Sermón: El misterio de la Iglesia

Sermón: El misterio de la Iglesia

La unidad necesaria para la perfección
#1656-pm
Richard T. Ritenbaugh
Dado el 05-Jun- 22; 82 minutos 2022-06-05

ver: Ir a la Unidad de la Iglesia (serie de sermones)

descripción: (ocultar) En el primer Pentecostés, una iglesia unificada comenzó a expandirse a través de los esfuerzos cooperativos de los apóstoles empoderados con el don dramático del Espíritu Santo de Dios. Una poderosa iglesia falsa surgió y eclipsó a la iglesia verdadera, oscureciéndola hasta el siglo XX. Hace unas tres décadas, Jesucristo dispersó a la iglesia en cientos de astillas para proteger a un remanente contra la apostasía antinomiana. Esta dispersión podría ser una señal del fin, ya que Dios prueba a los remanentes espirituales para determinar su lealtad a Él. La descendencia espiritual de Jacob, atesorando su independencia, individualismo y libre albedrío, encuentra fácil pasar sin esfuerzo de un grupo disidente a otro, tomando actitudes con ellos, causando más división y conflicto. Cristo, en su noble oración sacerdotal (Juan 17:20-21), expresó el deseo de que sus llamados fueran unidos. No seremos perfeccionados hasta que hayamos logrado esta unidad. Podemos lograr esta deseada unidad y armonía si usamos los dones del Espíritu de Dios con la motivación de servir, edificar y animar desinteresadamente a nuestros hermanos espirituales. Los folletos y las enseñanzas de nuestra afiliación anterior fueron solo puntos de partida, hasta los tobillos en comparación con las profundidades insondables de comprensión que Dios desea para nosotros. Muchos miembros permanecieron como bebés inmaduros, sin equipo para lidiar con la apostasía antinomiana que destruyó la WCG. Demasiados disfrutaron del estado de espectador de pagar y orar, ignorando la formación del carácter, el arrepentimiento y respondiendo diligentemente a los dones espirituales que Dios nos había confiado para servir a los demás.

transcript:

Estamos viviendo en un tiempo único en la historia de la iglesia. Si algo como el ambiente actual de la iglesia ha ocurrido durante los últimos dos milenios, no estoy al tanto de que esté sucediendo.

Cuando Jesús fundó la iglesia de Dios en Pentecostés después de Su muerte, resurrección y ascensión al cielo , era una iglesia unificada. Esa iglesia unificada se extendió desde Jerusalén a Judea y luego a Samaria y luego, como predijo Jesús en Hechos 1:8, hasta los confines de la tierra. Durante muchos años, se expandió y se mantuvo unido gracias a la cooperación de esos apóstoles a pesar de sus misiones remotas de predicar el evangelio en todo el mundo. Por lo tanto, era una iglesia singular.

Es cierto que los falsos evangelios y los falsos ministros hicieron daño, y así, durante más de un siglo, surgió una iglesia falsa y eventualmente eclipsó a la iglesia verdadera. La historia no registra la iglesia verdadera muy a menudo después de ese punto, después de mediados del primer siglo. Hay algunos hombres que sobresalen en la historia de lo que se llama cristianismo a lo largo de los siglos, pero ni siquiera estamos seguros de si algunos de ellos eran realmente parte de la verdadera iglesia. Parece que tienen algunas de las doctrinas correctas, pero no lo sabemos. Pero la verdadera iglesia ha continuado. Simplemente no ha estado en el centro de atención.

Los miembros de la iglesia verdadera, sin embargo, solo tenían, esencialmente, dos opciones, especialmente en ese tiempo temprano después de, digamos, alrededor de 130, 140 , 150 d.C. Pero por la fe, los elegidos de Dios se quedaron con la única iglesia que Cristo fundó. Se encogió en la oscuridad después de ese punto, sus congregaciones se separaron unas de otras. Y estuvieron ocultos de la iglesia falsa y sus fanáticos durante gran parte del tiempo transcurrido entre entonces y el siglo XX.

Pero hoy enfrentamos algo diferente. Como dije al principio, es único. Esa cosa única es lo que llamamos la gran iglesia de Dios: todos los diversos grupos, y hay muchos, cientos en realidad, que han sido enumerados como parte de la iglesia de Dios. Todos esos diversos grupos afirman ser parte de la iglesia verdadera, y podemos señalar las raíces históricas y teológicas que tienen en la Iglesia de Dios Universal o en la Iglesia de Dios del Séptimo Día, o en algunas de las otras que sabemos que formaron parte. de la iglesia verdadera, o con el mismo Herbert Armstrong. Así que tenemos muchas iglesias, muchos grupos que afirman ser parte de la iglesia verdadera.

