Sermón: La viuda y el huérfano

Sermón: La viuda y el huérfano

#1500B
Mike Ford (1955-2021)
Dado el 03-ago-19; 36 minutos

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descripción: (hide) La epístola de Santiago presenta un enfoque sucinto y equilibrado de la relación entre el trabajo y la fe. Los concisos objetivos conductuales en Santiago 1:27 hacen eco de la esencia de la Ley de Dios, con la advertencia de Santiago de servir a las viudas y a los huérfanos reflejando el amor hacia la humanidad, y su advertencia de guardarse sin mancha del mundo reflejando la primera parte del decálogo: para amar a Dios con toda la mente. Dios envió al profeta Jeremías para advertir a los súbditos del rey Joacim que cambiaran sus formas hipócritas, renunciaran a la idolatría y dejaran de tratar mal a las personas, especialmente a las viudas, los niños y los extranjeros, una ofensa a los ojos de Dios equivalente al asesinato. Isaías emitió una condena similar de Israel, Judá y, por extensión, una iglesia hipócrita que trata al extranjero, la viuda y el huérfano con desprecio. La religión pura, según James, se ocupa de las personas vulnerables de la comunidad. Las formas tangibles en las que los llamados de Dios pueden cumplir los objetivos de Santiago 1:27 incluyen: (1) la oración de intercesión, (2) comunicarse con los hermanos para animarlos, (3) ofrecer ayuda física, como ayudar a mudarse, (4) estar alerta a las necesidades especiales dentro y fuera de la comunidad de la iglesia y (5) mostrar respeto por las viudas que están realmente solas, no solo a través de la asistencia del tercer diezmo, sino también individualmente.

transcript:

El apóstol Santiago, hermano de Jesucristo, era conocido como un hombre humilde. Después de la muerte y resurrección de Cristo, supervisó la iglesia en Jerusalén. La iglesia central, se podría decir. En su epístola, es muy claro acerca de esta forma de vida. Escrito unos treinta años después de la crucifixión, Santiago corrige algunos de los abusos de la justificación por la fe. Él dice: «La fe sin obras es muerta». (Santiago 2:17 y 26) Es tan claro en esto que siglos más tarde, Martín Lutero trató de eliminar el libro de Santiago del canon bíblico. La describió famosamente como una epístola de paja porque Santiago habla de la ley y de las obras. Esto no es lo que Martín Lutero quería escuchar.

Creo que el libro de Santiago es un enfoque muy equilibrado de la vida cristiana. El consejo es sabio y práctico. Cómo manejar las pruebas, tener humildad, ser obediente, no murmurar, ser paciente, perseverar, etc. ¿Cómo puedes equivocarte si sigues esta sabiduría? Santiago tampoco descarta la fe. Él dice en Santiago 2:24: «Ya veis que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe». Las dos mitades forman un todo: lo físico y lo espiritual.

Resumamos esta epístola en un versículo.

Santiago 1:27 La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y conservarse sin mancha del mundo.

Debemos cambiar de vida cuando lleguemos fuera del pecado. Debemos tanto servir a Dios como al hombre a través de actos de bondad, y también quitar las manchas de nuestro carácter, esas cosas que solo nosotros y Dios conocemos. Es una amonestación muy equilibrada.

Las palabras griegas traducidas como religión pura significan: «Adoración libre de todo lo demás. Es sincera y genuina, no busca gloria ni alabanza». Es entre usted y Dios. No hacemos alarde de nuestros esfuerzos como los fariseos, sino que avanzamos diligentemente, haciendo el bien donde podemos sin fanfarria. Como dice Santiago en el capítulo 1, versículo 22: «Sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores».

James pudo crecer observando a su hermano mayor: cómo interactuaba con los demás, su familia, Sus colaboradores, los pobres, los oprimidos. Cristo guardó la ley, pero también la vivió. Como dijo Cristo en Lucas 22:27, Él vino como un siervo.

