a esto, están sujetos a una gran cantidad de interpretaciones. «Edificar la Iglesia» se puede tomar de muchas maneras; y «enséñanos a servir» se puede tomar de muchas maneras. Pablo va a aclarar y ampliar estos objetivos en los próximos versículos.

Efesios 4:13 hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.

Este no es un pedido pequeño. ¡El trabajo del ministerio es una tarea monumental! ¡La meta es llevar a cada miembro de la Iglesia de Dios al mismo nivel que Cristo! Esto es aleccionador, ¿no es así? ¿»a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo»? ¡Dios puso esta tarea en manos de hombres imperfectos y corruptibles! Por supuesto, Cristo es la Cabeza y Él tiene el control. ¡Sin embargo, es una ENORME responsabilidad y casi más allá de nuestra capacidad de comprensión! Ciertamente está más allá de nuestra capacidad, de y por nosotros mismos, para cumplir. Jesucristo, afortunadamente, está allí para proporcionar lo que sea necesario para alcanzar este estándar de excelencia.

Esta es una meta aterradora (y me refiero a «temible») para la cual el ministerio está diseñado: llevarnos a ese punto y pensar que Dios tiene la confianza de que se puede hacer a través de los hombres. ¡Es simplemente alucinante! Sin embargo, es una responsabilidad del ministerio: esta directiva enorme y aterradora. Pero sabemos que si Dios así lo ordena, entonces es posible, aunque es terriblemente difícil. No podemos retroceder ante ello. ¡Sin embargo, podemos asombrarnos!

Todos estamos en el mismo camino. No es sólo el ministerio. Su trabajo es producir más ministros, más siervos de Cristo para hacer el mismo trabajo. Estamos todos juntos en esto. Es un esfuerzo cooperativo, entonces, esta edificación del cuerpo de Cristo, este equipamiento de los santos. Es un esfuerzo cooperativo con Dios, a través de Su Espíritu, y el miembro y el ministerio juntos. Todos nos dirigimos en esa única dirección.

Al dar esta meta, Pablo incluye dos partes más del proceso: «llegar a la unidad de la fe» y «llegar al conocimiento del Hijo de Dios». .» Ahora nos estamos ramificando en otras áreas.

La primera, llegando a la unidad de la fe, abarca lo que se llama en el libro de los Hechos «el pleno consejo de Dios». Esta es toda la verdad, todo, toda la Biblia, la revelación completa de Dios a la humanidad. El ministro debe enseñar esta Palabra a todos aquellos sobre quienes tiene responsabilidad. Esto es para que todos estemos en la misma página en cuanto a lo que creemos. Toda la Iglesia se unifica entonces en la fe, en las creencias y en las doctrinas. Se puede hacer mucho más cuando todos tienen las mismas metas y las mismas creencias.

La segunda parte, llegar al conocimiento del Hijo de Dios, es un poco diferente. Puede parecer que es lo mismo que la fe, pero esta idea de conocimiento le da un giro diferente. La palabra traducida como «conocimiento» tiene la connotación de conocimiento experiencial. No es «aprendizaje de libros», como decimos en el sur. En realidad, es vivirlo, aplicarlo, atravesarlo.

Es posible que puedas leer un libro sobre la reconstrucción de un motor, pero es simplemente «conocimiento mental» hasta que realmente entras allí y obtienes tu los dedos todo grasiento y lo desarmo y lo vuelvo a armar. Es posible que descubras que no sabes una cosa después de leer el libro hasta que entras allí y ves cómo funcionan todas las partes. Puede haber muchas personas que lean el libro y digan: «¡Oh, sí, lo entiendo!» Pero cuando se llega a eso, solo hay unos pocos seleccionados que son lo suficientemente hábiles como mecánicos para hacer que el motor funcione mejor que antes.

En resumen, entonces, las dos partes son: una— el conocimiento que recibiríamos en un salón de clases como en el que estamos ahora. Y dos: el conocimiento que obtenemos a medida que salimos y lo usamos.

El ministerio no solo nos enseña lo académico, sino también nos lleva a través del «laboratorio». Nos están guiando y dirigiendo a través de la vida. No están aquí para vivir nuestras vidas por nosotros, sino para brindarnos consejo y señalarnos en la dirección correcta usando la Palabra de Dios que nos muestra lo que debemos hacer.