Algunos de ellos, y especialmente algunos de los más grandes, afirman erróneamente ser los exclusivocuerpo de Cristo, y todos los demás pobres somos engañados, laodicenses, disidentes, o simplemente apartados. Se han dado por vencidos con nosotros, sin embargo, docenas y decenas de iglesias con quizás solo un ministro y un puñado de hermanos tienen vínculos con la iglesia verdadera, y ¿quién puede decir si no son parte de la iglesia verdadera? Esa no es nuestra parte en esto. Solo Cristo, la Cabeza de la iglesia, puede decir «sí» o «no» acerca de si estas personas son realmente parte de Su iglesia.

La Iglesia del Gran Dios ha predicado durante treinta años que los dispersos condición de lo que llamamos la mayor iglesia de Dios es obra de Dios. Ahora, hemos tenido un papel importante en por qué Dios hizo eso, pero hemos predicado que Dios dispersó a la iglesia, por lo que es un valle, un punto bajo, en el progreso de la iglesia a lo largo de las edades. Creemos que esta dispersión es una señal del fin, Jesús la usa para probar a Su pueblo para ver dónde se encuentra en el momento crítico.

¿Están con Él y con Sus enseñanzas, o están siguiendo sus propias ideas y formas? ¿Van a quedar atrapados en la cultura prevaleciente y toda la maldad que sucede en el mundo? ¿Están dispuestos a aprender que se han equivocado? ¿Están dispuestos a vencer y crecer? ¿Escogerán someterse a la verdad de Su Palabra cuando se les presente, ya sea que esté o no de acuerdo con su comprensión tradicional? Si la prueba está en la Palabra de Dios, ¿la aceptarán o simplemente seguirán la corriente para llevarse bien?

Desde mi punto de vista, los asuntos más personales son quizás los más importantes. ¿Estas personas, esparcidas por toda la iglesia, están llenas de orgullo o codicia o exaltación propia? ¿Tienen un espíritu de unidad o tienen uno de división? ¿Caminarán Sus llamados como dignos de su llamado? ¿Serán indulgentes y tolerantes con sus hermanos? ¿O guardarán rencor, buscarán peleas, causarán ofensas y usarán y abusarán de sus compañeros para salir adelante de una forma u otra?

En otras palabras, ¿mostrarán el amor de Cristo los unos por los otros? ¿O serán, como escribe Pablo en Gálatas 5:15, «morderse y devorarse unos a otros y ser consumidos unos por otros»?

Cristo está mirando, como Cabeza de la iglesia, todas estas cosas como Su regreso se acerca Está mirando a la niña de Su ojo y preguntándose: «¿De qué están hechos? ¿Realmente se parecen a mí?»

Entonces, vivimos en una situación en la que entran en juego dos factores principales. Primero, debido a la naturaleza humana, estamos en un estado de fricción constante: cultural, doctrinal, gubernamental e interpersonal, porque la carne lucha contra el Espíritu. Lo encuentras en Gálatas 5:17. Y el segundo factor, debido a la dispersión de la iglesia por parte de Dios, tenemos numerosas opciones en cuanto a a qué organización nos afiliamos. O incluso más allá de eso, podemos elegir la independencia completa de cualquier grupo y cualquier otra gente en la iglesia de Dios.

En mi opinión, estos factores son una mezcla espiritualmente peligrosa, casi explosiva. Estamos en un estado de fricción y tenemos amplias opciones sobre con quién queremos tener comunión. Es una mezcla peligrosa. Puede tentar a cualquiera de nosotros a seguir los dictados de nuestro corazón engañoso para hacer lo que nos parece correcto a nuestros propios ojos en lugar de hacerlo a la manera de Dios y sentirnos justificados al hacerlo porque eso es lo que hace el corazón engañoso. Convierte la división en unidad, en su propia mente.

La situación facilita que las personas que tienen ciertos problemas, sean los que sean, que no reconocerán, se salten de una iglesia. a otro, llevándose consigo sus ideas equivocadas y sus actitudes. Y dondequiera que vayan, cuando toman estas ideas y actitudes equivocadas, eventualmente los alcanzan y terminan teniendo que irse a otro lugar. Siguen moviéndose de un lugar a otro, causando división tras división tras división, y nunca resolviendo el problema.