Ahora solemos pensar en lo que dice Santiago sobre las viudas y los huérfanos como algo general, una advertencia para tratar a todos con justicia, y No hay nada de malo en ello. Debemos mostrar bondad a todos. Pero él destaca a los más débiles para una atención especial. Lo que James nos dice aquí no es nada nuevo. Así fue desde el principio. Regrese a Deuteronomio 10. Moisés comienza en los primeros once versículos, relatando cómo recibió el segundo par de tablas. Ahora vayamos al versículo 12 y bajaremos al versículo 20. Mi New King James tiene este encabezado para el resto de esta sección: «La esencia de la ley».

Deuteronomio 10:12-20 «Y ahora, Israel, ¿qué pide de ti Jehová tu Dios, sino que temas a Jehová tu Dios, que andes en todos sus caminos, que le ames y sirvas a Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, y que guardes los mandamientos del Señor y sus estatutos que yo te prescribo hoy para tu bien?Ciertamente, del Señor tu Dios son los cielos y las alturas, y también la tierra con todo lo que en él hay. El Señor se agradó solamente en vuestros padres, para amarlos, y escogió a su descendencia después de ellos, a vosotros de entre todos los pueblos, como sucede hoy. Circuncidad, pues, el prepucio de vuestro corazón, y sed rígidos. Ya no tienes cuello, porque el Señor tu Dios es Dios de dioses y Señor de señores, el Dios grande, poderoso y temible, que no hace acepción de personas ni acepta soborno. o al huérfano y a la viuda, y ama al extranjero, dándole alimento y vestido. Amad, pues, al extranjero, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto. Temerás al Señor tu Dios; a Él le serviréis, y a Él os aferraréis, y juraréis en Su nombre».

Entonces, ¿cuál es exactamente esta esencia de la ley? Bueno, podemos resumirla en dos partes, en primer lugar, temor del Señor, versículos 12 y 20, guardar sus mandamientos, versículo 13, reconocer que todo le pertenece a Él y nos ha bendecido con su llamado, versículos 14-15.

Moisés enmarca estos versículos con «temor del Señor». Así que creo que esto abarca la parte espiritual de nuestras vidas. Él preguntó en el versículo 12: «¿Qué requiere de ti el Señor tu Dios?» Y luego responde: «Temor». el Señor». «Andad en todos sus caminos». «Ámalo». «Sirve al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma». Ese es un versículo poderoso allí mismo. En el versículo 20 nos amonesta a temer Señor vuestro Dios, servidle y aferraos. Parece que Martín Lutero también estaría enojado con Moisés.

Debemos ser obedientes a Dios, pero además de eso, en segundo lugar, debemos «circuncidar». el prepucio de tu oído t, no seas más obstinado», y sigue Su ejemplo con respecto al huérfano y la viuda y el extranjero. Son los versículos 16-19. Esto es exactamente lo que nos dijo el apóstol Santiago en Santiago 1:27. Es simplemente en orden inverso.

¿Qué quiso decir Moisés con circuncidar el prepucio de tu corazón y no ser más obstinado? Bueno, ahora nos adentramos en los aspectos físicos de esta vida. Permítanme leer el versículo 16 de la versión en inglés contemporáneo.

Deuteronomio 10:16 (CEV) Recuerda tu acuerdo con el Señor y deja de ser tan terco.

Hicimos un pacto con Dios en el bautismo. Acordamos ceder a Él, a Su voluntad, a esta forma de vida. Sabemos que somos los necios y los débiles del mundo. Eso está en I Corintios 1:27. Pero a veces nos olvidamos de esto. Nuestro orgullo se hincha. Pensamos más en nosotros mismos de lo que deberíamos. Después de amonestarnos en esto, Moisés comparte cómo debemos hacer esto. En el versículo 17, expone la magnificencia de Dios: «Él es Dios de dioses, Señor de señores, Dios grande, poderoso y temible». Esto es a lo que servimos, no a los dioses insignificantes de este mundo. Y este Dios poderoso y temible no muestra parcialidad. En otras palabras, nos ha llamado de todos los ámbitos de la vida, de todas las naciones, de todas las razas. Los que temen y obedecen son aceptables para Él. Él no hace acepción de personas, como lo expresó Pedro en Hechos 10:34, y está citando este versículo.

