¿Exhibición de santos u hospital para pecadores?

Cuando era niño, mi madre solía decirnos que tuviéramos cuidado con los amigos que escogíamos. Si elige un compañero de estudio en la escuela que no quiere hacer el trabajo escolar, no hará mucho. Si empiezas a salir de noche y deambular por la ciudad con niños a los que les gusta causar problemas, no pasará mucho tiempo antes de que tú también tengas problemas. Si te relacionas con personas que tienen mala reputación, muy pronto esa reputación se te contagiará. Por lo tanto, elige a tus amigos con cuidado. Tus madres probablemente te dijeron lo mismo. Es un buen consejo para los niños, que se dejan influenciar fácilmente.

Pero elegir a tus amigos con cuidado puede llevarte demasiado lejos. De hecho, puede volverse francamente destructivo y malo en adultos si no lo vemos.

A medida que avanzamos en el Evangelio de Lucas, nos encontramos con los fariseos la semana pasada, quienes a menudo tomaban la delantera entre los personas que se opusieron a Jesús. La semana pasada objetaron la autoridad que tomó cuando perdonó los pecados. Hoy Lucas nos da otra razón por la que se opusieron a él, el tipo de compañía que mantuvo.

Nuestro texto para hoy es Lucas 5:27-32. Nos habla del encuentro de Jesús con una persona de muy mala reputación, Leví, el recaudador de impuestos.

“Después de esto, salió y vio a un recaudador de impuestos llamado Leví, sentado en el banco de impuestos; y él le dijo: ‘Sígueme’. Y se levantó, lo dejó todo y lo siguió. Entonces Leví le hizo un gran banquete en su casa; y había una gran multitud de recaudadores de impuestos y otros sentados a la mesa con ellos. Los fariseos y sus escribas se quejaban a sus discípulos: ‘¿Por qué comen y beben con publicanos y ‘pecadores’? Respondió Jesús: Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos; No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento.'"

Ahora bien, el movimiento de los fariseos había emprendido una campaña para hacer de cada hogar un centro de vida santa ante Dios. Ese fue un buen comienzo, pero se volvieron locos con eso, volviéndose muy estrictos sobre con quién comerían. De hecho, a veces llegaba al punto de que solo compartían una comida con otros fariseos, personas que eran como ellos. Se dejaron llevar por ser estrictos con sus amigos y eso debe haber lastimado a todos los demás que no estuvieron a la altura. Y esos fariseos simplemente no podían aceptar que Jesús comiera con personas de mala reputación.

En los años 1700, cuando comenzó el movimiento metodista en Inglaterra, había grandes masas de personas que se habían mudado a las ciudades para conseguir trabajo en las minas de carbón o las nuevas fábricas, y las ciudades simplemente no tenían viviendas dignas ni escuelas ni hospitales para toda esta gente. Así que las ciudades estaban terriblemente abarrotadas de gente desesperadamente pobre. Los que tenían trabajo a menudo tenían que trabajar en condiciones muy peligrosas. Eran tiempos difíciles. Piense en una novela de Charles Dickens y obtendrá una imagen.

Y muchas de las iglesias de la época sentían repulsión por toda esta gente sucia y poco sofisticada que comenzó a pulular a su alrededor e hizo todo lo posible para mantenerlos fuera A la gente de afuera le gustaba la música para mover los pies, como la que cantaban en los pubs. Así que las iglesias tenían música seria y de clase muy alta. A la gente de afuera le gustaba el discurso relajado y conversacional, por lo que las iglesias tenían sus sermones en estilos pulidos, académicos y pomposos. La gente de la iglesia se vistió con sus mejores ropas para mostrar que eran de clase alta. Y eso hizo que todos los demás se sintieran de clase baja. Dejaron claro en todo tipo de formas que esas ‘clases bajas’ no eran bienvenidas.

El amigo de John Wesley, George Whitfield, comenzó a predicar a los mineros del carbón en los campos en su camino a casa del trabajo. Esto fue muy irregular. Pero Whitfield tenía que irse a Estados Unidos por un tiempo, así que le pidió a Wesley que lo reemplazara. Wesley tenía sentimientos encontrados al respecto. No le gustaba predicar afuera. Estaba nervioso por esos mineros del carbón. Pero se fue. Escribió en su diario que “se sometió a ser más vil”. Y predicó el amor y la gracia de Dios, en las minas de carbón.

Y aquellos mineros del carbón en bruto, que habían sido excluidos de escuchar el evangelio por todo tipo de barreras culturales en las iglesias, se detuvieron, incluso después de trabajar largas y arduas horas en las minas y escucharon, grandes multitudes de ellos. Escucharon mucho más atentamente que muchos de los habituales de la iglesia, sentados en los bancos el domingo por la mañana. El evangelio de Jesucristo era vida y esperanza para ellos. Dicen que a veces podías ver pequeñas líneas blancas lavadas a través del polvo de carbón mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Hubo lágrimas de convicción por sus pecados y lágrimas de alegría al escuchar la esperanza de que Jesucristo podría aceptarlos y darles una vida nueva. Y miles de ellos entraron gozosos en el reino de Dios. John Wesley los organizó en pequeños grupos y clases donde podían aprender. El hermano de John, Charles, escribió nuevos himnos para ellos, a veces usando melodías de canciones para beber. La música de la iglesia se convirtió en una alegría. Y simplemente crecieron en su fe y sus vidas cambiaron. El movimiento metodista despegó cuando las puertas del evangelio se abrieron a las personas que apreciarían más el evangelio.