Eso es lo que lo hace peligroso: que tenemos un ambiente en las grandes iglesias de Dios donde podemos evitar trabajar sobre nosotros mismos, podemos evitar llegar a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo, porque estamos mimando algún pecado humano, algún mal humano dentro de nosotros, y no quiero dejarlo ir. Así que no nos arrepentimos de ello. Simplemente vamos a otro lugar.

Ahora, por favor, no me malinterprete. Esta situación no es lo que Dios quiere. Como hizo con los reinos de Israel y Judá, se dispersa o exilia a causa del pecado y la rebelión con la intención de estimular el arrepentimiento espiritual. Es decir, un regreso a Él y un regreso a la justicia. Así que podemos decir que sí, Dios causó esto. Pero en realidad, la iglesia se lo ha hecho a sí misma. Nos lo hemos hecho a nosotros mismos, y todavía estamos lidiando con las repercusiones de la apostasía de nuestra antigua afiliación y toda la desconfianza que creó entre el ministerio y los miembros por igual.

Han pasado más de 36 años desde que el Sr. Armstrong murió y entró el régimen de Tkach. Han pasado más de treinta años desde que comenzó la Iglesia del Gran Dios. Y eso hace 26 años desde la gran partida de la Iglesia de Dios Universal que formó la Iglesia de Dios Unida. En el medio, hubo otros como Global y todo eso que salió. Así que aquí, un cuarto de siglo o más después, todavía estamos lidiando con los problemas que causó esa apostasía y la desconfianza y la desunión que causó.

Y eso no es bueno. Hemos sido muy lentos como iglesia, como iglesias de Dios, para rectificar el problema de nuestra parte. Dios está dispuesto y es muy capaz de causar la unidad. Evidentemente, Él no lo quiere en este momento porque no está sucediendo. Pero somos un gran problema, una gran razón por la que no está sucediendo, porque aún no estamos preparados para ello. Todavía hay problemas que tienen que ser superados. Y esto es algo que Jesucristo, como Cabeza de la iglesia, realmente quiere. Él quiere unirnos a todos en uno.

Veámoslo en Juan 17:20-23. Esta es Su oración a los discípulos, la última vez que tuvo que comprometerse con ellos y dejarles algo antes de morir. Obviamente, tuvo algún tiempo después de su resurrección para darles instrucciones, y tenemos algunas de las cosas que dijo después de eso, pero esto fue lo último que les dijo como grupo, cuando estaban todos reunidos, y Él tuvo la oportunidad de darles Sus pensamientos finales, por así decirlo. ¿Y qué tenía que decir? Esto se trata específicamente de aquellos que los seguirán.

Juan 17:20-23 «No ruego solo por estos, sino también por los que creerán en por la palabra de ellos, para que todos sean uno, como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste. que me diste, les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos, y tú en mí; para que sean perfectos en uno, y para que el mundo sepa que tú me enviaste, y que me has enviado. los amaste como me has amado a mí.»

Esto es lo que desea Jesucristo, la Cabeza de la iglesia, nuestro Sumo Sacerdote. Es a lo largo de toda esta oración. Él quiere que seamos uno. Él quiere que sus discípulos estén unidos. Quiere que estén marchando a paso juntos hacia el Reino. ¡Ese es Su objetivo! Él quiere ser uno. Somos Su Cuerpo. Él no quiere partes de Su cuerpo esparcidas por todos lados con ideas diferentes, pensando en cosas diferentes, teniendo metas diferentes. Él quiere una acción unificada. Él quiere un cuerpo espiritual único y unitario de siervos elegidos de Dios que piensen, hablen y actúen en armonía y amor piadoso entre sí.

Suena increíble, y lo digo en su significado real: ¡increíble! Pero si Él lo quiere, puede suceder. No es un sueño imposible. Ese es el final que será. Su Cuerpo será unido. Su Cuerpo serásingular. Todos serán uno.

La pregunta es, ¿seremos parte de esa unidad? ¿Vamos a estar contribuyendo a esa unidad? Porque notarán que dije «cuerpo espiritual». Jesús sugiere, viéndolo de otra manera en el versículo 23, que no seremos hechos perfectos hasta que hayamos logrado esa unidad. Note que: «Yo en ellos, y Tú en Mí, para que sean perfectos en uno».