Deuteronomio 10:18 (GNB) Él se asegura de que los huérfanos y las viudas reciban un trato justo; él ama a los extranjeros que viven con nuestro pueblo, y les da comida y ropa.

¿No es esto lo que dijo Santiago en Santiago 1:27? ¿Deberíamos hacer menos? No podemos darnos el lujo de ser engreídos y vanidosos. Duro de cerviz, como dijo Moisés. Pero hemos sido llamados y elegidos. No son solo las viudas y los huérfanos entre nosotros, debemos tener compasión de los extraños también. Ahora bien, no estoy defendiendo que dejemos a nuestras familias y nos apresuremos a ayudar a las víctimas de terremotos y huracanes en todo el mundo, aunque eso es algo bueno. Sino más bien, haciendo lo que podamos, lo que sea razonable. Eso podría ser sólo oración. Podría ser ir a la casa de una viuda, limpiar las canaletas de su casa. Podría ser un regalo financiero si puedes manejarlo, y no quiero salirme del tema aquí, pero me viene a la mente el tercer diezmo. Dios puso en marcha un programa para cuidar a los necesitados.

La mentalidad de la gente hoy en día es que el gobierno se ha convertido en dios. ¿Qué podemos obtener de nuestro gobierno? Bueno, a ver, comida, vivienda, atención médica, teléfonos, y ahora, en algunos lugares, ¡ingresos garantizados! El apóstol Pablo dijo en II Tesalonicenses 3:10, si un hombre no trabaja, que no coma. ¿Por qué el socialismo está ganando popularidad? Promete algo a cambio de nada. ¿Ningún esfuerzo de su parte? No es un problema. Vamos a cuidar de ti. Lo contrario de lo que Dios está diciendo.

Ahora Dios hace hincapié en las viudas y los huérfanos, los más débiles entre nosotros, el extranjero entre nosotros. Aquellos que pueden trabajar, por supuesto, deben hacerlo. Pero a veces las circunstancias son tales: enfermedades, dolencias de un tipo u otro, que la muerte de un ser querido puede dejarlo sin aliento. Cualquier cosa que te ponga en un aprieto, entonces un cristiano está para ayudarte.

Salmo 68:5 Padre de huérfanos, defensor de viudas, es Dios en Su morada santa.

Jeremías 49:11 Dejad a vuestros huérfanos de padre, yo los preservaré con vida; y en mí confíen vuestras viudas.

Dios mismo vela por los derechos de las viudas y de los huérfanos.

Este énfasis en las viudas no disminuye el papel de mujeres y madres en absoluto. Dios nos está haciendo saber una vez más que todos tienen un papel que desempeñar. Todos tenemos puestos que cubrir. Todos tenemos responsabilidades dadas por Dios. Satanás ha tenido mucho éxito en sacar a los hombres de la vida de sus familias. Vemos el resultado final de todo esto a nuestro alrededor.

Vayamos a Jeremías 7. Quiero leer los primeros once versículos, pero antes de hacerlo, quiero leer algunos antecedentes sobre esta sección de Jeremías. de Barnes' Notas. Lectura de Barnes' Notas sobre Jeremías 7.

En los capítulos 7 al 10 de Jeremías, él se dirige al pueblo cuando llegaba a Jerusalén desde el campo para asistir a los servicios solemnes en el templo en un día de ayuno. . Joaquim acababa de ascender al trono y estaba tan indignado por este sermón que habría matado a Jeremías si no hubiera sido por la influencia de Ahaikim. Con la ascensión al trono de Joaquín, se desvaneció toda esperanza de evitar la ruina del país. Representó el reverso de la política de su padre [su padre fue Josías, uno de los mejores reyes que jamás tuvo Judá] y pertenecía a esa facción que puso su única esperanza de liberación en una estrecha alianza con el faraón Necao. [Eso sería de Egipto. Y eso sería básicamente alinearse con el mundo.] Como este partido rechazó los principios distintivos de la teocracia y el rey era personalmente un hombre irreligioso, el mantenimiento de la adoración a Yahweh ya no era un objeto del cuidado público. En este momento, en un día de ayuno público designado probablemente debido a las calamidades bajo las cuales la nación estaba sufriendo, Yahvé le ordenó a Jeremías que se parara en la puerta del templo y se dirigiera al pueblo mientras entraban palabras de advertencia solemne. Todo el sermón se divide en tres partes. La parte número uno es Jeremías 7:2-8:3. Señala la locura de la confianza supersticiosa depositada por la gente en el templo. Mientras descuidan el único fundamento seguro de la esperanza de una nación. Un santuario contaminado durante mucho tiempo por la inmoralidad debe ser inevitablemente destruido. Segunda parte, Jeremías 8:4-9:24. Siguen quejas de carácter más general en las que se señala la creciente maldad de la nación, y especialmente de los líderes. Y luego la tercera parte, Jeremías 9:25-10-25. Por último, el profeta muestra la posibilidad de evitar los males que amenazan a la nación.