En muchos casos esto ha sido abusado En el pasado, los ministros han llevado esto demasiado lejos. Algunas personas ni siquiera han podido comprar un automóvil, mudarse o lo que sea sin el permiso del predicador. ¡Esto es simplemente estúpido! ¡Este no es su trabajo! Su trabajo es aconsejar y proteger. Su trabajo no es tomar decisiones por los miembros. ¿Cómo van a crecer si el ministro está tomando todas las decisiones? Uno no puede llegar al conocimiento del Hijo de Dios por poder. ¡Tenemos que hacerlo! El trabajo del ministro es estar allí en tiempos de crisis y, cuando se necesita consejo, decir en efecto: «Este es el camino, andad por él». Entonces tenemos que tomar la decisión. Es el conocimiento intelectual y el conocimiento experimental, estas dos cosas, trabajando juntas para edificarnos en Cristo, para llegar a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.

No se nos pide que hagamos nada que Cristo mismo no hizo. Él conocía Su propia Palabra mejor que nadie. Sin embargo, como el Hijo y nuestro ejemplo, el Padre lo hizo pasar por 33 ? años de conocimiento experiencial, también. Y no fue hasta el final de este tiempo que Él estuvo preparado para ser nuestro Sumo Sacerdote fiel. Entonces pudo comprender lo que era ser humano y, por tanto, ser Mediador entre Dios y los hombres.

El ministerio, entonces, está llamado a ser una especie de mediador, también, para ayudar a los miembros en este mismo proceso. Dan lo académico y ayudan en lo vivencial. La doctrina correcta y sana es una cosa, pero el conocimiento completo y experiencial que conduce a la sabiduría es igualmente necesario, y el ministerio está ahí para ayudar en ambas áreas.

Efesios 4:14-15 que debemos ya no seáis niños, zarandeados de aquí para allá y llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, en la astucia astuta con que acechan para engañar, sino que, hablando la verdad en amor, crezcan en todos cosas en Aquel que es la cabeza: Cristo.

El versículo 14 reconoce que el trabajo del ministro es ayudar a los cristianos a madurar en la verdad para que no sean engañados fácilmente (representados como niños arrojados a la basura). fro) o persuadido a abrazar el error de las doctrinas engañosas que están dando vueltas. Tienen el discernimiento para detectarlos rápidamente y señalarlos, instando a las personas a evitarlos. ¡Deben mantener a la Iglesia estable, espiritualmente madura y fuerte contra cualquier cosa que pueda ser falsa!

Además, el trabajo del ministerio no se realiza en el vacío; no se hace en reclusión. ¡No están en algún recinto apartado del mundo, sino que están en el mundo donde hombres astutos y astutos acechan para engañar, tratando de distraer nuestra atención de la trampa que está a punto de saltar! ¡Satanás está vivo y coleando! Esta faceta de su trabajo exige un enfoque más proactivo. Son las «tropas de asalto» de la Iglesia y están en el frente asegurándose de que el enemigo se mantenga alejado del resto del cuerpo de Cristo.

A veces, cuando un lobo se mete entre las ovejas, es necesario que los ministros vayan tras lo que la gente pueda considerar como uno de los suyos. Recuerda que los lobos se visten con piel de cordero. El trabajo del ministerio es «desenmascarar» a los lobos antes de que puedan devastar el rebaño. Son puestos fuera para la protección de la Iglesia.

En el versículo 15 Pablo dice que el ministerio tiene que «hablar la verdad en amor». Esto nos da una pista de que, a veces, decir la verdad con amor puede lastimar a las personas, pero es parte del trabajo. Si algo sucede en la Iglesia que no es bueno, es el trabajo del ministro mantener la paz para que pueda haber justicia (Santiago 3:18) y estabilidad. ¡Si falla, el resultado puede ser que la gente caiga debido a la apostasía!

Tienen que ser los que dicen la verdad y exponer la herejía y la falsedad. ¿Por qué? Deben hacer esto para que «crezcamos en Aquel que es la Cabeza». No estaremos creciendo en Aquel que es la Cabeza si tenemos una inyección de falsedad. Es el trabajo del ministro mantener eso a raya lo mejor que pueda.