Ahora, Él puede estar refiriéndose aquí a la máxima unidad que tendremos en la resurrección. Esa es ciertamente una buena interpretación, pero la frase al menos implica que la plenitud espiritual da sus pasos más largos cuando el pueblo de Dios está unido y en paz unos con otros. Como Santiago, su hermano, en el capítulo 3, versículo 18 confirma: «Los frutos de justicia son producidos en la paz por los que hacen la paz». Entonces, si quieres ser completo en Dios, si quieres ser perfeccionado en tu carácter, es mejor que luches por la unidad y la paz con el resto del Cuerpo de Cristo y seas uno.

Entonces, en esta Fiesta de Pentecostés debemos recordar, creo, el propósito de la iglesia. Tal vez porque tendemos a seguir el espíritu de individualismo que enfatiza la cultura occidental, hemos dejado que esta «idea de grupo» de la iglesia se desvíe de nuestra mente consciente. Tal vez con el tiempo, hemos llegado a considerar a la iglesia, la ekklesia, la asamblea de los hijos elegidos de Dios, como menos importante, considerando nuestra relación personal con Dios mucho más vital y dejando que la las fichas caen donde de otro modo caerían.

Pero creo que haríamos bien en prestar más atención a la providencia de Dios en la iglesia. Él no hizo la iglesia sin una buena razón. La elección de Dios de cada uno de nosotros es mucho más que la salvación personal. ¿Ha considerado alguna vez que la salvación personal puede ser una búsqueda esencialmente egoísta si se persigue con la actitud equivocada? Es todo para mí, y no se puede ayudar a otras personas ni hacer nada más que para uno mismo. Pero la elección de Dios se trata de integrarse en el cuerpo de Cristo a través del crecimiento del carácter en preparación para una obra futura mayor y mucho más.

Entonces, sí, Cristo ha hecho Su parte, y venimos a la iglesia aceptando eso, ¿verdad? Hacemos un pacto con Él. Él promete salvarnos, ¿no es así? Él promete justificarnos. Él promete santificarnos, Él promete darnos gloria. Él dice, quédate con el equipo, haremos todo esto, y desde el principio, eso es un hecho, ¿no es así? Si firmamos a través de nuestro bautismo, y hacemos todas las cosas como arrepentirnos y avanzar a la perfección y ese tipo de cosas, eso está garantizado. Él dice: «No he dejado que nadie me arrebate a nadie de Mi mano. Lo lograrás si te quedas en el equipo». ¿Derecha? Si te quedas en la iglesia, si haces la pequeña parte que tienes que jugar. Bueno, si eso es todo lo que hay, eso no nos deja mucho por hacer.

Pero luego Él fue e hizo la iglesia. No estoy criticando, en lo más mínimo, pero al hacer la iglesia, Él nos dio algo que hacer. Él nos dio hermanos, hermanos espirituales, y una buena cantidad de ellos. ¡Tenía seis hermanas, eso era suficiente! Tenemos nuestras diferencias, tenemos nuestras peleas, pero siete niños tratando de llevarse bien en una casa, eso puede ser un poco difícil a veces. No mencionaré a mis hermanas peleándose en la parte trasera del auto (¡no mencionaré eso en absoluto!) tratando de no llamar la atención de papá. Pero pasaban cosas así, incluso en una familia moderadamente numerosa. Estoy seguro de que Ted [Bowling] y Jackie [Eggers] tienen buenas historias que contar. No los llamaré aquí para decirles, pero ellos también tenían una gran familia. Todos salimos de una familia y vimos lo difícil que era estar todos en la misma sintonía, incluso con unas pocas personas.

Bueno, Dios hizo todo eso de tamaño gigante y nos puso en una familia con cientos y miles de personas, y Él dice: «Llévate bien, ten paz, perdona a tu hermano o hermana. No guardes rencor a tu hermano y hermana. Sírvelos, sométete a ellos, ayúdalos». , guiarlos, llevarse bien con ellos, participar en los proyectos y hacer todas esas cosas que se supone que deben hacer los hermanos y hermanas amorosos». Nos convertirá a todos en una gran familia feliz. Y eso es un problema. Eso es un problema para nosotros. Es un gran problema para nosotros porque si hay alguien, y esto significa todo el mundo, que es un poco diferente a nosotros o tiene una idea ligeramente diferente, nos ponemos a la defensiva y decimos cosas. que no debemos decir. Guardamos rencores y nos ofendemos unos a otros, y así sucesivamente, porque estamos peleando una guerra interna entre nuestra naturaleza humana que está llena de pecado y las actitudes equivocadas y la forma en que conocemos a Dios. quiere que nos vayamos.