En la mayoría de las iglesias estadounidenses hoy en día, existe una idea bastante clara de cómo es un nuevo miembro ideal. ; corte limpio, socialmente agraciado, dinero, buena ropa, casado y con hijos. Pero, ¿te has dado cuenta de que hay mucha gente que no encaja en esa descripción? Tal vez nadie les enseñó buenos modales. ¿La iglesia también es para ellos? ¿La iglesia también es para ellos?

En los días de Jesús, la gente tenía sus propias ideas sobre quién podía ir a la iglesia y quién no. Y todos estaban de acuerdo en que un tipo de personas que no pertenecían a la iglesia eran los recaudadores de impuestos.

En los días de Jesús, Israel estaba bajo la ocupación militar del ejército romano. ¿A dónde fue a parar el dinero que recaudaron? ¡Apoyó a los soldados que hicieron su vida miserable!

Estuvimos en Boston hace aproximadamente un mes y caminamos por Freedom Trail para revivir los eventos de nuestro período colonial. Una de las cosas que hicieron los británicos que realmente irritó a la gente de Boston fue llenar la ciudad con tropas británicas. Y había fricciones entre ese ejército de ocupación y los ciudadanos de Boston todos los días. Esa fue una de las irritaciones que nos movió a declarar nuestra independencia de Inglaterra.

Y los romanos tenían una manera realmente desagradable de recaudar impuestos. Venderían el cargo de recaudador de impuestos a alguien, que básicamente pagaría los impuestos de todo el distrito a los romanos por adelantado. Y entonces el recaudador de impuestos era libre de recuperar su inversión exprimiendo lo que él pensaba que era un rendimiento razonable de sus vecinos. ¿Y qué crees que los recaudadores de impuestos decidieron que era una devolución justa? Todo lo que pudieron conseguir. Y los soldados romanos fueron sus ejecutores.

En nuestro texto bíblico de esta mañana nos encontramos con un recaudador de impuestos, llamado Leví. Era un empleado de uno de esos peces gordos. La palabra que se usa para describirlo es alguien que se sienta al lado del camino en una ruta comercial que cruza la frontera de una jurisdicción a otra. Cobró el impuesto de aduanas. Y revisa las maletas de todos y decide cuánto deben pagar. Si cree que es frustrante pasar por nuestros controles de seguridad en el aeropuerto en estos días, multiplique esa irritación por 20. Eran conocidos por aceptar sobornos, dejar que sus amigos se salieran con la suya y realmente pegarse con la gente que no les gustaba. Eran colaboradores del enemigo. Eran matones. Eran tramposos codiciosos. Eran ladrones. Todos los odiaban.

Y Jesús invitó a Leví, el recaudador de impuestos, a la iglesia. Incluso lo invitó a ser uno de sus discípulos, en formación para convertirse en un líder en la iglesia. Y Levi lo aceptó. Aprovechó la oportunidad. Tal vez Levi se estaba dando cuenta de que ganar todo ese dinero no valía la pena. Tal vez había pasado mucho tiempo desde que alguien realmente le había hablado como persona. Tal vez simplemente no había podido encontrar esperanza para una nueva vida en ningún otro lugar. Tal vez había estado escuchando a Jesús en la parte de atrás de la multitud durante algún tiempo.

Y los fariseos pensaron que era terrible.

Así que en nuestro texto vemos dos puntos de vista de la iglesia . Los fariseos lo vieron como un escaparate para los santos. Trabajarían muy duro para ser mejores que nadie. Se mantendrían alejados de cualquiera que pudiera dejar huellas dactilares borrosas en el cristal de su vitrina. Y eso impresionó a algunas personas. Parecían impresionados consigo mismos.

Pero no se puede vivir una vida real en una vitrina. La gente de hoy que ve la iglesia así trata de reclutar solo a aquellos que se ven realmente bien, que no harán olas para estar en su iglesia. Y cuando se juntan, todos están pulidos y en su mejor comportamiento. Y el primer día que entras se ve bastante bien. Pero no pasa mucho tiempo antes de que comiences a preguntarte si una persona real como tú puede ser aceptada aquí. Es posible que tenga un día en el que haya un problema candente en su vida, pero sabe que es algo que simplemente no se ajusta a la imagen del escaparate, por lo que se muerde la lengua y se lo guarda para sí mismo. Y cuando te das cuenta de que no puedes hablar de esto, y es mejor que no hables de aquello, empiezas a sentir que todo es una farsa vacía. Y lo es.

Y lo más aterrador de todo es lo que dijo Jesús en nuestro texto. No hay nada que él pueda hacer por esta gente. Dijo que no vino por los justos, sino por los pecadores. Si estás seguro de que ya eres lo suficientemente bueno, entonces no hay nada que él pueda hacer por ti.