El versículo 16 realmente nos muestra dónde está la mente de Pablo: ¡en la meta!

Efesios 4:15 -16 …crezcan en todo en Aquel que es la cabeza—Cristo—de quien todo el cuerpo, unido y unido entre sí por lo que cada coyuntura produce, según la eficacia por la cual cada parte hace su parte, produce crecimiento del cuerpo para su propia edificación en amor.

Él sigue volviendo a Cristo. Cristo es la Cabeza; Cristo es Aquel en quien todos estamos tratando de convertirnos en Su cuerpo. Tenemos que conformarnos a Cristo. Tenemos que trabajar todos juntos. Esta es la forma más efectiva de hacer un trabajo: en unidad. Si todos estamos siguiendo el ministerio en lo que es correcto y verdadero, entonces habrá crecimiento, crecimiento espiritual. Toda la Iglesia crecerá más fuerte y más fiel y más cercana en el amor. Se construirá constantemente. Como dije, esto no significa números. Dios trabaja en grupos pequeños. Él llama a la Iglesia un «pequeño rebaño». Es un remanente, pero es un remanente que está unificado, creciendo, produciendo y cada vez más pareciéndose a la Cabeza todo el tiempo. ¡El ministerio tiene un papel importante que jugar en todo eso!

Cristo le da el ministerio a la Iglesia. Él los hace efectivos. Él hace que se haga el crecimiento, la unidad y la obra. El ministerio es solo una herramienta en sus manos. Él es la Cabeza. Dirige el resto del cuerpo, que incluye el ministerio. ¡Esto es algo que tanto el ministerio como los miembros laicos deben tener en cuenta! Es Su voluntad, Su propósito, Su dirección, Su obra lo que es importante. El verdadero ministerio de la Iglesia es verdadera y bíblicamente «Cristo-céntrico»: Cristo-dirigido, Cristo-orientado, Cristo-imitador.

Esto contrasta marcadamente con el llamado Cristo-céntrico de este mundo. ministerio porque están enfocados en una caricatura falsa de Él. Están centrados en Cristo en «un bebé manso y apacible». Están centrados en Cristo en un cuerpo sin vida colgado en una cruz.

¡Estamos centrados en el Dios vivo a la diestra del Padre!

Observe lo que este pasaje deja fuera. Muchos de nosotros hemos estado en la Iglesia durante décadas y hemos tenido una historia en la organización de la Iglesia de Dios Universal. Había una comprensión incorrecta y, por lo tanto, una aplicación incorrecta del ministerio que se había desarrollado porque la organización estaba distraída en ciertos momentos. Si tuviéramos que recordar nuestras experiencias en la Iglesia de Dios Universal y compararlas con Efesios 4, concluiríamos que estaban sucediendo muchas cosas en el ministerio en ese momento que no necesariamente vemos incluidas en las Escrituras. Efesios 4 se enfoca completamente en la función espiritual del ministerio. ¡Es completamente espiritual!

El pequeño pasaje de Paul aquí no menciona en absoluto eventos sociales, actividades juveniles, actividades políticas, grupos de trabajo, recaudación de fondos, conciertos, etc. El trabajo del ministerio, según Paul, se centra en objetivos espirituales.

Sin embargo, en la historia temprana de la Iglesia (en Hechos 6), se hizo evidente que se requería un elemento físico de servicio. Y así, se creó el oficio de diácono (bajo la inspiración de Dios, por supuesto). Los apóstoles dijeron que necesitaban dedicarse a las necesidades espirituales de la Iglesia: la oración y la enseñanza. Otros fueron necesarios (y ordenados) para hacer las obras físicas de la Iglesia. Jesús sacó a relucir este principio, en tipo, cuando enseñó a sus discípulos que uno no puede servir a Dios y a las riquezas: no podemos servir a dos señores. Uno u otro sufrirá.

El ministerio, de vez en cuando, tendrá que atender las necesidades físicas porque esas cosas surgen: disfrutamos reuniéndonos para eventos sociales organizados; llegamos a los necesitados organizando grupos de trabajo (una viuda con un techo con goteras necesita que alguien lo repare); a veces necesitamos recaudar fondos para hacer algo (nuestros hijos necesitan actividades).