¿Y sabes qué? Probablemente cedamos (te daré el beneficio de la duda) el 98% de las veces. «Todavía somos muy carnales» es lo que estoy tratando de decir. No seguimos muy bien los impulsos del Espíritu Santo. Espero que estemos mejorando. Estaba bromeando sobre el punto del 98%, pero estaba tratando de transmitir mi punto. No solemos tratarnos unos a otros tan bien como deberíamos.

Entonces, esto es de lo que estoy hablando hoy. ¿vamos a cambiar? ¿Vamos a arrepentirnos de seguir nuestra naturaleza humana y seguir los dictados del Espíritu de Dios para que crezcamos juntos como uno, para que podemos hacer ese cambio y producir el fruto de la ¿Espíritu que beneficiará a todos en términos de crecimiento y rectitud?

Ahora, yo, como Mark [Schindler], preparé un poco este sermón en los escritos de Herbert Armstrong. Releí el capítulo de Herbert Armstrong en Mystery of the Ages sobre la iglesia. Se llama «El Misterio de la Iglesia». Es, con mucho, el capítulo más largo de ese libro. Creo que tiene cerca de 100 páginas y, a su manera inimitable, Herbert Armstrong lleva al lector al principio y ensaya los principios más fundamentales para proporcionar a un posible miembro, o tal vez a un nuevo miembro, ese conocimiento básico que él o ella ella podría necesitar entender el tema de la iglesia.

Su objetivo en este capítulo es aclarar los conceptos erróneos de muchas personas. Esos conceptos erróneos son los que hacen que sea un misterio y así explicar por qué Dios usa una iglesia. ¿Cual es su propósito? ¿Qué está tratando de hacer Dios? Ahora, treinta páginas en el capítulo que escribe, finalmente, llegando a uno de sus puntos finales, en la página 228,

La iglesia es un instrumento necesario para preparar y traer la salvación a la humanidad. . Por lo tanto, una vez más, permítase enfatizar que el propósito de la iglesia no es meramente dar salvación a los llamados a la Iglesia, sino enseñar y entrenar a los predestinados y llamados a la Iglesia como instrumentos que Dios usará para traer al mundo a salvación.

Creo que nosotros, los miembros de la iglesia desde hace mucho tiempo, no tenemos dificultad con esta explicación. Estamos llamados a los propósitos de la salvación, sí, pero también estamos llamados a prepararnos para la mayor salvación de toda la humanidad como Cuerpo de Cristo, como sacerdotes bajo Él. Unas veinte páginas después, escribe en las páginas 255 y 256:

La iglesia, entonces, es ese cuerpo de los llamados a salir que, en la resurrección, formarán las primicias de Dios' cosecha. Esa cosecha es la siega de carne y sangre física, humanos compuestos de materia convertidos en seres inmortales divinos, aquellos en quienes Dios realmente se ha reproducido a Sí mismo.

Su mención de las primicias allí tiene un buen vínculo -en esta Fiesta de Pentecostés, también llamada Fiesta de las Primicias, de la cual hemos escuchado bastante durante el último día más o menos. Entendemos que este día representa la culminación de una cosecha especial de los elegidos de Dios en esta era. Son los que usará más íntimamente en la obra que tiene que hacer una vez que regrese a esta tierra.

Volvamos al Sr. Armstrong. Finalmente, en la página 265, escribe:

La iglesia es el organismo espiritual de Dios. Bien organizados para alimentarse con alimento espiritual, entrenar y desarrollar en un carácter espiritual justo a los futuros seres de Dios, hijos de Dios Padre. Para ese entrenamiento, ese desarrollo espiritual del carácter de Dios, Dios le ha dado a Su Iglesia una doble responsabilidad. Uno, «id por todo el mundo» y proclamad el anuncio de la buena noticia de la venida del Reino de Dios; dos, «apacienta mis ovejas».

Ahora, después de haber estado en la iglesia por algún tiempo, conocemos estos propósitos. Probablemente podríamos haber escrito algo muy similar si hubiéramos tenido que escribirlos. Son principios verdaderos y correctos, puntos correctos, propósitos correctos. Nos dan una muy buena visión general de lo que es la iglesia. Podríamos decir que proporcionan un buen punto de partida. Pero en mi opinión, son solo eso: son puntos de partida para la comprensión. En los libros y folletos que hizo el Sr. Armstrong, muy rara vez se metió en mucha carne sobre cualquier cosa. Quizás en Mystery of the Ages hizo un poco más que otros.