Jesús vio la iglesia, no como un escaparate para los santos, sino como un lugar para recuperarse, un hospital para pecadores Él les dio la bienvenida. Salió con ellos. Vio a Levi como alguien en quien valía la pena correr el riesgo de invertir. Y lo hizo, incluso cuando realmente molestaba a los fariseos.

¿Y qué sucedió cuando lo hizo? El amor de Jesús, su esperanza para este hombre, Leví, lo motivó a dejar de ser un egoísta ladrón de dinero. Se alejó de su trabajo degradante y comenzó una nueva vida.

Leví estaba tan conmovido por Jesús que organizó un gran banquete e invitó a todos sus amigos. Y todo tipo de personas que realmente necesitaban a Jesús pudieron sentarse con él y conocerlo por sí mismos. El movimiento de Jesús tuvo una avalancha de visitantes que vinieron a ver cómo un tipo como Levi se volcó. Me imagino a la gente diciendo: “¿Has notado cuánto ha cambiado Levi? Si este Jesús pudiera cambiarlo, tal vez haya esperanza para mí. Quiero aprender más.”

Y no lo sabemos con seguridad, pero hay una fuerte tradición en la iglesia primitiva de que este despreciado recaudador de impuestos era llamado Leví por sus amigos hebreos, pero se llamaba nombre diferente, Mateo, con sus amigos de habla griega, y que este es el hombre que pasó a escribir todo lo que Jesús enseñó e hizo y nos dio el primer evangelio en el Nuevo Testamento, el evangelio según Mateo.</p

La iglesia no es un escaparate para los santos. Es un hospital para pecadores. Si vemos la iglesia como un escaparate para los santos, entonces será realmente emocionante cuando una de las mejores familias de la ciudad visite el culto y todos estaremos emocionados de que se unan a nuestro club y nos den aún más prestigio en la ciudad. Eso nos convertiría en un escaparate más impresionante de lo buenos que somos.

Pero si la iglesia es un hospital para pecadores, estaremos más emocionados cuando una persona quebrantada venga a la iglesia. Nuestro mayor entusiasmo estará en la esperanza de lo que Cristo va a hacer para reparar sus vidas. Y no nos importará un comino lo que piensen los demás sobre nuestro prestigio en la ciudad.

Esto tiene un gran efecto en lo que hacemos cuando nos reunimos. Si vemos la iglesia como un escaparate para los santos, entonces, por supuesto, mostraremos nuestro mejor lado. Nos vestiremos bien, pondremos nuestra sonrisa de domingo por la mañana en la iglesia, mantendremos las cosas desagradables de nuestras vidas bien fuera de la vista. Me temo que en muchos domingos puede haber más de una persona cuyo corazón se está rompiendo por alguna lucha y tienen tantas ganas de sacarlo y hablar de eso con alguien, pero simplemente sienten que no está permitido hacer eso en iglesia. No se permiten huellas dactilares humanas borrosas en la vitrina.

Pero si vemos la iglesia como un hospital para pecadores, si todos podemos estar de acuerdo en que no estamos aquí porque somos perfectos, que necesitamos ayuda para encontrar fuerza para los desafíos que vienen mañana y orientación para saber qué desafíos enfrentar y eliminar las cosas que desperdician nuestras vidas, entonces tenemos la libertad de abrirnos y hablar sobre las cosas que realmente nos importan. Podemos trabajar en ellos juntos. Podemos tratar las vulnerabilidades de los demás con respeto y amabilidad. Podemos apoyarnos unos a otros y orar unos por otros. Y las vidas cambiarán, y la gente querrá venir y ver lo que Jesús puede hacer por ellos.

Tal vez te hayas estado preguntando, ¿qué están haciendo todas esas cosas del hospital en el presbiterio de la iglesia? El andador y el bastón están ahí para decir que todos necesitamos apoyarnos en algo alguna vez. Y es muy apropiado venir a la iglesia para apoyarnos en Dios, para apoyarnos los unos en los otros. Para eso estamos aquí. Este es el lugar para ser abierto acerca de sus cargas y encontrar el apoyo de los hermanos y hermanas en Cristo.

Y el estetoscopio y el tensiómetro están aquí para decirle que si siente que algo anda mal en su vida pero no puedes resolverlo todo por ti mismo, este es un lugar para aprender, para preguntar, para encontrar ayuda para comprender lo que está sucediendo en tu vida. El manguito de presión arterial y el estetoscopio son herramientas que usan nuestros médicos para averiguar qué sucede cuando no nos sentimos bien. Pero si no le decimos al médico lo que está mal, si siempre decimos: «Todo está bien, doctor», entonces se desperdiciará con nosotros. Y Dios nos ha dado mucha ayuda y muchas herramientas para que todos sean sanos en sus espíritus.

Es cuando nos humillamos, cuando admitimos ante Dios dónde hemos fallado, cuando admitimos que simplemente somos No vamos a lograrlo por nuestra cuenta, que encontremos la fuerza y la sanidad de Dios.

Jesús dijo: ‘Los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos; No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento.'" AMÉN