Todas estas cosas están bien y son necesarias, pero nuestras prioridades deben estar en orden. Lo espiritual viene primero y todo lo demás debe ser secundario a eso. Lo más importante es crecer a la imagen de Jesucristo. Si lo físico consume la mayor parte del tiempo del ministerio, entonces se convierten en nada más que distracciones y toda la Iglesia sufre. El ministro también sufre. Está demasiado ocupado trabajando en el calendario social de la Iglesia en lugar de su condición espiritual.

Mi papá estuvo en el área de la sede de la Iglesia durante el tiempo que el Sr. Tkach estuvo a cargo. ¡La Iglesia estaba tan distraída en este momento que el calendario USTED se estableció primero y luego el calendario de la Iglesia se estableció alrededor de él! Esto nos muestra cómo las cosas se habían desenfocado alrededor de 1987-88. ¡El TÚ estaba conduciendo el calendario de la Iglesia! ¿Qué era más importante: un torneo de baloncesto o enseñar a la Iglesia de Dios? ¡Obviamente, en ese momento, eran torneos de baloncesto!

Esto es lo que quiero decir, las cosas en la organización de la Iglesia de Dios Universal no eran perfectas y rápidamente se descontrolaron una vez que el Sr. Armstrong murió. Pero incluso antes de que el Sr. Armstrong muriera, muchas de estas cosas estaban sucediendo. Y estaba distrayendo a la Iglesia de lo que Pablo dice (aquí en Efesios 4) es el propósito principal del ministerio y de la Iglesia. Necesitamos asegurarnos de que entendemos esta prioridad definitiva.

Encontramos muchas más instrucciones sobre esto a lo largo del Nuevo Testamento. Se podría decir que las dos epístolas a Timoteo y la epístola a Tito están directamente dirigidas al ministerio de hoy. Estos contienen las instrucciones inspiradas de Dios, a través de Pablo, a los ministros jóvenes sobre cómo dirigir sus congregaciones y cómo ser buenos siervos de Cristo. Ahora son una parte importante de Su Palabra.

En I Timoteo 4 mi NKJV tiene un subtítulo, Un Buen Siervo de Jesucristo. Pablo instruye a Timoteo, en particular, sobre cómo ser un verdadero ministro cristiano. Esto es paralelo a sus instrucciones a los Efesios, que deliberadamente adopta un enfoque más general e incluye a toda la Iglesia al mostrar cuál se supone que es el trabajo del ministerio. Pero aquí son mucho más específicas y están dirigidas personalmente al ministro individual y, posteriormente, permanecen como instrucciones de Dios para todos y cada uno de los ministros de hoy.

I Timoteo 4:6-16 Si instruyes hermanos, en estas cosas seréis buenos ministros de Jesucristo, alimentados con las palabras de la fe y de la buena doctrina que habéis seguido con diligencia. Pero desecha las fábulas profanas y de viejas, y ejercítate en la piedad. Porque el ejercicio corporal para poco aprovecha, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera. Esta es una palabra fiel y digna de ser aceptada por todos. Porque para esto trabajamos y sufrimos vituperios, porque confiamos en el Dios vivo, que es el Salvador de todos los hombres, mayormente de los que creen. Estas cosas mandan y enseñan. Nadie menosprecie vuestra juventud, sino sed ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe, en pureza. Hasta que yo venga, presten atención [Podemos pensar en esto en términos de Jesucristo en lugar de Pablo: «Hasta que yo venga, presten atención…»] a la lectura, a la exhortación, a la doctrina. No descuidéis el don que hay en vosotros, que os fue dado por profecía con la imposición de manos del presbiterio. Medita en estas cosas; entrégate enteramente a ellos, para que tu progreso sea evidente a todos. Cuídate de ti mismo y de la doctrina. Continúa en ellas, porque al hacer esto te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan.

¡Guau! ¡Estas son palabras enormes y significativas! Pablo comienza diciendo que un buen ministro enseña a sus congregaciones las verdades sobre las cuales había escrito en los primeros tres capítulos. Si bien no revisaremos los capítulos 1-3 en este momento, avancemos y refiriémonos más específicamente a los primeros cinco versículos de este capítulo en particular, el capítulo cuatro, en el que advierte sobre una apostasía venidera.