Pero los folletos producidos en la Iglesia de Dios Universal eran para personas que están saliendo del mundo. Eran para lo que llamaríamos «bebés espirituales en Cristo». Y solo rozaron la superficie de un lago muy, muy profundo debajo de esas verdades teológicas que estaba exponiendo en esos folletos. ¡Había mucho más! ¿Recuerdas Ezequiel 47? El profeta sale al agua y ésta le cubre los tobillos. Camina un poco más profundo, y cubre sus rodillas. A continuación, va más lejos y está sumergido en el agua hasta la cintura. Da un paso más y queda completamente inundado.

Así es la verdad de Dios. Puedes aprender en cualquiera de esos pasos, pero aún hay más, una comprensión aún más profunda en la que podemos sumergirnos si tenemos la mente para hacerlo. Los folletos del Sr. Armstrong llegaban hasta los tobillos, en su mayor parte. Dieron la verdad. No los critico por eso. Le dieron a la gente un buen comienzo si hacían un seguimiento de lo que se daba allí. Estaban bien; ellos trabajaron. Pero hay una comprensión más completa de estas verdades. Hay más cosas que podemos entender sobre la iglesia y de qué se trata.

Me bauticé en 1984 y dejamos [WCG] en 1992, así que fueron solo ocho años de experiencia bautizada en la Iglesia de Dios mundial. Pero nací en 1966, y mamá y papá ya estaban en la iglesia, así que tenía unos buenos 26 años de experiencia con la Iglesia de Dios Universal. También tuve la experiencia de ir a Ambassador College y trabajar en la administración de la iglesia, así que obtuve una buena idea de lo que estaba pasando en la iglesia, aunque el tiempo era bastante corto. Y creo, al mirarlo a través de lo que experimenté, que hubo poco esfuerzo concertado en la Iglesia de Dios Universal para desarrollar [lo que estaba escrito en los folletos] y ciertamente ningún programa general para implementar una comprensión más completa de la iglesia. 39;s propósito.

Ahora, el Sr. Armstrong le dijo al ministerio—de hecho, fue en uno de los programas de actualización hacia el final de su vida donde se dirigió a ellos—y les dijo, como mi papá ha dicho antes en otros sermones: «Estoy decepcionado con ustedes, muchachos». Él dice: «Les dije que tomaran lo que les había dado y lo expandieran a las congregaciones, y no lo han hecho». Al final de su vida, pudo ver que la iglesia necesitaba estar preparada para el regreso de Jesucristo. Eso es lo que le dijo a Joe Tkach que hiciera: preparar la iglesia de Dios para el regreso de Cristo. Y fracasó miserablemente. Se fue por el otro lado e inyectó doctrina falsa en la iglesia en lugar de exponer la verdad. Y muchos otros ministros siguieron sus pasos e hicieron lo mismo, [ellos] siguieron débilmente lo que salía de Pasadena en lugar de defender la verdad. Y, por supuesto, eso a su vez hizo que muchas personas en la iglesia siguieran débilmente al ministro bajo el que estaban y simplemente aceptaron todo sin pensarlo bien.

Eso es lo que preocupaba al Sr. Armstrong. alrededor, y aconteció. Los ministros no estaban apoyando al Sr. Armstrong en la predicación de las cosas profundas de Dios y ayudando a las personas a aprender y crecer en su comprensión y en su unidad entre sí como pueblo de Dios. Entonces, de la forma en que lo veo, la mayoría de las personas en la iglesia de Dios en ese momento se quedaron bebiendo solo la leche y nunca estuvieron realmente expuestas a la carne. Se quedaron todavía carnales. Al igual que los corintios, como Pablo los describió en I Corintios 3:2, conocían la verdad. Estarían de acuerdo con la verdad, pero no habían progresado. Todavía eran carnales. Todavía había bebés y habían permanecido bebés.