Con eso en mente, vayamos ahora a Jeremías 7, los primeros once versículos. Voy a leer esto de la versión en inglés contemporáneo. Realmente pinta una imagen clara. Es posible que desee escuchar y tener en cuenta mientras leo esto, esto es Dios hablando a través de Su profeta a Su pueblo.

Jeremías 7:1-11 (CEV) El Señor me dijo que me parara junto a la puerta del templo y le dijera a la gente que entra que el Señor Todopoderoso, el Dios de Israel, había dicho: ¡Estad atentos, pueblo de Judá! Cambia tus costumbres y empieza a vivir bien, entonces te dejaré seguir viviendo en tu propio país. ¡No os engañéis! Mi templo está aquí en Jerusalén, pero eso no significa que te protegeré. Los mantendré a salvo solo si cambian sus formas y son justos y honestos entre ustedes. Dejen de aprovecharse de los extranjeros, los huérfanos y las viudas. No mates a personas inocentes. Y deja de adorar a otros dioses. Entonces te dejaré disfrutar de una larga vida en esta tierra que les di a tus antepasados. ¡Pero mira lo que está pasando! Pones tu confianza en mentiras sin valor. Robáis y matáis; mientes en la corte y eres infiel en el matrimonio. Adoras ídolos y ofreces incienso a Baal, cuando esos dioses nunca han hecho nada por ti. ¡Y luego entras en mi templo y me adoras! ¿Crees que te protegeré para que puedas seguir pecando? Vosotros sois ladrones, y habéis hecho de mi templo vuestro escondite. Pero he visto todo lo que has hecho.

Muy poderoso. Jeremías continúa en este sentido, enumerando los pecados de la nación y luego, en la última parte del capítulo 10, condena al liderazgo. Puedes ver por qué el nuevo rey, Joaquín, estaba tan enojado con él.

Ahora regresemos y veamos el versículo 5. Jeremías le dice al pueblo que Dios los protegerá si cambian sus caminos. Eso sería específicamente el versículo 6: Dejen de aprovecharse de los extranjeros, los huérfanos y las viudas. Inmediatamente después, se les advierte que no maten ni adoren a otros dioses. Y si hacen estas cosas, vivirán y disfrutarán de una larga vida en esa tierra. Cuidar de las viudas y los huérfanos, cuidar de los extraños en la tierra está por delante del asesinato.

Ahora, como mencioné un poco antes, Dios protege a los débiles. Él vela por ellos. Se podría decir que Él es parcial con ellos. Nuevamente, Él estableció el tercer diezmo para estas personas. No es tan diferente a Santiago 1:27. Lo leeré de nuevo.

Santiago 1:27 Esta es la religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, manténgase sin mancha del mundo.

Santiago no menciona específicamente al extranjero y al forastero, pero Moisés y Jeremías sí lo hicieron. Debemos ser hospitalarios con aquellos que no conocemos porque una vez fuimos extranjeros en tierra extraña, como dijo Moisés. Estuvimos una vez en el mundo antes de nuestro llamado. A este respecto, viene a la mente la parábola del buen samaritano. Realmente no voy a entrar en detalles, pero me recuerda una historia que mis nietos siempre me preguntan. Abuelo, cuéntanos una historia de cuando eras pequeño. Muy bien, niños, escuchen. Esta es la historia.