Esto es interesante cuando consideramos que la Biblia fue escrita—para la Iglesia, sí, pero más específicamente—¡para la Iglesia del tiempo del fin! Es solo en este tiempo del fin que la Biblia se ha distribuido tan ampliamente. ¡Este es el momento en que la Iglesia más necesita estas mismas instrucciones! Así que él dice que si Timoteo (y el ministerio de Jesucristo) dan instrucciones y advertencias acerca de la apostasía venidera, entonces él (y todos los verdaderos ministros) serán buenos siervos de Jesucristo. ¡Estas son verdades que la Iglesia necesita saber!

I Timoteo 4:6 Si instruyes en estas cosas a los hermanos, serás buen ministro de Jesucristo, nutrido con las palabras de fe y de la buena doctrina que habéis seguido cuidadosamente.

Pablo destaca dos puntos vitales en el versículo 6 por los cuales el ministro es guiado: Las palabras de fe y la buena doctrina que habéis seguido cuidadosamente. seguido. Esto es directamente paralelo a lo que vimos en Efesios 4:

• Las «palabras de fe» son las verdades que están escritas en la Palabra de Dios.
• Las «buenas doctrina que has seguido con diligencia» es la que fue enseñada por otros ministros, incluido el mismo Pablo.

No solo Timoteo debía seguir lo que estaba en la Palabra de Dios, sino que también debía seguir lo que los apóstoles y otros maestros le habían dado. Y, como podemos ver, Timoteo lo había hecho fielmente.

I Timoteo 4:7 Pero desecha las fábulas profanas y de viejas, y ejercítate en la piedad.

Un buen ministro rechaza las cosas profanas (o mundanas). Y también rechaza lo que podríamos llamar el «tonto» o el sin valor. Las fábulas de viejas son aquellas que no tienen base en la realidad, sino que nos llegan como proverbios. Pueden ser confiables, pero más a menudo no lo son. ¿Qué tan valioso es algo que puede o no ser confiable? El verdadero ministro evita las cosas mundanas porque su enfoque está en las cosas espirituales de la Palabra de Dios. Las cosas tontas y vanas también son rechazadas.

I Timoteo 4:8 Porque el ejercicio corporal para poco aprovecha, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de la vida presente, y de lo que está por venir.

Sus esfuerzos (dice «ejercítate») están puestos de todo corazón en lo que es piadoso. Estos esfuerzos piadosos, como ministro de Cristo, serán beneficiosos ahora en esta vida y en la venidera. En otras palabras, el ministro no debe perder el tiempo en actividades carnales, sean las que sean, aunque sean buenas.

Pablo usa el ejercicio como ejemplo. Obviamente, el ejercicio es bueno y un ministro debe practicarlo hasta cierto punto, pero no es un «fanático del ejercicio». Esto tomaría demasiado tiempo. Sería una distracción. Debe mantenerse en buena salud, sí, pero no debe volverse un fanático al respecto. Su objetivo es la salud espiritual de su rebaño. Debe haber un equilibrio de prioridades. Solo uso esto como un ejemplo porque Paul lo usa. El valor de estas actividades físicas es temporal, pero Pablo dice (en II Corintios 4:18) que se supone que debemos invertir en lo eterno: las cosas que no se desvanecen. Y por eso es más importante que el ministerio se enfoque en las búsquedas espirituales.

Pablo dice que, «esta es una palabra fiel y digna de ser recibida por todos» (I Timoteo 4:9). Podemos entender de esto que la devoción a estas cosas piadosas debe estar extendida entre el ministerio.

I Timoteo 4:10 Porque para esto trabajamos y sufrimos vituperio, porque confiamos en el que vive. Dios, quien es el Salvador de todos los hombres, especialmente de aquellos que creen.

No importa a dónde nos lleve esta búsqueda de la piedad, no importa en qué rasguños y arreglos nos aterrice, tenemos seguirlo porque esto demuestra nuestra confianza en el Dios vivo. Él nos está guiando en estas áreas. Si un ministro es criticado o perseguido porque ha seguido la piedad y está predicando la verdad, que así sea. Debe sentirse reconfortado por la comprensión de que hay un Dios vivo que lo cuida, lo inspira, le da lo que necesita decir y le proporciona todas las demás necesidades que pueda tener. Y así puede continuar, entonces, haciendo la obra a la que ha sido llamado, ya sea con trabajos forzados para hacer la obra, ya sea sufriendo reproches, ¡o algo peor!