Creo que eso es lo que le pasó a la iglesia. Fue en un momento muy malo en la historia del pueblo de la iglesia que se presentó esta apostasía, y la gente no estaba preparada para rechazarla. Y como dije, todavía estamos lidiando con las repercusiones de eso, porque en lugar de que miles de personas se pongan de pie y digan: «No, esto no está bien. ¡Joe Tkach, sal de aquí! Este no es el camino de Dios». O ponerse de pie y decir: «Está bien, estamos hartos de la Iglesia de Dios Mundial. Empecemos nuestra propia [organización]». En cambio, salimos a trompicones e hicimos todas estas pequeñas iglesias. Y como salimos todos, no nos juntamos con los que habían salido antes que nosotros. Dijimos: «No, podemos hacerlo mejor» e hicimos el nuestro.

Y ha sucedido una y otra vez, demostrando que no estábamos unidos en absoluto. Aunque estábamos bajo un estandarte en la Iglesia de Dios Universal, estábamos muy fragmentados. Y lo que estamos viendo ahora con todas las iglesias de Dios es esa fragmentación hecha clara, hecha manifiesta. Me temo que muchos en la iglesia de Dios hace años, y tal vez incluso hoy, han dado por sentada la iglesia, que es casi como si fuera solo una forma de organizarnos, y en realidad no es tan importante.

De hecho, muchos lo simplificaron severamente, principalmente para sí mismos; no se dijeron esto unos a otros, tal vez lo hicieron en broma, pero su idea del propósito de la iglesia era principalmente apoyar la predicación de Herbert W. Armstrong. ¿Sabes lo que es eso en términos sencillos? Es esa idea malvada de «pagar y orar»: que todo lo que tienes que hacer es venir a la iglesia, y si oras para que se haga el trabajo y pagas tus diezmos, eso es todo lo que se necesita. Creo que muchos de ellos ahora están guardando la Navidad y la Pascua porque la doctrina no significaba nada, el crecimiento en el carácter no significaba nada. Todo lo que estaban allí era para ir a la iglesia y apoyar a la iglesia. Era un club social con una pequeña tarifa para entrar.

Pero el misterio de la iglesia y el propósito de la iglesia son mucho más profundos que «pagar y orar». Es más espiritualmente personal que eso. De hecho, tendría que decir que la mayoría de nosotros probablemente hemos usado mal o subutilizado la institución de la iglesia más de lo que sabemos. Es un hecho triste. Creo que estamos luchando muy seriamente contra la idea de individualismo con la que hemos crecido. Es una filosofía horrible para un miembro de la iglesia. No soy yo, yo, yo. Somos nosotros. Es lo que Dios quiere. Es exterior a nosotros. Ese es el objetivo. Esa es la razón de ser. Pero no, nuestra naturaleza humana dice que se trata de nosotros.

Bueno, hemos estado allí muchas veces antes. Vayamos a Hechos 2. Pero quiero que noten algunas cosas aquí. Los hombres que hablaron antes que yo lo mencionaron e hicieron algunos comentarios, pero quiero agregar el mío aquí. Leamos el primer versículo, y luego descenderemos al versículo 41.

Hechos 2:1 Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes en un mismo lugar.

Hechos 2:41-42 [Esto es después del sermón de Pedro.] Entonces los que recibieron su palabra con alegría fueron bautizado; y aquel día les fueron añadidas como tres mil almas. [Entonces pasaron de 120 y de repente ahora eran 3,120. ¡Ese es un gran salto!] Y ellos continuaron firmemente en los apóstoles' doctrina y comunión, en el partimiento del pan y en la oración.

Hechos 2:46-47 Perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan de casa en casa, comieron su comida con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia a los que iban siendo salvos.

Al comenzar aquí, observe cómo se enmarca este capítulo fundamental y fundamental sobre la iglesia de Dios. Un marco es lo que va por fuera, por lo que en un capítulo es lo que lo inicia y lo que lo termina. Comienza con esos 120 discípulos que se mencionaron en el capítulo 1. Todos estaban adorando juntos en Pentecostés «unánimes». Esa frase comienza este capítulo. Esta idea de unidad entre los discípulos es lo que inicia la iglesia, por así decirlo. Y ese día Dios llama a otras 3.000 personas a bautizarse después del sermón de Pedro. E incluso con los números agregados, todavía están viviendo y adorando «unánimes» cuando llegamos al final del capítulo.