Cuando tenía entre 6 y 12 años, mi mamá comenzó a escuchar la transmisión y una de las primeras cosas que aprendió fue limpio e impuro. No sé por qué, así fue como sucedió. Todo lo que sé es que, de la nada, el jamón, la salchicha y el tocino del desayuno desaparecieron. Mi papá, nacido en una finca del Sur, no sabía qué hacer sin un par de kilos de cerdo cada mañana. Solo se quedó con café y cigarrillos. Pero mi mamá comenzó a buscar la iglesia, así que comenzó a llevarnos cinco patitos alrededor, y nuevamente en el sur, cada esquina tenía una iglesia bautista, y parecíamos visitarlos a todos durante un período de unos seis años. . Si escuché la parábola del buen samaritano en un sermón una vez, la escuché 100 veces. Ese es un favorito. Esa es la parábola de referencia de todas las iglesias bautistas. Y la ironía de esto es, por supuesto, que predican «toda gracia/sin obras», pero luego enfatizaron al Buen Samaritano.

Esto no hace que la parábola sea menos relevante. No voy a entrar en eso aquí. Diré que es un gran instructor sobre cómo tratar a nuestro prójimo.

Jeremías dice: «Dejen de aprovecharse de los extranjeros, los huérfanos y las viudas», seguido de «No maten a personas inocentes y dejen de adorar a otros dioses». Muy cerca de lo que el apóstol Santiago llama religión pura. Jeremías continúa explicando los pecados específicos que estaban cometiendo, como el robo, la mentira, el adulterio, la idolatría, la adoración, etc., mientras ponía una fachada falsa. Asistir a la iglesia como si eso fuera todo lo que se necesita. Eso es interesante para mí. La forma en que tratamos a un extraño o a los necesitados está en la parte superior de la lista de rasgos de carácter que Dios está buscando.

Vayamos ahora a Isaías, capítulo 1, y veremos a otro profeta que Dios usa para decirnos algo muy, muy similar. Aprendemos en el versículo 1 que Dios le habló a Isaías en una visión. En el versículo 2, Dios está molesto porque sus hijos lo han abandonado. Se rebelaron contra Él. Esto es tanto físico como espiritual. Ahora bien, estas son las naciones de Israel, así como la iglesia de Dios. Se acerca el juicio, le dice Dios a Isaías, hablando específicamente a Judá aquí, pero como ocurre con la mayor parte de la Biblia, creo que realmente es para nosotros hoy.

Isaías 1:4 «¡Ay, nación pecadora, pueblo cargado de iniquidad, generación de malhechores, hijos corruptores! Han dejado a Jehová, han provocado a ira al Santo de Israel, se han vuelto atrás.»

En el versículo 5, Él dice que «toda la cabeza está enferma», condenando nuevamente al liderazgo. En el versículo 7, «vuestra tierra está desolada, vuestras ciudades quemadas a fuego». En el versículo 10, «príncipes de Sodoma, oíd palabra de Jehová», trayendo de nuevo a los líderes. Los siguientes versos, no los voy a leer, pero vemos allí que la gente, que se puede leer como 'la iglesia,' van a los servicios. Están guardando los días santos. Están guardando el sábado. Están ofreciendo sacrificios. Y sin embargo, versículo 15,

Isaías 1:15 «Cuando extiendas tus manos [que significa orar], esconderé mis ojos de ti; aunque haces muchas oraciones, no te escucharé. Tus manos están llenas de sangre».

Dios no escucha sus oraciones. Están llenos de pecado. Sus manos están llenas de sangre. El aborto me viene a la mente, a mí, al leer esto.

En estos primeros quince versículos, Dios inspira a Isaías a despotricar contra Israel, el versículo 3, Judá y, por extensión, la iglesia. Nuestra rebelión, nuestros pecados, nuestro pisoteo de Sus leyes, sábados y días santos, nuestros asesinatos. Él dice que está cansado de eso; que esconderá sus ojos de nosotros. En el versículo 16, Isaías nos dice lo que debemos hacer para corregir esto.

Isaías 1:16 «Lavaos, limpiaos, quitad el mal de vuestras obras delante de mis ojos. Cesad de hacer lo malo».