El ministro puede tomar confianza en que es Jesucristo quien lo dirige. Si está dispuesto a ser el Salvador de todos los hombres (lo cual es y por lo que se entregó), entonces está más que dispuesto a ayudar a los que creen. Están en una categoría separada todos juntos. Y entonces Pablo le está diciendo a Timoteo (y a todos los ministros), «¡Tú solo haz este trabajo! ¡Dios cuidará de ti!»

I Timoteo 4:11-12 Estas cosas ordenan y enseñar. Que nadie menosprecie vuestra juventud, sino sed ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza.

La juventud y/o la inexperiencia pueden hacer algunos miembros desconfían de un ministro. Este fue el caso en este momento en el ministerio de Timoteo. Evidentemente, era un hombre joven. Esto también sucedió al principio en la Iglesia de Dios Universal, cuando los jóvenes recién se graduaban de Ambassador College y luego eran enviados directamente al campo. Estoy seguro de que esta era una de sus escrituras favoritas y una fuente de gran aliento para ellos. Estaban «mojados detrás de las orejas» y «verdes», y tenían que confiar en esto.

Paul dijo (si puedo parafrasear aquí), «Olvídate de lo joven que eres. No dejes que os molesta. La mejor manera de vencer su resistencia, su vacilación y su desconfianza es que imitéis a Dios entre ellos». Pablo le está diciendo al ministerio que sea como Dios en términos de carácter. Así que dice: «Tú (el joven ministro) tienes que mostrar: con tu palabra (lo que dices), con tu conducta (lo que haces), con tu amor hacia ellos, con tu espíritu (tu actitud), con tu fe (su confianza en Dios, su lealtad hacia Dios y su creencia en las doctrinas), así como por su pureza, ¡los estándares a los que se sujeta a un siervo de Cristo! Si puede hacer estas cosas y ser tan piadoso como sea posible en cada aspecto de tu vida, entonces las personas que están «con él» van a mirar más allá de tu juventud o inexperiencia».

Esto se convierte, entonces, tanto en una advertencia como en un estímulo para todos los ministros. Están enseñando las profundas verdades de Dios. Están enseñando moralidad y una forma de vida, ¡pero son hipócritas si no viven de esa manera! ¡Son hipócritas si enseñan moralidad y sin embargo son inmorales! ¡Los verdaderos ministros de Dios están viviendo lo que enseñan!

Además, esta es una gran pista para saber si uno es o no un verdadero ministro de Dios. Esto les impone una gran responsabilidad. Puede ser fácil de enseñar, pero es difícil de hacer. Todos sabemos esto porque tratamos de vivirlo nosotros mismos, ¡y TODOS tropezamos y caemos! ¡Pero se le ordena al ministerio, en versículos como estos, que se esfuerce aún más! ¡No es tarea fácil!

I Timoteo 4:13 Hasta que llegue, presta atención a la lectura, a la exhortación, a la doctrina.

Aquí es donde la atención de un ministro se enfoca:

• Lectura (sus propios estudios personales Y la lectura de las Escrituras en la Iglesia)
• Exhortación (animar y motivar a los miembros hacia aplicación de la verdad. Trabajan para inspirar a la congregación a querer hacer lo que se enseña y luego dan ánimo para ayudarlos a hacer lo que se enseña.)
• Doctrina (las enseñanzas de la Palabra de Dios)

I Timoteo 4:14 No descuides el don que hay en ti, que te fue dado por profecía con la imposición de las manos del presbiterio.

A todos los ministros que he conocido les ha pasado esto. Se le ha dado un don particular del Espíritu de Dios en el momento de la ordenación. Algunos reciben el don de enseñar y otros reciben algunos otros dones, pero Dios le da al ministerio los dones que necesitan para hacer el trabajo que Él les ha dado para hacer. Y Pablo advierte que si a uno se le ha dado esta oportunidad, ¡mejor que lo haga! Recordamos lo que le sucedió a aquel a quien se le había dado un talento solo para volverse y enterrarlo en la tierra: ¡hubo «llanto y crujir de dientes!» ¡Él le está diciendo a Timoteo que lo mismo podría sucederle a él si se descuida el regalo que había recibido! ¡A Dios no le gusta cuando Él da un regalo y es enterrado (no usado)!