Dios no construye Su Palabra sin un propósito. La frase repetida y los ejemplos internos que proporciona gritan Su deseo de que entendamos que el acuerdo, la armonía y la unidad entre las personas es lo que Él desea, no, ¡espera! Él nos está mostrando cómo fue. ¡Esto es cierto! Esto no es una fábula, no es un cuento de hadas. Esto realmente sucedió. Entonces, Él nos está mostrando cómo fue y podría ser si nos sometiéramos por completo, como lo hicieron estas personas en Hechos 2. Concedido, no duró mucho porque la naturaleza humana asomó su fea cabeza. Pero la unidad con Dios y entre nosotros es posible y muy deseada por Dios, por la Cabeza de nuestra iglesia.

Ahora, es triste, si lo piensas, que la iglesia alcanzó su punto más alto. al principio, y es un estado al que no ha regresado desde entonces. Desde este momento elevado en Hechos 2, se ha vuelto más carnal, no menos. Nos hemos vuelto más débiles en la fe en lugar de más fuertes. Y llega al punto en que Pedro nos dice en I Pedro 4:18 que «los justos difícilmente serán salvos». Así es la gente. Tenemos esa naturaleza humana para luchar y luchamos. Luchamos terriblemente.

Quedémonos aquí en Hechos 2. Comenzaremos en el versículo 4 y leeremos hasta el versículo 12.

Hechos 2 :4-12 Y fueron todos llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran. Y moraban en Jerusalén judíos, varones piadosos de todas las naciones debajo del cielo. Y cuando ocurrió este sonido, la multitud se juntó y se confundió [la multitud se confunde], porque cada uno los oía hablar en su propio idioma. Entonces todos estaban asombrados y maravillados, diciéndose unos a otros: «Mirad, ¿no son galileos todos estos que hablan? ¿Y cómo es que oímos, cada uno en su propia lengua en la que nacimos? Partos, medos y elamitas, esos morando en Mesopotamia, Judea y Capadocia, el Ponto y Asia, Frigia y Panfilia, Egipto y las partes de Libia contiguas a Cirene, visitantes de Roma, tanto judíos como prosélitos, cretenses y árabes, les oímos hablar en nuestras propias lenguas las maravillas de Dios.» Entonces todos estaban asombrados y perplejos, y se decían unos a otros: «¿Qué significa esto?»

Ahora bien, Dios no nos deja sin respuestas. Él nos dice de inmediato qué fue lo que causó esta gran unidad. ¿Qué marcó la diferencia entre la gente confundida que se preguntaba qué estaba pasando y 3.120 almas unánimes? Fue una efusión pródiga de Su Espíritu Santo. Dios lo derramó en grandes cantidades, por así decirlo, y se lo dio a este pueblo, y cuando el Espíritu de Dios llena a Su pueblo y ellos se someten a Su voluntad, puede vencer la confusión y los tumultos que son los productos de la amplia diversidad entre las personas. Superó diferentes etnias. Superó los estatus sociales. Superó las culturas, los lugares y los idiomas, sin mencionar todas las idiosincrasias individuales de las personas que nos hacen decir: «¡Eww, nunca sería amigo de ese tipo!» Moldeó a esas personas tan diferentes en un todo unificado. Pedro continúa diciendo que este espectáculo de unidad fue un cumplimiento de la profecía de Joel, y fue una señal de los últimos días, una señal del Día del Señor y la salvación de muchos.

Es otra indicación de cuán importante es una iglesia unida para la realización de los elegidos, así como para el progreso del plan de Dios. Funciona macro y micro. Dios está dispuesto a derramar todo esto nuevamente si Su iglesia está preparada para recibirlo. ¿Lo estamos?

Vayamos a Efesios 2. Estoy seguro de que Dios estaría encantado de poder ver esto una vez más en Su pueblo. Estoy saliendo de la idea aquí de la diversidad entre las personas y cómo Dios une a pesar de ello.

Efesios 2:4-7 Pero Dios, que es rico en misericordia , por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente nos resucitó, y nos hizo sentar juntamente en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

Efesios 2:14- 22 Porque El mismo es nuestra paz, quien de ambos hizo uno, y derribó la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne la enemistad [o la hostilidad], es decir, la ley de los mandamientos contenidos en ordenanzas, a fin de crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo así la paz, y reconciliar a ambos con Dios en un solo cuerpo por medio de la cruz, poniendo así en orden muerte la enemistad.

Y vino y anunció la paz a vosotros que estáis lejos ya los que estáis cerca. Porque por medio de El ambos tenemos acceso por un solo Espíritu al Padre. Ahora, pues, ya no sois extraños ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, en quien todo el la edificación, bien coordinada, va creciendo para ser un templo santo en el Señor, en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.