Esa es la Parte 1. Muy similar a cuando Santiago nos dice que nos mantengamos apartados del mundo o Jeremías dice: Prestad atención, pueblo de Judá, cambiad vuestros caminos y comenzad a vivir bien. Obediencia a la Palabra de Dios, Parte 1. Así es como hacemos esto. Cómo hacemos esto, la Parte 2, está en el versículo 17.

Isaías 1:17 «Aprende a hacer el bien; busca la justicia, reprende al opresor, defiende al huérfano, ruega por la viuda».

Una mejor traducción de esa primera parte, en lugar de reprender al opresor, sería «ayudar a los oprimidos, a los necesitados». Una vez más, es muy interesante que tenemos los primeros quince versículos de Isaías 1 llenos de una lista de pecados y luego dos versículos muy simples sobre cómo corregir esto: quita el mal, deja de pecar, comienza a hacer lo correcto. Y hacer lo correcto encapsula todas las leyes de Dios. Pero se reduce a ayudar al extranjero, al huérfano ya la viuda. Realmente encaja bien con la forma en que los Diez Mandamientos se dividen en dos partes. Los primeros cuatro tratan de nuestras relaciones y tratos con Dios. Los últimos seis con nuestra interacción con el hombre.

En el versículo 18, nos dice que,

Isaías 1:18 «Aunque vuestros pecados son como la escarlata, serán tan blancos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como la lana».

En otras palabras, podemos ser perdonados.

Los versículos 19 y 20 nos dan el resultado final.

Isaías 1:19-20 «Si estás dispuesto y eres obediente, comerás del bien de la tierra; pero si rehusáis y os rebeláis, seréis devorados por la espada»; porque la boca del Señor ha hablado.

The Good News Bible traduce el versículo 20: «Pero si me desafías, estás condenado a morir. El Señor ha hablado».

Entonces, ¿cómo hacemos esto? ¿Cómo equilibramos la obediencia y el servicio? He pasado muchas mañanas de mi vida saliendo de la I-20 hacia el conector del centro aquí en Atlanta, avanzando poco a poco. Y casi todas las mañanas veo al mismo hombre parado en el arcén con un cartel de cartón. Cody, Cliff, lo habéis visto. Le he dado dinero más de una vez, principalmente porque admiro su ética de trabajo. Él está en el trabajo. Él está ahí fuera. ¿Considero que esto cumple Santiago 1:27? No en realidad no. No sé nada de este tipo. Es un extraño, sí, pero por lo que sé, conduce al trabajo en un Mercedes y lo estaciona detrás de los arbustos.

Me gustaría hablar un poco sobre algunas formas más tangibles de ayudar la viuda, el huérfano, el extranjero, y por extensión, por supuesto, todos. Estas cosas que voy a mencionar son básicas. Serían útiles para cualquier persona. Pero tenga en cuenta lo que estoy tecleando aquí. En estos puntos, creo que hay cinco de ellos, ofreceré un pensamiento general, seguido de algo un poco más específico. Sin ningún orden en particular:

1. Ore.

Es muy sencillo. Sugeriría, y estoy seguro de que la mayoría de ustedes ya lo hace, que usemos la página de solicitud de oración en el sitio web de la iglesia como una lista de fuentes, un componente fundamental de su lista de oración. Pero, por supuesto, esa no sería su única fuente. Cada uno de nosotros conoce a otros que necesitan ayuda. Sabemos de problemas, grandes y pequeños, que debemos llevar ante Dios para buscar Su ayuda, Su guía y Su alivio.

De vez en cuando tengo que rehacer mi lista de oración. Tendrá tanta corrección o cinta correctora que no podré leer partes. Cuando una oración es respondida, ya veces eso puede ser por la muerte, uso esta cinta correctora y la borro, y luego agrego un nuevo nombre. A veces, cuando escribo una nueva lista, tengo que eliminar un nombre. Odio hacer eso, pero sabes, muchas veces nunca recibimos una actualización sobre una petición de oración, y no sé qué le ha pasado a esa persona. Yo, como muchos de ustedes, probablemente he orado por personas durante años que tal vez ya hayan muerto. Simplemente no lo se. (Aparte, si envía una petición de oración, sírvase contarnos qué sucedió).