I Timoteo 4:15 Medita en estas cosas; entrégate por completo a ellas, para que tu progreso sea evidente a todos.

¡Un ministro no solo debe pensar profundamente en estas cosas, sino que debe SERlas! Eso es lo que significa la frase «entregarse por completo a ellos». «No solo pienses en ellos», dice Pablo, «¡HAZLOS! Si lo haces, entonces todos verán tu ejemplo y verán tu crecimiento y estarán dispuestos a escuchar lo que tienes que decir. Y cuando ese fruto nazca (que solo puede provenir de obedecer la Palabra de Dios) ¡tú das prueba a todos de que eres un verdadero ministro de Jesucristo!»

En Mateo 7:15-20 Jesucristo da los criterios para determinar a un falso maestro , un falso profeta: ¡POR SUS FRUTOS! También funciona al revés. Puedes distinguir a un verdadero profeta, a un verdadero ministro de Dios, por sus frutos. Un falso ministro actuará como su amo: Satanás el diablo. Un verdadero ministro actuará como su Maestro: Jesucristo de Nazaret. ¡Esta es una tarea difícil!

I Timoteo 4:16 Cuídate de ti mismo y de la doctrina. Continúa en ellas, porque al hacer esto te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen.

Si puedo parafrasear, Él está diciendo: «Presta atención a ti mismo, a tu conducta, a tu actitud». , a tus palabras y a las enseñanzas de Dios. Si continúas haciendo lo correcto y continúas enseñando lo que es verdadero, serás salvo». Recuerde que un ministro no tiene un «pase libre» al Reino de Dios más que cualquier otra persona. Por lo tanto, debe trabajar en su salvación mientras, al mismo tiempo, es un siervo de Dios y nos ayuda en nuestra salvación. Así que le está diciendo a Timoteo: «Presta atención a estas cosas. Si las haces y continúas en ellas, entonces serás salvo y, en el camino, ayudarás a salvar a los demás en tu rebaño».

El ministerio, por supuesto, no nos «salva»—solo nos ayuda. ¡Recuerda que SON un regalo! Y añaden dones para ayudarnos en nuestra propia salvación. ¿Vemos cuánto depende del ministerio en términos de ser parte de este proceso? Dios nos da revelación de sí mismo. Dios nos da Su Palabra y Su Espíritu. Y Él también nos da Su ministerio para ayudarnos. En un lugar, Pablo incluso llama al ministerio «¡ayudadores de vuestro gozo!» ¡Nuestra alegría es el Reino de Dios! ¡Nuestro gozo es esta forma de vida y el ministerio es ayudarnos hacia esta maravillosa meta!

En Mateo 13:51-52 encontramos, en la parábola final de este capítulo lleno de parábolas, que Jesús dice nosotros un escriba del Reino de Dios «sacará de su tesoro cosas viejas y nuevas». Jesús está diciendo que un ministro enseñará cosas que son antiguas. Estas son cosas del Antiguo y Nuevo Testamento. Pero en ocasiones se le ocurrirá algo nuevo. Esta no es una verdad nueva: ¡la verdad de Dios es eterna! Pero lo que sucede es que a un ministro se le ocurre una nueva forma de explicarlo, una nueva forma de abordarlo.

Hay formas antiguas de exponer las verdades de la Biblia. Pero a veces, con el paso de los años y el cambio de cultura, un ministro abordará un tema desde un nuevo ángulo. Y lo que Jesús nos está diciendo es que los miembros de la Iglesia deberían esperar esto. Esto mantendrá frescos los temas antiguos y familiares. Una advertencia es que siempre debemos volver a la Palabra de Dios para asegurarnos de que lo que dice el ministerio es verdad. Sin embargo, Él está diciendo que no se alarme si un ministro viene a algo desde un ángulo «extraño» para ayudarnos a entender algo.

Lo que puede estar tratando de hacer (si es un verdadero ministro de Dios) es explicar principios familiares desde una perspectiva diferente. Recuerde que Jesús se está refiriendo a un «escriba del Reino»: alguien que es instruido en el camino de Dios y que es dirigido por la Cabeza, Jesucristo. Esto no significa que esté mal. Él puede tener una manera de ayudarnos a comprender algo que quizás no hayamos entendido previamente. Hay una gran diferencia, sin embargo, en llegar a algo desde un nuevo ángulo y predicar una «nueva verdad». La nueva verdad suele ser una vieja falsedad reempaquetada. ¡Tenga mucho cuidado si alguien dice que tiene «nueva verdad!» Sin embargo, tener un nuevo ángulo sobre algo no está mal.

Jesús incluso hizo esto mismo. Castigó a los fariseos por decir que no les gustaba el vino nuevo en odres viejos. Jesús, para ellos, era radical porque abordaba las cosas de una manera completamente nueva y diferente a como lo hacían ellos. Así que debemos tener en cuenta que, solo porque el ministerio viene en algo desde un ángulo diferente, no significa que esté predicando falsedad. Jesús dice que Él mismo inspirará Su ministerio de vez en cuando para hacer precisamente eso a fin de darnos una mejor comprensión de los principios de la vida. Tenemos que ser perspicaces.

Finalmente llegamos a lo que puede ser el cargo más importante que Dios pone sobre su ministerio. En un intercambio clásico, Jesús le dice a Pedro (un tipo de ministro de Dios) lo que se espera de él cuando la incipiente Iglesia de Dios está a punto de aparecer en escena. Él es el líder en este momento y, por lo tanto, esta instrucción está dirigida a él:

Juan 21:15 Cuando terminaron de desayunar, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás. , ¿me amas más que estos?» Él le dijo: «Sí, Señor, tú sabes que te amo». Él le dijo: «Apacienta mis corderos». Le dijo por segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Él le dijo: «Sí, Señor, tú sabes que te amo». Él le dijo: «Apacienta mis ovejas». Le dijo por tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro se entristeció porque le dijo por tercera vez: «¿Me amas?» y le dijo: «Señor, tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo». Jesús le dijo: «Apacienta mis ovejas».

¿Qué está tratando de transmitir Jesús a Pedro como apóstol principal y uno de los primeros ministros de la Iglesia del Nuevo Testamento? Él está enseñando aquí, en términos muy claros, la responsabilidad fundamental de cualquier persona llamada al ministerio de Jesucristo: apacienta mis corderos; apacienta mis ovejas; y apacienta mis ovejitas (así es como debería redactarse esta última respuesta. «Ovejas» en la tercera frase es diminutivo: «apacienta mi pequeño rebaño»)

Los ministros de Cristo muestran su amor ágape por la Cabeza de la Iglesia, para su Jefe, llevando a cabo dos responsabilidades importantes:

• Alimentar (que es proveer para las necesidades espirituales, el alimento espiritual de la Iglesia)
• Cuidar (incluyendo pastorear, supervisar, guiar, proteger y, cuando sea necesario, disciplinar el rebaño de Dios)

Las ovejas (el rebaño de Dios, el rebaño de Cristo) son preciosas para Él y Él sólo quiere a los ministros más fieles y devotos para ocupar este puesto vital. Él espera que Sus siervos les brinden el mejor cuidado para que todo el rebaño pueda entrar en Su Reino. Este es el objetivo: llevarlos a ese rico pasto. El verdadero ministerio de Dios está motivado, guiado por su amor por Cristo y su amor por el rebaño.

En Mateo 24:45-51, Cristo promete grandes recompensas por el buen y fiel servicio prestado desinteresadamente por sus siervos. Por el contrario, también promete un castigo aterrador y horrible para aquellos que abusan de su posición: ¡los «partirá en dos!» ¡Esto no es algo que uno deba esperar!

¡Muchos en la Iglesia de Dios han sufrido abusos por parte de ministros controladores y egoístas y, si creemos en Mateo 24, vemos que tendrán su justo postre! Si alguno de ustedes ha sufrido en sus manos, lo siento mucho. Pero te imploro, lo mejor que puedes hacer, si esta ha sido tu experiencia, es dejar eso en manos de Dios y seguir adelante con verdaderos ministros que tienen tus mejores intereses (es decir, tu vida eterna en el Reino de Dios) en corazón. Es su trabajo averiguar quiénes son esos verdaderos ministros.

Ojalá le haya dado suficiente información para que pueda hacer esto con éxito.

RTR/tcc/ rwu