Sin embargo, específicamente las dificultades diarias de las viudas y los huérfanos , muchas veces no salen como un pedido de oración. Es posible que deba mirar un poco más profundo. No es que estemos entrometidos, sino más bien que tenemos los ojos abiertos, que estamos mirando. ¿La madre soltera y sus hijos siempre están muy cerca del límite financiero? ¿La viuda está luchando contra la soledad? ¿Puedes incluirlos en tus planes de fiesta para la cena o para una salida? Bueno, por supuesto que puedes. Y por supuesto que lo hacemos. Sólo para ser consciente de ello.

2. Anime.

Esto puede tomar la forma de una llamada, una nota, un correo electrónico. Hágale saber a la persona que está al tanto y que está disponible para ayudar. La capacidad de ayudar puede ser financieramente, puede que no. Si puede dar un regalo de dinero, y es factible, y conoce la situación de la persona, y es legítimo, por todos los medios. Pero tal vez tu capacidad de ayudar sea más enviando una tarjeta. Todos conocemos personas que envían tarjetas debidamente. Siempre es un placer hacerse con uno. Siempre es un placer abrir su correo electrónico y ver una nota de alguien que le dice que le importa si las personas todavía envían correos electrónicos. Más específicamente, no se apresure a decirle a alguien que «he estado en una situación similar». A menos que te lo pidan, y cuanto más trates con ellos, saldrá a la luz con el tiempo, saber que has tenido el mismo problema o un problema similar en realidad no ayuda mucho a resolver su problema. La situación de todos es especial para ellos. No es 100% como el de cualquier otra persona. Saber que otro niño creció sin un padre en el hogar no necesariamente ayuda a este a crecer en una situación similar. Pero como digo, a medida que pase el tiempo, a medida que ayudes a la gente, estas cosas saldrán a la luz. No tienes que empezar con eso.

3. Ayuda física.

En otro siglo, otra vida, mientras estaba en la Iglesia de Dios Universal, me pusieron a cargo de un grupo de hombres que tenían la tarea de ayudar a las viudas a mudarse. La iglesia de Atlanta en ese momento era muy grande y teníamos muchas madres solteras. Estaban constantemente, me parecía, cambiando de casa o apartamento. Mi trabajo era juntar «voluntarios» para salir los domingos con nuestras camionetas para trasladar a estas familias. En su mayor parte, estuvo bien. Hubo momentos en que nuestros esfuerzos no fueron apreciados. Hubo momentos en que fueron abusados, pero era una forma de servir. No es tan fácil hacer eso ahora que la iglesia está dispersa.

Entonces, ¿qué pasa con el extraño? ¿Los que no están en la iglesia? Es posible que conozca a un vecino que necesita ayuda. La gente se enferma, no puede hacer sus compras. No pueden mantener su hogar, su automóvil o su césped. Depende de dónde se encuentren tus talentos en qué área podrías ayudar. Tal vez necesiten que les traigan comida. Las oportunidades están ahí si elegimos no ignorarlas. Y puede ser que solo visitar personalmente o por teléfono sea todo lo que pueda ofrecer. Pero para una persona solitaria, ese es un regalo maravilloso.

4. Esté alerta, y como dice el refrán, siempre podemos usar más alertas.

Mencioné la lista de oración. Esa es una buena manera de rastrear las cosas. Pero muchas veces, ya sabes, estamos agobiados por nuestros propios problemas, y realmente no nos damos cuenta de lo que está pasando en la vida de otras personas. Se pierden trabajos, las personas se enferman, muere un ser querido y, al principio, estoy seguro, oramos al respecto o incluso llamamos o incluso escribimos una nota. Pero el dolor puede estar ahí por mucho tiempo. Incluso, por ejemplo, digamos que alguien consigue un nuevo trabajo. Bueno, ¿cuánto tiempo estuvieron sin trabajo? ¿Qué tan profundo es el agujero del que están tratando de salir? Alguien está enfermo y mejora. ¿Qué estaba pasando mientras estaban enfermos? ¿Tuvieron reparaciones que se saltearon, mientras estaban abajo, en la casa o en el auto?

Ahora te advierto. Lo que pasa con ayudar a los que no están llamados es que tarde o temprano va a surgir la religión. ¿Por qué no puedes ayudarme el sábado? ¿Por qué es el domingo? Bueno, eso se responde fácilmente, pero recuerda, no estamos para hacer proselitismo, sino para ayudar. Es el trabajo de Dios llamar y abrir las mentes de aquellos que Él ha escogido. Nuestro trabajo es vivir una vida piadosa y ser un buen ejemplo. Ahora bien, si estás ayudando a alguien en el mundo y ves que las cosas van hacia el sur, lo que puede suceder, solo recuerda que Satanás y sus demonios siempre están cerca. Siempre están tratando de hacernos tropezar, causar una ruptura, agitar las cosas. Eso es lo que hacen. Así que, como te digo, mantente alerta.

5. Este es sobre las viudas. El apóstol Pablo en I Timoteo 5 da instrucciones sobre la responsabilidad de la iglesia en el cuidado de estas viudas, y quiero leer esta sección del versículo de la Biblia Good News.

1 Timoteo 5:3-8 (GNB) Muestra respeto por las viudas que realmente están solas. Pero si una viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a cumplir con sus deberes religiosos para con su propia familia y así retribuir a sus padres y abuelos, porque eso es lo que agrada a Dios. Una viuda que está sola sin nadie que la cuide, ha puesto su esperanza en Dios y sigue orando y pidiéndole su ayuda noche y día. Pero la viuda que se entrega a los placeres ya murió, aunque vive. Dadles estas instrucciones, para que nadie les reproche. Pero si alguno no cuida a sus parientes, especialmente a los miembros de su propia familia, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.

Continúa con algunos detalles más.

Quiero resaltar el hecho de que la primera responsabilidad por el cuidado de las viudas es con sus familias. Siempre que sea posible, los hijos y nietos deben cuidar a su mamá y abuela, no el gobierno, no la iglesia. Y cuando esto no se está haciendo o cuando se necesita complementar, entonces la iglesia interviene. Y nosotros somos la iglesia, todos nosotros aquí, somos la iglesia. Sí, tenemos la asistencia del tercer diezmo que supervisa el ministerio, pero cada uno de nosotros individualmente debe compartir este deber. No me molesté en contarlos, pero leí en alguna parte que hay 103 versículos en la Biblia que mencionan a las viudas.

En línea con lo que dice Pablo aquí, me quedo con la impresión de que estos son mujeres mayores con quizás hijos y nietos adultos. En mis años alrededor de la iglesia, especialmente cuando tenemos congregaciones más grandes, parece que siempre tenemos viudas en cualquier congregación, y supongo que los hombres normalmente no se cuidan solos y tienden a morir antes.

Recuerdo bien los primeros días de CGG yendo a Fort Mill para hablar y mirando a la audiencia, y corro el riesgo de perderme uno o dos nombres, mis disculpas. Pero miraba a la audiencia y recuerdo haber visto a Frances Demby, Edna Sprouse, Joan Bowling, Anne Durham, Elise Grainger, Nola, Margie Fraser de vez en cuando, y estoy seguro de que había otros, y tendrían mucho interés. mira en sus caras. Ahora bien, este sería el sermonette, y ya vería a la gente durmiendo (y eso es probablemente porque era yo hablando), pero sin embargo, ya vería a la gente durmiendo, ¡pero no a las viudas! Te estaban apoyando, y estoy seguro de que lo hicieron con todos los oradores allí. Eran alentadores en todo lo que hacían, en la forma en que se veían y podías ver en sus ojos, estaban apoyándote. Sentí que se suponía que debía cuidarlos, pero siempre sentí que era al revés. Me estaban cuidando.

Y eso es realmente todo lo que James está diciendo. Eso es todo lo que Moisés está diciendo, Isaías y Jeremías, eso es todo lo que están hablando. Eso es lo que Dios nos está diciendo. Es muy sencillo. Obedecer a Dios y cuidarse unos a otros, y eso es religión pura.

MRF/aws/drm